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管事媳妇相随，相当折腾。
管事媳妇没想到叶茜会说的如此上道，不敢小看与她，道：“温姨奶奶是家里的，就住在西边外院。按规矩家里的姨奶奶回家探亲，只要当家人准了，就能自行回去。”
“那就劳烦嫂子去传个话，请温姨奶奶自便……”
叶茜一语未完，抬头就见叶芙、叶景陆进来，身边还跟一个三十几岁的妇人，打扮虽然体面，但神情气度就真不体面了，红着眼圈，一副着急的要吃人的模样，这应该是杨太太。
叶芙进到屋里，根本就无视叶茜，只是问：“章姑娘呢？”
“公主府有请，章姐姐过去了。”叶茜起身笑着说，看向杨太太疑惑地道：“这位太太是……”
“这是我舅母。”叶景陆说着，语气比叶芙客气许多。
叶茜一脸恍然的模样，忙上前见礼道：“原来是舅太太。”
杨太太脸上硬挤出一个微笑来，淡淡地道：“姑娘客气了。”
叶茜连忙让座又让丫头们倒茶，挥挥手让回话的管事媳妇们先散了，道：“本来我和章姐姐同路来议事厅，半路公主府传话说有事，章姐姐便过去了，也没说什么时候回来。二姑娘和六爷可有什么急事寻章姐姐，不然派人去公主府去问问？”
叶芙虽然脾气不好，尤其是最近看章雨柔不顺眼，但也知道什么人能惹什么人不能惹，听说是去了公主府，再借她几个胆子也不敢去问。只是道：“只怕等一会就来了，何必去问这么麻烦。”
“看六爷和二姑娘如此匆忙，有什么急事吗？”叶茜试探性地问着。
因为叶大太太被罚到家庙跪经，叶芙，叶景陆与章雨柔的关系恶化到顶点。为人儿女孝敬父母虽然应该，但做人也得辨别事非。叶景陆是儿子，以后总能出的去，叶芙可还是女儿家，以后婚事指望着大哥大嫂处的颇多。现在把事情做绝了，小心以后吃大亏。
叶芙动动嘴唇没说话，旁边杨太太却是突然抹泪哭了起来，道：“都是我家老爷不好，误信人言把房契拿出去抵押，现在那人卷包跑了，拿不出来银子来还款，现在人家来收房子，实在没办法了。”
杨太太呜咽哭了起来，叶芙却是抱怨道：“当初舅舅来找大哥借钱，区区八百两而己，就推三阻四的不愿意，逼得舅舅把房契抵押，现在人家来收房，脸都要丢尽了。”
叶茜听得无语，尤其是叶芙那句区区八百两，实在把她雷了一下。就是国公府的教养是要求姑娘们显钱财如粪土，但八百两真不是小数目了，按叶芙说的，杨家来要叶景怡就要给，这真是比提款机还方便。
杨太太继续抹泪道：“这也怪不得外甥，你那舅舅行事素来不妥，外甥不愿借钱也是理所当然。只是现在眼看着就要收房了，若是房子都没有了，我们一家老小可要怎么活啊。”
说到最后一句时，杨太太的声音不自觉得大了一些，边哭边说很有市井泼妇的意思，要是换成市井人家，只怕早就跑到门上哭天喊地的闹了。
叶茜听得心念一动，下意识的想到叶二太太，也不敢往下深想。只是看向杨太太，刚才杨太太话语可怜，还没有厌恶之心，此时这个架式摆出来，实在让人厌恶。心中己有计较，便道：“若是二姑娘为银子而来，只怕章姐姐也是无能为力了。”
叶芙本来是无视叶茜的，突然听叶茜如此说，扭头道：“她怎么无能为力，现在她在家里说一不二，八百两银子有那么难吗。”
