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“妹妹只觉得几句话不要紧，却不知有时候几句就能害人性格，更能让整个家族名声扫地。老太爷会如此罚太太，也并不是因为我。”章雨柔缓缓说着，声音并不大，却有种说不出的厚重之感，又道：“太太不喜欢我，打我骂我我都无话可说，但何苦置全家人的名声与不顾。这种捕风追影的传闻若是传到外头去，连妹妹你的名声都完了。”
“你少给我摆少奶奶的谱，你还没有嫁给大哥呢。”叶芙气冲冲的说着，又道：“口口声声说名声，那天钗子掉出来的时候，你怎么不一头撞死表清白啊。”
说完这话叶芙也觉得口不择言的过了，只是话己出口难收回，再者她也不觉得自己有错。她只是想让章雨柔给叶老太太求求情，早些把叶大太太接回来。前两次她好生好气的说，章雨柔是纹丝不动，今天园子里遇上，她本也想好好地说，结果章雨柔又是一通大道理，让她听得火大了才脱口而出。
章雨柔脸上仍然微微笑着，向叶芙道：“我还要去老太太屋里做针线，就不陪妹妹说话。”
说着章雨柔从假山下来，款款去了。
因为离得远，叶茜和叶荞并没有听到章雨柔说了什么，叶芙高声说的那几句倒是听的清清楚楚。姐妹俩对视一眼，对叶芙真是无话可说了。想到叶芙可能还在气头上，若是园子里撞上肯定没好气，便赶紧撤了，有风波的时候还是屋里做针线保险。
下午的课程继续上，叶芙仍然没来，因为叶大太太的事，叶老太太疼惜她，也就随她去了。倒是叶薇最近很想抖起来。她本来是大姑娘，只因为庶出低了叶芙一头，现在叶大太太都被打发到庙里去了，叶芙也就没那么嚣张了。头上没人压着，心情自然舒爽许多。
下课放了学，收拾桌子的功夫，叶薇就笑着问叶茜和叶荞：“五月初就公主的寿辰，妹妹想好送什么了吗？”
叶茜和叶荞都摇摇头，安宁公主生日她们倒是知道，但要送什么就完全不知道了。未出阁的小姑娘送寿礼也就是表达一下心意，应该不会很讲究吧。叶荞便问：“往年姐姐们都是送什么？”
“去年章姐姐带着我们绣了一幅画。”叶薇说着，又道：“再往前就是各送各的，或者自己写的字画，或者针线之类，都是聊表与无的东西。今年我就想着我们也想出个花样来，和章姐姐一起做，让公主看了高兴才好。”
叶茜和叶荞都听出这言下之意，这是打算把叶芙踢到一边去。叶荞想想便笑着道：“我们见过什么世面，不如问问老太太，老太太见多识广，肯定有好主意。”
叶茜却是小声道：“今年不同往年，公主未必会办酒席。”太子死了还没一年，万启皇帝还没缓过劲来，安宁公主要是正经过生日，岂不是给自己找麻烦。
“再怎么样我们也要去磕头庆生的，寿礼也一定要送的。”叶薇说着，看叶茜和叶荞都泼她冷水，心里有些不喜，道：“算了，再说吧。”
叶茜便笑着道：“我们快去老太太屋里吧。”
丫头婆子拥着，三人进到叶老太太屋里，只见叶芙正趴在叶老太太跟前哭着，章雨柔并不在屋里。叶芙这回哭并不是为了叶大太太，而是中午时她那样呛了章雨柔，怕章雨柔向叶老太太告状，便先来哭一哭，是想占得先手之意。
“看姐妹们都来了，再哭就要惹她们笑话了。”叶老太太温声劝慰着叶芙，看在孙子孙女的分上，她本想把叶大太太关一阵子就放出来，结果叶老太爷却说只是关不足够给她长记性，到尼姑庵里念念经，也许能念懂事。
