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“有人在监视，不知是敌是友。”他想。
他一马当先，后面是坐在鞍上、两手被捆在前面的两名劫匪，匪首的鞍后带着劫自驼队的赃物大革囊，因此，无法快赶。
匪首注视远处的骑士片刻，向林华背影叫：“汉客，咱们再谈谈条件好不好？”
他扭头冷笑一声，冷冷地说：“没有条件可谈的，你可以到卫所申诉去。”
“汉客你何苦和我们作对？我们的人该已闻风赶来了，你还有机会。劫来的财物咱们奉送，你不接受岂不太愚蠢？路右的那位骑士。可能是咱们的人呢。等到咱们的大队人马赶来，那时你后悔也来不及了。”
“你放心，我这人是不怕吓唬的。如果你们喊伙赶来，死得最快的人，该是你们两位而不是我。——
“我不信你不怕死。”
“你怕不怕死？”
“我不怕。”匪首傲然地说，冷哼一声又道：“等你落在咱们的人手中，你便知道死的滋味了。”
“闭上你的嘴不然休怪在下心狠手辣。”林华不耐地叫。
“不久之后……”
林华突然兜转坐骑，匪首打一冷战，改口叫：“不说就不说，其实我是一番好意。”
林华驱马接近，狠狠地抽了匪首一马鞭，似乎把匪首抽落马下，沉声说：“你听清了，下次你再提起你那些贼伙来唬人，我要割下你一块肉来，不信的话，你可以试试。”
半个时辰后，里外尘上大起，有数匹健马正绝尘而来。
“我们的人来了。”匪首忍不住喜悦地叫。
五匹快马迎面飞驰而来，马上的五名劲装带刀骑士脸无表情，五匹马前三后二，像冲锋般冲来，看声势，显然来意不善。
林华掉弓在手，油然而起戒心。
匪首哈哈一笑，怪叫道：“咱们同归于尽。汉客，这时转念还来得及。”
五骑士接近至五十步内，既未拈弓，亦未拨刀，但速度似乎快了些。
林华反而将弓挂上，扭头冷笑道：“你少做苟活的大梦了，快死了这条心，来三五个人，不够在下消遣，你最好祈祷他们不是来救你的人，他们来早了，你便死得早些。”
五匹快马从路右驰过，五骑士仅瞥了众人一眼，并未有所举动。
“可惜不是你们的贼伙，不然在下便可大开杀戒了。”林华扭头向匪首说。
“你放心，我保证你不能活着到达卫城，我也不会到卫城受审。”匪首颇具自信地说。
“咱们走着瞧好了，已不足五十里啦！”
“五十里需时半天，半天中任何事都可发生，是不是？”
他们的行程的确是太慢，两匪的手被绑，只能勉强坐稳在光背马上。林华沉得住气，艺高人胆大，他不怕贼伙劫夺囚犯，匪首的多方恐吓对他不起作用。
“呵呵！反正不论发生任何事故，第一个倒霉的必定是你。”他大笑着说。
前面展开了一串起伏不定的丘陵，星罗棋布着一些矮树。野草高于人齐，是匪徒们的藏身的好地方。林华提高警觉，眼观四面耳听八方，不敢丝毫大意。按行程，带了两个俘虏，虽有坐骑但一天赶不了一百里。而匪首被擒，摩伦族传递消息的快马，这两天一夜中，至少也远出四百里以外了，余匪沿途埋伏劫人并非奇事，他不得不提防意外，一切得靠他自己。
正走间，蓦地左右人影乍现，八名蒙人的脑袋升上草梢，相距不足三十步，八张强弓拉满，寒星破空而飞，接着是弦声狂呜。
他反应奇快，火速滑下马背，一拍乌锥的头部，乌锥突然向下一伏。
