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范汪置酒宴请众人，席间谈及北伐之事，陈操之为众人分析局势，对苻秦、慕容鲜卑的长短优劣一一列举，以严密的推断来描述北伐前景，范宁、冉盛、刘牢之、孙无终俱是血气方刚之辈，听得热血沸腾，对陈操之的睿智和深谋远虑无比敬服——
当夜陈操之与范宁联榻夜谈，范宁忽记起去年陈操之与那位化名祝英台的谢道韫同来庄园拜访之事，陈操之在庄上留宿，谢道韫不肯，当时范宁还以为谢道韫是看他范氏失势不愿结交，很是气恼，陈操之解释说祝参军有洁癖，虽在旅途，亦自带被褥，范宁还就信了，现在总算明白是怎么一回事了，越想越笑，忍不住哈哈大笑起来——
次日午前。东海何谦也赶到范氏庄园了，何谦二十五岁，瘦长精悍，他原是范汪部将，范汪被贬、庾希继任，庾希任用自己的亲信，何谦遭庾希冷遇，何谦年轻气盛，一怒之下解甲归田，庄上有数百私兵，常于淮上往来劫掠，年前得范汪书帖，要他起复助陈操之重建北府兵，何谦得知庾希已被免去徐、兖二州刺史之职，改任护军将军，当即答应重归军旅——
何谦与陈操之一席谈，对陈操之的才识颇为佩服，说道：“谦前日在丹阳，遇到一位年老归乡的军士，是我故人，说起徐、兖二州事，那老卒愤愤不平，说庾希因为被贬护军将军。极为恼怒，大肆盗取原封存的北府军资，军械器杖无数——只恐另有所图。”
桓温借不能救许昌为名而贬斥庾希，庾希自然不服，而且其妹庾皇后都已经去世，桓温又因此次司马奕被废而贬庾皇后为夫人，庾希之怨恨可想而知，而为桓温出谋划策的正是陈操之，庾希不除，恐致大患，攘外先安内。庾希之事定要在北伐前解决——
陈操之皱眉道：“我为立即修书报知桓大司马，讽有司追劾此事。”
范汪道：“何将军不妨就去京口探访军资被盗事，握有实证方可纠劾庾希。”
何谦慨然允诺，又问陈操之何日能到京口？
陈操之道：“大约下月中旬能到。”
何谦道：“好，在下就在京口恭候陈司马。”
午后，板栗赶来范氏庄园，说陈老族长与陆夫人一行已至吴郡，请陈操之去陆府相会——
范汪笑道：“操之去吧，我与范宁、刘牢之、孙无终明日跟随在汝车队后一道进京。”
陈操之与范汪等人约定明日午后在吴郡西门外相会，便告辞出了范氏庄园，过泾河，入郡城，来到陆府，拜见了陆夫人张文纨和四伯父等人，说定明日用罢午餐再启程，看天色尚早，便想去看看陆葳蕤，昨日匆匆一见，也没说上什么话。
陆夫人让小婢领着陈操之去惜园见葳蕤，陆府后园极大，占地两百余亩，假山曲水，亭台楼阁，园林之胜，甲于三吴，惜园更是名花荟萃，陆葳蕤明日就要离吴郡入都，此时想必是要在惜园赏花徘徊的——
从太湖石叠就的园门入惜园，正遇短锄和簪花二婢，笑嘻嘻向陈操之万福，短锄说道：“小娘子正在金风亭上作画，陈郎君自去相见吧，婢子就不打扰了。”
陈操之一笑，迈步向园西金风亭而去，时近黄昏，斜阳正在，晚霞如火。园中墙根下、花木荫凉处犹有积雪，但春天的气息在早开的花卉里、在晚风中、在花香里无处不在、沁人心脾——
惜园西侧植有数百株花色水红的名贵梅花，此时正是这种晚开的梅花绽放之时，这种梅花多层复瓣，一朵小碗状的水红色梅花竟有三、四十片细小花瓣，重重叠叠，碎瓣浮漾，花色极美，香气更胜寻常梅花，一阵风来，花香满园。
