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潼关，这是一座历史名城，是入秦的正道，是兵家必争之地。假使无法攻破潼关，便只有走孔道（武关），或者走隙道（临普）了，得多走千里以上，可知其地位之重要。因此，目前这儿是附近千里之内，唯一施行军政府统治的地方，既不属陕西，也不属于河南，而是独立的行政区，称为‘卫’，直属中军都督府管辖。
谁也不否认这座关够雄伟，城关倚山而筑，周十一里，有六座关，关门楼巍然高耸，气象万千。关城内，是五千多名官兵的驻扎处。关城外，是官兵的家眷以及所谓‘余丁’的居住地。卫的辖地东西十里，南北四十一里。全是卫所官兵的耕种地区，其他土民不许在附近生根落叶。由于朝政日非，卫所的官兵也日渐变质，世袭的官骄横腐败，八辈子都该当兵的可怜虫永远成为兵奴农奴。因此，无形中形成军官拔扈，士兵老弱，受不了的便亡命在外，铤而走险，的确替江湖制造了不少亡命之徒。
老一辈的名人八豪十六英，有两个是出身潼关卫的兵奴，逃亡在外成了江湖大豪，他们是青麒江萍和五绝刀柳云。他们曾经是黑道中大名鼎鼎的人物，提起他们的大名，可说是神憎鬼厌，连黑道的蛇神牛鬼也对他们惮忌三分，凶残恶毒无所不为，坏事做尽。但近十余年来，八豪十六英和二堡五庄十二寨的人，先后销声匿迹，仍留在江湖中活现世的人，没有几个了。青麒江萍和五绝刀柳云近五六年来，下落不明，生死未卜，没有人再见过他们，带着满身罪恶失去了踪迹。
出关东行五里，便是河南陕州闵乡县境地，这五里路程虽是大道，但两侧峰崖壁立，仅可容两车相错而过，人行走其中，正所谓狭路相逢，无所遁形。
安平心中有所顾忌，不知砥柱山的贼人是否派人跟踪，从潼关到陕州，可以说仍是砥柱双雄的势力范围，惟有在陕州分道进入崤山山区，方算是脱离险境。
潼关无法买马，他必须到陕州境内设法，尽早赶到洛阳，以便结束位于河南两府的两家分号。这条路他每年都得走一趟，不算陌生，距潼关十五里，便是关东镇，在那儿买坐骑，午间可望赶到闵乡。
他撒开大步急走，不到三里地，前面是双崖壁立的隘道口，相距半里地，看到前面有三个灰衣人，慢腾腾地并肩而行，只能看到背影。中间那人灰发在头顶挽了一个道士髻，看来年纪不小了。左面那人穿的是灰直裰，腰间悬了剑，脚下穿薄底快靴，一看便知是武林人。
右面那人以青帕包头，腰间插了一根长不足尺五的连鞘怪兵刃，不易看出是啥玩意。
他对武林人深怀戒心，暗中提高自觉，大踏步急走，接近至十丈内了。
前面的三个灰衣人听到了脚步声，左面的带剑人扭头回望，瞥了安平一眼；然后重新举步，毫不介意。
安平看清是个不认识的壮年大汉，脸上怪肉横生，凸眼秃眉，眼中厉光闪闪，身材高大结实，不像是善类。既然是陌生人，他不再顾忌，脚下加快了些。
他仍然暗怀戒心，接近至三人身后，便向道右移，要超越三人先行。
真是数有前定，冥冥中似有主宰，合该有事，又碰上些不讲理的人。还未曾与三人错肩超越，右面的灰影猛地扭头哼了一声，阴厉地叱道：“小子无礼，你怎敢抢先？混蛋！你给我退回去。”
左面的悬剑壮年人，也扭头冷冷地骂道：“没教养的东西！未得长者许诺，你竟敢争先抢道？”
