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胡宜秋道：“苏东坡的那首‘赤壁怀古’不是写于黄州么？怎么赤壁却在武昌金口？”
廖展雄笑道：“楚江（今长江湖北段）共有赤壁五处，其中又有文赤壁、武赤壁之称；文赤壁在黄州，武赤壁即在武昌金口。金口在东汉两晋时称沙羡，隋时归江夏县，今属武昌府。当年苏东坡追随司马光，司马光罢相后，王安石继相当权，谪苏东坡为湖州知府，再谪为黄州团练副使。苏东坡到任黄州，误以为黄州赤壁为三国赤壁，是以写下了那首《念奴娇（赤壁怀古）》。黄州赤壁因苏东坡的‘赤壁怀古’一词而闻名于世，真正的三国赤壁却为世人所冷落，故有‘江夏赤壁事已陈，黄州赤壁天下闻’之说。”
胡宜秋道：“何以见得三国赤壁在武昌金口而非黄州？又有人说三国赤壁在蒲圻，那却是怎么回事？”
廖展雄道：“那是千余年来的讹传所致。关于三国赤壁旧址，早在北魏郦道光的《水经·江水注》中，已叙写清楚，曰：‘江水右径百人山南，左径赤壁山北，昔周瑜与黄盖诈魏武大军处所也。’适才上岸时我曾问一渔翁，江对岸的那座小山便是百人山。百人山旁边的那两座山，一曰大军山，一曰小军山，因吴、魏陈兵于两山之间而得名。北魏去三国不远，郦道元之说应是可信。”
达摩亭旁有历代碑刻，廖展雄指着其中一块石碑道：“你看这碑刻中有一首诗：‘赤壁危矶几渡过，沙羡江上攀嵯峨，今人皆信黄州是，犹赖《水经》已证讹。’也是推崇郦氏之说。”
廖展雄停了停，又道：“从当时双方交战的形势来看，孙刘联军的根据之地在夏口（今湖北武汉黄鹄山上），从夏口逆江西上；曹军的根据之地在江陵（今湖北荆州），从江陵顺江东下，两军会于赤壁。黄州（今湖北黄冈）在夏口之东的大江下游，不可能成为战场。金口赤壁在夏口之西的大江上游六十里处，而蒲圻赤壁在夏口之西的大江上游约二百五十里处，两地都在夏口、江陵之间，均可能成为战场。可是当时孙刘联军只有五万人，而曹军有二十几万之众，四五倍于孙刘的兵力，且战舰顺江而下，其气势可想而知。就孙刘方面而言，以微少的兵力，到远离根据之地二百五十里处去设防制敌，不仅为智能如周瑜、诸葛亮者所不取，即使愚钝如我辈，亦必不取也。由此可见，‘赤壁之战’的战场，只能在离夏口六十里处的武昌金口赤壁，而不可能在离夏口二百五十里处的蒲圻赤壁。”
胡宜秋笑道：“经雄哥这番考证推论，那是再明白不过的了。”又道：“世间事往往难以料虞，没有苏东坡贬谪黄州，哪来的‘赤壁怀古’？王安石反而成全了苏东坡，使之写出了这一千古绝唱！”
廖展雄也笑道：“没有秋妹负伤求医，哪来的廖、胡二人凭吊赤壁？”眺望大江，一时豪性大发，口诵一首《水调歌头》，题名“登金口赤壁有感”，词曰：
九曲楚江尽，赤壁立荆天。当年鏖战，权备合纵驻东南。可笑阿瞒不识，终中周郎妙计，无数舸皆燃。恍若瞵曹众，衣灼却心寒。
眺江上，帆千万，景怡然。此心但念，情侣伤势甚时安？万里山河如许，千古神佗焉在，毕竟觅医难。何日共秋妹，携手焌倭船！
这时江上有一对沙鸥翱翔，时而盘旋高空，时而低拂水面，时而一前一后，时而比翼双飞，形影不离，互为伴侣；间或发出一阵和鸣之声，悦耳动听，勾起了人们的向往与情思。