陈操之深深呼吸，感受春天气息，这时他看到了一幅极动人的画面：六角翘檐金风亭上，身穿曲裾垂髾深衣的陆葳蕤凭栏而立，面向那片梅林，身子前倾，眼睛眯着，花瓣一般的唇微微噘起，似在亲吻随风而至的花香、亲吻那春天的气息，她长裙下摆上宽小尖、层层叠叠，形状也如那水红色梅花瓣一般，料峭春风吹动她的衣裙，垂髾下摆拂向斜后方，勾勒出身体美妙轮廓，她神情专注可爱，迷人如天仙——
陈操之立在数丈外，眼望亭上的女郎，觉得自己是这样的爱她，嗯，这就是葳蕤可爱之处，看到葳蕤让人分外感到生活的甜美，纵然有种种坎坷、倾轧、丑恶和忧患，纵然明日就要金戈铁马、浴血厮杀，但都不能损害我们对生活美的感受和珍爱，那是我们在纷扰的尘世中生存下去的勇气和希望——
陆葳蕤睁开眼睛，微感羞涩，方才嗅着花香有些忘情，左右一看，正看到陈操之含笑望着她，不禁晕染双颊，红着脸道：“陈郎君来了——”
陈操之走上亭来，上上下下打量陆葳蕤，看得陆葳蕤心如鹿跳，面红耳赤，吃吃道：“陈郎君，你看什么，我，我有什么不对吗？”
陈操之拉起陆葳蕤的左手，在她手背上轻轻一吻，说道：“我好久未执画笔了，但我要把你方才的模样画下来，作为我的聘礼送给你，向你求婚。”
陆葳蕤又羞又喜，想着自己方才的样子在别人眼里或许就有些轻佻，但陈郎君不是俗人，只要陈郎君喜欢就好，应道：“好。”
陈操之看亭中有一张小案，案上有笔墨纸砚，葳蕤在画菊花“玉版”，已快要画成——
陆葳蕤指着亭外那株名贵的玉版菊花道：“陈郎，还记得这株玉版否？”
六年前这株名贵的玉版菊花因为浇水过度而烂根，眼看就要枯萎，陆葳蕤束手无策、对花垂泪，是陈操之设法救活了菊花玉版——
陈操之微笑道：“花是我们的媒人，我如何会忘。”
陆葳蕤嫣然一笑，轻声道：“花为媒。”指拈一茎花叶轻轻捻动，花叶旋转着飘落——
第六卷 奏雅 第十六章 人逢喜事精神爽
《嗅春图》画成后，建康城也就到了。
这日是正月二十八，春光正美，建康百姓两年前万人空巷争看陈操之的热闹景象再现，从清溪门直至秦淮河畔，士女倾城，夹道围观，见陈氏宗族的牛车随从络绎不绝、很是气派，陈操之、陈宗之叔侄风致高超、俊美秀异，众人皆道钱唐陈氏不愧是源出颖川的大族，果然是有底蕴的，难怪吴郡陆氏和陈郡谢氏会争相嫁女给陈操之——
陈尚、刘尚值、顾恺之、张玄之早早迎出数里，与陈操之一起进城，而陆府女眷因为担心被围观已绕道广莫门先回横塘陆府去了——
谢琰、谢玄、谢韶兄弟骑着马跟在谢道韫的牛车边，因观者如堵，竟无法挤过去与陈操之相见，谢道韫让侍婢柳絮给谢玄三人传语道：“不必上前相见，跟着走一程便是了。”
至秦淮河畔陈氏宅第，看热闹的民众稍稍散去，陈咸、丁幼微、陈尚妻子等人的牛车已从侧门进去，骑着大白马的冉盛看到了谢玄，便对陈操之道：“阿兄你看。谢掾在那边——”
陈操之便下马过去相见，与谢氏兄弟三人寒暄数语，谢玄便指着停在道边的牛车道：“子重，我阿姊在车上。”
陈操之刚走到那辆牛车边，车窗的绣帘就拉开了，侍婢柳絮在车内笑容可掬道：“陈郎君新年安好，我家娘子在此。”说罢身子错开，露出谢道韫清丽淡雅的瓜子脸，斜挑的双眉很有神采，双眸狭长，笑起来眼睛眯缝着，上下睫毛交摩，梨涡浅浅，有一种骨子里的妩媚，真让人难以置信这样的女子竟能男装出仕！