叶芙看姑娘们都来了，便止住了泪，唤丫头进来洗脸。叶老太太笑着让姑娘们坐下，又问今天上课内容，叶薇便欢欢喜喜的跟叶老太太说了起来。
正说的高兴，画眉挑帘子进来，看姑娘们都在屋里神情显得有些犹豫，但事关重大，便上道：“老太太，大爷屋里的妙笔和丹青两位姑娘想见老太太。”
“她们？那让她们进来吧，我正想问问大爷的事。”叶老太太说着，妙笔和丹青抬了通房之后就一直管叶景怡屋里的事，有时候也会叫她们过来问话。
画眉答应去了，没一会妙笔和丹青哆嗦着进到屋里，直接跪倒在叶老太太跟前。妙笔手里还有一个小托盘，上面放着一个布偶娃娃，上面贴着生辰八字，娃娃上还扎着刚针。
看到娃娃屋里众人脸色都变了，尤其是叶老太太脸色都青了，起身把托盘里的娃娃拿起来，上头竟然写着章雨柔的生辰八字，怒道：“这是哪里来的？”
两个通房几乎都要瘫在地上，最后还是妙笔道：“这是房里的宋妈悄悄拿给我们的，早上宋妈到流云姐姐房里说话，隐约看到她床头下面的东西，中午趁着流云姐姐不在屋里便拿了过来。我们不知道怎么办，实在害怕便拿来给老太太瞧。”
“流云？”叶老太太一脸震惊，叶茜忙上前扶住叶老太太，和画眉一起扶着叶老太太又坐了下来，给叶老太太抚胸顺气，道：“老太太先消消气。”
画眉连忙端茶上来，叶老太太接过喝了一口，总算没那么惊慌了，坐了好一会才道：“去叫叶二太太和章姑娘过来。”
婆子赶紧去了。叶老太太又低头看看妙笔和丹青道：“起来吧，你们做得好，这种事情绝不能瞒着。”
两人这才哆哆嗦嗦的起来，宋妈把娃娃拿给她们看时，她们真的吓坏了。这种事情可大可小的，她们虽然是通房，却没有处罚流云的权利，就是院里嬷嬷们也不敢。还是宋妈说这种事情必须上头料理，她们这才赶紧拿了娃娃过来。
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章雨柔住的近；来的也快，看到布偶娃娃便派人把流云先捆了。稍停一下叶二太太也来了；看到布偶脸色凝重，道：“流云糊涂；只因没当上通房就要谋害主子；实在是大逆不道，绝不可轻罚。”
叶老太太一脸狐疑的模样；却是没说话。叶茜默然站着，章雨柔这么做也是情理之中。叶荞心里明白是怎么回事，肯定不能用真实的罪名处罚流云，但这么一招拿出来；这是要赶尽杀绝了。
叶芙和叶薇则显得有些莫名其妙；尤其是叶芙因心中讨厌章雨柔；便道：“流云姐姐怎么会无故诅咒章姑娘，怕是有人陷害。”
没人搭理她，叶老太太也是一副若有所思的模样。
叶二太太看向章雨柔道：“此事既然是对你的，还是你来料理吧。”
章雨柔拿起布偶，看了看道：“诅咒报应我是从来不信的，但是下人有心要害主子，若是不处罚，如何能服众。把宋妈叫过来，还有房中流云的针线都拿过来，让针线上的人过来对比，看看是不是流云的手艺。”
丫头过去传话，没一会人就来齐了，宋妈简述了发现布偶的过程，针线的人也拿着对比一番，确实是流云的手艺，连流云针线筐里的布料都是娃娃的布料，可谓是证据确凿。
“看来还真没冤枉她。”叶二太太叹气说着。
章雨柔脸色含怒，吩咐屋里的婆子道：“下去传等方面，把管事的婆子、媳妇，连带着大房的大丫头们全部唤来。”
