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“人为刀俎我为鱼肉，爹又有什么办法”，左秋意恨的咬唇，“寻常百姓家婚嫁也要两相情愿、三媒六聘，而今你我姐妹还不如寻常人家”，暴发户就是暴发户，一点礼数都不懂。
“妹妹慎言！”左春蓉赶紧制止，看着妹妹红了眼眶无奈道，“咱们总不能给爹娘惹麻烦，你以为咱们还能嫁给别人吗”，人在屋檐下不得不低头。
“我懂……”除非他爹带着一家人投了别人，或是金州被别人拿下，可她们根本出不了城门，金州也归不了别人。
“别处，就会不一样吗？妹妹不记得战败的人家都是什么收场？” 为奴为婢为妾都是好的，说着左春蓉也红了眼眶，姐妹两个相对无言。
“娘，您回来了，何家必是极热闹吧？”姐妹两个见母亲回来赶紧擦了眼睛，做欢喜着问。
“是很热闹，营中文武、家眷都在，元帅夫人也赏脸去了”，左夫人坐下看两个如花似玉的闺女，自己女儿自己是知晓的，“你们的婚事虽定的少了些郑重，但你们也须知道，女儿嫁了人就是一辈子的事，你爹回来我会劝他，可你们不能把怨气带到婆家”。
拉过大女儿道，“文建德年纪长你许多，稳重温和，但你要知道你是继室，他先时的夫人虽听闻好些口角争辩，但极能干，又是与他共过苦难的，你心里要有数，说到时也要敬着，好在没有留下一儿半女，也没有婆婆要孝敬”。
又拉过小女儿“侯冉诚乃是元帅亲侄儿，骨肉至亲，极受信任，你爹也说过此人甚是要强、有谋算，你嫁过去万不可任性，脾气要收敛，更要敬着大夫人和元帅夫人，万事不可与他相左”，相对来说她更担忧脾气略火爆的小女儿。
“你父兄叔伯们都在外面打仗，回来一趟不容易，侯冉诚、文建德也是一样的，元帅怕也是有这个考虑才等不得你们父亲同意”，总要找些理由让女儿们心宽的，“你们嫁的也是当世英豪，并不辱没，爹娘也只有希望儿女们好的”，日子总要往好了过不是，这么个吃人的年月。
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“嗳，儿子，醒醒”
“他刚睡你又逗他，逗醒了你来哄”，万红湖“啪”的打了下丈夫的爪子，又继续叠小衣服，俞州也不恼，嬉皮笑脸的贴上去，“好个狠心的小娘子，竟要谋杀亲夫”，万红湖被她缠的实在没办法了，拿胳膊捣他，“哪个能想到修罗将军竟是这个样子，起来，起来”
见把娘子快逗恼了，俞州起来了，他最喜欢看自家娘子要恼又忍着不能恼的样子，哈哈大笑，万红湖见状便也不恼了，重新坐回去就是不理睬他。
“你不问我怎么把那三个名士请来的？算了我告诉你，我绑来的，这不都老实了”，不抬头。
“你不问我元帅生没生气？当然生气，当着那三个人面骂了我一顿，我也赔了不是，他们还能和我个粗人计较”，还是不抬头。
“不想知道岐山那里的消息？”手顿了下，还是不抬头。
“娘子，为夫又要出征了”，抬头了，俞州心里一乐，“元帅那我带兵去帮着岐山和施正，三日后动身”
“这般快吗？”万红湖一叹，心说自己大度，不和他一般见识，还是理他吧。
作者有话要说：
☆、压境
“大嫂，您说，我听着”，郑英娘被床上垂危的妇人死死攥着手，眼睛有些模糊。
