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“每天装神弄鬼，羸弱不堪才是祭祀？”川枫笑了起来，把手中大剑放回原位。
谁说神官不能穿背心短夹克剑士裤的？川枫露出一手剑术时，确实十足一位高阶剑师的水准，左右手双剑如行云流水般毫无破绽可寻。竟是比团长克里还要精妙一筹。小悦每天的练剑日程又被提起，抓到演武台上继续流臭汗。
“如果我没有猜错，明天得出任务了”川枫往马车外望了一眼，示意车夫停下。
还没等小悦问出你怎么知道的话，克里一头钻进马车。
“嘿，你看到我了？”团长从公会内出来后，正在这雨雪天里的路边冻得半死。
川枫往身边挪了挪，给他让出空位，笑道“这周围都是水元素，要发现熟悉的气息再简单不过。”
“明天要出任务了”下一句，克里果然说。
三三八年的最后一个任务，本已在历次战争中达到分数要求的克里可以拒绝接受。但本着新成员入团，以便协调的他还是接下了这个冷夜帝国的特派任务。
距花海平原，圣焰边境约五百余公里处，冷夜帝国的又一边陲城市，曼得斯城，依靠当地富饶的矿产而闻名于大陆。
与法利亚不同的是，此处并非处于水晶矿脉上，曼得斯的地下却是连绵不绝的钟乳洞。大陆千万年的地理变迁条件，促使喀斯特溶洞的成型，而如同泡沫般互相隔开的洞穴内，最多的自然就是积水。
在大大小小的积水潭里，历经久远沉淀而成的星辰沙，是冶炼武器，布置与辨认魔法回路的最佳魔法矿物。小悦时不时一抓一大把吹来吹去的魔法阵解除用物，便是这种稀少而昂贵的矿产。
魔族大军压境，相应的武器原料，魔法原料价格都节节攀升，然而某日，冷夜帝国接到一份来自曼得斯城外，矿产山谷中传来的急报，当地有不明植物系魔物出现，这类魔物若是雄居谷内，要派出军队铲除自然不难，麻烦就在于，它深藏地底，却从地面中冷不防地伸出长触须，卷住任何靠近曼得斯山谷的矿工，将其拖入地下。
面对这样看不见的敌人，军队能做的事情可以说是最小的，唯一的办法就是派出特别行动部队，潜入那迷宫一般的钟乳洞里搜索魔物。甚至直到此刻，冷夜军方还不知道究竟潜伏在地底的是什么东西，只得求助于沙鲁恩。
狮鹫团补充一名成员后，伙伴们不再如啸初离团时颓废，就连最怕冷的莫琳也高兴地上了蒸汽车，毕竟，在过去的一年中，不是没命逃亡就是对着魔族的一场加一场让人提不起劲的战争，啸与丹先后离去，小悦又暂时请假下，佣兵团甚至一度有解散的危机。压抑得太久了，重新过上冒险生活，不管任务有多麻烦，环境有多艰难，总是一件值得开心的事。
用库勒斯的话就是“大家又在一起了，而且不用去杀绿毛鬼，真开心啊”
寒冷的气候在蒸汽车中欢乐的气氛下也变得不再重要。狮鹫团的伙伴们，就这样一路东南行进，向今年的最后一个任务进军。
曼德斯城内，城主玛德希尔终于盼来了自己朝思暮想的救星们，这个年届六旬的秃顶老贵族，把他们请进了城主府内，并奉以贵宾之礼。
“各位对地底的魔法植物，有没有什么特别的看法。”城主向克里询问道。
克里微微摇头，事实上他与洛讨论良久，综合彼此见闻，也没有世界上存在的攻击性地底植物的资料。