叶二太太也吩咐身边的丫头回房叫人，叹气道：“这些年来我们待她们实在太宽了，竟然能把奴才惯成这样，也是该重罚立威了。”
婆子们去传话，消息也跟着在府里散播开来。等人来齐的功夫，叶芙就道：“章姑娘也别太拿着鸡毛当令箭了，多大点事，还要这样兴师动众的折腾，也就是打几下撵出去。总是侍候老太太的丫头……”
叶茜上前扯扯她，不是暗扯，直接是明拉。不是为了叶芙好，而是这种时候得有人阻止叶芙一下。努力回想叶芙的上辈子的结果，应该嫁的还不错，至少不是冯氏那种，或者特别极品的。叶景陆娶的媳妇也是门当户对的，对这一对弟妹，叶景怡还算不错。
叶芙甩开叶茜，刚想再说，叶二太太就笑着道：“二姑娘还小，家务事还不懂，看着你章姐姐料理，也跟着学学。”
叶老太太也对叶芙招招手道：“到我这里坐着，让章姐姐料理吧。”
叶芙这才心不甘情不愿的住了嘴，跟着叶老太太坐下来。
四大总管媳妇，各房管事媳妇，连带着大丫头，乌压压一屋子人把老太太的正厅都快填满，丫头们站位最末排到进门的抱厦那里。
看人到齐了，章雨柔这才缓缓站起身来，粉面含威，目沉似水，向前几步走到管事媳妇跟前站定，目光扫视一周，这才轻轻开口道：“流云谋害主子，证据确凿，重打四十大板，送到庄子上，永世不得进京。还有她家中父母，兄弟姐妹不管成婚还是没成婚，全部送到庄子上做苦力，不准他们在一处，分开发落。还有叔伯家人全部撵出去，府中一个不留。但凡有求情的，与他们同罪，想被撵都可以开口。”
站着的仆妇们顿时黄了脸，所谓四十板子送到庄子上，也就是直接取流云性命。只是奴婢的命也是命，主人家要发落打骂都无所谓，闹出人命来有时候都会有些麻烦。国公府就是换一种方式，先打了板子，不给治伤送到庄子上，尤其是女儿家拖不多久就会病死。
如此还不算，直系亲戚全部发放庄子上做苦力，连叔伯都不放过，要撵出府去成为弃奴，没有主人看顾，却又是奴隶之身，出了府日子苦着呢。
其他管事媳妇就算了，因常在叶二太太手下，虽然不知道怎么回事，但能看懂眼色。偏偏宋禄家的，只因男人是跟着叶大老爷的管事，她才当的管事媳妇。平常也就是管管大房的一些琐事，想着章雨柔将来是大房的儿媳妇，自己肯定有脸面。看旁人不吭声，便上前笑着道：“也不什么大事，章姑娘抬抬手放过他们，也是姑娘的大恩。”
“不是什么大事？谋害主子都不是大事，那什么是大事。我刚刚才说哪个求情就撵哪个，你就现样的往上头撞，我若是不发落了你，我将如何立足。”章雨柔脸上薄怒浮了起来，若说刚才只是乌云密布，那现在就是雷电交加了，道：“从下午起你不用来当差，等我一会问明老太太，赶你一家出去。”
宋禄家的顿时傻眼了，直直跪了下来就要哭泣求饶，章雨柔挥挥手，两个婆子上前把宋禄家的拉出去了。管事媳妇脸色更难看，一直以来都是叶二太太管家，虽然行事仔细，但也算宽，能恕的都恕了。
晓得章姑娘是未来的大奶奶，现在跟着叶二太太管些事情，为以后接班做准备，当时还想着章姑娘看着如此腼腆柔弱，未必有叶二太太仔细，可以偷空划懒。没想到章姑娘竟然如此的厉害，还没嫁过来，头一发落人就发落的如此彻底，直接搞死全家。
