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赵琛倒是泰然自若，他不怕人看见，但考虑到柳絮颜面，只好临时编了个谎话，骗这书呆子。
小生子和柳芽儿、宝儿进屋里，小生子看见柳絮躺在炕上，吓得大叫一声，“姐，姐你怎么了？”跑到炕边上，摇晃柳絮。
柳芽儿跑上去，抽搭着抹眼泪，“姐，姐你怎么不动了？”
宝儿撇嘴，叫声，“姐”就要哭。
这个时候柳絮更加得装病，只觉得实在没脸见人，暗骂赵琛这厮，都是这厮惹得祸，自己落得个不上不下，丢人现眼。
再说宫保从茅厕出来，看院子里三个孩子没了，院门还敞开着，心说，不好，急忙往屋里跑。
进得门来，一看就傻眼了，只见柳絮躺在炕上，双目紧闭，三个孩子围在炕前哭泣，陆志文傻傻的呆立，不知如何是好。
宫保瞅瞅自家王爷，心里话，是自家王爷太威猛，把柳絮姑娘使狠了下不来地，王爷怎么不知怜香惜玉。
正胡乱猜想，赵琛回头看见他，眉头深锁，脸色阴沉，不是好眼睛看他，宫保吓得一哆嗦，脖子一缩，“老奴刚才上茅厕，这怎么话说，柳絮姑娘平常看不出身子弱，怎么这么不禁折腾？”
陆志文狐疑的眼光看着他，赵琛沉脸，咳了一声，吓得宫保忙缩回人面，不敢搭言。
赵琛心里明镜似的，柳絮装的，因此，也不着急，倒往椅子里一坐，想看柳絮能装到什么时候，这个台阶怎么下。
柳絮听见三个孩子哭声，心中更加惭愧，心疼孩子们哭时间长了上火，就佯作慢慢醒转，悠悠地叹了一声气，双眼渐渐睁开，“我这是怎么了？”
“姐晕倒了，姐，找大夫来看看吧，姐身体虚，一定是在东家干活累的。”小生子用袖头抹了一把眼泪。
柳絮看着几个孩子，眼眶不由红了，视线越过孩子们，看见陆志文不知所措，紧张地注视着自己，不由脸一红，轻唤了声，“陆公子”
陆志文脸上现出喜色，“柳絮姑娘，你醒了。”
柳絮难过地轻声道；“听说你病了，好了吗？”
陆志文以为婚事不成，柳絮姑娘再也不会理自己，没想到她对自己还是和颜悦色，这样关心，心里感动，不由笑了，“我没什么病，就是心病。”
柳絮心想，说自己心病，当着这么多人，这还不是病。
一眼看见赵琛悠闲地坐着，脸上带着满足的笑容，心里涌起一股气，都是这厮闹的，这厮一来家里鸡犬不宁，掉过脸，不看他。
赵琛心里这个乐，回想方才**时光，都是宫保这狗奴才，坏了本王的好事，不然，他接着往下胡思乱想。
这时，柳絮已经从炕上坐起来，小生子去扶她，“姐，你没事吧，姐躺着吧！”
“姐没事，就刚才一阵头晕，现在好多了。”
一想便宜都让那厮占了，亏都吃了，正经事还没办，不能让他白白占了便宜。
就对陆志文道；“公子，我这里没事了，公子不用惦记，公子的令尊令堂不是要见我舅吗，正好我舅来了，公子回家告诉叔婶一声，就说我舅等他们。”
说完，看看赵琛，赵琛正想入非非。
突然，听柳絮叫道：“舅，看这样行不行，叫陆家父母过来一趟，把事情谈清楚。”
赵琛一愣神，方才想起自己交换条件，是作为柳家的长辈，柳絮的舅父，双方家长见面，按柳絮的意思把亲事回了，赵琛心花怒放，表面掩饰着道：“听说令尊和令堂想见我，陆公子回家去，请令尊和令堂过来一叙。”
