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刘果安叙说已毕，魏飞道：“廖师弟、胡姑娘，眼下建文财宝业已寻到，当不是一个小数字，二位看如何处置为好？”
廖、胡二人齐道：“请魏师兄、刘将爷拿个主意。”
魏飞道：“倭寇蹂躏于浙闽，而天灾降临于云南，戚将军平倭需款，沐国公放赈缺钱，两下里均须解燃眉之急。以老哥哥愚见，将建文财宝平分为二，军饷、赈款各取一份，未知诸位意下如何？”
廖展雄道：“魏师兄言之有理。”
刘果安也道：“魏老爷子此法甚妙！”众人皆以为然。
既已谈妥，众人一齐动手，一瞬间即将余下的三个箱取出，又填好了两个坑。魏飞道：“且先打开箱子，看看是何财宝。”
四只铜箱已然打开，顿时金光闪耀，星月暗色，竟是一色十两头的金元宝，数一数，每箱五百只。
胡宜秋道：“一箱五千两黄金，四箱便是二万两，按市价一两黄金兑换六十两银子，一共折银一百二十万两，委实是个不小的数字。只是我却不解，当初建文皇帝内宫奇珍异宝价值连城者甚多，为何一件不带，则偏偏带这些沉重的黄金？”
刘果安道：“听说建文皇帝出走时，将内宫珠宝都埋藏在南京的一个秘密所在。你想，当时建文皇帝蒙难在外，自然是隐踪潜形，若用内宫珠宝易物，岂非暴露形迹？其时永乐皇帝正遣人四处缉拿，建文皇帝焉能幸免？若是黄金，用起来方便，也不会招惹怀疑。这只是在下揣度而已。”
胡宜秋道：“刘将爷推测委实在理。”
刘果安道：“如今挖出这二万两黄金，非一二人能随身携带，依在下之见，不若将黄金先运至沐王府，而后计议如何送至福建军前。再者，诸位大侠义薄云天，当请移步沐王府一叙，以释国公爷仰慕之情。”说得至情至理，不容推辞，魏飞、廖展雄等当即应允。正是：
建文蒙难携财宝，
佛寺埋藏长百年。
侠士使之天日见，
平倭赈旱两相全。
且说隆冬季节，风向一转，忽然下起雪来。大雪如柳絮飞舞，轻轻地落在树梢、地上，不大会儿，便积了厚厚的一层。积雪一经车碾人踏，溶化了许多，道路越发泥泞难行。
此时在官道上，车轮轱辘，蹄声得得，一匹健马拉着一辆华丽的暖车，车帏严严实实的，像是乘坐着一位大官的内眷。一个英姿少年骑着健马，走在暖车前面，在他后面的两骑，是两人武官服饰的中年人；暖车后紧跟着两个跨马的武官，也是两个中年汉子。
这日午牌时分，已看见一座城池。那英姿少年道：“衡阳乃是湖广南部大埠，人烟凑集，行路不便，我们就在城外打个尖，绕城过去，也许快些，诸位以为如何？”众人道：“好。”
眼前有一家较大的酒店，一个武官下得马来，走过去一看，倒也洁净清爽，说道：“这家酒店还可以。”众人一齐下马。
两个店伙见是几个武官护着一辆暖车，不敢待慢，忙过去牵马。其中一个店伙道：“将爷们的马车要不要拉进内院？”
一个武官道：“不用了，就放在这门口。我们打个尖就走，给马加些料就行了。”
那少年过去打起锦帘，搀扶车内人下来，竟是一个年轻绝色女子。
众人走进店堂，找一张迎店门的桌子坐下，以便看见马车。那店伙赶忙跟过来，态度甚恭，道：“将爷们用甚酒菜？”
一个武官道：“打几斤好酒，菜随便弄一些，越快越好，我们吃了好赶路。”
那店伙道：“晓得了。”招呼厨房去了。
