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腹中疼痛似乎好些，暗想，方才一阵走急了。
看巧儿守在床前，问；“你爷回来了吗？”巧儿摇头。
听见窗棂啪嗒声，往外一看，廊檐下风灯发出的光，被细细雨丝遮住，迷蒙混沌，夜晚下起雨来。
素云姨娘躺不住，唤巧儿，“你在去上房瞅瞅奶奶回来没有。”
巧儿不敢说这才去看回来，就去外屋里拿起一把油伞，她一手提琉璃灯，一手打伞，走进雨里。
上房还是念琴一个人在，巧儿问；“奶奶还未回来吗？”
念琴奇道：“你不是才来问过了吗？你们主子到底急着找奶奶何事？”
巧儿只好实话说，“小爷让奶奶领走了，我们姨娘急得什么似的，到这会子，黑都天了，也没回来。”
念琴似笑非笑，“你主子也有着急的时候，原来都说死了的奶奶脾气急，怎么你主子现在也这么沉不住气？”
巧儿机灵，焉能听不出念琴讽刺挖苦，素云姨娘摸准了先头的奶奶直脾气，故意招惹她，惹她失态，看在爷眼里，落下不是。
巧儿忍住气，不敢得罪，毕竟念琴是上房奶奶身边的大丫鬟，比她高一等。
巧儿回去不敢学，只说奶奶还没回来。
素云爬起身，穿鞋走到门口，看廊檐下风灯摇晃，雨水顺着屋檐向下流淌。
这时，灵芝顶着雨跑入，淋得衣衫和头发都湿了，大声道：“雨下得可真大，湖里涨水了。”
素云姨娘心里咯噔一下，冲进雨里，巧儿抓起伞在后面追赶，“姨娘去哪里？慢着点。”
巧儿撑伞，来不及提灯，主仆深一脚浅一脚地疾走，素云姨娘身上淋湿也不顾，直奔老太太上房去找三爷。
进了上房院子，巧儿收了手里的伞，主仆沿着抄手回廊走到上房门口，老太太的贴身丫鬟芙蓉站在门口，笑着道；“大雨天，怎么三房的人今都来这聚。”
素云姨娘心急，没听出她话里的意思，以为是取笑她三爷前脚才来，她后脚就跟了来。
素云姨娘快步进堂屋，就看见老太太倚在罗汉榻上，旁边坐着邵家本家婶子，两个老姨娘，邵英杰站在一旁，在老太太跟前说笑凑趣。
素云姨娘进门，眼睛直勾勾望着邵英杰，带着哭腔叫了声，“三爷”双膝一软，跪倒在地。
邵太太不解，看了眼三儿子，邵英杰还未等说话，就见里间门帘一挑，吴淑真从里面走出来，笑道：“妹妹是寻我来了？”
素云姨娘看见吴淑真像是条件反射，一骨碌爬起身，奔到吴淑真面前，扯住她衣袖，大声哭嚷道：“你把冀儿弄那去了？”
话音未落，柳絮怀里抱着邵冀从里间走出来，邵冀像是刚睡醒，小手直揉眼睛。
第54章 失态
小丫鬟可人跑回来说，都找遍了，也没看见小爷和姐儿，就连三奶奶也没见到影儿。
素云姨娘脑子一片空白，心慌意乱，这当口，看热闹的灵芝和多儿回来，素云姨娘一见，就抓住她，急问；“看见小爷和姐儿了吗？”
灵芝踌躇，手臂被素云姨娘紧捏着，疼得苦着脸，支支吾吾，“奴婢好像看见奶奶领着小爷和姐儿在临水阁那边玩，后来，看见奶奶和柳絮回桌上吃了一回酒，小爷和姐儿没见着。”
粗使丫鬟多儿一向无脑，脱口道：“是不是掉水里了？”
巧儿扬手就是一个大耳刮子，“再敢胡说，撕烂你的嘴。”
