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没有电视广播食客喧杂白银入账，唯有中药苦口木梁当空的七日，怨念……
七日后，木楚见楚母点了头，终才披着厚重棉袍，伸展伸展手臂，活动活动腿脚，推开木门。立时，便觉得无味的白雪，都带着一段幽香盈盈而来。
楚母贺氏在她身侧替木楚拢了拢领口，宠溺说道：“才刚好，站一会儿就回屋，别又见了风寒，姑娘家最是怕受冻，日后落下病根就不好了。”
“娘，没事儿的。您看您给我养得，只七日便胖了一圈，哪里像落过水的人。”木楚拉着贺氏衣袖撒娇。
楚母叱她，“还好意思提起落水，冬日去凿河冰取鱼，恁地危险，你这丫头是当真是想银子想疯了不成？我看回头儿该早些个和你爹爹商量下你的亲事，如此疯下去，以后谁还敢娶你，便是……”
楚母正喃喃不停，听得木楚头大，拐角走廊尽头响起一声轻咳，须臾，伴着脚步声，剪子自拐角走来，手中托盘中端着冒热气的药碗。
自落水后，木楚还是第一次见到剪子。
到底是男子啊，同是进冰水里同肥鱼们亲密接触了一回，她需得卧床看天棚七日才放出来溜溜，他就可以四处乱跑了。
回忆凿冰去侵河伯宫的来龙去脉，好像……就是为了整他啊，结果呢……给自己整进去了。
可见所谓“整人”，那和“占便宜”一样，是个高级技术活儿，一不小心，就是不害人，反伤己，玩火自焚啊。此招式，须慎用！（⊙﹏⊙b，楚妞，你开窍了）
剪子给贺氏行个礼，开口道：“夫人，掌柜的药熬好了，谭清在后面熬骨汤，让我将药送上来。”
贺氏接过汤药，递到木楚手中，边督促她一口气喝完，边对剪子笑容满面道：“剪子，这次多亏了有你，不然啊……唉，你今天的那份药可按时喝了没有？”
剪子轻点下头，“我无碍的，夫人。”
贺氏接过木楚手中仍带着余热的空碗，拍拍自家女儿的后背：“楚楚，我听闻你往日里还苛责刁难过剪子，如此劳心尽力侠义的伙计，你到哪里去寻，你且自己好好谢过救命恩人吧。”
木楚口中余
44、凿冰河伯宫 。。。
味正苦，听娘亲一席话，才知剪子也受些风寒（你当人家是铁人啊，铁人落冰水里也得锈一下啊），她脑中回味着娘亲的话。
救命恩人啊……
曾经，有个人“救”过她，后来，她跑了……
后来，她救过一个人，然后，那个人也跑了……
现在，谁也不用再跑了吧……
“剪子，大恩不言谢，我一定涨你的月钱”木楚咧嘴笑笑，望向剪子，爽快说道。
咱就是这实惠老板，统统给你折现。
反正你的起薪全是我定的。
……………………
这一年岁末，每个人都在打着自己的小算盘：
有的人谋的是自己的小银子，有的人谋的是周围人的小口袋，有的人谋的是别人家的菜园子。
腊月初十，洛国都城，奉和殿内景帝设了家宴，补赐腊月初八阖家粥宴。宴席间其乐融融，一派祥和。景帝一一慰问过家中小辈，可亲可敬。
至宴席将尽时，景帝垂眸眼中似有凄色，感叹道：“唉，今日朕的子侄辈几乎全在这里，却，独独就缺了简之，当初，还是不应该让毫无经验的他去前线啊。”
景帝略略抬起头，望向坐在下方一角的光王，不经意问道：“十六弟，你可有简之的消息？”
光王仍坐在案边喝粥，姿态慵懒，慢条斯理，听闻点到他名字，才放下碧瓷小勺，起身行礼道：“陛下，臣弟既交出了兵权，自然便不再过问军中事情了，此事实在不知。”
