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“进展还不错，你回去禀告陛下，请陛下宽心。”
郑和踟躇一下，道：“有一件事，倒是想和师兄说说。”说罢，先将京师里的一些新闻拿出来说，最后道：“再过半月，就是比试刀剑的时候，许多人摩拳擦掌，这事儿本是师兄和倭人较劲，谁晓得现在却成了太子和汉王之争，据说太子和汉王如今都暗中卯足了劲，陛下也一直在关注，似有不悦。”
儿子们借着任何机会都不惜要打得头破血流，换做是郝风楼，估摸着也不高兴，帝王心术这东西虽然没什么不好，搞个平衡政策也算是创新机制，可朱棣虽是天子，也是父亲。
郝风楼叹口气道：“汉王这家伙还真是好了伤疤忘了疼，这种事和太子有什么可争的。”
郑和莞尔：“我去看师傅的时候，师傅说，照这么下去，没准会出事，叫我来提醒你，汉王一向自负，到时候殿前争执起来，师兄没有必要掺进去，有些事顺其自然才好。”
郝风楼道：“我知道了。”
和郑和说了些话，郑和说起近日宫里的一些秘闻，压低声音道：“最近皇后娘娘的身体有些不适，所以陛下的心情并不好。还有张贵人，你可知道，张贵人这个人可得防着，她每日去皇后娘娘那儿嘘寒问暖，只怕心思不小。”
说到宫里的事，郑和如数家珍，郝风楼倒也用心去听，说得差不多了，郑和深看郝风楼一眼，道：“陛下对师兄很是器重，我这做师弟的也是与有荣焉，我在这世上已经没有了亲人，师兄和师傅便是我的至亲，往后宫里有什么动静，我会给你传递消息，我有个信得过的人，叫王安，若是他来寻你，必定是有紧急的大事，你务必要在意。”
这怎么说的，郝风楼居然有点感动了，亲人都出口了，郝风楼还能说什么，没法子，掏钱吧，郝风楼从袖子里立即抽出一沓子宝钞，宝钞虽然贬值快，可胜在便利，郝风楼随时会携带一些，直接往郑和手里塞，道：“师弟，一家人不说两家话，这点银子拿去吃茶，咱们是至亲……”
郑和的脸一红，连忙摆手不收，郝风楼情真意切地道：“至亲啊，怎能教你吃苦？师兄别的没有，就是钱多，这不是贿赂你，是免得你在宫里吃苦，心里惦记。”
郝风楼心都在滴血，讲感情什么的最讨厌了，涉及到感情就要掏钱，这日子还过不过。
最后郑和还是收了，只收了一半，随即回宫交付使命。
郝风楼回味琢磨了一下，心痛之余却能感受到朱棣对炼铁的急躁心理，看来陛下急了，还真急欲一逞国威，看来这些倭人是真正把朱棣惹毛了。
干系重大，没说的，继续炼铁去。
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转眼到了四月，初夏时分，天气渐渐炎热起来，南京城里近来还算平静，也没出什么大事，只是一到夏季，汛情紧张，各地都都河床水位见涨的奏报，朝廷这边，学士和翰林们代为拟票，诏告各府，令他们随时关注水位，不得有误。
这种事，几乎是朝廷的必要功课，年年都讲，不过眼下的水情都看天，某地一旦下了暴雨，什么圣旨和邸报都是假的，大水一冲，便是数千屋宇和成百上千的伤亡。
老大难的问题自然不必计较在心上，而今日却是各国使节和藩王、勋贵们入宫觐见的日子。
一大清早，许多穿着蟒衣的宗室已在午门外候着了，待宫门一开，大家鱼贯而入，足足数百人，浩浩荡荡向奉天殿出发。
朱棣也是起了个大早，他的精神还算不错，虽然心里隐隐有着那么几分担心，可是期待的成份更高一些。
按规矩，这比试刀剑是在朝见之后，他早早抵达，高高坐在御椅上，藩王和使节、勋贵们纷纷行礼，口呼万岁。
朱棣抚案，露出笑容道：“众卿不必多礼，今日朕请诸位来，无非就是热闹热闹，有许多人年前就进了京，朕一直都抽不出空来召见，有句话叫什么说来着，对，多有怠慢，还望大家海涵。”
众人一起呵呵笑起来，当然，这笑只是浅尝即止，无非就是附和着笑而已，皇帝老子的笑话，你不能不跟着露个笑脸，可也不能笑得过份。