“月荷，你们多费心了，寻个老实人家就好”，侯大夫人废力的叨气，好半天才能接着说，“我最放心不下冉诚，太要强了……若是，若是有朝一日犯了错，英娘，大嫂求你，多为他说句话，求你了”
郑英娘忙点头，“大嫂，您先歇一会，歇一会，冉诚即刻就回来，快再去看冉诚到哪儿了“
大夫人废力的眨了一下眼，“秋意，平日多，劝着冉诚些，月荷要敬重你大嫂，我怕是等不到，冉诚了……”
“大嫂，大嫂”“娘！”
两个大夫忙上前，扶脉、探息，都摇头，“大夫人已去了”
“周嫂，持我令牌，去前面报与元帅”，郑英娘擦了两把泪，压抑的很疲惫，老话讲至亲之人死后未装殓前是不好听着哭声的，“秋意你去那边歇歇，孩子也紧要，大嫂会体谅你的”，想着大嫂还是没能看到孙子出生，再度哽咽，“月荷，白嫂，蔺家的，随我给大嫂安置”，自己亲自动手给净面、着丧衣，心里明白冉诚最快也就能到越州，此时是万回不来的。
金州城遭遇自他们入城后最大危机，凌云重带着十数万众绕路直下褚州、庆陵，庆陵守军不过几千人，顾将军被俘不降被杀，曹勋战死，庆陵失守，金州直面对敌，除却各州正打仗的将领，多数大将都被调回，侯冉诚也是因为这个被调回来的。
“凌云重自称汉帝，如今暂停江州，想来是等着与东边的余茂诚联合，欲一举拿下我金州”
“他们两家兵力均胜于我，若联合，我军何来取胜机会”
“元帅若正面迎敌，该如何应对”
“不若撤出金州，向南过越州，或是向北渡江，以保实力”
“放屁，打都没打，就想着跑了，你不如直接说去投降，你怕死，老子不怕”
“谁说投降啦？谁怕死啦“
又吵起来了，这已经是第三次议事，第三次吵了，赵八万嘴上说不过那几个文官，手上也没兵器，直接拽领子抡拳头，眼瞅着打起来了。
“你们置我于何地？”侯破军气的拍桌子，见人松开了，忽的直问“李籍你道如何？”都说这人有本事，但他被绑了来金州就没做过甚事，这次也是坐在后面，一言不发。
“下官以为，凌云重此人疑心重，杀上官、杀同僚、杀属下，部将未必同心，我等若让他不待余部而深入，设伏兵击之，我军以逸待劳未必不能胜”，长脸衣着甚是整洁干净的青年人起身而答。
“甚合我意”，当即做决定，迎敌，若敢再说退者当投敌论处，散会后又独留其密议。听闻长嫂去世，哀痛难言，一日不食，却也只能让夫人照料后事，自己接着排兵布阵、设计诱敌。这一战若败了，别人都可以投靠了去，独他，凌云重决绝不会给他翻身机会，他的妻儿老小也不会有命！
“诚少夫人，您去歇歇吧，夫人让人备了些汤水”
左秋意非常吃力的起身，她的肚子已经很大了，坐着尚吃力，更不要说跪着，到偏厅却见自家姐姐在，“姐姐，你何在此处？”
“是夫人让我来先照看你，你也就这几天就要生了，也是怕有个照应不到”，左春蓉忙扶着她坐下，“这些都是我让人看着做的，你略用些，娘在前面帮衬着”
“月荷还在灵前跪着，你也让人看着些，哭过去一回了”，小姑子她不敢怠慢，何况两人相处还算可以，“夫君不知何时才能回来，明日就要出殡了……”
郑英娘正听着安排明日出殡的人员、位置，不合适的赶紧换，却见楚嫂悄悄走进来，示意有事，“冉诚今晚上必能回来，不必要大郎摔丧子盆，先去把不合的换过来，一个时辰后来回报，让月姑娘先到后堂歇歇，清姑娘替着，大郎、二郎、大姑娘轮着来守灵，让婆子奶娘们看着”
