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汪义双掌挥舞，发出奇特的寒气，彻人肺腑。廖志经很是顾忌，始终只能避实就虚，不敢贸然对掌，即是如此，也感觉浑身栗烈，必须闭住周身穴道，以内功抵御寒冷，这样在招式上无疑逊了一筹。
汪义掌夹寒风，或拍或按，或劈或斫，把廖志经罩裹在掌风之中。廖志经施展小巧轻功，闪展腾挪，觑罅抵隙，倒也旗鼓相当。二人走马灯似地又过了二三十招，怎奈冷风渐长，寒气益盛，廖志经为抵御寒冷，内功消耗过多，身体不住战栗，手足已不如先前灵活，渐渐地处于下风了。
廖展英在一旁见父亲渐露败象，仗长剑“毒蛇吐舌”，偷袭汪义的后心。金鞭龙汪仁哪能容人偷袭胞弟，亮出金鞭，灌以寒冰内功，一招“霸王开石”，砸向长剑。廖展英疾抽长剑，正待进招，只见汪仁右腕微翻，改招“秋风扫落叶”，齐胸带臂扫来。廖展英但觉刺骨寒风夹鞭而至，慌得硬生生往后一倒，闪过金鞭，又接连后翻两个筋斗，这才站住。廖展英毕竟功力甚浅，只一报就生险象。
汪仁趁廖展英尚未站稳，欺身疾上，左掌右鞭分打他上下两盘，鞭击天灵，掌按小腹。对方身手太快，廖展英无从躲闪，只得举长剑格上盘金鞭，伸左掌迎下盘之掌，霎时感到两股寒气由剑、掌注入双臂，透彻五脏六腑，血液欲凝，“卜通”一声，直挺挺跌倒在地，活活地冻死了。
廖志经在那里已是支撑不住，忽见其子毙命，一分神，前胸露出空档，汪义乘虚而入，点了他的“膻中穴”。这“膻中穴”乃人身任脉大穴，一经点中，彻骨寒气直达丹田，廖志经哪里能顶得住，叫声“哎呀”，“不好”还没说出，已然直挺挺僵死于地。
汪义一阵狂笑道：“一十八年，历尽千辛万苦，大仇总算报了，哈，哈，哈！”
汪仁道：“绝不能饶了廖清源、廖志纬！”
汪义道：“我们这就去搜索。”
二人寻遍廖裕丰粮店，也没有找到，于是抓住沈大问道：“廖清源、廖志纬哪里去了？”
沈大战战兢兢道：“八年前，二老爷外出，至今不知下落。老太爷早已谢世了。”
汪仁道：“太便宜他们了！”与汪义扬长而去。
沈大继续叙说。在廖展雄去九华山的第三年，廖清源为次子廖志纬讲了一门亲事，是城里“邹永发”布店的大小姐。这位邹家大小姐五体短小，人面中上，因父母溺爱，自幼娇生惯养不只几个字，不习女红，性好搬弄是非，又懒而且馋，是庐州出了名的快嘴懒女人。廖志纬对此早有所闻，自是不情愿的；不仅仅于此，其实他心里仍然丢不开南京的表妹胡云霞，两人从小青梅竹马，情意甚笃。
廖清源曾在南京做官，与其妹夫南京右都御史胡定江曾有两家子女联姻之意，只是未委禽妆。廖清源因故革职还乡，临行前，胡定江向廖清源正式提出胡云霞与廖志纬的婚事，廖清源以门户低落为由推辞了。回庐州后，廖清源欲找一个商贾人家，了却次子的婚姻，也了却自己的一桩心事。
廖志纬见父命难移，便逃婚出走，至今杳无音信。廖志纬出走之后，廖清源忧郁成疾，虽由廖志经多方延医，毕竟心病难治，次年便病故了。
烛光下，廖展雄听完了沈大的叙说，眼泪如断了线的串珠，扑簌簌落下。他怀着满腔希望，回故乡与亲人团聚，而今却亲人尽失，面对空屋，此景此情，怎么能不伤心呢？胡宜秋也止不住地流泪。