安平被骂得无名火起，但他居然忍住了，脚下一慢，不知该如何是好。阳关大道，非亲非故，这三位仁兄却无理取闹，以长辈自居，教训起不相干的路上行人来了，岂不可怪？他算是又碰上了横蛮霸道的人啦！
小不忍则乱大谋，他有容人的雅量，忍下了刚向上冲的怒火，淡淡一笑，欠身道：“对不起，小可必须赶路，冒失越道，诸位大叔海涵。”
中间的老人阴森森地打量着他，一双锐利的鹰目中，闪烁着令人不寒而粟的光芒。他这一生中，第一次发现天下间竟有此令人恐怖的眼睛，不由自主打一冷战，心说：“老天，这位老人的眼睛，比垂死的狼还可怕哩！”
右面的中年人，生有一张奸猾阴险的脸孔，獐头鼠目，突腮高颧，唇簿而色灰，天生一副令人可憎的恶毒相貌，令人一见便难以或忘。
悬剑的壮年人脸孔也很触目，窄额突颔，大牛眼，狮子鼻。鲶鱼嘴显得有点蠢气，蜡黄色的脸盘充满不健康的气色，但身材却壮实如牛。
“你是干什么的？”相貌阴险的中年人极不友善地问。
“小可经商于南京湖广，至西安府访友。”安子信口敷衍。
老人举袖一挥，冷冷地说：“你可以走了，下次记住：不管在任何场合，皆需敬老尊贤。你该想想，假使老夫是卫所的将爷，你敢抢道么？”
“小的急于赶路，以致多有得罪，十分抱歉。”安平仍然温和地答，抱拳长揖，便待举步。
“慢着！”相貌阴险的中年人阻止。
“卢老弟，不必为难他。”老人缓缓地说。
“信老，防人之心不可无，这家伙恐怕是鹰犬。”卢老弟毫不放松地说。
“何以见得？”信老问。
“东行的客旅，该已远出十余里了。目下已是巳牌未，绝不是从华阴来的客人，他这时才离开潼关，既不是本地土著，又不是逗留潼关的客商，岂不可疑？”
“唔！你的揣测很有道理。”
“所以兄弟认为，他极可能是卫所派来的密探。”
“去查查他的路引，搜他的身。”信老沉声说．
安平心中暗暗叫苦，刚才他信口回答是从西安府来的，他的路引明明写的是从山西孝义县来，衣内又藏着价值连城的匕首，被对方查获后，跳在大河里也洗不清嫌疑．这三个家伙看去便不是善类，动手行凶杀人等于是家常便饭，假使他们对他起疑，不杀人灭口才怪。
他不能等死，得避上一避，一面假意掏路引，一面向走近的卢老弟陪笑道：“小可先将路引给大叔过目……”
目字出口，人似闪电，从崖根下一闪而过，向东飞奔。
“好小子，你在班门弄斧，走得了？太爷要活剥了你。”卢老弟狂怒地吼叫，飞步急赶。
信老和另一名大汉先前毫不介意，等安平远出十丈外，方神色一懔，不约而同“咦”了一声，急起狂追。
安平远走十丈外，方展开轻功奇学，去势如流光逸电，一跃三丈余，脚下从容不迫。但奇快无比，只三五起落，便远出十丈外，像是无形质的幽灵，难怪信老与大汉吃惊。
姓卢的也不慢，但安平突然用上真才实学，便相形见拙了，远出半里外，便从相距丈余拉远至四五丈外了，后起步十余丈的信老轻功惊人，但仍然落后，快追上姓卢的了，可知信老的造诣，要比安平略高一筹。
安平远出里外，扭头一看，心中暗懔，老家伙已经快接近至两丈内了。后面，姓卢的落后十余丈，另一大汉也距姓卢的不足两丈啦。两侧都是山崖，有些地方虽可攀登，但树木稀少，即使落荒而走，也不易找到藏身之地。看来，如不将老家伙击倒，想脱身谈何容易？早晚要被他们追上围攻，岂不可虞？
他一咬牙，脚下速度徐减，一面调和呼吸，一面默运神功凝聚真力。
