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跟随苏卉瑶父亲时的情景。
往事涌上心头触动了最酸楚的地方，老太太心头的怒气渐渐平息了下去，转而去想了顾含风的话。她也是觉得，若不让苏卉瑶了了心愿，最终不管那善王府她是去还是不去，怕都是会生出别的枝节来。或许，怪只能怪自己当初一时心软，竟是许了她那样的承诺，让她起了不寻常的念想。
想到这里，老太太心绪复杂地叹息道：“罢罢罢，你这般坚持，我若拂了你的心愿，你便是回去了，又岂是肯心服的？”
苏卉瑶的心情亦是不轻松，但老太太让了步，她到底舒了一口气，将头又低下了几分，感激地说道：“谢老太太成全。”
“说完话来我屋里一趟。”老太太吩咐完，苏卉瑶应了一声是，老太太即是唤了芸香进来。
顾儒不肯走远，芸香在外头将屋里的对话也是听去了八/九分。进了屋子，不敢多看，扶了老太太起身，搀着她就出去了。
看着老太太与芸香走了，顾儒才是掀了帘子进到了屋里。刚才的那一番对话，芸香听得不差，他自然也是听见了。他看了一眼顾含风，见他一瞬不瞬地看着苏卉瑶若有所思，便是走去了苏卉瑶身边，扶起了她，却是看着她不说话。
“我让人送你去我住的园子里找赵嬷嬷与秋澜可好？”看着小娃娃心事重重的模样，苏卉瑶于心不忍。而她接下来的话确实不方便当着顾儒的面说。她微笑着询问到。
顾儒没有回答，只深感抱歉地说道：“是我说错话惹得老夫人和你生气了。”
苏卉瑶宽慰道：“大人之间的事与你无关，你无需多想，更不必自责。”
“儒儿，你先过去，我与苏姑娘说完了话再让人寻你过来。”顾含风并不想顾儒牵扯上这些，发了话让他离开。
顾儒撇了撇嘴，应道：“是，爹爹。”
苏卉瑶喊了一名丫鬟进来，嘱咐她好生领着顾儒去凭风园，到了园子里，再转告赵嬷嬷她们仔细照看。
那丫鬟恭敬地领了话。顾儒对着顾含风与苏卉瑶道了别礼，跟着那丫鬟去了。苏卉瑶看向顾含风的眼神再无昔日的平常与淡然，而是充满了问责：“今时今日的局面，王爷可还满意？”
顾含风毫不躲闪，正视着苏卉瑶说道：“只要姑娘如期嫁去善王府，顾某便没什么不满意的。”
顾含风的话使得苏卉瑶愤然：“王爷要想娶妻，放眼京城，貌美在我之上者比比皆是，家世优于我的更加是不胜枚举。王爷又是人中俊杰，只消开口，豪门世家想是都乐意为之，为何偏要与我过不去？”
“姑娘忘了，我只是一个无俸无爵的异姓王，外头不知情的倒也罢了，京城里头的那些高门侯府，有几个会真的瞧得上我？”听了苏卉瑶的话，顾含风反问到。继而自嘲地说了一句：“便是你我这样，加上太后娘娘赐婚，沈老夫人仍是不待见我呢。”
苏卉瑶无言以对。这一点，她还真是一时之间给忘了。
苏卉瑶不说话，顾含风又是一本正经地开口道：“再者，我若只看中那些，也不至于拖到如今才只纳过一位妾室。正所谓千金难买心头好，我看重的是姑娘本身的为人，与旁的无关。”
苏卉瑶闻言，冷笑了一声，说道：“我就不信了，这么些年，比我会做人的姑娘王爷都不曾遇到过。若非小公子与我投缘，王爷可还会如此坚定地要娶我？”
顾含风有些被问住了。的确，在求娶苏卉瑶的这件事中，顾儒的态度占了很大的比重。然而，他不单单是为了顾儒，他是真的对苏卉瑶动了心。
