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陈晓奇这么个很显眼的东方人的时候。
这时候的芝加哥，已经是汽车满街跑的时代，宽阔的街道两边十几层的高楼比比皆是，各种工业产品的销售店铺更是鳞次栉比，琳琅满目令人目不暇给。如果是一个真正从中国出来的人，这时候只怕已经给这丰富的不像话的叫不出名字来的产品给弄的晕头转向了。陈晓奇却是看惯了超级市场的穿越者，除了风土人情，没有什么现在的工业产品能够引起他的兴趣，更不要说让他惊讶了。他只是在通过观察到的各种产物来判断这时候的工业发展水平，借此来不断更正规划自己的计划。斯特恩从街上拦了一辆出租车，两个人挤在没有空调暖气透风撒气的T型车里面，透过平板的玻璃望着外面湿漉漉的街道，有一句没一句的说这话，彼此借着一些毫无用处的废话来减少初次见面的陌生感。斯特恩没有将陈晓奇送到哪家旅店宾馆，而是直接将他送到了自己的家－－－－－－一座位于城市边缘的小工厂里面。这就是他来到美国之后接受的父辈的遗产，这个总价值没有5万美元的机器工厂看起来一点都不精神，这跟正在蓬勃发展迅速拔高的美国经济大环境有点不相称，不知道他是那里出了毛病。
不过就陈晓奇这见过金融危机也见过经济大爆发的人感觉上，这个厂子有一股子颓废破败的气息，一切看起来都是有气无力的。如果是一个发展良好的工厂，不会是这种连路面都不太洁净，不是周末时间却没有任何工人在开工，作为生产机械的工厂，门口已经有很长时间没什么车辙出现。
综合这些因素，陈晓奇认为，这个斯特恩同学似乎混的不大好啊！不过，这倒是个好消息，可以利用啊！没有结婚的斯特恩跟母亲住在一起，所谓的工厂实际上只有一间长长的厂房，而他们居住的那间有些老旧的两层带阁楼的楼房则在另外一边，工厂和住房共用一个大门，中间是一条石子铺成的便道，院子里面种着几棵陈晓奇不认识的树木，大冬天里面光秃秃的，显得有些萧瑟。陈晓奇略微打量一番这个总体色调有些灰暗的院落，脸上没有丝毫的表情，只是闷着头跟在斯特恩身后进了小楼，进门拐弯是一间客厅，绒布的沙发围成一圈，中间是一个大壁炉，里面正烧着大块的松木，熊熊火焰带来的温暖（九月 论 坛·～·整理）驱散了外面的严寒，一股木材特有的清香味充斥着整个空间。斯特恩的母亲对于陈晓奇的到来表现出十份的热情，她殷勤的帮着陈晓奇将西装和围巾脱下来挂在衣架上，又帮他把箱子提到楼上客房中，把他按在沙发上，端上热腾腾的咖啡，嘘寒问暖的，完全将他当作了一个很尊贵的客人，这让陈晓奇有些受宠若惊。斯特恩似乎并不在意这些，或许他已经习以为常了，或许根本不关心。总之他熟视无睹的将自己一身被寒风浸透了的衣服脱下来挂好，在壁炉那里靠着，用热气将全身寒气驱散，然后自己端了一杯热咖啡慢慢喝着，眼睛一眨不眨的盯着陈晓奇看。陈晓奇一边客气的应对着斯特恩母亲的絮絮叨叨的问候，一边用眼睛余光不漏痕迹的打量着这客厅的装饰摆设。可以看得出来，这是个非常一般的家庭，所用的家具器皿乃至装饰朴实无华，除了一些犹太人特有的民族特色的装点摆设以外，似乎跟中下层的美国家庭没有什么差别。看起来，除了这栋小楼和外面的工厂，斯特恩一家的生活条件并不十分宽裕。
斯特恩在沙发上坐下来，正面面对陈晓奇，用不是很标准的英语问道：“陈，卢先生在给我的信上说，你是接收到了伊利诺伊大学的邀请函来留学的，是吗？”陈晓奇道：“没错，因为我在有机化学上面有一些小小的心得和发现，得到了罗杰。亚当斯教授的认可，他特别提出来同意我的留学申请。”“哦，那很了不起。”斯特恩似乎并不知道亚当斯是谁，他只是点点头，又道，“现在离新年开学还有一段时间，你打算做什么呢？要不要找一位家庭教师来帮你补习一下基础的功课？”陈晓奇笑笑道：“这个并不是很要紧，事实上，关于大学的一些基本课程我都自学过了，应该不会有什么问题。既然我现在要住在你这里，打扰这段时间是很过意不去的，不如我帮你做一些力所能及的工作。”斯特恩眼中闪过一丝光芒，随即黯淡下来，只是淡淡的说：“哦，是这样，也好。不过你要知道，我这里是做农业机器的，你对这个熟悉吗？”陈晓奇摇摇头道：“这个不是我的特长，实际上我没有学过机器制造。我知道你在德国读的工科，对于机械应该比较了解，这方面我还要向你学习，不过我可以给你提一些有用的建议，比如说机器的研究方向什么的，另外我们也可以尝试着去做一些新的产品，恕我冒昧，就我看来，你现在的状况似乎并不十分的好。”