叶茜笑着道：“二姑娘是没当过家不晓得，我也是这几天跟在章姑娘身边才知道。家里账房分为外帐和内账房，章姐姐管的是内账房，也就是平常后宅女子的使用，月例多少，头油脂粉多少，也都是有定额的，按月从外账房划了账过来交给章姐姐，章姐姐领了之后派发各房。真正有钱是外账房，不过总领事务的是老太爷，别说章姑娘一个姑娘家，就是爷们们超过二百两的使用都要问老太爷讨对牌，不然不管哪个去，账房都不会领给。”
叶芙听得愣了一下，道：“现在老太爷又不在府里……”
“账房就更不会给钱。”叶茜笑着说，又转头看向叶景陆道：“若是不信，六爷现在就可以去问外头账房管事，看我可是撒谎。”
叶芙和叶景陆脸色都有些变了，杨太太哭的实在可怜，他们兄妹也有些余心不忍。再加上与章雨柔有仇，便让杨太太去找章雨柔要钱，章雨柔毕竟还没进门，面对痛哭的杨太太只怕也不好说什么，这样也就解了杨家的燃眉之急。没想到章雨柔管家的竟然不管钱，要是不能从账房支钱，章雨柔一个姑娘家能有多少钱。
杨太太本来还是满心希望的，听叶茜如此一说，顿时傻眼了，哇的一声痛哭起来，边哭边喊着道：“我们一家可要怎么活啊，这大节下的岂不是逼我们去死吗！！”
边哭还边捶桌，只差在地上打滚了，无赖之形尽显。
叶芙脸色顿时难看起来，她向来好面子，自家舅母在叶茜面前如此，她还有什么脸面。叶景陆脸色也不太好看，但像杨太太这样的妇人他也不知道怎么劝，只是干坐着。
叶茜知道叶芙想她能识趣走开，不想她看到杨太太的丑态，心中好笑，却好像不懂似的就是不走，反而开始细心安慰杨太太，不外乎是吉人自有天相，苦难自会过去之类的场面话。杨太太多少有些人来疯，看叶茜如此真心劝她，哭的就更狠了，说的也就更多了，不过外乎是家里艰难，儿女都要穿补丁衣服了。
叶芙看杨太太那样，恨不得堵住她的嘴丢她出去，心中也隐隐后悔，不该把杨太太这种丢人现眼的货引到后院来。虽然此时屋里没有媳妇婆家，但这么一闹哪个不知，她在家里还有什么脸面。
正想着派人送杨太太走，就听叶茜关切的对杨太太道：“不如好好跟人家说说，能不能缓一缓……”
一语提醒了杨太太，抓住叶景陆的手道：“外甥啊，不如你给舅舅出头，你是国公府的公子哥，你去说一声，岂不是……”
“祖父早说过不准在外头惹是生非。”叶景陆连忙说着，这倒是真的，叶老太爷管教儿孙极严，就是儿子们都不争气，也就是在家里花天酒地，绝不敢到外头横行霸道。
像杨家这种属于抵押欠款还不上，俗话说的欠债还钱天经地义，帮着还钱没什么，要是动用关系让债主不讨债。八百两银子都还不上，丢不丢人先不说，就这事本身就是不对的，叶老太爷晓得那肯定是一顿板子。
杨太太还要再哭，叶芙真是忍无可忍了，道：“舅母，我们娘亲还在庙里跪经呢，舅舅家的事我们也实在管不了，马上就要过年了，家务事繁多，舅母就请回吧。”
杨太太看叶芙赶她，知道哭诉不中用了，便道：“哪有外甥看着舅舅一家饿死的理，就是现在家里还有地亩，春秋两季的租子总是有的，不过想先暂借来了救救急而己。婉真已经跟二爷定亲，这点银子哪里还不上。”
叶芙气的全身打颤，杨太太这话里话外倒是骂她与叶景陆不管杨家了，他们还要怎么管，叶大太太还没捞出来呢。杨老爷自己蠢货被人骗，现在人家要来收房，只会跟他们哭，又不是真有银子不借，是实在没有。便道：“既然还有地亩那就去卖了还，找到这里哭什么，还是没觉得我们年龄小，能随你们说去。我现在就告诉你，真有气性，以后就别上大房的门！！”
