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大失所望的举子们到底还是跑到宫门前闹着上书去了，被拒绝后，竟然就在宫门前长跪不起。
沈栗“又病了”，躲在府中，任何人都不见。
景阳的读书人要么被人鼓动，跑去宫门口跟着请愿，要么如沈栗一般，紧闭门户，躲藏起来。
“这是要威胁朕吗？”邵英怒道。
得知会试舞弊案是有人特意安排，意在为了鼓动读书人闹事后，邵英的态度反而强硬起来：“既然他们愿意跪，尽管跪去！”
热血上头容易，冷静下来后想明白的人也不少。于是，请愿期间不断有人“晕倒”退出了队列，宫门前的人数渐渐从三百余人减少至不到一百人。剩下的这些，便都是会试落榜的人了。
当得知皇帝已经命人准备殿试之后，终于发生了死谏事件。暴怒的皇帝下令还留在宫门前的所有举子一律革除功名。
读书人此时才意识到，这天下到底是邵家的。所谓学成文武艺，卖与帝王家。惹恼了皇帝，搞出再多花样也是没用的。
伴随着会试舞弊案结束的还有大同府战役。
直到天气转暖，冰墙解冻，北狄人仍然没能给大同府造成太大的损失。草原上的牧草已经发芽，没有在这场战争中得到任何好处的北狄战士急于回到牧场，不再愿意听从首领的命令。更重要的是，去年这场罕见的雪灾所带来的饥寒，促使北狄的政局发生变化。
大汗已经老了，没能再次控制好王庭，王子们失去控制，急不可耐地开始争权夺利。在这种混乱的局势下，北狄已经无法支撑起一场对外战争。
留下一地尸体，北狄人遗憾地撤退了。
到了殿试这一关，沈栗反而不用发愁了。简在帝心的意思就是，当皇帝作为主考时，只要能老老实实写完文章，就不会被辍落。
然而沈栗仍然有些心神不宁。几天前，沈淳忽然交给沈栗一份名单，告诉他：“你的妹婿将在这几个人中选择。”
沈栗头发都要竖起来。对自己的姐妹，沈栗还是上心的。在这个时代，和离算是离经叛道的行为，婚姻几乎就决定了女子的命运。拿着名单，沈栗扯着霍霜和宫淅挨个打听，唯恐看错了人，妹妹嫁的不好。
几个人选的出身都不算高，沈栗有些犹豫。
他明白沈淳的意思，沈家在出了皇太贵妃，又力推邵英上位后，势力达到了顶峰。邵英是个温和的皇帝，所以轻易不会做出兔死狗烹之事，但邵英同时也是一个主张集权的皇帝，他绝不能容忍沈家继续做大。因此在老侯爷留下的势力还未消散之前，沈家已经不适合结交太显赫的姻亲。
嫡长女已经配了玉琉长公主的孙子霍霜，剩下的几个庶女，沈淳便打算相看几个出挑的读书人——不能找门第高的，便去找才能好的。这些人出仕后，成长起来起码还要一二十年，那时沈家在军中的影响应该已经淡化，彻底完成了由武转文的过程，几个女婿正好成为沈栗的助力。宫淅便是在这种情况下得到了沈丹舒。
沈栗道：“还是要看妹妹的意思。”
沈淳皱眉道：“父母之命，媒妁之言。你妹妹见过几个外人？叫她自己挑，也只会看脸罢了。”
沈栗道：“那也得教她见见，若是实在不入她的眼，便换个人选。我沈家的姑娘，还怕找不到女婿吗？”
沈淳大怒：“难道你老子的眼睛是歪的？”
沈栗撇撇嘴，在老爹那里是为家族将来打算为重，可八姐儿若是看不对眼，叫她日后如何过日子？
