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天子摆驾，过大明门回到宫里，而在这朝殿里，众臣纷纷归位，使节们重新拜下行礼，口呼万岁。
而这一次，他们是真诚的，并没有虚伪，是真真切切的臣服。
紧接着礼官唱喏，调声宛如吟诗，悠扬深远：“礼成……”“递请国书……”
朱棣的心情顿时显得开朗了许多，手中抚案，爽朗而笑，今日的这一趟的召见，虽然中途遭遇波折，可是郝风楼回来，同时还带来了大船，这是意外之喜，此番吐气扬眉，大大地出了朱棣一口气，这又是一喜，喜上加喜，朱棣的虎目之中竟隐隐有几分泪光，朱棣这样的人自是不可能泛泪，无非是今日喜出望外，情绪波动而已。
待曲终人散，满朝文武纷纷散去，使节们亦是心满意足的告辞而去。
朱棣留下了郝风楼。在这空旷的大殿里，朱棣背着手，长吁短叹。
他的目光又一次的凝视着那殿中的长柱上。
“郝风楼……”
郝风楼已是疲倦不已了，听到朱棣的召唤，自不敢怠慢，勉强打起精神道：“儿臣在。”
朱棣吁口气道：“朕记得半年多前，朕曾指着这殿柱对你说，朕希望你做这梁柱，做了梁柱才能扶住这广厦万间，才能做朕的左膀右臂。哎……朕那时候对你便是这样的期望，这天下有的是能人，可是天下贤才再多，对朕……也未必是好事，人太过聪明就未免会有自己的盘算，你看内阁那些人，哪一个不是人中龙凤？可是……朕知道，他们有私心，朕只能让他们做门窗，而不敢让他们做梁柱，你不同，朕有这样的期待，是因为你若成才，便是朕的贤才。”
朱棣不由露出微笑道：“而现如今，朕终于知道朕这期望只怕已经实现，你啊，确实没有让朕失望。来，你不必拘谨，坐下和朕说说话，说说交趾，讲一讲你的船。”
朱棣今日的心情显然格外的好，不忘对随侍的人交代：“去将前几日送来的贡茶拿来。”
茶水上来，朱棣坐在御椅上，兴致勃勃地喝了一口才道：“从前呢，朕喜欢吃酒，只有这烧酒入喉才觉得痛快，可是现在，朕也慢慢喝茶了，一开始吧，这茶喝得没什么滋味，可是人是会变得，而如今，朕倒是喜欢吃茶。郝风楼，你明白么？朕变了，有些时候，朕看着自己赘肉横生，便知道朕再不是那个骑在马上的燕王，朕已经是天子，无论朕喜欢不喜欢，都必须去改变。”
“可是你没有变，你还是那个郝风楼，至少在朕眼里，你没有变。朕将你放在交趾，心里踏实，而你也没有教朕失望。你的功劳，朕会记住的，你平了叛、造出了船，使我大明扬眉吐气，朕永远不会忘记。交趾那边有许多奏书递来，有不少消息，朕是知道，可是朕不敢信了，这些奏书真是不敢再相信啊，可是朕信你，这交趾的事，你来和朕说。”
郝风楼微笑道：“交趾那边，眼下还算平静，儿臣已命人张榜安民，并且安抚了交趾的各家豪族，至少暂时不会出什么乱子。只是儿臣有一言不知当讲不当讲。”
朱棣淡淡地道：“但说无妨，你我虽非血亲父子，却也有父子之名，你在朕面前又有什么不能说，什么不敢说的？”
郝风楼深吸一口气才道：“儿臣以为，这交趾之害在于流官，交趾建省固然没错，可是流官终究是外人，也难怪交趾土著不满……”
朱棣认真地听着郝风楼的建言，良久，颌首点头道：“这不是小事，到时交由大臣们廷议定夺吧。朕最感兴趣的就是你的船，你方才说什么钢铁的龙骨，这钢铁的龙骨有什么厉害之处？”
郝风楼抿嘴一笑道：“钢铁做龙骨，害处很大，比如容易被海水腐蚀，比如过于沉重。不过微臣与匠人们同心协力，倒是把这些问题一一克服，海水腐蚀的问题需要某种秘方便可炼出特殊的钢材，可保海上行船龙骨无虞。至于这钢铁沉重，关键就在于钢铁的强度，眼下大明炼出来的钢若是能承受同样的力量，需要用料三千斤，可若是在加强刚才强度着手，那么只需一千斤的钢材便可达到同样的强度。这其实就和铸炮一样，从前的铁料，想要使这炮膛能承受火药的威力，就必须不断地堆砌铁料，可是神武造作局造的火炮却比从前的火炮要轻薄得多，这是因为造作局炼出来的钢铁比从前的要强上数倍，所以即便减轻了火炮的重量也足以抵挡火药……”