面对此景，胡宜秋神情适然，将头偎在廖展雄的肩上，浮想翩翩，不能自已，心道：雄哥可算当今奇男子也。如此忧国忧民，对我又这般钟情，岂非我前生修至？转而神情有些凄况：我这寒毒能否治好？若无良药可医，行将没入黄泉，再也不能与雄哥朝夕与共、形影相依了。良久，终于感到了满足：有夫如斯，就是即刻死去，又何憾哉？凝视着滚滚东流的江水，不禁轻声吟咏七绝一首，道：
大江不息东流去，
自古泯难儿女情。
但得夫君如廖子，
黄泉疾入死犹生。
廖展雄此刻心潮激荡，双握胡宜秋的玉手，两眼直望着她，一眨也不眨，许久许久，叫一声：“秋妹！”
胡宜秋给他望得两颊飞红，但觉一股热流从他那双有力的大手上传入体内，如春日，如触电，有说不出的受用，叫一声：“雄哥！”粉脸紧贴在他的胸膛上。
忽见有一条帆船靠岸，从船上走下三个人来，似是要绕上山背，也来凭吊赤壁的。胡宜秋挣开廖展雄的拥抱，道：“有人来了，怪羞的，我们下山吧。”
廖、胡二人下至半山，那三人已迎面而来，却是两僧一俗。一僧胖矮如油篓，一僧瘦长如竹竿，年纪均约七旬。那俗家不过三十岁，Qī。shū。ωǎng。好生面熟，胡宜秋脱口而出：“八字眉！”
那“八字眉”笑道：“亏你还记得我‘八字眉’吴能，真是好记性。不料胡公子竟是个标致的妮儿，当初在下却未曾认出！”
廖展雄冷冷道：“大渡口山地一战，算你小子跑得快！”
吴能道：“当真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。’在下正欲寻找二位，不想会在这赤壁山相遇！”
那胖僧道：“二位便是廖展雄、胡宜秋么？”
廖展雄知今日里一场恶战不可免，自身并不畏惧，只是秋妹身负重伤，以一敌三，怎能脱得此难？但仍从容大方，抱拳道：“正是。未请教二位大师法号？”
吴能手指胖僧，代言道：“这位是在下师祖，秦岭太白山秦岭派掌门无极大师。”
廖展雄道：“想是三戒之师？”
吴能道：“不错！”又指着瘦僧道：“这位是无限大师，在下的叔师祖，安庆五鬼之师。二位老人家江湖人称‘胖瘦二魔’。”
廖展雄道：“久仰，久仰！”
胖魔道：“二位施主，老衲兄弟退隐江湖，在秦岭太白山已清修了十数年，情因爱徒丧命，这次才不得已下山，欲寻二位了却此项公案，不期相遇赤壁，真是再巧不过。我看不必客套，请发招！”
廖展雄道：“令徒法号三戒，却酒色财都来，实是三贪。尤其可恶者，奸骗民女，玷污佛门清净之地；且结交权阉，私通倭寇，欲行刺朝廷抗倭股肱之臣，十恶不赦，罪当得诛。安庆五鬼系权阉爪牙，阴狠淫邪，为害地方，也是死有余辜。二位大师教徒不严，不知自责，反听吴能一面之辞，窃为天下笑。”
胖魔呵呵笑道：“小子乳臭未干，竟敢教训老衲！酒色财老衲所爱也，有徒肖师，何罪之有？老衲与你九华派为世仇，今当毙小子于掌下，方解心头之恨。不须废话！看招！”一掌已然拍出。
廖展雄见这魔头无耻之尤，不可理喻，于是施展师门绝学九朵莲花掌，一招“秋风摧荷”，右掌迎了上去。
胖魔想试试廖展雄的功力，一上来便运气于掌用了九成道劲。两掌劲风甫合，“啪”的一声响，廖展雄纹风未动地站立当场，胖魔的身子却晃了晃才拿桩站稳，但觉气血翻腾，手臂酸麻，心道：果然利害。二十来岁有如此功力，简直不可思议！