两名劫匪滑下马背，急抢疆绳，然后跳上马背，兜转马头落荒而逃。
林华向路旁的草中一窜，立即隐身不见。
八蒙人只有发射一箭的机会，八枝箭全部落空。附近四周草高而密，人向下一蹲，除非走近至身前，不然很难发现。突袭失手，八蒙人显然已慌了手脚，进退维谷。眼见林华窜入路左右的草中，想抢入追赶却又怕林华暗袭，撤走却又不甘心，路右的四蒙人伏下不敢移动，等待林华现身。路左的四个人又不敢追，双方僵住了。蓦地，踏草声入耳。
路右的四蒙人吃了一惊，声音发自前面十余步，显然对头已找来了。
第一名蒙人探出头来，顶门刚现，站在二十步外的林华箭已离弦，蒙人的脑袋刚现，箭便穿眉心而入，直透后脑两尺，巨大的冲力将蒙人后掷八尺，带着一声厉叫，砰然倒地。”
林华一步步向前走，引弓待发。
路左的四蒙人在草中急窜，窜至路侧潜伏不动。
“啊……”路右的第二名蒙人探头上伸，狂叫着倒了。
路左的两名蒙人突然窜出路面，不约而同向跪伏在地的乌锥马奔去，显然都想夺神驹逃命。
林华扭身背射，连发两箭。
两名蒙人距乌驹尚有五六十步，狂嚎着摔倒在地挣命。
八个死了一半，其他四人被狂嚎声惊破了胆，在一声撤走的忽哨指挥下，四人分向四面拔腿狂奔。
林华从容发箭在双方相距仅五十步左右的射程下，谁也休想躲得开他的箭，何况逃命的蒙人以背相向？命运不问可知。
射倒了四名蒙人，他从容收回八枝箭，而且加以拭净，方跨上马循蹄迹追赶两名逃匪。
两名逃匪逃出里外，方缓下坐骑，以牙齿咬开捆手的绳索，然后策马向南沿坡沟向南逃。逃出七八里外，匪首松了缰，坐骑一慢。他拭掉满头大汗，回头眺望片刻。这是一条弯弯曲曲的坡沟两侧的丘阜高约两丈余，看不到丘阜上的景物。身后鬼影俱无，没有人追来。
“哈哈哈……”匪首宽心地大笑，笑完向同伴说：“别伦哥台总算够义气，总算派人将你我救下了。我告诉那汉贼说决不至卫城受审，他竟然不信，哈哈……”
笑声未落，他的同伴骇然叫：“瞧，他……他他……”
匪首循同伴手指的方向抬头望，脸色大变，浑身再次冒汗，不由心胆俱寒。右前方五十步左右，丘陵上方人马幻现，乌光闪闪的乌锥屹立如山，鞍上的林华丝纹不动，正冷然注视着他们，铁胎弓上并未扣有箭，但足以令人心惊胆跳。
匪首吸口凉气，绝望地神色涌上脸面，乌锥马雄骏超凡，一天奔五六百里游刃有余，两匪的小蒙古马，怎逃得过乌锥的追逐。
“我们投降！”匪首脱口叫。
林华策马驰下坡沟，驰近笑道：“我说过要解你们到卫城受审，而你却肯定表示不会前往，目下又拉远了约十里地，谁成功谁失败言之过早，咱们看看谁是成功的人。目下我又占了上风，你们大概还有机会。”
“咱们的弟兄，决不会容许你成功的。”匪首硬着头皮说。
“哈哈！他们当然不死心，可是，他们没有机会。”
“你……你要杀我们？”
“放心啦！我要你受审，要杀你早就杀了，还用等到现在？”
“那……那你……”
“我要利用你们两人，诱出你的贼伙一一加以格杀，这条路便会太平不少日子，免得这条东西行古道断绝了人烟。下马。”
“你要……”
“要替你们上绑。”他一面说，一面将匪马上的贼物包系在鞍后。
他将两匪的双手捆在前面，取出两条长索穿上捆绳。索长约三丈余，他抓住索头跃上马背，笑道：“没有坐骑，只好委屈你们两条腿了。”
