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安平立下门户，对三面迫近的人视若未见，大眼睛神光似电，冷冷地盯视着眼前的老道，冷然一笑。
人的名，树的影，安平大闹九江，剑下无敌，三厂的走狗们闻名色变，望影心惊，连一向目中无人自命不凡的赛纯阳也不由悚然而惊，再看到安平沉着镇静冷然的脸色，更是心中发毛。
“你是谁？”他凛然地问，希望对方不是夏安平。
“夏安平。”安平一字一吐地答。
“你不是躲在董公祠么？”老道失常地问。
“在下出没有如神龙，你们枉费心机了。”
“四天前，是你救走了姓尚的小辈？”
“自然是夏某。何用多问？那晚失剑的老道，似乎不像是你。”
“如果那晚贫道在场，你插翅也难飞渡。今天在光天化日之下，山路险阻之中，即使你是神龙，也无所遁形。”
“老道，在下不想杀人，你最好乖乖地退走，给你三声送行，不然你将血溅荒山。”
老道怒火倏发，冲昏了灵智，这一生中，他从未被人如此轻视过，更未受过这种难以忍受的奇耻大辱。
“你该死！”他暴怒地叫，先前的怯念一扫而空。
“二！”安平阴森森地叫。
“呔！”老道狂吼，飞扑而上，身剑合一扑到，“飞星逐月”凶猛地递剑进击，剑上光华熠烁．发出动人心魄的震鸣，恍若风雷骤发。
安平决定行雷霆一击，对方人手太多，而且他必须赶至杏林，尚陵在那儿急待援手，希望能来得及赶上。
“飞星逐月”不易化解，洒来的银星不知那一颗是实是虚，即是说，老道出剑一振，剑尖幻化出无数银星，虚实难分，不知该如何封架，封错了生死交关。
他不用封架，以攻还攻，一声沉喝，拂剑错入，“铮”一声暴响，“唰”一声晶芒疾闪，走中宫切入。
老道侧闪八尺，脸色一变。
安平屹立原地，冷冷地说：“老道，你逃得倒快。”
赛纯阳的目光落在手中的宝剑上，剑锋出现了豆大的一处缺口。这一招他如果退得不够快，腹胁之间可能挨上一剑，似乎刚才对方的剑尖所指处，仍然有些冷飓飓地，不由他不惊。
“老道，再不走，在下只好打发你走了。”安平接着说。
赛纯阳深深吸了一口气，徐徐后撤，狞笑道：“姓夏的，别忘了，你还有人在贫道手中。明日午正，甘棠湖堤上见，施主如果不到，贫道便在堤上对四个人质慈悲。”
一语惊醒梦中人，显然，徐敬业与三位师父皆已落在他们手中了。对方扶人质要求与会，哪里还会有好结果？安平心中一动，蓦地一声沉叱，人化狂风刮到，剑出与老道先前所出的格式相同，“飞星逐月”狂野地进迫。
老道不能不接招，太名鼎鼎的赛纯阳，岂能不接招便遽然退走？一声沉喝，招出“云封雾锁”，出招封架。
“铍锵！”双剑接触了两次。
“嘎！”错剑的怪响刺耳，老道的剑向左荡，被安平压出偏门，脚下失闪。
“噗！”安平掌出如电，劈在老边的右胁下。接着伸脚一钩，老道向侧便倒。
安平手急眼快，手腕一振，击落老道的宝剑，左手抓住老道的曲池穴向上提，右膝急抬，“噗”一声顶中老道的下颚，顺手向下一撩，一脚踏住老道的背心，向众人大喝道：“你们快滚！这位老道夏某要留作人质，夏某的四个人如有三长两短，这位老道将是还债的人。”
一连串的急剧变化说来话长，其实却快得宛若在刹那间同时发生，赛纯阳攻了一招接了一招，便被人生擒活捉击昏倒地，其他的人惊得连血液都似乎不再流动了，脸色恐怖，像是吓傻了。