楚嫂见人下去，忙上前附耳，郑英娘脸色变微变，“周嫂，你在这里看着，万不要让孩子们惊了，若还有夫人们来吊唁，暂请月姑娘或少夫人出面”，大步出了门，直接从西角门进府。
“是谁先发现的？让李良过府来，不得声张，尸首呢？”
“王海少爷派人看着呢，已拿了全部经手的下人，那丫头估计就是嘴馋偷尝了两口，这就要了命”
一路已了解大概，一少年见着郑英娘忙拜，“义母，厨房共十二人，经手的除了那个死的另四人，已全扣了起来，孩儿正在审，不出个把时辰，孩儿一定给您的交代”
“王氏并褚大你可先问，他们追随我们多年，该不会有甚问题”，郑英娘脑中盘旋着那些人身影，都能对上号，却不知是投的毒，早听说余家那边细作厉害，她千防万防……“让大郎他们先留在府里，白嫂你去东府和少夫人瞧瞧的大概禀报一声，让她们也小心着吃食饮水等物，虽快生了，但在此时也必须经事，“元帅何时回府？以后他的吃食都先拿给我，另，让人盯着如娘”
侯破军刚施下算计人的计策，让人假意投靠凌云重与他里应外合，骗他深入，回府就发现别人也在算计他。王海的本事，一个时辰就让人招供了，外在看不出多少伤，是余部的间谍不错，但不肯说出是何人接应、城中同伙，寻着被带出来的空子自尽了。
“以后你的饭食如果在前面吃就让王婶直接送到我这里来，我尝过再亲自给你送去，饮水让于亮先验，在外面也让他先验，怎么了？”郑英娘见他看自己的眼神不对，不明就里的问。
“无事，是想着细作防不慎防，你不知道老何那边更是花样百出”，侯破军只有一瞬间的诧然甚至震惊，他生来和天地争、和各色人争，偶尔也会觉得累，总算老天还有待他不薄的地方，“我会让王海去查，他还是让人放心的。冉诚已回来了，明日大嫂出殡诸事可准备好了？”
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“夫人，过来了”
一身素服的孟玉氏带着长子在祭篷前，代表孟家设路祭送侯大夫人出殡，男人们都在备战，各家路祭篷里都是夫人和孩子。
“停，祭，跪，起”
又是下一处，孟玉氏随着丧队直到坟地，安葬了才坐着车回来。诚少夫人实在是走不得了，坐车去坐车回，余者皆是和她一样，便是府里大公子、二公子都是由人抱着走的，三公子、四公子小，没有随着来。
元帅、夫人都哭的伤心，换谁也伤心，才多大，和他们一辈的至亲已经没有了。诚公子、月姑娘也是在坟前哭了许久，被堂妹、堂弟劝起来。
孟玉氏不知道是不是真个富贵天定，但真要不行的时候，多少富贵也是留不住命的。
“娘，您看我写的对不对？娘您怎么了？”孟婉把字拿来让母亲检查，却见母亲在发呆，“这个是给我做的新衣吗？”拿起榻上的小衣裙比量，却是有些奇怪，没有绣纹，料子像是家里下人常穿的。
“大妞，以后，若是爹娘不在身边，要听外婆和哥哥的话”，她不能肯定这仗就一定打得赢，谁也不能有十成的把握，若是万一……她会和丈夫同生共死，却不能让母亲和孩子陪着他们，“还记得娘和你说过老家吗？”
“记得，远县南河村，叔父婶母舅公他们都在那里”，孟婉敏感的觉察到母亲的异样，可虚岁不过六岁的她无法理解兵临城下的含义，虽也经历过金州城打仗，却都与此次不同。