当然，也有人一直紧绷着脸的，比如倭国使节足利义便是如此，他至始至终都拉着个脸，仿佛别人都欠了他的银子，这时候心里不知想着什么。
倒是太子朱高炽，目光时不时的朝足利义撇过去，嘴角含笑，仿佛也在期待什么。
朱棣抖擞精神，又道：“今日来的有功勋、有宗室，也有使节，大家一起来朝贺，这是什么，这便是忠心，朕很高兴，既然来了，朕索性陪大家一起乐呵乐呵，这叫独乐乐不如众乐乐。”
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第三章送到。我就说了吧，今天更得比较早了吧，答应了大家，我可是不敢耽误，好了，我吃饭去了！（未完待续。。）
第一百六十章：朕受命于天
朱棣虽然表面上高兴，可是目光在人群中逡巡，并未看到郝风楼的身影，心不由有些急躁，这个家伙为何没来？是羞于见人，还是被什么事耽搁？
心里虽在这样摇摆，却是道：“太祖夺得天下，靠的乃是弓马，而朕遵从祖训，亦是不敢辱没祖宗，我大明的勋贵、宗室，岂可不爱骏马、刀剑？此番入宫，便是要让大家各展神兵，并非是要分出高下，权当是嬉戏，诸卿以为如何？”
众人自是齐声道：“陛下圣明。”
朱棣哈哈一笑，正待发言。这时候那倭使足利义却是站了出来，道：“陛下，下臣有事要奏。”
足利义一站出来，满朝的大臣脸色露出不悦，显然这个时候打断皇帝的话是十分无礼之事，陛下还没说有事就请奏呢。太子朱高炽却抿嘴一笑，似乎早料到这一切，此时他是作壁上观，悠哉悠哉，只等着看戏。
朱棣倒是并没有动怒，只是抚案道：“哦，卿是何人？”
足利义道：“下臣乃倭国使节，奉国主之命，前来恭贺陛下新登大宝。”
朱棣哪里不晓得他的来路，这般问不过是走一走程序而已，他淡淡道：“不知所奏何事？”
足利义正色道：“前几日，下臣的随扈因为与人发生口角，一时义愤，动手伤了人。这本是一件好事，下臣不远万里，前来与大明结好，自是因为天朝与下国一向和睦，天朝恩泽远播海外，可是谁知，应天府居然拿人，将下臣的随扈索拿了去。下臣以为，两国交好，岂可为这一点旁枝末节而伤了和气？还请陛下恩准，释放下臣的几个随扈，下臣代国主对陛下定感恩戴德。”
他的汉话很是蹩脚，拽起文来也有些词不达意，虽然爱用成语典故，不过总有点怪异。
可是意思却很明确了。
从一开始，他就故意淡化了杀人的事，只说是伤人。随即又拿两国邦交说事，表面上是说大家哥俩好，可是若是仔细揣摩，却有点拿邦交要挟之意。
朱棣的脸拉了下来。
足利义倒是不以为意，继续侃侃而谈：“陛下刚刚登基。各国使节迟迟不到，唯有下国一听召唤。便立即遣使前来………”
说到这里。许多人已经捏了一把汗了，你说你们这些倭人分明就没什么智商，偏偏还喜欢卖弄，哪壶不开提哪壶，不管是有心还是无意，却偏偏拿各国观望来说事。这似乎犯了忌讳。
不过大家也没有当一回事，倭人怎么说，其实都无所谓，毕竟人家是‘客人’。纵是太祖皇帝，对客人也不会太过份，人家说错一两句话，倒也无妨。
足利义的话继续在殿中响彻：“陛下若是……”
“够了！”一句斩钉截铁的话猛地打断了足利义的话头。
足利义原本还以为，自己一番‘入情入理’的动人说辞能得到善意的回应，可是想不到沉默不言的大明皇帝居然怒了。
朱棣站了起来，他背着手，站在金殿之上，整个人宛若天神，居高临下看着足利义，随即冷笑道：“若是什么？你说若是什么？王子犯法与民同罪，你们口称是沐化了圣恩，可是沐化到了哪里？在朕的脚下当街杀人，竟然只是轻描淡写的一句伤人，想拿邦交来要挟朕？”
足利义呆了一下，他突然感觉到，自己一脚踢到了铁板上，事实上这样的办法，对天朝可谓屡试不爽，可是今次，他发现这个法子不太管用了，忙道：“陛下，下臣没有要挟的意思，只是下臣以为，既然他们是倭人，就应当交回给下国处置。”
朱棣笑了，目露不屑：“要是朕不肯呢？”
“……”足利义这种小liu氓，如今遇到朱棣这样的大liu氓，还真有点想要抓狂的冲动。
