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吴淑真冷笑道：“柳絮，你何必遭一回罪，你若承认是一时糊涂，知道错了，有悔改之心，我还可替你向爷求情，放你一条生路。”
邵冀的奶娘一旁着急劝道；“柳絮姑娘，你若认罪，奶奶说了开恩放你一条生路，不的，你细皮嫩肉，不是活遭罪吗？”
晚秋替柳絮捏把汗，怜悯地道：“柳絮，你一个弱女子，动用家法，你怎么禁得住，还是招了吧！奶奶看往日情分，不忍心重责你。”
吴淑真看着她，等她回答。
柳絮不为所动，对上吴淑真的眼睛，一字一顿地道：“柳絮做人光明磊落，从未做过一件昧良心的事，柳絮相信老天在上看着，善恶有报，定还柳絮一个公道，柳絮就是死，不能背上骂名。”
吴淑真心里百转千回，柳絮指桑骂槐，很多事她情非得已，想放过柳絮，又怕放虎归山留后患，内心矛盾，终是咬牙下狠，招呼声，“来人”
刚想吩咐人把柳絮拖下去打板子，这时，一个小丫鬟匆匆进来，“回三奶奶，府门外柏家舅爷求见奶奶。”
吴淑真一愣神，舅父偏这个时候来了，舅父自她婚后，甚少来邵家，真会挑时候，又不能不见，于是道：“请舅爷去偏厅等我，说我换件衣衫就来。”
小丫鬟答应一声，走了。
吴淑真挥挥手，“都先下去吧！”
柳絮就被押着回后罩房。
吴淑真进门，看见柏舅爷负手背身立着，听见她进门的脚步声，柏舅爷缓缓地回过身来，表情严肃。
吴淑真看舅父神色不虞，略带阴沉的脸，没有一丝笑容，不由纳闷，端端正正行了个福礼，“外甥女拜见舅父。”
柏舅爷只嗯了声。
吴淑真困惑地问：“舅父前来，是发生了什么大事，甥女看舅父脸色不好，是柏家……”
柏舅爷强压怒气，沉声道：“我此来不为别事，是为柳絮的事来的。”
吴淑真吃惊，挑起眉梢，不解反问；“舅父来是为柳絮？甥女不明白，请舅父直言相告。”
柏舅爷沉声道；“既然你问我来意，我不妨直说，请外甥女抬抬手，放过柳絮。”
吴淑真大惑不解，心里无数个疑问，“舅父此来就是为柳絮说情，柳絮跟舅父素不相识，见过几面，值得舅父为其出头？”
柏舅爷淡笑一声，“人与人之间的缘分，不是见过多少面，柳絮是个好姑娘，外甥女何必跟她过不去，至于外甥女的家事我不想过问，但柳絮的事，我不能不管。”
吴淑真不想跟舅父撕破脸，耐心地道：“舅父，甥女家里的事不方便说，柳絮犯错，罪无可恕，甥女也不能护着自己人，甥女这是秉公处理。”
柏舅爷冷哼了声，“这么说，甥女的意思是不给我这舅父面子，不想放过柳絮是吗？”
吴淑真柔声道；“甥女不敢，只是国有国法，家有家规，柳絮犯了家规，甥女按家规惩处，不能寻私。”
柏舅爷嘲嗤一笑，“家规，真正犯了家规的不是柳絮。”
说吧，从衣袖里取出一件东西，摔在吴淑真身旁的桌子上。
吴淑真拾起来一看，顿时唬得脸色急变。
良久，吴淑真冷笑一声，“好个柳絮，原来她一直防着我，是我低估了，小瞧了她，她能搬动舅父，足见她的心机深，好，她配我用心对付。”柳絮手里攥着她的把柄，具有极大的杀伤力。