“这么多年来宽柔待下，没有把你们感恩的心养出来，倒是把你们谋反的心养大了。偷懒，吃酒，乃至打架、赌博，看着你们是多年陈仆，侍候过长辈的人，不伤了你们体面。没想到越发的大胆。几辈子旧人，侍候过长辈，只凭着这些好像做什么都不妨碍。谋害主子性命，如此大罪还敢说没什么大事，那什么算是大事，一把火把这国公府给烧了吗！！”章雨柔声音稍稍提了些，又道：“今天我就杀一儆百给你们长长心，以后这府里不管是谁，不管以前多大的功劳，但凡算计主子，谋害主子，不但自己遭罪，还会连累全家。”
站着的管事媳妇听着多少有些哆嗦，看章雨柔的脾气架式，以后她正式嫁进来了，只怕家里也就要从严了。又有流云的事再前，谁还敢去撞晦气，他们都是身契在府里的，生死也就是一句话的事。
叶老太太本来觉得章雨柔罚的有些狠，不过确实这个道理，要是下人们仗着以前的恩典不管做了什么，哭一哭，求一求主人家就开恩，不用付出代价，那还有什么是他们不敢做的。就像造反，不管多厚道的皇帝都容不下。便道：“派人给大老爷说一声，我的话，把宋禄一家撵出去，不准他们再进来。”
年后叶景怡十六岁，外头的事务可以料理了，叶大老爷一直都是在家里招猫逗狗，他使唤的人也不会干什么正经事，撵了也就撵了。
让管事媳妇们下去，同时吩咐流云马上发落，其他人三天内离开。都是几代陈仆，总得给人家时间收拾东西，已经发落的够狠，不用再踢上一脚。
“章丫头比我能干，处置的漂亮。”叶二太太赞许的说着，又看向叶老太太道：“还是老太太会调理人，把章丫头教的如此能干。”
章雨柔笑着道：“太太过谦了，我以后还跟太太学着呢。”许多事情叶二太太不是不知道，而是没有必要去做，只是过渡一下，何苦把人都得罪绝了。
丫头重新奉茶上来，就有婆子进来回报：“流云在角门上喊着要大爷，还说了许多难听的话。”
章雨柔听得笑笑，道：“大爷这个时候该在书房，你跑一趟跟大爷说，只看大爷的意思吧。”
婆子答应着去了。
叶老太太忍不住叹口气，道：“唉，流云那丫头，也是我太疼她了，反倒是误了她……”
“哪里能怪老太太，是那丫头贪心太过了。”叶二太太笑着说，当然也是因为国公府待人太宽，流云行事之前只觉得不管她干了什么，凭着侍候叶老太太的功劳最多把她赶出去而己，那就不如赌一把，代价小嘛。
如此一番折腾己将近晚饭时节，叶老太爷外书房回来，章雨柔先回了发落下人的事。叶老太爷听得点点头，道：“如此处理甚好，杀一儆百，看哪个还敢妄动。”
媳妇传饭进来，吃饭请安，众人各自回房。
梳洗睡下了，叶荞这才小声对叶茜道：“真是没看出来，章姐姐竟然如此厉害。”本以为是邻家温和大姐，没想到竟然是山中老虎，实在是走眼了。
“那是当然，不然你以后这国公夫人这么好当的。”叶茜笑着说，国公府上下将近千人，章雨柔要是没本事，如何管得了。别说章雨柔，但凡能在高门大户混开的媳妇都有两把刷子，只是祈求上天能公婆和善，丈夫专情，下人温顺，那只能去做梦了。
“还有大姑娘说的公主寿辰，我们要送些什么？”叶荞想想问着，把叶芙踢开跟叶薇一起送肯定不送，叶大太太再不靠谱，哪怕是现在死了，叶芙仍然是嫡出，照样压死叶薇。
叶茜想了想道：“两色针线就好，今年是多事之秋，公主未必会过这个生日。倒是我的生辰近了，你该想想要送我什么了。”
