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李明峰带着十几万大军，到了河南洛阳暂住。期间袁保庆对常胜军、忠义军的照顾真是体贴入微，十几万大军人吃马喂都靠袁家出银子。
过了十几日，朝廷果然下了圣旨，宣布袁保庆剿灭长毛有功，升为河南巡抚兼兵部侍郎，并赏带花翎。天京之战过后，袁保庆带兵返回了河南，因为袁甲三在同时病逝，所以朝廷没有对他的功劳进行封赏。
因为此战的功劳不是记在袁保庆头上的，是记在袁家军头上的。谁会接管袁甲三死后的袁家军，谁就会接收这个功劳。如果袁保恒是新一代的袁家接班人，那袁保庆这两年的所有战功都会一笔勾消，记到袁保恒的头上。
在封袁保庆为河南巡抚的同时，朝廷也终于对袁家军动手了。现在长毛、捻子都已经覆灭，袁家军失去了保留的必要，朝廷命令袁保庆将其改为绿营军，编为八个标，每标四千人，共计三万两千人，粮饷由朝廷出。朝廷也照顾了袁保庆，这八个标都划为抚标，归河南巡抚，也就是袁保庆统领。
看到朝廷对袁家军动手改编，李明峰也开始关注起了朝廷对其他军队的改编。目前朝廷还不敢对常胜军和湘军进行收编，老李想看看李鸿章、左宗棠是如何应对朝廷的收编的。反正无论如何，老李是不回家将军队交出去的，老李能做的妥协，最多也就是在一定程度上裁军罢了。
袁保庆这个河南巡抚，实际上就是用袁甲三的河道总督换的。袁保庆接任了河南巡抚，并且继续掌管袁家军，实际上就接管了袁甲三的大部分政治、军事遗产。
李明峰在洛阳待了几日，庆贺袁保庆升任河南巡抚。河南紧挨着直隶，是常胜军的近邻，老李认为有必要打好双方的关系。
在河南盘桓数日之后，老李才率军继续北上，返回保定。
抵达保定之后，布政使杜翰、按察使焦佑瀛和领军的蔡宜群等人皆在城外十里处相迎。李明峰离开保定一年有余，众人相见，叙旧一番，然后才进城。众人在直隶总督衙门大排筵宴，数百文武官僚都参加了宴会，直喝到第二日众人才散去。
等到众人散去，林婉儿才将李明峰接入内庭，老李时隔一年多，终于算是回家了。
第两百六十一章 … 太师府
李明峰刚刚返回保定两天，朝廷的诏旨就已经到了，慈禧太后令李明峰入京消差，并说明，要召集所有有功之臣，在太和殿摆宴，庆贺平定长毛之乱。
老李现在身上还挂着一个平捻的钦差大臣的职司，而且做直隶总督也有整整三年了，理应入京述职、消差，所以朝廷的要求也在情理之中，李明峰没有反对的理由。
李明峰此时拥兵十余万，丝毫不惧朝廷，任慈禧胆子再大，也绝对不敢惹老李。所以李明峰在接到圣旨之后，留蔡宜群、陈星翰和李秀成、李世成、李明成、李昭寿等人看家，自己则带着刘铭传、吴长庆、宋庆、韦志俊、郭友乾、宋仁等常胜军、城防军将领入京述职。
李明峰带着一千近卫，押送着一批从天京缴获的宝物入京。一路上，一行人浩浩荡荡。李明峰坐着八抬大轿，心中觉得暗爽。
李明峰坐在轿中，透过小窗户笑着对骑着马，护卫在旁的韦志俊说道：“哈哈，八抬大轿就是气派啊。”
韦志俊满脸不屑：“切，大人您也太容易满足了，就说那李世贤兄弟，在长毛军中的时候那可是坐的五十六抬大轿。在那轿子之上，可以容纳十几个将领开会。”
说到这，韦志俊又露出怀念的神色说道：“就是当时我在池州的时候，坐的也是三十二抬大轿。那一出行，啧啧，随行数千将士，百姓跪迎于地，好不威风！”
