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，绝不敢首先越雷池一步。他既深深的爱着她，而又保持一定的距离。有一个人又出面了。列夫·纳里希金，这个曾为叶卡捷琳娜和谢尔盖牵线搭桥的人又来充当“红娘”了。他找到斯塔尼斯劳斯，提出让这位年轻的波兰人主动一些，可以把自己的心情亮出来，向大公夫人试探。列夫·纳里希金很乐于这一行，他是个天生乐于牵线搭桥的人，一生只知道寻花问柳，对任何女人都想沾她一回，宫廷中也有谣传说他曾经把大公夫人搞上了，但谁也不敢保证确有其事。只有他自己和大公夫人知道，那仅仅是在一个寂寞无聊的夜晚，失恋的叶卡捷琳娜出于消遣便与他闲聊。他很理解和同情大公夫人的不幸，他给她安慰。就在那一个夜晚的片刻之间，他给了男性的温情与亢奋的满足。因此他对大公夫人的一切可以说既有体验又了如指掌。因此他给这位年轻的外交官传经送宝是手到擒来的。在纳里希金的怂恿和指点下，斯塔尼斯劳斯忘记了俄罗斯还有个可以流放罪人的西伯利亚，他决心走入这个女人的生活了。
列夫·纳里希金传过话来，叶卡捷琳娜心中好一阵欢喜，以急切的心情等待着这位外交官来叩击她情感的大门。也是在“红娘”的左右关照下，斯塔尼斯劳斯怯生生地第一次走进叶卡捷琳娜的卧室。他很礼貌但又是很热切地长吻了大公夫人美妙的嘴唇，紧紧地拥抱了她。松开双臂时他再看她，他简直无法控制自己对她肉体占有的欲望了。叶卡捷琳娜好似早有准备：身穿一件轻如蝉翼般的几乎是透明的衣裙，白缎轻便的超短晨衣几乎把她的*暴露无遗，衣服上唯一的装饰物就是系在她腰间的玫瑰色彩带。而如果只要轻轻地扯开这条彩带，皮肤与皮肤的接触便没有任何不方便了。
她好像一只羊羔似的在床上躺下去，他站在床边牢牢地盯着她，再也抑制不住地上去了。他是把前胸裸露着。当他上去时，在那骤然而不可抑止的狂欲里，她与他都有一种新奇的，惊心动魄的感觉，在波动着醒转过来。波动着，好像轻柔的火焰的轻扑，轻柔得像羽毛一样，向着光辉的顶点直奔。美妙把她溶解了，那好似教堂的钟声一样，一波一波地登峰造极。她的心在暗暗呻吟着，在火炽的热情中昏迷着，紧贴着他。他的一种奇异的节奏在她的心里面泛滥起来，使她成了一个感觉的波涛的集中点。最后他俩都一动不动地卧着，软慵地横陈着，忘记了一切，都茫然若失了。
他在离开她的卧室之前吻了她，她抒情地望着他，明白他已经把她所需要的留给她了。从这一天起，每周总有两三个晚上，她要到外面去与他幽会。他们第一次就冒险在她的卧室里行事，是应当尽量避免的。所以，外出幽会成了他的最好的选择。晚上，自从她分娩以后，她与大公就分床而卧了。大公睡一间，她睡一间。弗拉奇斯沃娃夫人服侍她上床以后，她的唯一事情就是尖着耳朵听猫叫。列夫·纳里希金来了，他以学猫叫把大公夫人引出套间，而这是他们约定的暗号。叶卡捷琳娜迅速下床，梳理一下头发，穿上男装，闪出门厅，在黑乎乎的墙角处与来人会面。然后，他们穿过大街小巷，乘一架马车来到纳里希金的家。在那里，两个情人又热烈地拥抱在一起了。又是一夜*，正如叶卡捷琳娜在她的《*》中概括的那样：“那夜晚是在人们可以想象的极度疯狂中度过的。”斯塔尼斯劳斯有时也自己来找她。这都是在上次幽会分手后约好的。她先从皇宫后门溜出来，装作独行散步的样子。