整个殿试，沈栗倒有一半心思是放在“未来妹夫人选”身上的。沈淳嘱咐道：“若是此人能得中一甲，便是你的妹夫了。”
神思不属地交了考卷，沈栗眼也不眨地盯着“未来妹夫”，可怜的考生还一无所觉，不知自己已经被礼贤侯府调查个底朝天。
易硕，字杰立，乃是此次会试头名，今日仍是一袭青衫，正是前些时候在唱卖何溪讨饭碗时提前跑路的人。
神思不属的除了沈栗，还有阁老何宿。
沈栗是在观察未来妹夫，何阁老却在发愁。皇上平日里也愿意听听他的想建议，唯有涉及沈栗时，皇帝一概不听何家人的意见。何阁老是很想在殿试时给沈栗制造些障碍的，奈何皇帝根本不肯给他这个机会。
首辅封棋瞥了一眼何宿，何家与沈家的恩怨早就出了名，谁能放心叫何宿见到沈栗的卷子？
进士及第，跨马游街，春风得意，神采飞扬。
似乎此轮科考总要出些奇事。会试时出了舞弊案，殿试过后，景阳又轰动了。
新科榜眼易硕易杰立被新科探花沈栗沈谦礼带着人抢回了礼贤侯府。
第二百零七章 胆战心惊易杰立
乍然被抢，易硕的表情是懵逼的，内心是恍惚的。
出了什么事？沈栗是恨我考的更好？那他怎么不奔着状元去？
“沈……沈兄，”易硕结结巴巴道：“却不知为何拘拿在下？”
沈栗斜着眼看他，忽地冷笑一声道：“我也很奇怪啊，你说家父怎么就看中你了？”
看……看中我了！这是什么意思！易硕毛骨悚然，放声大叫道：“救命，来人啊，救命……”
沈栗不耐道：“把他的嘴堵上。”
易硕还是有一两个朋友的，他当街被抢，当日与他一起的月白衣衫领着两人的仆人在后面追的上气不接下气：“你们站住！把杰立兄放下！告诉你们，我……我可不是好惹的，我在内府供职，我给皇帝画过雪中御兵图！”
沈栗心中一动，当日他从大同府赶回来觐见皇帝时，倒是凑巧见过那幅雪中御兵图，邵英还曾评价此人“做个画师却是可惜了。”
拨转马头，沈栗笑问：“阁下何人？”
“在下冯修贤！”冯修贤追的力竭，喘息不已道：“沈七公子，多谢您当日在圣上面前替在下美言。在下早就应该当面致谢，只是白屋寒门之人无颜登门。”
沈栗似笑非笑。此人看似不急于要人，而是上来拉交情，但言语中先是提到雪中御兵图以吸引沈栗止步，又暗暗透露出他知道沈栗曾与皇帝议论他的画——能把一副并不算精品的画送到皇帝面前，还能够知道皇帝在乾清宫中品评他作品时的细节，说明此人还是有些门路的——这一番话说的亲切，还有意无意地彰显自己了的实力。沈栗若是个“知情识趣”的纨绔子，说不定还要忌惮他几分。
这样一个心思机敏的人，只做个画师，确实可惜了。
沈栗抱拳道：“当日在皇上面前，在下也不过是据实而言罢了，足下的画确实好。白屋寒门却是笑谈，冯兄如今乃是内府供奉，哪有寒门之说？”
冯修贤笑道：“在下军户出身，如今别无他长，唯以书画为生耳，较之寒门亦不远矣。”
冯修贤倒不是谦虚，他算是个比较“凄惨”的内府供奉。一般来说，内府供奉都是在某一方面十分杰出的人物，这些人被选拔出来为皇帝服务。冯修贤算是其中会钻营的，倒也混了个位置。可惜，他的才华比他钻营的能力差了些，到了动真章的时候只有靠边站的份，偏又是军户出身。