柏舅爷压了压火气，苦口婆心劝道：“淑真，宽容待人，给自己留个地步，也给别人一条生路，柳絮善良，你又何苦与她为难，不如放她离开。”
吴淑真苦笑，“不是我不想放她，是你外甥姑爷相中她，一心纳她为妾，我难道不想做个好人，让人念我的好。”
柏舅爷沉思片刻，道：“淑真，这次就看在我面上，放了她。”
半晌，吴淑真点点头，“就依舅父。”
柏舅爷听她答应，欣慰地道；“淑真，凡事别太较真，想开了，你就快乐了。”
“我家中有事，先告辞。”柏舅爷告辞朝外走。
吴淑真在背后突然说了句，“舅父，我跟柳絮之间舅父选择帮柳絮是吗？骨肉亲情抵不过一个外人？”
柏舅爷回身，“淑真，我是不想看着你走太远，想回头都晚了。”
吴淑真沉默，半晌，轻声问；“舅父对柳絮有好感？”
柏舅爷一愣，没回答，转身出门去了。
吴淑真手里捏着那张纸，展开，上面药名，她再熟悉不过，这副配方，服食的人慢性中毒，产生幻觉，不至送命，行动失常，脑子瞬间短路，停留在某一个点上，忘记曾经发生过的事，烦躁多疑，行为乖张，性情大变。
柳絮早已觉察出，不动声色，就冲柳絮这份沉得住气，就是不可小觑的对手。
吴淑真回到上院，看见有几个下人还围在上房门口，等着听信，里面就包括宝珠。
这时，老太太房中一个丫鬟走来，在身后招呼吴淑真，“三奶奶，老太太招呼三奶奶过老太太屋里一趟。”
吴淑真停住已迈上台阶的脚，回身，问：“老太太知道了？”
那丫鬟道：“三房出了这么大的事，瞒也瞒不住，况且老太太不糊涂。”
吴淑真便跟着那丫鬟去邵老太太屋里。
邵老太太看儿媳进门，不似以往面容慈祥，儿媳行礼，不设座，吴淑真只好站着。
邵老太太黑着脸道；“听说冀哥被人下了毒，说是柳絮干的？可有这回事？”
吴淑真恭敬地道；“回母亲，儿媳正在查，冀哥被人往饭里下了泻药，不过吃了几剂小药，已经没有大碍了，请母亲放心。”
邵老太太气哼哼地道；“你让我怎么放心，我的孙儿差点让人毒死，我这老婆子还能像没事人似的，你和英杰就说柳絮好，要抬举她，现在怎么样，看走眼了，这柳絮的心太黑了，还未抬身份，若是成了姨娘，指不定做出什么恶毒的事，这事你速去查，要是那柳絮干的，决不轻饶，我邵家不能留这么恶毒之人。”
吴淑真不敢驳，站着听邵老太太发着牢骚。
“柳絮是你娘家带过来的，既然到我邵府，就要守邵府的家规，你嫁进邵家，是邵家的人，你的丫头自然也是邵家的奴才，我看就是你平常对下人太纵容了，心慈面软，这次决不能姑息，先打她个半死，然后送到官府治罪。”
吴淑真迟疑道：“若真是柳絮干的，发落了柳絮，三爷回来儿媳恐夫君怪罪。”
邵老太太一拍胸脯，“这事有我，他若不答应，要怪就怪我，你让他找我算账。”
邵老太太又是一阵数落，庶孙差点出事，她心里暗怪儿媳。
吴淑真从邵老太太屋里出来，晚秋搀扶着她往回走，道；“主子既然答应舅爷放了柳絮，可老太太这关怎么过？”
吴淑真道；“若想让柳絮脱罪，必得查个水落石出，不查出真相，别说老太太，你爷那关也过不去。”
晚秋问；“可是怎么查？谁都不承认进了东屋，就柳絮一个，嫌疑最大。”