多儿捂住脸，小声嘟囔，“本来就是，各房小主子都回去了，独不见我们哥儿和姐儿，不是奇怪。”
巧儿刚想拧她，让她休得胡言，就见素云姨娘惊恐得大瞪着眼睛，踉跄奔门外就走。
嘴里念叨，“冀儿、莹儿。”
巧儿急忙赶上前扶住，“这大晚上的，姨娘去哪里？”
素云神情恍惚，“我去水边找冀儿和莹儿。”
“姨娘屋里等着，奴婢们去找。”
素云姨娘似乎没听见她的话，疾走，巧儿料劝不住，回头对灵芝支使道；“晚上凉，给姨娘拿件衣衫。”
灵芝兀自站着，冷笑，几时轮到她指派自己，这屋里，巧儿俨然挟天子以令诸侯。
顺手取过一件旧衣裳，跟着后头追上去。
可儿和一个婆子前面提灯，一行人奔已黑了的花园里，深一脚浅一脚，过了小木桥，来到临水阁，没有灯火，连点人声都没有，进到临水阁，四处空无一人。
素云姨娘抖着手抓住灵芝，颤颤地问：“你当真看见奶奶带着哥儿和姐儿来过这里？”
灵芝点点头，“奴婢遇见奶奶的丫鬟晚秋，说水阁里石墩凉，回房取褥子。”
素云姨娘踉跄两步，扶住额头，脑子里昏乱，忽一会冀儿掉水里了，忽一会莹儿也掉水里了，又闪过吴淑真狰狞的面目，恶狠狠地把冀儿举起，扔到水中……。。
素云姨娘身子向前一扑，就要扑向水里，吓得一干下人赶紧拦住。
巧儿奇怪，姨娘今是怎么了？难道酒喝得神志不清？姨娘明明就用了两小盅子酒，还是那种女眷们常饮的不上头的果子酒，姨娘平常不知比这多饮多少，从未喝醉过，怎么今这么反常，听说奶奶带着小爷和姐儿来过水边上，傻大姐多儿一句疯话，就断定是掉水里了，奶奶若真是害了庶出子女，爷能饶了她？邵家就是不能把她怎样，爷一怒之下，休妻的事是干得出来的，即便碍着邵府脸面，不休妻，送去家庙，常伴青灯古佛，奶奶后半生，凄苦度日，就没了指望，再说打杀庶子女，名声不好。
巧儿摇头，新奶奶不像是个蠢人，断不会做出此等愚不可及的事，可看姨娘神态恍惚，眼神涣散，像是魔怔了，巧儿颇为困惑。
素云姨娘被下人扯住，坐在石墩上，巧儿劝道：“姨娘冷静一下，或许奶奶带着哥儿姐儿回去了，又或者去了别处，也说不定，今客人多，园子里都是人，下人来来往往，若有人掉水里，早就发现，有人救上来了，还不早传开了，既然府里一切祥和，就说明没发生什么人落水的事。”
素云姨娘昏乱中似看到一点希望，瞪着眼睛，“是呀！你这样一说，似乎也有道理，我们去别处问问。”
巧儿扶着下了水阁，灵芝看这主仆背影，心底冷笑。
前后厅可儿早已都找遍了，没有，巧儿就出主意，去大房和三房看看，是不是小爷姐儿跟哥哥姐姐们玩去了。
素云姨娘等顺道先到三房，三奶奶不在，屋子里就一个大丫鬟在，问了，摇头说没看见。
素云等人又沿着夹道往东去大房，进了大房院子，见大房明间里亮着灯，门口无人，素云姨娘心急，直接进了里间屋，就见几个丫鬟婆子站在地上，大姐儿明霞穿着荔枝红撒金滚牙夹袄，坐在炕上玩九连环，明霞今年十三岁，是大奶奶齐氏之嫡女，在邵府女孩中居长。
看见素云姨娘一干人，颇为诧异，忙下地，笑着道：“姨娘怎么今有空来？”