当拐过那个弯看到站在那里的斯塔尼斯劳斯时，她便会不顾一切地扑过去，紧紧地抱住他不放。他呢？也会温柔地吻着她的眼睛，她的眉毛和嘴唇。有一天晚上，他坐着雪橇来到她皇宫的后门前，一人站在雪地里等她的出现。忽然，走过来一名下级军官，他以怀疑的目光打量他这个外交官，又在他的周围转着看他。斯塔尼斯劳斯为掩住脸，和叶卡捷琳娜一样，每次出来都头戴顶大帽子，穿着肥大的宽领风衣，让衣领竖起来，别人看起来是防寒，其实他们是怕被人认出来。这个军官面对如此装束的斯塔尼斯劳斯，怎么也看不出是谁，便只好走上前来与他搭讪，并问他在这里站着干什么。他真有点怕露出破绽了，结结巴巴地回了话。尽管在冬天，他只觉得脸上火辣辣的，后背直冒汗，因为他说了谎。后来还算幸运，那军官走了以后大公夫人才溜出来，没有被他碰上。他告诉她：“看来这是个不吉利的夜晚，我们应多加提防。”不想很快被他言中了：他与她坐雪橇刚走一段路，雪橇车重重地撞在了一块大石头上，叶卡捷琳娜被抛了下来。当时真令人吓死了：她一动不动地趴在地上，斯塔尼斯劳斯以为出人命了，马上跑上去捧起她的脸，她趁势钻进他的怀里，把斯塔尼斯劳斯吓了一跳。晚上送她回去时，又遇见一件不顺利的事：管看门的宫女忘记了给她留门，她又不敢大声喊叫，甚至连轻轻地敲一下门都不可能，只好穿很少的衣服在外面受冻，直到又一名宫女偶尔来开门有事，她才得已闪进卧室。为了避免类似事情的发生，他俩都不敢在外面幽会了。商量来商量去，决定干脆就在叶卡捷琳娜的卧室会面。据她的经验，大公晚上没有报特殊情况是不会走进她的卧室的。“最危险的地方往往又最安全”，他们一致这样认为。果然，一连许多次下来，他们竟然没有一次让大公当场捉住。由于幽会频繁，每周至少两次，以致叶卡捷琳娜养的小狗与斯塔尼斯劳斯混熟了，他来了不仅不叫，还摇头摆尾地欢迎他，就像欢迎它的男主人一样。斯塔尼斯劳斯觉得很有趣也很自豪。他想到有位诗人说得对：创造着人类的上帝，一定有个乖戾的、幽默的官能，他创造了有理智的人，而同时却迫他做男女之爱的事。他还记得大作家莫泊桑都说过：爱是屈辱的没落。世人都轻蔑床笫间的事，人们嘴上都不敢讲，却又朝思暮想地去做它。他觉得叶卡捷琳娜在这件事上是最完美的，最具有吸引力的。他在自己的笔记本上写道：“我全心地忠于她了，这是我的肺腑之言。任何机遇相同的人也没有我对她这样情真意切。”他离不开她了。
他果然不同于那个谢尔盖，他不仅给了她的*的满足，而且给了她精神上的享受。每次与她完事之后，她都感觉到：太美了，太可爱了！在那波浪退落之中，她体会这一切美和可爱。他不仅如此，还用轻柔的声音对她说话，用言语表达自己的爱。在不是那种缠绵的时候，他也是一如既往，不改初衷。这使叶卡捷琳娜很感动。她总喜欢在心里把他与谢尔盖相比较，她认定：他比谢尔盖完美多了。但在他面前，她还保持着那种后来才有的矜严，甚至是傲慢。这一点要归功于谢尔盖，是谢尔盖的负心教训了她，让她从那时开始就对所有的男人多设了一道防线，以免自己再次成为一个被玩弄后就甩开的女人。当然，对这位外交官，如不是自己时时提醒自己，她早就该没有任何顾虑了。她当然想和这位完美的情人永远相处下去，但她又不打算受他支配，而是反过来，她一定要永远支配他。
小试锋芒（3）
