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永昌皇帝念及骨肉血亲，免六皇子为庶子，幽禁养蜂夹道，终身不得离开。姜贤妃剥寻封号，降为庶人，念及先帝身边侍奉多年，白绫赐死，留全尸。
六皇子和姜贤妃处置的很快，至于长兴侯府上下早在回京之初永昌皇帝就下令严加看管，现在一声令下，直接抄家拿人。几天不到事情全部办完，本来该是秋后问斩，此时不等秋后了，直接菜市口斩首。
本以为如此处置了也就完了，不曾想又有大臣上书，当时大姜氏以皇贵妃附葬为由葬入地宫，本来就不合祖制家法。现在姜氏一族已经伏法，谋逆之家的女儿就是附葬也是没资格的，而且大姜氏的皇后之位本来就是名不正言不顺，应该去除封号，迁出地宫，连牌位都该从偏殿扔出来。
这倒不是因为长兴侯嚣张得罪的人太多了，而是因为一个大姜氏，大臣与天启皇帝死磕了两年，其中不知道廷仗了多少大臣，贬了多少官员，甚至像章老太爷那样被秋后算账的也不在少数。现在姜家倒霉了，文臣们也想问皇帝讨个说法了，以此维护正统。
永昌皇帝没有马上答复，毕竟事情是万启皇帝生前做的，当儿子的还没登基就把老子给否定了，也不太好。回后宫与两宫太后商议，当时其他太妃们也在，顿时成了诉苦大会。
大姜氏死的早就算了，小姜氏这些年在宫中也是跋扈异常，都能指着宋皇后都能骂起来，对待其他妃嫔更是可想而知。连前头太子的生母贵太妃都受了许多气，向来小透明的圣母皇太后就更不用说了，都是血泪史。听完后妃的哭诉新皇也不再犹豫，准了奏请，大姜氏去封号，迁出地宫，葬入妃陵。
大姜氏灵柩牵出地宫，万启皇帝停灵满期之后，发丧送灵，地宫来回一趟也要十几天，折腾下来只怕要一个多月功夫，皇子公主自是不必说，高门大户里也是不得清闲。理国公府和公主府几乎所有的长辈都要去送灵，像叶景怡等则要随长辈同行侍候，只留叶景伍和叶景陆两个小的在家。
又因腊月将至，新年将近，事务要比较平常繁些。公主府还好，亲王府邸自有一套运行系统。国公府则要麻烦一些，幸好国丧是大家都忙，也没什么亲友行走，叶老太爷一向看孟昭妥当，便让孟昭帮着料理些。
府内家务则全部交给章雨柔打理，章雨柔跟着叶二太太这么久本来也是能料理的来。但主子们全部出门，有两个大管事也跟着过去料理，高层不在问题还不大，中层缺人就比较头痛，人手不熟，想要什么弄不到，章雨柔也觉得有些棘手。
此时姑娘们的课程已经停了，几个姑娘来前也要十岁，章雨柔这个年龄已经跟着叶二太太学看帐本。叶芙和叶薇是不敢劳动，让她们帮忙弄不好要花上几倍的心力去擦屁股。倒是叶荞和叶茜章雨柔十分看好，管家理事最重要的一条就是要头脑清楚。
忙忙碌碌之中叶荞的生日也来了，因为无人在家，叶荞本以为能松口气的。没想到拜寿的那套礼却仍然要走一遍。就是长辈不在家里，也得到正装到屋前磕个头，而且更亏的时以前拜寿总有礼物拿，现在是白磕头不收礼。
章雨柔让人后花园厅里里准了席面，有孟昭和展飞两个外男坐，仍然是分席而座，也算是一个简单的家庭小聚。
章雨柔事务繁多，叶荞今天是寿星，叶茜便早早进园来。帮着章雨柔管家这些天，也不能说多累，也是因为主人少的缘故。就像章雨柔现在只管两样，一是夜间门户，不准赌博吃洒，二是各房人员不要吵闹生事，其他事务则等老太太和二太太回来之后再料理。