朱棣满是讥讽地道：“朕若是不肯，你能奈朕何？是断绝交往？实话告诉你，朕不用你们抬轿子，若是你们心甘情愿，朕自然稀罕你们，可是你们想拿着这个来无礼要挟，那就断绝交往好了。你们若是还是不忿，那就要有本事发兵来讨朕罢，是叫骂还是兵戎相见，也都由着你们，不过朕奉劝你们还是不要冒犯的好，因为朕不喜欢别人指着朕的鼻子叫骂，骂朕一句，倭国虽远，却未必容得下朕的十万带甲虎贲。你们，玩不起！”
足利义这时候真的有点懵了，没见过这样的啊。
朱棣手指着脚下的金砖，冷笑道：“你脚下站着的是朕的疆土，你的随扈杀害的也是朕的子民，你现在却想让朕从轻处置，想拿邦交来要挟，迫使朕和朕的朝廷就范，那么现在就可以告诉你，这是痴心妄想，朕享这国乍，靠的不是你们这些人来抬轿子，也不靠你们的朝贺来增色，朕受命于天，即为天子。尔是何人，朕会稀罕你这几句道贺祝颂之词？现在，朕只问你一遍，你服吗？”
足利义已是有些满头大汗了，他有点摸不着头脑，只觉得脑子嗡嗡作响，这一次实在是颜面大失，脸面丧尽，他自知自己代表的是倭国，现在被大明天子当着这么多人的面如此羞辱，受辱的已不再是他一人，可是现在该怎么办？直接拂袖而去？看这样子，这皇帝脑子不太正常啊，会不会斩了自己的脑袋？
其实何止是足利义大吃一惊，便是满朝的大臣，也都是吓得面如土色，为数不少的人都觉得陛下有些过份，只是这个时候，陛下在盛怒之中，大家敢怒不敢言而已。
朱棣提高音调，满脸倨傲之色，道：“朕在问你，你服不服，你为何不答？”
足利义衣衫已经湿透了，左右权衡，最后咬咬牙道：“陛下，服不服，下臣还没有定论，不过陛下要让下臣心服，那么索性就比一比。”他脑子里猛地想起了太子的提醒，深深的看了朱高炽一眼，狞笑道：“下国自然及不上大明天朝，可是下国也绝非等闲之辈，今次陛下召集人比试刀剑，以下臣之见，只比刀剑，又有什么意思？要比，不妨比一比谁的武士更强，谁的刀剑更利，下臣斗胆，便是要和陛下赌一赌，下臣愿挑选随扈武士三十，用下国的神兵利器，和大明的三十武士，亦用大明的神兵，来厮杀一场，只是刀剑无眼，就怕伤了两国的和气，不过久闻陛下亦是武士出身，想来也不怕血腥，若是陛下不肯，下臣无话可说。可若是陛下愿意，那么就好有个彩头，下臣输了，甘愿那几个随扈伏法，可若是陛下输了，就请释放下臣的随扈！”
足利义算是豁出去了，反正到了这个地步，回国也没法交代，索性就奋力一搏，况且在他心里，自己所带的武士尽都是倭国精锐，倭人在这方面自视甚高，未必将大明放在眼里。
富足，或许比不过，可是好勇斗狠，足利义却觉得大明不够看。
这是挑衅……
整个奉天殿瞬间炸开了锅，所有人都怒视足利义，有人露出不忿，有人觉得不妥，也有人天旋地转，觉得实在是丢人现眼。
汉王朱高煦今日精神奕奕，想要在这刀剑比试中大放异彩，他特意请了名匠，打制了五十口好刀，正巴望着父皇对他青眼相看，谁知越来越离谱，倭人使节直接挑衅，朱高煦顿时血气上涌，受不住了，他大喝：“好胆，尔是何人，也敢这样和陛下说话！”
足利义反正是豁出去了，压根就不理朱高煦，而是直勾勾的盯着朱棣，道：“陛下不知赌还是不赌，若是不赌，下臣无话可说，若是赌，下臣倒是佩服天子陛下。”
朱高煦怒道：“要赌？好，那就赌。”随即主动请缨：“父皇，倭人无礼太甚，儿臣斗胆，就让儿臣亲自带勇士三十人，取下这些倭人首级，进献父皇。”
太子朱高炽的脸上露出了不可捉摸的表情，一切如他所料，他这个皇弟果然是太急于表现，要亲自登场了，待会儿刀剑无眼……
只是他心里固是露出得逞的窃喜，可是脸上却也是沉痛。
“父皇，儿臣愿为父皇分忧。”朱高煦已经拜倒在地，愤怒到额头上的青筋都爆了出来。
朱棣看着主动请缨的次子，又看了一眼那带有挑衅意味的足利义，他不由笑了，道：“朕不好赌，也知道你这是故意激将朕，朕可以不遂你的愿，可是既然话说到这个份上，朕倒是很有兴趣和你赌一赌，你方才也说，刀剑无眼，恐有伤亡，朕颇为欣慰，朕的儿子愿意主动请缨，即便是冒着风险也愿意为他的父皇分忧，朕有个好儿子啊。不过……”