见了顾含风的反应，苏卉瑶暗暗叹了口气：果然是这样。顾含风看中的不是她这个人，而是顾儒肯对自己亲近。她对于顾含风并无男女之情方面的心思，可如果真的一定要嫁，她也是希望能嫁给一个至少对她有心的人。
“如若王爷不嫌弃，可以让小公子时常来我这里玩，老太太该是不会反对。至于成婚一事，还望王爷去找太后娘娘，请她收回成命！”苏卉瑶对着顾含风福了福身，言辞恳切地拜托到。
顾含风皱了皱眉，问苏卉瑶道：“若我说，我不仅仅是因为儒儿喜欢你才要娶你，而是我自己想娶，你是否还要我去找太后娘娘？”
苏卉瑶没想到顾含风会说出这样的话，不由得一愣：这……算是告白么？随即，她坚定地点了点头：“是，无论王爷为何要娶我，我都恳请王爷放弃。能与王爷相识一场，是我的荣幸，但嫁娶之事，我绝无此念！”
顾含风一早料到苏卉瑶的回答是什么，但真真切切地听到了，而且是这样没有丝毫犹豫的回答，他心里还是不好受——自己好容易对一个人动了心，那个人却是对自己半分心思都没有，教他怎么能没有一点想法？
“你当真以为是我去求的太后娘娘？”顾含风没有直接表明自己会否去跟太后说，而是反问了苏卉瑶一句。
苏卉瑶又是一愣：“难道……不是么？”
顾含风解释道：“你那日去王府看儒儿，你我虽然都是万分谨慎小心，太后娘娘仍是知晓了，。前日召了我去问话。她说的确切，我否认不得，只有如实说了。她频频暗示我此事与你有多严重，唯有我顺着她的意思去做，她才会掩下不提。第二日，我去找了皇上，表明自己想要求娶国公府的表姑娘，皇上自是高兴我终于想通了，亲自带着我去找了太后娘娘，她这才顺水推舟，有了接下来的安排。即便我此刻去说，她也不可能收回赐婚的旨意。”
“怎么会这样？”苏卉瑶不敢相信其中竟有这番隐情。这些日子以来没有人问过她，显然到目前为止，沈府的人里只有沈嫣、秋冬、书儿知晓她进香那一日偷偷离开过，太后怎么会知道的？如果顾含风的话是真的，在太后眼中，自己做出的可是有失名节之事，她为何不告诉老太太，还要把自己嫁给顾含风？
“因为只有你嫁了人，太子才有可能断了对你的念想。”顾含风看得出苏卉瑶仍心有疑虑，继续分析道：“而嫁给了我这个名义上的皇叔，太子再对你有心，也是无望了。”
“所以一直以来，太后娘娘都在注意着我的一举一动。若非我对太子殿下的态度始终是拒于千里之外，又有国公府的情面在，怕是早就有了指婚一事了。你我之间的纠葛，正好给了太后娘娘绝佳的借口，我纵是想逃也逃不掉。我一早便是注定了要以她的心意指给人的。”苏卉瑶后知后觉地发现了这个事实。
顾含风点了点头：“不错，确是如此。”
“可是……我从来都不曾去招惹过谁啊，”苏卉瑶看着顾含风，双眸中氤氲着一种戚戚然，问道：“为什么要针对我呢？”
“皇家从来只讲利益，不问缘由。你若非要一个不可，那就是你与国公府有牵连。若非如此，你与太子如何会相识，他又如何会对你动情？”顾含风不想伤了苏卉瑶，可有些事他必须要提醒她：“何况你是聪明人，应当明白，沈老夫人会答应这桩婚事，绝不单单因着是太后赐婚。”
苏卉瑶的双手在袖中紧紧握成了拳头。顾含风要表达的意思，她完全能听懂——
