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转眼到六月，天气渐渐热了起来，高门大户的福利来了，有冰可以使用。也因天气酷热的原故，姑娘们的课程已经停了，叶茜和叶荞时间也就显得空闲起来，逛花园这种活动肯定不会再有，不是自己屋里乘凉，就是老太太屋里坐着。
打打牌，做做针线，看看书，小日子过的十分逍遥。与此同时，也有一些宫闱消息传过来，万启皇帝带上贤妃，六皇子去热河避暑，三皇子留京监国。宫廷离后宅太遥远，姑娘们也就当闲话听听。叶茜格外多问了几句，她的记忆要是没有出错，万启皇帝好像就没回来，直接病死到热河。
趁着空闲时，叶老太太便跟叶老太爷提起叶景尔的婚事，她虽然对杨家极不满意，对叶二太太却几分愧疚。想想叶二太太那样一个才貌双全的大家闺秀，嫁进门这些年，侍奉公婆，打理家务，样样妥贴。结果唯一的孩子养在她这里夭折了，叶二太爷又是那样不争气的货，叶家实在对不住她。
“杨姑娘？”叶老太爷也觉得有些不可思议，想了想道：“既然是二太太自己中意的，那就依她的意吧，我们当祖父祖母的，何必强做这个主。”他本来就没打算给叶景尔选亲事，叶二太太嫡母做主，顺理成章。
叶老太太却有几分犹豫，道：“只是杨家那样……”
“不足无患。”叶老太爷挥手说着。
叶老太太后宅妇人，心慈手软，许多事情根本就不知道，杨家这种全家自身的平头百姓，想收拾太容易了，以权压人四个字就足够了。去年叶景祀就当着他的面跟叶景怡说过，要是真看杨家碍眼，交给他处理，保证全家人间蒸发，一点痕迹都不留。
叶老太太看叶老太爷也同意，次日请安时，就直接宣布了叶景尔与杨婉真的婚事，让叶二太太操持料理，叶二太太微笑着答应。叶景尔先是怔了一下，随即也是欣慰的笑笑，杨婉真走前让丫头给他带了一封信，里头写的各种苦逼。要是现在娶了她能让她摆脱掉苦难，那娶她也挺好，反正对他来说娶谁都一样。
叶茜却忍不砖了一眼章雨柔，叶二太太向叶老太太说起婚事时，章雨柔也显得很吃惊。不过以章雨柔的行事风格，她肯定不会向叶老太太或者叶老太爷进言，实在没有插嘴的理由。二房嫡母给二房庶子寻亲事，就是章雨柔嫁进来了，也关不着章雨柔的事。只是现在这门婚事成了，就不知道章雨柔是什么心情了。
叶二太太自派人去杨家提亲，杨家自然无所不从，媒婆两头跑路总是把亲事订了下来，成亲则要两年后了。女子成亲总得十五周岁，今年杨婉真才十三岁，这两年怎么也得等。等事情妥当之后，叶二太太又回明了叶老太太。
又因七月七是叶二太太生辰，叶老太太看叶二太太成年累月的辛苦，趁着姑娘们都在时，便说要好好置办几桌酒席给叶二太太庆生。国孝期间外客不能请，自家人乐上人一天很应该。
“老太太先别忙着给我庆生，有件事……我想讨老太太一个主意。”叶二太太脸上笑着，神情却显得有些不好意思，好像真是很难启齿的事。
叶老太太奇道：“什么事？”
“说来也是惭愧，是我娘家的一件家务事。老家的族妹，夫亡之后，被夫家族人欺负，不得已带着幼子上京投奔。家中大嫂见他们娘俩可怜，便留他们在府上，没想到住下之后却与二房有些摩擦，我那二嫂的脾气……老太太也是晓得的。现在家中虽然是大嫂当家，但长此以往也是不大合适。前几日我回娘家时，看到妹妹与幼子也实在可怜，想着老太太慈悲，便想接她们娘俩在府上住两年，等哥儿稍大一些再让他们回老家去。”叶二太太笑着说。
叶老太太听得笑了，道：“我当是什么事，既然是你娘家妹妹上京来投奔，你当姐姐的照看她些也是应该。家里房舍还是很宽敞的，你只管把人接过来，好生照看就是了。”
广恩侯府高家是很好的亲戚，从来没给亲家找过一点麻烦，叶老太太一直很喜欢。现在叶二太太好心想收留一个寡居族妹，自然无所不从。
“老太太慈悲，那我就这派人去接了。”叶二太太欢喜说着。
叶老太太笑着点点头，道：“快些去吧。”
“是。”叶二太太答应着去了。
