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沈栗点头道：“儿子在湘州的行踪始终有夷民做人证，不怕人查。再有人揪着不放，反教皇上以为他们剑指东宫。”
沈淳彻底放下了心：“这便好。”
沈栗微微迟疑。
沈淳奇道：“怎么？”
“儿子……”沈栗低声道：“儿子以痼病为由，向皇上请辞鸿胪寺职位。”
沈淳挑眉：“说说。”
沈栗慢慢道：“儿子以为往后咱们府或许收敛些才好。”
因沈淳赋闲，为了维持礼贤侯府地位，沈栗这些年是卯足了劲儿办差做事。他年少，又是武转文，沈家又没有其他出息的后生，故此沈栗半点不担心自己锋芒太过。
然而如今的形势却不同了。
（未完待续。）
第三百四十四章 惊疯魔
沈栗如今已经是正六品詹事府府丞，如今携功而归，少不得还要加官进爵：市舶司的功绩还未赏，姜寒案他也有参与。至于擒了尤行志、掀了盗船、炸了湘王的忆仙亭，湘军将领死伤不少……这些要算平叛之功了。有时候平叛要比开疆拓土还要引人注目，都是需要重赏的。杂七杂八加起来，足够让沈栗再往上挪一挪。
便是沈栗再无所顾忌，也嫌势头太猛。尤其是立在沈家上头的玳国公府又被皇帝打下去，而沈家的后生们虽未成才，却也开始下场应试，礼贤侯府再不收敛些，难免会被皇帝猜忌是要做第二个玳国公府。
沈栗压低声音道：“皇上龙体康泰，想必寿数绵长。儿子到底还年轻，现下冲的太快未必是好事。”
沈栗在东宫的地位已经不低，再往上窜，等太子熬到继位的时候却要站在什么位置呢？
一旦教皇帝和太子认为沈栗有做权臣的势头，必将被极力打压。
“玳国公府前例犹在，儿子不敢轻忽。”沈栗道。
沈淳点头笑道：“为父也是如此认为。原还想着如何劝你，不想你竟自己想到了。”
沈淳自己当年就是个知道急流勇退的，自然会对如今侯府所要面临的形势有正确的判断。
沈栗松了口气：“父亲不怪儿子自作主张就好。”
“你是带病面君，请辞的话也好说出口。若是待回府与为父商议后再递折子，未免痕迹太重。”沈淳摇头道：“皇上的意思呢？”
沈栗微笑道：“皇上不允。说詹事府府丞和鸿胪寺寺丞都是双差，便是偶尔少上一个也不耽误事。只教我安心将养，不必急着应差。”
沈淳轻笑。还真教他父子猜着了，“安心养病”，皇上果然有意教沈栗缓上一缓。
“那你就病着吧，以后看看情形再说。”朝事说罢，沈淳皱眉看着沈栗：“太医的诊治总做不得假，你是真的伤了心血？”
沈栗疲乏道：“在皇上面前讨巧而已，没他们说的那么严重。只是病了之后急着赶路，一直没得好。”
沈淳郑重嘱咐：“此事不可轻忽。年轻时失于调养，日后便要影响寿数。如今既得了闲儿，当好生将养。本侯儿子不多，不能都病着。”
沈栗恭敬道：“儿子知道了，多谢父亲惦记。”
李雁璇抱着儿子坐卧不安，急急教他：“一会记得叫父亲。”
沈宣似懂非懂点点头。
正说着，沈栗一股风般进来。李雁璇还懵着，倒是沈宣不怕生，已经开口叫道：“父亲。”
“哎！”沈栗两辈子头一次得了孩子，头一次被人叫父亲，只喜得魂都出窍，一把抱起道：“好宣哥儿，为父回来的急，未曾给你带礼物，待明日开了私库，喜欢什么任你挑。”
