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的交趾亦是富庶无比，大王乃是雄主，百国之中，谁能与之匹敌，近来又操练军马十万，枕戈以待，兵强马壮岂可甘愿屈居人下。
这时代，消息毕竟是闭塞，况且这细作的话，正好说中了那昭禄群膺的心坎里，昭禄群膺早已对那交趾的财富垂涎已久，又妄自尊大，每日听身边的人日夜称颂，不免就开始骄傲自满了。
现在陛下突然提到此人，郝风楼有些意外，又有几分期待，意外的是，那昭禄群膺却不知做了什么事，惹得天子如此气势汹汹。期待的是，那个贱人郝风楼早已看不顺眼，自己等的就是这么个机会。
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朱棣冷笑，旋即将一份国书丢给郝风楼，道：“你自己看罢。”
郝风楼满脸狐疑地接过了国书，这一看，倒真的吓住了，那昭禄群膺果然是疯了，这国书之中的口吻还真是用疯狂来形容，里头有一句叫，南国之主问候北国之主，他将自己置身与大明天子同等的地位，接下来的话语也是态度傲慢到了极点，说自己曾去南京，见过你的父亲云云，这意思多半是想和朱棣说，老子是和你爹一个辈分的，你这娃娃少不得得叫一声世叔。
看到这里，郝风楼已经没法子看下去了，是可忍孰不可忍啊。
朱棣抬了抬眼皮，看了郝风楼一眼：“这昭禄群膺自称带甲三十万，乃是西洋共主，朕倒是不知，这西洋之上有此等雄霸之主了，知道朕为何让你回谅山去么？”
郝风楼道：“微臣不知，请陛下明示。”
朱棣靠在椅上：“其实你当然知道，休要在朕面前佯装糊涂。你可知道朕的国书如何回他么？”
郝风楼道：“微臣这个，是真的不知了。”
朱棣不由笑了，却是捡起一本国书出来，道：“朕只回了他一句话，半年之内，朕会在这金陵与他一叙旧情。届时少不了要请他为朕高歌舞蹈。”
郝风楼深吸一口气。
那昭禄群膺如此妄自尊大，怎么可能来金陵？既然人家不肯主动前来，那么就少不了要用一些手段，可是要使这个家伙就范，哪里有这样容易，半年的时间未免也太紧促了，莫说是半年，便是三五年，朝廷征发大军，做好战争准备，紧接着十万精兵开赴，即便最后打败了暹罗，那也不是半年时间可以决定。
这个牛，吹得有些大了。
不过……郝风楼很能理解朱棣，因为吹牛这东西往往都是相互的，有个人向朱棣吹牛自己带甲三十万，纵横天下，牛叉哄哄，以朱棣的性子，难道还能不有所表示？最好的表示无非就是，老子一定要宰掉你，不宰掉你不姓朱，不但要宰你，而且绝不会让你活到今年年底，这……才是朱棣。
可问题在于，你吹牛就吹牛罢，但凡是吹牛的，往往不会加一个期限，即便加个期限，多半也只是说，爱你一万年，君子报仇十年不晚之类，这十万和万年，其实就是扯淡之词，用博大精深的汉语来说，就是个虚数，可是这半年却是实实在在的数字，一旦到时候人家还活得逍遥自在，还舒舒服服，这岂不是搬了石头砸自己的脚？
郝风楼不由苦笑。
朱棣的表情凝重起来，道：“朕的国书已经递了出去，哎……现在呢，倒是有些追悔莫及，早知如此，不应半年，理应放款期限，三年或许还有机会。只是现在说什么都已迟了，那暹罗国主昭禄群膺必定会借机羞辱朕，将这国书传遍天下诸国，朕这脸面……可真没处搁了。”
郝风楼也不由笑了，这位天子其实什么都好，唯独有一点，就是受不得激，别人若是谦虚倒也罢了，假若在这等人面前狂傲，朱棣能比他狂傲个百倍千倍，即便郝风楼知道，朱棣其实是个心细如发之人，一般情况是绝不会教他失态的，之所以如此，多半是那昭禄群膺太过不堪，把朱棣的老火都勾起来，这才做下了这么一桩蠢事。
郝风楼一脸陛下节哀的表情，很是同情这个家伙。