“还不快走。”安平发出震天大吼。
站在最下方的人打一冷战，扭头拔腿便跑。
安平身形一闪，截住了最后动身一名大汉，伸剑拦住叱道：“你给我站住！”
大汉惊得腿膝发软，几乎大小便不禁，浑身发抖脸色死灰，恐怖地张开双手叫：“小……小的遵……遵命，站……站住了。”
“被夏某打昏的老道是谁？”
“是赛纯……纯阳凌……凌霄道……道人。”
“是八道之一？”
“是……是的，在……在八道中排……排名第二。”
“京师来了些什么人，主事的是谁？”＿
他背上的黄昌龄接口道：“安平弟。我全知道，不必问他了，须争取时效。”
安平的剑尖升向大汉的喉部，厉声道：“刚才夏某的话，你听清了么？”
“小……小的字字入……入耳。”
“回去将话传到，日后夏某会告诉你们的生事人，商讨交换人质的事。”
“小……的将……一字不漏地回禀姜……姜爷。”
“好，你可以走了。”
大汉神魂入窍，把吃奶的力气全用上了，发狂似的撒腿狂奔，似乎像是受惊的鹿，奇快无比。
安平放下黄昌龄，用头巾将赛纯阳捆上，制了老道的期门穴，向黄昌龄匆匆地说：“大哥，你拖了这贼道到峰右的山神庙等我，一切留等以后再说，小弟先到董仙祠去救尚师父。”
黄昌龄受的是外伤，倒支持得住，叫道：“贤弟，一切小心。敬业弟和三位师父被囚禁在紫烟楼亟需贤弟援手哪！”
“小弟理会得，回头见。”安平匆匆地说，如飞地走了。
高手全在杏林的董仙祠附近埋伏，等侯赛纯阳到来发令。这些人中，除了伏魔天王之外，另有六名赛纯阳召请前来的朋友，全是江湖上大名鼎鼎的名宿。他们并不知赛纯阳已经反被安平擒住了，仍在附近苦等。
赛纯阳所带的十七个人中，两死一伤，逃散时，有两名大汉是伏魔天王的忠实爪牙，两人向莲花峰逃，要前往杏林打听伏魔天王的吉凶下落。
两人的脚程虽没有安平快，但先走好半晌，到了山坡下最末端的杏林，后面的安平已迫近至十丈内了。其中一名大汉够义气，发现安平已经追来，赶忙拼命大叫示警“神龙夏安平追来了，快逃。”
空山寂寂，他的叫喊声却奇大，山谷为之应鸣，声传十里。叫声未落，他急向山下丛林的茂草中窜逃，连滚带爬逃命去了。
随京师好汉南来的人，并不知安平是否有绰号。这家伙自作聪明，听安平和赛纯阳对话时，自称出没如神龙，而且听说毒真君被人戏弄，居然不知来人是谁，来无形去无踪。因此信口叫出“神龙夏安平”五个字，这一来，安平有了绰号了。
入杏林半里地，方是董仙祠的座落处，大汉的叫声，惊动了伏魔天王。第一批合围的人有三十余名，伏魔天王又带二十余名之多，两批人整整凑成六十之数，全被大汉叫“逃命”的语声所惊。
安平懒得去追擒两名大汉，全力向上赶，飞掠入林，离开了小路，向右抄出。
黄昌龄拖着赛纯阳，吃力地绕向峰右，但必须走完这一段难走的小路，向下走比较省力，他只好向下走。
快接近平缓的山坡，下面树林中人影出现。
“糟！他们接应的人来了。”他心中暗叫，叫苦不迭。
来的人数量众多，有男有女，走在前面的五个男人，后面是八名妇女，最后面也是男人，约有十余名之多，这些男女很令人注目，男的英俊，女的艳丽，不像是三厂的人，他一个也不认识。
他无暇细看，赶忙绕山腰夺路而走。
