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便趁着夫妻说话间歇，上前道；“回爷、奶奶，柳絮想明告假去我舅家一趟，我舅还等着信，告诉我舅一声，省得他等着着急。”
吴淑真未等说话，邵英杰忙道；“你就回去告诉一声，省得你舅惦记。”
吴淑真心想，柳絮家去也好，丈夫如趁着自己不在，硬要了柳絮，到那时木已成舟，自己不答应也得答应。
天晚，夫妻二人过西屋，柳絮松口气，邵英杰总算走了，柳絮烦恼，邵英杰看来对她动了心，回想他方才的话，是有意试探自己，邵英杰顾忌吴淑真几分，三房又刚出了素云姨娘的事，他才不好现在开口提出将自己收房，邵英杰借着一双儿女为借口，接近她，她躲不开
柳絮提心吊胆，邵英杰是武将，做事向来直截了当，她真怕那一天，他霸王硬上弓。
柳絮早起喂邵冀吃完饭，告诉邵冀奶娘一声，嘱咐她带小爷出门多穿点，别冻着。
吴淑真同邵英杰一起出府，柳絮随后出门，柳絮一日得闲，想小生子兄妹三个冬衣该做了，柳絮每月一两月例银子，足够养家，小生子进了学，就寻思扯几块好料子，给三个孩子做棉衣。
柳絮雇轿去清华寺附近的西塘正街，柳絮的小轿上了官道，跑出大半路程，这时，一乘豪华大轿从旁经过，两轿往相反的方向行进。
就在两轿擦身而过，突然，那乘大轿中坐着的一位贵公子，神情一震，盯住皂布小轿子里坐着的女子，小轿瞬间跑过去，那贵公子探出头，往后看，吩咐轿下跟着家人，“跟上方才过去的那乘轿子。”
大轿掉回头，往前追赶，柳絮本想路过桂堂斋买两斤点心，探头往外看，看前面不远就是桂堂斋，无意中朝后看一眼，突然发现后面一乘大轿子紧跟自己坐的小轿，那大轿轿窗口一男子探出头，朝她乘的小轿指点，柳絮警觉，忙吩咐轿夫在桂堂斋门口不停，直接去西塘街。
轿子到了繁华商街，柳絮快速付了轿钱，多余的不讨要，算做赏钱，匆忙下轿，快步走入摩肩擦踵人堆里，柳絮回头看，身后那乘大轿在她刚刚停轿的地方落下，轿子里下来一位公子，左顾右看，柳絮看着眼熟，忽然想起在梁王府门前，遇见此人，好像家下人唤作胥公子。
柳絮看他眼睛朝她所在的方向看，忙矮了半个身子，藏到人群里，顺着人流往前走。
胥公子站在街口东张西望，一个家人跟在身旁道：“方才哪位姑娘好像发现公子跟踪她，溜走了，大概躲起来了。”
胥公子深以为憾，懊恼，“废物，一群人没看住，竟跟丢了。”
那家人说道；“这女子不知怎么发现公子跟着她。”
胥公子道；“本公子越来越有兴趣，这女子聪明得紧，可惜！。”
那家人道；“公子休得烦恼，难道公子忘了，哪位姑娘是宝公公的亲戚，公子问问宝公公就知道她家住哪里，不是就找到了吗？”
第81章
杨氏的声音隐隐约约，“当年那桩事情是你指使丫鬟灵儿干的？灵儿那丫头……你狠……”后面的声音听不清楚了。
吴淑真咯咯笑声顺着门缝飘出来，笑声戛然而止，阴冷的声传来，“你进吴府，取代我母亲的位置，把我的两个贴身丫鬟卖掉，你不是同样的狠。”
杨氏喘息，“你就不怕你做的这些事，让你丈夫知道？”