陆志文眼睛里闪出希望的光亮，柳絮别过头，不忍看，今生注定让他失望，对不起他，无可奈何。
陆志文一走，柳絮对赵琛道；“你的要求我都做到了，接下来就看你的了，我没别的过多要求，别太伤害陆公子，他是个好人。”
赵琛笑道：“你放一百二十个心，我的要求你不但做到，还很投入，超出我的预期，我很满意，作为回报，我也会扮演好我的角色，公平交易。”
柳絮看这厮的脸，眼光落在他唇上，莫名脸一红，眼睛不知朝哪看好。
陆志文走后不久，陆家父母一刻未耽搁，一前一后，脚跟脚进了柳家小院。
赵琛同陆父寒暄几句，让至屋里，陆家父母坐在炕上，赵琛坐在地上椅子里。
柳絮端上茶水，先捧给陆父，然后陆母，最后是赵琛，赵琛接茶时，柳絮朝他使了个眼色，柳絮端着茶盘，往外走，走到屋门口，回头有点担心朝他看了一眼，赵琛面上云淡风轻，跟陆家父母客气几句，便先提个头，“听说陆老爷和夫人找我谈我外甥女柳絮和贵公子的婚事？”
陆父瞅着陆母，陆母连忙接话茬道；“我二老一来是想给舅爷陪个不是，二来，是想舅爷成全两个孩子的婚事，上次的事多有得罪，舅爷您老大人大量，别往心里去，回去后，我那儿，一听婚事不成，就病倒了，我和他爹合计，来负荆请罪，求舅爷答应婚事，您老的外甥女，若嫁到陆家，老身一定厚待，我对天发誓，绝无一句谎话。”
陆母为了儿子，陪小话，满以为柳絮的舅爷看在他儿子是举人，有身份又体面，满口答应。
不料，赵琛等她说完，徐徐道；“这门亲事我原来就不满意，看在令公子对我外甥女一片痴情的份上，才答应的，您二老若是真有诚意，我不妨把心里想法说说，柳家穷，我赵家不穷，我给外甥女备下嫁妆，让她风风光光出门。”
陆母一听，连连道；“那是，那是，舅爷出手大方，不愧是生意人。”
柳絮没走远，手里拿个抹布，在灶间里寻摸听屋里说什么，
陆母恭维柳絮的舅，提到柳絮的嫁妆，满脸堆笑。
赵琛接着道；“自古门当户对，陆公子是举人不假，空有个名头，尚未有官职，就算考进一甲，不过做个七品官，柳絮她母亲死的早，我就是她唯一的亲人，怎么能看着她跟着吃苦。”
陆母脸上笑容一点点消失，不服气道；“我儿子将来有大好前程，你外甥女岂能跟着吃苦，舅爷多虑，柳絮过门，是跟着我儿享福。”
赵琛不屑，“你陆家是什么根基，我已打听明白，你陆家若有诚意娶我外甥女，这么办，我赵某陪送嫁妆两万两银票，你陆家彩礼，也要两万两银钱，可说好了，少一个子，婚事作罢。”
赵琛说完，就看陆母一下子傻眼了，儿子如今刚考取功名，举人就是个名头，就像柳絮他舅说的，儿子考中进士，当官不过七品，一下子上那弄两万两银子，他舅财大气粗，开口一棒子削死人，好大的口气。
看陆母半天没说话，赵琛道；“我嫁外甥女就是这个条件，陆老爷夫人不妨回去想想在给我答复。”
陆父吓得张了半天嘴，结结巴巴地道；“他…。。舅，…。能不能放宽点条件，等我儿将来做官，在孝敬舅爷。”
陆母赶紧符合道；“舅爷看在两个孩子份上，彩礼能不能少要点？”