匪首大骇，狂叫道：“汉客，你……你不能这样虐待我，你……”
他冷冷一笑，说：“在下所冒的风险太大，为了公平起见，你们必须吃点苦头，你还抱怨？走不走悉从尊便，想骑马，哼！别做梦。”
他一抖缰绳，乌锥马向前举蹄，一蹦之下，两匪突被拖倒在地。
“如果把你们拖死，你们便不至于受审，你们也算是成功啦！”他扭头叫。
匪首吃力地爬起，狼狈地怨毒地厉叫：“总有一天，你会落在咱们手上，那时……”
“到那时再说，目下你认命啦！”
重新回到大路上，已经是近午时分了，拖着两个人行程更慢，看光景今晚无法赶到卫城了。
两劫匪被整得惨兮兮叫苦连天，在烈日下走路本就吃不消，再被绑住双手拖着走，那滋味别说身受，想起来也足以令人心惊胆跳毛骨悚然。
匪首浑身大汗，尘埃满身，脚下愈来愈沉重，摇摇晃晃地叫：“汉客，歇歇吧，我……我要水，渴……渴死了。”
林华嘿嘿笑，说：“你们这些大漠匪贼，号称能耐饥渴，还不到半天，你就支持不住了？”
“你……你要拖我们到何时为止？”
“到卫城。”林华简要地答。
“你何不杀掉我们省事？”
“你们必须活着受审。但你们如果觉得受不了，可以自杀。”
“笑话，大漠的好汉必须死得轰轰烈烈，从不知自杀两字。”
“很好，英雄，你们慢慢走，等你们的伙伴来搭救，在下便可肃清你们了。”
“你将会激起公愤，将会玩火焚身，将会……”
林华冷哼一声，乌锥马突然急冲数步，两匪立被拖倒，拖出十丈外方行停步。
“你还有精神说话，表示在下对你们太过仁慈。站起来，我们来一次竞走。”林华扭头冷笑着说。
“我……我服了。”匪首爬起厉叫，脸色泛灰，衣衫被擦破，狼狈万分。
“既然服了，你就乖乖闭上嘴。从现在起，在下断绝你两饮水供应，免得你再胡说八道，也算是一次不算严重地惩罚。”
日影西斜，已是午牌末，该找地方歇脚了。前面出现了两座孤零的蒙古包，附近零星散布着数匹悠闲地吃草的马，二十余头羊，一名蒙人打扮的牧人站在蒙古包前向他们眺望，似乎不见有其他的人。
乌锥马离开道路，在蒙古包前停下。林华跃下鞍桥，牵着两匪向牧人欠身笑道：“在下来自关内，捉了两名劫匪，要到卫城交官处治，借贵帐歇脚进食，打扰。”
牧人堆下笑，掀开帐门说：“请进。我们的人到卫城去了，里面歇。”
林华发觉对方只有一个人，未免大意了些，道谢华，毫无戒心地将两匪向帐内一推，大踏步入帐。
蓦地，背后生风，牧人在后突然一掌凶狠地拍在他的背心上，他骤不及防冲入帐内，立即陷入包围，身形来稳，还来不及应变，帐门左右闪出四个人，四把钢刀抵在他的背心和左右肋，沉喝声震耳：“张开双手，不许妄动。”
两肋胁的钢刀他不怕，皮护腰可以挡住钢刀插入，但背心却是要害，在本摸清对方的功力深浅之前，反击委实太过冒险。他的气功尚未练到家，万一对方有千斤力道，钢刀同样可以击破护体气功刺入体内，只好张开双手，等候机会脱身。
匪首挣脱拉绳，大喜过望，高叫道：“快替我们解捆，你们是那一路的弟兄？”
后帐门一揪，出来了三个同样打扮的牧人。领先那人有一张汉人面孔，年约三十左右，剑眉虎目，一表人才，佩了一把古色斑斓的长剑，举手一挥，两名魁梧牧人飞步抢出，每人带过一名劫匪，不客气地将劫匪掀倒，熟练地解绑。