老家伙目中无人，自以为了不起，追了里余，发现安平脚下渐乱，以为安平年轻，后劲不继，轻敌之念油然而上，一声狂笑，全力施展，一只三五起落，便迫近至安平身后八尺左右了。
安平故意用沉重急促的喘息声，引诱老家伙上钩，脚下似乎被狂笑所牵制，更见迟滞凌乱。
信老认为时机巳至，突然提气轻身，脚下一紧，急跃而上，接近至三尺内，毫不顾忌地伸手扣向安平的后颈。
安平早已留神，眼角的余光发现老家伙巳经动了手，猛地挫身侧移，从急速奔跑到的冲势中，利用扭身的力道向右大旋身，右掌一勾，喝声“打”！
“噗！”勾中了老家伙的肘骨，“噗”一声闷响。左掌接着劈中老家伙的背心。
沉重的打击力道，出其不意把老家伙打得“哎”地一声惊叫，直冲出两丈，几乎仆倒。
安平也感到手中发麻，反震力将他震得身形一顿，老家伙的气功十分可怕，普通拳掌的力道很难将老家伙击伤哩！他干脆一不做二不休。急冲而上，喝声“打！”右掌劈出了。
老家伙居然能旋身接招，但脚下不稳，“噗”一声闷响，硬架安平劈下的一掌，一声怒吼，左掌登出，抢攻安平的右臂，反应甚为迅疾。
安平已用上了真力，双掌相交势均力敌，赶忙变招，停步沉掌。仍用右掌拍击攻向胁下的来招，同时左足欺近，扭身出拳，拳出如风；行雷霆一击。快！快得令人眼花，拳一动便已着肉。
“砰！”结结实实地击中了老家伙的左耳门，如击败革。
“哎……”老家伙狂叫，横飘八尺外，再连退五六步，脚下大乱，但居然未被击倒，跄踉着猛揉被击处。
安平撒腿狂奔，恍若劲矢离弦，这一拳击中左耳门，老家伙居然挨得起撑得住，不由他不心惊，看后面的人行将追近。再不走便晚了，所以全力急逃。
奔出半里地，后面不见有人，他仍不敢停下，怕被他们追及。
前面山势已尽，平原在望。半里外，三个人影正以比常人稍快的脚程迎面而来。
他仍不敢放慢脚程，仅减去五成劲道，乍看去，与常人奔跑的速度相差无几，身后尘土飞扬。
相距三二十丈，前面三个人停步讶然注视。
糟！他目力奇佳，已着出三个人中，左右两人赫然是赤发灵宫和出山虎，中间那人是个相貌奇丑，手持寿星杖的老太婆，他几乎可以看清老太婆脸上厉恶的表情，定然也是个不近人情的乖戾老婆子。如想越过出山虎而不被发现，事实不可能，他暗叫一声糟！不假思索地向右落荒而走。
他心虚逃避，反而引起老太婆的疑心，喝声“追！”三人不问情由，立即从侧方截出。
他真力未竭，一咬牙，放开脚程向前面的岗阜急走。
西侧不远，老太婆以声如枭啼的嗓音厉叫：“小辈，站位！在老身虎面枭婆面前，你跑得了？”
听说是虎面枭婆，安平心中有点发毛，窜入岗下一座树林，向树林深处如飞而遁。
虎面枭婆姓骆。女人有婆家之后，冠以夫姓，小名即自行消失，所以有姓无名。她的本姓是骆或者夫家姓骆，谁也弄不清，江湖人当口尊称她一声骆婆婆，背地里叫她老虔婆，敬鬼神而远之。
江湖中，大略可分为三等人。其一是所谓白道人士，包括武师、保镖、护院、或以正当行业谋生的武林人，当然也包含公门中的名手。其次是黑道，指在通都大邑巧取豪夺的流氓地痞，包娼庇赌的地头蛇，招摇撞骗拍花拐子等等败类，当然也包括了为非作歹的恶霸大豪。再就是所谓绿林大盗，占山割地啸聚山泽的大王。之外，又可分两类人，其一是游戏风尘的侠士，其次是任性而为的邪道魔君。这两种人很难辨别他们是前三类的任何一类，所作所为亦喜亦恶。说他们是白道吧，他们有时惩戒土豪贪官，也会顺手牵羊，捞上一把金银。