山腰附近是矮树、荒草、小石堆，无所遁形，怎走得了？奔了五六丈，下面喝声震耳：“站住！什么人？亮名号，干什么的？”
他怎能站住，丢下老道撒腿急逃。
一丢之下，赛纯阳突然苏醒，身子没在草中。看不请来人是谁，冒失地大叫道：“快擒住那家伙，他是黄昌龄，先替贫道解穴松绑。”
蓦地，下面有人叫：“黄昌龄大哥，不必跑，小弟敬业。”
黄昌龄大吃一惊，停步扭头一看，原来后面的一群人中，二弟徐敬业和三位师父，正被人掺扶着向上奔来。
“敬业弟，你……”他讶然叫。
“小弟与三位师父得救了。”下面的徐敬业高兴地大叫。
赛纯阳心向下沉，心中暗暗叫苦，手脚被绑，穴道被制，想逃走势比登天还难，他只能睁着眼睛等死。
正是焦急，蓦地被人一把抓起将他翻过搁靠在一堆小石上，半躺在石堆旁无法动弹。
眼前，是一个气宇不凡的穿青袍英俊青年人。另两人是书童打扮，一个捧着剑，一个抗着一柄奇异的三刃怪兵刃。另一位是千娇百媚的三十余岁美娇娘，还有两名悬剑的侍女相随。此外，还有一名带发头陀。
“你阁下是谁？”青年人冷冷地问。
赛纯阳一个人也不认识，硬着头皮反问：“施主高名上姓？”
“牛檀越，这家伙是八道之一的赛纯阳凌霄道人。”带发头陀恭敬地接口。
青年人向带剑的书童举袖一挥，冷冷地说：“内厂的走狗，杀无赦。小湖，宰了他。”
第十六章 神祠扬威
小湖应喏一声，伸手拔剑。
赛纯阳心胆俱裂，惶然叫道：“施主，咱们无冤无仇，为何杀我？”
“你这内厂的走狗，不死何待？”青年人反问。
“你……你是敬业钱庄的人么？”
青年人冷笑一声，沉声说：“为了让你死得瞑目，在下告诉你实情。夏安平是在下的朋友，昨天咱们将你们这群走狗的举动完全摸清了。这位和尚名了尘，在九江朋友众多，消息灵通，在下的朋友也不少。可惜消息晚了一步，被你们在码头将黄徐两位东主劫走了。你们前脚带人离开紫烟楼，咱们后一步赶到，紫烟楼贵同伴不堪一击，四散而逃。在下从徐二东主口中，知道你们带了人到董仙祠捉拿夏安平，因此急急赶来接应。看样子，你阁下像是栽了呢，栽在何人手中的？”
“你……你……”
“我姓牛，其他你不必过问了。七僧八道十八豪杰，在京师或可关着门称英雄道好汉，在江湖，你们只配替高手名宿捧茶端水。”
赛纯阳一咬牙，沉声道：“你如果自命英雄，自以为了得，给贫道一剑，咱们看谁是英雄，谁是脓包，你敢是不敢？如果你伯死，怕揭穿你只会大言欺人的底细，便不必多说了。”
青年人正是牛郎星牛宏毅，被老道一激，果然上当，向小湖叫：“割断他的捆绑，替他解穴，将剑给他。”
小湖用剑割断捆住老头手脚的头巾，不友善地问：“老道，何穴被制？”
“右期门。”老道心中暗喜，口中却冷冷地发话。
小湖一摸被制的穴道，手上迟疑，但仍用震推二诀试解。老道禁不起折腾，“哎”一声大叫，冷汗直流，厉叫道：“你……你不行。哎……老天……”
小湖脸红耳赤，向牛郎星讪讪地说：“回禀主人，小的没有用，解不开这种奇异手法所制的……”
牛郎星一怔，挥手令小湖退，撕开老道的胸襟，检查片刻，惑然地说：“奇了，这像是被传说中的截脉制穴术手法所制，天下间怎会仍有具有这种绝学的人？”
美少妇上前察看片刻，问道：“星主，真是这种手法么？”
“怎么不真？瞧，右期门穴隆起，红线上下行，上行八寸，下抵章门。要是不信，他的右腿必定已经僵硬，大趾尖的大敦穴必定红肿。”