“妹妹……”
叶茜正边走边寻思着，突然一声倒是让叶茜愣了一下，回身就见孟昭从后头快步走来。叶茜不由得停住脚步，正色道：“孟大爷自重，妹妹的称呼我当不起。”
孟昭几步上前，站到叶茜跟前笑着道：“又没旁人在，我叫了你就听着，难道还想上来捂我的嘴不成。”说到最后一句时嘴角都弯了起来。
卧槽！叶茜嘴角都有点抽了，她脸上也没有写着包子两个字，怎么会以为她是好欺负的呢。唇边逸出一抹冷笑，一脸不屑的上下打量着孟昭，神情好像是在看乞丐，道：“我劝你还是收着点，国公府是没长辈在家，但也请你别忘了。你不过是个打秋风的穷亲戚，只因老太爷喜欢你才留下你，若是做出什么出格的事来，到时候被扫地出门了，千万别偷着哭。”
孟昭脸上不见一丝气恼，却先笑了起来，连说话语调都软了许多，道：“我知道你是能说起笑话的人，这才多说了几句。你看看我何时对别人这样过，你要是生气了，我这就跟你赔不是。也是我心急了，实在太难得单遇到你一个人。”
虽然都在后院住，早晚请安时也能遇到，但单独遇上几乎没可能。先不说跟叶荞快成连体婴了，平常出门丫头也总得带上两三个。
“孟大爷，我跟你并不熟，你呀我呀的乱叫，我当不起。”叶茜冷笑着说着，有时候她也很好奇，对其他人就算了，她从来没有给过孟昭好脸色，这自来熟的脾气是哪里来的。又道：“孟大爷是男人，自然不用爱惜名声，我如何比的起，还望孟大爷以后自重。”
说完这话掉头就走。
孟昭跟了上来，在叶茜身后慢悠悠的道：“国公府欠我一个媳妇，只要我跟老太爷开口了，老太爷定然会允。”
叶茜顿时觉得有些牙酸，倒不像正常小姑娘那样觉得唐突了，忍不住回头道：“十五岁还不到的毛孩子就想着娶亲，老太爷竟然还夸说有出息，天天泡在后院里想娶媳妇，我真是奇怪，这出息是从哪里来。”
“唉，也是我年龄小，见过的小，真是从来没有见过像妹妹……好话坏话都听不进的。”孟昭有几分叹息的说着。
叶茜听得冷笑一声，却没什么得意之色，实在是三十岁的阿姨吵赢十四岁的小屁孩是理所当然。其实要不是孟昭先发神经，她并不想得罪孟昭，这世上看着不顺眼的多了，大家各自走开就好，没有必要的冲突不用发生。
只是刚要转身走，就听孟昭小声笑着道：“不过我就是喜欢妹妹这样的，有眼力有脾气也有能耐，世上绣花枕头太多，摆设似的女人，实在让我提不起兴趣来。”
叶茜多少怔了一下，听到孟昭第一句时，她没有丝毫少女的矜持，就很想让孟昭去看看病。医生当久了也知道世上有种人，越是打他骂他越觉得爽，每天照着三顿抽最是舒畅无比。偏偏后头一句又入了她的耳，常出入后宅还真见过摆设一样的女人，天天就是哀怨被男人冷落，硬作出病来。有时候叶茜都不知道该同情，还是打几个耳光抽醒。
后宅女眷可以做的事情不多，但也并不是天亮天黑等死的。高门大户里最不会少的就是钱，养小厮玩戏子这些超过的就不要求了。大楚女子绝大多数都读书识画，写诗作画，弹琴唱曲，实在不行针织女红也行，有使不尽的银子花，给自己找点乐子没那么难。天天就想着丈夫，两条腿的男人也不是找不着，清俊小厮既漂亮又器大活好。