赵琛不客气地反问，“少要是多少？”
陆父和陆母瞠目结舌，不敢搭腔，少要，人家喊价两万，你还价二百，这连自己都说不出口。
陆家算日子好过，若说凑个百八十两银子，不用外头现借，可两万两，就是两千，也没地方讨弄。
陆父和陆母垂头丧气，从柳家出来，陆母朝柳家院门啐了一口，骂道；“她那舅爷是什么东西，仗着有俩臭钱，眼睛里没人，柳家的姑娘我压根就不想娶。”
陆母骂骂咧咧走了。
第72章
巧儿挨打，跑回小偏院，素云姨娘在西屋炕上歇晌，她没敢惊动，忍气把裙子摔在地上，自己哭了一回，估摸主子快醒了，拿铜盆舀水洗把脸，把委屈咽下，侍候素云姨娘起身。
素云姨娘看巧儿低着头，不蔫声不蔫语，心里纳闷，往日巧儿不是这般安静之人，怎么今一句话都不说，垂头丧气。
巧儿蹲下，替素云姨娘穿上绣鞋，起身，一抬头，看素云姨娘盯着她脸看，忙把头垂下，素云姨娘觉出不对，困惑道；“你抬起头。”
巧儿缓慢把头抬起来，素云姨娘盯着她脸看了好一会，“你眼睛怎么红肿了，左半边脸怎么好像肿起来了。”
巧儿肤色白净，左半边脸上清晰印着五个手指印子，素云似猜到什么，厉声问；“说，怎么回事，是谁给你打的？”
巧儿眼圈一红，低头不出声，素云姨娘再三追问，才说出是锦绣打的，素云姨娘气得唇哆嗦，锦绣那个贱人得寸进尺，打狗还得看主子，这一巴掌打在巧儿脸上，同打在自己脸上一样。
素云姨娘这些年在邵府，极少跟人争执，发生正面冲突，习惯了暗斗，明火执仗，撕破脸，这不是她为人处世的方式，她惯于脚下使绊子，背后捅刀子，碰上锦绣这种泼辣货，就好像秀才遇见兵，空有一身功夫，却使不上。
素云姨娘难咽下这口气，站起身，就要去上房找锦绣那贱人评理，往外走了两步，又停住，小不忍则乱大谋，先不急着收拾锦绣，头号敌手不是锦绣是吴淑真，吴淑真诡计多端，跟锦绣对阵，吴淑真坐收渔翁之利，白白捡了便宜。
素云把闷气往下压了压，锦绣是老太太赏给三爷的，就是老太太屋里的猫狗，都得高看一眼，跟锦绣过不去，就是跟老太太过不去，这个道理她懂。
素云姨娘走回炕沿边坐下，抓起炕桌上茶盅，喝了一口放冷了的茶水，硬是把火气压下去。
巧儿看着主子脸色阴晴不定，不敢说话。
半天，素云姨娘埋怨道；“你也是，跟她争什么，不就一条裙子，是什么稀罕物，也值得打一架。”
主子不给做主，反倒受到责备，巧儿说不出的憋屈，在素云姨娘面前不敢抱怨，背地里咬牙恨锦绣和金凤。
素云姨娘心想，先不跟锦绣这小贱人计较，现放着一宗大事要办，她自打胎落了，下面沥沥拉拉经血不断，服了巧儿托人在医馆抓的药，经血流的少了，可总不见停止，她不由担心，是不是胎落得不干净，弄坏了身子。
私下里跟巧儿商量，偷着找大夫看看，巧儿道：“姨娘若要请大夫，必然得回奶奶，大夫来了，小产的事不就穿帮了吗？”
素云姨娘想想，“不如我跟奶奶说去庙里进香还愿，借机出去，找家医馆，好好看看，看能有什么法子把血止住。”
巧儿道；“姨娘这个主意好，人不知鬼不觉，瞒住阖府的人，到外头不说是邵府的，没人认识。”
