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明间里，邵英杰夫妇并排上座。
柳絮和晚秋立在两旁，一个惯常跟奶奶出门的管事媳妇高喊：“素云姨娘拜见新奶奶，给新奶奶敬茶。”
素云姨娘今特意精心打扮，珍珠红百子刻丝银鼠袄，翠蓝金枝绿叶百花百褶裙，衬得玉面粉白，堪比三月桃花，低眉顺目，款步上前，跪下接过柳絮端着的漆红描金托盘里的茶盅，恭敬双手举过头顶，柔顺细小声道：“婢妾给奶奶敬茶。”
吴淑真仔细地打量她，笑道；“这就是素云妹妹，听你爷说起过，素云妹妹秉性婉柔，今一见，甚觉亲近，你我姊妹似早相识一般，今后我若有不到的地方，妹妹别见外，告诉我，省得我不知，让人笑话了去。”
素云眼中一丝惶恐，颤颤声道；“奶奶说哪里话，奶奶是主子，婢妾是奴婢，总求奶奶疼婢妾，婢妾侍奉奶奶，若有不周，还求奶奶看在婢妾尽心份上，怜惜一二。”
柳絮看二人你来我往，吴淑真故意不接茶，对这位素云姨娘在爷大婚，霸着男人不放，算是施以小惩。
邵英杰大概不忍心上人受屈，笑着道：“礼是个形式，重在心思，地上凉，不宜久跪，你姐妹有话，回头有工夫聊。”
邵英杰的当众回护，令素云姨娘心里得意，面上却越发恭敬，吴淑真不接茶，她双手高高举着，软糯声道：“婢妾不妨事，求奶奶教导。”
正妻接受小妾敬茶，总要说几句的，看邵英杰落在宠妾身上的目光颇多怜惜，吴淑真不得不给丈夫几分面子，接过茶水，扬起手，放在唇边点了点，算作饮了。
素云袅娜站起身，似胆怯瞥了邵英杰一眼，眼波情意绵绵，端的是风情万种，吴淑真佯作不见。
“三房下人拜见新奶奶。”随着一声，两排丫鬟仆妇，鱼贯而入，以念琴和宝珠为首，后面一排是素云姨娘房中两个大丫头，两个奶娘，在后一排是上房四个三等小丫鬟，素云姨娘房中两个三等小丫头，后排是几个粗使婆子和媳妇。
“给新奶奶叩头。”又一声，乌压压一干人等齐齐跪倒，高声齐唱：“拜见新奶奶。”叩头下去。
“起吧！”吴淑真和气声道。
邵英杰此刻发话，“以后三房有了主母，你等当尽心侍奉，以后后宅之事，就由你奶奶当家，有事回奶奶知道定夺。”
“是，奴婢谨遵爷吩咐。”长声齐喝。
邵英杰偏头对妻子道；“你身子不好，家务事忙不过来，让素云帮忙，素云管过几年家，没出什么大错，有些经验。”邵英杰确定了吴淑真在三房的地位和管家权，似作为条件，给心尖上的人一定权利，让她在三房有体面，高人看一眼。
吴淑真理解地点点头，朝素云微笑道；“妹妹还要多帮衬我，我初来乍到，有不懂的提点我一二。”
素云神情怯懦，不敢直视新奶奶，拘谨惶恐不安，“婢妾不敢，奶奶折杀婢妾。”
邵英杰不由心疼，忙道；“素云总说怕自己笨，服侍不好奶奶，夫人知书达理，就有错处，怎会跟妾计较。”
安慰小妾，也是告诉吴淑真对素云宽容，不比一般妾对待。
“爷说得是，素云妹妹温柔知礼，那会有什么错处，我喜欢还来不及，怎肯责罚她。”
吴淑真朝柳絮和晚秋道；“你二人也给爷磕个头。”
柳絮和晚秋上前，跪下，给邵英杰磕了三个头
柳絮身穿梅粉扣身夹袄，梨花白苏绣花笼裙，梅粉若穿在一般人身上，会显得土气，穿在柳絮身上，恰如一股轻柔拂过春风，清纯脱俗。
三房中人多知道，粉色是素云姨娘偏爱，素云姨娘自持肤色白嫩，粉色衣裙穿在身上，肌肤光滑若腻，有粉嫩酥融之感，平添几分动人风韵，素云姨娘一直引以为骄傲，可今柳絮穿上，却似沾了露珠的清新百合，别有一番韵味，令人神清气爽。
邵英杰的目光朝柳絮身上投来，全然没看旁边跪着的晚秋一眼，笑着道；“快起来，日后都是一家人，无需多礼。”
吴淑真似无意朝素云姨娘望去，笑着对二人道；“去拜见素云姨娘。”
二人上前，蹲身福了一福，“拜见姨娘”