郝风楼所说的多是一些无趣的东西，可是朱棣居然听着很是认真，时不时地露出微笑。
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第四百一十六章：万死莫赎
许久不见，君臣二人倒也无话不谈。
郝风楼侃侃而谈，而朱棣呢，偶尔也会插上这么几句。
谈交趾，说造船，甚至于是交趾的平叛。
朱棣非常难得地显示出了耐心，却也听得津津有味。
天色渐渐晚了，其实今日时间短促，本就不可能谈什么大事，而君臣二人倒也有默契没有深谈下去，大家心照不宣，知道真正的大事必定是留待几日之后再做处置。
临末了，朱棣似是想起什么，淡淡地道：“那个胡禄虽是胆大包天，可是朕……还是决定留他一命，眼下已经不是从前了，朕想杀人，可是不能杀，朕只能诛心……”他自嘲地笑了笑，才继续道：“只是朕只擅杀人，却不擅诛心，妇人之仁或许又要遭那胡禄嘲笑。”
朱棣显得有几分落寂，显然这个天子做得并不总是很愉快。
朱棣又笑道：“好啦，你好不容易回来，该是回家看看你的母亲了，朕不能阻碍你尽孝才是，走吧，走吧，明日入宫，不，明日不必入宫，乖乖地在龙江那儿等着，今日有事在身，朕还没有登上你的船看看呢，你花费了这么多心思把船造出来，朕若是不看看，岂不是可惜？朕明日正午会带着百官摆驾过去，你好生在那儿候着。”
郝风楼连忙道：“微臣遵旨。”
从宫中出来，郝风楼长长地松了口气，郝家听到了消息。已经派了马车在宫门外候着了，专等郝风楼出宫，便带郝风楼回府。
郝风楼坐在马车里。打了一会盹儿，总算回到了郝府，见了母亲，又见了妻子，一家团圆，便拿出父亲的书信出来念给郝母来听，郝母只是笑着点头。连声说好，一副心有余悸的样子道：“听到交趾又是乱了，真是吓了一跳。幸赖祖宗保佑，这交趾总算平了叛，也不枉我和妍儿一道为你们父子求福，哎。其实呢。我不求大富大贵，只求你们父子平安就好。”
郝风楼的眼中闪烁着泪花，道：“让母亲大人担忧，儿子万死。”
来到这个时代已经几年，郝风楼已经彻底融入，听到母亲大人这样说，心里便如刀绞，脑中立即浮现出郝母彻夜未眠的景象。心里感慨不已，露出星点泪光。连忙告罪。
他身子挨着郝母，感受到郝母的体温，郝母则是抚着她的背，笑吟吟地道：“胡乱说话，什么叫万死？你好生活着便成，其他的，我这母亲的不懂，只晓得你得吃得香，睡得足，无灾无病，那便阿弥陀佛，祖宗保佑了。”
陆妍儿在旁陪坐，见郝风楼有些失态，哽咽得说不出话，便连忙为夫君掩饰，故意笑道：“母亲说的是啊，做女人的，不就图个安稳么？” 郝风楼将脸别过去，悄悄拭泪，便笑道：“怎么会不安稳？此番入京，立下大功，天子必定有重赏，我也已经想好了，安安生生在京师住着，好生和妍儿侍奉母亲，只是可怜了父亲，孑身一人在交趾，他年纪大，前些时日总说腰有些酸楚，哎……”
唏嘘一下，郝风楼顿觉得自己的话给人平添烦恼，便又笑道：“不过父亲在那儿倒也算如鱼得水，他自己说过的，交趾就是咱们的家，他得给咱们家里的人建房子，打了地基呢，就要上砖瓦，搭房梁，总得教郝家子孙万代都享受他的恩荫，我这做儿子的只好却之不恭，坐享其成了。”
郝母和陆妍儿便都笑了，郝母最后把脸一绷：“儿子吃老子的，这是理所当然的事。”
哄了郝母开心，郝风楼便拜辞出去，回到自己房里，过了会儿，陆妍回来，夫妻二人自有许多说不完的话。
郝风楼已是倦了，草草吃过了晚饭，陆妍儿道：“我去陪陪母亲，夫君早早睡了吧。”
郝风楼颌首点头，疲惫不堪，自去睡了。
待他一觉醒来的时候，却发现榻边躺着一个女人，似乎只穿着亵衣，触碰到滑嫩肌肤，对方的身躯却是打了个颤，郝风楼忍不住道：“怎么，妍儿睡了么？”
“少……少爷……”
一个再熟悉不过的声音响起，郝风楼猛地一个激灵，忍不住道：“小香香……”