沈大长叹一声，道：“老仆本想着人去九华山告诉二少爷，请二少爷回来主持丧事，又怕长江二龙去而复返，伤了二少爷，是以自个儿作主葬了老爷与大少爷。两年来，老仆支撑着店门，就是等二少爷回来。人死不能复生，日后怎么办，总得从长计议，二少爷不要悲伤了身体。”
廖展雄道：“这两年也难为沈大叔了。”拭了拭泪，又道：“沈大叔，可知长江二龙为甚与我家结的仇？”
沈大道：“那年老太爷、老爷全家从南京回来时与长江二龙结的仇，那时二少爷才四岁，表少爷还未出世呢。”
原来廖清源是明初开国功臣德庆侯廖永忠的七世孙，曾官拜南京兵中侍郎。列位要问，明朝都城在北京，南京何以设有兵部？这当中是有缘由的。
明太祖朱元璋一统天下后，定都南京。太祖长子太子标早逝，次子樉受封长安为秦王，三子㭎受封太原为晋王，四子棣（音“弟”）受封北平为燕王。太祖的意思，是要三个年长的儿子带兵守长城一线，以防鞑靼（音“达达”）南侵。
在诸子中，燕王棣最为沈鸷。太祖谓燕王酷肖自己，特别钟爱，因太子标早逝，欲立燕王为太子。学士刘三吾抗奏道：“皇孙年富，且系嫡出，孙承嫡统，是古今通礼。若立燕王，将置秦王、晋王于何地？弟不可先兄，臣意谓不如立皇孙。”太祖闻言，为之泪下，乃决立太子标之子允文为皇太孙。
太祖晏驾后，皇太孙允文嗣位，是为惠帝，年号建文。惠帝及位不久，便用兵部尚书齐泰、太常侍卿黄子澄的计策，裁抑藩国。此时秦王、晋王已逝，燕王不愿受裁抑而削减封地，于是发兵“靖难”，“请清君侧”。建文四年，燕王攻下南京，惠帝失踪。燕王遂登皇帝位，是为成祖，年号永乐。
永乐元年，成祖改北平为北京。永乐十九年，为就近控驭胡人，成祖迁都北京。迁都后，成祖未改太祖之制，仍留南京六部与都察院，管辖南方诸省，只是不设“左”职，如“左侍郎”、“左都御史”等。同年，成祖又在京城设立东厂，由皇帝的亲信太监提督，伺察外情，权力极大，往往兼统锦衣卫
嘉靖年间，南京锦衣卫由太监徐公公任指挥使，职属东厂，又得权奸严嵩为靠山，也是一手遮天。二十年前，徐公公做四十大寿，南方官员都送厚礼，而廖清源为官廉洁，两袖清风，哪来的厚礼奉送？徐公公因此怀恨在心，时值倭寇骚扰东南沿海，于是捏造罪名，奏章朝廷，言廖清源剿寇不力，不堪重任，朝廷遂降旨将其革职。
廖清源祖居庐州府巢县，在府城合肥也有一些房产。合肥南临巢湖，物产富饶，又有南淝河沟通巢湖、长江，是重要的货物集散地。廖清源革职后，打算去庐州合肥开设粮店，于是收拾行李，雇一条大船，全家沿长江西行。
那知所雇之船，船家父子三人，是有名的水寇“长江三龙”。父亲汪成使一把大刀，因在长江上混了几十年，故称“混江龙”；大儿子汪仁使一根九节铜鞭，故称“金鞭龙”；二儿子汪义使一对判官笔，因额头上长了一个肉瘤，故称“独角龙”。他们在长江上杀人越货，奸淫妇女，作案无数，为所欲为。
廖清源所乘大船刚过南京之西的采石矶，“长江三龙”便作起怪来，他们以为，大官回乡一定有许多钱财。时已夕阳西下，天渐朦胧，汪成父子于船尾低声私语，计议在晚茶里下蒙汗药，等廖清源一家昏迷之后，一刀一个，结果性命，抢劫他们的钱财。