匪首狞笑着瞪视着林华，咬牙切齿地说：“你这个该死的猪罗！你终于落在我们……”
话未完，替他解绑的牧人狠狠地抽了他两耳光，打得他口中血出，脸色大变，惊诧地叫道：“咦！你……你怎么打……”
“闭上你的臭嘴。”牧人凶狠地叫。
“你……”
“你这该死的东西，不许多问。”牧人制止他多说，不容分辩，抓住他的手臂一扭，接着叫道：“翻身。”
“哎……”匪首被扭得鬼叫，不敢不翻。
牧人坐在他的背腰上，抓住他的双手绑在背后，一面绑一面冷笑着问：“你知道咱们是谁？哼！”
“你……你们不……不是别伦哥台的人？”
“瞎了你的狗眼。”
“你们……”
“副盟主要见你们。”
“哎呀！你们是安西盟的人？也算是自己人嘛！你……”
“闭嘴！约定了你们得手之后，逃至灰岭藏身，你为何径自跑到摩伦族的住处去躲，替摩伦族主找麻烦？”
“这……我的人死伤殆尽，不得不……”
“你这该死的东西，有道理你可在副盟主面前申诉，站起来。”
这瞬间，林华突然向前飞射，出其不意脱离了四把钢刀的控制，扑向监视匪首的牧人，快逾电光石火。
中年汉人也快捷绝伦，撤剑截出挥剑拦截大喝道：“退！交给我。”
剑是好剑，冷电四射寒气森森，人更是灵活超人，人剑同到风雷骤发，剑攻林华的左胸，恍若电射星飞。
“铮”一声暴响，双剑相接，林华以奇快的手法拨剑招架，硬接攻来的一剑。两人同向侧飘似乎修为相等，半斤八两。
“嘿！”中年汉人沉叱，再次挥剑进攻。两人皆暗怀戒心，招式不敢用老，缠上了。
“到外面来。”中年汉人叫，接了三剑火速退向帐门。
两个牧人带了两匪，窜入后帐走了，溜之大吉。
引客人入帐的牧人不见了，林华的乌锥马也失了踪，被人牵走了。
林华心中暗懔，想到在边外居然有如许高明的剑术高手，而且内力修为也惊人地浑厚，今天可碰上敌手了。他追出帐外，不由大吃一惊，乌锥不见了。在这一带如果没有坐骑，等于断了腿。而且行囊全在马上，白天燠热还不打紧，晚间气候奇寒怎受得了？这一次可上当了，落入对方预先安排好的陷阱里啦！
南面里外，十余匹健马向南狂驰，尘埃滚滚，隐约可看到乌锥的身影。
另一座皮帐中，六名大汉正在准备上马，带了两名劫匪。
他一声怒啸，扑向另一座皮帐。
中年牧人一声长笑，跟踪一剑急袭。
他大旋身招出“回龙引凤”，“铮”一声架开来剑排空直入，奋神威展开空前猛烈的急袭。他取得了进袭的最佳部位，剑如狂龙，凶猛地紧迫进攻，冲刺再冲刺，锐不要当，一剑连一剑，一步赶一步，连攻七剑，把对方迫退了两丈余，凌厉无匹的攻势，迫使对方抓不住回敬的空隙，主宰了全局，奇疾奇快的剑尖，只在对方的胸腹之间吞吐弄影，危机间不容发，险象环生。
但中年牧人确有值得骄傲的造诣，用一连串快速的身法闪避，后退，后退，闪避。剑虽被迫出偏门，得不到反击的机会，但仍能在危机间不容发中，及时错剑自救，手脚虽乱，但并不慌张，成功地运用后退战术应付林华空前猛烈的狂攻。
剑影飞腾，人影进退如电，不时响起错剑的可怕震鸣，纠缠间，蓦地一声清叱传出，人影乍分。
中年牧人飞退丈余，脚下一乱，脸色苍白，举起的剑颤动发声。左胸襟有两个剑孔，有一星血迹沁出。右腹衣裂，未伤肌肤。