可以这样说，她早已不再是单纯的什么也不顾的少妇了，而是一个老练和理智的夫人。曾有过的感情上的挫折使她变得刚强起来。在她与这个情人的关系上，她就如同一个赋有权威、掌握主动的男人；而他，却恰恰扮演了女人。正如叶卡捷琳娜在后来的《*》中写道：“我是真正合格的骑士，在我的头脑中占支配地位的总是男子汉大丈夫的想法，而不是妇人之见。这同男人毫无共同之处，而且，人们可以从我身上发现，除了男人的思想和性格之外，我还有一个娇媚女人的吸引力。”她现在是有决心而且有把握把这个小她3岁的脆弱多情的美男子玩弄于股掌之间的。
再说那老谋深算的英国大使威廉斯爵士吧，这会儿对他的随员在大公夫人身上所取得的进展十分满意。他不仅满意，而且认为他的发挥超过了原有对他的期望。他的计划是，逐步通过斯塔尼斯劳斯的床上功夫，把俄国的大公夫人争取到维护英国利益的立场上来，并通过她的立场，影响和带动皇宫里的其他官员直至伊丽莎白女皇。为此，这个大使不仅送给了大公夫人一个合格的情夫，而且还给她送钱。人对大公夫人很重要，钱也同样重要。大公夫人花钱如流水，自入宫以来几乎全部是在借债中过日子。她需要钱，喜欢钱如同喜欢她的情夫一样。1756年，她曾在一个晚上输掉17万卢布。她还嗜好高级精品，对大众化的东西不屑一顾，女皇送她的普通首饰，她几乎没用过一次就分送给她的侍从了。她很有思想，但却不会也不情愿去精打细算过日子。为一件她所喜爱的衣裙，她可以倾其所有。所以，有英国方面为她提供捐献，她当然乐于受用，而且多多益善。她的胃口很大，有时竟自己提出增加。1756年7月21日，她给英国银行家和领事沃尔福男爵写信：“犹豫再三，我才又得麻烦您：请您在我以前几次债款上再添加1000杜卡托金币。”仅时隔4个月，她又提出：“兹从沃尔福爵处收到一笔44000卢布的款子，鄙人将按照他本人的要求，或者他指定的人的要求，今后如数归还。”仅此，可见她以“借款”为名而得到的捐赠有多少！彼得大公也因此从英国方面得到好处。他乐于接受，原因是英国既然是普鲁士的盟国，而他又是“顽固的普鲁士分子”，他自然乐于使用与故乡有缘分的好处。他那支由荷尔斯泰因士兵组成的军队仍驻扎在奥拉宁堡，他着迷在那里，一天要“检阅”他的部队达10次之多。士兵们对他厌烦透了，都嬉皮笑脸地接受他的“指挥”。必须返回圣彼得堡后，眼前没有了士兵，他便仍然用木料、铅、淀粉和蜡做成玩具士兵，郑重地用手把他们排成方阵，然而穿上荷尔斯泰因的军团服，往前面一站，喊着口令“检阅”它们。在正常人看来，这是神经病，但他却不以为然，认为是对自己的一种素质训练。成人以后，他没必要将这些玩具士兵往床底下藏了，更不必偷偷摸摸地玩它们，而是公开地在不玩的时候把它们放在专门摆开的桌子上。他不许任何人动他的玩具兵。自己有时候也在桌子上玩。这条形长桌的台面上镶铜板，玩具士兵们被他一个接一个排成队以后，他把第一个士兵用手推倒，然后便一个碰一个，一连串都倒下了。这是他最开心的玩法。他说士兵们被他打倒了，桌子上便发出“排炮齐鸣的响声”。每天，他还定时来移动这些士兵的位置，依他的说法：“这叫做‘换岗’。”叶卡捷琳娜和别的廷臣、侍从们如果碰上他正在玩这种“士兵”，那便走不了。他坚持要求他们一同与他“检阅”这些玩具士兵。所以久而久之，只要见他在玩，就没有人再敢上他跟前去了。