李明峰自然知道长毛的将领都讲排场，在这点上，自己是无论如何都比不过他们的，所以忍不住嘲讽道：“哼！那你现在还不是得自己骑马？”
韦志俊让李明峰一句话给噎的不知该如何反驳，呆了片刻之后，韦志俊只能摇了摇头，苦笑着说道：“大人所言极是，不过我还算不错的了，陈玉成他们连小命都没了，更别提骑马了。”
一路上，众人一边谈笑一边前进，这区区几百里路竟然走了四天，众人才到京城。进京之后，李明峰没等入宫就接到圣旨，原来是慈禧太后将僧格林沁的僧王府赐给李明峰居住。
僧王府本来就是朝廷的产业，算是送给僧格林沁住的，换句话说，僧格林沁只有使用权，没有产权。僧格林沁去世之后，他的儿子接掌了汗位，在内蒙的科尔沁大草原上稳稳当当的做他的铁帽子王，所以这北京的王府就成了无主之地。慈禧正好用此来做人情，送与李明峰住。
不过李明峰仍然只是拥有使用权，没有产权，假使有一天李明峰去世，或者被罢官，那这座府邸还会被朝廷收回，再度被送给其他人。
李明峰是当朝太师，按理说应该是经常入京，甚至是常驻北京的，所以朝廷理应赐给他一座像样的府邸。在李明峰入京之前，慈禧太后就已经决定将这座府邸赐给老李了，所以当老李到达此处的时候，门上的匾额已经换成了“太师府”。
新主人新气象，太师府的摆设，布局也都重新进行了调整，慈禧为了表示恩宠，特意从宫内派了二十个侍卫到太师府驻防。这二十个侍卫其实只是名义上在这里罢了，慈禧也知道老李不会信任他们，所以这二十个人都是现从满族上三旗中选拔的，并非真正的禁宫侍卫。
太师府有大门五间，正殿七间，后殿五间，后寝七间，左右有配殿。这本是亲王级别的待遇，但是老李是继承的别人的府邸，并非自己建造，所以也不算违制。
太师府门口有两个石狮子，只有五品以上的官员府邸门口才有资格摆放石狮子。而众人靠近一瞧，石狮子的头上也有十二个卷，个数仅比紫禁城的十三个少一个，由此可见其尊贵。
内庭有湖泊，还有大戏楼，据李明峰估计，整座府邸占地起码有三五百亩，除了主人之外，还可容纳家丁、仆役、丫鬟上千人。
李明峰带着众将在太师府内走了一圈之后，忍不住赞道：“啧啧，慈禧这是有事要求我啊，否则不会把这么大个宅子赐给我。”
宋庆在北京住了三四年，对朝廷的规矩比较了解，出言应道：“是啊，这个宅子不但大，而且还是按照亲王规格建造的，赐给大人您住，有些提高您待遇的意思。若是没有什么特殊的事情，朝廷是不会这么大度的。”
宋庆曾经被朝廷闲置了几年，所以对朝廷没什么好感，在他心中一直认为朝廷就应该是小气，多疑的，现在朝廷这么封赏李明峰，肯定是有所求的。
李明峰好似自言自语一般的低声道：“她能有什么事求我呢？莫非是想让我解除兵权？”
太平天国和捻子都已经战败了，如今的天下，虽然不能说完全太平了，但是除了西北的回回之外，已经没有了大股反贼。现在正是朝廷需要剪除地方势力的时候，无论是湘军、淮军、楚军还是常胜军，都面临着被裁员、收编的状况。
要收编这些军队，肯定要遭到这些大员们的抵抗，尤其是曾国藩和李明峰，更是难惹的老虎，慈禧很有可能是想以官爵待遇来笼络李明峰，以此换取他的朝廷的支持。
李明峰所能想到的，慈禧有求于他的事情，也只有这一件事了。
