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柳老太太没有一丝动容，当着他儿女的面一点没给他留情面，冷脸朝左右道；“来人，先带着三爷去祖宗牌位前给柳家祖宗谢罪，回来叙话。”
下人上前，“三爷请。”柳旺德爬起身，跟着下去。
柳絮带着小生子、柳芽儿和宝儿，给老太太叩头，拜见祖母，柳老太太不似方才对庶子，态度和蔼，“柳絮，带着弟妹们快起来，乖孙儿长这么大了。”
柳絮又挨个先给柳大爷和大太太叩头，大爷柳文龙和大太太高氏忙道；“起来吧！一家人不用多礼。”
柳絮带着三个孩子依次给二爷和二太太叩头，叩完头，柳絮和三个孩子没起来，柳絮又恭恭敬敬叩了三个头，旁边跟着的冯嬷嬷笑着提醒道；“二姑娘起来吧！多叩了三个头。”
柳絮对着二爷柳文成和二太太马氏道：“这三个头是柳絮带着弟妹们替我父亲磕的，我父亲做错事连累二伯、二娘，请二伯二娘，大人大量，原谅我父亲。”
侄男侄女乃骨肉至亲，二爷柳文成看着几个孩子眼圈有点红了，“起来吧！那都是过去的事了，不要再提了。”
二太太瞅着三房的人心里憋屈，看柳絮替她父亲请罪，言辞恭敬，气消了大半，不好为难，扶起柳絮道；“大人间的恩怨，跟你们做子女的无关，这都是你爹的错，害得你们跟着吃苦。”
这时，柳旺德被下人引着进来，低着头，红脸跪下，面容惭愧，重新跟老太太叩头，“儿子不孝，让母亲操心，儿子知错了，请母亲责罚。”
柳老太太看庶子的眼神，不似方才看柳絮几个孩子慈祥。
柳老太太冷声道：“我当年狠心赶你母子夫妻出去，为让你思过，你不但不真心改悔，我听说行事更加荒唐，把你媳妇气死了，丢下几个孩子不管，你还配做一个人吗？家里不是柳絮懂事支撑，怕几个孩子早饿死了，你说，我说的你认不认？”
柳老太太说到最后，气上来，声色俱厉。
柳旺德一脸惶愧，头都抬不起来，一个劲叩头，“儿子认，儿子不是人。”
柳老太太高声道；“既然柳家已认下你，你就是柳家的子孙，子孙不肖，老身代祖宗教训你。”
说罢，柳老太太喝命道；“来人，把三爷拖出去，拿棍子照腿上打，打折他一条腿。”
几个家仆一拥上前，从地上把柳旺德提起来，柳旺德以为在祖宗牌位前跪上几个时辰，饿几顿，就没事了，没想到嫡母真下狠手整治他，家仆往下拖他，柳旺德挣扎，吓得连声高呼，“母亲，儿子知道错了，饶了儿子吧！”
看柳老太太不理，朝大爷柳文龙求救，“大哥，大哥给兄弟求求情，救救兄弟。”
柳文龙转过脸，叹息一声。
“二哥，兄弟错了，你就饶了兄弟吧！”柳旺德朝二爷求救，二爷看了他一眼，无奈闭上眼。
看这情形，念琴恐吓坏孩子们，带着三个孩子退到后堂，柳家的三位姑娘一听动家法，打折三叔的腿，吓得花容失色，也赶紧走去后堂，不敢看。
眼看着几个男仆把柳旺德往花厅外拖，柳旺德看屋里无人替他说话，一眼扫见柳絮站在一旁，高声叫道；“柳絮，你给你爹求求情，柳絮，我好歹是你爹，你不能眼看着你爹断了一条腿，你就要嫁给梁王，你求情，会给你面子的。”
柳絮扭过脸，不看他，她爹若真是眉头不皱一下，她或许佩服他是条汉子，能为他求情，看他爹这副德行，口口声声提梁王，日后难保恶性不改，在外打着梁王的旗号招摇撞骗，狠狠心，任由着老太太处置，不给他点教训，让他尝尝皮肉之苦，不长记性。
柳老太太看庶子口口声声提到梁王，暗想，这庶子可恶，有梁王做女婿，打狗还得看主人，柳絮跟他好歹是父女，柳絮现在不说，别在心里记恨，日后跟柳家生分了，想到这，摆摆手，让下人先停住手，看着柳絮道；“柳絮，祖母想听听你怎么说，你觉得祖母对你父亲处置得过重？”
柳旺德让下人扔在地上，巴巴地望着女儿，希望柳絮替他说话，柳絮看眼他，蹲身福了一福，“恕女儿不孝。”
转头，对柳老太太道；“国有国法，家有家规，祖母按家规处置，没什么不对，柳絮只求祖母手下留情，留父亲一命。”