沈妍只长了洪洛两岁，要真以国公府嫡长女的身份去做个太子妃未尝不可，却是早早许了旁人家。想来是沈勉为长伴君侧，深知伴君如伴虎、深宫不是好去处的道理，就算将女儿嫁给洪洛对他与沈辰濠的仕途有利，也是不忍女儿去受那样的苦。但想法是一回事，付诸了实践又是另一回事。他们这样做，皇帝与太后不可能看不出他们的心思，可是他们没有追究，可见皇家对国公府的倚重与厚待。
正因此，以国公府之尊，若是真心要为自己争到底，太后这婚未必赐得下来。可之前他们已经撇清了一个沈妍，要是再做出同样的事情，必然会与皇家结下深一层的心结，国公府的前程可就不好说了。为她这么一个孤女，犯不着。那么，这次是她，下次呢？沈妍是嫡长女他们舍不得，沈嫣与沈娆呢？上次太后对沈娆表现出喜爱的时候，老太太与大夫人可是极其开心的。
“王爷特意跑了来，就是为了告诉我这些？”苏卉瑶总算了解了，在她与顾含风的事情上，什么无可奈何，什么误会质疑，全是借口。归根究底，一切的一切，都是利益。原先的抵抗之心只得减弱了去，只觉得顾含风未免过于残忍，将真相赤/裸/裸地剥落，她再无处可逃避。
顾含风如实回答道：“知道你定然想要见我，也知道你定然再出去不得，正好儒儿想见你，我便带着他来了。”
顾含风的胸有成竹让苏卉瑶愕然不已：“王爷确定老太太会让你见我？”
顾含风当然没有那么天真，他轻笑道：“沈老夫人决计不会让我见你。但你只要听说我来了，必是会来见我的。”
“王爷……当真是攻心的高手。”苏卉瑶不得不叹服，说了句不知是不是夸奖的话。
顾含风只当苏卉瑶在夸自己了，谦虚道：“姑娘过奖了。”
第四十二章（）
沈嫣正苦恼着如何能帮苏卉瑶再度出国公府并见到顾含风，却听说顾含风自己来了，即是前去凭风园告诉了苏卉瑶，本想着与她一起想想法子怎么见到他，谁想苏卉瑶却是不管不顾地急急赶了过去。她不好跟着去，只能在凭风园里焦心等待着。
苏卉瑶去了有大半日，迟迟没有要回来的迹象，还让人将顾含风的儿子给送了过来。众人诧异之余，当然是要问上一问前头的情形。顾儒说不出个具体究竟，大伙儿却都知道了老太太是带着盛怒离开会客厅的。众人本就七上八下的心此刻更是悬到了嗓子眼。尤其是赵嬷嬷与秋澜，在听到顾含风来了国公府之时就已经是心下不安，苏卉瑶要去找他的时候她们千拦万阻，可最终没能阻止得成。这一下听了顾儒的话，更是急得不知道怎么是好了。
“都是我欠了考虑，没思虑周全就告诉了瑶儿善王爷来府的消息。”沈嫣后悔不迭，自责地说到。
沈娆是跟沈嫣一道来的。她很是担心自己的卉姐姐，可在她看来，沈嫣是一心想要帮助苏卉瑶，就算疏忽了什么，也不能怪她。听她这样说，又见众人都愁眉苦脸的，即是出言安慰道：“卉姐姐不可能出得了国公府，但是她要想请善王爷取消这桩婚事，又必须得当面把话说清楚，这可是唯一的机会了。卉姐姐一贯是个有主意的，这下去了，定是有了把握，咱们且不要这样乱了阵脚，还是等她回来再作打算吧。”
秋冬也忙是说道：“是啊二姑娘，你是为了咱们姑娘好，咱们这些做下人的都能明白，姑娘定然也明白。”
“话虽如此，到底是我失了妥当，只盼着瑶儿能早些回来才是。”沈嫣的心结并不是旁人几句安慰就可以使之释怀的。这个时候，唯有亲眼见到苏卉瑶才能让她安心，其他人亦是如此。