素云姨娘恭敬地道：“我是来问问姑娘，可看见你冀弟弟和莹妹妹？”
明霞边让炕上坐，边笑道；“姨娘问莹妹妹，莹妹妹在水阁边上玩，我正好路过，三婶子就让我带着她去玩，我嫌园子里吵，又不爱吃酒凑热闹，就带着她上我屋里哄着她玩，难道姨娘没看见莹妹妹，刚才奶娘领回去了。”
素云姨娘悬着的心落了一半，又提起问，“看见你冀弟弟了吗？”
“冀弟弟三婶子带着在水阁里玩，我就走了，后来就没看见。”
素云姨娘心忽悠一下，又悬起来，勉强客气道；“打扰大姑娘，想是和莹姐走岔了，没遇上。”便告辞出来。
素云姨娘一行人从大房出来，急忙赶回三房小偏院，看莹姐是否回来，素云姨娘一路疾走，不顾自己身怀有孕，巧儿扶着，紧走才跟得上她的脚步。
一进院门，便发现正房西间里有灯光，素云姨娘甩开巧儿搀扶的手，三步并作两步，不等侍女打帘子，自己掀门帘，映入眼帘的是娘奶跟莹姐正在地上玩，莹姐看见她，甜甜叫了声，“姨娘”
素云姨娘却没搭理她，四处瞧瞧，却没有儿子的影子，忙问那奶娘，“哥儿去哪里了？”
奶娘道；“哥儿跟着奶奶，去哪里玩了吧，还未回来？”
素云二话不说，往外走，巧儿赶紧跟上，让小丫鬟提灯前面照路。
第53章 失踪
邵英杰把郎中让到吴淑真卧房，素云姨娘躺在床帐里，透过纱帐看那大夫不太真切，好似上了几岁年纪，不像是以往来府里诊病的，有点戒备，大夫把脉良久，没说话，站起身，素云不由紧张起来，暗想这大夫是吴淑真请来的，自己目前的反应跟带冀儿时一样，这大夫若说她没怀上，她求爷另外找常来邵府为女眷诊治的冯大夫来重新诊脉。
刚往这上头一想，就听邵英杰道：“大夫，小妾是不是有身孕了？”
那大夫肯定的语气道：“尊夫人是怀有身孕，据老朽判断尊夫人身孕已一月有余。”
素云姨娘喜不自禁，自己怀上邵英杰的孩子，一月，那不正好是三爷燕尔新婚，一定是新婚第二日，一大早爷就跑到自己房中来，一定是那次怀上的，忽又想，这件事对吴淑真是莫大的讽刺，吴淑真脸面怎么能下得来，不禁称愿。
正自想着，纱帐撩起，吴淑真出现在床前，“恭喜妹妹。”
邵英杰喜得来回乱转，对吴淑真道：“素云有身孕，以后房里的什么事也别让她操心，安心养胎。”
吴淑真笑道：“看爷说的，几时让妹妹操过心，就以为爷心疼，妾身就不心疼妹妹。”
邵英杰高兴得不知说什么好，一个劲，“好、好”
农历四月十六，邵太太寿诞，邵府悬灯结彩，鼓乐笙箫。
自头几日，送礼便络绎不绝，金银珠玉，莫不珍奇，就连梁王府差人持名帖送来寿礼，邵府赏赐来人，请吃酒饭。
邵太太寿辰正日子，先是在上房上座，接受儿孙叩拜，阖府下人跪在堂外，叩头贺寿。
邵太太大红绫罗裹身，连罗汉榻都铺陈猩红金钱蟒条褥，满脸喜悦看着黑压压一地子孙，几位老姨奶奶、本家亲戚女眷，都来贺喜，奉承邵老太太有福气，儿孙满堂，三个儿子出息，光宗耀祖，众儿孙纷纷献上寿礼。
正值喜庆**，只见吴淑真牵着素云姨娘的手走出来，上前给邵太太叩头，众人皆停住说话，齐望着她，就听吴淑真笑着开了口，“恭喜老太太，贺喜老太太，儿媳今有一更大的寿礼。”