川枫想起自己身居海上二十余年的见闻，提出了一个看法“你们报告的那种植物，倒是有点像珊瑚礁里的章鱼。”
听到这句话，佣兵们都笑了起来。
玛德希尔却是一脸严肃，点头同意他的看法“我在年轻时，于冷夜海军部队内服役，也见过阁下提及的那种海洋动物。确实十分相似。”
“海盗们经常在珊瑚礁石内储藏宝物，然后喂养一定体型的章鱼，为他们看守”川枫又说道“如果有身份不明的人接近，章鱼便会直接从珊瑚缝隙内伸出触手，把敌人拉进海底”
“对此我还有另外一个猜测”秃顶城主眼中微有精光闪现“在这个情况刚出现时，我也查阅过大量的古代植物资料，但是都没有发现相关的图片或者介绍”
“所以”他微微侧过头，望着克里，提醒他接下来话的重要性“既然在图鉴与史料上不存在，也许这并不是我们这个世界上有的东西。”
洛受到提示，马上明白了“城主阁下的意思是，这也许是魔族移植过来的植物？”
玛德希尔点头“如果把这位阁下”他往川枫处指了指“和我的推论结合起来，这只魔物是某个人所养，作用是——看守山谷内的一些东西”
克里蹙起眉头，出发前他也估计不到，任务居然会复杂到这种地步，搞不好又是牵扯上麻烦的魔族。
“无论如何，还请各位多费心”玛德希尔再次向佣兵们致敬。
曼德斯谷经历几月的魔物风波后，矿工，协助人员早已撤空，洛手持城主开具文书，把守谷口的卫队自觉让开通路。
冷夜西部，寒冷气流从山谷的另一侧擦过，受曼德斯山与隆奇努斯山的阻挡，潮湿水分无法到达这一区域，这类沙漠气候现象持续了近千年，导致本应在雨水充足区的矿城一年四季干旱。平均降水量只有不足四十毫升。
“呸呸”贝利娜浑不顾淑女姿态，转身大口吐出灌进口鼻里的沙尘，另一边川枫忙用围巾捂着小悦，在克里的带领下缓慢推进。
意识到山谷内风沙来时难以喘息，川枫只得打个响指，也不见他念出什么魔法咒文，水元素便从他身周涌出，扩散开去，空气湿润少许，不再干旱难捱。
“这就是神术？”克里看了川枫一眼，后者点头。
“水神，也有人称呼她为冰雪女神，爱尔兰斯的神力”莫琳放下围巾，对此她最是熟悉不过，与巴哈姆特的交战时，她便拼死请动了爱尔兰斯附体。
“前面就是高危地域了”因斯盯着远处错乱排列的采矿口“触角就是从那里伸出来的”，又向克里望去“接下来怎么做？”
克里沉思数秒，“我们选择一个洞口下去，反正大部分矿坑都是相通的，小悦你选一个吧”
露琪笑了起来“他选每次都是最倒霉的”
“恩”洛点了点头，也笑道“所以找敌人的时候一定得他选”
小悦脑袋上现出三条黑线，随手指了一个，众人于是缓慢靠近，由库勒斯打头，爬下洞内。
当贝利娜手中升起照明光球的一瞬，似乎有什么东西极快的沿着洞壁往回撤去。
川枫与克里同时发现了这一现象，对视一眼，小心朝洞内摸索着。
然而在这错综复杂的气泡洞迷宫穿来穿去，佣兵们竟是再找不到下地底时一现即逝的触藤，又七拐八饶了一会，麻烦制造机开始喊累了。众人也查不出什么迹象，只好拣一处宽敞的地方原地休息。
“哥哥……”断续的女声从另一处传来，佣兵们警觉地竖起了耳朵。
克里与洛互望了一眼，同时下了判断“有人”
朝着声音传来的方向，他们各自抽出武器起身前探，声音从微弱而变得清晰。
竟是一个少女不停地重复喊着。
“哥哥”