“子重，往返平安否？”谢道韫含笑问，眸子深深。
陈操之道：“都好，开卷有益、履亦适足。”
谢道韫想起自己笨拙的针线女红，不禁赧颜，又想起自己写给陈操之的那封书帖是以夫君称呼的，当时提笔不觉羞怯，此时相见却难为情。
陈操之仔细打量着谢道韫，近午的阳光照入车内，车厢内甚是敞亮，谢道韫的脸色不象上次分别时那般萎黄，而是一种有光彩的瓷白，颊颐也比两个月前稍显丰润。知其肺疾正趋痊愈，甚是欢喜，说道：“傍晚我再来看望你。”忽醒悟这里是他的家门，便道：“陈宅东园已建成，道韫要不要进去看看——我两位伯父、还有嫂子、宗之、润儿她们都来了。”
谢道韫到过陈家坞多次，与陈氏老族长陈咸都是面对面谈过话的，与丁幼微、润儿她们更是相片融洽、颇有感情，但此时钗裙女装，而且又是即将行礼订婚的，怎好贸然入陈氏宅门，岂不为人所笑！
谢道韫羞涩道：“子重，代我致意陈伯父和丁氏嫂嫂，道韫过几日再来拜见吧。”
陈操之点头道：“也好。”转身对谢玄三人道：“三位请到敝宅小饮茶如何？”
谢琰笑而不语，谢玄道：“今日太仓促，改日正式来拜访。”说罢，朝陈操之、陈尚拱拱手，兄弟三人跟着谢道韫的牛车沿秦淮河南岸往乌衣巷方向去了。
陈操之进到宅子里，见润儿站在门厅里发愣，上前问：“润儿，怎么了，喜欢丑叔设计的这宅子吗？”
润儿剪水双瞳眨呀眨。惊喜交集的样子，说道：“润儿以前梦见过这座宅子，丑叔给润儿看图画时，润儿就想什么时候能住到这画图中呢，那之后就做过几次梦到了这宅子里，简直一模一样，真是太美了！”
陈操之笑道：“来，丑叔带你看看这宅子。”
这东园占地约十二亩，占宅基的四分之一强，照陈操之的设计，这陈宅是一个精美宏大的园林建筑，东园是其中一个组成部分，但因财力有限，只能先建这东园，单这东园，从筹建之始至装饰完毕，就花费近五百万钱，大大超出原先预计的三百八十万钱，还有新购置的彩绘床榻、小座屏、莞席、几案、屏风、镜台、箱奁等家具，总计耗费在六百万钱以上，而且安排给陆、谢两位夫人居住的东西双廊楼尚未布置家具，留待左右夫人的妆奁来充实——
陈操之引着润儿从外宅三进——门厅、茶厅、正厅一路进去，屋宇连绵，层次分明，这外宅用于会客、婚嫁盛事和祭祖典礼，再就是由垂花仪门隔开的内宅，首先便是东西两栋双层重廊的大木楼，各有房间三十二间，楼间由双重廊贯通。廊下设梯，既遮风雨，又将主仆房间分开——
润儿指着那两栋双廊楼问：“丑叔，这是两位丑叔母住的吗？”
陈操之应道：“是。”
润儿笑眯眯道：“正好两栋，格式一般无二，难道丑叔当初设计这双廊楼时就想到要娶两位丑叔母了吗？”
陈操之汗颜，这个侄女太聪明，问得犀利，答道：“当初是为了对称好看才这么设计的。”
润儿抿唇一笑，不再多问这事，不能让丑叔难堪嘛，只是问：“那润儿和娘亲住在哪里呢？”
陈操之道：“随我来，保证润儿喜欢。”
双廊楼后便是一个曲曲折折的小池，约一亩半大小，池岸植香樟、玉兰，池内栽莲荷、菱角，池北有一座临水小楼，也是双层，规模较双廊楼略小，建筑精美，陈操之遥指那临水木楼道：“那里便是润儿和嫂子的居处。”