叶茜旁边听着，不自觉得想到自己刚重生时遇到的那位展姓少年以及路上昏倒的展太太，难道真是那对母子？好像也不对，直隶离京城如此之近，广恩侯府与其收留这对母子，不如给他们撑腰，派个管事的过去，跟地方官员打个招呼，事情很快就能解决，然后打发他们回乡去。
听展飞的话，亲戚关系应该是挺远的，收留远亲在府上长住，好像不大好。就是广恩侯府真的没想到这一点，单纯的收留了可怜的母子俩，那叶二太太应该能想到，如何还要把他们接到自己婆家住。
中午饭后叶二太太带着人来了，此时姑娘们都在屋里，叶茜抬头看去，还真是展飞和展太太。与大半年前相比展飞显得长高了一些，模样看着却是没长大多少，也就是七、八岁那样，样貌似乎更清秀了。身上是锦衣华服，脸上神情却不像当日那样虽然苦难却充满希望，显得拘束了许多，穷亲戚上门打秋风，只怕是吃了不少苦。
旁边展太太的打扮也上去了，金钗锦缎，看着像是叶二太太的行头，却是瘦了许多，腰肢纤细，神情哀怨忧郁，更显得柔美风韵。
“这是我妹妹，夫家姓展，这是飞哥儿，今年八岁。”叶二太太笑着介绍，丫头们拿来跪垫，展太太带着展飞磕头。
叶老太太让丫头扶着起来，看看展太太又看看展飞，笑着对叶二太太道：“果然是你妹妹，生的如此漂亮。”
“老太太夸奖了。”叶二太太笑着说，又道：“我想让妹妹住到二房最后的清音居，以后家里再采买了戏子伶人，全部安置在后花园的大戏楼，那里地方宽敞，离前头也远。至于飞哥儿，我想让他跟伍爷一处，跟着先生一起读书。”
“很妥当。”叶老太太笑着说。
展太太和展飞再次道谢。
叶老太太笑着又道：“正好姑娘们都在，也都见见吧。”八岁的小孩子，男女之防还不用太讲究，此时厮见了也合适。
叶二太太便介绍开来，其实也就是指一下，这是家中哪位。展飞进门之后一直低着头，就抬头看了一眼叶老太太，此时叶二太太指人给他认识，便再次抬起头来，匆匆看了一眼又赶紧低下去。
直到走到叶茜跟前时，展飞例行抬头一看，不自觉得“啊”了一声。叶茜朝他微微一笑，向叶老太太道：“老太太，这位展中，我见过的。”
“噢？”屋里众人都是一愣。
展飞拱手行礼道：“原来是姑娘，多谢当日相求之恩。”
展太太进门之后头也没敢多抬，而且神情忧郁，一副若有所思的模样，直到展飞此时道谢了，她才认出叶茜来，也跟着道谢道：“多谢姑娘。”
叶茜福身还礼，把遇上展氏母子的前因后果说了，笑着又道：“要说是恩情我就要脸红了，我只是到姨妈家里遇上展伯母。”
叶老太太笑着道：“如此相识也是缘分，以后也就更和睦。”
让展太太和展飞坐下来，丫头端茶上来，叶老太太也就随口问起展家的情况。展太太眼圈就红了起来，一副要说不说的模样，倒是展飞口齿伶俐，把家中大概情况说了。
展姓是直隶大姓，宗族人口极多，地方望族，展飞家中更有万亩良田，虽然不能说是大富大贵，却也是安乐富足。展太太是填房，前头正室还留下一女，展父去世之后被舅舅接走，并没跟他们一起。
展父的丧事办完，展飞的亲大伯就开始借机寻事。展飞还小，展太太一个女流之辈，家中田产被诓骗了许多，后来更是明目章胆的勾结官府，直接把他们母女扫地出门。京城高家虽然侯府，但高氏一族在直隶的人口却是不多，而且宗族势力远不及展家。无奈之下只得上京来求救。
展飞叙述的还算冷静，展太太旁边听着却是哪里能忍得住，虽没有哭声，却是一直拿绢子擦泪。叶老太太素来心慈，听得也是满脸的感慨，对展氏母子更是同情，柔声道：“只管在府里好好住下，等哥儿大了，自有你的好日子。”
“多谢老太太怜爱。”展太太说着。
叶二太太听得也是一脸伤感，却是道：“那我就先带着妹妹和哥儿过去，老太太也该歇了。”
“去吧。”叶老太太说着，她是该午睡了。
叶二太太领着展太太和展飞往外走，叶茜看着展太太的背景，突然间只觉得一道惊雷劈了下来，把她自己惊呆了。
展太太这样的走路仪态，好像是怀孕了！！！
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叶茜不敢说自己的医术多高明；但常年累月出入后宅给女子诊症；自觉得这点眼力还有。展太太年龄是不小了；但面容身段都是一等一的；尤其是行动举止的仪态；最受男人喜欢，在她身上发生点什么事；还是很有可能的。