素云半是含酸，压下心里不快，换上常挂在脸上温柔的笑容，“两位姐姐替我侍候奶奶，原该我谢谢两位姐姐才是，怎么还能让两位姐姐给我行礼。”
吴淑真朝下面众人扫了一眼，扬声道：“三房里以后有事，逢我病了或忙，找柳絮调度，柳絮是我的贴身丫鬟，同我亲身是一样的，她的话就是我的意思，都听明白了？”
一干众人忙答道：“奴婢等听明白了。”
吴淑真唇角噙着笑，侧头看邵英杰，温温柔柔地道：“爷说这样行吗？”
邵英杰本来想让素云协助吴淑真管内院之事，转念，素云要照管两个孩子，分不出身，对柳絮这丫鬟印象不错，貌似能干之人，遂道；“内宅之事，夫人说了算，你的丫鬟，你说行，就一定行。”
众人都看出，新奶奶抬举柳絮姑娘，都奉承柳絮姑娘，把素云姨娘冷落无人理会。
吴淑真高坐在上，脸上始终挂着淡淡的微笑，举手投足，气定神闲，顷刻间，把素云姨娘手里的管家权，全部收回。
打压宠妾，她自是知道从何处入手，不就是靠着男人那一点宠，男人的宠真的就能靠得住吗？看见绝色的丫鬟，不信他是柳下惠，坐怀不乱。
吴淑真眼神在屋里扫了一圈，“怎么不见姐儿和小爷。”
素云一听吴淑真主动问起，忙出列回道；“奶奶身子才好，哥儿小，怕哭闹，吵到奶奶，婢妾就没让他们上来。”
吴淑真接过柳絮呈上茶水，呷了一口，和煦声道；“不妨事，我最怕冷清，这屋里都是大人，走路都不敢大声，生怕吵到我，就想有小孩子闹闹，省得闷得慌。”
柳絮想起吴淑真在吴府十年，寂静生活，绝不是喜热闹之人。
邵英杰朝旁边一个媳妇道；“去把哥儿和姐儿抱来。”
一听新奶奶要见哥儿和姐儿，奶娘不敢怠慢，忙扎古小主子，穿戴整齐，又教授几遍，拜见新奶奶的礼仪，让二人学了一遍，方才放心抱出门。
上堂来，柳絮看两个青壮的奶娘，各自怀里抱着一男一女孩，就知道是邵英杰的庶出子女。
娘奶走到堂中，放下地，趴地给吴淑真叩头，“奴婢拜见新奶奶。”
一对庶出子女，邵英杰待如掌上明珠，各自顾了两个奶娘照顾。
“起来吧，你们侍候哥儿姐儿辛苦了。”吴淑真盯着二人。
“不敢说辛苦，侍候主子应该的。”二人爬起身，束手立在一旁，使眼色，让两个孩子拜见嫡母。
女孩大些，朝上惊奇看看，看他父亲在，便问；“上面坐的是新奶奶吗？”
奶娘干着急，素云赶紧上前，蹲身，小声道；“快拜见母亲。”
女孩对邵英杰道；“父亲，我要叫她母亲吗？”
邵英杰慈爱地笑着道：“是，她以后就是你们母亲了？”
女孩疑惑，“可念珠说，生我们的是姨娘。”
素云脸刹那白了，“休得浑说，上座是你母亲，快叩头。”
女孩看看她姨娘脸色，瘪瘪嘴，委屈叩了个头，怯生生叫；“母亲”
男孩一看姐姐叩头，也学着样，趴在地上叩头，稚嫩声唤了句，“母亲”
吴淑真像是没把小孩子方才的话放在心上，笑着朝二人招手，“到母亲这里来，母亲有好东西送你们。”
邵英杰方才脸上下不来，看吴淑真没介意，不怪罪，赶紧道：“过来。”
素云心里百般不愿，却不得不推着两个孩子过去。
两个孩子磨磨蹭蹭走过去，吴淑真揽在身前，问男孩，“几岁了？叫什么？”
男孩舌头有点不利落，“两岁”伸出两个胖手指，做了个剪刀样。
又清脆答：“我叫邵冀。”这回没含糊。
吴淑真喜欢地在他胖胖的腮边轻轻捏了一把，眼风扫见素云姨娘紧张地盯着她的手指，就又做了个预拧他脸蛋的手势，手缓缓地向前伸，就见素云紧张得都快晕过去，吴淑真故意放慢动作，快要挨近他的脸，亲热地拍了拍，又在他腮边亲了一口，疼爱地道；“娘的儿，稀罕死个人！”
这一连串的动作，她背身对邵英杰，邵英杰目光看不见，欣慰，只道是她真心喜欢孩子。
吴淑真又摸摸女孩的头，“你几岁了，叫什么？”
女孩仰头道；“四岁，我叫琇莹。”
吴淑真笑吟，“有匪君子，充耳琇莹，好名字。”
女孩又道；“我姨娘取的，父亲说好，就用这个名字了，母亲也觉得好？”