小悦眯起眼睛，拉住川枫的衣角。“那边没有人”
“那是人的声音”因斯又侧头听了一次“是个女人”
“不”小魔法师坚决摇头“没有人类的气息。”
说到灵魂，生命与亡灵气息，克里不得不相信身为黑魔法师的小悦是最熟悉的。
莫琳又想起她最害怕的某物，脸色霎时变得苍白。
“该不会是……那那那，那个……”
“也不是那个”小悦低下头仔细想着“没有亡灵气息”
此时洞内又传来另外一句话“女人……女人……”居然是因斯的嗓音。
愕然的佣兵们齐齐转头朝弓箭手望去，克里示意都禁声。
就像洞穴深处又有另外一个因斯在朝他们喊着“女人……女人……”
诡异的现象令所有人毛骨悚然，即使是身居神官之职的川枫，平日里也没见过此等场面。
银河之卷二十八神明附体
贝利娜把手中圣光增强数倍，又小心掏出一枚种子，抛在地面，短短几息内，种子生根发芽，伸出藤蔓朝声音来处探去。
剑士们跟随前生藤蔓，慢慢走着。
突然洞穴深处伸出一只发光的手，来不及细看的瞬间抓住贝利娜召唤出的生命之藤，狠狠往黑暗中扯去，一时间生命之藤爆长，无数重叠的枝条飚出，结结实实地把那只手臂纠缠住，手臂在惨白色的圣光照耀中，兀自重复着“哥哥……女人……”因斯的嗓音与少女声夹杂于一起，说不出的诡异。
短短几秒中，队伍前方的三名物理职业同时有所动作，“察察”剑出，克里大剑，川枫双剑，库勒斯飞斧掷出，向红光一闪一闪的手臂全力砍下，但他们手臂传来阵阵反震，均自后退一步，竟是找不着受力点。
手臂从生命之藤的缝隙中突破了前防，朝后阵的魔法师抓来，露琪大喝一声，奔雷剑划出电弧，迎上那只诡异的手臂。
“女……”声音戛然而止，露琪发现自己砍下另一段土黄色藤条，红光与人声却是从藤条上盛放的花朵发出。
克里忙伸手一捞，在藤条落地前接在手中。
曼德斯城·城主宅邸内，佣兵们围在桌前研究那段断裂的诡异藤条。
不知名植物被砍下一段藤须，声音不再发出，似乎失去了生命般安静躺在桌上，暗红色的花朵也已枯萎。
“您的猜测对了，玛德希尔先生，这确实不是大陆上的植物”洛皱起眉头，用手中的炼金玻璃棒拨弄着那截断枝。
随着离开母体时间变长，魔物的断肢逐渐散发出恶臭。
川枫也端详了一会。小悦此时最先得出结论“尸臭，这东西是吃人的”
三句不离本行的亡灵法师真是说什么都不讨喜，这个结论让他头上又挨了一记露琪的暴栗，吃痛下摸着脑袋，小悦又说“那花很古怪。”
洛点头“而且它怕雷电系伤害，非常怕”反复用玻璃棒再次拨弄藤条上的枯花，仿佛那是一件艺术品“就像人的断手一样”
不用问，他的头上自然也挨了一下暴栗。
“我曾经在神殿收藏的卷宗里，读到过一种异界肉食性植物的资料”川枫思考许久，想起一种植物。
“叫做血婴冥葵，惧雷电，以人血为食，花萼中藏有如同婴儿般的元灵”
克里说“这样倒是与目前的魔物有几分雷同，无论是不是你描述的那样植物，至少它弱雷抗是显然的。”
洛提出了建议“既然川枫擅长操纵水流，我们不妨可以试试看以水灌入地下，引导雷电，把它逼出来。”
“你疯了洛”莫琳身为水系大魔法师开始嘲笑他那不切实际的想法“要把整个曼德斯山谷的地下灌满水，除非你把春风河引到这里来。
军师此时才想起地下钟乳洞连接的范围太广，说不定还延伸到山体另一侧，摆了摆手示意知错。