叶二太太才从广恩侯府把展氏母子接过来；高门大户的门户之严，展太太这肚子肯定是从那里带过来的。管事下人的绝对不可能；高家为了家里姑娘名声肯定会处置；但不用劳动出嫁女出手料理，那主母就太无能了。
要是主子的话；那就是真丑闻了。族妹也就是堂妹；就像她跟叶芙关系，叶芙就可以说她是族妹。血缘上也许比较远，但礼法上说她跟叶芙是一样的。同样都是姓高的，要是展太太跟高家的男人搞上，不管是哪个，那都是乱、伦。
细想叶二太太的做事风格，不可能因为两个远亲就跟娘家二嫂过不去。唯一的解释就是，知道展太太怀孕了，也知道野种是谁，她把人弄过来其实是善后的。刑法上说罪不及出嫁女，但要是娘家出了丑闻，出嫁女肯定也没脸见人。
往深层想，皇家还有三门穷亲戚，高门大户上门打秋风的穷亲戚，给几十两银子就是主母心情好了，把展氏母子收留在府里居住，换成叶老太太都未必会如此的善心。广恩侯府偏偏收留了展氏母子住下，从现在的结果来看，根本就不是善心，而是另有所图。
现在广恩侯是高大太太当家，上头高老太太己死，高二老爷是庶出偏偏娶了个嫡出小姐，性格又强势，跟大房以及叶二太太都不是很和气。要是高二太太敢说收留，高大太太完全可以驳回去。
叶茜没跟高大太太打过多少交道，不过可以肯定高大太太不是观音转世，婆家族妹过来投奔就收留，那她要收留的穷亲戚就太多了，给点银子打发就是好心了。努力搜索上辈子关与广恩侯府的记忆，隐隐记得高大太太在婆家比较受气，高大老爷外头名声也不错，也不是十分好色之人，唯独脾气大得很。把高大太太压的大声说话都不敢，叫向东不敢向西。
难道这野种是高大老爷的？展太太带着展飞去投奔当天正好遇上高大老爷，高大老爷看中了她，就跟高大太太说展氏母子可怜，要她收留在府上。高大太太肯定会从命，只怕她与展太太都不会多想，毕竟兄妹关系。就比如自己这个族妹寄住在叶家，肯定会防着孟昭这种外男，绝对不会防着叶景怡这种堂兄。
“二太太真是善心呢，一个族妹还特意接过来照顾。”叶荞打着哈欠说着，中午易困，好好睡一会下午才有精神呢。又道：“没想到你竟然跟展小爷是旧识，说起来展太太也是可怜，有空我们一起去看看她吧。”
展飞住到前院书房，展太太一个人住后院，又是初来乍到，想想也是满可怜的。虽然说展飞是外男，但今年才八岁，还小着呢，完全可以先跟着母亲住上一阵，再放到外书房去。
“展太太才过来，二太太要收拾院子，安排下人，打理行装，清音阁现在肯定忙得很，你千万别过去添乱。”叶茜连忙说着，看展太太的模样，估计也就是一两个月左右，打胎还算容易。三个月之后打胎不但更麻烦，风险也相对大的多。叶二太太现在肯定忙着打胎的事，叶荞这时候撞过去，那是撞祸。
“也是，那就等二太太生日过了，我们再过去。”叶荞说着，顿了一下道：“说起来我们在府里住了这么久，下人客气，份例更是一分不少，我们该好好谢谢二太太。”
初来乍到时没感觉，只以为老太太心善，又疼爱她们，下人们不敢怠慢。现在住久了才知道，叶老太太真是个老佛爷，别说照顾别人了，自己还不能周全。她与叶茜能样样齐全，在国公府住的各种顺心，实在是叶二太太周全她们。
叶茜十分赞同，叶二太太待人确实没得说，叶荞想去看看展太太虽是情理之中，但现在真不是好时候。非得现在说不去看，也想不出多好的理由来，还不如最近盯紧些。便干脆岔开话题道：“以后再说吧，我也困了，先睡一会，下午还要陪着老太太摸牌呢。”
叶荞早就打起了哈欠，两人一个榻上，一个床上各自歇息——
国公府西路三层仪门后第二进大院是叶二太太的住所，与叶老太太正院平行的位置，深度相同，窄了许多，没有跨院。朱漆大门，影壁之后是三间小花厅，是叶二太太的私人会客处。穿过花厅正院，正中五间大房，左右各三间厢房，四方整洁。
院落正中是个大藤架，此时正值夏天，正是枝繁茂盛之时，院中显得阴凉许多。正房廊子上摆着几排各色花草，这也是叶二太太的爱好之一，喜欢园艺常自己摆弄花瓶，都是就地取材。