“夫人，宋七大哥来了”
隔壁的何夫人叫了长媳、长女、幼子背人密议，后街的盛家夫人也刚见了丈夫的心腹，万家忠仆万家俞州家两处跑……不是她们没有信心，实在是败仗后的结果无法承受，又怕落得惑乱军心的罪名，都是极为秘密的进行着，心中无不是祈祷能打胜仗。
经营这几年，已用不着她们亲自去造饭、烧水、做衣服，人心惶惶的，还是有种大难临头各自飞的感觉。
凌部大军开出江州，金州城外的兵马已经摆开阵势，大仗在即。
府里后面郑英娘居住的荣德堂，仆妇们都已经换上了一身戎装。
“婶母”，清荷月荷两姐妹一身银甲的进来，“东府和大嫂就交给我们，您放心”
正了正头上布巾，转身，还是当年的银甲红袍，几年不穿，郑英娘觉得自己略胖了些，“好，产房里有亲家母亲自看着，还有你们大嫂的亲姐姐，我不用担心，东府里边就赖你们姐妹了”
“王海、郑通、孙嘉行、傅谊、关荣”
“在”
“大郎兄妹五人，可都交与你们了，这府里也交予你们了，有乱纪者杀，有滋事者杀，有越岗错岗者杀”
“是”
“柳氏、胡氏留下，赵氏、宋氏随我出府，白嫂开内库，鸣锣”
作者有话要说：
☆、存亡
“将军，山上已换成黄旗”
“兄弟们，杀，活捉凌云重”
“杀！”
一时间，几处伏兵皆直奔滩头，与凌部登岸的兵士杀做一团。江上原就是被骗的根本没有内应的凌部兵将，与侯部水军打的更是激烈，内外合击，又逢江水退潮，凌部船大此时搁浅过半，留在水上是等着被砍，上了岸又有伏兵红着眼，一时凌部军心大乱。
城内诸多百姓关门闭户，能听见城外杀声喊声震天，随后又听着街上起了一遍锣声，隔着门缝她们看到了军户人家的军眷夫人们陆陆续续快步走出家门，往府里的方向而去。
“这边，这边，轻点，进，放”，离南城门不远的大院子是打仗时征用的伤患安置处，轻伤者、不必花费太多医药人力的伤兵多被送来此处救治，还有受伤的低级别的军官们也被送来此处。军中的大夫有在城外营里的，也有在此处的，这里还有城中的大夫。
盛玉氏带着家里的两个婆子在此处帮忙，扯棉布、包扎、取水，能做什么做什么。她听到熟悉的锣声，便知晓夫人的意思了，把家里交给母亲和宋七、钱运，就带了人过来。她们都明白，此时不缺她们这样的妇人帮忙，但她们的出现与夫人出府坐镇、指挥、安抚一样，是为了稳定军中家眷和城中百姓的人心，以时她们会共患难。
“这些放到后面去”，盛夫人带着人从库里又领了棉布，搬过来，拿帕子连连擦脸，见着孟玉氏，只紧着说两句又去隔院去送了。
“热水来了，闪着，别烫着“，何夫人带着儿媳妇在几处送热水，大桶大桶的热水能喝也能给伤患们用，外面跑着两个兵士，问“夫人还在帽儿街唐家吗？”有人答“在呢，在呢”
“大嫂？”
盛玉氏听着个熟悉的声音，忙抬头，看两个兵士抬着进来的是个校官服饰，盔打没了，头发被不知是刀是剑削的少了大截，散开了看不清脸，左肩膀上甲衣都被砍开了，胡乱绑着的棉布都还在往外渗血，大腿上也胡乱包着。
“袁岭？”盛玉氏不太确定。
“大嫂，嘶“
“唐大夫？唐大夫？快把袁校卫抬到里面，唐大夫您帮着看看袁校卫的伤”，盛玉氏抽了口气，忙往里走，抓了个手段好的大夫过来。
“大嫂，我家的……”
“你省点力气，弟妹我给送去你林三哥家了，让你三嫂子和五婶照看着，是个大胖小子，母子两个都好着呢，大夫如何？”