孟昭见叶茜不作声，还以为这话对了叶茜的心意，但也不敢唐突了，实在是叶茜太辣，只要他开口就能呛他回去，把他呛的全身舒爽。刚想开口说点别的，就见叶茜脸上微笑起来，上前一步叫着道：“展太太这么早就到了……”
孟昭立即微笑站好，只见展太太带着展飞缓缓而至。因为是孝中，两人皆穿素，虽然是冷色系却也不是白的，倒也十分合适。
“今天是荞姑娘生辰，章姑娘在后花园设席，我想着章姑娘那样忙碌，便想着来帮帮忙。”展太太也快步上前，只是步子向来慢，此时显得摇摇摆摆。
身边展飞规矩的行礼道：“茜姐姐，孟哥哥。”
叶茜看到青春少年展飞，顿时笑了起来，还是这样的乖小孩讨人喜欢。听话懂事规矩有礼，对比一下孟昭真不知道强多少倍。
不过看到展太太，叶茜心中也有几分感慨，落胎之后就是再好好保养，年龄在这里摆着，再加上繁心事太多，还想保持原本的花容月貌就有些难了。此时已经有变残的迹象，本来还可以称徐娘半老，此时已经全老了，一朵鲜花就要彻底凋零了。
展飞却是看向孟昭，口吻中稍带几分惊讶道：“孟哥哥今天来得好早。”虽然孟昭住在后院，但懂规矩的就该晓得白天不该进后院来，尤其是现在家中长辈不在时，要比平常更该守规矩才是。
“我倒不是帮忙这些的，是想着章姑娘可能在，便过来寻她。”孟昭笑着说，顿了一下道：“刚才杨大老爷来了，现在虽然走了，但我心中却有几分不安，想过来给章姑娘说一声，免得我哪里行事错了。”
展飞顿时不再接话，虽然他进府时间短也晓得杨家，要是杨家的事孟昭确实需要跟章雨柔说一声，行事错了不好交代。
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花厅里众人分席而坐；因展太太是唯一的长辈便请其上坐，叶荞是主角坐了次席。其他人则是爷们坐左边，姑娘们坐在右边；按年龄依次排了下去。结果就成叶茜与展飞末席对坐；孟昭则坐到最前头。
对面顺眼小帅哥；远离糟心无耻男；叶茜对这个坐位安排满意极了。众人一起举杯时；叶茜不禁对着展飞温柔笑了起来，展飞顿时有种受宠若惊的感觉，赶紧把头低了下去。
还真是腼腆；叶茜心中想笑；却又不好笑出来；便低头饮酒。
雅座无趣，章雨柔便提议行令，众人也都觉得妥当，展太太本来出身就不错，嫁的更好，行酒令自是不在话下。
丫头们去准备令骰令盆，正欢喜之时，叶芙突然道：“我在这里过的如此好，母亲在庵堂还不知道如何，眼看着就要过年了，这么冷的天，也不知道炭火够不够用。”
说话间叶芙便哭了起来，叶景陆也在坐，也跟着哭了起来。兄妹俩如此一哭，顿时谁也没心情了，章雨柔的眉头不禁皱了起来。
“昨天我才派了婆子去看看大太太，一应东西也都准备齐全，婆子过来回话时妹妹也在旁边听着，如何还会担忧炭火不够。”章雨柔说着，又道：“我晓得妹妹心疼母亲之心，我们当晚辈的都是如此，只是现在家中并无人大人在家，五弟、六弟都还年幼，庵堂又离城太远，妹妹就是有探望之心，也要等老太爷，老太太回家之后。”
叶芙小声道：“可以把母亲接回家中……”
“大太太是为了给老太太祈福才去的庵堂，妹妹好大的口气，说接就要接，我是没那个胆子，等老太太回来之后，还是妹妹自己说吧。”章雨柔语气不悦的说着。
