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“三房丫鬟里，论长相性情就你跟柳絮出挑，可惜了，若不是出了素云姨娘的事，我就劝着你爷把你二人都收了，省得便宜那群小王八羔子，白糟蹋你这么个伶俐人。”
宝珠浑浑噩噩，听不清吴淑真说什么。
三爷的寿日一过，阖府看柳絮的眼神都不一样了，三房中人，更是把柳絮当成主子姨娘，吴淑真去老太太上房请安，带上柳絮，不是晚秋，阖府中人就更确定柳絮上去了。
吴淑真和邵英杰夫妻去老太太上房请安，带着柳絮，邵老太太看三儿媳带着大丫头柳絮前来，她已听说三房俩口子要抬举柳絮，她先前是看好柳絮，被柳絮一番言语吓到，才改了主意，把锦绣给了三儿子放在屋里。
邵老太太上次锦绣的事寒了心，本来不想再管儿子房中的事，顾虑三儿子的安危，怕柳絮命硬克夫，三媳妇没明说柳絮的身份，她也不好先提这个茬，于是对儿子道；“我老了，本来不想多嘴管你房中的事，可是有句话我还是要说？”
邵英杰站起身，恭敬地道：“母亲有话但讲无妨。”
邵老太太瞅了眼吴淑真身后站着的柳絮，“素云姨娘现在是不能侍候你了，听说她疯疯癫癫的，不能留在你身边，锦绣着人卖了，卖错了，只能将错就错，瞄补不回来，一个奴婢，不值什么，我知道你三房妻妾本来就少，现在更是没个人，你俩口子若诚心想挑个人，要挑个身世清白的，能生养，旺夫的，命苦福薄之人是万万不成。”
吴淑真之前跟邵英杰提起过，老太太因为柳絮克夫命硬，打消了要柳絮侍候儿子的想法，才选了锦绣，听母亲话音，还是不同意柳絮为妾，母亲的话不好驳，无言以对，一时竟不知怎样分说。
这时，吴淑真站起身形，笑对邵母道：“老太太是为儿子好，儿媳尊婆母命定为三爷挑个好的，老太太之前相中柳絮，因柳絮曾是周家童养媳，周家公子打柳絮进门，身子骨越发不好，母亲多有顾忌，儿媳前儿回娘家，特意找来周大娘问了，周管家的公子现在好好的，买了一房媳妇，说当初以为柳絮克了她儿子，把柳絮转手卖了，后又找人算命，说他儿子命里该有一劫，过去就好了，非是柳絮之故，算命的还说，都是先前买柳絮进门，周家公子才逃过一劫，身子骨现在硬朗多了。”
吴淑真说吧，朝柳絮看一眼，吃吃笑着，“母亲说这柳絮可不是个有福的，周家是个什么人家，离了周家，来我们家，不知比周家强多少倍。”
邵英杰心里松口气，担心母亲反对，经妻子一番解说，看母亲的脸色和缓，点头，大概纳柳絮为妾的事，老太太算是默许了。
吴淑真帮丈夫不遗余力，柳絮越发断定吴淑真隐藏极大的阴谋，也许她明日或后日蒙不白之冤，不明不白死去，或是……。
邵母三人是心照不宣，这件事，就都不提了，把话岔过去，谈别的，邵老太太对儿子有多少女人不上心，只关心是不是对儿子有利，能不能为邵家添丁。
柳絮身体健康，无病无灾，克夫传闻，子虚乌有，她也就没什么好说的了。
从老太太上房出来，吴淑真对柳絮道；“我和你爷的意思你都明白了，如今老太太这关也过了，就算过了明路，单等选个好日子，为你和你爷圆房，这段日子冀哥和莹姐还是由你照顾，你费心辛苦些。”