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第一百六十一章：作死
朱棣冷冷一笑，道：“不过朕的儿子虽然勇武，可是朕的事岂容他来代劳？朕幼习弓马，横扫大漠，鞑靼无人敢当，这点区区小事就不劳别人代劳了，朕答应你，与你赌一场，你挑选三十武士，朕亦带二十九近卫，朕倒是想看看，你们倭人自诩的勇武，有几分真假。”
满殿哗然。
一听到朱棣亲自登场，所有人都是呆若木鸡，堂堂天子居然也要身先士卒，这……不是有病吗？
大臣们一个个吓得面如土色，太子和解缙更是魂不附体，朱高炽连忙拜倒：“父皇，万万不可，父皇乃千金之躯，岂可儿戏……”
那些个翰林，眼泪都快要流出来了，也纷纷拜倒在地，齐声道：“陛下若有闪失……”
朱棣眯着眼，只是冷哼。
倒是那些勋贵，虽然心里觉得有些不妥，倒是并不出乎他们的意料之外。无论是出关还是靖难，无论是藩王还是天子，朱棣都有一种浓重的冒险主义精神，靖难之时，朱棣经常亲自带着近卫靠近南军大营，观测对方大营动静，甚至有一次直接被南军围住，也正因为张玉及时带兵赶到，这才将朱棣解救出来。
后世史书曾经将这种事旁敲侧击，来体现建文皇帝的仁厚，因为南军出征之时，建文曾经再三嘱咐，不可伤了朱棣的性命。这种事且不说是真是假，因为建文收拾起自己的叔叔来一向狠辣，早在朱棣靖难之前逼死湘王，迫使湘王全家自fen；当时便是许多大臣都觉得过份，可是建文仍然继续削藩，将叔叔们拿办的拿办，废为庶人的废为庶人。以此可见，建文从一开始对自己的叔叔们就没有太多的恻隐之心，对出征将士的所谓嘱咐更像是表面文章。
况且双方厮杀日久，早就杀红了眼睛，这个时候谁会管其他？朱棣只身犯险，一方面是其性子作怪，另一方面也有身先士卒、鼓舞士气的考量。
古往今来，作为主帅者，莫不是奉行运筹帷幄决胜千里，永远都是躲在在大后方。可是朱棣就是朱棣，正如现在的朱棣即使作为天子，也要亲自拿自己来赌一赌一样，在大臣眼里，这厮简直就是疯子。可是朱棣有自己的原则和形式标准，恰恰这种人性子刚毅。一旦下定决心。便是九头牛都拉不回来。
这样的性格，朱棣后世的子孙之中倒是有个叫朱厚照的家伙继承了，可惜这位小朱皇帝运气不好，出身在土木堡之变之后，大明朝乃至于整个朝廷和勋贵集团彻底丧失尚武精神，于是被人骂了个狗血淋头。得意洋洋的说一句朕亲自手刃了一个敌人，然后被人一直嘲笑了几百年。
朱棣眯着眼，脸色不动，一双眼眸沉着而冷静。这显然不是他心血来潮，这是因为，这就是朱棣！
他压根就没有去理会那些苦苦相劝的大臣，而是一动不动的盯着足利义：“如何？可以开始吗？朕就怕你们玩不起。”
若说方才的足利义还只是被冷汗浸湿了衣襟，而现在，已是冒汗如雨了，他感觉自己玩脱了，先礼后兵，结果客客气气的恳请，人家不吃这一套，痛斥他一通，让他无地自容。接着又是挑衅，指望着大明天子就范，只要接受了这个赌局，自己就有八成的胜算，把自己的随扈营救出来。结果大明天子要亲自登场，这就已经完全出乎了足利义的预料之外，他当然清楚，一旦人家亲自登场，假若伤了对方，自己断然不要想全身而退，可要是输了，不但失了国格，人照样营救不出，怎么算都是自己吃亏。
足利义连忙拿眼睛去看太子朱高炽，在他看来，这全是朱高炽出的馊主意，指望朱高炽替他解围。
可是朱高炽连看都不看他一眼，却是一副如丧考妣之色，至于心里在想什么，怕也只有天才知道。
朱棣厉声道：“怎么？你不说话？你不敢应战？你不是自称，倭人的武士更加勇武，想和大明一比高下吗？不敢？若是不敢，为何口出狂言？”
足利义差点憋出了内伤，一时也不知该说什么才好，不过倭人向来狠戾，想到今日吃了大亏，几个随扈瞧这样子也没法活命，思量再三，自己回去也无法交代，索性拼一拼，他抬眸迎向朱棣的目光：“好，陛下既然非要赌，那么下臣奉陪。”