说完这话，叶芙怒气冲冲的走了。叶景陆看她走了，看一眼杨太太，虽然没有像叶芙那样直接表达出不满，脸色也不太好看，也跟着走了。
兄妹俩个气冲冲的走了，杨太太被晒在当场，也是没想到叶芙年龄不大，说话竟然如此的呛人。顿时又是气又是羞，又因叶茜在旁，便道：“姑娘你瞧瞧，我说什么，我……”
叶茜心中早笑破肚子，章雨柔待她不错，帮她解决些小麻烦也是理所当然。这次之后相信叶芙再不会带着杨太太来找章雨柔。目的已达到如何还会跟杨太太多说，便起身道：“时候不早了，我送舅太太出门去。”
杨太太也被叶茜的翻脸迅速怔了一下，刚想开口，叶茜却叫丫头叫来管事媳妇，让她们务必送杨太太出门去。等把杨太太送走了，叶茜又唤人传来管事媳妇们，问了下午无事，这才起身走了。
正要穿过角门进叶老太太正院，就听旁边冒出来一个声音道：“妹妹好手段，章姑娘真该谢谢你。”
叶茜抬头看去，只见孟昭倚着角门边上墙面站着，似笑非笑的看着自己。
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看到孟昭；叶茜并不意外，难得国公府上下没有大人在家；孟昭此时不张狂还待何时。便停下脚步；嘲讽的道：“没想到孟大爷还有听墙角的习惯。”
“这哪里还需要去听，三人一起进去的；二姑娘和六爷先走；随后管事媳妇才送杨太太走；这自然是妹妹的功劳。”孟昭笑着说。
像杨家这种亲戚上门，直接闭门不见是失礼；但大可以派个管事媳妇去打发。麻烦的是叶芙干的事；直接领着人进门来堵人。叶茜如此一搅和；直接让叶芙和杨太太闹的不和气。杨太太进不得后院，前头厅里就是坐死也见不到正主；也就没办法了。
“真不知道孟大爷说什么。”叶茜闲闲的说着，又看向孟昭道：“这里人来人往，孟大爷这里站着算什么，劝孟大爷还是早些到外书房去，不然被人看到说出去，可是吃不了兜着走。”
“就因为人来人往才好啊，我们规规矩矩地站这里说话，旁人看到了又会说什么。”孟昭笑着说，又道：“而且这个时辰，姑娘们都不会出来，管事媳妇们刚回完话要么是回屋歇着，要么去办事，就是有几个老婆子路过，难道还能跑过来听我们说什么。”
叶茜也是晓得没妨碍这才会站住脚，但她不喜孟昭，实在不想跟他多说，便道：“孟大爷自便，我得回歇了，孟大爷也早些到外头去。”
“多谢妹妹关心，我就走。”孟昭笑着说，又道：“我送了荞姑娘许多小玩意，其实是想送妹妹的，妹妹若是看着不好，我再给妹妹寻好的。”
“用不着。”叶茜说着，看一眼孟昭道：“孟大爷有这些心思，不如好好看看书，想想前程。”
“我的前程就不在书本里，几十年苦读考个进士，不过是个小小县令，能有什么前程出息。”孟昭笑着说，又道：“而且我也没有展小爷的天份，就不去凑那个热闹。不过妹妹放心，凤冠霞坡，王朝诰命肯定会给妹妹挣来。”
“孟大爷素有能耐，我倒是不敢小看。”叶茜说着，停了却是道：“不过等你挣来时，只怕我那时早就嫁人生子，儿子都要给我请封诰命了。”