柳絮心里明知这是吴淑真障眼法，根本不可能让她和邵英杰圆房，为今之计，是事事小心，看吴淑真接下来使出什么招数，见招拆招，闹不好自己这条小命就没了，碍于邵英杰，吴淑真不会明着对付她，必定找一个令人信服的理由置她于死地。
柳絮道；“奴婢今晚想回家一趟，把这事跟我舅说说，让他心里有个数，我舅早准备好银子要为我赎身。”
邵英杰看她答应得痛快，没扭捏不肯，心里高兴，忙道：“你回去说一声，你舅不管怎么说都是你唯一的长辈，你终身大事告诉一声应该的，等日后名分定下，也好走动。”
一行三人还没走到三房，就见一个小丫鬟疾走来，“三爷，千户所来人找三爷，在前厅等三爷。”
“爷快去吧！一定是有要事，不然不会找到府里来。”吴淑真催促道。
邵英杰甩开大步，匆匆往前厅去了。
柳絮一路犹豫是不是找赵琛解救自己，她不是不得已不想开口求他，若论旧识，求赵琛些许小事对赵琛是举手之劳，自己这般境遇，赵琛对自己有觊觎之心，救命之恩，是否要她以身相许。
危险就在眼前，迫在眉睫，容不得她多想，柳絮暗下决心，求赵琛一回，日后想办法补报。
吴淑真和柳絮回到三房，柳絮原来打算今晚便回家去，怎奈邵冀的奶娘不知吃什么东西吃坏了肚子，一趟趟登东，不能上来，把小爷交给柳絮一个人。
吴淑真知道，对宝珠道；“你过去帮柳絮照顾小爷，天凉了，吃东西要注意，别像他奶娘吃坏了肚子，小爷是你爷心尖上的，侍候不周，别说是你，就是柳絮都担待不起。”
宝珠眼珠转了转，不情愿地出去，进到东屋里，邵冀晌饭奶娘喂多了，吃一口直吐，柳絮喂不进去，只好作罢，忙着收拾邵冀吐在被褥上的污秽，宝珠扎着两只手，冷眼干看着柳絮忙活，也不帮忙。
吴淑真和晚秋主仆正在屋里说话，邵英杰大步进门，对吴淑真道：“把官服找出来，我换上出门，皇上游幸江南，梁王有命，所有朝廷官员星夜赶往运河西岸接驾。”
吴淑真忙命晚秋找爷的官服，道；“江南运河口离此地五六十里路程，披星戴月，一宿不眠，爷不是太辛苦了？”
邵英杰边穿衣，边道；“皇上预计明晌午入江南，明一早全体官员赶到运河江南地界迎接圣驾，梁王车架早已先走了，我等骑快马，随后追赶。”
吴淑真笑道：“武将可以骑马，那文官可怎么办？”
“文官做轿，要慢一些，不少官员急三火四有的连家都不回直接做轿，随后撵梁王车架去了。”
“爷几日能回来？”吴淑真边给邵英杰理官服，边问。
“说不准，也许一两日，三五日。”
吴淑真手顿了下，给邵英杰抻抻袖子。
第86章
中秋，柳絮晌午吃完饭，备好月饼和瓜果，摆在桌案上，三婶子进门，大嗓门喊：“柳絮，晚上去婶子家里吃，婶子置办一桌酒菜，你姐弟四个都过去吃。”
柳絮热络地道；“婶子来了，我三个弟妹平常多承婶子照顾，八月十五合家团圆，还去打扰婶子，说不过去，我昨放了一日假，一会做好晚饭再回邵府。”
三婶子嗔怪地，“看你说的，平常婶子没少要你的东西，说这话，就太见外了，你放心回主子家里，生子兄妹包在婶子身上，团圆日哪能让孩子们孤单过，闹晚了，就留在我屋子住。”