须臾之间，那店伙拿来一坛好酒，又忙着送了两趟菜，说道：“将爷们还需什么，只管吩咐。”说罢退了下去。
这些人确是饿了，大口饮酒，大口嚼菜，一会儿便吃得酒酣耳热。尤其那年轻女子，数杯酒下去，粉脸酡红，有如桃花，更是娇艳可人，把店中人都看发呆了。
正当众人推杯换盏之际，门外跨进一个年三十余的汉子，方脸阔背，身着劲装，很是威武雄伟。他径向这边走过来，在众人的邻桌坐下，吩咐店伙，快送酒菜。
众人见那汉子雄伟，不免瞥了一眼，知是武林中人，也不甚在意，仍然饮酒谈笑。
俄顷，店伙给那汉子送了几盘菜，一壶酒，道：“客官请用。”转身欲走。
那汉子道：“且慢，多拿几只酒杯来。”
店伙心觉古怪：你一人饮酒，要许多杯子作甚？但不便细问，既是客官要用，只得去拿，口中应道：“是。”又拿来了十多只酒杯。
那汉子将酒杯一字儿摆开，提壶一一筛满，一杯一杯地喝干，又一杯一杯地筛满。这边众人从未遇过这等奇事，均停箸观望，心中想道：如此一杯一杯地喝，却不如对着壶嘴喝来得痛快，难道他生性有这种饮酒习惯么？转而又想：是不是冲着我们来的？于是心存警惕，表面上却是见怪不怪，若无其事，仍自饮酒，不再理会。
那汉子饮了两串酒，菜也吃了大半，忽地站起身来，向这边抱拳道：“廖大侠英雄出众，威名远播，在下敬廖大侠几杯，聊表敬慕景仰之意。”
这边桌子与武官同饮的那少年起身还礼道：“阁下何以认识在下？在下与阁下萍水相逢，如此盛情美意，怎敢担当。”
那汉子笑道：“不必客气，请了。”将酒一杯杯抛过去，状如连珠，迅捷之极！
那少年不知此人举动意出好歹，不便发作，但也不甘示弱，口道：“谢过了。”抓一把筷子，以筷头接住酒杯底，随手插在桌上，随接随插，也是一字儿摆开，那酒杯在筷头上疾速旋转，酒却不泼洒出一点。
那汉子见光秃秃的竹筷，入木半截，有如利刃插进豆腐一般，内功之深，世乃罕见，不禁心头一怔，道：“廖大侠好功夫！”众人也齐声喝采。
那少年双手端起两杯酒，一饮而尽，道：“深感厚意，在下谢了。还朋友酒杯！”两只酒杯一先一后抛了过去。
那汉子正待去接第一只酒杯，哪知第二只酒杯却先到了，一时着了慌，忙伸手去接，那酒杯竟在距他手边一寸时，突然下坠，轻轻地落在桌上，跟着第一只酒杯也到了，“当”的一声脆响，端端正正地叠在桌上的那只杯中。众人再次喝采。
那汉子呆在那儿，不知所措。俄而酒杯流星般飞至，脆响连声，那汉子眼前竖起一个杯柱，宛若一座白塔，煞是好看。
那少年露这一手，正是当年法慧禅师在庐州廖裕丰粮店门前所使的抛掷金钱的绝技，这是金钱镖法中的精要招数。这一招极是难练，不仅须有深厚的内功，而且出手时道劲又拿捏得恰到好处，才能堆叠垂直如柱。
那汉子先是惊异，继之愧颜，施礼道：“在下余天强有眼不识泰山，望廖大侠恕罪。”
那少年笑道：“武林切磋，堪为乐事，何罪之有？余兄师尊名讳，可否见告？”
余天强道：“家师复姓诸葛，单字讳犁，转请教……”
那少年道：“在下南直隶庐州廖展雄，恩师法慧禅师。”
余天强为之一惊，想道：曾听师父说过，掌门师祖收了一个关门弟子，堪称武学奇才，莫非就是这位比自己小七八岁的年轻人？如若不是，在九华派中，又有哪个年轻人有如此功力？当下不再犹豫，躬身道：“小侄拜见廖师叔。适才不知廖师叔侠驾，多有冒犯。”原来这余天强的师父诸葛犁，是法慧禅师二师弟法聪禅师的徒弟，廖展雄年纪虽比余天强小，却长了他一辈。