吴淑真拔下头上金钗，手握住钗头，尖利部分对准琇莹的头顶，素云看见惊呼一声，人几乎晕倒。
第29章 舅父
柳絮见大夫挎着药箱进上房院子，反身回房，邵英杰迎上前，寒暄几句，陪大夫一同往屋里走，光顾着说夫人病情，也顾上理会素云母子三人，素云不知就里，站在门口听里面消息，也不敢就走，怕一会新奶奶唤自己行礼。
柳絮把帐子撂下，听见邵英杰咳了声，大夫要进屋，忙把吴淑真手从帐子底下拿出来，把纱帐掖好。
邵英杰让道：“内人时常有昏迷之症，蔺大夫仔细给瞧瞧。”
柳絮看着蔺大夫似乎跟邵英杰很熟。
中医讲究望闻问切，蔺大夫简单问了几句，吴淑真一一对答。
蔺大夫让撩开帐子，看看气色，舌苔，把帐子撂下。
邵英杰问：“可要紧？”
蔺大夫道；“邵爷请外间说话。”
邵英杰把大夫请到外屋，柳絮倒茶水端了进去，放在蔺大夫身旁方桌上，蔺大夫道；“邵爷，尊夫人有中毒迹象，不过毒不深，开几剂药先吃着，如果无效，再换个方子试试。”
邵英杰客套，“蔺大夫医术高明，听你说的话，我心里就有底了。”
蔺大夫写好药方，柳絮拿出去，交给小丫鬟，让门上小厮去抓药。
这里，邵英杰送客出来，蔺大夫下了台阶，邵英杰反身往屋里走，看素云母子三人还站在门口，挥手道：“你带孩子先回去吧！”
蔺大夫走出几十步，又回头朝上房看看，脚底下倏忽有点犹豫，踌躇片刻，像是下了决心，大步走了。
柳絮离他不远，侧脸看得清楚，显然，蔺大夫有话没说，权衡再三，大概有所顾忌，径直走了。
上房是标准的院落，正房连着东西厢房，邵府三房，主子屋子都设有小厨房，邵府面积大，大厨房离内宅颇远，若冬天饭菜冷了，可以在小厨房里热一热，或主子要吃口顺口的，自己拿银子出来，单独在小厨房坐着吃。
柳絮进小厨房，看那个叫念琴的大丫头在烧水，遂道：“敢问姐姐，有煎药的家伙吗？府里主子生病是去大厨房煎药，还是房里自个煎药。”
念琴道：“府里主子冬季用补药，都是自己在房中煎着吃，没的麻烦大厨房，不够费事的，奶奶身体不好？”
柳絮道；“没事，底子差，大夫说吃几剂汤药，补补身子。”
念琴像是松了一口气，喃喃地道；“没事就好。”
柳絮看她像自说自话，心想，大概勾她想起先头没了的奶奶，这丫鬟和叫宝珠的两个都是侍候过头房奶奶的，看来念琴更念旧，比宝珠强似百倍。
柳絮再回到上房，邵英杰已有事让人找走了。
柳絮刚想撩起红毡门帘子，就听吴淑真的声，“这个蔺大夫没说我不能生育的事？”
“没有，大概他不是十分拿得准，怕担干系，若奶奶真怀上，不是砸了自己招牌，主子别多想，况大夫也没说死，再说凡事还有个万一。”晚秋劝道。
“我自个身子我知道，不用宽我的心。”吴淑真话里明显的失落。
柳絮愣住，吴淑真不能生育的事，她主仆二人早就知道，吴淑真刻意瞒着自己，存的什么心思，是司马昭之心。
宝珠端水，吴淑真擦手脸，小厨房里念琴看着炉子煎药。
吴淑真歇过乏，晚秋扶她坐起，柳絮忙拿过靠垫放在她背后，吴淑真道：“下人们都散了。”
柳絮道：“爷才吩咐，说奶奶身子不舒服，让她们晚两日给奶奶叩头。”
晚秋笑着道；“奴婢留意，邵府不比咱们吴府小，妯娌多，都和气，这是姑娘的福分。
吴淑真嘱咐道：“你二人是我的贴身丫鬟，别房主子是面子情，你二人对府里的主子们，要格外比对我还要恭敬。”
二人齐道；“奴婢知道。”
这时，一个小丫鬟进来，“奶奶，早膳送来了，摆在何处？”
晚秋道：“放上海棠小几，捡两样在床上吃吧！”
柳絮看外间桌上大厨房送来的饭菜丰盛，捡了两样糕点，用碟子拨出两样小菜，一罐子二乳粥，端进去。
侍候吴淑真吃了，打水净水，念琴端银托盘挑帘子进来，“奶奶，汤药煎好了，奶奶趁热喝吧！”
吴淑真端起碗，一口气喝下，把碗放回托盘里，念琴端下去。