“我对雷电系魔法没有太大研究”川枫转头望向唯一会雷系魔法的亡灵小魔法师“但是如果空气中水元素含量增加到一定浓度，是不是也可以起到导电的效果？”
莫琳接过话来，肯定了这个提议“是可以，但是那要视魔法力而定”
初步拟订计划后，隔日佣兵们再次来到曼德斯山谷中，这次他们没有再贸然进入矿洞内，而是沿着坑与坑之间的间隙小心地往山谷内走去。
约略估计了一下昨日的方向与距离，洛在山谷腹地停了下来，向克里请示。
“就这里吧，开始准备一下”团长让川枫与莫琳开始准备。莫琳衣袂无风自动，淡蓝色光圈包围中浮空，精神力所到之处，水元素开始聚拢。
川枫看了一会，反手拔出背后大剑，单手于剑背上一弹，诤然之声响中，原地转了一百八十度，似失去平衡般把大剑往地上一驻，右手掐了个法诀。
“神棍开始耍帅了，大家赶紧看啊”贝利娜就是有意找茬的逗得众人大笑。
“扑哧”一声连川枫自己也泄了气，随即干咳两声，正色望向身旁的小悦，神秘的眨了眨眼，单手两指朝天，凌空划了个符号。
爱尔兰斯代言人神力加身，与莫琳可谓天壤之别，短短的几秒内，澎湃的水元素便欢快地朝身前深不见底的大坑灌了进去。相比之下，莫琳的魔法就像可怜的水龙头咕嘟咕嘟冒着泡。
“还看，别发呆了该你了”克里提起剑鞘捅了捅小悦，后者“啊”一声醒觉过来。
“所有团员各就位，准备应付突发异变！”克里大剑出鞘，凝望着面前的一堆深坑。
“我以上古契约缔结者之名，引动九天之神雷，审判的灭世之歌，在钟声响起时降临大地——千煌……雷烈术”
虽然小悦素有“雷神”之称。克里还是没有做足思想准备，待到天际乌云猛然现出一个洞时，他才本能的抱头下蹲，下一刻，直径足有五十米的巨型雷柱在所有人的瘁不及防中冲下地底，碎石被激得四处飞射，先伤己，后伤敌已经成了第一佣兵团内所有人看见小悦施展魔法那一刻的默契，早有丰富逃难经验的他们纷纷朝大石后奔去。
“哥哥……你要做什么……大人……不要杀我……女人……小心……”
阴风阵阵，竟是夹着无数人的嗓音，象是电影卡带不断回退般，吵杂声响起，听得石后众人汗毛直竖时，无数巨大黄藤从洞口处纷纷探出。
又一声巨响，坚硬的岩石激飞上天，摔落于地，山谷中央赫然爬出一只足有小山大小，粘稠柔软，枝条分散而舞动不休的庞大花苞。瞬时四片花瓣打开，花蕊中心喷出密集骤雨般的孢子，落地开花，浓血喷洒。
“这就是你说的那个什么葵？”克里胃中一阵翻涌，“这么大的东西要怎么打？”
没等他计划完毕，小悦的轰雷爆炎冲已经化为咆哮的电龙扎上血婴冥葵。被激怒的一大陀柔软植物朝他们藏身之处转来，藤条集中伸向石后。
“妈呀，它过来了！”莫琳的声音。
“快撤！”因斯的声音。
“小悦你这个白痴！能不能不要每次都乱招惹一大堆有的没的”露琪的声音。
“笨蛋！怎么不听我号令再动手！”克里的声音。
最让人崩溃的，还不是血婴冥葵一路追着他们到谷口，而是舞动不休的藤条上，开出的细小红花，就像留声机般把他们逃跑过程中说的话全数复录了下来。
在这种恐怖而可笑的场景中，那朵硕大无比的柔软大花，一边喊着“小悦你这个白痴……笨蛋……妈呀……小悦你这个白痴……”把他们追到了山谷出口处。