吴淑真笑声打住，低低的声音，“无凭无据，你以为有人会相信你的话吗？你早就沦为恶毒的继母，嫡女出嫁后，还意图诋毁伤害她，说来我还要感激您，我能得到丈夫的怜惜，这一切都拜母亲所赐。”
停了一会，杨氏声音微弱，“你恨我，跟你妹妹无关，你两个妹妹如今因为我的缘故，遭人白眼，你二妹说婆家，几门好亲事，被你生生毁了，你的气也出了，你要是还有何怨恨，都朝我来，要我的命。”
吴淑真冷声道；“要你的命，你到地下何颜见我母亲，你抢了她夫君，凌虐她女儿。”
屋里传来一阵咳嗽，这时，堂屋的门猛地被推开，二姑娘吴婉真一阵风似的跑进来，撞开里间的门，屋里传来二姑娘激动的声，“母亲，不用求她，大不了找不到好婆家，我不嫁就是，何必跟她低声下气？”
吴淑真那向来温婉的声，开着门，听得很清楚，“二妹，你年纪不小，都快说婆家，还这样莽撞，行为举止哪里还像个大家闺秀。”
吴婉真冷笑道：“我不像你，当面是人，背后是鬼。”
屋里，吴淑真看向床上的杨氏，轻笑，“母亲，我看二妹她是误会我了，母亲的所为是不是瞒着二妹，看情形二妹她一无所知。”
杨氏变颜变色，对二姑娘呵斥道：“怎么一点规矩都不懂，我和你姐姐说话，你硬闯进来，指摘你姐姐，没大没小。”
少顷，二姑娘吴婉真从门里掩面跑出来，吴淑真随后从屋里出来，晚秋扶着，主仆到耳房歇着，柳絮带着两个孩子和奶娘，去西厢房。
晌午，吴府大厨房送来午膳，吴老爷特意吩咐，让大厨房比平常多做几样菜，款待大姑奶奶。
下人们把吴淑真的饭菜送去耳房，邵府两个小主子的份例，送到西厢房。
柳絮看看夏婆子提着食盒进门，马上从炕上站起身，热络地招呼“我方才还在想一会得闲，去看妈妈，妈妈就来了。”
夏婆子晌午忙活，还要送别的房中的饭菜，没空跟柳絮闲聊，临出门，扯着柳絮的手，小声道；“下晌，你到大厨房，我有要紧的话跟你说。”
柳絮候邵冀和琇莹吃完饭，睡午觉，才趁空出来，去吴府大厨房找夏婆子，柳絮在厨房待过，知道这个时辰，刚开完晌午饭，厨房最清闲，一路有熟识的丫鬟媳妇打着招呼，凑一处嘀咕，有丫鬟满脸艳羡，“柳絮跟大姑娘嫁去邵府，就是不一样，瞧这一身穿戴，快赶上正牌主子姨娘。”
柳絮微笑，不分辨，一家不知一家事。
柳絮到大厨房，其她人都下去吃饭，夏婆子一个人在灶台边忙活。
柳絮走到她背后，叫了声，“妈妈。”
夏婆子回头，笑道；“你来得正好，你不是喜欢吃猪蹄，刚烀烂糊。”边说，往盆子里捡了几个烀得稀烂的猪蹄子，“你快坐下吃，刚出锅凉了就不好了。”
夏婆子把柳絮安置在矮兀子上，搬来一张小几，柳絮端盆放到鼻子底下闻闻，舔舔嘴道：“真香！”
用手拿起一只，便啃了起来，连气啃了两个，才收手，抽出腋下绣帕抹油手。
夏婆子取过一个铜盆，提起灶上坐着的一壶热水倒入，兑上冷水，柳絮打了两遍玫瑰香胰子，洗净手。
俩人坐下说话，夏婆子问；“一直没倒出功夫问你在邵府过得怎么样？听说姑爷那个得宠的姨娘犯错关起来了？姑爷现在就大姑娘一个正妻，屋里连一个妾通房都没有？”
柳絮摇摇头，“姑娘嫁去邵府，一直调理身体，邵府老太太赏了个丫鬟，姑爷收在屋里，后来因为爷得宠的姨娘陷害，发卖了，这才刚不久前的事。”
