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沈昱靖：…………
于是还没等到吃午饭的时候，赵氏已经从女儿口中得知——阿哥画了一幅画哦，画上是个很漂亮的姐姐哦……
“阿娘，我只是临摹了一幅前朝的仕女图而已。”沈昱靖赶紧解释。
沈福喜拍手道：“原来保宁大街上的糖果铺子在前朝就有啊，难怪他家的糖做得那么好吃呢！”
赵氏起身，笑着对女儿道：“让阿许带你去买糖吃好不好？”
不要啊，我要留在家里看热闹啊！
可惜母女连心技能连接失败，赵氏摆明了要私下里审问儿子，沈福喜很快就被阿许抱出房间。
赵氏见女儿出去了，这才一把扭住儿子的耳朵。
“阿娘，疼、疼……”沈昱靖被她拎着耳朵带进房里，这才逃开魔爪，赶紧找了个离赵氏远远的地方坐下，揉着自己被拧红了的耳朵。
“说说吧，怎么回事儿？”赵氏问。
“我就是随便画着玩儿……”沈昱靖敷衍的话没说完，就被赵氏飞来的眼刀打断，这才支支吾吾道，“其实也没什么，就是前些天跟表哥出果铺子想给福喜买些吃的回来，然后就……”
后面的话不用说，赵氏就都明白了。
她换了个姿势，上身微微前倾地问：“可知道是哪家的姑娘？”
沈昱靖摇头。
赵氏恨铁不成钢地说：“怎么就生了你这么个榆木疙瘩，连你爹当年的一半儿都赶不上……咳咳，我是说，就算不好上去问，好歹也打发个人跟着，看是哪家的也好啊！”
沈昱靖涨红脸道：“人家一个清清白白的小娘子，我叫个下人尾随人家像什么样子。”
“那也比你现在两眼一抹黑的强。”赵氏气哼哼地说，“我想帮你都不知道怎么帮！”
“我……”沈昱靖欲言又止，被赵氏狠瞪了一眼，才豁出去了地说，“我听见铺子里的伙计叫她姜姑娘，她带着一个婆子两个丫头，衣裳手饰看着也都很精致，但马车上却没有哪家的徽记……”
赵氏翻了个白眼，观察得还挺仔细，就是二了点儿！
“姓姜？”赵氏把京城门户相当的各家都在心里过了一遍，似乎没有姓姜的这样一家，又扩大范围想了一圈儿，也还是没有个头绪。
这就说明，这人要么是从外省进京来的，要么就是已经说过人家订过亲的，所以没有出现在赵氏的未婚小娘子审核名单中。
“行了，我记下了，会着人去打听的。”赵氏这话一出，看儿子顿时满脸遮掩不住的喜色，又板着脸泼冷水道，“你也别高兴得太早，人家定没定亲，家世如何都还不知道呢！”
“家世我不在乎！”沈昱靖赶紧表示。
“家世低咱家不嫌弃，家世高些，阿娘厚着脸皮去求你阿婆，也能去帮你说一说。可若是家里名声不好，或是跟你阿翁阿爹政见不合，那你说破天去也没用的！”
赵氏把儿子又训斥了一番，这才放他回房去看书。
她自己坐在内室炕上，脸上一会儿露出微笑，一会儿又满是愁云，好不纠结。
第二十六章（）
沈福喜头一次自己带着下人出门，心里不免有些兴奋。
当然，这只是她自己的想法。在阿许看来，完全是她们带着沈福喜出门。
保宁大街，是离沈家比较近的一条商业街，街道两边都是商铺，招牌、布幌挂得高低错落，热闹得让人目不暇接。
糖果铺子位于大街中间的黄金地段，是个门面三间的二层小楼，装修的颜色很是欢快明丽，大门口挂着一块匾额，上写着“甘道斋”三个大字。