廖展雄自觉年轻，不愿摆出长辈的姿态，双手前伸，两股劲风托住余天强的臂肘，没让他弯腰拜下来，说道：“余大哥不必多礼，请这边叙话。”众人见余天强是廖展雄的同门师侄，都起身招呼、让坐。
余天强移坐过来，命店伙添酒加菜。廖展雄道：“不必破费。”
余天强道：“廖师叔与诸位来到敝地，理当尽地主之谊。”
廖展雄一一介绍了众人，余天强大喜道：“胡女侠与廖师叔火烧白云观，威慑葫芦寨，小侄早已闻之，有如春雷贯耳，今能亲睹侠容，实是三生有幸。”
胡宜秋道：“余大哥言过了。”
余天强又道：“久闻沐王府刘将爷等英名，却是无缘一见，在下正打算前去云南，思念当有机缘，不虞今日陌路相逢，幸何如之！”
刘果安道：“不知余兄何事要去云南？”
余天强面有忧郁之色，叹了一口气道：“说来话长。我师兄洪天刚在衡阳南门外开了一家‘振南镖局’，专走湖赣两广的镖趟。这四地虽多崇山峻岭，而且盗贼出没无常，洪师兄却仗着一口剑，走镖十余年，从来没失过一次镖，故此得了个小小名号：‘振南大侠’。”
刘果安道：“在下在云南对洪大侠也有所耳闻。听说自从出了振南大侠洪天刚，湖赣两广盗贼渐遁，地方安宁，百姓闻洪大侠之名，尽皆赞誉。”
余天强道：“上个月，洪师兄镖走两广交界的云开大山，却遇到衡山派门人温从育纠集一伙人前来劫镖。洪师兄好言相劝，温从育非但不听，反而倚仗人多势众，群起围攻上来。洪师兄出于无奈，挥剑与战，刺伤了温从育的右臂，群寇才敛羽逃去。”
胡宜秋道：“刺得好！”
余天强道：“可是祸事来了。前不久，温从育搬来了他的师伯，衡山派的掌门弟子，‘朱砂掌’贾海青。贾海青在振南镖局斜对面的关王庙前，摆下一座擂台，擂台贴有斗大字的对联，上联是‘拳打九华门派’，下联是‘脚踢振南镖局’，横批是‘光大衡山’。更有甚者，贾海青在擂上扬言，湖赣两广本是衡山派的地盘，被洪天刚霸占了十有余年，今贾某摆下擂台，限振南镖局在半月之内前来打擂，若无人能够取胜，便砸了振南镖局的招牌，撵洪天刚滚蛋！”
廖展雄怒道：“这贾海青的口气也太大了，殊不知天外有天，人外有人，凭他一双朱砂掌，就敢向我九华门派叫阵？”
余天强道：“廖师叔说的极是。见到这副对联，不仅洪师兄气愤，众镖师也个个摩拳擦掌，欲上擂一搏。洪师兄道：‘看情形他们是有恃无恐而来，我们倒不可小觑了，须当妥善计议。既然他指向我九华门派，此事不可不禀告恩师得知。’于是一面命我去湖广汉川向师父禀告，一面安排打擂人选。”
廖展雄点了点头，道：“本当如此处置。”
余天强道：“我去汉川师父家里，师母说师父他老人家云游去了，不知何时回来，我当时想去九华山向掌门师祖禀告，继而又想，掌门师祖与大师伯天净禅师两位老人家已清修多年，怎好去打扰他们？再者，岂不给两位老人家觉得我们这些晚辈弟子太不中用了么？”
廖展雄道：“余大哥这一片孝心可嘉。但找不到师父，自是应该向掌门师祖禀告。”
余天强道：“师叔训示得对。小侄回衡阳时，擂台已打了十天，有五名镖师给打下了擂台，身负重伤，现都躺在镖局里。听说我走之后，洪师兄曾几次要上擂，都被镖师们拦阻了，他们说：‘等天强回来，看诸葛前辈怎么说，洪镖头如贸然上擂，万一有个闪失，振南镖局就无法挽救了。’洪师兄这才没有上擂。”