说完这话也不管孟昭，径自进了角门回屋去，跟孟昭也不用争长久输赢，一时赢了就赶紧撤退。
孟昭挨了个软刀子，脸上却没有丝毫怒气，等到叶茜进了角门，也笑着转身去了。
叶茜回到屋里，叶荞午饭后小睡一会此时已经醒了，正看今天收到的贺礼。其他人的就算了，展太太送的是一只金镯子，虽然样式普通，重量也轻，不过展太太一个寡妇也算是难得。章雨柔送的是两根簪子，金镶玉的全是最新款，颜色虽然俏却显得太扎眼。
再就是孟昭送的，最多还最得叶荞喜欢，十二色泥人娃娃，胶泥捏成的风炉，还有叶茜生日时送的竹根抠出来的小东西。堆满了一个大托盘，早上孟昭派人送来时，叶荞都留心了，只是当时忙碌，也就没顾上看。
“孟大爷还真有心思，能寻来这些东西。”叶荞满心欢喜的说着，虽然过了年就十周岁了，但还是有些孩子心性，金钗金镯未必有这个动她的心。
叶茜刚进门就听到这话，马上笑着道：“哪用还用他寻，打发小厮们一声，上街一趟能拉一车回来，就你把这些看在眼里，被人听到了小心笑话。”
“话是如此说，我只领他的情就罢了。”叶荞笑着说，她素来觉得孟昭不错，再加上送的东西她确实喜欢。随即拿眼瞟着叶茜，似笑非笑地道：“倒是你今天在席上与展小爷倒是说的有来有去，别人都插不进去话，你还对着他笑，心里可是有鬼。”
“今天席上我要是不笑，难道还哭不成。”叶茜说着，心里却有点惊讶，难道她看中小帅哥之心如此明显，连叶荞都看出来，看来也是她太不留心，以后是得注意言行。又道：“我不过是看众人说话，没人理会他，这才搭话说了几句，总是客人，把他晾在那里多不好。”
叶荞想想当时席上，孟昭和叶景伍，叶景陆说话，姑娘们自恃身份肯定不会跟外男搭话，展飞当时席上是没人理会，叶茜搭他是顾面子，倒也说得过去。因无旁人在，停了一下却是笑着道：“不过你配展小爷倒是绰绰有余，若是能成就姻缘，岂不是二厢顺意。”
展家就是家境富有，也不过是地主乡绅，叶家是国公府旁支，虽然比正经嫡出姑娘差些，身份却不能说低。现在展氏娘俩孤儿寡母被族人夺产，能不能要回来还是二说，就是能要回来，将来叶茜出嫁肯定也有大笔嫁妆，如此算来也是门当户对。
两人又是年龄相当，模样也称的上是金童玉女。展飞待人接物，说话行事那都是一等一的妥当。展太太脾气也好，看着不是难缠的婆婆。两人若真有戏，两家人只怕也是乐见其成。
“你还越说越过份了，看我怎么收拾你。”叶茜笑着上前，此时她的身量高些，便把叶荞按在炕上抓起了痒痒。
叶荞最怕被抓痒，此时被叶茜按住，早就好姐姐，好姐姐的叫起来求饶。叶茜却不放她，笑着道：“看你胡说不胡说。”
姐妹俩笑闹一团，杜鹃打帘子进来，不自觉得把话题打住了。叶茜本来对展飞并没有多想，实在是心理年龄差距太大，不过叶荞如此一说，她突然觉得这样也不错。展飞现在是小，总是会慢慢长大，她若是找个心理年龄相当的，那实际年龄就比她大太多了。
最起码她看着展飞很顺眼，怎么都比孟昭强的多。
因长辈们不在，各人屋里吃饭，饭完各自打发时间，唯独展飞要去给展太太请安。他虽然住在外院，但早晚请安是为人子女的本份，尤其最近因家中长辈不在，约束不如以前。展飞每每早安请安之后总是在展太太跟前多坐一会，自从来了京城，不管是侯府还是国公府规矩都大，反而不如从前在家里母子随意相见，多说几句话的功夫都没有。