胖魔撤掌再进，一招“鸳鸯戏水”，左掌拍向廖展雄前胸，右掌拍向他小腹，廖展雄身形斜挫，闪至胖魔左边，一招“雨打莲蓬”，五指向他左肩头抓去。胖魔身躯虽胖，却是灵活，一矮身形，仍是那招“鸳鸯戏水”，拍打廖展雄的胸腹，廖展雄身形半腾，五指向胖魔的天顶“百会穴”抓去，还是那招“雨打莲蓬”。胖魔连忙使一个“倒拔柳”，身形倒纵出去，廖展雄得理不饶人，一个“流星赶月”，飞身跟上，右掌一招“浪开楚江”，拍向胖魔前胸的“膻中穴”。胖魔没料到对方如此快捷，脚跟刚一着地，又使了一个“倒拔柳”，身形再次倒纵，接着连翻两个倒筋斗，这才堪堪避过。
廖展雄一上来几招便占先手，于是运动双掌加紧攻势，一掌一掌拍过去，从各个不同的方位攻向胖魔，宛若一条青色的布幕将胖魔紧紧裹住。胖魔一开始没把这个九华派的年轻人放在眼里，认为凭自己几十年的修为，三招五式便可打败他，哪知竟大谬不然，这时便将那高傲之态收敛，警惕之心提起，一招一式，小心应敌，但施展全身解数，却是突不破那条青色的“布幕”。论武功，胖魔比廖展雄差不了多少，然而终因年迈，又爱酒色，气力自是不如，走了五六十招，便渐渐不支了。
瘦魔见胖魔不支，发掌从后偷袭廖展雄，一个名喻江湖五十年的魔头，竟偷袭一个后生小子，他碍着身分，在出手后喝一声：“看招！”此时胖魔的右掌也向廖展雄前胸拍来，形成了前后夹攻之势，只吓得胡宜秋大叫道：“不好！”
廖展雄也没有选择的余地，只见他疾横身形，两肘内弓，双掌外翻，喊一声“来得好”，迎了上去。四掌交合，狂飙顿起，木叶沙沙，红尘飞扬。
胖瘦二魔运足十成功力，自掌心源源不断发出，企图将廖展雄挤死。廖展雄一面使个“千斤坠”，稳住下盘，一面运功于双掌，支撑着两边发来的强大压力，骨节给挤得“啪啪”的响。他虽然内功沉厚，膂力过人，但在两大高手全力夹攻之下，岂能招架得了？正在万般无奈之时，他陡生一计，双掌力道微微往下一压，一式“大鹏展翅”，身形突地腾空而起，卸了胖瘦二魔的力道。二魔两股强大无俦的力道，刹那失去了中间受力的目标，此时要撤回手掌，是无论如何办不到了，那两股强大的力道，只有向前，忽的两掌相碰，势均力敌，又卷起一股红尘。
廖展雄卸了胖瘦二魔的力道，身体腾空，借下坠之势，两臂伸开，一个“苍鹰扑击”，双掌分击二魔华盖天灵。二魔见他从掌下逃脱，自个儿兄弟，又两掌互击，各退了半步，不禁一愣，哪知对方的手掌已到头顶，只慌得倒纵一丈开外，却又左右欺来。
在两大高手夹攻下，廖展雄也顾不得什么江湖规矩，趁二魔倒纵闪出的间隙，左鞭右剑已然在手，剑点胖魔、鞭击瘦魔。胖瘦二魔疏而复合，见廖展雄抽出了兵刃，便也亮出了戒刀。一时刀光鞭形剑影战在一处，比适才肉掌相搏惊险了何止三倍！
胖瘦二魔是武学的大行家，一看便知廖展雄使的是一柄宝剑，再细一看，已然认出是青霜剑。二魔记忆犹新，五十年前初出道时，纵横江湖，未逢敌手，后遇九华派法慧和尚，虽二人联手，却也败在法慧和尚的青霜剑下，只得缩回秦岭太白山潜修。此刻想道：难怪这小子武功卓绝，原来是得了法慧老儿的真传！于是倍加小心，不敢稍有疏忽。
廖展雄抖擞精神，施展出师门的九华剑与霸王夺命鞭绝学。剑走轻灵，鞭著沉重，是两种迥然不同的路数，由他使来，井然有序，且发挥得淋漓尽致。端的是进如猿猴蹿枝，退若龙蛇疾走，起如鹰隼冲天，落若猛虎扑地，夭矫变化，不可名状，剑光霍霍，鞭影纵横，铺天盖地，袭向二魔！只把站在一旁的胡宜秋、吴能都看得呆了。