“无凭无据，难以定论，只是怀疑不成，要找出真凶，还要费些功夫，即便知道是谁，她抵死不认，又奈她何？不过嘛……”
晚秋道；“奶奶是有了主意？”
“主意倒是有一个，不妨一试。”
第88章
邵冀在这屋里闹腾，吴淑真听见动静，让晚秋过来，晚秋进门，帮忙柳絮撤下脏被褥，换上干净的，柳絮找出干净的袄裤把邵冀吐脏了的衣衫脱下来，晚秋道；“奶奶说了，秋凉，让你给小爷吃东西注意，别像他奶娘吃不干净的东西，爷这两天不在家，奶奶说了，等爷回来，就替你和爷圆房。”
柳絮听圆房心一突，把邵冀换下来的脏衣服放到一边，问：“爷出门了？”
晚秋替邵冀穿上鞋，让他下地，道；“听说皇上南巡，梁王命朝廷官员都去运河岸等着接驾，梁王车架早走了，我们爷随后追去了。”
柳絮弯腰端脸盆，手一下子顿住，赵琛不在，邵英杰走了，如果她是吴淑真，这就是绝好的机会。
晚秋把邵冀放下地，往出走，临出门，笑着打趣她道：“你就安心等着爷回来，你的好事就到了。”
柳絮紧张地想，吴淑真接下来的动作，不是她能揣测到，自己在明处，人在暗处，防不胜防，她失神许久。
一旁的宝珠不是好眼睛看着她，三房大丫鬟里有一个上位，便宜了柳絮，枉自己在邵府这些年，柳絮后来者居上，同样的一等大丫鬟，今后自己和她一个天上一个地下，枉自心高气傲，配府里的小厮，三爷那几个小厮，她平常半只眼睛都没看上，宁死都不愿受低贱之人糟蹋折辱。
吴淑真的话在耳边，我先选中你，怎奈你爷中意柳絮，两个都收房，看来是不可能，你二人只能有一个……有我没她，有她没我。
宝珠心头划过，吴淑真的话，“小爷是你爷心尖上的，出事别说是你就是柳絮都担待不起。”
宝珠的手暗自在袖子里捏起拳，咬着嘴唇，一个主意在心头闪过，她瞄了一眼地上的邵冀，若邵冀出事，柳絮获罪，上去的就是自己，没了柳絮挡道，论姿色才干，三房丫鬟里就属自己最出挑，奶奶也是这个意思，比起柳絮更看重自己。
宝珠凝神想，柳絮直起腰道；“你看着小爷，我出去打水。”
宝珠像是没听见似的，直直站着，柳絮瞅了她一眼，这个人根本指不上，邵冀的奶娘闹肚子折腾得很厉害，看来两三日能好，回家的计划打消了，赵琛不在王府，宫保一定是跟着王爷去了，但愿这几日无事，等邵英杰回来，自己若有冤情，邵英杰尚能回护一二，到现在谁也指望不上，只有谨小慎微，相机行事。
次日，邵冀的奶娘还未上来，吴淑真命她这两日不用侍候小爷，看病气过到小爷身上。
柳絮喂邵冀吃了早饭，宝珠才慢腾腾地上来，柳絮道；“宝珠姐，你看会冀哥，我下去吃饭。”
宝珠脸色难看，柳絮不看她，自己走出去，出了堂屋，看见晚秋朝上房走来，柳絮下了台阶，晚秋道：“你的饭菜我都放在笼屉里，怕凉了，大家没吃时，我先给你拨出来的，我知道你这两日忙着照看冀哥，一准来晚。”
柳絮笑道；“还是晚秋姐惦记妹妹。”
柳絮到南倒座下人们用饭的大屋子，人都吃完走净了，柳絮看桌子上放着一个笼屉，走过去掀开，里面是一屉小包子，中间放着一碗粥，这一定是晚秋给她留出来的。