柳絮宽慰，八月十五合家团聚，三个孩子孤苦，没个亲人，她心里放不下，柳家几房本族亲戚，平常不走动，连节日都不肯露面，生怕跟柳家有瓜葛，柳絮的娘一死，外祖家就断了联系，她酒鬼兼赌鬼的爹，家败光了，四处告贷，欠下赌债，又卖女，亲戚吓得退避三舍，躲得远远的，她爹一跑，扔下几个孩子，幸好有邻居三婶子照应，柳絮打心眼里感激善良厚道的三婶子一家人。
中秋夜，邵府在后花园敞阔地设香案，摆上月饼瓜果祭品，合家团聚，几房人齐聚，月上中天，开始迎寒和祭月，邵府的主子们依次拜月，祈求月神的保佑。
柳絮拉着邵冀和琇莹依样拜了，拜过月神，邵府酒席宴开。
彩灯高悬，花园里亮如白昼，阖府主子奴婢，人人喜庆，各个开怀，打开成坛子桂花酒，下人们这几日主子不约束，放量豪饮，
邵冀和琇莹由奶娘抱着坐到桌上，柳絮吃了几盏酒，手握住脸，热热的，柳絮便不肯再吃酒，走去盛了一小碗饭，泡汤吃了。
女眷们吃了酒水，席间兴奋，就都商量着上街看花灯，汝阳城这一日最热闹，大街小巷，人潮如涌，有的举家出动，去街上观灯看热闹。
几位奶奶齐齐跟婆母面前讨情，要出门瞧热闹，邵母儿孙绕膝，合家团聚，天伦之乐，心里高兴，就满口答应，嘱咐，“早点回来，街上人多，别走丢了。”
罗氏嘴快，咯咯笑个不住，“看母亲说的，我等这么大的人，难道还找不着家吗？要丢也是她们丢，哪还有我找不着的地。”
齐氏笑着打趣道；“你成日逛街，当然不会迷路。”
罗氏酸酸地道；“我不像大嫂，整日忙着家事，我是一个闲人，难不成成日里拘在家里，闷都闷死了。”
罗氏不满，家事婆母交给大嫂打理，大嫂身体不好，顺理成章轮到她，结果小叔子续弦，老三媳妇抢了风头，她如何能甘心，罗氏的个性又是不受屈的人，三天五头拿话敲打齐氏，齐氏不跟她计较，总不理这茬，今是中秋，她的话，自然没人接。
齐氏掉头吩咐丫鬟，“回去把我斗篷取来。”
邵太太道；“你妯娌去，哥儿和姐儿就都别带出去了，今人多，看踩着。”
吴淑真命晚秋回屋取衣裳，又对宝珠道；“你留下看屋，一会你爷回来，屋里没人侍候，炕是凉的，茶水是冷的，你早早升上炭火盆，你爷吃酒回来，屋里热乎。”
邵英杰吃过团圆饭，就跟几个同僚出去，不知去何处吃酒赏月了。
宝珠不情愿，噘着嘴，回房，去西屋生碳火盆。
罗氏亲自走回房中换衣裳。
府里年纪的大一些的小爷和姐儿听说出去看热闹，高兴得雀跃，一听老太太不许去，都蔫蔫的嘟着嘴，不高兴。
主子奶奶们走了，老太太天晚，回房歇了，剩下这些下人，没了主子约束，尽情吃酒玩闹。
柳絮喝一碗茶水，慢慢解了酒，脸上褪热，她夹了几口菜，吃了半块月饼，啃了个雪花梨。
花园中间隔着帷幔，女眷在园子里侧，靠外侧，是府里男丁，男人们大声地猜拳行令，吆五喝六的，这厢丫鬟婆子们酒喝多了，也跟着猜拳行令玩起来，管家媳妇婶子大娘们想着平常这些人辛苦，难得一日高兴，就都由着她们闹去，乐得自己跟着喝几盅水酒，捡可口的菜吃两口。
闹了两三个时辰，夜里凉，邵冀人小，受不得寒凉，邵冀奶娘这会去下人桌上，跟一群媳妇婆子吃酒，柳絮看她吃得高兴，有几分醉，有点摇晃，琇莹跟三房长她一岁的三姐儿玩，奶娘看着。