柳老太太点头赞许，“我孙女识大体，比这个不争气的爹强百倍。”
挥挥手，让下人把庶子拖出去。
柳旺德被下人拖到院子里，按得死死的，一个有力气的家下人，抡起棍棒，夹带着风声，落在他腿上，柳旺德一声惨叫，家人没有停手，接二连三，照着他右腿只打了三下，柳旺德的腿便折了。
花厅里的人听见柳旺德哀嚎，最后没动静了，过一会，一个下人进来回禀，“回老太太，三爷腿已折了。”
柳老太太淡淡地道；“送他回房，请大夫来，上点药，让他好生养伤。”
二太太马氏可解了气，二爷神色间倒有几分不忍，柳絮看见，心里认定二爷是个好人。
柳老太太笑道；“好了，过去的事就翻篇了。”
柳文龙看眼柳絮，心道，柳家这两房的个姑娘一听打人，吓得花容失色，赶紧躲出去，不敢听挨打惨叫的声，柳旺德是二姑娘的亲生父亲，柳絮连眉头都没皱一下，镇定自若，面不改色，想柳絮养在民间，没有一点小家子气，初到柳府，这份从容，不是一般女子能做到的。
老太太对柳絮解释道；“柳絮，不是老身心狠，老身实在是无奈之举，老身这也是为你着想，为柳家着想，依我看，你父亲恶习难改，若出去惹事，你就快做梁王妃，老身不想他给你惹麻烦。”
柳絮看柳老太太是一个识大体顾全大局，不是目光短浅没见过世面的内宅妇人，就凭这几句话，虑事深远，不同凡响。
柳絮上前几步，跪拜了三拜，“孙女明白祖母一片爱护孙女之心，我父亲腿虽然折了，日后老实呆在府里，衣食无忧，颐养天年，孙女不用为他担心，祖母良苦用心，孙女叩谢祖母成全。”
柳絮一番话，说得柳老太太心里舒坦，难得逆子养个好女儿，忙招呼大太太，“快扶你侄女起来，一家人坐下叙话。”
又回头问丫鬟，“你三位姑娘这一会去哪里了？”
一个穿青缎比甲的丫鬟笑道；“姑娘们不惯听打人的声音，躲去后堂，奴婢叫三位姑娘出来。”
老太太看一眼柳絮，自家三个姑娘跟柳絮比起来，姑且不论容貌，心智应变，真是高下立见，不由更加对柳絮刮目相看。
老太太往人堆里找寻，独缺大房嫡子和二房庶子，问大太太道：“他三叔回来，昊哥和轩哥今怎么没来相见？”
大太太高氏起身答道；“昊哥早起吵着要来，是媳妇怕耽误课业没让来，师傅抓得紧，这阵子昊哥很用功，准备明年参加童试。”
柳府的三位姑娘从后堂上来，念琴带着小生子三个也由后堂出来。
柳文龙亲切地招呼小生子到跟前，问上学了没有，念了什么书了，当场考了小生子课业，小生子对答如流，令柳文龙对柳家三房儿女刮目相看。
柳文龙心里暗赞，又道：“才进了一年的官学，学成这样，真是不错了，之前请过西席，上过私塾吗？”
小生子道；“之前在家里，都是姐姐抄写的书本，姐姐教导读书。”
柳文龙诧异地朝柳絮看了一眼，“侄女的学问是从哪里学的？”三房他派人查过，家贫吃不起饭，男孩没钱进学，别说是女孩，哪还有闲钱念书。
柳絮唇角噙着微笑，谦逊道；“侄女不会什么，不过些须认识几个字罢了，都是侄女母亲活着的时候闲来无事教授的。”
柳文龙没怀疑，想起三弟媳妇，那个知书达理大家闺秀，可惜错配了三弟。
柳絮跟柳家三位姑娘序齿，柳府大姑娘柳明月比柳絮长一岁，已定亲，柳絮破瓜之年，柳府里排行为二姑娘，本来排序为二姑娘的柳明珠顺延为三姑娘，柳明珠今年刚及笄，三姑娘柳明玉自然排行末为四姑娘，柳明玉乃豆蔻之年。
柳明珠开始瞧不起三房的人，看柳絮衣着素淡，不奢华，但走近处细看，柳絮这身衣裙无论是料子还是做工、手工绣花，都是上乘，柳絮头上没有珠围翠绕，只插着一支红翡滴珠凤头金步摇，式样简洁，但细看，凤口衔着垂下的红宝石，像一滴血，仅这颗红宝石，价值不菲，柳家算是大家，好东西见过不少，柳家三位姑娘一看，就知道宫里出来的东西。
柳明珠心里酸酸的，柳絮把柳府三个姊妹全都比下去了，但就梁王妃身份，尊贵无比。
