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刚进去没几秒，就听见屋里传出‘呀’的一声，随后门被拉开，走出两个人来。这两个人都是身穿长袍，一个年纪大概在五十左右，头戴方巾，另外一个也有三十左右。
这两人见到方巾皂靴、蓝衫玉带的李明峰，立刻打了个深拱，口中道：“晚生林德海，林兴省见过老爷。”
李明峰自然是不清楚这二人为何称呼自己为老爷，但是估计和自己这身‘富贵’的衣服分不开关系。将这二人扶了起来，本以为能直接找个屋子就休息了，谁知道这二人有些热情的过头，非要拉着李明峰谈些‘学问’。
之乎者也了半天，李明峰一句都没答，直打哈欠，二人看出了李明峰不耐的意思，都告了声罪，吩咐开门的那个年轻人给李明峰安排了间屋子休息，又客气了半天才离去。
第十六章 … 林家父子
日头已经高高的挂在了天上，李明峰才起床。下了地，看到屋里洗漱架上放着一盆清水。
洗了把脸，用干布巾擦了擦，李明峰这才打量起自己睡了一宿的房间。屋里除了一张旧的可以被当作古董的床外就只有一个书案。不过，从床和书案的雕工来看，这户人家也曾经是个大户，只是如今有点落魄。
推开房门，放眼瞧去，发现这户人家确实还算有点家底，三进的大院，每进都有三间房子，在农村来讲，这是绝对的富户了。
“老爷您起来了？”昨天开门的那个年轻人不知道从哪里跑了过来，恭敬的态度让李明峰感到十分的舒服。
“林胜你起的倒是很早吗。”
简单的夸耀让这个名叫林胜的年轻人激动的脸色通红，连声说着不早不早。客气了几句后，林胜才想起自己过来的目的：“老爷，我家相公请您去堂上用饭。”
李明峰没想到自己随便一句话就能让这年轻小伙子激动成这样，看来阶级社会的等级观念太深了，也不敢再说什么客气的话了，直接就让林胜带路。
用饭的地方就在昨天那林德海，林兴省待的屋子里。进了屋，父子二人看到李明峰进来又赶紧站起来打拱作揖，嘴里全是赞誉之语，二人让李明峰坐了首位，自己则陪坐一旁。
“林老先生千万别客气，这可让晚辈吃不消啊。”李明峰实在是受不了这繁重的礼节。
林德海尴尬的笑了笑，也知道有些过于热情，不好意思再张口吹捧李明峰，就直接请李明峰先动筷吃饭了。
看看这桌酒席，知道肯定这父子是破费了不少，十几盘菜都是很像样的菜肴。李明峰虽然饿的很，但是出于礼貌，还是小口小口的吃着饭，嘴里和这父子二人有一句没一句的聊着。
喝了几盅酒，三个人都有点进入状态，不再拘束，放开胃口大吃起来。
酒过三旬，菜过五味，李明峰也套了不少话出来。原来这林氏父子在这当地附近十几个村也是有名的人物。
林家祖上在嘉庆年间做过一任知府，留下了这座不算大也算不得小的宅子，其后几辈却是不争气，连一个举人都没中过，碍于读书人的面子，不肯种田也不肯做生意，结果就家道中落了。
幸亏仗着传下来的几十亩土地，每年吃些租子倒也比那些泥腿子生活的富裕些。林德海这一辈就剩他老哥一个了，学了一辈子的八股文，在三十二岁那年中了个秀才，后来又参加了几次乡试，却都没得中。
这老哥还算懂事，知道中举无望，也不死读书了，开了馆，附近十里八村的地主老财都把儿子送来认几个字，结果倒还真让他赚了几两银子吃喝用度。这几年也买了丫鬟仆役伺候着，逐渐倒真有几分当年大户人家的样子了。
他儿子林兴省也继承了林家几代人的光辉传统，二十八的人了，竟然连个秀才都没中上，不过年纪还轻，也跟着父亲天天读书。
这边李明峰套着这父子二人的话，这父子也同样在试探李明峰的身份。在清朝方巾皂靴、蓝衫玉带这可是举人的打扮，举人就可以出仕了。
李明峰哪里有什么举人的身份，听到二人试探，直接就转换话题混了回去，顺便着也打听着广东的局势。
原来这广东实际上基本都处在清廷的控制下，大成国只是占了几个县，天平军也只是打了就跑，从不占城。听到如此说，李明峰也放心不少，毕竟自己这个外来户在大清的能够立足的地方目前只有广州，如果广东境内太乱，自己要回广州也要费些功夫。
“李兄如今是打算去广州做什么？”谈了半天，总算让林德海不管自己叫老爷了，可是他这五十多岁的人却死活非要叫李兄，李明峰拗不过他，只好由他。