有时候她也奇怪，叶芙这是哪里学来的坏毛病，别人正高兴的时候，她就非得插几句，把好好的气氛搅冷了，好像闹散了场就能落好处似的。叶景祀有句话说的很对，不会说话就不要说，实在讨人厌。
叶芙霍然站起身来，厉声道：“你不敢问？你有什么不敢的，这个家里早就你……”
叶茜的坐位就在叶芙身边，看叶芙越说越不像样了，便站起身道：“今天是荞姐姐生辰，姐姐再大的气也等散了场，慢慢与章姐姐说了，有商有量的岂不是更好。”
就叶芙这样的，叶景怡再有本事给她寻婆家，再给她撑腰，她也别想过的好。在娘家人面前如此发作就算了，要是到了婆家，婆婆，妯娌，小姑同席时叶芙也闹这么一出，能把全家老小都恶心透。
叶景陆擦擦眼泪也站起身来，却是道：“既然嫌我们不会说话，我们走就是了。”
说话间叶景陆走过来，对叶芙道：“我们走。”
叶芙冷哼一声，跟着叶景陆走了。
两人就这么走了，其他人就算了，展太太和展飞却是惊呆了。虽然来国公府的时间也不算短了，但大房和二房关系并不好，叶芙从来没有看过展太太，展太太是长辈更不会去看她。又因为万启皇帝驾崩，全府上下都忙成一团，更不会有聚会之类的。
对叶芙和叶景陆这真是初次了解，别说国公府这种高门大户，就是一般诗书大家的，也没见过这样的小姐少爷，妹妹过生日，都好好的就闹场，然后就这样拂袖而去，真心没见过。
章雨柔叹口气，满是歉意的看向叶荞，刚想开口，叶荞就十分大度的笑着道：“二姐姐脾气还是这样，饭也没吃上，不如把她那份用盒子装了送过去。”
“荞妹妹如此懂事……”章雨柔说着，脸上神情又欣慰又尴尬，旁支姑娘都能如此懂事，结果叶芙就能那样不懂事。
叶茜唤来婆子打包，人家是正经小姐拼不起，今天叶芙和叶景陆敢如此发作，也是因为席上最大的就是章雨柔，谁也不能拿他们怎么样。
谁也没有行令的心情，都是匆匆吃完饭，将要散席走人之时，章雨柔对孟昭道：“家里大人不在家，还要劳烦孟大爷多照看小六。”
她能看的住叶芙，却盯不住叶景陆。爷们是可以外出的，现在家里也没大人在家，叶景陆借机偷溜出去了，没事还好，要是有事就全是她的责任了。
“章姑娘放心。”孟昭笑着说，随即把声音压低了些道：“上午时杨老爷来了，一副很着急的模样，说没钱过年，我已经请他回去，只怕一会还要打发女人过来。”
“辛苦孟大爷了。”章雨柔笑着说，脸上神情多少有些尴尬，杨家是叶景怡的正经娘舅，不接待太失礼，接待又很不好打发。
孟昭笑笑也不多言，本想马上走的，回头就见叶茜和展飞说的有来有去，便笑着走到展飞跟前道：“我要到前头去了，展弟弟要同路吗？”
叶茜瞟了孟昭一眼，脸上笑着，眸子里却是飞刀猛射。孟昭却一个正眼都没给叶茜，只是看着展飞笑，那架式展飞要不是走，他就在这里等着。
展飞本不想这么快早，一是因为跟叶茜聊的比较投机，二则他想多陪陪展太太。没想到孟昭却邀来他同路，只得笑着道：“我也正要回去，跟兄长同路。”
“请。”孟昭笑着对展飞说着，余光却是看叶茜，明明是满脸笑意，却是显得十分可恶。
叶茜咬牙之余也是无可奈何，只能看着孟昭把小帅哥拐走了。叶景伍和叶薇也跟着走了，难得家中尊长不在，他们想跟生母多亲近些，这也算是人之常情。展太太倒是很想留下来帮忙收拾残局，章雨柔岂会让客人长辈收拾残局，最后只剩下叶茜和叶荞。