说他们是黑道吧，他们却不会招摇撞骗为非作歹向小民百姓下手。以邪道魔君来说，他们不在乎善恶，兴之所至，专找侠义英雄和黑道大豪的晦气，也向绿林大盗敲诈或者狼狈为奸，但可以武断的说，除非与他们所找的人有关，绝不向平民百姓找麻烦。因此，这两种人最令江湖朋友头痛，他们大多是功力奇高，脾气古怪的怪人，兴来时和你称兄道弟，毛病来了说不定反脸无情，心狠手辣，因此对这种人只好敬鬼神而远之，非必要时决不与其打交道，路上相遇最好绕道回避，免生是非。
虎面枭婆骆婆婆，就是邪魔君中大大有名的人物，名列三邪之一，脾气火暴，喜怒无常，极易受人唆摆利用，是非之念甚是淡薄，只要投其所好，便可利用她任所欲为。与她齐名的还有两个人，合称红尘三邪。还有两个魔道中的可怕人物，称为黄泉二魔，这五个人，江湖朋友畏之如虎，尽可能避免和他们接触，既恨又怕又无可奈何。
安平听说过这些人物，但从未见识过他们的卢山真面目反正不是好东西，唯一的办法是一走了之。
他人地生疏，急欲逃命，不分东南西北，向林深草茂处飞逃，不知逃了多久，方发觉没有人追来。
到了一座高岗的南麓，钻入一座古松林，他解下包裹作枕，往树根下一躺，先歇会儿再说，奔逃了许久，真力损耗过巨，浑身汗透，再不歇息便受不了啦！
久久，他已恢复了疲劳，抬眼看看天色，已是午未之交了，他想：“看来，今天只能赶到阌乡打尖了。要命，怎么老是碰上这些岂有此理的江湖人？没来由地惹了一身是非，今年真是大不吉利，从何说起？”
他愈想愈不是滋味，从枝叶的缝隙中注视着天宇中的浮云，陷人沉思之境。
他想得很远，远至十四年前在汾州府外公的宅院。岁月悠悠，但在他来说，却似乎就像是昨天的事，令他永难或忘。
他记得，那天在后院偷看黄家少爷练了一趟拳，自己便—一牢记在心，在后院依样葫芦比划，却未料到矮墙头有人在好奇地旁观．这位旁观的人，也就是严夫子。
以后一段日子里，严夫子和蔼地将他抱过墙来，跟着黄家少爷玩耍，与严夫子极为投缘。
三个月后，严夫子与他的外公曾经一再长谈，结果是由严夫子认他为弟子，从此便成了他的启蒙先生。
六岁，严夫子暗中传授他练正宗气功，他不再喜欢拳术，埋头读书。八岁，再学拳脚。
表面上，他随四位护院师父练兵刃拳脚，暗中，严夫子将绝学倾囊相授。除了他的外公，没有人知道他身怀绝学，连黄昌龄和徐敬业两人，也不知严夫子是位风尘奇人，只知他聪明过人，武艺已获四位武师的真传，防身自卫足有余裕。四位武师也毫不知情，仅知他领悟力奇高，勤学精练，能举一反三，认为孺子可教，不负所望，深为器重。
严夫子的真正身份，他无从知悉，也不敢问。晃眼十四年，严夫子身兼慈父严师，文武兼授，不知为他耗掉多少心血，他也不曾使严夫子失望，除了这六年来他返家的两月之外，严夫于始终在他身旁照顾，这期间，他亲见严夫子力劝乃父与夏家的子弟和平相处，尽量在忍字下工夫。对他，同样义正词严，不许他有任何挟技凌人的行为，说是身怀奇技异能修为到家的人，必须忍人所不能忍的气，必须有海一样的襟怀，气血方刚戒之在斗，在未成年之前，决不许他过问是非之争，因为年轻人主观极强，很难明辨是非。因此，在经商期间，他只用冷眼旁观人间百态，尽一己之力做他认为该做的慈善事业，恪守师训，不妄论是非，在商言商，商场以外的事不加过问。