说着，抿嘴笑，把素云姨娘往前一推，“素云妹妹有身孕了。”
邵太太果然笑得比方才见了什么寿礼都开心，连声道：“好，好，素云可为我邵家立了功，来过来，到我身边来。”
素云瞅瞅，似胆怯不敢，吴淑真笑推她过邵太太身旁，按住她坐在邵太太身边。
邵太太拉住她的手，脸上笑开了花，“素云啊！你是个好样的，肚子争气，你奶奶说对了，这可比什么都让我高兴。”
素云羞涩含笑低头。
邵太太吩咐大奶奶齐氏道；“告诉大厨房，素云姨娘要吃什么，先紧着她，就是我的膳食，也都且靠后，她要什么，不用来回，就是要凤凰蛋，也变着法给她弄去。”
大奶奶齐氏笑着答应，“是老太太。”
又打趣道：“素云妹妹这回可是府里除了老太太最重要的人儿。”
说吧，瞄了眼吴淑真。
邵太太又朝三儿子媳妇，“你凡事多上心，替我好好照顾素云，若得素云生下男丁，你也算功劳一件。”
“是，母亲。”吴淑真脸上透着欢喜。
邵太太又对邵英杰道；“你没事多陪陪素云，心情好，生下的孩子健康。”
邵英杰看母亲抬举素云，心底高兴，笑着答应，“是，儿子知道，不会让她受一点委屈。”
二奶奶罗氏只笑不出声，眼光盯着吴淑真，不知琢磨什么。
几位老姨娘都纷纷向邵老太太道喜。
吴淑真的奶娘孟妈妈今也请进来，站在吴淑真身旁，笑着开口道：“老奴看这位姨娘像是多子多福的，这一胎一准是个男的。”
邵太太喜不自胜，笑得眉眼都聚在一块，“要是那样，就太好了。”
柳絮一旁站着，看这主仆一个抬，一个捧，心里琢磨素云姨娘爬得太高，若真摔下来……。
素云姨娘低着头，心里美滋滋的。
少时，宾客到了，邵府亲朋故旧，骑马的、坐轿的，文官武将，是宾客盈门，空前热闹。
有家人报：“吴府亲家老爷夫人驾到。”
吴淑真忙出迎，柳絮和晚秋紧随左右，杨氏带着二姑娘吴婉真、三姑娘吴慧真前来，吴老爷早被邵府三位爷迎入前厅。
吴淑真接杨氏入花厅，花厅来了不少女眷，看见吴淑真搀扶杨氏进来，惊讶，吴淑真小心恭谨，当着杨氏连说话声都低了几分，不禁令人猜疑，继女在后娘手底下，受尽磋磨，如今虽说嫁人了，看见后母，还吓得胆颤心惊。
二姑娘吴婉真看长姊当面一套，背后一套，未免心中有气，长幼有序，当着人不好发作，冷脸看眼柳絮讥讽道：“真是不一样了，连大姐的丫鬟都光鲜亮丽，柳絮原来是周大娘的媳妇时，穿得寒酸，到邵府就是跟从前不一样，平步青云，抖起来了，若不说是奴才别人会以为是哪家小姐。”
二姑娘这是指桑骂槐，柳絮淡笑：“二姑娘过奖，任奴婢打扮怎么光鲜，改变不了别人内心的想法。”
二姑娘吴婉真听出柳絮讥讽她不论如何做，汝阳城的高门大户对她母女的看法也不会改变，媒婆替吴府姑娘提亲，几家名门贵胄一听是杨氏之女，考虑都不考虑就婉拒，女随母，万一娶了个心黑手狠的媳妇进门，家宅没有宁日不说，连带影响夫君前程。
吴婉真暗恨，连个奴婢都伶牙俐齿，看她母女笑话，真真可恶，她终究不如她母亲城府，心底恼怒，脸上便带了出来，冷脸，“到了邵府别的没学会，倒学会张狂，大姐，也该好好管教奴婢。”