胖瘦二魔两口戒刀，积五十年之修为，自是不同凡响，狂风雪片般，从不同的方位进击。这时二魔使出了阴阳刀法，胖魔大砍大斫，刀带劲风，瘦魔阴损诡秘，刀式飘逸，阴阳配合，刚柔互济，寻罅抵隙，招招致命。
廖展雄以剑近身防护，以鞭远递出击，忽而急攻胖魔，忽而转攻瘦魔，忽而绕一人游走，忽而分击二人，看似以鞭进攻，冷不防青霜剑从意想不到的角度刺至，杀得二魔有些慌乱。
胖瘦二魔虽顾忌青霜剑锋利，但对七十二式九华剑法却是摸得透熟，所不适应的，是不知霸王夺命鞭的路数。待三十六路霸王夺命鞭使完，周而复始，二魔已是心中了然，渐渐地由守转攻，抢占了上风。
廖展雄自出道以来，也会过不少武林一流高手，都没有这次赤壁与二魔之战来得险恶艰难。他若是只身一人，胜则战，败可走，如今却带了一个身受重伤的胡宜秋，败则逃走不了，只有任人宰割的份儿。此刻廖展雄一面力战二魔，一面却担心着八字眉吴能偷袭胡宜秋，所幸吴能还不知胡宜秋已身受重伤，武功几乎丧失。胡宜秋数次想上前助战，但怕碍手碍脚，反而拖累了廖展雄。
练武之人与人较技，最忌分神旁骛。廖展雄本来可以支撑久些，只因顾虑着胡宜秋，神不守舍，是以形势急转直下，很快地由下风而变为守势，以至节节败退，险象环生，一个不小心，廖展雄大腿上给戒刀拉了一个三寸长的口子，虽只触及皮肉，却也鲜血直流。
胡宜秋在一旁观战，悬心吊胆，战况像一根无形的绳索，扣住了她的心，她看着廖展雄化解了一个又一个险招，她的心便随之一次又一次疾跳。此时见廖展雄大腿受伤，行动不便，给二魔杀得只有招架之功，毫无还手之力，一颗心好似跳到了咽喉上。由于她妄动心念，不禁一股寒气自丹田而生，娇躯一阵瑟缩，那寒冰掌毒立即散发开来，周身如置冰窟，顿时四肢萎软，摇摇欲仆。
倏然，廖展雄宝剑走空，鳝王鞭却又架着瘦魔的戒刀，于是胖魔冷冷道：“廖展雄，明年的今日，就是你的忌日！”戒刀已连肩带背斫至。胡宜秋见状，惊叫一声，仆跌尘埃。
眼看廖展雄就要毙命当场，忽地，一条人影燕子穿林般，斜飞而至，一声金铁交鸣，一柄长剑已碰上戒刀，把廖展雄从奈何桥边拉了回来。
胖魔的戒刀之力太过沉重，而来者又因斜飞而至，只脚尖点地，脚跟尚未站稳，顿时长剑给戒刀震断，那来者斜立的身子震倒在地，手臂也给划了一个寸许长的口子。
就是这一刹那缓了缓，廖展雄已格开了瘦魔的戒刀，鳝王鞭就势抡了一个半圆，逼退了二魔，低头一看，这位救命恩人原来是一个白衣女子。
廖展雄见白衣女子受伤跌地，忙将她扶起，关切道：“多谢姑娘相救，不妨事吧。”撕下一块衣襟，替她包扎好伤口。
那白衣女子道：“廖公子不必客气，妾理当如此。”廖展雄听话音此女似与己甚是熟稔，只是大敌当前，无暇细询。
胡宜秋听到廖展雄还会说话，心中狐疑，从地上爬起来，见当场多了一个白衣女子，又斜视左径不远处有一匹白马，心道：敢情是她救了雄哥，这女子的轻功不在己下。当下十分喜悦，旁观恶斗。
廖展雄得了白衣女子之助，以二对二，形势有了变机，是以精神一振，发动了快无伦比的攻势。那白衣女子与他配合默契，虽只有半截剑，却奋不顾身，招招抢攻。
胖瘦二魔眼见就要得手，却不料半路上杀出个程咬金来，恼怒异常，互相递了个眼色，一时阵式改变，瘦魔以阴柔刀法绊住了廖展雄，胖魔则对白衣女子大施杀手。