沈宣还听不大懂，只听到“礼物”，知道是有好东西，立时拍手笑道：“谢谢，谢谢。”
沈栗稀罕的不行，欲亲上一亲，又怕头一次相见惊着了他，只扯着孩子小手使劲嘬了一口。
李雁璇还在流泪，见了也忍不住嗔道：“不像样子。”
沈栗上前与她擦泪：“辛苦你了。”
李雁璇又忍不住抱着沈栗哭了一场。
沈栗虽亲近儿子，到底担心自己从外边回来，又带着病，虽非疫疾，也怕过了病气给他。这时医疗条件差，幼儿一旦染病就有夭折的可能。遂嘱咐香栀：“抱宣哥儿去好生洗漱，不必再带过来，教他早些休息。”
往日这时沈宣早就睡了，今日只为等沈栗。故此听教他休息去，便乖乖向李雁璇道：“儿子告退。”转头看着沈栗歪头想了想，经香栀提醒，又对沈栗道：“父亲，儿子告退。”
沈栗连胜道好。
夫妻两个久别重逢，自有说不完的话。李雁璇是纯粹的内宅贵妇，沈栗也不愿回到自己院子里还说些政事，只与妻子谈论后宅：“今日见嫂子眼神十分可怖，你可曾得罪了她？”
李雁璇摇头道：“母亲也来提醒妾身说嫂子怕是对我有恶意。只是妾身这两年照顾宣哥儿，很少出院子，大伯也拘着嫂子不叫出来，我二人只在请安时偶尔碰上，妾身又哪来的机会得罪人？”
沈栗皱眉道：“我见大兄似是坦然了，不料大嫂又显左性。你防着她些，也不要教她靠近宣哥儿。”
提到儿子，李雁璇严肃道：“妾身省得。”
回到家中，沈栗才放心睡个好觉。因他的病过了皇帝眼，沈淳便教他在府中养着，自己去朝上对付那些御史言官。
这一觉直到第二天日头西斜，沈栗方才醒来。李雁璇连忙吩咐人端来饭食，又亲自服侍用药，末了才告诉他一个消息：“大嫂诊出喜讯。”
沈栗一口茶喷出去，诧异道：“什么？”
因小产伤了身子，容蓉多年未孕，府上都以为她不能生了。
李雁璇捂着嘴，指指樱桃：“你说。”
“是。”樱桃快嘴道：“听说昨日世子爷和世子夫人回去后大吵了一架，不期世子夫人竟被气晕了。大半夜里招了府医诊治，结果诊出喜脉来……府上都说少爷一回来府上就有喜事，分明是您带回来的喜气。听说世子爷还喜得要来谢您，教侯爷骂了一场，方才罢了。”
沈栗呛咳不止：沈梧真是喜颠了馅，自己妻子有孕，他打算跑去谢弟弟……大兄太蠢怎么办？
李雁璇早与香栀笑成一团。
“罢了。”沈栗板起脸道：“这话不许与旁人提。”
樱桃应道：“少爷放心，胡嬷嬷教过奴婢了，只把外面的消息告诉咱们院子里知道，不能把咱们院子里的事向外说。”
李雁璇又笑。
“能把这妮子教出来，胡嬷嬷真是费心了。”沈栗叹息道，又转向李雁璇：“可曾着人送过礼去？”
李雁璇笑道：“早令香栀去过了，见大嫂竟似换了个人。”
沈栗道：“她这算是有了盼头。”
李雁璇示意香栀等人退下，与沈栗低声道：“大嫂有了盼头，先头那个怎么办？”
沈宁如今养在郡主身边，已是抬了身份，又占了个“长”字，容蓉往日里还能勉强忍着，如今知道自己有孕，怕是容不得了。
沈栗笑道：“爵位传承自有父亲打算。如今宁哥儿还小，嫂子那个还不知男女，此时提起也嫌太早。”
李雁璇摇头道：“你不知女人为了儿女……只怕嫂子等不得。”