柳老太太看宝儿圆圆的胖脸，乌黑的大眼睛，不由喜欢，招呼宝儿坐在身前，
大太太高氏看柳芽儿长得像粉团似的，甚是可爱，把她揽在怀里，稀罕个不够。
柳老太太问了这十几年三房的境况，柳絮轻描淡写，略说了几句，柳絮不敢多说，从前的事她不记得，言多语失，怕话漏了马脚。
隐去卖去周家做童养媳，只说了父亲跑了，把她卖身吴府做丫鬟，听得大爷和二爷夫妻暗恨，马氏骂道；“老三太不是东西，禽兽不如，就听说自己跑了不管几个年幼的孩子，还不知道把柳絮卖身为奴的事，老三这顿打轻了，该挨的。”
大太太高氏心善，同情地道：“柳絮，多亏你能干，养活弟妹，几个孩子现在好好的，都出息，这是你的功劳。”
柳老太太抹泪道：“要知道这样，我早派人接你们姊弟回来，不认你那狼心狗肺的爹。”
十几年没见，一家子至亲骨肉，不久就熟了，柳絮倍感亲近。
大太太高氏对老太太和大爷柳文龙道；“三房的人一路舟车劳顿，妾身看还是先回房歇着，晚膳摆酒，设家宴，庆阖家团圆，替三房洗尘。”
高氏命人把柳絮等带去歇息。
柳府内宅大太太掌家，大太太高氏早吩咐人把三房原来住的院子收拾出来，自十几年前三房人搬出去，三房院落一直空着，无人住，高氏命人打扫清理，把旧家什挪出来，换上新的。
三房原来住的地方，在柳府东面，一处跨院，正房五间，配东西厢房。
柳絮带着小生子几个住在正房，柳絮看正房里面家什摆设都是新置办的，炕上被褥都是簇新的，对领她来的那个嬷嬷道；“让大伯母费心了。”
那个老嬷嬷笑道：“大太太带着人足忙活了七八日，大太太吩咐，姑娘若有什么需要，尽管跟大太太说，这就是自己家里，千万别见外，生哥过阵子太太说挪到外院，跟府里的轩哥和昊哥跟着先生在外院读书。”
柳絮笑着客气道；“大伯母受累了，回去回大伯母，就说我说的，屋子里齐整，很好。”
这时，一个管家媳妇在门外喊了声，“二姑娘，太太吩咐，奴婢带使唤的人过来。”
“进来吧！”柳絮赶紧在屋里答应一声。
一个年轻的管家媳妇领着七八个丫鬟媳妇进来，这几个丫鬟媳妇进屋，站成两排，束手垂头。
那个管家媳妇先指着两个二十几岁的妇人道；“这两个是新挑的奶娘，一个侍候宝哥儿，一个侍候姐儿。”
管家媳妇又指着一个身材略丰满的大丫鬟道；“她叫玉钗。”
又指着一个个头略矮，身形没太长开的小丫鬟道；“她叫碧珠，她俩个是侍候二姑娘的丫鬟。”
柳芽儿和宝儿，除了各自的奶娘，还有一个小丫鬟，小生子屋里放了两个丫鬟。
三房另有四五个粗使的丫鬟婆子。
这些人，共总算起来，连上念琴，三房使唤人就有十三四个人。
三房的下人齐齐叩拜了主子。
柳絮细问了问，派给她的两个丫头是新买的，玉钗和碧珠较其她的丫鬟出挑，显然，大太太高氏有打算的，这两个给柳絮带去王府做陪嫁的，要拿得出手的，不丢柳府的面子，三房一应使唤的人，按照柳府别房份例。
柳絮住东屋，带着柳芽儿和宝儿，柳絮住外屋，柳芽儿住碧纱橱里，宝儿住暖阁。
小生子住西屋，西面正房几间屋，柳絮让小生子一个人住，小生子看书，不让别人打扰，自己住一面清净。
小生子带着两个新分来的小丫鬟回西屋，柳芽儿和宝儿同奶娘进里屋睡晌觉，玉钗和碧珠围在柳絮跟前，玉钗倒茶，碧珠打扇，大概才进府没几日，想好好表现，讨主子欢心。
柳絮问；“你们两个都多大了。”
玉钗道：“奴婢十六。”“奴婢十三。”
碧珠有点稚嫩，没有玉钗成熟，“你们家是哪里人？”
玉钗道；“奴婢家是西南府青阳县，家里兄弟姊妹多，地里收成不好，没口粮，爹娘就把我卖了，听说京城能买上好价钱，人牙子把我带到京城，卖到柳府。”
碧珠道；“奴婢家住东德府，洪家村，奴婢的继母过门生养了几个弟妹，家穷，撺掇我父亲把我卖了。”
柳絮能看出来，这两个丫鬟稚嫩，不像大宅门里丫鬟老练，柳絮放心，日后这几人带到王府，王府里人杂事多，身边的丫鬟必须是自己心腹可靠之人。