“在下的几个朋友在广州做官，我是前去投奔他们的。”李明峰也算是实话实说了。
听到这话，林氏父子立刻双眼冒光，赶忙问到：“不知道贵友在广州官居何职啊？”
李明峰要是说出两广总督柏贵是老子的兄弟，估计这父子二人得直接吓昏，想了想当初柏贵介绍给自己的广州官员，直接说：“在下好友目前在广州府做同知。”
之所以选这么个官员，是因为那广州知府是柏贵介绍给自己认识过的，当时那知府旁边跟着个叫什么同知的官，虽然李明峰不太清楚这个官多大，但是看当时情形，估计也就是个知府的副手，一个知府刚是个从四品的官，这同知往高说也不过五品罢了。
在李明峰的印象中是个小官，可在林氏父子眼中那可就不同了，这二人听完李明峰的话后，本来就堆满笑容的脸上又灿烂了一些。
吃完了饭，李明峰从怀里掏出一锭十两的银子放到桌上，对林德海说：“林老先生，在下叨扰多时，今天趁着时候还早还要赶路，就先告辞了。”
林德海将银子抓在手里，犹豫一下，眉头一皱，还是递给了李明峰：“李兄怎能如此，你我都为儒门弟子，互相帮助本就应该。况且李兄乃是举人之身，能来蜗居小憩那是给林某的面子了，林某哪能如此不识抬举收您的银子呢？”
李明峰看他神情早就知道这林德海还是舍不得这银子，要知道十两纹银够一个秀才坐馆半年的了，这林德海本就不富裕，为了面子雇了丫鬟仆役，实际上这顿饭都是靠着他秀才的名头在村子里赊的村民的猪肉，鸡鸭。
“在下虽然是个贫寒举人，但是这十两银子却也不是什么大数，老先生就收下吧。”
听到李明峰如此说，林德海犹豫了好一会，最后还是把银子揣回怀里：“李兄内有举人之分，外有重臣之友，授得实职指日可待，这区区十两银子自然是入不得您的法眼。”
李明峰见到他收了银子也起身告辞，却看到林德海好似有什么话没说出来，开口问到：“林老先生，不知可有什么话要对明峰说？”
林德海被点破心思，有点尴尬的说：“李兄说的不错，在下确实有事要和李兄说，不过你我交情有限，林某实是不好意思张口。”
第十七章 … 霉运连连
这林老秀才虽然有点迂腐，但是李明峰欠人家一个人情，如今看到这个情形，也不好直接就走。
“老先生有话就说，往大了说，你我都是儒门弟子，理当相帮，往小了说，昨天夜里的收留之情明峰又岂能不报？”
林德海听到李明峰这么说，明显的松了口气，苦笑道：“也不怕您笑话，林某如今年五旬，却还是个秀才身份，年纪轻的时候还罢了，起码能让我参加秋闱。可是上次乡试的时候，督学看我年纪太大，连考验诸秀才那关我都没过去，我这一生岂不是中举无望了？”
林德海越说语气越低沉：“我倒还罢了，可是我这不争气的儿子马上就快到而立之年了，却连学都没进上，我们林家是书香门第，耕读传家，祖上中举的不知有多少，到了我这辈儿，哪知却成了乡里的笑柄，你说这让我死后有何面目见祖宗啊！”
说着说着，林德海竟然流下泪来，旁边陪坐的林兴省也羞的满脸通红。
李明峰听了这话，有些丈二和尚摸不着头脑，这老秀才和自己说这个有什么用？自己虽然名义上是个举人身份，可就凭一个举人能作什么？难道还能当枪手替考？
“恕明峰愚钝，不知凭明峰区区一个无官无职的小举人能帮的上什么忙，老先生有什么话还是请直说吧。”李明峰直接把话挑明了。
“李兄年少有为，弱冠之龄便得高中，自然是不知其中奥妙，其实这科考场上还是有许多说法的。”
“愿闻其详。”李明峰微微皱了皱眉头，心中暗叹，看来无论什么年代，什么行业也都有潜规则存在的。
林德海喝了口茶，把科举场上的许多事情给李明峰一一讲明。
原来秀才虽然具有考举人的资格，但并不是所有秀才都有机会参加乡试的，每次乡试之前，府里的督学就会考察一下秀才的文才，择优给予考试资格。
这资格是比较容易获得的，但这也是相对来说的。像林德海这种连考六七届，二十年都没中上举的老秀才获得参考资格就难了一些，除非督学看好你，否则基本不会再准予参考了。