众人在新的太师府里休息了一日，第二天，李明峰就奉旨入宫见驾了。
第二天清晨，老李穿着黄马褂，带着三眼花翎，坐着轿子在亲兵的护卫下赶往紫禁城。到了午门的时候，老李发现，已经有太监早早的就侯在此处了，此时太监又宣布太后懿旨，赐李明峰禁宫乘轿。
就这样，老李又坐着轿子进了宫。现在曾国藩、李鸿章等平叛功臣还没到京，所以今日不是大宴的日子，李明峰只是到乾清宫去见驾，想探探慈禧的目的。
第两百六十一章 … 再见慈禧
李明峰进了乾清宫，发现偌大宫殿里只有慈禧太后一个人坐在‘正大光明’匾下。
“臣李明峰，叩见圣母皇太后。”李明峰进殿之后，略微扫了一眼之后，立刻就跪了下去。
“李卿家平身吧。”慈禧太后声音虽然不大，但是此刻的乾清宫空空荡荡的，这一点声音，就如在李明峰耳边响起一般。
“谢圣母皇太后慈恩。”李明峰毫不客气的从地上爬了起来。现在大殿内也没有外人，自己少点礼数也不会被人啰嗦。
慈禧太后缓缓的问道：“昨日太师在新的府邸住了一夜，觉得那座府邸如何？”
李明峰微笑着，淡淡的答道：“蛮好的。”
慈禧本以为李明峰能说几句谢恩感激的话呢，结果老李就轻描淡写的一句‘蛮好的’给一笔带过了，让慈禧准备好的话说不出来。但是慈禧却油滑的很，老李不按套路出牌，她也能应对。略一停顿，慈禧继续说道：“太师大人进来坐吧。”
说完这话，慈禧太后就从椅子上起身，转到旁边的东暖阁去了。乾清宫正殿旁边就是东西暖阁，这两个暖阁在明代就是皇帝的起居之地，清代前期，顺治、康熙、雍正也住在东西暖阁，直到后来有了颐和园、圆明园、承德避暑山庄之后，皇帝才放弃在东西暖阁长期居住的习惯。
李明峰也不客气，跟着慈禧太后就进了东暖阁。东暖阁面积不大，大概只有一百多平米，而且东暖阁还有各种家具装饰，此时里面还有几个宫女、太监伺候着。这么多的人、物都挤在这一百多平米里，让东暖阁显得有了几分亲切的气息，不像空旷的乾清宫正殿那么的威严。
慈禧太后在宫女的扶持下走入东暖阁，坐到卧床之上。李明峰跟着走了进来，也在旁边找了一张椅子坐了下来。
慈禧吩咐宫女上茶，片刻之后，慈禧一边捧着茶碗喝茶，一边缓缓的说道：“太师大人也是明白人，兰儿在这里就明人不说暗话了。”
慈禧和李明峰也算有些私交，当初肃顺叛乱，李明峰在密林之中找到了落难的慈禧和慈安，当初这两个女孩和受惊的小兔子一般，十分娇弱。也许因为曾经将较弱的一面暴露给李明峰看到过，所以慈禧在私下里也不忌讳表现的柔弱一些。
她此刻甚至自称“兰儿”，她这个“兰儿”一出口，旁边伺候着的太监、宫女双手都有些颤抖，暗自也对这个太师更加的敬畏起来。能让太后都放下身段攀旧情的人，他们这些奴才谁敢大意？
慈禧可没时间理会这帮奴才想什么，她继续讲到：“如今南京光复，长毛、捻子化作飞灰，天下重新一统，此乃天下之幸。但是叛贼虽平，地方势力又起。
两江总督曾国藩的湘军、江苏巡抚李鸿章的淮军、闽浙总督左宗棠的楚军、河南巡抚袁保庆的袁家军，兵力甚众，达到数十万之巨。如果再加上李太师的人马，地方的军队总人数和整体战斗力都要超过朝廷的军队。
这么一来，朝廷便被地方架空，朝廷的命令，地方大员不执行，朝廷也没有办法。更严重的是，如果一旦地方大员心生异端，朝廷也无力相制。说句不好听的，若是曾国藩或者李鸿章、左宗棠，甚至是太师大人兴兵造反，恐怕转眼间，大清就有灭亡之虞！哀家毕竟是大清的太后，朝廷之忧，就是哀家之忧。”