景帝挥挥手开口道，“上次缉拿洛国刺客时，看你们一起做事，年纪又相若，朕自当你们比别个叔侄亲厚，此事便由十六弟你责成兵部去办吧，一定查出简之下落，我心中才安稳，相信简之得先祖庇护，必会有吉运。”
“臣遵旨。”
光王李喧低头领旨，低垂的眼眸间，尽是别人看不见的深邃颜色。
作者有话要说：终于写完各自敲打小算盘的第三卷了，呼啦啦。。。
45
45、夜长人不寐 。。。
是夜，鼓已敲过了二更，万籁俱寂，光王府中，主院的灯火却依然亮着。
光王李喧立在书案前，望着窗外星空，似想起了什么，轻击两指，指声在静夜中犹显得清脆。立时，便有值夜的婢女入室候命。
李喧也不回身，薄唇开合，简洁下令道，“让膳房做两碗面，拌面。”
“请问王爷，想吃什么食材的拌面？”婢女垂首，轻柔问道。
“夏季的木槿花若还有存留，便用木槿花拌面，若无，便随意吧。”李喧挥挥手，那婢女便躬身领命而出，去膳房传话。
“王爷，您方才在宫中还没有吃饱？”恭敬而有略带些熟稔的男声自书房下首的木椅处传来。
木椅上坐着一个黑衣侍卫，却正是那日藏身于左相府密室中的光王贴身暗卫李质。
李喧扬起一侧嘴角嗤笑，“那地方的东西，怎么可能吃得饱。”
李质犹豫下问道：“王爷，关于宁王所踪，今日圣上如此询问，是……”他身为下属不敢妄自评议，便扬下尾音，慢慢止住了话，静待主上指示。
“哼，所谓活要见人，死要见尸，而今只知李唯受重伤失了踪影，消息全无，却是生死未知。那人行事如此谨慎，怎么可能就此高枕无忧，定要有确定消息才会罢手。他在诺斯关必有耳目探子，又何须我去查，”
李喧面容中颇为不屑，继续道，“不过是看我态度，逼着我给个结果。而今扣了这差事在我头上，也好，你便大大方方去边境走走吧。”
“是，属下遵旨。”
李喧回身坐到书案前布置舒适的雕花梨木椅中，双眼璀璨，灿然道：“想让李唯那小子死的人，固然一心查他，可真心盼着他活的人，却会寻得更用心，你且对他们上点儿心，消息唾手可得。探查边境诸城防布局，军中人事安插，方是你此行的重点。”
“是，王爷英明。”
李质垂首领命，想起那宁王李唯，与自家主上关系，不禁又小心问道：“王爷，依您之见……宁王是否……安在？”
灯火下的李喧舒展下繁华衣袖，英挺面容上，傲气自成，“如若他是那般容易便会轻易倒下的人，他日，如何配做我对手。”
书房外，轻轻的叩门声响起。得光王允后，方才的婢女提着食盒踏入屋内，在房内案几上顺次放好铺布、筷架、银筷、拌面和小菜。那婢女双目似水，十分灵动，十指芊芊，动作娴熟轻巧，整个过程未发出任何器皿相碰击的声响。
悠悠几缕热气自热面中升腾而起，在橘黄色的光中氤氲开来。那贵气男子微微眯了下眼，此情此情，让他似曾相识，忽地，心头有了些别样情绪。
“李质，你也来吃碗热面
45、夜长人不寐 。。。
吧。”他开口对下首的暗卫道。
“谢王爷。”
李喧长指拿起银筷，挑夹起筋道儿面丝，拌着一朵已舒展开的木槿花，送入口中。只嚼一口，便蹙了下眉。
神似而味不同，
果然，还是不一样啊……
此时此刻，数万里外的洛国，夏晚边境，有人一夜好眠、蒙头大睡、口水直流，有人却趁着天寒地冻、月蒙星稀、夜行作乱，一场血雨腥风，作势待起。
……………………
牙口好，嘿，身体就好。吃饭倍儿香，睡眠倍儿棒。