沈福喜头一次看到这个招牌，脑子里浮现的就是甘道夫的那张脸……
至于沈昱靖讲的什么——甜字，从甘从舌。甘，从口含一，一为道也，食物不一，而道则一之类的话，她半句都没听进心里去。
沈昱靖是个嗜甜如命却坚决不承认的，每每要来买糖，都带着沈福喜做遮掩，也不知道他以前都是怎么买的。
店里的伙计都对沈家的车极为熟悉，这厢车还没停稳，就已经有两个伙计迎了出来。
阿许先下车，然后把沈福喜抱下来，嘴上问那伙计：“店里这会儿人多么？”
伙计见沈家只有小娘子一个人来，知道是怕人多挤着，赶紧笑着说：“不多不多，这会儿正得闲儿呢，小娘子进来看看，看中什么先尝再买，小的伺候您。”
沈福喜打从自己会走了，就不喜欢让人抱来抱去，进了店里才想起来，柜台太高根本够不着，最后只好又被阿许抱起来。
挑了几种沈昱靖平时常吃的糖，她又问有没有新品。
伙计陪笑道：“小娘子，店里最近没有新品，若是有新的出来，一定包一份儿给贵府送去尝鲜儿。”
要的东西都包好了，阿许付过钱，正准备离开，另一个伙计从门口又迎进来一位客人。
沈福喜在阿许怀里，抬眼正好跟进来这位姑娘打了个照面，咦，怎么有点儿眼熟？
杏眼，圆圆微翘的鼻头，唇角带笑，右耳垂上一小颗褐色的痣……
沈福喜瞬间瞪圆双眼，这、这不是老哥画上的那位姑娘么！
她赶紧叫阿许停步，扭头看那小娘子，见她想也不想地选了藕丝糖、玫瑰香糖、柳叶糖和胶牙饧，简直跟沈昱靖的口味一模一样，难怪会来个一见钟情神马的。
怎么套近乎？几乎是眨眼间，沈福喜脑子里已经转了好几个念头了。
偷偷尾随？上去碰瓷儿？直接拐回家？她用力摇摇头，这些主意都太不靠谱了！
快点想出法子来啊，人家都要走了。
沈福喜简直要抓头发了，搭讪陌生人这种技能点，两辈子都没点上过好么！
杏眼小娘子买好糖果，便不多做停留，径直往门外走。
说时迟那时快，沈福喜生怕失了机会，手快过脑地一把抓住对方的衣裳。
两个人同时惊呆了，下人们也都没想到会发生这样的情况。
阿许反应最快，赶紧哄沈福喜道：“小娘子快松手，抓到姐姐的衣裳了。”
沈福喜讪讪地松开爪子，简直想剁手。
杏眼小娘子却笑得眉眼弯弯道：“没关系的，小妹妹好可爱，姐姐请你吃糖好不好。”
糖？沈福喜猛地回过神来，对啊，糖！
“姐姐，对不起，我不是故意抓你衣服的，我请你吃糖好不好！”沈福喜此时脑子转得飞快，不等人家说话，就对下人吩咐道，“赶紧回家取核桃糖来。”
随后又笑容可掬地对杏眼小娘子道：“我家自己做的核桃糖，铺子里没有卖的呢！”
一旁的伙计听了这话嘴角抽抽，但是也不敢随便插嘴，毕竟都是他们得罪不起的人。
“啊？”杏眼小娘子十分意外，显然是没想到沈福喜这样自来熟，见这小胖丫头满眼期待地看着自己，已经到了嘴边的拒绝着实不忍说出口，一时间有些不知所措。
还是跟着她的婆子开口问阿许道：“小娘子生得真是好看，看着有些面善，却不知贵府上是？”
阿许拿沈福喜没法子，心道以后死也不单独带着小娘子出门了，但脸上还要笑着回答：“是沈郡公府上的小七娘子。”
婆子面色顿时一缓，笑着说：“原来是沈府上的小娘子，要说咱们两家还算的上是姻亲故旧，只是我们家离京日久，今年才刚回来。”