也是廖氏命不该绝，恰巧此时廖志经欲去船尾散步，刚探头出舱，听得“蒙汗药”三字，便屏气细听，知道他们原来是水寇“长江三龙”。廖志经心中暗地好笑，我家老祖宗就是巢湖的大水寇，他们怎么班门弄斧起来了，遂回舱将船家的阴谋告诉了父亲。廖清源让全家都服了解药，以免着了道儿。
晚茶后，廖家老小人等佯装中了蒙药，昏迷沉睡，汪成父子手持牛耳尖刀，悄悄摸进舱来。金鞭龙汪仁在前，独角龙汪义居中，混江龙汪成殿后。
在汪成刚跨进舱门时，躲在舱门旁的廖志经，长剑已刺进了他的胸膛，只听得一声惨叫，死于非命。汪仁、汪义知事败露，拿刀格开廖志经的长剑，夺路而逃。廖志经、廖志纬即跃入水中追赶，怎奈夜幕已降，茫茫长江，无从觅处，只得作罢。
廖清源带着全家，平安地到了庐州合肥，便在坝上街开了一个廖裕丰粮店。
第二章 际遇庐城（下）
且说“长江三龙”在这江面上多年作案，从未失手，这次竟栽了筋斗。汪仁、汪义兄弟俩觉得在江面上混不下去了，于是驾船驶出长江，漂泊大海之上。
他们在海上以打鱼为生，从东海至渤海，打得了鱼就近靠岸市卖，买些粮食及日用之物，装满淡水，继续打鱼。后来到鲸海（日本海）打鱼，去过朝鲜、日本，结识了许多朋友。在这些朋友中，有不少是日本海盗。
汪氏兄弟过着这种自食其力的打鱼生活，虽然十分劳累，不如在长江里行劫商旅那样容易富有，但每逢日薄西山，玉兔在天，盘坐船尾，兄弟对酌，倒也其乐融融。这一年八月十五，皓月当空，风平浪静，圆月倒影须海底，有如一块璧玉。兄弟俩备了些酒菜，仍盘坐船尾，相对而酌，此景此情，自然想起了死去的父亲汪成。
汪仁叹道：“父亲死去已经五年了。二弟，我们这样碌碌无为地混下去，大仇何时可报？”
汪义也叹道：“唉，那廖志经系将门之后，武功了得，凭我兄弟这一点点本事，若去报仇，岂非以卵击石？我看今世就死了这条心吧。”
汪仁道：“那日本第一武士田中雄一，我们与他有些交情，要能找到他学艺，定能报得父仇。只是听说他为了一个女人，杀了一个‘大名’（地方军政长官），不知逃往何处了，到哪里去寻呢？”
汪义道：“大哥如若决意报仇，我们明日就去日本。我不信我兄弟踏遍日本列岛，就寻他不着！”
汪氏兄弟到了日本，遇见一个朋友，打听得田中雄一已逃往海上为盗，形踪漂荡不定，一时无处去找，于是只得与日本渔船一起，仍然出海打鱼。
一年六月的一天，汪氏兄弟随着日本的一队渔船，在虾夷岛（北海道）东边的海面上打鱼。突然狂风大作，乌云蔽日，天沉如铅，大雨滂沱，霎时间樯倾楫摧，百物冥冥。汪氏兄弟是水上好手，半生泡在长江里，近来又在海上行走了五六年，什么风浪恶境没有见过？饶是如此，这样大的狂风骤雨、冲天波涛，也还是第一次经历。他们不愧为长江蛟龙，狂风甫至，即刻扯下船帆，以应不测。那些行动稍缓的，桅折船覆，立时葬身大海。
南风渐渐增大，掀起一二丈高的巨浪，汪氏兄弟的渔船，时而被卷上浪峰，时而跌入两浪峰间的谷底。他们冒着狂风，沐着如注的大雨，死死地把住船舵，希望能逃过这场灾难。
汪义遥望四周，茫茫大海，天水一色，浪峰涛嶂，借着风势，呼啸着，奔腾着，数十条渔船组成的船队，已只舟无存。是倾覆了呢，还是如自己一样在孤舟挣扎？栗悚恐怖涌上心头，汪义预感死神将至，无措以对，惨恻恻道：“大哥，你看无边的大海，只剩下我们这一叶孤舟，风不见息，雨不见止，我们怕是在劫难逃了。”