柳絮不理会她，犯不上跟这种糊涂人费口舌。
吴淑真低柔声劝道；“妹妹，今是老太太喜日子，我劝妹妹少不得忍忍，妹妹的脾气秉性是一点没改，妹妹还未出阁，母亲当教导妹妹。”
吴淑真声音低，只有杨氏母女听见，杨氏见继女公然教训自己，直气得身子抖颤，当着众女眷，不好发作。
吴淑真瞅眼杨氏，“母亲脸色不好，是身体不舒服。”
杨氏恨不得撕了她，缓缓出一口气，“带我去见亲家母。”
邵太太看三儿媳扶着继母进门，略微诧异，日前听说一些不好传闻，三儿媳在娘家时受继母苛待，三儿媳尚且能不计前嫌，真真是心胸宽，有度量之人。
不免对三儿媳高看一眼。
邵太太对杨氏表面客气，态度透着冷淡，杨氏与众女客见面，打个招呼，没人肯接近她，人们投到她身上的目光冷淡，就连平素要好夫人，也避开她，有意疏远。
杨氏自继女出嫁，就没出门应酬，自觉没脸，今振作精神，本想扬眉吐气，还像从前一样，不承想如此尴尬境遇，始料未及。
二姑娘吴婉真也无人问津，杨氏方想到问题严重性，不但高门大户，就是中等人家，看见吴氏母女也退避三舍。
三姑娘吴慧真心里抱怨，是嫡母累得自己不受待见。
邵府酒席置在花园，花园里搭了戏台子，请来本城有名的戏班，连唱三日。
邵英杰吃酒吃热了，上后面换衣裳，妻子在前面待客，邵英杰特意寻素云姨娘。
素云姨娘吃了几盅酒，便不敢多吃，正往房里走，看见邵英杰往后面来，笑着迎上去，“爷不陪客，怎么回来了？”
邵英杰握住她的手，“我正寻你，想嘱咐你少吃点酒，对胎儿不好，别太累了。”
素云心底溢满幸福，从前三爷对自己的柔情蜜意又回来了，甜甜地道；“知道了。”
随邵英杰去上房，上房屋里无人，就一个小丫鬟站在门口，朝外张望，看见三爷，蹲身请安。
邵英杰道；“就你自己。”
“就奴婢一个，姐姐们都去看热闹了，留下奴婢看屋。”
邵英杰看这小丫鬟平常不在上房侍候，就自己翻了件衣衫，素云服侍换上。
素云送走邵英杰，回自己屋里，屋里就一个婆子，素云问；“小爷和姐儿都去哪里了？”
婆子道；“奶娘抱着去园子里看唱戏的。”
素云姨娘没大理会，今府里热闹，那个能呆住，歇息片刻，又往花园里头看戏。
邵府花园里临时搭建的戏棚，中间用帷幔隔开，外面是男客，里面是内客，台上花旦青衣小生唱念对打，一花旦饰演的活泼泼辣美丽少女，唱腔甜脆俏皮。
直闹到黄昏，素云姨娘坐着有点累，扶着巧儿回房，屋子里静静的什么人都没有。
这时，小丫鬟可儿回来喝水，看见主子回来，跑过来，素云问；“看见奶娘抱着哥儿和姐儿了吗？”
可人想想道；“没有，开头看奶娘抱着哥儿和姐儿坐在后面桌上看戏，后来不知去哪里了。”
素云姨娘紧张起来，突然问：“看见三奶奶了吗？”
可人寻思片刻，“三奶奶开始看见招呼客人，后来就不见了，连三奶奶的丫鬟晚秋和柳絮也没影了。”
素云从窗扇望眼外头的天，白日还好好的，黄昏时分，遥远的天际厚厚的云层漫上来，巧儿道；“闷热，