林华侧飘八尺，右袖也出现一道裂痕。他举剑的手坚定沉凝，脸上肌肉略现抽搐，用阴森森的声音奇冷地说：“你能接下我九剑，足以自豪，可知阁下在安西盟中，地位定然不低。把在下的马匹行囊与两名劫匪还给我，我放你一条生路。”
押走劫匪的六大汉，六匹坐骑已走出半里外了。
中年牧人淡淡一笑，脸色逐渐恢复正常，强行镇定地举剑说：“能狂攻剑而没有我还手的机会，你的剑术与劲道值得称道，定然是中原了不起的高手，阁卞贵姓？”
“你是汉人？”他反问。
“不错。
“那么，咱们用汉语交谈。”
“用汉语也好，免得辞不达意。”中年牧人用略带陕西的口音说。
“在下姓林名华……”
“咦！你就是在讨来河三堡力毙回回堡百余名悍匪的林华？”
“正是区区，消息传得真快，贵盟的消息倒也灵通。贵姓？”
“东起酒泉，西至和阗，一切消息皆在本盟控制之下，昆仑天山两处世外高人逃世隐居之所皆有本盟的弟兄散布其间。在下小姓甘，陕西凤翔人氏。”
“哦！凤翔府铁爪金雕甘聪与阁下有何渊源？凤翔甘家失踪十二年，至今仍是武林悬案……”
“那是家父。当年家父打抱不平痛惩贪官，杀尽恶霸黑心狼洪永定全家十八口，亡命异邦作化外之民。此后甘家的子弟足迹东不出兰州，与中原武林老死不相往来，身心皆在异域，不受官府压榨，不受土豪劣绅欺凌，既不完粮，亦不纳税，无拘无束快乐逍遥。”
“四周非我族类，旦夕与天灾人祸抗争，虏骑环伺，时有不则之祸，何乐之有？”
“不然，语言可通，非我族类亦可和平相处。当然，人生在世，谁能避免不测之祸？俗语说人无远虑，必有近忧，在中原，像我们这种人危险更多。这里是大家不管地带，弱肉强食，危险可以预知，只要能保持警觉与强大的实力，便不用担心安全。你不要以为这带方圆万里的穷荒异域全是非我族类，那你就错了。不错，这一带汉人不适于生存，但并不等于没有汉人前来求生至少在下与你都是汉人。北至天山，西至和阗，甚至更远些，同样有我大汉子孙生活其间。修真之士西上昆仑隐修，北至天山天池找西王母的仙迹。骁勇之士保护商贩往来西域古三十六国，足迹遍大漠，北至北海，西迄极边，无远不届，在祈连至昆仑一带，中原的奇人异士潜踪其间。以南至西番远及天竺，中原的佛门弟子不远万里投奔，找寻佛门真啻。当然，所有的人绝大多数是所谓亡命之徒，具有冒险精神与大无畏的求生意志，不然便只有在中原鬼混。人，是自私的，尤其是在这一带的汉人，不自私便活不下去。利益均沾，彼此便团结无间，利害冲突，彼此便会为自己而战斗。你，打了本盟的人，并且有意断本盟的财路，利害冲突，因此本盟只好将你列为对头强敌。”
“哦！原来如此，你们也算是强盗了。”
“我们的作为，有规有矩，内情复杂，不容外人干涉窥伺。看阁下骁勇绝伦，在附近你足以名列一流好手，惺惺相惜，希望你听在下的劝告。”
“你的意思是……”
“姑不论你到边外所为何求，求生求名求利任君抉择，交出兵刃，在下替你引见本盟的执事，你可望加人本盟，可能成为本盟的中坚人物。给你片刻三思，生死两途任你决择。”
“如果在下拒绝呢？”
“你不是糊涂虫，不会拒绝的。本盟高手如云，盟座下数十名护法，皆是了不起的绝顶高手。你……”
“姓甘的……”
“在下甘龙。”
“甘龙，你听清了。林某虽是亡命，但还不至于下流得跟你们做强盗。在下