李明峰听了这话，脸色也很不好看，慈禧的话说的太直白了，直接说明朝廷担心他们地方势力造反。但是也正因为直白，老李才不知该如何应对，因为慈禧所言，都是事实。
说到这里，慈禧面露感伤，低声道：“太师大人当初对兰儿有救命之恩，兰儿欠太师大人一条命，不过太师大人如今已经位极人臣，权势荣耀，天下再无第二人可出太师之右，这也是兰儿居中协调的结果。
据闻，太师在江南又收编了长毛反贼的七八万大军，现在朝中不少老臣都开始抗议了。常胜军十几万人马就盘踞在距离京师三百里范围内，朝廷感觉压力太大了。太师若是念着昔日旧情，还请给朝廷几分颜面，削减一下常胜军的员额吧。”
李明峰听了这话，即便是心肠硬如铁，也忍不住一阵动摇。慈禧这次没有使用任何手段，而是直接抬出了根本问题，并且祭出了感情攻势，这让老李招架不住了。
确实，李明峰能从一个地方小实权派，走到直隶总督，再坐到戴三眼花翎的正一品的太师，是和慈禧的有意提拔分不开的。虽然慈禧曾经想要利用苗沛霖和袁甲三的反叛而除掉李明峰，但是那也是和李明峰当时的嚣张跋扈分不开的。
换李明峰坐在慈禧的位置上，只会用更狠毒的手段对付自己潜在的最大威胁。慈禧太后说的在情在理，李明峰实在不知如何拒绝。从理智上分析，老李知道不能放弃兵权，甚至都不能大规模的减少自己的兵力。
但是站在另一个角度上来讲，老李又知道，自己不让步也是不现实的，现在叛乱已经平定，自己已经没有任何理由继续掌握大军了，尤其还是在北京附近掌握大军。如果自己坚持不裁军，难免不让人怀疑自己的用意。
李明峰皱着眉头，沉思了半响才道：“太后话都说到这个地步了，臣要是继续坚持不退让，也对不起太后的恩宠。”
慈禧闻言，面色一喜，不过随后就听李明峰继续说道：“要常胜军大规模减员，此事很难。一方面，这十几万大军其中绝大部分都是曾经的反贼，干的都是违法犯罪的事，一旦让他们卸甲，他们很可能就会重操旧业，继续做那烧杀抢掠的勾当。
另一方面，我手底下几十员、几百员战将都是带兵出身，若是解除他们的兵权，他们也会有所反弹。比如济南总兵宋庆、原长毛叛将韦志俊、李秀成，他们手底下的人马，都是旧部。
现在他们的名字挂在我的麾下，但是实际上他们就是把我当成一个靠山罢了，一旦连我也靠不住，他们或者会去寻找新的靠山，或者就会独立发展。反正任何人都休想剪除他们的羽翼！”
老李所言，七成是假三成是真，这样真真假假的夸大常胜军内部矛盾，既能让慈禧减少戒心，也能替自己不裁军找到一个合适的理由。
看到慈禧面色又沉了下来，李明峰赶忙说道：“这样吧，我承诺将直隶的兵力减少三成，如何？”
慈禧皱着眉头说道：“常胜军现在兵力起码有十三四万，减少三成，仍有十万之巨。若是在外地还罢了，但是在京畿近郊拥兵如此之多，朝中那些顽固派肯定是不会同意的。”
李明峰不屑的道：“不同意又能怎地？”
李明峰这话看似是因为自己的张狂而无意说的，但是实际上是有意的敲打慈禧。老李在警告她，我退后那是给你面子，你别把这面子不当回事，真惹怒了老子，老子一步都不后退，你也拿我没有办法！