柳絮这厢没招呼邵冀的奶娘，这□□别说管孩子，自己一会怕都不知怎么让人抬回去，今节下，主子们高兴，不责罚下人，下人就都由着性胡闹，婆子们吃完酒，凑一处打牌。
柳絮先带邵冀回房，走几步，邵冀困了，不肯走路，柳絮抱着他，中秋前两日，府内外挂上灯笼，各处灯火明亮，柳絮出了花园月亮门，沿着甬道走回三房。
邵冀趴在她怀里昏昏欲睡，柳絮把他抱回屋里，放到炕上，爬上炕，铺被子，被子铺好，一回头，邵冀醒了，柳絮替他脱了衣裳，扯过被子盖上，邵冀倒睡醒了，瞪着大眼睛四处看。
柳絮看墙角滴漏，时已亥初，移开桌案上的琉璃灯罩子，吹熄了烛火，房中只留下一盏灯，光线暗了，邵冀慢慢合上眼睛，一会便睡着了。
柳絮走过去，想吹熄了桌上灯盏，突然，堂屋重重的脚步声传来，像是走到东屋门口，身后一股风，柳絮回头，邵英杰一下子撞进来。
邵英杰走近她，脸孔涨红，大概多喝了酒，眼神闪着兴奋的光亮，“柳絮，就你一个人，冀儿睡着了，你奶奶呢？”
柳絮盖上灯罩子，灯依旧亮着，邵英杰离她很近，她朝后靠在桌案上，无处躲，“奶奶和大奶奶、二奶奶出府上街看灯去了，小爷才睡，爷喝多了，奴婢给爷拿醒酒汤去。”
柳絮借故想脱身，邵英杰挡住她去路，“柳絮，你为何总躲着我？是怕我？”
二人半步距离，邵英杰浑身一股刺鼻的酒味，直冲柳絮的脸，柳絮不由紧张，勉强笑道；“爷说哪里话，奴婢先给爷打水擦把脸，小爷才刚睡下，奴婢怕吵……。”
柳絮话未说完，邵英杰一把把她扯在怀里，强行贴上她的脸，邵英杰嘴里酒气熏人，柳絮想推开他，怎奈他力大，无法摆脱，邵英杰的楼住她预亲热，嘴里道；“柳絮，你要跟了我，我可保你衣食无忧，我把府后街的一处房屋给你弟妹住，你日后往来方便。”
柳絮招架，“爷，我已许人家了。”
“你是我邵府的人，我不答应你谁都不能嫁。”
柳絮躲闪挣扎，一下子碰翻桌案上的茶盅，茶盅骨碌碌滚落在地，‘啪嗒’清脆响声，惊醒邵冀，邵冀睁眼，撇嘴，叫了声，“奶娘”
邵英杰一愣神，柳絮趁机推开他，跑了出去。
刚跑出东间，这时，吴淑真迈步进了堂屋，柳絮站住脚，吴淑真诧异看她一眼，柳絮鬓发撒乱，羞恼气喘，随后邵英杰从屋子里走出来，吴淑真便明白过来，二话没说，掀帘子就进了西屋，晚秋随后进去。
邵英杰讪讪地站在原地，柳絮出屋去。
吴淑真面色不善进屋，宝珠迎了上来，“奶奶回来了？奴婢升上碳火盆，热水烧好了，奴婢打水侍候奶奶洗脸。”说吧，瞅瞅吴淑真的脸，又朝门口看了眼，凑近小声道；“柳絮这小蹄子，爷一回来就勾搭爷去哪屋里。”
吴淑真厌烦地制止，“好了，什么勾搭？信口胡沁，柳絮是正经人，能像你说的吗？”吴淑真提高了声音，故意让外头的邵英杰听见。
邵英杰越发难堪，犹豫片刻，跟着吴淑真进了西间，讪讪地不自在，“夫人回来了，为夫有点喝多了，酒后无德，夫人见谅。”
吴淑真对宝珠道：“还不快去，给你爷拿醒酒汤来。”
宝珠瞅瞅奶奶脸色，吓得赶紧出去小厨房拿醒酒汤。
宝珠出去，吴淑真冷声道：“爷何必这么性急，爷若相中我的丫鬟，跟我说一声，背着我招惹我的丫头，爷可曾把我当妻子待？”