朱棣见郝风楼的表情，便晓得这事儿，连郝风楼都无能为力，便双手一摊，道：“朕和你直言了吧，你星夜去谅山，无论如何也得把事办成，办成了，朕定要重重赏你，办不成，呃……罢，自然也不便惩处你，无论是威逼利诱，那昭禄群膺无论如何，年末之前要入金陵，他若是借此要挟，那也无妨，只要他肯来，便是你大功一件。”
郝风楼有一种像儿戏的感觉，这庙堂之上见多了每日板着脸孔永远正儿八经的人，也见多了朱棣心机深沉，高高在上的姿态，可是现在，他看到了朱棣的另一面，这一面……有点逗比。
郝风楼只得道：“微臣遵旨。”
朱棣站起来，走到郝风楼面前，既是期许，又有几分老脸泛红地道：“无论如何，这件事想来想去也只能托付于你，你放心，朕不会亏待你的。”
这番话语重心长，完全不似从前那般居高临下。
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第六百三十八章：奏对
朱棣说罢，并不觉得轻松，这自然是一桩很为难的事，连他自己都没有把握，何况是郝风楼来着？
只是眼下，也只有死马当成活马医，现在事情还没有宣扬出去，一旦宣扬出去，那可就不太好办了。
朱棣为之惆怅纠结了片刻，倒也慢慢缓过了劲，不由笑道：“郑和那儿已有了音信，他们第一次出洋，一帆风顺，再过月余功夫，怕就要返航了，你到了谅山，正好去见他，你们是同门师兄弟嘛，还有你那恩师，姚先生的身子是越来越不成了，你临行时去见一见吧，也算是全了这师徒之义，朕总是想着有许多话要交代你，可是到了嘴边，却又说不出口，哎……本来不该让你南下的，凌儿的孩子都即将要生了，这时候，朕让你南下，不免有些不近人情，可是能者多劳，你和别人不同，你是个歪才，虽然没有人家正儿八经处置事务的能力，却有急智，朕也只好把这明知办不成的事，让你去办试一试，唔，中午就留在这里陪朕午膳吧。”
郝风楼应下来，到了正午，便在宫中进膳，其实郝风楼对宫中的御膳并没有太大的期待，这午膳除了做得精细之外，其实未必比得上外头那些豪族的奢侈，比如这朱棣的膳食，不过是几斤羊肉，几斤猪肉，还有新鲜蔬果之类罢了，没什么出奇，至于外间传言的所谓山珍海味，纯属是空谈。不过相较起来，这永乐天子还算是‘奢侈’的，假若是在洪武朝。郝风楼跟着天子用膳，怕真要泪流满面了，宫里的一些事，郝风楼略知一二，那太祖皇帝最是节俭，甚至有些过了份，到了建文朝才好了一些。
这时节讲究的是食不言寝不语。别看这只是一句谚语，其实对古人来说却是一种标准，尤其是在宫廷之中。用膳之时，便是咳嗽一句，都显得是冒犯和坏了规矩，因而朱棣和郝风楼一直无事。等撤了膳食。上了茶点和蔬果时，这才可以动嘴了，朱棣慢悠悠地道：“怎么，这膳食吃得惯么？”
郝风楼心里不由想，陛下为何突然问起这个？是无心之言，还是蓄意为之？他深知朱棣绝不是一个不知三思而后行的人，虽然有时不免冲动，可是绝大多数时候。说任何话，做任何事。都会带着目的。
这是试探自己么？还是别有什么所图？
郝风楼边是想，边是道：“陛下，有些用不惯。”
郝风楼最后决心说老实话，因为这种细枝末节的事没有必要也绝不能撒谎，有的人总是什么话都捡好听的说，反而在别人眼里就显得过于轻浮，或是难以取信，真正与人相处，你可以在一些至关重要，关乎到自己切身利益的事上糊弄别人，可若是平时相处的时候也习惯性的撒谎，一旦露出些许破绽，都可能给人留下一个极坏的印象。
郝风楼能得到朱棣的信任，某种程度就是他的‘直言’，他绝不会轻易撒谎，虽然偶尔也会称颂几句，却都往往有所根据，而不是一味的万岁之类。
朱棣一听，不由微笑着道：“这是为何？”
郝风楼认真地道：“微臣说句不当说的话，陛下的膳食也不过是一般富户的水平而已，金陵之中，不知多少达官贵人的吃用远远比宫中奢靡不少。”
郝风楼一面说，一面偷偷地看朱棣的反应。