润儿左右一看，临水倒影，花木扶疏。景色绝佳，不禁大为欢喜，走到池北，见小婵姐姐领着她母亲丁幼微已经到了楼下，都是喜上眉梢的样子，这里的建筑之精美都是她们前所未见的。
陈尚年前在建康把管事、执役、厨娘、仆妇招募了一部分，这次又从钱唐带了十几个婢仆来，日常差遣使唤基本够了，而且陆、谢二女嫁过来后，自会有大批陪嫁的婢仆，到时只怕都住不下——
陈咸、陈满两位长辈见陈尚、陈操之兄弟在京中置下这么大的家业。自是欢喜，用罢午餐，陈咸、陈满问陈操之：“十六侄，这陆府、谢府该先拜访哪一府？”
陈操之道：“两位伯父长路疲惫，是不是先歇两日？”
陈咸道：“人逢喜事精神旺，我是不觉得疲惫，六弟，你呢？”
陈满道：“四兄说得是，我也不觉得累，还是尽早把十六侄的婚事确定下来为好。”
陈咸道：“是啊，先去拜访一下，然后便要准备纳采之礼，白缯、黄绢、酒黍这些纳采必备之物已从钱唐带来，我担心建康仓促买不到雁，特意命陈家坞猫户捕了两对大雁带来，且喜都还是活的。”
陈满兴致勃勃道：“事不宜迟，现在就去陆府、谢府拜访，不知谁为先？”
陈咸道：“既然崇德太后赐封陆氏女为左夫人，那么就先去陆府拜访，十六侄以为如何？”
陈操之点头称是，即去安排，陆府管事板栗就在门厅候命，闻知陈氏两位长辈现在就要去陆府拜访，赶紧命手下执事速回横塘报讯，他则陪同陈咸等人前往——
丁幼微、润儿因为与陆夫人张文纨一路同行，早已熟识，所以这次就没有跟随前去拜访，只让宗之随两位从伯祖还有丑叔前去拜见吏部尚书陆纳。
陆纳亲至府门相迎，至正厅分宾主坐定，寒暄毕，便议正题，何时纳采？请谁人作媒？
彼时媒人不似后世俗贱，都是请有地位者为媒，《周礼》记载当时还设有媒官，掌管百姓婚姻，所以男方请的媒人地位越高，就更显对女方的尊重——
陈咸、陈满在京中根本不识人。一起都看着陈操之，陈操之问陆纳道：“晚辈请郗侍郎作伐如何？”
郗超与陈操之交情不浅，虽只是五品中书侍郎，但因为是桓温在朝中的代言人，所以权力极大，请郗超为媒对南人士族来说当然是很有颜面的事——
陆纳点头道：“可。”又问：“那么谢氏那边操之请谁作伐？”
陈操之道：“晚辈想请张侍中为媒。”
张侍中便是陆夫人张文纨的从兄张凭，三品显职，三吴大族，为陈操之去谢府作伐也绝不会辱没了陈郡谢氏。
陆纳与陈咸、陈满议定二月初一由媒人上门通达欲娶之意，次日行纳采问名之礼，初步议定后，陆纳要留陈咸等人用晚餐，陈咸直言道：“老朽还要去谢府拜访。”
陆纳哈哈一笑，说道：“那就改日再宴请两位贤公。”亲自送出府门。
陈咸、陈满乘牛车沿横塘北岸缓缓而行，陈咸叹道：“当年庆之蒙陆使君赏识，没想到操之更成为其佳婿！”
陈满笑道：“与吴郡陆氏联姻，五年前我要是对别人这么说起，定会遭人鄙视为失心疯！”
回到陈宅东园，丁幼微、润儿母女二人已准备停当，带了小婵、阿秀二婢，分乘两辆牛车，跟随老族长陈咸去乌衣巷，她二人要去拜见谢夫人刘澹和谢道韫。
第六卷 奏雅 第十七章 分身无术
谢安、谢万听陈操之说将请侍中张长宗来作伐。都表示满意，又问了礼聘陆氏之事，谢万道：“太后赐婚，虽有左右夫人之分，但绝不是我谢氏女郎要低陆氏小娘子一等，周秦以降，一直是尊右而卑左，《左氏春秋》言‘楚人尚左’，陆氏是南人，尚左就尚左，而我陈郡谢氏，尚右，所以说六礼不能陆氏优先，要同一日纳采问名——”