连曼德斯城内的军队都被惊动了，魔物终于现身，居然是如此庞大的一只恶心怪物，还会模仿人类说话。不管敌人有多强大，只要是看得见，摸得着的，一切就好办了。玛德希尔立即派出数千守军冲向山谷，同时调集人手在城门处布防。
在城内军一波接一波的火力网中，血婴冥葵终于动作渐缓。
“集中攻击它花瓣中间的位置！”克里大声呼喊，话音刚落，冥葵四瓣又开，依稀可见中心包裹着的一只小小红色精灵。膨一声又是漫天孢子飞散，朝城内城外落下。
“糟糕，快疏散，这种魔物临死极有可能自爆”洛惊慌地朝防御队长大吼，后者仓促传令下，分出一部分兵力掉头往城门内奔去。
然而洛的反应还是慢了半拍，就在这短短几句话时间里，血婴失去了厚实花瓣的防护，被旋转而至的一枚炮弹打中，化为无数血花，凄厉尖叫伴随着遮天蔽日的种子飞出。朝所有人头上暴雨般落下。
川枫似乎早已料到这一瞬的场景，他踩着空气中的无形天梯疾速拾阶而上，就这么冲到与怪花同级的高度，大喝一声，天地间的水元素不约而同地涌来，竟然又是神音响起。
虚幻的潮水从看不见的某一点冲出，覆盖在整个曼德斯城上，城内居民惊异地发现，自己居然在水中呼吸！
浪潮一拨接一拨地出现，冲刷着佣兵们触手可及的大地。此时川枫双眼瞳孔已蓝到了极点，转为深黑。
“神迹！这一定是神迹！”曼德斯城内数万人喃喃朝天跪拜。
手中大剑直指向天，爆发璀璨湛蓝之光，洪荒骤然来，却又骤然去，柔和地带走了血婴冥葵临死前自爆喷出的无数腐蚀体。
天空中川枫长啸一声，傲然而立。
在那一刻，他披着神的荣光，俨然保卫这众生的绝世神氐。
银河之卷二十九似曾相识
神明附体的川枫，一举挽救了整个曼德斯城。
即使他身为大神官，也逃不脱献祭后主术者的共同点，大量流失体力与精神力，暂时失去行动力的川枫只得在床上稍事休息，等待恢复。
而调查尚未结束，本来此次任务到了这一步，便已经宣告结束。但克里与普通的佣兵团长不同，他决定沿血婴冥葵出现的方向再次深入进去，试看能否揭露处什么隐藏在暗处的新发现。狮鹫团升为S级佣兵团后，成员们也清楚地知道，自己已经不单单为了简单的报酬，团内积分而出战，更多时候是为了现今的危机与大陆存亡而战。
所以不能再像从前那样，任务内容一完就交接并离去了。
小悦留在城主府内照顾虚弱的流水剑士，而克里在城外部队清理了魔物尸骸后，再次往山谷内部进发。
“他们走了？”川枫舔了下微微发干的嘴唇，望了床边的小魔法师一眼。
小悦低头翻着一本厚厚的历史书籍，灰色天光从窗外隔着玻璃照入，把他修长而浓密的眼睫毛影子投射在桌上，一杯热气腾腾的奶茶正散发出香味。
“好点了么？”小悦放下手中的书，帮他拉了拉被角，喂他喝几口茶。又搬来一个坐垫，蜗在床边闲聊起来。
川枫望着略有潮湿，浮现几点黑斑的天花板，想起许多年前的往事。
“你还记得苏非大师，在你十三岁的时候带你去过流水神殿一次么？”
小悦在他提醒下，也突然记起。
“对……啊我记得了，难怪我说在哪里见过你”
川枫笑着摇头，“你就是个小迷糊”
“你有一把很长的戟……是金色的”
“恩，但我没带出来，看来那次大神官继位仪式上，给你留下唯一印象的就只有那把戟了”
“我还记得，在花