夏婆子瞅瞅厨房里无人，悄声道：“你走时，我就想跟你说，凡事多留个心眼，之前我跟你说的，大姑娘屋里的灵儿，中毒死的，你知道谁下的毒吗？这话我本来不该往外说，咱娘们投缘，不告诉你，我心总不安生，有一回…。。”
夏婆子往门口瞅了眼，压低声音，“有一回，我往大姑娘屋里送饭，那天单赶上府里宴客，我寻思过会厨房里一忙活，怕把大姑娘饭菜忘了，就提早把饭菜送过去，到大姑娘屋门口，天刚一擦黑，我着急往回赶，厨房锅里炖着东西，就没知会一声，直接提着食盒进屋，有进屋，就看里间门虚掩着，我一推开外间的门，大概里面人听见动静，晚秋从里屋匆忙出来，晚秋出来这工夫，我朝里一望，这一眼，差点魂都吓没了，帘子底下露出一双脚，脚上穿了一双粉帮绣鞋，是个女子，我吓得不敢再看，忙把吃食放下，急忙走了，我走出很远，头都不敢回。”
夏婆子说到这，神情犹自紧张，柳絮听得身子冰凉，连手脚都凉了，厨房里极静，能听见自己喘气声。
夏婆子稍顿，凑近她低声道；“后来，过了大约一个时辰，我路过花园，就看见灵儿被抬出去，一只脚上没鞋，另一只脚上穿的正是我在大姑娘屋里看见的粉帮绣鞋。”
柳絮毛骨悚然，幻想着，荒凉的府后头，光线昏暗的屋子里，躺着一个丫鬟尸首。
夏婆子低声道：“这事出了，阖府私下里传，是太太下狠，清理大姑娘身边的人，其实事实真相，只有我知道，我谁都没敢告诉，我今告诉你，是让你留神，下场别像灵儿一样。”
柳絮道：“谢谢妈妈提点。”声音小得几乎听不见。
夏婆子又道：“先头的太太，通医术药理，有几回郎中给姑娘们开的方子，太太都能瞧出毛病，大姑娘从小就跟着太太，老奴有几回看太太教授大姑娘识别草药。”
俩人悄悄说体己话，大厨房门口走来一个小丫鬟，推门进来，二人听见有人来，打住话头，那小丫鬟看见柳絮道；“冀哥醒了，冀哥的奶娘让我来唤姐姐一声。”
柳絮跟夏婆子告别，跟那小丫鬟走了。
下晌，外头传进话来，说邵府的轿子来接大姑奶奶回府。
吴淑真带着一干人等，出了内宅，意外邵英杰等在厅堂，正跟吴老爷翁婿叙话。
邵英杰亲来吴府娘家接吴淑真回去，吴淑真脸上有光，吴老爷一直看姑爷一家上轿，出了府门，方回转内宅。
吴老爷满心不愿意，不得不走进杨氏的屋子，进门便问：“按我嘱咐说了吗？”
杨氏坐直身子，怨愤地道；“我想说，她也要肯听，我话刚说一半，就被她堵回去。”
吴老爷当即撂脸，烦躁地在地上来回踱了一圈，站住，“妇道人家，头发长，见识短，你跟她置气，她如今还怕你不成，我怎么嘱咐你的，跟她缓和关系，母慈女孝，做给外人看，蜚短流长，不攻自破。”
杨氏不服，“你看她的态度，那还把我当母亲，老爷的主意好是好，能挽回吴家的名声，可是她那性子，听你摆弄。”
吴老爷背手，叹一声，“所以说让你笼络她，服个软，承认从前你做错事，对不住她母亲，害她母女阴阳两隔，请求她原谅。”
杨氏一听，差点背过气去，好半天，提上一口气，“老爷的意思是当年都是我的错，是我闺门不紧，做下不要脸的事，老爷也不想想，当初我搬出吴府，就是想跟老爷断绝，是老爷找到我，把我接回府。”