顾儒并不能完全理解今天发生的事，只记得刚才老太太生气，这会儿满屋子的人又都是担心不已，他再不理解也能感觉到事情的严重了。他乖乖地去到了一边，不去打扰她们任何一个人，心里念着顾含风能早些来接他，告诉他苏卉瑶是不是真的可以做他的娘亲。
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老太太不在房里，苏卉瑶跟着芸香去往佛堂。到了入口处，芸香替苏卉瑶打起了帘子，躬身待她进去后便离开了。
苏卉瑶入到佛堂，老太太正跪坐在案前，一面转动着手中的佛珠串一面口中念念有词，每隔一阵子还会敲几下左手边的木鱼。苏卉瑶在老太太右后方双膝跪了下去，对着前头的佛像拜了三拜，才是直起上身，静静地等着。
苏卉瑶来的时机不太凑巧，她进来的时候，老太太的这遍经刚起头。等老太太念完，她的两边膝盖都有些痛了。老太太放下珠串后既没有起身，也没有转过来面向苏卉瑶，只问她道：“王爷走了？”
老太太没有起来，苏卉瑶就得继续陪着她跪着。她忍着不适，略低着头回答道：“是，已经走了。原想着该与老太太说一声，芸香说您在这儿，王爷道自己不便打搅，托我转告一声，自己带着小公子回府了。”
老太太哼笑了一声，说道：“来国公府的时候倒不见他这般讲礼数。”
听了这话，苏卉瑶不由地将头低了三分：“都是瑶儿惹出的麻烦，连累老太太受气了。”
老太太没有对此再说什么，转而问起了她最关心的：“你所说的误会，都解释清楚了？”
从顾含风那儿了解到此番太后赐婚的隐情，苏卉瑶虽然仍是心不甘情不愿，可也清楚自己的抵抗起不到任何作用。只要她在这里一日，只要她还是国公府的表姑娘，是太子洪洛的心上人，便是这一次推了顾含风，下一次也还会有旁人。比起最终嫁给一个一面都不曾见过的人，顾含风倒也算得上不错的选择了。
苏卉瑶掩下心事，尽量平静地说道：“我请求王爷去找太后娘娘收回成命，王爷却与我分析了许多道理，教我受益良多。这亲事，老太太既已答应了下来，没得再生出旁的事端，一切都听太后娘娘与老太太的安排。”
老太太一开始没有表情的脸上终于是有了变化。她沉默了片刻预备起身，苏卉瑶见了，忙是率先站了起来，顾不及膝盖上的酸痛，走上前将老太太扶了起来。等老太太站好，没有听到她发话，又见她神色不悦，苏卉瑶只得重新在她面前跪好。
苏卉瑶的懂事与体贴老太太看在眼里，她的那番话她也是听进了耳中，听到了心上。看着眼前这个对自己低眉顺眼的孩子，老太太仿佛又看到了当年爱女苦求自己最后决绝离去的场景。那个时候老国公亦是绝情得很，老太太思女心切却是从来不敢当着丈夫的面有所表现，只能趁他不在家的时候，背着人偷偷地抹泪。现下虽是老太太自己应下的婚事，到底不是她亲选的，苏卉瑶的应允里也多有被迫的成分，她的眉头皱了起来：“你当真愿意嫁给那个无俸无爵的王爷？”
苏卉瑶点了点头：“善王爷无俸无爵，又是外姓，便不会涉及朝堂政事。比起旁人，不知多了多少安稳自在。他家境殷实，又是皇亲，富贵声名亦是足够。瑶儿去了他身边，日子终究是好的。”
苏卉瑶的神态自若，言语间也是实情，然而，老太太隐隐听出些深意来。她想了想，问道：“你所指的旁人，也包括你舅舅？”