木楚属于典型一夜好眠的熟睡人群。初时回夏晚，她夜间还时常发噩梦醒来，自踏棋坊入了正轨后，每日忙碌，早睡早起，睡眠愈发好了起来。
此番落水后，她被救治得及时，压根儿没落下任何毛病，反倒长上了些小肉。可她招架不住楚母整日在她耳边耳提面命，翻来覆去便是：多休息，少露面，早嫁人，吧啦吧，吧啦吧……
原来，“爱”加上“唐僧”，等同于“致命的武器”。
于是，为了避避这温柔一击的绵绵攻击，木楚又雇了沈悦家颇通厨艺的堂姐来后厨做事。渐渐地，将私家菜肴的烹制交由沈家姐弟料理。
多一份支出，少一份收入；
多一份闲逸，少一份操持；
“哦，好像也没赔没赚嘛……”
腊月的午后，木楚坐在暖炉旁，注视着后厨内沈家姐弟，谭家姐妹忙碌有序的身影，心中拨拉着小九九，喃喃自语。
身侧，一股温暖的男性气息袭来，木楚收回目光，转首看到剪子端着泛着热气的药碗，坐到她身旁长木椅上。
“掌柜的，该吃药了。”剪子将黑乎乎不见底的药碗递了过来。
木楚皱眉，眼中带着厌色，手指未动一下。
当真是娘亲啊，她现下连个喷嚏都不喷了，还给她补！回了侯府，还在踏棋坊找个人监督她补！
娘，我拿您没辙，您当我还拿剪子也没辙吗？
木楚潇洒扬扬手，眉毛挑起，示意：不喝！
见木楚如此，剪子缓缓开口，“夫人离开踏棋坊时吩咐了，必须看着掌柜的将此药喝下去，”他仍旧稳稳端着药碗，继而补充道，“如若不喝，夫人让我去侯府报告，她自有打赏。”
木楚额头跳了一下，怏怏接过剪子手中药碗，余光瞥见剪子亦将旁边另一碗黑乎乎颜色可怖药碗端自唇边。她忽地笑开来，问向剪子道：“你那碗药，亦是我娘回府前找人开药方逼着你喝的吧？”
剪子轻笑，略点下头。
他笑着的瞬间，眉目绽放，因着眸间闪亮的神色，让他那平凡质朴的憨厚面容都格外生动起来。
木楚微微楞了一下。
……眼
45、夜长人不寐 。。。
睛，好像……
无奈笑下，转瞬，她举起手中药碗，剪子亦然，两人举碗而击，作豪迈状将碗中汤药一饮而尽，开怀而笑起来。
木楚咽下木桌上摆放的青枣后，满口苦涩又甘甜的奇妙味道。
“剪子。”她甜甜开口唤道。
“嗯？”剪子抖擞了下精神。
内部员工都懂的，老板这般神情，能有什么好事儿。
“去劈柴。”木楚又咽下一粒枣，冲剪子挥了挥手。
全食坊都在忙着，小样儿的，我怎么可能让你得闲。
木桌木椅，大锅炒勺，是固定资产，闲着便是在不断折旧，唯有在最短折旧时间里，让劳动者利用有限的固定资产创造最大的劳动生产效率，才是发财致富的经济学之路。
一个也不能闲。
木楚自木椅上轻巧起身，摆放起大堂内桌椅。
……………………
连着几日踏棋坊又是食客盈门，一晚，木楚早早关了门，与谭清谭澈回定水侯府过夜。刚进府门，便觉得这夜府中气氛有些不同与往日。
去给贺氏请安，果见贺氏亦是一脸肃穆，在屋中来回踱步。
木楚大略问过原由，才知晚膳时府中接到诺斯关消息。几日前，军中饮用水先是遭人下毒，后又有黑衣刺客趁乱夜袭周成等守军大将，周成不幸重伤。
想到那曾见过数面，一身正气的长者，木楚急急问道：“周将军性命可有危险？对了，娘，砂加砂落如何？”
那堂兄弟两个也是守军将领吧，也不知级别高是不高，上没上杀手的黑名单。