“截脉疑经制穴术，是两百余年河南天痴翁的秘学。天痴翁在凤翔袭击鞑子的肃政廉访使，一袭成功，他自己也被乱弩射死，天痴翁的绝学果然绝了，因为听说他严家已经绝了后，怎会……”
“两百多年前的事，谁知道是真是假？小湖，脱去老道的右靴。老道，如果大敦穴红肿，你只有死路一条，假使仅是一星红斑，那表示下手人手下留情，在下或许能替你解穴。”
脱下老道的靴子，怪，大趾并未红肿，也没有红斑。一颗针头大小的淡红色的小斑点，却未为人所注意。
“咦！怪事。”’牛郎星诧异地说。
“不是被截脉疑经制穴术所制吧？”老道紧张池问。
“不是，但被制的穴道确是可疑。阁下，你只好碰碰运气了。”
“什么？碰运气？你的意思是……”老道惊骇地问。
“是的，碰运气，在下没有解穴的把握。天下间，点穴术千奇百怪，有些手法诡奇绝伦，门外人是无法解制的。武当的祖师张三丰，是第一位能集点穴术之大成，而且发扬光大的人，他也曾自承有些奇异手法无法参透。你被制的手法在下只能用全力一试，不然你只好去找武当的元老来替你解决了。截脉疑经手法可以发现被截住的经脉，但却不知中途又折向何处经脉末稍。所以叫疑经。在下不能久留，只能替你试试。”
“你一试不打紧，试错了……”老道恐怖地叫。
“呵呵！试错了你反正同样是死，急什么？在下的制穴解穴手法。虽没有武当元老渊博，但独门手法武当弟子亦自愧不如。截脉疑经制穴术在下只听说过，解经手法所制的穴道也许能办到，重手法却无能为力，所以说你再碰运气。反正解了穴你也得死，你何必斤斤计较？你这厮定然是个贪生怕死之徒，在下真不愿为你费神。”
牛郎星试了片刻，摇摇头，苦笑道：“老道，你的命大着哩。”
赛纯阳莫名其妙，满头大汗地问：“施主的意思是……”
“在下无法解穴，因此，在下不屑杀你，让你自生自灭。小湖，将他搁至路旁，看是否有人可以救他。十二个时辰内如果解不了穴道，他必将经脉枯萎而死。”
“施主，请……请将贫道带交附近的村民，请……”老道狂叫。
没有人理睬他，小湖像拖死狗一般地将他拖至小径上，一群男女扬长而去，过奔莲花峰。
赛纯阳躺在路中等死，但他并不灰心，深信小径必定有人经过，遇救的机会并未断绝。
杏林中的董仙祠前，恶斗如火如茶。
安平舍了两个大汉，向上急掠，离开小径向南抄出，急奔董仙祠。
伏魔天王一群人听到了叫声，吃了一惊，纷纷现身而出，有人向下百赶，有人向祠中闯。
破大殿中，尚陵也听到叫声，奔至殿口闪在柱后向外瞧，赫然发现远处的林影中，有人携刀带到急掠而来，令他心中大骇，赶忙向后殿急窜。
到了祠后，远未奔出后院门，便听到外面远处有人叫：“咱们先搜里面，夏安平怎会不在里面的？二弟，小心些儿，我先进，用暗器掩护愚兄。”
尚陵暗叫一声“糟”！显然破神祠已被包围，逃不掉了。正陷在进退维谷的境地，目光突然落在院间的井栏上。
他不管三七二十一，奔至井旁，毫不迟疑地跳入井中。井深丈余，水深可及肩，其冷彻骨。他向内壁缩入，静静地凝神倾听上面的动静。
安平从祠右接近，心中一懔，祠四周有人，祠内有人，而且人数甚众，光天化日之下，想秘密入祠已不可能。他一咬牙，发出一声震天长啸，距神祠还在二十丈外，不再隐起身形，大踏步向前走，啸完大吼道：“夏安平在此，谁敢和夏某决个生死存亡？”