军户啊，世代以当兵为职业，很多人连自己的土地都没有。对那些文人骚客而言，贫农出身都不会被鄙视，军户——这些丘八居然还识字读书？居然还跑到内府供职？
本来就家无恒产，又被人挤兑，冯修贤这个供奉一年中倒有大半年的过得寒酸。在礼贤侯府子弟面前，可不就是寒门吗？
冯修贤与易硕来往密切，沈栗在调查易硕时，自然会了解到冯修贤的情况。此时见冯修贤坦言家贫，殊无矫饰之色，沈栗倒要高看他一眼，笑问：“冯兄是为易硕而来？”
冯修贤虽有些畏惧礼贤侯府势大，然而易硕与他交情实在是好，此时倒也鼓足勇气，要为易硕仗义执言一番，满脸赔笑道：“沈七公子，却不知杰立兄哪里得罪了足下？他不是景阳人，不识尊面，若是有甚冒犯之处，还请足下海涵。如今您与他乃是一榜进士，日后就是同年了，何苦这般拘拿他？有话咱们慢慢说，在下先替他给您陪个不是。”
“他却没有得罪在下，”沈栗笑道，忽然又似想到什么：“原是在下疏忽了，诚如冯兄所言，易硕不是景阳本地人，身边却是连个像样的长辈也没有。唔，冯兄既然赶上了，不妨同去，也好给他做个傧相。”
一扭头，沈栗招呼随从：“把这个也带上。”
礼贤侯府的随从自来动作利落，冯修贤还没反应过来，几个人呼啦围上来，再散开时，冯修贤已经被人拖上马背。
沈栗喝到：“今日事忙，不要耽搁了时辰，快走！”
一队人顷刻不见踪影，只留下易硕和冯修贤的两个仆人在原地呆呆发愣。易硕的书童不过十三四岁，哪里见过这个阵势，顿时放声大哭道：“啊也，天降横祸！少爷被人抢走了，我到哪里去给老爷夫人赔一个榜眼少爷，呜呜！”
冯修贤本是为了易硕求情，未料人没要下来，把自己也搭上了。在马背上看着易硕苦笑道：“你到底是惹了什么祸事？怎么就对上了礼贤侯府？”
易硕被人堵着嘴，半句话也说不出，心下焦急欲死。他们说礼贤侯看中我，到底是什么意思啊？
沈栗懒洋洋道：“不要担心，是好事。”这句话虽是出言安抚，但沈栗身为兄长，看着未来妹夫总是有些不顺眼，这句话说得阴阳怪气，易硕二人听后非但没有安心，倒越发忐忑起来。
到得礼贤侯府，沈栗吩咐人扛起易硕便走，冯修贤在后边磕磕绊绊地跟着。七拐八拐，却不是向正堂方向去，易硕二人愈觉胆战心惊。走了半晌，终于穿过一个雕花门，来到一间屋前。沈栗踹门进去，让人将易硕放下，松了绑，把堵着嘴的手绢取出，任由易硕连声询问，也不搭理。冯修贤再要进去，却被人拦下。
冯修贤还想探问，沈栗似笑非笑道：“冯兄且到偏房用杯茶把。”说着，自顾自走了，自有人上前引着冯修贤往西头屋里去。
冯修贤哪有心思喝茶！礼贤侯府的仆妇们个个低头而立，冯修贤到没想着上前搭话，他知道这些大家仆妇都是经过训教的，没有主人发话，半点消息也打听不出。
深宅大院，冯修贤也不敢出去乱走，只顺着门口去看关了易硕的正屋。少倾，院子中忽来了一串儿人，冯修贤猜测怕是来了正主儿，八成就是礼贤侯府的主人沈淳。
见那人进了正屋，冯修贤涎着脸，一厢往正屋凑，一厢看着那一串儿人的脸色。倒也没人拦他。冯修贤索性抛却脸皮，就扒着门缝探看。