林兴省都二十八的人了，秀才都没中上一个，倒也不见得真是没才学，而是考场黑幕太多。道光以后，科举场上就一年比一年黑，天平天国起义后，天平军的势力正好是处在长江沿岸，分隔了南北，至此南方各省的科考很难得到朝廷的监察，乡试还好点，毕竟朝廷派有提学来监考。至于考秀才进学，考官则把秀才这一身份明着卖，完全不看考生的文才。
林家虽然表面上光鲜，实际上内里却是个空架子，哪有银子去行贿考官？许多年拖下了，眼瞅着林兴省年纪渐大，可能还要走自己的老路，林德海哪能不心焦？
前几年林德海终于忍不住了，放下架子，开馆教学，赚点银子，本想再卖几亩地，凑点银子，今年就可以买通县里的督学，给儿子弄个秀才的名分再说，谁知道，人算不如天算，太平天国石达开率军攻到了湖南，衙门里下了公文，今年进学需要到省城里去考。
在县里林德海总算还认识几个人，但是挪到广州考，林德海就是捧着银子也不知道送到哪个衙门口了。方才吃饭的时候听到李明峰竟然和广州府的同知老爷相熟，这可让林氏父子兴奋不已，总算找到了门路，起码送钱也能送的出去了。
李明峰这才知道，人家求自己不是看自己的身份，而是看的是那个‘相熟’的同知的面子。李明峰心中暗笑，这父子当成的大事，在自己眼中就是芝麻绿豆般的小事。
这事县里的督学都能办，想那县尊老爷，一县最大，刚是七品，估摸着那所谓的督学最高也不过如此罢了，李明峰别处不敢说，但是在那广州城，就是柏贵这一品大员都得给自己几分情面，这事情估计只要往下面吩咐一声就能解决了。
君子成人之美，李明峰虽然不是个君子，但对这种张张口就能帮人的事还是愿意做的：“原来如此，这事不是什么大事，就包明峰身上了，我今天就去广州了，你们父子准备一下，到了广州就到广州府里打听我就是了，我回去会吩咐人等着你们的。”
林德海听到李明峰的保证，兴奋不已，林兴省更是激动的浑身直颤，口里止不住的道谢。
李明峰没功夫和他们扯闲话，看天色，差不多是上午九点多的样子，再和他们扯一会，也没时间赶路了。
坚决的推拒了林氏父子的挽留，李明峰出了林宅，制止了二人送行的冲动，将两人让回家，李明峰才直奔昨夜拴马的地方。
走到那棵老树下，李明峰看到的只是一跟被扯断的只剩半截的缰绳悬挂在树上。李明峰就感觉眼前一黑，天啊，这漫漫几百上千里路，没匹马可如何能走？这清代的治安也太差了，刚放这里几个时辰就被偷走了，和后世的自行车被盗速度有一拼了。
忽然，李明峰发现缰绳的断口处并不平滑，而是参差不齐的。这也就说明缰绳不是被割断的，而是被扯断的，以缰绳的强度，恐怕没人能够扯的断，也就是说是马自己扯断缰绳跑的？
这马大半夜不老老实实睡觉为什么要跑？李明峰想到这，忽然拍了自己脑袋一巴掌，暗骂自己笨，昨天跑了一天，自己这不出力的都又累又饿，更何况马了。十有八九这马是饿坏了，自己扯断缰绳去找吃的了。
既然马去找食物，估计也不会走太远，想必就在附近。想到这点，李明峰就在附近寻找马的踪迹。
广东虽然气温高，但是这个季节也是无法耕种的，村庄外面的田地都是一望无际，没有任何作物的遮挡。农田的土比较松软，所以马的脚印都清晰可见，沿着马蹄印走了大概四五里路的样子，就看到远处旷野里几幢孤零零的屋子立在那里，李明峰估计那是大户人家的佃户。远远的就望见自己的那匹枣红马被拴在屋子旁边，看来它是偷吃人家的草料被抓住了。
李明峰可懒的和村里的农夫们讨论什么赔偿问题，即使他不在乎赔他们几两银子，但这些刁民没准会纠缠他几个时辰呢。解开系在拴马桩上的缰绳，把包袱捆在马背上，李明峰跨上了马，两腿一夹马腹，直接开溜。
马蹄声起，一骑绝尘，李明峰骑着马奔驰在田野上，心情舒畅很多，正想大笑几声，缓解缓解最近受到压抑的心理，忽然就感觉到眼前的天地都翻了过来，紧接着眼前一黑，失去了知觉。
第十八章 … 再回林家
李明峰比较郁闷，这已经是第二次被昏倒了，昏昏沉沉的感觉真不好，揉了揉还有些疼痛的头，李明峰从床上坐了起来。
这是昨天自己住的房间，这是他的第一感觉，看来昏倒后是林家的人把自己救了回来啊。也不知道为什么马会突然把自己甩了下来，难道是传说中的畜生发毛？
正当李明峰胡思乱想的时候，吱呀一声，门被打开了。
“老爷，您醒了？您等等，我这就去禀报主人。”林胜进来又掉头跑了出去。