阿许和那婆子一交流才知道，那杏眼小娘子姓姜，因为沈闳的某位堂哥娶过姜小娘子的姑奶，所以两家还算得上是有些姻亲关系。
既然扯上了关系，大家就都放松下来，一起上了甘道斋的二楼，要了糖水和点心，一边吃一边说话儿。
这边沈福喜努力地跟阿姜套话，那边阿许也跟那婆子聊得热络。
沈福喜装作好奇宝宝，什么都问一嘴。
阿姜对小孩子也没什么戒心，很快就把自己的年纪，家里人口排行，是不是经常来铺子买糖果之类的事儿都告诉了沈福喜。
沈福喜都记下，心里暗道，阿哥，这回为了帮你，我可是下了大力气。
回家取核桃糖的下人很快就回来了，但是跟着一起来的，还有一个让沈福喜意想不到的人。
第二十七章（）
阿、阿娘……沈福喜见上楼来的还有赵氏，忍不住瑟缩了一下身子。
虽说赵氏对女儿一直宠爱有加，别说是发脾气，连点儿不好的脸色都没给过，但沈福喜凭借直觉，早就认定了她才是家里的大boss，不可随意招惹。
所以她不等赵氏说话，先扑上去抱住大腿道：“阿娘，你看，我认识个很漂亮的姐姐！”
赵氏伸手点点女儿额头，用眼神示意，等我回家了再找你算账。然后面带笑容地看向姜小娘子，道：“孩子太淘气，小娘子不要见怪。”
姜小娘子早就起身，此时上前见礼道：“夫人太客气了，小娘子可爱得紧。”
赵氏见女儿没事，便也上前坐下道：“既然有这样一层亲戚关系，小娘子只管叫我一声婶婶便是了。”说罢又吩咐人把吃食摆上来。
沈福喜一看，除了核桃糖还有其他三样甜点果子，一共四个小巧的雕花食盒摆上来，抬手摸摸鼻子，赵氏办事果然比自己周全体面多了。
因为赵氏在场，沈福喜收敛了许多，乖乖地坐在椅子上不敢再动歪脑筋。
姜小娘子也有些拘束，在沈福喜的大力推荐下尝了块核桃糖，眼神微微一亮，却忍住没有伸手再拿第二块。
沈福喜大方地将整个食盒推过去道：“姜姐姐，这是我们自家做的，也不是什么金贵东西，就是吃个新鲜，你带回去给家里人也尝尝。既然你家已经搬回京城了，咱们以后走动也方便，你要记得来找我玩啊！”
等姜家的人走后，赵氏也带着沈福喜回家了。
沈福喜见赵氏没说什么，还以为逃过一劫，谁成想刚到家，赵氏坐下便板着脸对阿许道：“头一次让你带着小娘子出来，就出这样的事情，让我以后还怎么信得着你！”
阿许连忙跪下请罪：“都是奴婢的错，请娘子责罚。”
沈福喜想要说情，还没开口，就被赵氏用眼神逼退到一旁去了。
最后，阿许被罚了三个月的月钱，还被赵氏打发去园子做一个月的粗活。
沈福喜觉得这都是自己的错，看向阿许的眼神里满是自责。
发落完阿许，赵氏才腾出功夫来收拾沈福喜，可扭头见女儿一脸可怜兮兮的模样，心顿时就软成了一汪水儿，伸手把她搂在怀里，柔声道：“阿娘没跟你说过么，到外面去，不能随便跟不认识的人说话，若是遇到坏人了可怎么办？”
“见过的！”沈福喜正愁不知道怎么把姜小娘子的另一种身份——沈昱靖的暗恋对象——透露给赵氏知道，听她这么一问赶紧说，“在阿哥的画里见过的。”
“咦？”赵氏十分惊讶，自己刚叫人去打听这个人，谁成想竟被女儿撞了个正着，若真是一个人，那跟自家还真是有缘分也说不定。