沈栗就想起当初嫡母李氏，又忆起昨日容蓉眼中阴狠，不觉叹了口气，嘱咐李雁璇：“得空给母亲敲敲边鼓，咱们沈家如今还在风口浪尖上，无论如何不可出事。”
为大房的妻妾们，侯府闹了多少次风波。沈栗还真不敢说自己可以冷眼旁观。
李雁璇特意提起也是为了这个。毕竟沈栗在朝为官，若是家中闹出什么丑事，沈栗难免受到牵连。
沈梧没两日就过来与沈栗诉苦：“你嫂子又想将宁哥儿从母亲那里移出来，我是不肯的。她的脾性与才嫁过来时迥然不同，变得有些心硬。我虽欢喜有嫡出的，也不能不管宁哥儿。”
沈栗哼道：“这才哪到哪？孩子大了再说。”
嫡子与庶子能有几个关系好的？何况沈宁的生母还是容蓉给逼出去的。日后一长一嫡，不争才怪。
沈梧愈加头痛。他与容蓉之间是本烂账，先前是他亏待妻子，现下容蓉却已性情大变，有时教他都觉着心惊。有这样一个偏执的母亲，有了嫡子还不知要被教成什么样。
没孩子盼孩子，盼得了又发愁。一时之间，沈梧心里希望容蓉干脆生个女儿才好。
容蓉的心思到底被郡主挡下，然而侯府还是因这个还未降临的孩子泛起波澜。无论如何，一旦容蓉真的生下儿子，这个才是礼法上正统的继承人。
容蓉也将全部希望寄托在孩子身上，连沈梧也不肯理，每日只静心养着。抄经念佛，仔细衣食，只盼生下男孩。
沈梧也由她，只要她不去闹沈宁，万事好说。
只田氏觉着不好，对郡主道：“老身原也怜大孙媳妇艰辛，只是如今看她竟有些疯魔了，你平日精心些，不要教她伤己伤人。”
（未完待续。）
第三百四十五章 唯恭唯孝唯不争
沈栗携功而归，礼贤侯府外一反先时门前车马稀之势，打着道喜、慰问的旗号登门的人日渐增多。然而沈栗正在修养，不见外人，沈淳又摆出一副赋闲已久万事不管的架势，只谈花鸟鱼虫，不讲家国政事，令来访者大失所望。
这番作为却隐隐符合邵英心中所期，虽平湘之战还未结束，沈栗的功仍未赏，但宫中时常赐下药材、金帛以示亲近。
沈栗便在安心留在府中称病。他之前太拼，妻子有孕，孩子出生都没在身边，如今无论如何都要好生弥补才是。直到这股风头过去，沈栗才偶尔“病殃殃”地去东宫或鸿胪寺绕上一圈。
如今市舶司成效初显，皇帝遂又选了几个地方试行。沈栗当初在龄州拿出的一套规则十分详实可靠，便是封棋见过也赞了一声周到。既有成法，各地依样画葫芦，据说也做的不错。
兴海贸事是当初东宫一力主张的，如今成果斐然，太子的声望也与日俱增。不出沈栗往时所料，邵英果然一力扶植起二皇子来平衡东宫势力。
太子闷闷道：“……前些天又加封为颖亲王，如今张狂的不像话！隐有威迫东宫之势。”
沈栗轻笑：“如今颖王一系最出挑的不过是是金家余子并何家而已，其他小卒皆不堪一提。自金阁老去后，金家隐有分裂之势，并未一心一跟随颖王殿下；至于何家，这些年也显颓势。而殿下如今羽翼已成，又有何惧？”
太子默然，良久方郁郁道：“吾知父皇之意。然而吾自问未有半点不敬之心，父皇为何如此……”
“殿下！”沈栗惊声止道，抬眼去看眼雅临。
雅临早将宫人打发出去，此时朝沈栗摆摆手，示意无事。
沈栗方才松了口气。
太子哼道：“放心，吾做了多年太子，不至于连东宫都看不住。”