易硕虽则有些聪敏，到底年轻，又是个正经文弱书生，哪见过礼贤侯府这样阵势？二话不说，抢了人就跑。沈栗又言语模糊，不耐烦与他说清楚。被关在屋内，新出炉的小榜眼自己先吓个半死。
眼见门一开，进来个华服中年，器宇轩昂，相貌堂堂，仪表出众，气势不凡。易硕惊道：“你是何人？”
那人笑道：“礼贤侯沈淳沈慎之。”
易硕大惊，这人就是沈栗说的“谁知道家父怎么看中你”的那个“家父”。
新任女婿到门，沈淳当然要过来见见，嗯，顺便敲定婚事。
易硕只觉沈淳笑容有些奇怪——当然奇怪，沈淳正琢磨怎么开口把这小榜眼变成自己女婿呢。
沈淳问道：“易硕，本侯问你，家中可有婚配？”
易硕心下一转，顿时答道：“已有妻子。”
沈淳皱眉道：“胡说！本侯早已查明，你还未曾婚配，家中只有父母兄弟，并无妻儿。本侯问你话，你要照实来讲！”
这是早就盯上了！易硕魂飞天外，抱住屋内大柱躲藏在后面，胆怯道：“沈侯，在下乃堂堂新科榜眼。你沈家……虽然势大，却不能随意当街抢人！您就不怕皇上问罪吗？”
沈淳：“……”
他不知易硕被沈栗一顿好吓惊破了胆，只觉这未来女婿似乎有些发癫，只是人选是早就看好了，如今万事具备，只差易硕点头。无论如何，今日婚礼一定要办。旁的都放一边，还是先说婚事。
沈淳一挥手，浑不在意道：“皇上不管这个。”
沈栗急匆匆跑到后宅，冲进八姐儿沈怡舒的小院：“快，快！八妹妹，七哥带你去相女婿去。”
颜氏早就与沈丹舒一起候着，见沈栗过来，连忙带着女儿匆匆出来。
沈丹舒自己倒是不在意，只道：“既然父亲已经打定主意，我听着就是了。有哥哥在，将来总不会叫我吃苦。”
沈栗跺脚道：“那是要和你过一辈子的人。你快去相看，若是不中意，七哥无论如何也要为你转圜。快，这是你唯一能反悔的机会。”
颜姨娘推着沈怡舒：“傻女儿，你还小，不明白这个。快去看看，不要让你哥哥白费了心力。”
颜姨娘活了半辈子，知道这世上貌合神离的夫妻是怎么过日子的。沈淳为沈丹舒挑选的人一定不差，但颜氏和沈栗还是希望这个人是符合沈丹舒的心意的。
沈栗领着妹妹从小路过去，跑到房间后头，悄悄在窗纸上洇开个小洞观看易硕。
易硕此时终于搞清沈淳的目的，原来是天上掉了馅饼，人家想要自己做女婿。
缓了缓神，新科进士恢复了从容气度，看起来很有些风姿卓越的样子，文质彬彬，声音清亮，婉言推辞道：“沈侯当知在下并非出自名门。”
沈淳笑道：“乡绅之家，素有贤名。”小富之家，名声还不错。
易硕道：“贵府何等门第？余虽有幸得中榜眼，也不过一平常书生耳，怎堪配公侯之女？”
第二百零八章 累世宿敌
“新科进士，前途无量，贤侄何必自谦？”这就叫上贤侄了，沈淳笑道：“沈家当初也不过是山中猎户。”
易硕仍然摇头道：“婚事须得父母之命，媒妁之言，学生不敢自专。”
“金榜题名时，洞房花烛夜，此诚佳话也，何必囿于虚礼？况媒妁具备，又有本侯做主，待成婚之后，带着小女一同回乡，岂不妙哉？”沈淳笑道。
沈栗在窗外悄悄问沈怡舒：“怎样，可看得中？”
沈怡舒与沈栗同母，平素就很亲近，如今虽有些害羞，但身边没有外人，对着亲哥哥倒也放得开：“看行止倒还稳当。”
易硕乃是乡绅之子，骤然与侯府论亲，能保持情绪稳定，没有失态出丑，却也不易。