“我知道有大嫂在，不必，担心”，说完放心的昏过去了。
“大夫，这如何……”
“夫人放心，血止住了，您给喂些糖水，一会儿就能醒来”
“钱运家的，糖水”，盛玉氏忙叫人，糖水不是每个伤患都有的待遇。
“来了，夫人，奴婢来喂”
“让开，快让开，赵将军受伤了，大夫，大夫”
帽儿街是临近南城门的街道，其间的唐家如今是郑英娘临时理事的地方。俞大夫人穿过游廊来到小厅前，府里的田婆子上前，“俞大夫人，您请，夫人刚好空闲”
俞大夫人进来，夫人坐在中间的书案后面，桌上摆着籍册、对牌，正看册子，旁边一左一右两张案几，万红湖和张夫人分坐，都在低头抄录着，“周嫂，这些都对，让田家的带着对牌去领，俞家弟妹稍坐”
“夫人，海少爷派人来报，府里一切如常，大公子已下了学，与二公子、三公子、四公子、大姑娘一处了，如今正用饭；月姑娘也让人来说，诚少夫人刚吃了点汤面，气色尚好”，一旁的婆子报完退下了。
郑英娘放下了册子，示意俞大夫人用茶，“弟妹那处如何？“
“锅灶、柴薪都是现有的，米粮也领了去，只等夫人吩咐便能起火造饭”，俞大夫人对自家低弟妹笑笑，回过头来回答夫人。
“已打了三个多时辰，听着城外动静，一个时辰该是差不多了”，郑英娘合计着，“你回去先开二十灶，半个时辰后再开三十灶，一个时辰后全开，前军回来有饭吃，后军回来饭也不至于凉了”
俞大夫人应了，回去看，二十来个大瓷缸瓷盆也运来了，“姐妹们，咱先开二十灶，热米汤都放缸里留着盖好，也能让将士们喝口热乎的”
离她们这处不远，是造菜处，鸡鸭猪羊肉已经下大锅煮着了，不拘多少佐料，吃的本也不是要细品的滋味儿。铛铛铛铛铛是许多人一起切菜的声音，大盆大缸的洗菜、盛菜。
“本芹都切得了，萝卜呢”
“快好了，快好了”
“咸菜也得了，还是放了艾油的，够味儿”
“肉也熟了，生肉片切的了在那个缸里，配着本芹炒，香！”
妇人们热火朝天的，听闻城外打的输不了了，更是干劲十足，印象中这次该是犒军最大的一次。
“夫人有令，先炒起来，前军就快回来喽”
“哎，晓得了”，妇人们笑着又忍不住抹泪，金州保住了，他们不用再流离失所了，不知道丈夫（儿子）能否安然。
东府里，左春蓉与左夫人都在产房里陪着左秋意生产，后院侯清荷领着人把守，看几眼产房又看前院方向。前院里，侯月荷提着剑，剑上带着血，“抬下去，再敢造谣生事，和他一个下场，云大，把那几个带下去看着，等叔父哥哥回来，交给他们处置”，此时秀丽脸孔上的神色像极了她的叔父和兄长，“把这里洗干净，别污了我侄儿的眼”，说完扔了剑向后院而去。
“云管家，咱家姑娘，原来这般这般”彪悍啊，来的晚些的仆人很震惊。
“你以为呢，往后啊都多长点眼吧”，平日里呆在后院绣绣花学学字的，就忘了她们姐妹多大就随着元帅、夫人从江北打到江南了，大大小小的仗亲历的也有几十了，早年元帅才起家的时候，还时不时打败仗……那时夫人带着她们姐妹并仙逝的大夫人被几百蛮子兵追赶，身边只有顾将军和十余骑，多艰辛才逃出来，自己弱一点试试。
“姐姐没事了”，侯月荷又恢复了往日带着些俏皮的模样，侯清荷便也一笑，当侯家人哪个能怕血了。
“哇”的一声响亮啼哭，“生了