谢万颇有些书呆子气，对侄女谢道韫屈居陆氏女之下很是不平，陈操之这时候当然没法和他辩左右尊卑，颇感为难，陈咸、陈满也是面面相觑，心里都在想：“这同时与两大豪门联姻还真不是件容易的事啊，两边都要攀比，谁都不肯居后。这女方母家太强势，夫纲难振啊，十六侄将惧内乎？”
陈操之只好说道：“同时纳采、问名、纳吉、纳征、请期皆可，晚辈有两位伯父在此，二月初一，我四伯父与郗侍郎登陆氏之门、六伯父与张侍中来乌秀巷，就可同一日行礼，只是这亲迎，操之分身无术，只能一个个来，这难免就有先有后。”
一番话把谢安、谢万都说得笑将起来，都觉得陈操之说得是实情，那些繁文缛节可以与陆氏一般无二，但新郎只有一个，洞房花烛肯定有先有后，这可把陈操之给难倒了！
谢万笑道：“亲迎尚早，先不论，现在把前五礼公平持中地举行了再议其他。”
谢安含笑不语。
此时天色已晚，谢府留宴，陈咸、陈满、陈宗之赴宴，陈操之道：“我先去看望一下道韫，看她康复得如何了？”
……
丁幼微带着润儿还有小婵、阿秀二婢来蔷薇小院看望谢道韫，谢安夫人刘澹作陪，还有谢石的夫人、谢琰的夫人，谢府女眷对陈操之的寡嫂和侄女的天生丽质和优雅气度都大为惊异，钱唐小县钟灵毓秀啊，出了江左卫玠陈操之那样的美男子。竟也有丁幼微母女这样的美人，丁幼微年过三十，容颜似二十许人，言语温柔，气质如兰，隐约还有淡淡的哀愁，这丁幼微也就罢了，其女更是不凡，十二岁的陈润儿真如明珠美玉一般，明艳照人，眼眸尤为有神，一看就是极聪明的女孩儿，那种神采与幼时的道韫有点相似——
谢道韫高髻钗簪、曲裾襦裙，在廊下相迎，神情羞涩，她与丁幼微、润儿见过多次，润儿与她尤为熟悉，那时在山阴土断，润儿与宗之来探望其丑叔，常就玄儒疑难向她请教，但以前她都是身着纶巾襦衫、谈吐洛阳正音。是男子形象、是陈子重的好友，现在是以女子身份来见陈子重的亲人，而且她将是陈子重的妻，这种身份的转换让她难免尴尬，赧然施礼道：“道韫见过丁嫂子——润儿你好。”
润儿目不转睛看着谢道韫，好奇之至，这是祝参军吗，嗓音都变了，不过很动听，象丑叔的竖笛低音，这个丑叔母也很美啊，身量真高，以前是男子不觉得，现在女裙飘逸，高挑绰约——
润儿剪水双瞳眨呀眨的看着谢道韫，施礼道：“润儿该如何称呼呢？”
谢道韫微窘。
谢夫人刘澹很喜欢润儿，笑问：“润儿与陆小娘子同路进京，润儿如何称呼那陆小娘子？”
润儿心想这没什么好隐瞒的，说道：“就称呼丑叔母。”
谢夫人刘澹奇道：“丑叔母，这从何说起！”
丁幼微含笑解释道：“操之小字六丑，我两个孩儿都是称呼他为丑叔。”
谢夫人刘澹笑道：“原来如此，那我家阿元也是丑叔母。”
润儿便甜甜称呼一声：“丑叔母。”弄得谢道韫满脸羞红，丁幼微便询问谢道韫病情，得知已大有好转，自是高兴。
日暮时分，仆妇来报，内庭筵席已设好，谢夫人刘澹便请丁幼微母女赴宴，这时。又有婢女来报，陈郎君来了。
谢夫人刘澹笑道：“陈郎君来给阿元诊治呢，我等暂避。”便引着谢石妻、谢琰妻还有丁幼微、陈润儿离开了蔷薇小院。
陈操之到来时就看到谢道韫和柳絮、因风二婢，问知嫂子和润儿已赴晚宴去了，笑