朱棣竟没有生气，反而哂然一笑，道：“不错，这事儿朕知道，可是朕和他们不同，你可知为何么？朕告诉你吧，这个天下是朕的，所以呢，朕要有所节制，不可奢靡无度，而天下不是那些你口中达官贵人的，自然而然，他们不会把这江山社稷看在眼里，能逍遥一时是一时，能享受多少是多少，他们口里说忠义，可是朕不这样看，你觉得那解缙如何？”
郝风楼不知朱棣为何有此一问，道：“据微臣所知，解缙素来生活简朴……”
朱棣冷笑道：“是啊，朕不患那些享乐之人，唯一提防的，反而是那些生活简朴之人，宫中简朴是为了江山社稷，那是因为朕得担着这个干系。而他为何清苦？只是因为有更大企图罢了，要嘛是为了名垂千古，要嘛便是不安现状。”
郝风楼心里不由想笑，伴君如伴虎这句话真没错，享乐是贪赃枉法，不享乐，那也是别有所图，可见自己的‘误导’确实起了很大的效果，这解缙已是里外不是人了。
朱棣深深地看着郝风楼道：“你可知道朕为何至今还留着此人？”
郝风楼露出几分不解之色，道：“微臣不知。”
朱棣慢悠悠地道：“这只是因为朕留不留他都是一样，那些个读书人，即便换了其他人来，大概也都是如此，杨士奇和杨荣倒是听话一些，可是他们听了朕的话就不免被读书人瞧不起，会招致文武百官的反对，朕总不能用一个人人喊打之人来取代解缙吧，说穿了，问题的根子不在解缙的身上，而是许多大臣，还有读书人的身上，这些人对宫中既是大治天下的基石，可许多时候又是绊脚石，朕厌烦他们，却又不得不用他们，朕要迁都北京也有这么一层意思，这儿文风太盛，留在这里便如深陷泥潭，即便是朕，那也是举步维艰，无论做什么事都被人羁绊牵制。好啦，这都是题外话，朕与你推心置腹，只是有些话藏在心里，无处宣泄而已，你出了宫去，速做准备，及早出发吧。”
郝风楼站起来，想到又要离京，不由看了朱棣一眼，颇有些感慨地道：“微臣告退，陛下保重龙体。”
朱棣也站了起来，亦是感慨万分：“你这样一说，朕也觉得朕的身子有些不适，老啦，哈……朕这样的老头子多半是絮絮叨叨，你们年轻的后生是烦不胜烦了。朕年轻的时候也不喜有人这样，如今朕也重蹈覆辙，教人生烦，好了，你出宫吧，朕送你出去。”
朱棣动身，竟是拉住郝风楼出去暖阁。
从暖阁出来，外头艳阳高照，朱棣觉得有些炫目，不由眨了眨眼道：“朕若再年轻一些，又何至于要容忍那些奸邪小人，只可惜精力不济，不能收拾山河，非要忍让不可。”
郝风楼很明白朱棣的心思，他明知有人暗中捣鬼，可是许多事牵一发而动全身，必须大刀阔斧不可，朱棣觉得自己已经没有那样的精力了。
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郝风楼出了宫，朱棣却还伫立在金水桥上。
负着双手，衣袂飘飘，脚下是潺潺流水，他目光幽幽，目光落在大红宫墙上，眼眸微沉，最后不由笑了，只是笑容略带苦涩。
有太监匆匆过来，低垂着头道：“陛下，刚刚传来的消息，荆国公主殿下即将临盆了。”
朱棣不禁一愣，道：“为何提早了半月？”
早产……虽然在后世，这还不属于真正早产的范畴，可是在这个时代已经具有一定的凶险了。
这刚刚送走郝风楼，孩子就要呱呱坠地，朱棣突然觉得有种被命运捉弄的感觉，他振奋精神，又略带几分担心。荆国公主代表的乃是湘王世系，而湘王在诸王之中又最是凄惨，同宗之人听到他都不免要为之扼腕，朱棣要表现对宗室的仁爱之心，荆国公主的文章其实是最好做的，因为其他藩王，你即便赏赐他再多财物，效用也并不大，可是荆国公主身世凄凉，而且一旦提及到她的父亲，便不由让人想到建文的残忍无情，某种程度来说，其政治意义十分巨大，朱棣的小小举动都可能令人有诸多的遐想。
更不必说，荆国公主终究是他朱棣的侄女，也是义女，自己将她拉扯大，她和儿子们不同，儿子们在朱棣眼里，既是骨肉，可同时又可能是隐患和威胁，这个侄女，朱棣永远不必担心，也不必提防，因此平时相处反而亲昵许多。