果然，此言一出，慈禧脸上很不好看。李明峰看到效果基本已经达到，又转口道：“不行的话，我就将常胜军主力调离直隶。保定只留少量人马驻防，太后您看这样成不成？”
慈禧闻言，连忙问道：“调到何处？”
李明峰道：“长江以南尽为湘军所占，而京畿几省太后又不希望看到常胜军驻扎，那天下虽大，仅有两处可容纳常胜军罢了。一为东北，一为西北。”
慈禧反问道：“东北荒凉，西北战乱，两处都是贫瘠之地，太师真的准备移师？”
李明峰摇了摇头，面带无奈的说道：“太后总是不信李某，太后的心计太深了，其实臣又有什么需要防备的呢？臣对现在的日子很满意，吃喝不愁，生活无忧。太后请放心，臣不想造反。”
慈禧也有些尴尬，不敢接“造反”这个话题，而是顺着刚才的话说道：“那按太师大人的意思，应当移师何处？”
李明峰洒然一笑，继续说道：“要按我说，我想到东北去。沙俄二十载来，屡屡侵扰我之东北，黑龙江北岸大片土地皆为沙俄所占，若任由此势发展，不出三十载，则关外三千里江山，我大清龙兴之地，皆为沙俄所有！
所以臣恳请太后让常胜军移师奉天，可以防备沙俄蚕食东北土地。况且奉天距京师有千里路途，中间还间隔着山海关这天下雄关。想必常胜军移师此处，朝中的许多人也会安心吧。”
慈禧太后点了点头，缓缓的说道：“此事我还需和几位王爷、老臣商议一下，但是问题不大。”
李明峰笑着说道：“如此最好，只要朝廷恩准，明日我便可带兵出关，从这以后京师附近千里之内绝不会再见到常胜军主力。”
第两百六十二章 … 乾清宫大宴
李明峰在北京住了七八日之后，曾国藩、李鸿章、左宗棠等人才陆续入京。同治三年十月，慈安、慈禧两宫太后和同治皇帝在太和殿摆宴，招待群臣，以庆贺平定长毛之功。
一大早上老李就带着常胜军众将数十人前去午门外守候，到了午门的时候，老李这才发觉，原来这次参加大宴的人竟然如此之多。
不但南边的曾国藩到了，就连曾国藩手下的将领，比如广东巡抚郭嵩焘、湖南巡抚彭玉麟、新任浙江巡抚鲍超，福建布政使张运兰，江西布政使萧启江等人也都到了。除了曾派湘军之外，还有另外的湘军大佬——四川总督骆秉章和他手下的数十个将领也都到了。
另外楚军、淮军也有不少将领入京，就连刚刚远赴广西的广西提督冯子材，新任的安徽巡抚马新贻、河南巡抚袁保庆等人也都带着心腹爱将入京来赴宴。
李明峰甚至在众人之中看到了刚刚提升为总兵的秦诚，也不知他是算冯子材的广西派系将领，还是算湘军派系将领，若是两边都不算，朝廷是不会邀请他的。冯子材因为秦诚杀了天地会的人，所以一直对他极力打压，而曾国藩又一直不把这么一个小人物当成事，所以秦诚的身份很尴尬。
要知道，在朝廷上没有靠山是没办法立足的。就比如现在，即便是常胜军中的一个四品都司，在排班的时候也站在秦诚这个总兵的前面。真不知道是哪个吏部官员没有理清派系关系，把秦诚也邀请来了。
李明峰和众人都是熟的不得了，大家一起站在午门外天上地上的闲扯着。众人很明显的分成了无数个小团体，湘军中的曾派人在一起，骆派人在一起，淮军将领在一起，常胜军将领在一起。而李明峰则和曾国藩、李鸿章等人在一起。
在这帮武将旁边的，则是京官团体。太傅、大学士、各部尚书、侍郎、翰林等等数百人聚集在一起。另外的就是满蒙亲贵，比如各府的亲王、郡王、贝勒爷们，他们算是一个政治集团。此时