斯特恩心中一惊，陈晓奇的观察力之好出乎他意料之外，三言两语直接进入到实质内容，一点都不像这时代的人，更不像一个中国人的做派。他顿了顿，看似很不以为然的说：“你怎么会有这样的想法呢？我这间工厂虽然不是很大，但是已经经营超过十年了，伊利诺伊州的农业很发达，市场前景是非常不错的，我不认为做其他的东西是一个好主意。”陈晓奇道：“美国的农业是不错，但是在我看来，你已经错过了最好的发展机会。现在各种农业机械基本上已经成熟了，大型联合机械已经应用到各个方面，你现在的规模很难在这中间抢到一块市场的。如果不及时的转换思路和产品，这么下去没有任何的好处。对不起，我说得有些直接。”斯特恩还要嘴硬，他妈妈从旁边插话道：“是啊是啊！天知道他爸爸当初是怎么想的。这个固执的老头子始终以为这是一块很重要的家业，无论如何也要做下去，全不看这几年的世道都变了样，现在还要斯特恩继续干下去，我也觉得还是换一换的好。”斯特恩有些不悦的说道：“妈妈，这些事情你不懂的，情况并不是你想的那样糟糕。”
妈妈道：“是啊！是啊！我不懂，你们总说我不懂，可是你看看，这都几年了，家里面都没有添一件像样的东西了，城里面的人家都用上洗衣机了，你妈妈我还要在冬天里用手来洗衣服。”斯特恩闷闷得道：“妈妈，你现在越来越像个美国人了。”妈妈道：“我像个美国人有什么错吗？教义里面没有不允许我们可以活得更好一点，你看看那些跟你爸爸一起来到美国的人，他们现在都成了城里的上等人，出门都开着汽车，他们家用银盘子吃饭。你爸爸从来没想过，你也没有。”斯特恩无奈的翻翻白眼，沮丧的说：“好吧，妈妈，你就不能让我们安静的说会话吗？陈先生还没有吃饭呢，你不能帮我们准备一点丰盛的晚餐吗？”妈妈一边继续唠叨着，一边站起来给陈晓奇续上咖啡，然后系上围裙去忙活了。斯特恩长叹一声，低着头没精打采的。陈晓奇饶有兴趣的听着两母子斗嘴，虽然两个人说话中因为口音和口语的不同，加上夹杂着其他的语言，他也大体能猜到一些内容，所以他沉默了一会，开口道：“麦特先生，就我所了解，犹太民族是一个善于理财的民族，在欧洲，最强大的并不是皇室或者贵族，而是一个犹太人家族－－－－－－罗斯切尔德家族，他们控制了整个欧洲甚至是世界的金融、财政和经济实体，他们能够操纵这个世界的战争。”
斯特恩惊讶的说道：“陈，你知道的很多啊！是卢先生告诉你的吗？”陈晓奇道：“不，事实上，我知道的比你以及你所认识的人所有人可能都要多，或许这些内容对于一般人是绝对的机密，但是对我则不是。只要用心，这个世界上不存在所谓的秘密。你从德国来，你应该知道现在的德国在遭受什么样的灾难，战争结束了，作为战败国，德国必须要付出天文数字的赔款，大量的企业工厂将要被分拆贱卖，大量的人口将要失业，而在这个时候，正有人撑开了口袋准备攫取一系列的被贱卖的果实。这里面的主力军，就是以罗斯切尔德家族为首的银行家和资本家们。”斯特恩惊呆了，他结结巴巴的说：“哦！啊！可是！这样！可这跟我有什么关系？”陈晓奇摇摇头道：“这太有关系了。这一系列的情况都意味着什么？机会！大量的机会！参与到分蛋糕的机会！发财的机会！”
斯特恩道：“可是，我们没有那么多钱和那么大的实力参与到这场大餐。”
陈晓奇道：“所以，我才劝你要赶紧的转变思路，将你的金钱和力量转移到更有价值的地方去，争取在最短的时间内攫取大量的资金，以便能够赶上这一场分蛋糕大餐的尾巴。只要能够从里面吃到哪怕一口，我们就发达了！”
事情绕了一圈又回到了原点，斯特恩下意识的问：“可是，我们应该怎么去转变呢？所有的东西都有人在做，除了股票和赌博，我们没有更快的积累资金的途径了。”