就是跟展飞的嬷嬷们，只要展飞不到处乱跑，冲撞了姑娘们，只在自己亲娘跟前多坐一会说说话，也是人之常情。展飞素来嘴甜，把跟着的嬷嬷们都哄的开心，现在主人不在，也就睁只眼闭只眼了。
清音阁是二房最后最西的一节小院，西边是仆人的外院，后头就是后花园，旁边是佛堂。小巧的大门，正中是三间正房，左右厢房，中间院子也不大。
别说跟叶二太太正院比，就是姨娘的小跨院也比不过。这原本为是伶戏子的住处，因为太子国丧期间把艺人全部遣散，这才把院子空出来。叶二太太只派人把三间正房收拾干净，家具都没添就给展太太居住，东西厢房仍然堆放杂物。
“母亲……”展飞打起帘子进屋，叶二太太虽然派了丫头服侍展太太，但展太太本就不是正经主子，性格又是包子，下人多少有几分怠慢。
展太太正在里间炕上做针线，看到儿子过来，顿时欢喜的不行，本想唤丫头倒茶。又看屋里没人，不知哪里躲懒了，便自己倒了递给展飞，又道：“眼看着就要下大雪，这么冷的天，我跟你说了不用过来，风地里来回走要是闪着了，岂是玩的。”
“我记挂着母亲，我身上穿的厚实，倒不怕冷。”展飞笑着说，屋里有炭火暖和，便把大氅解下来挂好。
以前在家时还不觉得，后来父亲去世，族人凶狠，上京投亲虽然被收留了，但人在屋檐下，总要看人眼色。母子俩个相依为命，兼之展太太又是软和面团的性子，展飞也就越发的体贴，唯愿展太太能遂心如意。
“穿的再厚实都要惊心些，我只有你了，现在唯愿你能早日成家立业。”展太太说着眼圈就有些红了，想她打到小在家里也是千金小姐一样，嫁到展家去，展父视她如心肝肉一般，半点苦没吃过。没想到人到中年却是遭了这个罪。
展飞看展太太如此，不禁道：“母亲放心，以后我定能考中功名，给母亲请封诰命。”
“这也不是一时半会的事，认真读书是应该，切勿熬坏了孩子。”展太太柔声说着，又问晚饭吃了什么，可吃的顺口。
“母亲不用操心我在外头如何，国公府治下极严，她们不敢慢怠慢与我。”展飞笑着说，这倒是真的，下人们最多侍候的没那么尽心，但吃穿用度却没人敢私扣，他的待遇和叶景伍一样，吃穿用度俱是上上等。不禁感激地道：“二太太是难得的大善人，如此善待我们。”
展太太听得满心苦楚，却不敢在儿子面前露出半点来，只是道：“二太太待我们虽好，我们也总得想着将来以后。书要慢慢读，功名也可以缓缓再想，唯独你的亲事，我心里着实操心。”
展飞顿时涨红了脸，道：“母亲，我这才多大，就要思虑这些，实在太早了。”
“我们孤儿寡母的，肯定要早早思量，难道国公府还能养我们一辈子。”展太太满心忧愁的说着。
叶二太太太就是再好心，最多养展飞到十五岁，之后肯定会让她们母子自寻去处。十五岁的展飞带着她离这里，别说让展飞继续读书了，生活都成了问题。再就是展家被霸占去的家产，叶二太太说的是秋后派人去，结果完全没动静，寄人篱下哪敢去催。
其实这还真错怪了叶二太太，秋后万启皇帝就死了，京城里各府都是忙碌不堪，叶二太太自家的事还没料理不完，如何还会派出人手去直隶管别人的事。
展飞听得默然，其中他如何不蓝得，道：“我会发奋读书，考得功名……”
“功名之事也非一朝一夕，要是家产能讨回来还好，要是讨不回来……”说到这里展