柳絮看看，不敢吃，晚秋跟吴淑真是一路的，吴淑真和晚秋主仆的感情非同一般，胜似亲姊妹，晚秋唯吴淑真命是从，不折不扣忠心主子，主子若让她死，她不敢偷生。
柳絮忙活了一早上，腹中饥肠辘辘，眼瞅着不敢动一口。
柳絮回头，朝四周看去，地上放着两张矮桌子，吃得七七八八，杯盘狼藉，残羹剩饭摆在那里，柳絮走过去，桌上放着不知是谁掰剩下的半块馒头，她拾起，把外面那层皮剥掉，吃中间瓤，若有人下毒，只能撒在表面，柳絮吃了半块馒头，胃里舒服多了。
为了不让晚秋起疑，她把笼屉里的那碗粥倒在泔水桶里，把那屉包子混在吃剩下的干粮里。
柳絮走出门，晚秋迎面走来，像是才从上房出来，匆匆朝门外走，看样子要出门去，像是有心事，看见柳絮已出来，微微一愣神，“妹妹这么快就吃完了？”
柳絮笑道；“让冀哥闹了一早上，肚子早饿了，狼吞虎咽的，喝了一大碗粥，塞得满满的，包子吃不下，吃了两个。”
柳絮不敢说自己多吃包子，她进来时，剩下的大多是馒头花卷，桌子上包子没剩下几个，突然多了许多，晚秋对她撒谎定能察觉。
柳絮说吧，朝上房走去，走了数十步，像是不经意地回头，看见晚秋折回脚步，朝吃饭的下处屋子走去。
果然，晚秋心细，这主仆行事谨慎，是极难对付的角色。
柳絮进了堂屋，侧耳听吴淑真屋里像是有念琴说话声，柳絮直接进了东间，进门就见宝珠坐在炕沿边，眼睛不知望向何处，冀哥自己在地上拿着一个圆球踢。
宝珠看她进来，站起身就出去了，柳絮从窗户里看宝珠没回下处，直接出了院子，柳絮心想，她走了也好，省得在这里添乱，什么忙都帮不上，耍脾气，闹情绪，跟她置气，犯不上。
过了一会，吴淑真好像出门了，柳絮透过窗子看吴淑真身后跟着晚秋和念琴，朝院门走去，大概去大房协助大奶奶齐氏料理家事。
柳絮提着的心略放下，一头午，吴淑真没回来，宝珠出出进进几趟，看见她绷着脸，总不愿搭理她，柳絮不由好笑，宝珠俨然把她当成头号对手，像是她挡了她的道，阻了她向上爬，她也不想想，邵英杰若真看上她，近水楼台，但凡对她有一点心思，早就下手，还等到现时今日。
宝珠有点小聪明，但耍小聪明的人往往大事上糊涂，尤其是沾上情这个字，就被一己私欲遮住了眼。
柳絮总算清净片刻，脑筋急转，邵英杰出门最快估计要三两日，吴淑真一定提早动手，也许逃不出今晚。
知道自己死期临近，却又不能预测，等待那一刻，最是难熬，就像头上悬着一把剑，随时都能落下来，要了自己的小命，不知吴淑真会出什么招，没有一点蛛丝马迹，吴淑真像平常一样，柳絮思维没有头绪，她强压住内心的恐慌。
过了晌午，就听吴淑真的动静，像是从大房回来了。
吴淑真一回来，就叫人找宝珠。
宝珠用完晌饭，正在下处躺着，听念琴说奶奶找她，忙一骨碌爬起身，跟着念琴到上房，进了西屋。
吴淑真斜倚在碧纱橱的香妃榻上，宝珠恭恭敬敬走上前，垂眸，“奶奶唤奴婢？”
吴淑真慢声细语道：“跟你爷出门的小厮春喜儿的娘，在大奶奶房里做事，才我去大奶奶屋里，春喜的娘说大奶奶回了老太太，府里有几个年长的丫鬟，放出去配小厮，春喜他娘私下里说相中你，求我把你赏了他儿子做媳妇。”