沈栗又问：“看着顺眼吗？”
沈怡舒脸红道：“似乎文弱些，也还说得过去。”
沈栗向前凑了凑，附耳问道：“嫁不嫁？”
沈怡舒到底难为情，抬手打了沈栗一下，扭头跑了。
沈栗虽挨了一下，却见沈怡舒脸上只有羞涩，并无勉强之意，知道这是没意见。
沈怡舒是颜氏自己教养出来的，随了颜氏的脾性。与习惯于争强好胜的沈丹舒不同，沈怡舒很有些颜氏的清醒，自己虽然出自礼贤侯府，但既不是嫡女又不是长女，想要如沈鸾一般嫁个高门大户龙子凤孙十分不易。
何况有个强势的亲哥哥沈栗，也让沈怡舒相信，易硕虽然家境一般，但沈栗既然能点头同意沈淳的安排，把人抢来给她相看，想必此人是不差的。能嫁到榜眼家去做正头娘子也很不错。
妹妹表示满意，沈栗便放下担忧。诚如沈淳所说，沈怡舒自小养在深闺，见过几个外人？相看女婿，无外乎人品家世，这个有沈淳派人调查；才华能力，这个有金榜为证；到沈怡舒这儿，也就剩看脸儿了。
沈栗转到屋前，见冯修贤聚精会神地扒着门缝往里瞧，上前拍了拍他的肩膀。此时冯修贤知道沈家这是要来一出榜下捉婿，不再担心人身安全，回头见是沈栗也不害怕，笑嘻嘻拱拱手，让在一边。
沈淳知道沈栗是跑去找沈怡舒相看易硕了，如今儿子回来，脸上并无异色，想是闺女没有意见。见易硕仍然连连推脱，沈淳便不耐烦起来。
沈淳本就是武将，习惯于令行禁止，最烦的就是读书人那你来我往、转弯抹角的套路。又是几十年的侯爷做下来，暗地里害他的人多了，却没几个敢当面与他对立的。
磨了半天嘴皮子，这榜眼居然还不松口，沈淳立时变了脸：“莫非本侯的女儿配不上易公子？”
易硕：“……”
易硕不是个过分清高的人，再者，他金榜题名之后，又娶上侯门之女，只会有人羡慕他运气好，才具高，遂教礼贤侯相中做了女婿，不会有半个人说他攀权富贵的。
何乐而不为？易硕心里早就愿意了。之所以一再推脱，是为了表现自己稳重，谨慎——人家一说就满口应下岂不是显得太猴急？
他正表演的欢快，沈淳翻脸了！
“不不不，学生并无此意。”易硕慌忙道。
“那你到底为何不应，说出个道理来！”沈淳怒道。
易硕：“……”我是想答应的啊，您倒是再劝几句啊。
沈栗轻笑一声，扭头见冯修贤在门外来回乱转，急的跳脚，出声招呼道：“冯兄进来。”
冯修贤应声入门，恭恭敬敬给沈淳请安，转头狠狠瞪了易硕一眼。你是不是傻？还以为人家就非你不可了？沈侯若是说一声要嫁女，上门求娶的人能排到城外去。
如今万一结亲不成，岂不是要成了仇家！
沈栗笑道：“想来冯兄与易公子的交情不浅？”
冯修贤忙道：“我二人兄弟相称，彼此有些了解。杰立兄这是一时误了，自惭身份，觉着配不上贵府的女孩，待我给他说清楚。”
沈栗唤冯修贤进来正是为此，易硕与沈淳说岔了头，一时都有些下不来台，冯修贤心思活泛些，正好叫他解围。
沈淳气呼呼与沈栗走了。冯修贤急不可耐道：“杰立兄，你这是拧什么！沈家是什么样的门第，你还有什么迟疑的。过了这个村，你可再找不着这样的好事了。”
易硕不好意思说我这是装过头了，期期艾艾道：“那位姑娘……却不知人才如何？”
冯修贤笑一声道：“有礼贤侯给我做岳父，跟母鸡拜堂都愿意。