陈晓奇摇摇头：“事情没有那么绝对。你要知道，现在的美国，正处在一场火山爆发式的经济大发展的起始阶段，我们赶上了好时候，只要走对了路，想不发财都不可能，我这里有一些发明和专利，我们把它全部变成现实产品，那么我相信在不久的将来，你，麦特先生，将会成为整个芝加哥的名人和有钱人。”
忽悠大法，是陈晓奇赖以成功的不二法门。他为什么这么着急就跟人家一通白扯？无他，最快速度确立自己的地位而已。虽然犹太人在欧洲混得不好，但是到了美国就不一样了，在这个赤裸裸金钱至上的地方，一切的道德修养都不如金币更有说服力。折服一个犹太人最好的方式，是你在赚钱的技术上比他要高才行。至少陈晓奇是这么想的。
来美国之前，卢家驹已经把自己了解到的关于斯特恩的情况都跟他详细说明。斯特恩到了美国之后过的并不好，相对于卢在中国的事业成功业绩蒸蒸日上，斯特恩曾经在信中抱怨过自己那个甩手就走了的老爹留下这么个烂摊子，不但没有理想中的事业基础，反而因为经营不善资金周转不灵，若不是赶上世道好，多少还能卖一点产品，只怕用不了多久就撑不下去了。
他能够接受陈晓奇的到来，是因为卢家驹在信中告诉他，这可能使他一生中最大的机遇。怀着对此半信半疑的想法，斯特恩这才接待陈晓奇。而陈晓奇坐下来之后就马上发表看法，却也是打着先声夺人的主意。很明显，他又一次成功了。
斯特恩马上精神起来，他斟酌字句再次确认：“你是说，发明专利？哪一方面的？都是什么产品的？适合我这间工厂么？”
陈晓奇笑道：“我说过，很多的专利，而不仅仅是一两个那么简单。你的这间工厂，一定会发挥她的作用的，我们绝不是要把它放弃掉，而是要以他为基础，最终建成一座可以与福特汽车相媲美的工业城。这不是我这个中国人在吹牛哦？从明天开始，你会看到的。那么，今天先到这里，我想我需要洗个热水澡。”
鱼饵洒撒下，后果是斯特恩接下来这半天的时间神思不属，吃饭都能把叉子塞进鼻孔眼里，喝汤浇到了裤子上。这种失态的表现让妈妈好一顿谴责，陈晓奇心知肚明却微笑不语，仿佛从没看到一般。
第一卷 绸缪基业 第二十章 打火机和拉链
第二天一早，斯特恩顶着黑眼圈就迫不及待的跑到陈晓奇的面前，看来他这一晚上是没有睡好啊！嗯，其实说起来并不奇怪，一个二十来岁梦想着发大财的犹太人，在金钱面前的抵抗力不是那么的高。在接受到父亲这笔鸡肋一般的财产一以来他没有一天不在焦虑，除了这件工厂他没有更多的财产，没有资金也没有更好的项目，这让他无计可施，偏偏他又是学印染的，这又是一个需要大资金投入的买卖，而美国也没有中国那么好的市场，能够让他花很少的钱就能做起来。就算是把这个工厂的设备都卖掉，他也买不到像样的机器来生产。
来美国之前，陈晓奇仔细的规划了自己以后大体的发展思路。这起始的事业是最关键的，这是他攫取第一桶金的重要关卡。在他构想的商业帝国之中，占据主导地位的仍然是化工、钢铁、汽车、造船、电子。这跟后世看来一切似乎没什么区别，但是这里面有一个最大的问题――研究投入。
２０世界２０年代，一大堆后世影响深远的技术还没有发明出来，这才给了他巨大的机会，但是同样的，那些技术都是需要大量资金来支撑前期的研发，现在还没有哪一家企业自己建立研究室的，他们大部分依靠大学或者纯官方学术的研究人员来做，其中投入的资金也是天文数字，绝不是百万单位就能解决的。陈晓奇也不是神仙，那些他只知其然不知所以然的重大发明，需要大量专业人才和专业设施长年累月的做基础研究，所以当务之急要成立一个从浅显到深入，从简单到复杂，从小到大的研发机构，不断作出发明来迅速实物化，然后投入到发明研究当中，通过这种滚动式的发展力求在最短时间内达到心目中理想的规模――他的时间不是很多啊！
陈晓奇熟悉的后世大工业里面，化工方面无疑是最大的一块，尤其是石油化工，现在还是起始阶段，巨量的石油只是经过简单的热裂化产出汽油、煤油、柴油，然后少量的有机原料，高分子合成现在是一片空白，但在后世这绝对是大金矿。不说别的，只要他能将加氢裂化和催化裂化搞出来，那绝对是一夜之间就能巨富，光专利使用费就是无比巨大的数字。但是，那不是说句话就能出来的。