素云姨娘思忖，眼把前，先把病治好，至于小产之事，先瞒过一时，等把病治好，在想下一步的事。
素云姨娘吩咐巧儿去上房，跟吴淑真告诉一声，就谎称曾许下愿，若得怀胎，去寺庙焚香还愿。
巧儿去了，素云姨娘心下有点担心，万一吴淑真找借口不许，这事就难办，邵府家规甚严，不经主子，私自把外男招进内宅，就是大夫也是家规不允许的。
巧儿不大工夫回转，说：“爷和奶奶一块出门应酬，刚走。”
素云姨娘吩咐巧儿，“你去大房跟大奶奶告假，按刚才说的话对大奶奶说。”
素云姨娘跟大奶奶齐氏打招呼，齐氏倒是没说什么，就是嘱咐出门小心的话。
素云姨娘带着巧儿，和一个婆子，这婆子是她心腹，她放心。
素云姨娘去了汝阳城里最有名的医馆，轿子到了医馆门前，素云姨娘命巧儿先进去看看，怕有熟悉的人，素云姨娘是内宅妇人，平常不大出门，认识的人极少，巧儿出来，说里面现在正好没人，扶着她放心进去。
坐堂的是小有声望的老郎中，看进来是个穿戴华丽的妇人，知道大户人家内宅表面体面光鲜，内里龌蹉，不问来着何人，安排她坐下诊脉，素云姨娘看这大夫没问病情，似胸有成竹，把手腕镯子褪下，给身后巧儿拿着，撩起宽袖，手伸出去。
老郎中耐心替她把脉，一会换了一只手，期间神情庄重，一看就是医道高深，非江湖骗子。
老郎中诊断明白，把手移开，素云姨娘担心地问：“大夫，有大碍吗？”
老郎中沉吟片刻道：“产后恶露不止，气血受损，先调理一阵子，你是不是服了什么汤药？夜里失眠多梦，易怒烦躁。”
素云姨娘心服口服，忙道：“对，是像大夫说的，晚上睡不好觉，有时情绪不稳，多疑恐惧，是我自己找人抓的药，止血草药，服了几剂，比原来好些了。”
老郎中点点头，“这就对了，你身体里像是有轻微中毒，想是自行用药所致，以后注意，不能胡乱吃了。”
素云姨娘心里庆幸，多亏今来这里看病，不然找不出症结，受煎熬，自己情绪反复无常，把邵英杰都得罪了。
老郎中举起笔，写下药方，叮嘱道；“先吃吃看，若还不见好，再来看。”
素云姨娘没说看什么病，老郎中说出诊断跟她病症状一般无二，素云深信这位郎中，看来是找对人了，碰上医术高明的大夫，心里一下松快了，连日来提心吊胆，寝食难安。
素云姨娘由巧儿扶着出来屋里，老郎中在她背后眼神有几分狐疑，轻声念叨，中毒，一般有毒性草药，即便是江湖半吊子大夫，也知道剂量不敢多下，这女人怎么会吃药中毒了，老郎中摇摇头，大户人家，内宅不平静。
大奶奶齐氏、二奶奶罗氏、三奶奶吴淑真齐聚在邵老太太屋里，官媒马婆子给三姑娘邵玉芳说亲，手头上现有几户，都是汝阳城贵胄公子。
马婆子口若悬河，数说几家本城有身份地位官宦之家的公子，说到胥公子是口吐莲花，“胥家二老爷在京城做官，胥家老太爷舍不得次孙，留在身边亲自教养，胥老爷当年武举出身，曾教过皇子们骑射，如今年迈告老还乡，悉心教导孙子，胥公子仪表堂堂，文能安邦，武能定国，家风严谨，男子不到四十不得纳妾，胥家是难得的好人家，胥公子那是打着灯笼没处找。”
齐氏微笑不语，算起来这胥公子跟她娘家沾亲带故，梁王府虞侧妃的母亲和胥公子的母亲是亲姊妹，齐氏的祖母姓胥，娘家是胥氏一族的旁支。