沈栗轻叹，看来太子对皇帝这番动作真的耿耿于怀。也难怪，宫门夜开案时，东宫曾经被邵英下令围了一回，虽则后来这对田天家父子一直父慈子孝，但太子心里未必没留有芥蒂。如今邵英再次动作，太子难免不安。
沉思良久，沈栗欲言又止。
太子道：“说说，今日要你来，就是想与你说说此事。”
作为资历最老的东宫伴读，沈栗算是彻底绑在太子的船上，故此太子也不担心他会背叛。因此沈栗有了一个同雅临一样的“差事”，时常听太子到苦水。但雅临是内监，有些政事太子说了他也不懂，于是沈栗就成了第一人选。
然而今日这个话题确实有些危险，沈栗只觉汗流浃背。想了又想，小心斟酌道：“皇上所虑不在于殿下之心所思如何，而在于东宫是否有……的能力。”
太子诧异道：“什么？”
沈栗道：“殿下，如今东宫属臣众多，詹事府、左右春坊、司经局，以及衍生的门人、姻亲、故旧，已经是一股不小的势力，而其中一些人，殿下并未见过，甚至可能都未曾听过。”
太子缓缓点头。其实作为储君，他活动的范围非常有限。除非有特殊情况，太子平时都是在东宫、乾清宫、议政殿来回奔波。偶尔出宫，也是由侍卫前呼后拥，在景阳内城行走。在这种情况下，太子能见到、并常有接触的人远远少于东宫属臣的数量。
沈栗接着道：“既未见过，何谈了解？谁又能保证咱们东宫上下皆为纯臣呢？”
这话有些刺耳，但太子倒也听得进去：“朝中犹有大逆之徒，东宫也未必能幸免。”
太子觉着自己前后两位太傅就不是什么好人。
“正是如此。”沈栗叹道：“然而所谓‘拥立之功’的诱惑太大，一旦有机会，难保不会有那么些人利令智昏，做出蠢事。”
“怎么可能？”太子惊道。
沈栗苦笑：“殿下，天下都知湘王大逆不道，为何还有那么多人追随他谋反呢？难道都是觉着湘王乃真龙天子的？不过是投机而已。所谓独木不成林，湘王纵有反心，没有人推着他，他拿什么作乱？”
太子默然不语。
沈栗正色道：“殿下，一旦真有东宫属臣不顾殿下意愿做出悖逆之事，必然天下震动，谁还管殿下究竟有没有不敬之心？倒时即使皇上愿意相信殿下，也难堵天下悠悠之口！”
“这与扶持老二有何关系？”太子皱眉道。
“为了告诉某些心底藏奸的臣子，东宫仍有敌手，便是有人蒙蔽殿下，进而以殿下为傀儡图谋不轨，最终也不过为二皇子做了嫁衣裳。”沈栗道：“皇上此举也正是为了保护殿下。
太子幽幽道：“你的意思是，父皇此举不是为了防范吾，而是为了震慑东宫可能存在的不法之徒？”
“父子之间何须防范？”沈栗点头道：“非为防殿下，乃为警不臣也。”
太子琢磨半天，轻笑道：“听你这么一说，吾心里倒是好受些。”
沈栗斩铁截钉道：“殿下年幼时即得封储君，廿年来陛下都未曾丝毫动摇。如今东宫上下井然有序，殿下只管相信陛下安排就是。无需忧虑，更不要听人挑唆。”
现下的东宫与几年前已经不同。经过磨合，詹事府已经能够起到辅佐、护持太子的作用。除了仍然不能接触兵权，太子在朝中的影响力已然不小。别说皇帝和太子的关系一直很好，就算真的对太子不满了，想掀翻这样一座东宫，皇帝也是要割肉的。
若非东宫势力确实入了皇帝眼，邵英又何必急着扶起颖王？
沈栗轻声道：“颖王激进，殿下则应求稳。唯恭唯孝唯不争，才是良策。”