胡宜秋早已听得不耐烦了，心想：这些白刀子进红刀子出靠玩命挣钱的铮铮汉子，何以遇事如此鼠头鼠尾，婆婆妈妈？当下说道：“余大哥回来了，这下洪镖头该上擂了。”
余天强道：“洪师兄见我没找到师父，开始有点沮丧，须臾便镇定了。他叫我去云南请金眼神猴魏师叔，并说他最后一天上擂，希望我尽快赶回来。”
胡宜秋疑道：“云南距衡阳三四千里，五天内怎能来回？”
余天强道：“我也是如此说道：‘就是乘坐日行千里的良驹宝马，也须有打盹的时候，五天内如何能跑上来回七八千里？’洪师兄道：‘你多带些银两，沿途换马，或有一线希望，若真的赶不上，不要勉强。’言语中隐带凄切。”
胡宜秋道：“你这洪师兄好糊涂！马虽可换，人岂不是累坏了么？”
刘果安久于江湖，已知洪天刚的用意，说道：“洪大侠何尝不知这层道理，只不过不想让余兄看到他受伤或毙命的场面，故而以此法支走余兄。所谓‘留得青山在，不怕没柴烧’。他寄希望于余兄，日后好为他报仇，诚是用心良苦。”
胡宜秋悟道：“可不是！我却没有想到这一层。”又道：“余大哥，你是什么时候出门的？”
余天强道：“一大早便出来了。”
胡宜秋道：“洪师兄既叫你兼程赶往云南，你何以磨磨蹭蹭的，至日中才到衡阳西郊，却还有心思来这酒店吃酒？”
第十一章 怪男奇女（上）
余天强道：“胡女侠，我正要说呢。”舔了舔嘴唇道：“我按洪师兄吩咐，今日一大早备马，从南门绕过来，欲上官道，前往云南。哪知没走上二里路，却见前面有个中年穷酸秀才，倒骑着毛驴，悠哉悠哉地在道上蜗行。我待从左边越过去，那毛驴却堵住了道左，我待从右边越过去，那毛驴却又堵住了道右。”
胡宜秋道：“你怎么不喊他让开？”
余天强道：“谁说没有喊他？我道：‘这位先生，在下有急事要赶路，请让个道儿。’他好像没有听见，依然是悠哉悠哉的。那时我心急如焚，真想打他一鞭子，却强忍住了，觉得打一个不会武功的穷秀才终是不妥。此时一轮红日冉冉升起，清晨的薄雾渐渐散去，我定睛一看，原来那秀才在驴背上睡着了。我大声喊道：‘这位先生，请借个道儿！’声如巨雷，也没能惊醒他。”
胡宜秋道：“你何不用鞭子打他的驴？”
余天强笑了笑，道：“胡女侠像是在场看见似的。我也真恼了，举马鞭向驴屁股抽去，岂料那驴似乎长了后眼，向左一跃给避开了。我随即想到，这秀才大概是衡山派的，有意来戏弄我，阻我赶路，遂挥鞭向他头上猛抽。不知他使的什么手法，将鞭子硬生生夺了过去，怒道：‘你这厮怎么打人！’我道：‘抱歉，抱歉。在下不是成心要打先生，只是在下有急事要赶路，请先生借个道，喊了数声，先生不理，才举鞭想吓唬一下，先生受惊了。’那秀才道：‘你这厮好狡辩，若不是我先生突然醒来，头上岂不是给你打一个疙瘩？’我道：‘原是在下不好，恕罪，恕罪。请先生借个道。’那秀才道：‘这道路也不是我家的，你走你的，要我先生借什么道？’我道：‘先生的驴儿左右行走不定，在下无法通过，故而请先生借道。’那秀才道：‘这道路也不是你家的，我先生的驴儿爱怎么走便怎么走，你管得着么？’”
胡宜秋道：“这穷酸太也不讲理了！”