吴老爷心底冷笑，我接你，还不是你故意留下话，我才知道你住哪，你出府，不过是欲擒故纵，诱我抛妻弃女，当时，嫡妻肚子里已成形的男婴，生生掉了，杨氏又不能为自己生下嫡子，吴老爷时常想起这件事，懊悔不已。
杨氏看丈夫拧着眉，满地转悠，心情烦躁可见一斑，不敢得罪丈夫，低声道；“老爷消消气，都是妾身不好，想起从前的事控制不住，等她再来，妾身按老爷的意思办。”
吴老爷重重叹口气，“家宅不宁，生意一落千丈。”想起当年嫡妻拿出全部嫁妆帮他东山再起，那个女人旺夫，自娶进门，吴家生意风调雨顺，再看看后妻，他郁闷，当年怎么就一时糊涂，被美色眯了眼。
吴老爷大步出屋去，杨氏听见堂屋门重重摔上，人软软地倒在榻上。
邵英杰夫妻同乘一轿，邵英杰道；“岳父跟我说了，你继母病重，让你这段日子多回娘家陪你继母，明你带上衣物多住两日，我知道你心里记恨，好歹看岳父的面子。”
吴淑真温柔地嗯了声，像是突然想起道；“今早上，柳絮的舅来了。”
吴淑真说到这，停顿，看邵英杰专心听，又接着道；“柳絮的舅，说为柳絮物色一户人家，相看好了，来求主子恩典，放他外甥女出府，愿意多出赎身之资。”
邵英杰身子一震，似很意外，半晌道；“她舅给她说的是什么样的人家？”
吴淑真头靠在邵英杰肩上，轻柔声道；“说是一个有钱的富户，家里有田开着买卖，正值壮年，才刚死了嫡妻，想说个填房，家中就一个嫡女，柳絮若生下一男半女，承袭万贯家业。”
人嘴两扇皮，上下嘴唇一碰，死的就说成活的，在赵琛口中，年近花甲，到了吴淑真口中，就变成正当壮年。
邵英杰默然，吴淑真接着道；“柳絮的舅说先前相中一户人家，哪家家境好，他家大娘子不生养，想娶柳絮过门，做平妻，他家大娘子极和善，愿意丈夫娶妾，为夫家不断了香火。”
吴淑真说到这里，叹气道；“柳絮抵死不从，宁可一头碰死也不给人做小，柳絮不比别的丫鬟，攀附权贵，倒叫我佩服，就冲这一分志气，爷若答应，我赏了她卖身契，给她准备一份丰厚的嫁妆，跟着我的丫鬟若有好归宿，我都愿意遂了她们的心，就是晚秋若愿意出府，我同样送她一份嫁妆。”
这敲打丈夫，借着别人的口，也就是吴淑真把柳絮说成三贞九烈。
吴淑真打住话头，静听丈夫的意思。
半晌，邵英杰道：“冀儿和莹儿刚没了姨娘，就跟柳絮亲，柳絮出府的事，过阵子再说吧！”
第80章
柳絮回到东屋，邵冀一看见她，便跑过来，抱住她的腿，“柳絮，你去哪里了？”
莹儿也跑过来，拉了她的手，“柳絮，你怎么才回来呀？”
邵冀的奶娘笑着道：“柳絮姑娘，你走这一大天，小主子吃饭都少了，尤其是小爷就等着你回来喂饭，奴婢劝说都不管用，好歹奶奶过来，哄着他把晚饭吃了。”
柳絮被两个孩子围着，心中难过，她若走了，这两个孩子更可怜了，邵冀的奶娘还算尽职，莹儿的奶娘主子不在，便躲懒，脚底抹油溜了，跑去园子里瞧热闹，平常看莹儿敷衍不上心，有素云姨娘在，她不敢简慢小主子，素云姨娘失势，她没了顾忌，吴淑真事多，最近协助大奶奶齐氏料理家事，没空闲照管两个孩子，邵英杰每日不在家中，上房的下人们，都是逢高踩低，跟红顶白，恨不得脑袋削个尖，往吴淑真跟前讨好，自然没人肯亲近庶出子女，