吴淑真吃过早饭，又吃了药，精神头好些，命晚秋道；“拿嫁妆单子来。”
晚秋捧过一个乌木缠枝莲匣子，打开，吴淑真取出嫁妆单子，她的陪嫁丰厚，有田地、铺子，金银首饰，现银，粗略算一下，取出一张银票，递给柳絮道；“你出府一趟，把这张银票送到舅爷手里，兑现承诺，就说以后还有仰仗舅爷之处，若有人问起，就说回吴府，告诉一声怕家人惦记，”
柳絮扫了一眼，看票面数目巨大，小心收好。
邵府门上的人都知道她是三奶奶的贴身丫鬟，柳絮出邵府，没费什么周折。
柳絮雇小轿，到柏氏生药铺，进门，看一个伙计站在柜台后，看见她忙热络地从柜台后走出来，“是柳姑娘，上次来过，是找我家爷？”
小伙计记性真好，上次她来时见过，见一面竟没忘，柳絮笑笑，“是，找舅爷有事。”
小伙计朝里间努努嘴，小声道：“有病人，爷正忙着。”
又殷勤招呼柳絮坐。
不大工夫，柏舅爷送病人出门，看见柳絮，意外惊喜，“柳絮姑娘来了，怎么不说一声。”
柳絮站起身，笑道；“怕妨碍舅爷诊病。”
柏舅爷猜到她来意，让至后堂偏厅，柳絮从怀里摸出那张银票，双手递给他，“这是我们姑娘让送来的，事先答应舅爷的。”
柏舅爷略看一眼，抬头笑道；“还要多谢柳絮姑娘，若当日不是听姑娘劝，哪里来的这大宗银子，不瞒姑娘说，我现在手头正吃紧，急需银两，细一琢磨，姑娘的话有道理，人有时何必意气用事。”
柳絮正了正身子，灿然一笑，“是舅爷想得通透，我不过忠主子之事，何谈谢字。”
柏舅爷抬手让茶，自己端起盖碗，啜了一口，“不管怎样，都要谢姑娘，姑娘若有什么要求，尽管提出来。”
柳絮抿嘴一笑，理了理身上衣衫，“等我想到了在告诉舅爷。”说吧，站起身。
柏舅爷心里是想她能多留一会，彼此不熟，男女有别，不好挽留，便道：“柳絮姑娘日后若有难处，千万别忘告诉我。”柏舅爷知道谢银她是不会要的。
柳絮往出走，柏舅爷跟在身后相送，走到门口，柳絮突然问：“敢问舅爷的医术是祖传？”
柏舅爷道；“先祖悬壶济世，我的医术乃家父传承。”
二人边说边走出门，柏舅爷道；“还是让柏府的小轿送姑娘一程。”
柳絮也没客套，这里离柳家远，雇轿子花不少钱，吴淑真给的雇轿子钱绰绰有余，省下来给孩子们买点好吃的。
柳絮坐上二人小轿，轿夫撒开腿飞奔，两旁店铺朝后退去，柳絮无心看窗外热闹，想着心事。
轿子快到农贸市场街口，柳絮命小轿停下，下轿，轿夫原路回去。
柳絮路过寒山寺书院，正赶上晌午头，门里涌出一群书生，柳絮让过一旁，
柳絮朝里望了望，听说寺庙开办的书院比官办的书院收费低廉，管吃管住。
柳絮站在门口，张望，里面走出二人，柳絮拦住问：“二位公子，我想打听一下贵书院还收学生吗？要多少束修费？”
那两个书生模样的男子上下打量她，其中一个看样子很健谈，“你家里有人上学”
“是，我弟弟，家里穷，没钱交束修费”
“每年交两担米，学业得优秀，可以免除，还能得奖学金”矮个书生搭话。
这时，门里出来一个书生，“先生找你们，快进去吧！”二人忙转身折回。
出门招呼二人的书生，朝柳絮看一眼，顿时，脸涨得通红，掉头逃也似的往里疾走，柳絮扬声招呼，“陆公子、陆公子。”
无奈，陆志文只好停住脚步，红着脸，耷拉着头往回走两步，闷声闷气，“柳姑娘，啊，不……”
吭哧半天不知作何称呼，呐呐地道；“你来这里有事？”
柳絮忍笑道：“我想问公子几句话。”
陆志文左顾右看，心存顾忌，精神不集中，胆怯地道：“一会你男人看见，又害你被责骂。”
柳絮噗嗤笑了，“那日那人不是我男人？”
陆志文抬起头，满眼惊喜，脱口道；“不是你男人，那是谁？”
柳絮看他憨厚模样，甚是可爱，随口胡编，“他是我母亲的亲戚。”
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