想到这里，知晓诞子这样的大事一旦遇到难产就可能天人两隔，朱棣打了个激灵，忍不住道：“速速知会坤宁宫，摆驾去郝府，还有……叫人去追郝风楼，让他稍等朕片刻。”
朱棣心里猛地生出一丝急迫感，二话不说，匆匆往暖阁准备去了。
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第六百三十九章：离心背德
郝风楼反而没有朱棣接到消息早，这家伙见宫中有内官飞马追来，听到消息，哪里还来得及等天子，直接快马加鞭回家去了。
这一路回去，郝风楼心里不免焦急，这是早产，可和第一个孩子出生不同，一旦出事，那可真是呜呼哀哉，徒呼奈何了，这个时代，即便再富贵，可是有限于医学的水准，这女人生孩子，尤其是早产，都是要闯一次鬼门关的，过得去便过，过不去便是遗憾终身。
因此郝风楼心里早将所有事忘了个一干二净，直截了当地回到府上，府上已是乱作了一团，第一次还好，那是顺产，又有御医候命，大家都有**分的把握，而这次却是有点听天由命了的意味了。
郝风楼一到，劈头盖脸便问：“公主现在如何了？人在哪里？”
那女婢从未见郝风楼这等吓人的目光，期期艾艾地道：“只是肚子开始绞痛，还尚未生产，御医们已是到了，老夫人和夫人也都在花厅。”
郝风楼并不觉得松了口气，快速到了花厅，见了郝母，郝母脸色很是不好，便连陆妍也是忧心忡忡。
这陆妍本来有些心事，生怕公主殿下以权势压他，喧宾夺主，鸠占鹊巢，不过慢慢相处下来，一方面宫中确认了郝勤民那孩子的世子地位，凌儿的性子虽有些冷，却因为是老相识，家中倒也和睦，这时代的女人争风吃醋是有一些的，可是礼法就在这里。三从四德又深入人心，对陆妍儿来说，自家夫君堂堂锦衣卫都指挥使。又是公爵世子，贵不可言，这娇妻美妾本就是理所当然的事，与其将来不知哪里来的女人进来，倒不如凌儿这样识大体之人，不但好相处，而且对郝家来说也有许多的帮助。再加上陆妍本就生性善良，哪里经历过什么勾心斗角之事？虽然也有人暗中提醒一些机关算计的事，她有时觉得很有道理。可是真教她去做，她却又做不成了。
因而这时候，她很担心，这是天性使然。自己也生过孩子。知道这生孩子的痛楚和艰辛，不免心中默默祝祷，指望母子平安。
见了郝风楼，一堆子女人便像是寻到了主心骨，郝老夫人唏嘘道：“可是等着你了，本来十月怀胎，掐着日子是下月才生的，如今却提早足足二十余日。哎……御医们来说，未必有太大的把握。极有可能要出事……”
郝风楼有些担心，心情烦躁，却不免要安慰母亲，道：“那御医是不敢把话说满，生怕到时候把话说过了，一旦有个万一，没法儿交代，母亲放宽心，吉人自有天相。”
正说着，宫中的人来了。
门房跌跌撞撞地跑来，道：“少……少爷……陛下驾到……”
一听这消息，郝风楼哪里敢怠慢，连忙搀着郝母会同夫人人等往中门去，郝家一大家子人，未及到中门，便看到天子一身常服，携着徐皇后快步进来，其他的侍卫，都在府外静候，只有几个宫人尾随其后，亦步亦趋。
朱棣脸色很沉，他目中带着几分焦虑，于公于私，他不想出什么差错，私下里，他对荆国公主有几分疼惜和宠爱，虽然不是自家所生的女儿，可是朱棣的女儿不多，因而视如己出。另一方面，荆国公主若是出了差错，不免会授人以柄，到时那些个皇兄弟们又不免传出诸多流言蜚语，说白了，这湘王在宗室之中的意义重大，现在只留下这么一丁点的血脉，断不能出任何的差错。
朱棣一见郝风楼，劈头盖脸便怒斥：“为何不等等朕？”
这倒是把郝母吓了一跳，郝母脸色瞬时有些失了血色，正待行礼请罪，朱棣却是意识到自己似乎有些孟浪了，只得尽量脸色缓和，道：“噢，你们都不必多礼，郝风楼，荆国公主如何？”
郝风楼忙道：“陛下，正在待产。”
朱棣吁口气，道：“好罢，进里头说。”
其实大家都在假装镇定，一众人进了花厅，也就没