黑暗中是沉默。
郝风楼无语，却被身边的人惹得有点火起，却是苦笑道：“少夫人叫你来的？”
小香香期期艾艾地道：“是啊，少夫人说，既是妾……就该有个样子……啊……我脸火烧一样，少爷……我怕极了，总是觉得怪怪的……少爷，我能先吸口气么？我喘不上气来……”
郝风楼顿时又是无语，只得道：“你先喘气再说。”
小香香深呼吸，好不容易才鼓起勇气道：“喘好了，少爷……你……你……上来吧。”
“上来，什么上来？”
小香香火了：“老夫人都交代了，少爷，你不要扭扭捏捏的好不好，趁着我这口气还在，快上来。”
郝风楼只得翻上去，道：“接下来做什么？”
“接下来……”小香香被郝风楼压着，顿时有点儿无措，脑子里空白一片，猛地道：“这个，夫人没交代了，可是我忘了问夫人，你先下来，我去问问夫人……”
郝风楼几乎要吐血，连忙道：“这个……其实好像我懂……”
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一夜过去，郝风楼自是在家里过得自在快活。宫中那边便出了旨意，又是要摆驾龙江。
在午门外候着的文武百官倒是不觉得意外，陛下对这造船最是热衷，眼下那郝风楼造出了如此巨舰，此时不带着藩国使节和文武大臣好生去观摩一二，更待何时？
陛下要看大船，大家也委实没有意见，这船终究是郝家造出来的，而且没有花费朝廷一个铜板，即便是再苛刻的人，此时也挑不出半个错来。
于是乎，在所有人的殷殷期盼之中，随着太监过来，请大家前去大明门跪迎天子出宫，这许多人便熙熙攘攘的往大明门去。
朱棣乘着龙撵已过了金水桥，朱棣今日显得兴致盎然，大明门已经浮现在他眼前，朱棣不由笑了，正待准备出辇去接受众臣膜拜，谁知这时，宫中一个太监气喘吁吁的跑来。
跑来的人却是王安，王安的脸色苍白，好不容易到了步撵之前，连忙拜倒道：“陛下，奴婢有要事奏请。”
躺在龙辇的朱棣不由皱眉，掀开轻纱道：“说。”
王安苦着脸道：“陛下，新近送来的消息，说是那胡禄昨儿夜里逃出了金陵，到了龙江下令船队出航，数十艘船连夜起锚，顺江而下。又有镇江府丹阳县的消息说是突然一伙异国之人突然袭了县治之所，掠了财货若干扬长而去。”
朱棣微愣，随即不由暴怒起来。
这个胡禄，朱棣本想放他一马。可是万万想不到他竟敢做出这等事。
其实自从胡禄被揭穿之后，胡禄的心中便开始不安起来，他生怕大明天子突然下了敕命取他性命，左思右想之下索性仓皇出逃，龙江那边，船队的伙计都在船上候着，不经朝廷允许是不能登岸的，所以这些水手、船工一直都在船上，胡禄一到，立即命人起锚。
本来在这种河中起锚，而且是夜里，是极为危险的，一不小心就可能酿出事故，只是胡禄哪里顾得了这么多，自是性命要紧，咬着牙，拼了命的要走。
这一支船队便立即顺江而下，可是问题又出来了，要逃可以，可是船上并没有补充足够的粮食和淡水，这一次毕竟是事出突然，谁也没有预料，一旦大船出海，那么再想补给可就难了。
胡禄索性就一不做二不休，逃出金陵后，旋即便命人登陆劫掠，抢了诸多补给，搬运登船之后便打算扬长而去。
反正天高海阔，这大明的买卖不做就不做，银子可以不要，性命却必须得留着，胡禄甚至已经想到，只要逃出大明近海，便可寻个地方停靠继续补给，到时候是继续留在西洋附近还是直接回国，都可另作打算。
只是他不曾想到的是，朱棣真正的怒了。
这大明天子直接走下了步撵，一步步走过了大明门，大明门外，百官纷纷拜倒在地。
朱棣的脸色铁青，看着这文武百官，深深吸了一口气，道：“诸卿，可还记得那个胡禄吗？”
胡禄……
所有人都糊涂了，对于这个人，大家当然都知道，可是这胡禄又是怎么了？昨日胡禄再怎样招惹天子，天子都无动于衷，怎的今日无缘无故的却又问起了这个人。
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第四百一十七章：誓不为人