次日，柳老太太命开柳家宗祠，大爷柳文龙是族长，柳家一族以柳府为首，其他分支，人丁稀少，不成什么气候。
女子不入本族族谱，古代以男性为主，女子生子后记入夫家族谱，一笔带过，均无名，只有姓氏，男子才有资格入族谱，一早起，柳絮把小生子和宝儿打扮齐整，由奶娘带着，去上房老太太屋里，由大爷赵文龙领着去宗祠，拜祖宗，名字写入柳家族谱。
小生子名字叫赵生，宝儿名字起做赵宝。
袁知府的书信送到京城户部衙门，顾普看完袁知府的书信，诧异不已，没想到赵琛求娶的正妃家世不但清白，祖父一介清流，竟然还是礼部侍郎的亲侄女，怎么会流落民间，匪夷所思。
顾普没有贸然上呈皇上，先去柳府拜访柳侍郎。
柳文龙早料到顾普会来，也不惊讶，彼此客气，让进书房。
顾普开门见山问：“柳大人，本官来是有一事核实。”
柳文龙客气地道；“大人请讲。”
“本官查实备选梁王妃的柳絮姑娘的家世，下面呈报柳絮姑娘是大人的亲侄女，本官有一事不解，为何之前没有查到柳家来历，柳絮姑娘竟跟大人如此至亲，为何流落民间？”
柳文龙早想好说辞，如今认下三房，柳絮是他亲侄女，一损俱损一荣俱荣，当下道；“大人，是这么回事，家父亡故之后，三房乃庶出，有意思分家另过，不瞒大人说，不怕大人见笑，三房三弟乃家父小妾所生，闹着要分家，家母仁厚，就答应了，后来柳家三房搬去江南，开始还通书信，时间长了，不通消息，他们又频繁搬家，没有音讯，直到家母大寿日，三弟带着三房的人赶来京城祝寿，才得以见面。”
柳文龙看顾普半信不疑，又解释道；“三弟出远门，留下几个孩子在家，对家里事不是很清楚，三弟回来，带这一家老小上京，亲人相认，这都十几年未见了。”
顾普听柳文龙说的也找不出什么破绽，心想，家家都有难唱曲，有隐情人家不方便说，就知趣不问了，总之问明白，柳絮的身份不假，呈报皇上，交了差事。
柳府多一房人，姑娘的排序变了，别的照旧，下人们议论几日，柳府恢复往日平静。
这日，大太太高氏把柳絮叫到大房，对她道；“柳絮，你日后嫁给梁王，有些礼仪还是提早学一学，你大姐明年出嫁，我已给她请人来家中教授举止言行，我们柳家出去的姑娘，不能让人笑话，你明日跟你姐姐一块学规矩可好？”
柳絮站起身，低身福了福，“柳絮谢大伯母关怀，柳絮一百个愿意。”
柳絮跟柳明月一块跟着女先生学礼仪规矩。
永熹帝接到顾普的奏折，看完，永熹帝高兴地拿着奏折，去太后的慈宁宫，给太后看，太后看了，喜欢道：“好，没想到柳絮姑娘是柳学士的亲孙女，虽然柳絮姑娘的父亲的是个白丁，但她伯父是当朝三品礼部侍郎，符合梁王妃条件。”
永熹帝满意地道；“此女家世堪为琛儿的王妃，朕下旨意，召琛儿进京，张罗婚事，不过此女要母后、朕、皇后看过，再做定夺。”
柳府接到圣旨，命柳絮即日进宫。
柳絮跪地接旨谢恩，打发走了传旨太监，赵文龙私下里嘱咐柳絮道；“进宫见驾，万事小心谨慎，相机行事。”
大太太高氏把柳絮叫了去，又嘱咐一番，“皇家选妃，有严格的一套程序，按照惯例验身，这一关若过了，方大功告成，大伯母有句话不知当不当问？”
柳絮道；“大伯母像是柳絮的亲娘，大伯母有话尽管说。”
高氏未说话，脸先红了，踌躇一下，小声问；“梁王没要了你吧？”
柳絮羞涩，咬唇，摇摇头。
高氏松了一口气，笑道；“大伯母就说你是个聪明的孩子，不会做糊涂事。”
第144章
梁王府
书房里，赵琛和欧阳先生、范先生，三人计议，范先生先开口说道；“王爷要三思而后行，柳家这种情况，柳絮姑娘做王妃不合适，柳絮姑娘的这种身份，不尴不尬，不说别的，王妃出身被世人诟病，在王府一干众姬妾面前怎能服众，王爷乃一方之主，封地的黎民百姓背后怎样议论王爷，王爷若跟柳絮姑娘成婚，柳旺德就是王爷的岳父，柳旺德本性难改，惹出事，影响王爷清誉。”
欧阳先生跟着劝道；