宝珠头轰地一声，身子晃悠几下，差点站不住，春喜油滑，平常不务正业，专爱吃酒赌钱，春喜娘是走了大奶奶的门路，他才上来的，三爷若不是看在她娘是大奶奶齐氏的陪房，在大奶奶跟前得脸，惩治他下了大奶奶的面子，早容不得他留在身边，平素不派他差事，当闲人养着。
嫁给这样的人，任他糟蹋，不如死了。
半晌，吴淑真声音像是很遥远的传来，“你爷捎信来说后儿回来，回来就定日子跟柳絮圆房，你就死了这颗心吧！跟春喜成亲，好好过日子，我知道你要强，当初若没柳絮……”
吴淑真叹声，“这是你的命，你爷的心思如今都在柳絮身上，别痴心妄想了……”
宝珠耳朵里充斥着，“当初若没柳絮……。没柳絮……”
宝珠不知自己脚怎么迈出房门的，一心就想，若没柳絮多好。
不知不觉走到东间门口，隔着珠帘，看见柳絮坐在炕沿边，想心事，宝珠的心被嫉妒啃噬，看眼地上的冀哥，突然，心生一计，如此这般，让柳絮失宠于爷，那姨娘的位置岂不是自己的了。
主意定了，她快步出了房门，疾走下台阶，正撞上冀哥的奶娘，那奶娘脸色蜡黄，想是这两日肚子倒空了，没敢进食，身子像是软绵绵的，一点没了往日硬朗，看见宝珠问；“哥儿怎么样了？”
宝珠换上笑脸道；“妈妈怎么出来了？不是正病着？冀哥有柳絮看着，很好，妈妈不用惦记，奶奶说了，让妈妈好好养病，好利落在上来，别把病气过给冀哥。”
奶娘听说，放下心，道；“柳絮看着，我就放心了，我这两日躺不住，记挂着小爷。”
刚说着，奶娘捂住肚子，皱眉，顾不上跟宝珠说话，就往茅厕跑。
宝珠看着她的背影，打定主意，便直接出院门去了。
黄昏时分，大厨房送来晚膳，柳絮接过食盒放到屋里桌案上，打开看了一眼，出去打水给邵冀洗手。
宝珠倚在窗下廊柱上嗑瓜子，看见柳絮从堂屋出来，端着盆，去了小厨房，忙闪身进屋，看东屋里就邵冀一个，桌上摆着大厨房送来的食盒，她走过去，掀开，朝门口瞅瞅，看邵冀背对着蹲在地上玩，没有注意，快速地从袖子里摸出一个小小草纸包，把里面的发着淡绿色的粉面倒在粥里，拿勺子搅匀，重新盖上食盒，把草纸塞在袖子里，急忙出门去。
刚出堂屋门，就见柳絮提着一壶水朝上房走来，宝珠佯作闲闲地继续嗑瓜子。
柳絮过去，宝珠探头看柳絮进了东屋，忙忙离开这里，出了院子，躲到园子里去了。
柳絮端着粥碗，喂邵冀，邵冀吃了几口碧梗米粥，便摇头不吃，柳絮看食盒里有一碗银丝面，便端出来，喂邵冀吃，邵冀竟吃了一小碗，柳絮想方才的粥大概不可口，不如面有滋味。
夜晚，柳絮安顿邵冀睡下，走到门旁，听听对面没有动静，吴淑真有早睡的习惯，柳絮轻轻上了门闩，吹熄了烛火，上炕躺着，却怎么也睡不着，她不相信吴淑真放过她，她根本不存侥幸心里，等待是一种煎熬，头上悬着的剑不落下，她是彻夜难眠。
窗子外刮起阵阵秋风，夜半静得连风吹落树枝的声响都能听到。
突然，邵冀动了动，抽动两下，撇嘴低低哭了两声，柳絮翻身坐起，拍拍他，以为他做了噩梦，邵冀突然捂住肚子哭叫，“肚肚疼”
柳絮忙摸过窗