自从他动了外科手术以后，他当真觉得自己是真正的男人了。玩玩具士兵并不妨碍他的另外两个爱好，一是酗酒，一是玩女人。每周他总要有两次大饮而大醉，醉后便不知道回房间了，随便哪个宫女都可以成为他的情妇。他自诩说也会谈情说爱了。其实宫女们也没有把他当男人看的，只是慑于他的地位而跟他凑凑热闹罢了。他不仅请歌妓和宫女们跳舞，有时候还很舍得花钱，不惜大把卢布去请她们吃饭喝酒。晚上只要睡到那个宫女床上了，第二天就来跟叶卡捷琳娜吹牛，说某某如花似玉的女人被他弄得神魂颠倒。对于这些荒唐事，他不仅不瞒着妻子，还经常请妻子为他出主意，想办法，请教她如何才能把谁谁谁搞到手，如何才能使谁谁谁欢心？为了不扫他的兴，叶卡捷琳娜有时也随口说上些办法。他果然按照妻子的交代去办。他称她为“智多星夫人”或“总参谋长”。有一次，他说他看上杰普洛娃夫人了，还急不可待。于是便跪在妻子面前，请求她无私的指点。她感到好笑，没有理睬他，他竟躺到地上就大哭大闹，吓得所有的女人们都躲着他。叶卡捷琳娜没有办法，只好随便为他出了“主意”。结果有一天，他说他真的收到了一封杰普洛娃夫人的来信。他把那封信一张一张摆在桌子上请叶卡捷琳娜代读，嘴里不停地傲气十足地叫着：“你瞧，这女人也不撒泡尿照照自己，居然也要亲自给她写信呢！而且还特注：‘火速’！”言语间，他得意极了，叶卡捷琳娜就像没有听见一样。但是他还是在大声抱怨：“你再瞧，她一下子就给我写了4张纸，密密麻麻的。我哪里有时间来看这样长的情书呢？她也不知道我是何等忙的人！一天里，我早晨要去训练军队，而且女皇刚刚又为我调来了一支荷尔斯泰国的士兵们。这些士兵们亟待调教，我这个指挥官不去教导他们，谁去呢？我要不在场，他们马上就稀拉起来，训练得不成样的。
小试锋芒（4）
她的脸上还因为得过天花而成了麻子，眼睛也斜视。
但这女人好饮酒且酒量挺大，爱唱歌，更恋两个人间的床上戏。她由于从小没有受过正规教育而举止粗鲁，没有知识；她遇事张口就骂或举手就打，是地道的泼妇一个”。而这一切正好强烈地吸引了彼得大公。叶卡捷琳娜深知：大公与这个女人在一起是心理上的需要。他因为自己丑陋，同她在一起不会有相形见绌的思想负担，也不会对他自己的无知和粗鲁感到羞愧。在叶卡捷琳娜面前就不一样了，他会因为妻子的美貌和聪明才智而变得心灰意冷，他会因为相比之下的丑陋和无知失去兴趣，自尊受到严重伤害。所以，他宁可丢开举止优雅，学识渊博的妻子，也不愿在女人面前受气。而沃伦佐娃则以其麻脸、瘸子、斜眼睛和粗鲁与愚蠢使他平衡。“所以，我必须整个白天都待在那里。晚上回来吃晚饭，吃过晚饭后还要去射击场。接着要去歌剧院检查他们的彩排情况。直到快睡觉的时候，还要到军队士兵中间去看他们跳芭蕾舞。你瞧，我多忙！我哪有工夫亲自给一个追求我的女人写回信？如果杰普洛娃夫人因我没有时间写回信而生我的气，那她就去找别人去睡觉好了！我的情妇多得很，我可不在乎！”对于彼得演讲似的自吹自擂，叶卡捷琳娜心中跟明镜似的：大公与杰普洛娃夫人只是闹着玩而已，充其量是逢场作戏。彼得大公真正喜欢的一个女人是沃伦佐娃。沃伦佐娃是副枢密大臣米歇尔·沃伦佐夫的侄女。他之所以爱上沃伦佐娃并非因为她长得漂亮，而恰恰因为她长得丑陋。这个女人是个瘸子，走路时腿一跛一跛。感到自己与她比较起来还不错。正所谓“大哥、二哥、麻子哥”，心理平衡了。他与沃伦佐娃在一起感到快乐，也从她那床上功夫中领略到了一些乐趣，因而对妻子的外遇就能忍则忍了。他想：你搞男人，我搞女人，对等了，谁也不欠谁，谁也不负谁。所以，长期以来，她的*艳史对他一概无关紧要，他是睁一只眼，闭一只眼，甚至把两只眼都闭上了。