汪仁道：“不要尽说这种丧气话。我们只要渔船不翻，就有指望；即使翻了船，也要奋力挣扎！何以身临险境却先夺斗志？”话犹未了，一个如山的巨浪，把渔船打入谷底，再也爬不上去了。
汪义绝望道：“这下子完了，完了！”
千钧一发，不容暇思，此刻汪仁突然心灵慧至，大声呼道：“二弟，你快去船首张起三角帆，随即回左舷，助我倒油！”
汪义疑道：“大哥，成么？”
汪仁怒道：“不用废话，快去！”
汪义跌跌撞撞，跑到船头，吃力地张起了三角帆，又跌跌撞撞，奔回左舷。此时汪仁已打开了十几个油桶的盖儿，兄弟二人，一站左舷，一站右舷，将鱼油一桶一桶倒入大海。
鱼油在海面上迅速扩散，奇迹出现了，前后的浪峰顿时低了许多。只见船头的那面三角帆，满风鼓起，带着这条渔船，艰难而缓慢地爬过了前面的浪峰。
说来也怪，待渔船爬过了前面的浪峰，风渐渐弱了，雨渐渐小了，浪涛也失去了适才的威势，船虽然摇荡起伏，但较先前平稳多了。汪氏兄弟精神大振，相视而笑，总算从死亡线上爬过来了，流露出幸免于难的喜悦。
一场与风浪殊死的搏斗，使得他们浑身汗雨交融。此时汪仁松了一口气，擦了擦脸上的汗雨，拧了拧湿透的衣裤，又转回船尾，扶着那确定航向的舵柄。
汪义拧着湿衣襟，笑道：“大哥真行！”
汪仁也笑道：“急中生智，其实我也不知道是怎么一回事，许是父亲在天之灵保祐吧。”
紧张的搏斗过去，倏而感到疲惫无力，腹肠咕噜。汪义道：“我们折腾了一天，也该修一修五脏庙啦！”进舱拿了些干粮，二人如狼似虎地嚼着。
雨止了，风也小了一些，但仍不见息。夜幕降临，在半月疏星下，渔船一个劲儿向北漂流，于一望无际的大海之上，如同一片树叶。汪氏兄弟轮番把舵，迎来了一个又一个晨曦，就这样，不知漂浮了多少昼夜。所幸干粮充足，淡水也不缺，只是苍海辽阔，无有尽头，二人不免焦急起来。
汪义蹙眉道：“我们虽然逃过了一劫，如此漂浮下去，干粮完了，还可捕鱼充饥，淡水一完，那就一点办法也没有了。”
汪仁道：“我们必须节省用水，支撑时日，就是找不到大陆，那怕是碰上一个小岛，也会有办法的。”
南风仍然不息，渔船继续北去。虽是六月时节，天气却逐渐变冷，并间或发现海上有小块浮冰。好在汪氏兄弟以船为家，棉衣自是带在船上，不至冻坏了身体。他们还捞了些浮冰，以补充淡水不足。
再向北去，所见浮冰越来越大，越来越多，这给船行增加了困难，要时时提防触冰，以免撞破渔船。
一日凌晨，在前方天水交界处，发现一个白点，随着渔船驶近，白点渐渐变大。汪义道：“大哥，你看左前方有一座冰山。”
汪仁道：“就是冰山也好，可以避避风势。”将舵柄左移，向那冰山驶去。
冰山越发近了，汪义呼叫起来：“大哥，不是冰山，那是一个小岛。”久处天水之间，陡然见到陆地，难怪他欢喜若狂。
汪氏兄弟把船泊进小岛的海湾里，用缆绳系在岸边的大石头上，带些干粮，登上小岛。小岛不大，半天就登上岛中央的山顶，全岛面貌，尽收眼底，但见一片冰雪，银装素裹，甚是荒凉。