没过多久就看到林德海飞快的跑了过来，那腿脚简直比二十岁的年轻人还好。林德海进来后做了一个李明峰万万没有想到的举动，‘咕咚’一声，林德海竟然跪在了李明峰的床前，眼泪止不住的掉了下来。
“林老爷子你这是做什么，这可使不得。”李明峰赶忙下床要去扶林德海，哪知脚一落地，小腿就感觉到一阵钻心的疼痛，一个不稳，又跌坐回了床上。
看到此景，林德海吓的赶忙扶住李明峰，脸色骇的都白了。
“我腿怎么了？”李明峰也吓的够呛，这从马上一摔可别给自己摔个残疾。
“老爷莫慌，您从马上摔了下来，腿摔断了，不过已经找郎中给您接上了，郎中说了，只要不乱动，最多百日，您便可复原。”林德海看出了李明峰的忧虑。
“我的马怎么会失蹄？”李明峰冷静下来后问到。
听了这话，林德海脸色刷的便苍白无色。
看到这个表情，李明峰再傻也不至于不知道自己摔断腿和这老家伙有关系了。林德海一直在关注李明峰的表情，见到他的神色忽的转为冷漠，也明白李明峰已经发现什么了。
略一犹豫，林德海磕磕巴巴的把事情都交代了。
这林家实际上有七口人，林德海和他儿子林兴省还有小厮林胜，李明峰是都见过的。林德海还有个夫人何氏是李明峰没见过的，碍于男女之妨，在吃饭的时候何氏回避了。
另外还有个丫鬟香兰在何氏身边伺候着，早饭也是由她做的，不过在这书香门第，即使是丫鬟一般也是不见外客的。
还有两个人，一个是林胜的父亲林忠，另一个是林德海的女儿林婉儿，事坏就坏在他们两个身上。
这林氏父子一直苦读诗书，何氏夫人也是个大门不出二门不迈的太太，家里的杂事和田地收租之类的事情都是由林婉儿操办的。
李明峰来的那天晚上，林婉儿带着老家奴林忠到下面的佃户家去收租子去了，那天事情比较多，有几户佃户穷的要命，事情就拖的晚了一些，等到天全黑了下来这才完事。
可是这头林婉儿刚想走，就有佃户禀告，外头有匹马在偷吃草料。这草料也是属于林家的，被偷吃自然要找主人赔点钱，所以众人就把马拴了起来，等着主人来寻，顺道多勒索点银子。
这时候天色已经大黑了，冬夜又冷，没人能一直守着马，为了防止马主人趁着夜色偷着骑马就跑，众人就在路上设了个绊马索，倒霉的李明峰就是被这绊马索绊到的。
林婉儿和林忠及一众佃户等了一宿都没等到马主人来寻，天亮之后，众人都各自寻地歇息去了，还没等睡深，就听到马蹄声，紧接着就是李明峰的惨叫了。
林婉儿听到盗草料的贼被抓，心中暗喜不已，一般这种外地客被抓都是被狠狠的敲一笔才被放走的，今个恐怕又要小发一次了，林婉儿感觉白花花的银子都在向她招手了。
到了设置绊马索的地方，林婉儿发现了一身举人服饰的李明峰。在清朝，穿戴是极严格的，这身装扮是典型的举人服色，这把可将林婉儿骇了个半死，谋害举人老爷的罪名，足够让林家满门倒大霉的了。
林婉儿赶忙叫林忠和众佃户将李明峰抬回了林家，又请了郎中诊治。这林德海得知女儿将自己家的贵人给放翻，也是惊怒交集，要不是李明峰还昏迷未醒，早就请出家法先把那不肖女打个半死。
听了林德海的叙述，李明峰脸色铁青，要不是短期内还得寄人篱下，靠着林家照顾，他早就挥起老拳教训林老头了。
想到自己处境，李明峰尽量露出个比较和蔼的笑容，说道：“林老先生莫慌，此事也怪明峰着急赶去广州府与同知大人相会，否则事必不至此，你也不必过于苛责大小姐，她也是无心之失。”
这句话说的是比较高明，把那个虚构的广州同知抬出来，让林德海晓得自己可不是什么没势力的家伙，若是惹怒了自己，那他林家可是倒霉了，后半句又提到林婉儿，嘴里说的虽然是不怪她，可林德海却哪里会放过这个得罪贵人的败家女呢？
果然，就见林德海恨恨的道：“这个不肖女，前几年帮家里经营点产业，有了点小小的成就，便不知天高地厚，如今果然捅了天大的篓子，今日我要不教训她，明日没准她便能谋害到县尊老爷头上去！”
越说越来气，林德海一转身，吩咐侍立在旁边的林胜说：“你在这伺候着李大老爷！”
林胜低头应了。
林德海向李明峰告了声罪，推开门，对着院子喊了句：“林忠，把大小姐带出来！”
第十九章 … 家法
林德海怒喝之后，