是亲三分向，齐氏当然希望小姑子嫁入胥家，背地里极力撺掇邵太太答应亲事，婆母若不反对，齐氏就先跟胥家透个话。
马婆子又提了几户人家，跟邵家都是门当户对，嫡出公子，一个庶出的，还是嫡母没有嫡子，过记在名下，当亲生的养。
罗氏看大嫂齐氏热心张罗，心下不满，大嫂凡事都替自己娘家人争，她和二爷有意把小姑子许配给蒋知府的内侄，蒋知府是二爷邵英景的顶头上司。
罗氏开始说蒋知府内侄，青年才俊，在蒋府借读，蒋夫人如何看中这个内侄。
邵老太太看着两个儿媳，各在推销中意之人，举棋不定，这时，小丫鬟进来，“回老太太，大爷领着大夫进来，给大奶奶瞧病。”
邵太太赶紧道；“快请大夫进来。”
朝另外两个儿媳道：“你们回避到后堂，不用走，听听你大嫂是不是有喜。”
又唤丫鬟，“领马大娘后头用饭。“
马婆子知趣地赔笑起身，“老身明在来听信。”
大奶奶齐氏到碧纱橱里，一干女眷躲入后堂，吴淑真跟罗氏躲在帷幔后听里头说话。
听大夫说大奶奶齐氏操劳过度，亏气血，罗氏暗自欣喜，齐氏逞强，管家权死死攥在手里，一点不肯放，这回好了，累病了，看她把着不交。
大夫诊完脉，开了方子，邵大爷刚预引着大夫出去，吴淑真隔着帘子道；“大夫请留步，我三房一个小妾现有身孕，烦劳大夫给看看。”
柳絮一旁心想，素云姨娘去庙里进香，跟齐氏说了，吴淑真却装作不知，素云姨娘怀孕三四个月主母不给请大夫，现在吴淑真知道素云姨娘出事，想把自己责任摘干净，便趁着素云姨娘不在府里，提议大夫给素云姨娘诊脉。
邵老太太道；“可不是，素云姨娘有身孕，老身马上叫人给她喊来。”
邵老太太就派一个小丫鬟飞跑去三房找素云姨娘，邵大爷陪着大夫堂屋喝茶，稍待去找人。
盏茶功夫小丫鬟跑回来，走到帷幔后，“回老太太，素云姨娘出府去庙里进香，还未回来。”
邵太太纳闷瞅眼吴淑真，“三媳妇，素云姨娘出府没跟你说吗？私自去庙里进香，招呼不打，这是谁家的规矩？”
吴淑真忙替她分辨，“媳妇昨跟爷出门，听丫鬟说素云姨娘来上房找我，不知何事，想必就是这宗事，素云姨娘不是做事着三不着两的人，是不是媳妇不在告诉大嫂了？”吴淑真在人前表现得护着丈夫小妾，贤惠足以令阖府上下称道。
邵太太听她说，蹙眉，“就算是告诉你大嫂，上庙里这时候也该回府了，怀着孩子，跑外头野，回头孩子有事看我饶不饶她。”
吴淑真低头不说话。
素云姨娘在医馆抓了药，轿子又折回头，去城西清华寺，烧了一炷香，叩头求菩萨保佑渡过这一关，从吴淑真手里夺回邵英杰的，
素云姨娘刚一起身，就听有人喊：“二妹，是你吗？”
素云姨娘转身，就看一个二十几岁的年轻男子，布衣打扮，看似乡下人，素云恍惚眼熟，细看像是哪里见过，那男子试探着问；“你家是住赵家村，小名菱花？”
素云愣住，吃惊看着这男人，心想他怎么知道自己小名，那男子神情有些激动，“我是你大哥，当年我在东家做工，家里穷得揭不开锅，你八岁那年，娘偷着把你卖了。”
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