斯塔尼斯劳斯在短期离任后，又以波兰国王公使的身份回到了圣彼得堡。这一回非比从前，他大可不必四海为家了。他的这个身份使他在俄国宫廷中有了合法久住的权利。他成了皇宫中的重要客人之一。然而就在这时，他与叶卡捷琳娜的私情终于被大公捉住了。那天晚上，他还是一如既往地潜入了大公夫人的卧室。可刚刚过完夜溜出宫门，就被大公的禁卫队的几名骑兵捕获了。骑兵们凶狠得很，把他当作小偷一样对待。只见他还是精心化了妆的，头戴一个金色的假发套，身穿一个高领肥大的风衣，问他已是下半夜天快亮了这时分到宫殿里干什么？他说是心里很闷，出来溜达。骑兵们一听就在说谎：“全城还有这时候在外面溜达的吗？”于是他们把他带到了大公面前。大公以复杂的表情看着他，心中更多的是得意：因为他早已心中有数，特意布置进行这次“捉奸”的。但又不能在床上捉，怕闹得满城风雨而失去面子，所以才在这时把他抓来像对待犯人一样审问他。而他什么都不说，大公急得冒汗，只好自己把问题提出来：“你就是那位每天晚上偷偷摸摸，精心化了妆后溜到我妻子床上去的斯塔尼斯劳斯公使吧？”这问题的提出使公使心中一惊：看来大公已知道。但他还是矢口否认，承认自己是斯塔尼斯劳斯，但晚上出来不是为了偷情。
“那么你一定是想在下半夜潜入我的住房来搞一次阴谋，把我杀掉了？”大公又提出疑问。他还是不承认，但已越来越不好办了。彼得大公下令把这个“企图行刺”的人关在自己早已准备好的囚房里，派兵把守。然后他放出风去，让人传话给叶卡捷琳娜：大公已决定要把斯塔尼斯劳斯近期内处死！或者把他作为外国暗探、那个企图谋杀大公的公使打入大牢！
叶卡捷琳娜一得到这个消息的确非常焦急，她怕把事情闹大了或者复杂化了而被张扬出去。在动了一番脑筋后她决定主动出面去求助于他那个丑陋的情妇。她甚至还为他的情妇准备了首饰和衣料，带上礼物登门了。沃伦佐娃心花怒放：她一直在担心大公夫人会找她的麻烦。只要大公夫人稍一动真，治她个死罪也是轻而易举的！这样一来她竟然反仆为主，心中抑制不住激动。按照大公夫人的安排，由沃伦佐娃出面找大公：坚持要在沃伦佐娃的房间里见一见这个大公夫人的情夫。彼得同意了，叫人把斯塔尼斯劳斯带来。大公很不雅观地坐在一张桌子上说话：“我说你是叶卡捷琳娜的情夫你还不承认，瞧，我妻子都来为你求情了。既然是那么一回事，为什么不早说了，免得受了被关押之苦。”大公越说越得意，他笑道：“其实我这个人毫无醋意，我知道你们的关系。我之所以在我的住房周围设岗，主要是从我个人的安全考虑。你看我管那么多事，还得罪那么多人，不防不行呀！”他突然亲切地拉起斯塔尼斯劳斯的手说：“哦，我们现在就应该是朋友了，有一个人把我们串成一条线了！呀，这个人哪里去啦？”他叫起来，命人赶快去请叶卡捷琳娜大公夫人。
叶卡捷琳娜此时正在休息。她慌得连袜子都没来得及穿，便被带到沃伦佐娃房间来。她的到来使气氛发生了喜剧性的变化：一对夫