吴淑真对庶出子女，面热心冷，就是做做样子，给丈夫邵英杰看。
柳絮晚间铺炕，看邵冀蔫蔫的，似没往日精神，柳絮摸摸他的头，有点热，问邵冀奶娘是不是白日出去了，邵冀奶娘支吾说看天好，就带着哥儿和姐儿逛园子去了。
柳絮心想，原来屋里还有一个巧儿，倒也尽心，让吴淑真借个由头，派去做粗使，大概琇莹的奶娘不知又跑去哪里，邵冀的奶娘，一个人照顾两个孩子，一时事多疏忽也是有的，柳絮不敢大意，忙忙走去西屋回邵英杰夫妻。
西屋里，晚秋正在给吴淑真卸妆，邵英杰先自躺下，吴淑真从铜镜里看柳絮忙忙过来，转头问；“怎么，小爷和姐儿有事？”
柳絮回说邵冀头热，邵英杰本来已宽衣，阖眼躺下，一听，忙一骨碌起来，穿着中衣，跟着柳絮往东屋走，吴淑真散了发，披了件衫子，跟在后面过来。
邵冀躺着，没精打采，看见邵英杰过来，低声唤道；“爹”
邵英杰走过去，摸摸头，表情凝重，吴淑真走到炕沿边，探手试了试他的头，“不算很热，吃点小药，今晚了，明不好请大夫来。”
柳絮忙去拿药匣子，找了退热散，拿水研开，哄着邵冀喂下去，柳絮打水，把棉巾绞湿，敷在邵冀额头上降温，反复几次，邵冀额头凉快不少。
邵冀吃过药，不多一会便睡着了，邵英杰夫妻看无事，就一起回房，邵英杰埋怨，“上房一屋子人，怎么就把冀儿照看病了，平常好好的，柳絮回家一日，就把小爷弄病了，下人们没用，他那奶娘是做什么的，连个孩子都看不好。”
吴淑真听他话里有嗔怪之意，有点心虚，上房人是不少，可照顾邵冀人少，可儿那小蹄子多言多语，让她打发了，柳絮告假家去，就剩下奶娘一个人，她又忙于家事，对邵冀疏于照顾，在邵英杰面前底气不足，勉强分说道：“冀哥小，上秋，易感，小孩子家头疼脑热常有的事，大大就好了，妾身再挑两个稳重可靠的丫头侍候冀哥，爷不用担心，许明就好了。”
邵英杰想，吴淑真家事繁忙，无暇顾及一双庶出子女，好在有柳絮照顾，自己还可放心，柳絮那丫鬟心地纯良，可托付之人。
柳絮一宿没敢睡实，奶娘搂着邵冀睡，她睡在邵冀对面炕上，几次披衣起来，看邵冀热不热，到天亮才迷瞪一会，起来探了下邵冀的额头，邵冀服下药，出了一身汗，烧退了，小脸不似昨晚潮红，柳絮放心了。
邵英杰一宿没睡踏实，天刚亮就醒了，披衣过东间来看邵冀，看柳絮正站在炕前，给邵冀掖被子，听见脚步声，柳絮回头，笑笑，“爷放心，小爷不烧了。”
邵英杰走到炕沿边，试试邵冀额头，果然冰凉，看来没有大碍，白日不用请大夫了，心说，多亏柳絮细心照顾，庶子有柳絮照顾，自己安心。
他看一眼柳絮，柳絮早起穿着一件水红绫夹袄，撒花松腿单裤，邵英杰遂把自己身上披的衣裳拿下来，披在柳絮身上，关切地道：“深秋，早晚凉，多穿点别冻着。”
邵英杰把衣衫披在柳絮身上时，二人相距极近，邵英杰鼻翼中飘入一股少女体香，太阳冒出头，晨曦打窗棂中照入，屋里光线渐明，邵英杰清晰看见柳絮水红绫袄领子露出一截雪白的颈项，心荡神摇，几乎把持不住。
柳絮略有察觉，邵英杰披在她身上的衣衫她