“姜姐姐家里原来在垆州，才跟着父母回京，她今年十五岁了，在家大排行第四，自家有一个姐姐一个弟弟，平时喜欢吃甜的，喜欢穿粉色衣裳……”沈福喜把自己打听来的消息，一股脑地都说出来。
一听已经十五岁了，赵氏心里不免有些打鼓，这个年纪的女孩子，怕是已经说过亲事了。
她见沈福喜还在说姜小娘子平时喜欢看什么书，喜欢弹琴不喜欢画画什么的，赶紧打断，夸奖了她几句，叫人抱她回房去换衣裳，又重新把阿许叫进来问：“那姜家的事儿，你可打听到了些什么？”
阿许见赵氏眉心微蹙，知道她最担心的是什么，赶紧说：“回娘子的话，奴婢跟姜家那婆子说了会儿话，听说姜小娘子三岁便跟着父母去了垆州，是在那边长大的，但毕竟家的根基都还在京城，不想把女儿留在垆州嫁人，便耽搁了婚事。而后又赶上国丧，是以尚未定亲。”
赵氏心中大定，姜家的来历背景她还是知道的，虽说家世比自家差了一些，但俗话说，男要低娶女要高嫁，沈昱靖又不是长房嫡孙，只要对方人品好他自己又喜欢，这样的家世倒也还算能够接受。
知道了这个消息之后，赵氏的心情好了不少，把对阿许的惩罚也减轻了大半，只要做十天粗活便可以回到沈福喜身边了。
傍晚沈三老爷从衙门回来，见赵氏满脸含笑地迎上来，捧着衣裳要来伺候自己更衣，这可是自从福喜出生后就再没享受过的高级待遇，一时间有些受宠若惊。
沈三老爷乐呵呵地被拉到屏风后面，就听赵氏说：“郎君可知道姜家回京的事儿？”
“姜家？”沈三老爷思忖片刻道，“这次回来的是三房，因为姜家三郎入京赴任，是以带着家眷回来了，如今住在他家老宅子里。”
“我倒不知道此事，是个什么职位？”赵氏深觉得自己已经掌握不到最新动态了，不由在心里埋怨都是国丧耽误事儿。
往年京城一年到头，大小花会、茶会、游园、听戏不知多少活动，也是各种消息的批发集散地，如今因为国丧全都叫停，是以像赵氏这样的深闺妇人，自然就没了消息来源。
“太常寺少卿。”沈三老爷站了半天，胳膊都举酸了，也不见赵氏为自己更衣，只好继续细说道，“姜勉人如其名，是个踏实肯干的人，做事循规蹈矩一丝不苟，这个职位倒是适合他的性子。”
“他娘子娶得哪一家？”赵氏又问。
“这我如何知道。”沈三老爷无奈地说，“你去问问阿娘，她兴许是知道的。”
“你傻站着干嘛，还不赶紧换衣裳！”赵氏把想知道的都问到了，便将手里的衣服往沈三老爷怀里一拍，转身去找田氏打听消息。
“喂，过河拆桥也没有你这么快的吧？”沈三老爷抱着衣裳在屏风后面喊。
赵氏此时都已经走出了屋门，听到声音笑着说：“阿阮，你去给郎君更衣。”说罢急急火火地往田氏房里去了。
第二十八章（）
紧张地准备了大半个月，御驾终于离京远赴冕山路前线去了。
沈三老爷并未随驾离京，这似乎与他之前受宠的程度并不相符，许多人不免在背后多有非议。
他本人倒是并未在意，每日依旧按照时辰上衙门当差，对那些风言风语也权作没有听到。
御驾走后不久，京中的气氛就为之一变，有些人更加谨慎小心，无事几乎就闭门不出，有些人却如同摘了笼头的马，恨不得把国丧期间的憋闷全都找补回来。
沈三老爷在外头对此也略有耳闻，多是些官宦人家的小郎君，本就是最爱玩乐的年纪，国丧这么久，早就要按捺不住，如今官家出京去了，他们自然是开始撒欢儿了。