这是只属于叶二太太自己的地方，叶二老爷要么住前头正房，要么住姨娘再或者住前头书房，不知何时起叶二太太正房中连叶二老爷一件衣服也没有了。妾室丫头们则住到前院正房的厢房里，免了妾室的规矩，除了早晚请安之外，等闲时间没人过来。
正该午休时本该是一片安详寂静，此时此刻寂静是有，安详却换成肃杀。正房里的小丫头和粗使婆子都被派到后头清音阁去打理收拾，展飞也被嬷嬷带着去前头外书房安排，两个心腹婆子守着门口。
叶二太太里间贵妃椅上坐着，向来淡然微笑的脸上却带着一股锐利，好像一把尖刀直插到展太太身体里。高家得爵之后也成了大族，子嗣繁多，只是京城的高氏族人她都认不完，更不用说老家的。如此细细打量着，展太太确实是有几分姿色。
国孝期间各家行走少了，再加上母亲已经过世，父亲忙着养生，与嫂子们说话总有点隔阂。她回娘家的时候也渐渐少了，她要是早知道事情发展不到这一步。直到前几天，高大太太特意派了婆子来找她，她才晓得自家大哥犯下了这样的糊涂事。
“姑太太……我真的没有，我……”展太太承受不住哭着跪倒在地上，叶二太太的目光太利，好像要把她整个人撕开。自从丈夫死了之后，她就再看不到人生的希望，完全不知道何去何从。
“我知道你没有。”叶二太太声音淡漠，要是展太太主动勾引，此时他们娘俩就是不是在国公府，而是尸体在乱葬岗里喂野狗。把心里的烦躁压下去，努力把声音放轻柔一些，道：“起来吧，这不关你的事，是我们对不起你，坐下。”
叶二太太的心腹陪房丁喜家的上前把展太太扶了起来，又拿了张小凳给展太太。展太太颤抖着身体被扶着坐下来，手放到膝盖上，仍然哆嗦个不停。
“飞哥儿知道吗？”叶二太太问。
展太太连连摇摇头，她住以广恩侯府后，展飞就被安排到外书房，这也是大家族的规矩。平常母子见面的时候也不多，高大老爷也是极谨慎的人，展飞年龄又小，如何会晓得。
“那就好，孩子要是晓得了，你将来要如何立足生活。”叶二太太说着，顿了一下满是怜惜地轻声道：“我把你们娘俩接到家里，一是想把事情解决了，再就是想补偿你们。你们就在府上安心坐下，我会派人到直隶去，把该是你们的产业要回来。小五的先生是京城出名的大儒，以后飞哥儿也跟小伍一起念书。我看他十分聪明上进，说起功课来也头头是道，以后要有出息了考得功名，得了一官半职，你也也就能享享清福了。”
如此美好的前景让展太太一直黯淡惊恐的眸子里有几分颜色，她能忍着活到现在，唯一的指望就是展飞，只要展飞好好的，她的人生就还能改观。又想到眼前的尴尬，以及过去受到的凌侮，心中彷徨无措，更加不知道如何是好。
就在沉默中，后门处脚步声响起，就见婆子端了药碗进来，黑糊糊的药汁，散着说不清的气味。本来还在仿惶中的展太太顿时变了脸色，脸色越发的苍白。
“你有儿子，有田产，儿子成家立业了，膝边子孙围绕，净享老太太的清福。”叶二太太缓缓说着，眸子里好像带着一股魔力，让展太太的思绪也跟着飘了起来，又道：“你总不想把这么个孽种生下来吧。”
孽种两个字让展太太的身体颤了一下，这是族兄的孩子，确实是孽种。眸子里闪出一股难得的绝决，端起托盘中的药碗一饮而尽，然后低声对叶二太太道：“多谢姑太太。”
叶二太太微微笑了起来，道：“以后住在这里，叫我姐姐就是了。”
“是。”展太太低头应着。
打胎药喝下去，药效并不会马上显出来。西厢房已经简单的打扫出来，丁喜家的和婆子上前扶着展太太过去。屋里再次安静下来，叶二太太靠着贵妃椅躺了下来，心中难得的烦乱，却是还闭了眼，小睡一会。
睡前被耽搁了一会，醒的也就有些晚。丁喜家连忙扶着叶二太太起身，轻声道：“已经妥当了，我亲自收拾的胎包，西厢房也已经收拾过了。”
“人呢？”叶二太太问着。
丁喜家的小声道：“已经送回清音阁，派了两个可靠婆子跟着过去侍候。”
“东西呢？”
“她和展飞从那府里带过来的所有东西，我全部清点一遍，很妥当。”丁喜家的说着，相信高大老爷也不会那么糊涂，搞了堂妹还给堂妹留东西当物证。
叶二太太点点