这大明门外跪了一地的人，正在所有人满腹狐疑的时候。
朱棣便已发话了：“胡禄者，一介大食低贱商贾而已，假托大食国主率船队抵京，自称贡使，巧言令色，其罪种种，罄竹难书。朕虽是嫌恶，可终究有一分善念，不予处置，本望他能知错能改，谁知此贼非但不感激涕零，怀念恩德，反而昨夜率船出逃，至镇江丹阳，纵人劫掠，丹阳等地被这狗贼残杀者逾百人之多，所掠财货更是无以数计，这样的人与禽兽何异？此人猪狗不如！”
众人听了，顿时哗然，谁都不曾想到，这个胡禄竟是这样大胆，做出这样的事。
不过也有人暗暗想，那胡禄走投无路，又不知留在金陵是否有身家性命之虞，连夜逃窜却也未必不是一个办法，毕竟人家有船，出了海，天高海阔，谁能拿他如何？
只是这厮居然还纵人劫掠，这显然就已触犯到了底线。
朱棣冷冷道：“朕原本望我大明天威浩荡，万国来朝，好好喜庆一番，可是哪只，这来使之中，却这总有奸邪之徒，畏威而不怀德，胆大包天，今日若是不除胡禄，朕势不两立！”
当着众多人的面说出这番严厉的话，足以让人心惊。
这毕竟是个丑闻，藏着掖着都来不及，结果这天子竟是直接广告而之。
说明什么？
不少人心中暗暗揣测，说明陛下已经彻底的暴怒。而以陛下的性子，忍无可忍，已经不在乎所谓的脸面。索性将这脸皮子撕破来，想要杀人了。
“传旨，命沿岸各州府海路巡检，加强戒备，若是发现贼船踪迹，不但要立即呈报，还要尽力缉拿。获胡禄贼首者，赏千金，其余党羽亦有重赏。”
朱棣传出旨意。却是许多人暗暗摇头。
大明在沿海各府都设置了海路巡检，不过这所谓海路巡检形同虚设，只是小小九品的编制罢了，满打满算也就几十上百人。拥有一两艘小海船。原本的用意当然是严禁百姓下海，这些人对付寻常百姓可以，可是要对付大食船队，那简直就是玩笑，即便人家打不过你，可他们那是大海船，你那小舢板，追得上么？
可是不下这道旨意。却也是毫无办法，大明对海防一向疏于建设。眼下临时抱佛脚，也只能如此。
朱棣的火气依旧没消，整个人如愤怒的雄狮，他正待旋身回宫，却突然想起自己出宫的本意，便冷冷地道：“继续，去龙江，去看船，一伙宵小也阻得了朕的雅兴？动身。”
在无数人噤若寒蝉之中，銮驾继续出宫。
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龙江这儿其实还算太平无事，虽然一夜之间，那些个大食船纷纷不见了踪影，不过大家并不以为意，毕竟不能深知内幕的人来说，固然会有许多猜测，可是这终究和他们无关，无非就是多了一个谈资而已。
况且大家现在的目光都落在了那海防的大宝船上头，哪里还有心思去顾忌其他。
郝风楼一大清早便赶到了这里，对大食商船的失踪倒也觉得奇怪，只一问留驻在船上的力士和水手，才知道他们是昨夜动的身，虽然不知对方意图，可是人家毕竟只是客人，人家即便要走，难道还能拦着不成？
终究朝廷没有说任何不得大食船队擅离之类的话，所以昨夜海防船队这儿，虽然早就知晓了动静，却是并没有丝毫的反应。
这些海防的人手，从船长到最低级的水手，都是在海防招募的，经过了一定操练之后才随船过来，从边陲之地猛地抵达这大明朝的心脏，他们的心里有的只是敬畏，谁敢轻易造次？
郝风楼皱眉，还是觉得有些不妥当，心知那胡禄必是逃之夭夭了，其实郝风楼本来打算寻个机会整一整这个家伙，可是现如今怕是不能如愿了。
而自己奉旨在此迎候圣驾，眼下也不会管这细枝末节的事，便命所有的舵手、水手、炮手上岸，这一个个劲装白衣的人，虽然都是短装打扮，可是人人头上缠着巾布，衣服也是一致，腰间紧紧的束着腰带，使得整个人显得很有精神。
他们都经过一定的操练，平时管理也是极其严格，在这船上虽然苦，不但三天两头要会操，可是薪饷却是不低，倒是吸引了不少壮丁，大家趋之若鹜。
所以这千名水手，一个个身材魁梧，所有人的胸口上还绣着黑字，此时分成队列，打着旌旗，个个如标枪一