苏卉瑶如实回答道：“是。舅舅身处朝堂，多有无奈之时。此番赐婚，太后有太后的考量，老太太与舅母有自己的立场，都是难以自主的。”
听到这话，凭着这将近一辈子的生活经验，老太太已能大概猜出顾含风与苏卉瑶分析出了什么情由。苏卉瑶的话不错，无论是皇家还是国公府，都各自有立场。老太太原先就对苏卉瑶有些歉疚，听她这样说，心里也是不好受：“你是在怪我。”
“外孙女儿不敢，也不能。”苏卉瑶连忙摇了摇头，道出了自己的想法：“当年骤失双亲，孤身无依，若非老太太疼惜，我断不会有今时今日的衣食无忧。这几年，老太太对我的好，是真真切切的情分，瑶儿都感受得到。如今惹出了这许多的麻烦，，全是因为我自己处事不周，还劳动老太太与舅母费心奔波，瑶儿只有抱歉和感激的份儿，哪里还有埋怨的道理？”
老太太的眉头皱得越发紧了，之前对苏卉瑶的不快却是消了许多。她示意苏卉瑶起身，待她站好后，说道：“你能这样想，可见你是个有心的孩子。答应太后的赐婚虽有为了沈府的因素在，但正如你方才所言，善王爷那儿不是什么坏去处。关键我看他对你是上了心的，他那个儿子对你也是亲近得很。你去了，必不会吃亏。这事儿，暂且就这样定下吧。”
“是。”苏卉瑶没有异议。福身应了一句后，老太太又嘱咐了一些话，便让她出去了。
第四十三章（）
苏卉瑶能在老太太跟前说出那一番深明大义的话，无非是看清了现实，不愿再做无谓的挣扎。她不想认命，可在这里，由不得她不认命。既然那么多人都在为了自己的利益去面对这桩婚事，她也只能让自己冷静下来，仔细权衡其中的得失。首要的一点就是，她不能为了一件已经不可能改变的事情与沈府生分了。以后的日子还长着，她需要仰仗沈府的地方不会少，如果不消了老太太对她的怨念，她失去的将会更多。
道理、立场，苏卉瑶全都明白，可心里始终空落落的。到了这个时候她方惊觉，自己与国公府与老太太之间竟也到了要计较利弊的地步。这不是她想要的，也不是她认知中关于亲人间的相处模式，却是她不得不接受的。她唯一感到庆幸的是，至少到目前为止，彼此之间还是有情分在，她总能怀有一丝安慰。
一路心事重重地回到了凭风园，见沈嫣沈娆还有赵嬷嬷她们都是忧心忡忡地望着自己，苏卉瑶敛起故作轻松地露出了一个笑容，对众人说道：“婚事定下了，咱们再不必为了它烦恼不安了。”
这个结果早在意料之中，但苏卉瑶真的说了出来，却是没有人知道该回应怎样的话才是恰当。苏卉瑶对这桩婚事的不愿意她们全看在眼里，自然清楚她现下答应了，不外乎是迫于太后和国公府的压力，还有那善王爷的不肯退婚。在她们的生活里，婚姻之事大抵如此。可知道是一回事，身边的人要去经历又是另一回事。尤其苏卉瑶平日与她们感情甚笃，她们心里更是替她难过——勉强嫁人的滋味又岂是好受的？那可是足以决定她一生的大事啊。
“你们不用这样。”看到所有人比起之前更加愁闷，苏卉瑶继续宽慰起大伙儿来：“先前我是不愿意，但我到底年纪轻，许多事想得浅了。听了老太太与王爷的话，顿时明白了许多。终归我都要嫁人，那善王爷又是个不错的，我何苦为了一时的意气闹出事端，几头不讨好呢？”
“你真的想好了么？”沈嫣的眉头自苏卉瑶走后就没舒展过，这下越发蹙在了一起。她望着苏卉瑶的眼神中，既有同情的不忍，也有感同身受的无