他没想到，距成人期尚有一年，终于惹起了是非。
他不自禁地长叹一声，黯然地唤道：“师父，平儿难道做错了么？”
没有人给他正确的答案，但在他来说，他认为自己并没有错，形势所迫，他不得不为自己的安全打算。直至目下为止，他尚未用上全力和迫害他的人周旋。更没存有伤人的念头，抱着凡事让人一步的心理，尽量逃避对方的纠缠。
他开始体会到在外闯荡是多么的不易，开始明白强行忍耐是多么的困难。
他心中涌起了强烈的反抗意识，苦笑道：“如果我因忍耐而送掉性命，我宁可不忍。在辽壁寨落在山海夜叉一群恶贼手中，我巳用性命来下赌注，结果如何？如果没有破扇竹箫两位老爷子及时出现，目下我身在何处？老天！我想，我已经无法忍受了。”
蓦地，他一跃而起，警觉地向东面看去。
十余丈外，树林的空隙中，虎面枭婆和赤发灵官以及出山虎两人，正从东面急掠而来。
“我还是忍耐一下的好。”他自语，急向树后一闪。
糟了，老枭婆已发现了他，却故作不知，放缓了身形，若无其事地向他的隐身处走来，一面向走在左后方的赤发灵官问道：“赤发灵官，你认为鬼眼夺魂管信那老匹夫，当真藏在这附近么？”
赤发灵官先是一怔，然后赶忙答道：“晚辈怎敢胡说？他确在潼关附近搜寻青麒江萍的下落，是不是要算早年的过节，晚辈却不敢胡乱猜测。早些天，晚辈曾在角营关见到他，又在驿站发现他的行踪。”
安平还不知巳被老枭婆所发现，躲在树后忖道：“这家伙所说的鬼眼夺魂管信，难道说，就是我在暗门隘所遇上的信老么？”
潼关的东口，叫做暗门隘，也就是他遇上三个家伙阻道找麻烦的地方。正在想，来人已近。
这一带古林蔽天，白日皆昏，没有路，人行走其中，脚踏在落叶上，不可能无声无息，所以他知道老枭婆正向他的藏身处走来。
“糟了，跑不掉啦！”他想。
老枭婆知道不易将安平追上，所以要欺近方行发作，到了丈内，止步冷叱道：“小辈，还不给老娘滚出来？”
赤发灵官和出山虎恍然大悟，原来老枭婆已发现有人，所以用话打岔，不约而同左右齐出，一跃丈余。
安平火速后退，无所遁形。
出山虎眼尖，仇人相见，分外眼红，拔刀大吼道：“好小子，果然是你，难怪见人就跑，纳命。”
安平刚将小包裹背上，晃身夺路。
老枭婆一闪即至，向出山虎叱道：“沈忠，你给我安静些。”
出山虎凶焰尽消，收刀欠身道：“晚辈遵命，但……”
“是怎么回事？”老枭婆沉声问。
赤发灵官接口到：“这家伙是庐州盛昌市庄的三东主，上月在山西绵西渡口，他助警幻仙子的门下，折辱晚辈两人，结下梁子。”
“你为何见了老身便跑。”老枭婆向安平问。
安平向出山虎一指，苦笑道：“上月在绵西渡口，小可无端卷人漩涡，不得已出面管他们排解，招致他两位不满。小可这次返回南京，看到他们两位，怎敢不跑？但与婆婆无关。”
“你与警幻仙子有何渊源？”
“他是警幻仙子的走狗。”出山虎怒叫。
安平本待发作，但忍住了，摇头道：“小可与警幻仙子风马牛不相及。事实上，小可却被她……”
“小辈，你胆敢在老身面前支吾扯谎？”老枭婆抢着叱喝，声色俱厉。
“小可确与……”
“哼！你还敢巧辩？如果你不是替警