余天强道：“我急着要赶路，他却来与我寻耍！我大怒道：‘朋友请让开道，不要敬酒不吃吃罚酒！’那秀才道：‘我先生许多时候没吃酒了，能吃一杯罚酒也不错。’我抽出长剑，一连攻了十余剑，都被他用马鞭化解了。他并不还招，却斜着脑袋道：‘九华剑法果真利害，杀得我先生只有招架之功，没有还手之力了，佩服，佩服！’你想，我的马鞭给他夺了去，攻了十余剑又奈何他不得，他却来称赞我的九华剑法，显是反话讥笑，且有藐视我九华派之意，我当下说道：‘在下晚生末学，技艺不精，并非九华剑法招式不精，先生不可弄错了。’那秀才道：‘我先生只说九华剑法果真利害，并没说阁下果真利害呀，怎的弄错了，倒要请教。’”
胡宜秋笑道：“这人说话似乎比九华剑法还要利害。”
余天强道：“我知道今天遇上了高手，但又似非衡山派的，不知他用意如何，眼下他阻我去路，说不得只有攻他。我又攻了他十余剑，那秀才仍以马鞭轻描淡写地化解了，并啧啧道：‘好威风呀！有本事在此持强凌弱，为何不去南关打擂？’我心头一怔，想道：他怎的知道打擂之事？当下抱拳道：‘何方高人，乞望指教。’那秀才道：‘什么高人低人的，我先生看你这人笨头笨脑。涸辙之鲋仅须斗升之水，奈何远汲西江？待你引西江水至，你师兄已在干鱼店中了！’”
胡宜秋道：“他说这话是什么意思？”
廖展雄道：“他说的是《庄子》中的一个故事，云：战国时的庄周家里很穷。有一次，他去找监河侯借粮食。监河侯道：‘好，我将收得采邑之赋，将借给你三百两银子。’庄周忿然作色道：‘我昨天来的时候，正在路上走着，忽听得路旁有呼救的声音，回头一看，见车辙中有一条鲋鱼，快要干死了。它说：你能不能给我斗升之水，救救我的命？我说：可以，我正要到南方去见吴越之王，我把西江之水引来给你，行么？鲋鱼说：我只要得到斗升之水便活命了，你却这样回答我，竟不如早些到干鱼店去寻找我。’”
余天强道：“我也看过《庄子》中的这个故事。当时我道：‘我知道远水救不了近火。不管斗升之水也好，西江之水也好，眼下是没有水，不得已而为之。先生何言我笨头笨脑？’那秀才道：‘既知远水救不了近火，你师兄叫你去云南，你却为何要去呢？岂非笨头笨脑？’我一时答不上话来。他与刚才刘将爷说的一样，道：‘你师兄与你说的话我先生都听见了，唉，可谓用心良苦！他不想倾巢遭劫，留下了你，日后好为他报仇。’我立即省悟，说了声‘谢谢先生指点’，掉转马头，便往回走。那秀才道：‘且慢！’我道：‘前不让前，回不让回，先生竟欲何为？’那秀才笑了笑道：‘我先生给你找一斗水如何？’我怀疑道：‘你……’那秀才道：‘不是我先生，是我先生给你找一斗水。你前去西边官道，看见一辆华丽马车便是。你可求救于廖大侠，他会援手相助的。’说着从袖中拿出纸笔，在笔头上呵一口热气，写了几个字，捏个纸团，连同马鞭掷给了我，掉头向东而去。”
胡宜秋道：“你没问他姓名？”
余天强道：“我接过马鞭、纸团，展开纸团一看，上写‘同门遇难’四字，一时不解，呼道：‘喂，未请教先生高姓大名？’他道：‘见廖大侠便知。’倏忽不见。我催马西行，心中滴咕：‘同门遇难’，这廖大侠显是我九华派同门，而在九华派中没听说有姓廖的呀。只听师父说过，掌门师祖收了个关门弟子，记不清是否姓廖；若是掌门师祖的