叶荞磕了一上午头，此时也有些累了，叶茜也让她先去休息，和章雨柔两人看着丫头婆子们收拾。
碗碟收完，桌椅放回后罩楼里，叶茜正想回去歇着时，章雨柔突然道：“妹妹，稍等一等。”
叶茜不由得站住了，道：“章姐姐有话吩咐？”
章雨柔脸色有几分犹豫，挥手让跟着的丫头婆子走远些了，这才小声道：“有件事……实在是难以启齿，我思来想去也就妹妹聪慧能帮我这个忙。”
叶茜想了想，道：“姐姐请说。”
章雨柔道：“刚才孟大爷与我说，早上时杨大老爷来了，被打他发去了，只怕一会杨大太太也要过来。我实在不想与她撞面，若是二姑娘带着她到议事厅里来寻我，就说公主府有事寻我，我过去料理了。”
杨家来打秋风是常事，叶景怡虽然不愿意理会杨家，但有时候过来说没钱过节之类的苦通话，叶景怡也会给十几两或者几十两银子，以帮其度日。叶景怡没去送殡前，杨大老爷就来过，本来叶景怡也是打算给十几两打发了，没想到杨老爷说什么被人骗了，开口就是一千两。
一千两对国公府是小钱，但对叶景怡个人也算是大数目了，更何况他本来就不待见杨家，过年过节给个十几两纯粹就是打发乞丐，要一千两就真太拿自己当回事。当时就不欢而散，后来叶景怡跟着去地宫皇陵，根本就不在家里，这种大事杨家肯定知道，结果仍然寻上门来，只怕是急疯了。
章雨柔作为寄居的表姑娘，叶景怡的未婚妻，要是真成亲了，她有名正言顺的身份，不管说啥她都能接口。关键是她还没有进门，若是与杨太太有了口角，或者杨太太说了什么过份的话来，她面子上还是有些下不来。算着日子叶景怡也该回来了，不如先躲了这几天，等到叶景怡回来再计较。
叶茜会意，笑着道：“章姐姐放心，你只管去吧，有我呢。”
“辛苦妹妹了，还有议事厅管事媳妇来回话，没有要紧的事就散了，有要马上办的，妹妹看着料理了。”章雨柔笑着说，帮忙的这几天她就看出来了，叶茜真是个管家理事的好手，这个年龄就能如此明白，实在太难得了。
叶茜想想也没拒绝，道：“若是没事我就让她们散了，小事我做主，大事还要问姐姐。”
章雨柔笑着点点头，两人议定便各自走开，章雨柔带着丫头自找地方去躲闲。叶茜则去了议事厅，叶二太太总管全家时会让管事媳妇去自己的东厢房起坐回话，现在章雨柔料理家务了，总不好到叶二太太院里去，便把后罩楼拐角三间东厢收拾出来，用与回事起坐之用。
进到厅里，要回事的管事媳妇们已经到了，叶茜便笑着道：“公主府有事来请，章姐姐过去了，让我来问问可有什么要紧办的事。”
其他人均均摇摇头，就有一个媳妇上前道：“温姨奶奶的父亲病重，想回家看看。”
“老太太素来宽厚怜下，如此孝心怎么会不允。”叶茜首先笑着说，话音一转却是笑着道：“我不知温姨奶奶是家里的还是外头的，还要问嫂子如何办理？”
温姨娘是叶大老爷的爱妾，生的貌美如花，叶大太太不在，现在多少有几分得意，园子里遇上过几次，有几分宠妾的派头。据小道消息说，一直努力生子大计，结果几年了连肚子都没有。
所谓家里的就是家生子收房，一家子都是奴才，就住在国公府外院，温姨娘带上丫头自己走着就能去。要是外头的就麻烦了，车驾衣服东西，这些都要收拾半车，还有派上管事媳妇相随，相当折腾。
管事媳妇没想到叶茜会说的如此上道，不敢小看与她，道：“