汪氏兄弟十分扫兴，在这荒凉的小岛上，与人烟隔绝，甚时才能返回？此时人也倦了，他们慢慢地步回船上，煮了一罐鱼汤，吃了便睡。
一日，他们在岸边捕鱼，看见有几条大鱼向岸边游来，近了，看清是几只海豹。兄弟俩忙抛出带索的鱼叉，命中了两只，拖上岸来。这一收获，使他们得到了御寒的毛皮，充饥的肉食，照明的油脂，于是兴奋异常，立即宰割海豹。
一个天气晴朗的早晨，汪氏兄弟打算绕岛一周，看看有无山鸡、野兔一类的小动物可捕，便迎着朝阳，自东绕过去。可是小岛上除了冰雪，连一棵小草也没有，哪来的山鸡、野兔？
申牌时分，红日西悬，兄弟俩行至岛的西南，忽见半山腰的山沟里，袅袅炊烟从一间小屋顶上冒出，散没在蔚蓝的天空中。这一缕炊烟，对长时隔离人寰的汪氏兄弟来说，就像见到了生命的火花！
汪义惊道：“在这冰天雪地的荒岛上，竟然有人居住，实在不可思议！”
汪仁笑道：“这才叫天无绝人之路。见不到这间小屋，我们不久恐怕就要变成冰人了。”
汪氏兄弟沿山沟上行，向那间小屋走去。不大一会儿，走至屋前，见屋门虚掩着，汪仁用手敲了两下，叫道：“喂！屋内有人么？”好半天没有反应。
汪仁轻轻地推开屋门，见一个老人在灶下烧火，便道：“我兄弟在海上遇着大风，漂流到贵岛，故来此惊吵你老。”
老人见有人进来，抬头望了望，叽哩呱啦地不知说了些什么，全然听不懂。
汪仁打量这老人，只见他白脸、白发、白须、白眉，穿一件翻毛白色着皮袄，套一双白色皮靴，通体皆白，唯有一对小眼睛，闪烁着碧绿的光芒，于是对汪义道：“这老者可能是斡罗思人。”
汪义道：“多半是。他很像我们在日本听说的斡罗思人的容貌。”
汪仁见言语不通，只得用手势比划，大意是：“我们是中国人，在海上打鱼遇难，漂流到这里，想在此暂住，等弄清地理方位后，随即离开。”
那老人看着手势，似懂非懂，最后好像懂了一些，向他们点了点头。汪氏兄弟一再道谢，返回船上，拿来干粮与用品，便在小屋住下了。
时间一长，汪氏兄弟了解到许多情况：
这个小岛接近北极，离大陆不甚远，乘船来回约有三四天路程，在大陆的海岸上，有一个小镇，可以买到生活应用之物。
这老人确系斡罗思人，姓名叫伊凡什么的，冗长难记，汪氏兄弟称他为“北极老人”。北极老人有个独生子，爱耍弄拳脚，在一次打抱不平中，死于对方的“火风掌”下。据说火风掌十分利害，凭空发掌，可烧穿三寸木板。
北极老人无意中，在一部武学秘籍上，得到了北极寒冰掌的口诀。他深知以寒制热的道理，为克制火风掌，报杀子之仇，于是来到这人烟绝迹的北极小岛上，苦练北极寒冰掌。
练北极寒冰掌必须有紧韧不拔的毅力。据那本武学秘籍说，首先要练一种斡罗思内功，等有一定内功基础之后，方可练掌。练掌的方法是，把双掌放在亘古不化的寒冰之上，到了两臂麻木完全失去知觉，才能歇息，打坐调气。调气的目的，是用内功冲畅手三阴经络，使两臂慢慢恢复知觉。一旦知觉恢复，再将双掌放置于寒冰上，如此周而复始。每天练掌六个时辰，练内功一个时辰。随着功力的增长，手掌放在寒冰上，两次麻木之间相隔的时分越来越长，直至毫无麻木感觉，掌便练成了。
武学秘籍上说，北极寒冰掌一般十二年可成。北极老人在此荒岛上已练了十年，成期在即，如今已是肤毛皆白了。
汪氏兄弟得知详情后，跪在北