“那信便是砂加让人送来的，他们兄弟二人还好，只是周将军，怕是，怕是……凶多吉少……”楚母重重叹一口气，“周将军与你爹是故交，砂加才让人带信过来，希望他们二人能有机会见到最后一面……”
“那刺客可抓到了。”木楚在衣袖中握紧了拳问。
楚母摇摇头，“详情不甚清楚，你爹一脸肃杀，晚膳未用完，便折身回书房了。”
木楚倏然站起，开门跑了出去。
“楚楚，楚楚！”楚母在她身后无奈唤着，“这孩子怎这般莽撞！”
……………………
咚咚，咚咚——砰——
木楚急促地扣了几下书房的门，便直接推门而入。
定水侯府统共只十个丫鬟仆役，便是侯爷书房前，亦是无人值夜看守的，真适合乱闯。
入门，她便对上定水侯木涂泛红的眼睛。
“爹，”木楚声音软了下来，对于这个父亲，她没有对娘亲的感情来得深厚，可他待她们，亦一直是亲厚的，“周将军情况如何？那刺客可抓到了？”
“子期怕是熬不了太久了，”木涂的声音中，带着伤感与苍凉，“我
45、夜长人不寐 。。。
片刻后便出发去诺斯关。”
“爹，我随您一起去！”木楚立时起身，想重回房收拾包袱。
“不行！”定水侯立即打消她念想，“上次你去也就罢了，如此局势，你还跑去做什么！”
“我与周世伯见过面，最是敬佩他一身正气，刚毅报国，我……也想看看砂加砂落，还有，爹，你一个人去我怎么放心？那里我去过，路很熟！连夜驾车，顺利的话，明日便可到……”木楚连番说着各种理由。
“不行！”木涂丝毫不为所动，斩钉截铁打断了她。
“现下你长兄不在府中，侯府中你一干姨母兄姊，没有一个稳得住家的，你留在这里，和管家顾叔一起看顾好他们，便是对我最大的助益。还有，你不是问那刺客消息吗？刺客共两人，一人被捕，一人潜逃，你可知那行刺之人是谁？”
木楚摇了摇头，她怎会知道行刺之人是谁？说得好像，她和刺客挺熟……
“楚楚不知，那刺客是谁，被捕后可招了是谁指使的？能否寻着这线索抓到另一个刺客？”木楚疑惑问道。
“那人被抓后便服毒自尽了，撕掉他所蒙黑纱，倒是有人，一眼认出了他。”
“谁？！”木楚声音发颤，指尖冰凉。
如若是那洛国伤兵，她有何面目再见周将军和遇袭将领。
木涂：“城中—方记煎饼铺¬；—的伙计，余可。”
木楚一愣，那伙计她有很深印象的，去方记几次，他总老实不语，只埋头做活。她还曾在心中感叹，想要这么个闷葫芦，只做活不发牢骚的伙计。
居然，那人是刺客！（你自己不也曾经是，刺客）
木涂沉声开口，“你定见过此人吧，如此时局，夏晚洛国大战在即，暗战先行，你老老实实给我呆在定水城。”
“爹，那另一个刺客可有消息？”木楚握紧的手未曾松开。
木涂：“肩部受了重创，砂加他们自然会查，目前稳住军心全力备战方是重点。”
门外叩门声响起，管家顾叔的声音传来，“侯爷，车架备好了。”
木涂起身，拿起简单行囊，向屋外走出，在木门处，他回首对木楚语重心长道：“楚楚，听爹的话，好好待在定水城，照看好家。定水城与诺斯关虽有段距离，亦不太远了，食坊向来人多口杂，你那踏棋坊，年前便歇业了吧。”
说完，他转身急急上路。
木楚犹自站在院门口，直待看到定水侯的马车驶离长路尽头，才缓缓回了房。
紧握的拳头，却一直握着。
作者有话要说：今天是降温前的温暖天儿，出门走了走，满城都是大白菜，好欢喜~~~
冬天了呢，大家表感冒哈。