为了救人，他不再恐惧群殴，收起了慈悲之念，决定大开杀戒。杏林下动手，虽然有点不易施展，但对方也同样会受到限制，何所惧哉？
他独自出现，胆大包天，从容地向内走，夷然无惧地硬闯虎穴龙潭，这份豪气与胆量，立即镇住了不少自命不凡的好汉。
伏魔天王并未向下循声追出，却听到了安平的啸声和吼声，火速带着大群爪牙迎来，一面下令喝道：“放他进来，在神祠前的广场和他一决。”
安平在数十双眼睛虎视眈眈之下，镇定从容地进入祠前的广场，在伏魔天王前面三丈止步。四周，走狗们迅速合围，情势险恶。
伏魔天王姜世贤粗壮如熊，拿着四十斤降魔杵威风凛凛。左右，展翅排开十二名老少。
一个个目露凶光，高矮不等，一看便知不是善类。
安平双手叉腰，屹立如山，冷然打量而前的十三名高手名宿，却只认识一个人，那是站在伏魔天王右侧的生死判。
“你就是夏安平？”伏魔天王用不相信的口气大声问。
“正是区区在下，阁下高姓大名？”他反问。
“我，伏魔天王姜世贤。小子，你不是要前来就捕归案？”
“夏某凭手中剑，打发你们滚蛋。”
“小狗！你好大的胆子。”伏魔天王怒吼。
“胆子并不大，却足以有勇气向你们叫阵。你们的伙伴赛纯阳，已被夏某活擒作为人质，要和阁下先谈交换条件，谈好了咱们再生死一决。”
伏魔天王吃了一惊，骇然问：“你擒了凌霄道长？凭你？”
“凭在下单人独创，手到擒来，而且已将在下的东主救走。老道十八名走狗两死一伤，其他的人望影而逃。刚才在下面叫喊示警的人，就是逃散的两个走狗。”
“你把凌霄道长怎样了？”
“他死不了，但阁下如果不肯交换。则又当别论。”
伏魔天王哈哈狂笑，就：“凌霄道长的生死，与在下无关。公事公办，要交换万万不能。小子，你死了这条心，准备纳命或就缚吧！”
“夏某擒下你之后，便知是否能公事公办了。好，你一个人上呢，抑或是一拥而上，倚众群殴？”
伏魔天王傲然大笑，意气飞扬地说：“姜某近些年来，降魔杵下罕逢敌手，自然希望与阁下一决雌雄。但单打独斗是姜某一个人的事，即使你胜得了姜某，你仍然得乖乖就擒。在众多高手的面前，你插翅难飞。你听清了。姜某右首的六位，是姜荣的的袍泽。左首四位，是姜荣的朋友……”他逐个伸手引介，报出一串江湖上大名鼎鼎的名号。
安平对这些人陌生得紧，毫不在意。
伏魔天王见报出一大串吓坏人的名号，对方竟然毫不动容，他自己也感到悚然而惊，扭头向左右低声嘱咐道：“诸位，这家伙恐怕真有些可怕的绝学在身，如果兄弟眼看不支，诸位务必及时出手。不必顾忌武林规矩，无论如何，得将他除去永绝后患，兄弟先上去试他一试。”
交代毕，横持着降魔杵，大踏步出列欺近。
安平原势不动，冷冷地盯视着逐渐走近的伏魔天王。
十二名高手左右一分，在四周列阵候机出手，留出五丈方圆的圈子作为斗场，全神戒备。
两人接近至一丈内止步，未动手先斗眼神。
伏魔天王瞪眼咬牙，但吓不倒安平，逐渐忍耐不住，怒火上升。
“杀！”他大吼一声，疾冲而上，降魔杵一晃。
安平仍然双手叉腰，向左跨迈一步。
伏魔天王更是暴躁，又是一声叱喝，招出“十荡十决”，疯狂地抢攻，罡风呼啸，隐雷殷殷，降魔杵幻化闪闪金虹，人如狂龙旋舞，连攻十杵，换