他这日从衙门回家之后，便对沈昱靖再三叮嘱，万万不可跟那些人出去鬼混。
晚上又不放心地对赵氏交代道：“你最近多看着点儿阿靖，让他老实在家读书，不要出去跟那些不着调的人厮混。”
赵氏并未太在意地点点头，笑着说：“你如今管起儿子倒是一本正经的，当年你也没少出去惹祸。”
沈三老爷咳嗽了几声，再次正色严肃道：“这可不是闹着玩儿的，如今国丧期间又圣驾在外，本来就该多加约束言行，更何况东坝门三阳集桥下边已经有人偷偷开瓦子戏耍作乐，做些低级的表演还有腌臜的勾当。这件事我会跟阿靖说的，不过他到底年轻，被人带坏了也说不准的，所以你也多盯着点儿他。”
赵氏笑眯眯地说：“他如今有心上人了，哪里还顾得上出去瞎混。”
“心上人？”沈三老爷惊讶地问。
“咦，我没告诉你么？”赵氏比他更惊讶地反问。
“是你上次打听的姜家的女儿？”沈三老爷早就习惯赵氏这样的性子，无奈地拉着她到炕边坐下细问。
“是，姜家四小娘子，三房嫡次女，今年十五了。”赵氏高兴地说，“我前阵子见过一次，生得一脸福气的模样，看着性子也很好，我在阿婆和我阿娘那边也都打听过了，姜家虽然门第稍低了点儿，但门风素来不错，嫁出去的几个女儿也都家教很好，生养上也没什么问题，最要紧阿靖自己喜欢，所以我觉得是个不错的选择，郎君觉得呢？”
听赵氏一口气说了这么多，沈三老爷不由笑道：“看来是真的满意，夸了这许多话。”
“阿靖那孩子眼光高，我给他寻个通房他都这个看不上那个看不上的，好容易开了窍，即便是有些许不好我都得尽量不去挑剔，更何况人家小娘子还是不错的。”赵氏高兴得合不拢嘴，“我寻思着，郎君最好先去跟姜三郎透个消息，看看他家是什么意思，若是他家也觉得合适，那就先互换个表记，等出了国丧，先换草帖问卜，若是无碍便把定聘过了，至于什么时候成亲，咱们两家再合计也无妨。”
沈三老爷端了杯茶递给赵氏，道：“你别急，喝口水慢慢说。”
“如何不急，人家小娘子也十五了，若是被别人抢先了可怎么是好。”赵氏一口气喝干手中的茶，催着沈三老爷赶紧去跟人家通个气儿。
“我总要等有什么机会见到面才能说啊，不然这么直眉瞪眼地去找人家像什么样子。”
“两家既然有姻亲关系，如今人家回来了，咱们之间走动走动也是正常，还等什么等，明个儿就去。”赵氏直接拍板决定下来。
沈三老爷拗不过娘子，只得应承下来。
沈福喜并不知道阿娘已经把姜小娘子的底细都摸清楚了，还在各种绞尽脑汁地跟人家套近乎，从第一次见面到现在大半个月，光是糖果蜜饯就吩咐人去送了四五次。
姜四娘还算是个耐心的人，当然也兴许是刚到京城也没什么玩伴，在家着实闷得慌。
总之每次沈福喜打发人去送了东西，对方都有回礼，也不拘于吃食，也有自己做的香囊，或是压制的叶子书签等等，随着东西还会附带一张花笺，写几句道谢的话之类，丝毫没有因为沈福喜年纪小而有所怠慢。
这让沈福喜越发觉得阿哥眼光不错，最近大部分时间放在如何跟未来嫂子搞好关系上头去了，便么怎么去找沈昱靖玩儿。
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