“切~~我生日你也就送个荷包，我回送你一个香袋也就够了。”叶荞说着——
端午过后，五月初七是叶茜生辰，紧接着五月初九就是安宁公主寿辰。叶老太太喜欢叶茜懂事会说话，虽然不像叶荞生日那样在后花园里摆酒，也是提前说与众人知道，又在自己正房里摆了一桌酒席单请姐妹们。
初六下午叶茜就给叶宗山写了帖子送过去，叶宗山让人捎来两身衣服，一套头面。到了生日当天，早上请安之后，先从叶老太太屋里起，长辈姐姐屋里都得走一遍，当然也顺手收了贺礼。
兄长们都住前头外书房，再加上叶老太太也说了只请姑娘们，便不用过去。唯独梧桐书院离的近，等所有人屋里都逛完了，以叶景怡和孟昭的作息时间此时应该在外书房，叶茜这才过去转一圈应个景。
带着丫头从正门进去，抬头就见孟昭从里头走出来，身后跟着婆子，一个拿衣服一个书本，一副要到前头的模样。叶茜不自觉得站住脚，虽然为同住在一个府里，除了早晚请安之外，除了上回她寻了借口过来，这还真是头一回再见。
国公府的营养不错，三个月的功夫，孟昭看着己长高了许多，现在快高出她两头了。五官也开始慢慢长开，虽然离青年还早，确实在慢慢成长中。
“今天是姑娘寿辰，给姑娘道喜了。”孟昭拱手笑着说，脸上没有丝毫意外，好像等着叶茜上门似的，又回头对丫头们道：“把我给姑娘准备的寿礼拿过来。”
“让孟大爷破费了。”叶茜微笑着说，几个月过去她仍然对孟昭没什么好感。不过不得不承认，这人学习能力真强，举止行态都能学如此快，这样的孟昭拉出去谁敢说他不是大家公子呢。
孟昭笑着道：“哪里说的上破费，不过是几样小玩意，姑娘莫见笑才好。”
说话间丫头取了东西过来，托盘托着，是用整竹根抠出来的一对小篮子，这种东西是市面上常见的，尤其是到庙会的时候，几文钱一个。不过眼前这两个做工明显精致的多，样子也十分好看，估摸着是孟昭给了银子让师傅专门做的，一两银子完全可以搞定。
“我才府里没多久，身无长物，其他东西也想不起来，前几天街上逛时看到这个觉得有趣，就买了两个以庆姑娘寿辰，莫要嫌寒酸了。”孟昭说着，又补充道：“等再过几年，我送姑娘更好的。”
“已经让孟大爷破费，哪里有嫌弃之说。”叶茜笑着说，给杜鹃使了眼色，杜鹃上前把托盘接过来。又道：“不知道大哥还在屋里吗？”
“大哥已经去了书房，我早上起来时有些头痛，这才晚了一会。”孟昭说着，一双眸子直盯着叶茜看，那神情好像在说你懂的。
叶茜眸子里闪过一惊讶，看看孟昭却不接话岔，笑着道：“既然大哥不在屋里，我也就回去了，少陪。”
说完转身走了，孟昭稍站一会，看着叶茜的背景笑了笑，这才起脚去了前头书房。
叶茜带着丫头回到屋里，这么一路走来只觉得腿都软了，叶荞旁边笑着道：“知道上回我的辛苦了吧。”
叶茜脱了鞋上炕，唤来小丫头捶着腿，忙着喝茶连话都不接。倒是叶荞走过来，看到托盘上的小篮子伸手拿了起来，笑着道：“这是谁送的，这样的好看。”
“你拿一吊钱给婆子，保准能堆满半间屋子。”叶茜说着，本来她只是有点讨厌孟昭，但今天孟昭看她的神情，让她更讨厌了。她真的很想跟孟昭说，姐己经三十，男人戏子见过的按打算，十三、四岁的小屁孩，回屋玩尿布去吧。
叶荞看着小篮子却是十分喜欢，国公府