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46、和月断续风 。。。
木楚彻底做起了甩手掌柜的，将“踏棋坊”中选菜，烹制，收账，维护经营等诸事物统统扔给余下五人料理，她则每日卖呆儿，踱步，望着街口等诺斯关消息。
至腊月二十三那日，虽边境战事正酣，定水城中仍已是年味颇足。差不多每户人家灶间都设了“灶王爷”神位，灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，便将神像直接贴于墙上。
因着木楚现下从事的是膳食业，对这位“灶君司命”感情便终于脱离开粘糯灶糖，有所不同起来。
那日她让剪子，谭清去集市买了黄羊，鲜鱼等一干食材，让沈悦杀黄羊代为祭灶。晌午前又在踏棋坊门侧摆好食材，贴上告示。表明：今日午膳是踏棋坊岁末最后一次开业，大宴水煮鱼。
乡邻们奔走相告，不多时，大堂内便挤满了人，喧闹拥挤期盼更胜往日。
后厨内，沈家姐弟已利落将河鱼按木楚要求收拾干净，片成大小适中的鱼片。木楚换上衣装，束好头发，净手挽袖，一派大厨风范。不多时，满室便是鱼香。
偷空儿，她仍旧从后厨与前堂的门楣通道间窥看人们进食的场景，那是自她开食坊以来渐渐养成的习惯。
吃饭着实是件快乐的事情。
曾有研究表明（多么不规范，笼统的，又标准的说法啊⊙﹏⊙b），当谈判或讨论陷入僵局时，研究者们将与会者分为两组。一组继续对阵，另一组边吃边谈。结果，后一组在亲切友好和睦的气氛中，取得了不错的进展。（注：此讨论不含酒桌饭桌上倒下的XX官员等）
而生活中，每一次，无论我们是迷路，挂科，伤痛，失恋，自我纠结、自我摧残、自我厌恶或纠结、摧残、厌恶他人，当你蜷缩在阴暗的小角落时，总会有那么一块巧克力，一杯咖啡，一碗泡面，一条栗米条让你心生雀跃。
食物啊，真是美好的萌物……
所以，木楚心中，能开一间食坊，是一件幸运异常的事情。烹制食物是一个创造性的过程，不同食材，不同制法，产生奇妙的化学反应；在一旁看食客们面带期盼，夹食入口，笑意满面，则是一个享受的过程。他们口齿间的笑意能够那样真切地传递过来，让你感同身受。
踏棋坊只提供清酒，度数皆不高，食客们为了菜肴风味而来，也鲜少有人贪杯，醉酒闹事。在大堂东侧，一位长者淡淡酌了一口小酒盅中的清酒，夹起面前瓷盘中一块鸡肉，慢慢咽下后，与身旁友人笑谈着什么。
鸡肉富含硒，今天先炖后炒，料厚多汁，您老多吃点儿。
木楚笑着心中默念。
大堂西侧，一位打扮体面的婶子带着一个
46、和月断续风 。。。
十岁出头的孩子一块儿吃饭。她盛起一勺南瓜汤入口，便给身侧的孩子盛了一小碗，笑着放在孩子面前。
南瓜富含维生素B6和铁，吃一次便可同时摄入三种类胡萝卜素。此款南瓜汤融入了西式制法，大姐，你真有眼光！
木楚笑眯眯心中夸赞。
大堂中央，大多数人都在享用水煮鱼。
鲜鱼从头到尾巴都是宝，吃吧，吃吧，大家伙儿。
木楚眼睛弯弯，扫视整个大堂，忽然瞥见在木桌，长椅，拥挤的并桌食客间不停轻巧穿行的剪子，脚步似乎在某处稍稍停顿了一下。
木楚不禁多朝那处看了几眼，那桌子统共围坐着八个人，似乎并不全都认识，是拼的桌，三两人一组各自吃着各自的菜。其中，一个冬装女子背向木楚方向而坐，木楚看不真切，但她黑发如墨，便是裹着冬衣，背影亦是柔