再就是高分子化工，合成尼龙、合成橡胶、聚乙烯等等，那一个都是巨大的产业，这同样也需要大量资金投入，光在实验室阶段去实现这些，就需要数十万的资金投入，而真正实现工业化生产，那投资就更大了，当然回报也是无比的丰厚。如果单纯是为了赚钱，那么他随便投靠哪一家大企业，比如洛克菲勒家族，或者杜邦家族，都能成就他一辈子的富贵。但是很显然他目的不在这里，那么当他要高出这些东西来的时候，不可避免的要触及到这些庞然大物的利益，如何避免被吞掉或者伤到，这也需要费脑子去考虑。
钢铁工业这时候还没有发展到“发达”的程度，尽管每年的钢材产量以千万吨计算，但是技术含量其实并不高，相对于后世细化到边边角角的合金技术，各种冶炼技术，连铸连轧技术，脱硫脱氮技术，净化技术，电钢炉等等等等，也是有无数的机会。。但是眼前就有一个巨无霸――－美国钢铁在。而美国钢铁的后台，就是大名鼎鼎的摩根财团。
汽车工业不用提了，不论是福特的流水线，还是通用的高档轿车，这时代的美国，汽车工业已经上了快速路，一些小虫子掺和进来只有被踩死的份，不另辟蹊径是不行的，但是这一关又绕不过去，想起来也是头疼啊！
造船业那也是个大家伙。这个时代，执造船业牛耳的还是英国和德国，核心的造船技术连美国都没有，小日本也是造船的时候买去的技术，核心的包括装甲板、发动机、锅炉、船体设计等等还是掌握在欧洲人手里，这条路还很长啊！
电子工业更不用提了，只有真空管存在的时代，收音机是矿石的，电视机只是理论上的模型，只有到了半导体出现之后才可能爆发式发展的行业，现在还是搁在一边看着吧。基础研究需要的资金，陈晓奇那十万大洋根本不好干什么，所以他的主要精力还是放在现有工业基础之上的消费类工业产品上面，貌似这一方面也有着大量的机会呢。随着美国经济的蓬勃发展，一个个数以亿计的大产业都在等着有人去开发呢。
陈晓奇首先拿给斯特恩的是一叠设计图纸，包括第一个产品――－ＺＩＰＰＯ打火机。另外还让斯特恩去购买拉链的专利权。当然费用不用斯特恩出一分，陈晓奇那十万大洋现在还算坚挺，这时代的美元太值钱了，一辆福特Ｔ型车不过３００美金而已，十万大洋按照现在的汇率，可以换到将近四万美金，算是一笔巨款了。
ＺＩＰＰＯ打火机不用说，穿越人士必定要造的家伙，不仅入行门槛低，而且投资少见效快，在２０世纪初尤其的合适，毕竟谁都需要这么一个玩意儿，好看实用，刚刚从一战种获得了巨大利益的美国人正发愁怎么花费自己兜里的钞票呢。否则的话，怎么解释在短短九年的时间内，美国家庭拥有的汽车达到两千万辆之多！冰箱、洗衣机、空调这些东西也早早就进入到了他们家庭之中。
Zippo打火机的制造工艺其实并不十分复杂，但是细追究起来可就相当的有技术含量，后世的时候可以说整个打火机每一个结构都是经过仔细计算和雕琢的，其中涉及的材料和加工环节多达一百多个，这时候让陈晓奇完全复制会要了老命的，不光是材料，光表面处理工艺，雕刻工艺都不是现有条件下能满足的，他顶多能在铜板上压出来各种花纹和图案，暂时还没有考虑找那么多的工人进行雕刻，至于机械雕刻，在数控机床和激光发明以前就别想了。
这时候的zippo，很多材料不是后世常见，比如说火石，比如说内胆用的长绒棉，比如说棉芯用的也不是玻璃丝。而后世的圆角和镀铬以及不锈钢冲压都是眼前需要一个个解决的难题，但是大部分机械加工在斯特恩这个农业机器厂里都可以做到，只需要添置少许的机床设备就满足要求了。
不锈钢深冲现在做不到，所以陈晓奇用的外壳还是沿用历史上的铜壳，但是他立下第一个研究项目就是深冲技术和深冲钢材，因为这在后期将要进行的更大题目中占据了相当重要的位置。表面雕花工艺暂时也做不到，因为找不到那么多（也养不起）熟练的雕刻工人，这时代最便宜的手工雕刻工人还在中国呢。
总之一系列的改良计划早在中国的时候，陈晓奇就准备好了，毕竟那时候不存在什么技术封锁和限制出口，在中国买不到的材料和加工技术，在美国也不见得能搞到。这因陋就简之下生产出来的打火机尽管比起后世的产品来丑陋的要命，但是使用者斯特恩和生产工人们依然将这个当作了天才的发明。
那拉链的专利很快就有了回音。陈晓奇不知道的是，在一战时期，美