廖展雄与白衣女子并肩联手，尚可同二魔一战，此刻两人被二魔分割开来，廖展雄虽对瘦魔占有优势，但一时也奈何他不得，而白衣女子与胖魔武功相去甚远，仅数招便支持不住，只有靠闪展腾挪的小巧轻功与之周旋。廖展雄情知不妙，且战且向白衣女子靠拢，却被瘦魔死死缠住，始终未能奏效。
那边厢白衣女子已几度遇险，且战且退，很快便退至赤壁临江绝崖，再无退处。胡宜秋忙掣出紫电剑向山上疾奔，希图援助白衣女子，却又被吴能戒刀所阻，大战起来。
忽听那白衣女子仰面长笑道：“今生能见得廖郎一面，虽死何憾！”话音未住，胖魔的戒刀已斫向她面门，她身后是滚滚江水，无从躲闪，只得以剑相格，“嘎”的一声，半截剑再次断成两截，于是瞑目待毙。
蓦地有一物划破长空，呼啸而至，正中胖魔手腕，胖魔手腕一阵麻痒，“当啷”一声，戒刀落地。胖魔大叫道：“不好，毒金钱！师弟，中原怪侠来了！”
瘦魔听说“中原怪侠来了”，心念一懔，一时分了神，胸口已挨了廖展雄一鞭，但觉心头一阵难受，腥气上涌，“哇”的一声，吐出一大口鲜血。
随着一声怪啸，一个五十多岁的老者，飘然而至，磔磔怪笑道：“二位老前辈越发不长进了，行走江湖数十年，现下竟来欺负两个年轻人，把秦岭派的脸给丢尽了！”胖瘦二魔都已受伤，木然当场，不知所措。
那老者顺手向胖魔扔了一个纸包，道：“这是金钱镖的解药。你等速回秦岭太白山，好好修真养性，不要再到江湖上胡闹了。”凛严可惧，不怒而威，宛如长者训斥小儿了一般。胖瘦二魔带着八字眉吴能，一言不语，低着头，疾疾下山。
廖展雄听了胖魔言及“中原怪侠”与“毒金钱”，已知老者身分，此时上前深施一礼道：“不知是诸葛师兄驾到，小弟多谢师兄。”那老者便是法聪禅师的首徒诸葛犁。诸葛犁与其他九华派门人不同之处在于，他使的金钱镖是淬了毒的，故胖魔称之为“毒金钱”。
诸葛犁笑道：“想是廖师弟罗，果然风流倜傥！自家人何须客气。”
廖展雄道：“师兄早已归隐不出，不知师兄因何到此？”
诸葛犁道：“为兄隐居汉川日久，闲暇无事，今日过得江来，欲去九宫山看望好友铁冠真人，哪知上了岸，转至赤壁山上，便见你们与胖瘦二魔恶斗。师弟手中的青霜剑是我九华派镇山宝物，为兄焉能不认识？于是发镖击伤了胖魔。在湖广衡阳擂台之上，多亏师弟援手救了小徒，才得以保住镖局。小徒言道师弟，倍加崇敬。”
廖展雄道：“师兄见外了。天刚去过汉川？”
诸葛犁道：“不是天刚，是天刚命天强带些土产，去汉川看我。”
廖展雄又道：“适才胖瘦二魔一见师兄，何以便丧魂落胆？”
诸葛犁道：“五十年前，胖瘦二魔出道不久，横行江湖，肆无忌惮，自被大师伯他老人家挫败后，便龟缩秦岭太白山潜修。十余年前，他俩见大师伯归隐九华，不履红尘，于是复出江湖，兴风作浪。一次，不想在河南洛阳东郊同为兄相遇，为兄与武当派神农子联手，将二魔打得大败。那时若非为兄有好生之德，劝神农子放他俩一条生路，二魔早已暴尸荒野了。今二魔久战师弟不下，又见为兄到来，自量必败无疑，这才乖巧离去。”
廖展雄想起了师父曾讲过当年怪侠、神农之事，于是连连点头。
诸葛犁道：“你看我师兄弟只顾说话，还未请教二位姑娘芳名？”
廖展雄道：“小弟见到师兄甚是兴奋，竟也忘了。”遂道：“这是小弟的表妹胡宜秋。”
胡宜秋施礼