邵英杰尴尬，柳絮是吴淑真陪嫁过来的，若真想纳柳絮，需征得妻子的同意，要吴淑真点头，强要妻子陪嫁丫鬟，行事不够磊落。
遂强笑道；“夫人莫生气，是为夫的酒喝多了，做事顾前不顾后，都是这劳什子酒闹的，弟兄们强灌，不好不给他们面子。”
吴淑真低头，半晌，抬起头，看邵英杰面带惭愧，乞求目光望着她，吴淑真笑道；“我就说爷太心急了，爷想要柳絮，为妻何尝不知爷的心思，我对她也中意，我原想着，素云妹妹和锦绣妹妹的事一出，别人不定背后怎么议论三房，刚刚平息，别再惹人闲话，等过阵子，平息了，由妾身跟老太太说，给柳絮开脸，给爷放在屋里，柳絮别说通房不通房的，直接抬了姨娘，你我夫妻三人，今后和和美美过日子，外人也就无话可说了，没想到爷……”说吧，话里半是含酸，神情有几分难过。
邵英杰一听妻子主动提出纳柳絮为妾，欣喜万分，忙一揖到地，赔不是，“夫人宽宏大量，夫人的心胸气度，为夫自愧不如，今的事是为夫做错了，这厢给夫人赔礼，是打是罚，为夫愿意领受。”
吴淑真佯作气未消，扭过身去，不受他的礼，邵英杰笑着上前，坐在她身旁榻上，楼住她双肩，陪着笑脸，“人都说酒后乱性，以后不喝了，得罪夫人，该死，该死。”
此刻，他酒醒了大半，宝珠端着醒酒汤进屋，见此情形，悄悄退出去，晚秋也溜边出了屋子，掩门。
吴淑真伏在邵英杰的肩头，眼底蕴着渗人的冰凉。
第85章
吴淑真等穿过过道门，看见后花园里一人，手里捧着东西，吴淑真身旁的丫鬟提灯一照，见柳絮怀里抱着一株斗雪红，一手拿着小铲子，绣鞋上都是泥土。
吴淑真疑惑看着她问；“柳絮，你黑灯瞎火的来后花园就是为了挖斗雪红？”
柳絮用手扶了一下花径上的绿叶，欢喜地道：“奴婢早就看好这株花，想挖一棵放到盆里养，田妈妈看得紧，奴婢就趁天黑，背着她偷挖一棵。”
陈福家的笑着接茬道：“田家的那老货，把这园子花草看得跟命似的，知道了定不依。”
吴淑真看柳絮像是极喜爱小心捧着，打消了猜忌。
吴淑真的继母杨氏，里外难做人，吃丈夫重话，吴姓族人听说她凌虐前房嫡女，就有愤愤不平，提出让吴老爷休妻再娶，吴氏受了不小的惊吓，原本三分病成了七分。
吴府旧交，达官显贵夫人太太们来吴府探杨氏的病，吴淑真床前侍奉，端汤喂药，极尽孝道，做足了孝女的戏码，赢得贤名，杨氏按自家老爷吩咐，想扮母慈女孝，吴淑真偏不接招，人前，一副谨小慎微，诚惶诚恐，继母咳嗽一声，她都惊吓得手足无措，几次三番，杨氏是彻底失了人心。
吴淑真目的达到，打道回府，进上院，宝珠站在院子里往门口望，看见主母急忙迎上前，在吴淑真跟前下舌，“柳絮小蹄子，趁着奶奶不在家，去后院库房偷拿东西。”
原来，宝珠从外头回来得早，看见往后花园过道门，人影一闪，片刻就消失了，宝珠揉揉眼，是自己眼花，看背影像是柳絮，走到上房东间，看邵冀的奶娘一个人，问；“柳絮妹妹去哪了？”
奶娘道：“才出屋，说出去一趟，一会就回来。”
宝珠出了上房，看小厨房灯亮着，走过去，小厨房门虚掩着，她推开门，没人。
宝珠寻思，方才人影一闪，不是自己眼花，是柳絮不