除了真的逼宫造反，哪个太子不是“忍”上位的？大臣眼中贤良的太子，必然是皇帝眼中不知进退的儿子。
邵英看似温和，内里却是个着紧权柄的皇帝。太子已经储位在手，急着表现只会令邵英忌惮。颖王做了那么多年的光头皇子，如今骤然上位必然急不可耐。索性教他抢去！教皇帝感受一下二儿子的野心，就能显出太子的纯孝了。
到时都不用太子动手，皇帝自然忍不得。
雅临的声音打断了太子与沈栗的谈话：“哎呦，我的小主子爷，您怎么来了？”
太子笑道：“定是元瑞，快教他进来。”
殿门一开，大皇孙元瑞被宫人抱进来。
给太子请过安后，大皇孙便指着沈栗道：“讲故事。”
太子笑道：“不得了，这孩子偏迷上了谦礼的故事。”
雅临凑趣道：“也是沈大人讲得好，又有趣，又能念书识字的。难怪小殿下喜欢。”
是的，现下沈栗除了为太子出谋划策，还负责给大皇孙讲故事，也算是启蒙。
沈栗才见到儿子，爱屋及乌，对大皇孙也特别有耐心。一次凑巧讲个故事后，大皇孙竟记住了几个字。这令太子很是惊喜。大抵做父母的都愿意教儿女早走一步，但孩子太小，没耐性学书。如今见大皇子听着故事就能学些东西，想到沈栗当年也是探花一枚，又是信得过的臣子，索性时常教大皇子过来听讲。
太子妃当然乐见其成。这位母亲自从生下儿子，便将用在太子身上的心减了一二分，倒是一心一意为儿子打算。如今东宫徐良娣也得了儿子，太子妃难免心焦。沈栗乃是太子近臣，大皇孙若能与他相熟，将来未必没有好处。
沈栗原是精心为自己儿子编写启蒙教材，不想竟先用在大皇子身上。
太子笑道：“待你儿子大些，也教他过来与元瑞做个伴读。”有沈栗这样的父亲，儿子想必不差。
沈栗心中暗暗叫苦，当年他自己做伴读时战战兢兢深恐一步踏错，怎么能舍得自己的儿子小小年纪来看人脸色？
然而在世人眼中，给皇子皇孙做伴读乃是帝王家加恩的表现，也是给孩子谋前程的天梯，以礼贤侯府如今的地位，多半也是必然选择。
此事推脱不得，沈栗口中惊喜谢恩，将心底担忧暂时放下。左右孩子还小，不必急于一时。再者，礼贤侯府已经出了父亲和自己两代伴读，皇帝未必还想来个第三代。
（未完待续。）
第三百四十六章 自己动手
好巧不巧，沈栗出宫时正碰上二皇子颖亲王。
颖王如今得了圣眷，一腔郁气尽去，满面红光。一众随从在宫门口前呼后拥，引人注目。
冷眼见是沈栗，特意命人找他过来。沈栗自不会在礼数上有差，恭恭敬敬行了礼，静候颖王吩咐。
欲抑先扬，颖王皮笑肉不笑夸了几句沈栗聪敏，随即说到正题：“本王听说街巷中似有贵府嫌贫爱富、意欲悔婚传闻，有道是君子一诺千金，想礼贤侯府素有清名，切不要因小失大。”
沈栗微微皱眉。
颖王说的是沈栗同母妹妹、十姐儿沈丽舒的婚事。
沈丽舒说亲时，沈栗正在龄州，有沈淳与郡主做主，许配给通政司右参议朱泓济的庶子朱同蕴。也算是门好亲。不料方订了亲那家便逢上白事，耽误了一年。紧接着便是沈栗出事的消息传来。礼贤侯府岌岌可危，对方半点没犹豫，干净利索地退了亲。
哪知还没看到沈家倒下，朱泓济便坐了渎职之罪，拿到大理寺判了流放……朱家先倒了。
如今看着沈家又