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「青衣兄你帮我洗碗这点小谢礼是一定要的……你慢用吧慢慢用吧不急。」退退退再度退回铺后继续装忙。
一郎哥会留青衣喝汤那表示他的算计正在展开。虽然她猜不出一郎哥的目的但她想一郎哥还不致于会毒杀青衣吧。
凤一郎完全没有想到她的心思径自坐下磨砚摊纸抬起蓝眸笑道：
「青衣兄坐啊。反正午后没人咱们聊聊也算打点时间。」
青衣默不作声撩过衣角坐在凤一郎的对面慢吞吞地喝着豆腐汤。
其实他可以看见凤一郎提笔写些什么但他选择不看。凤一郎诡计多端他是警惕在心就算是闲话家常也难保其中不会有让人自动跳下的陷阱。以不变应万变不多动作不多话他应该可以全身而退。
凤一郎头也不抬笑着问：
「对了方才咱们聊到哪儿了？说来见笑我们兄妹三人虽然在外闯了十来年但手头根本存不了多少钱呢。」
「阮东潜为官清廉凤兄与怀宁为她在官场杀出血路自然没多余的心力存下老本。」青衣客气地回答。
「是啊咱们兄妹年纪都不小了所以来到乐知县后无论如何都得开间铺子存老本才是。」
「凤兄有理。」
「青衣兄你年纪也不小了将来打算以何为营生呢？」凤一郎终于抬起眼直视他。
「……」青衣目视前方。
「你别误会我并非鼓吹你离开东方非。我是在想现下你身强体壮可以随时保护东方非但你也有老的时候到那时你总不能再当他的护卫吧？」
「……我自有打算。」
「哦？」凤一郎也不穷追猛打笑着点头。「能有打算是最好。」眼角一瞟瞟向不小心对上他视线的大兔子。
大兔子默默收回耳朵摸摸鼻子慢吞吞地走出铺后小脸充满虚伪的开心笑问道：
「青衣兄你平常花费很凶吗？」眼角回应凤一郎瞥到一郎哥微不可见的颔阮冬故确定自己没有问错问题。唉早知刚才就不要对上一郎哥的目光现在她也沦为帮凶了。青衣兄我对不起你了。
阮冬故有问青衣必答：
「小人平日并无用到多少每月薪饷多半是存进钱庄里。」
「原来如此那……青衣兄将来老了之后就是靠存在钱庄里的银子过活对吧？」
「小人从没想过但多半是如此了。」
凤一郎笑道：「青衣兄你这样是会坐吃山空的总得为未来打算打算不然它日你有了妻儿那时再想攒钱可就辛苦了。」
阮冬故与青衣同时望向凤一郎。前者恍然大悟吁了口气：
「原来一郎哥是想为青衣兄谈亲事么？」还好她这个帮凶还算值得。
凤一郎楞了下失笑道：「我压根不识附近姑娘哪有亲事为青衣兄谈？我又不是媒婆。」
「哦……」是她猜错了。看见青衣面露怀疑她赶紧笑道：「我再去盛一碗豆腐汤吧。」
「不小姐这样就够了我该回府了。」
「等等！青衣兄再吃一碗吧。」
「不……」
「再吃一碗吧！」她坚持拳头紧握。
「……那就麻烦小姐了。」青衣见她逃难似的遁进铺后眯眼注视着凤一郎。「凤兄你有话就直说了莫让小姐为难。」
凤一郎笑道：
「青衣兄是你想太多了。我对东方非素无好感但也知道将来他成为我妹婿的机会大了点你是他身边人我当然要多多关照你。」
「……」青衣不言全身充满戒备。
凤一郎再笑声音放浅不让铺里的大兔子偷听去。
「你瞧我这铺子做了快一年我跟怀宁的愿望是这间铺子能生意兴隆长久经营才能成为冬故最有力的后盾。」
「后盾？」
「东方非定居在乐知县将来冬故嫁过去出了什么问题应康城阮府是远水乐知县的凤宅与铺子才是她的保障是她真正的娘家。」
「你是在暗示我家主人会对小姐不利？」青衣沉声道。
凤一郎泰若自然道：
「未来的事很难说。你该明白你家主人喜新厌旧的性子也许冬故会是例外也许不会更或许是哪天冬故忽然找到她的真爱对东方非始乱终弃了。许多事总是要时间来证明但这里是她的娘家她心头总是安了点。」
「……」他无从反驳他家主子确实喜新厌旧性喜挑战。
凤一郎微笑着：
「我没别的意思只是让你知道有个背后的靠山多少安心点。不管将来你有没有妻儿老了之后只靠钱庄的银子是不够的不如趁早买间铺子什么的慢慢花点心思经营。」
「……多谢凤兄提醒。」明明就是在闲话家常青衣还是觉得内情不简单。
凤一郎依旧保持令人如沐春风的笑容道：
「如果你真下定决心要选铺子什么的我也可以帮忙。」声音略大喊道：「怀真豆腐汤呢？」
「来了来了。」阮冬故笑着端汤出来。「青衣兄你多吃点。」
「多谢小姐。」他起身接过。
凤一郎叫住阮冬故。「冬故正好我有事跟你说。」
「一郎哥请说。」她硬着头皮立正站好。
凤一郎没看向青衣对着她道：
「昨晚我跟怀宁谈过了我预估这两年乐知县的地价还会上扬。与其继续付上涨的房租不如狠点心不再承租直接买下凤宅跟这间铺子。」
阮冬故一楞直觉说道：
「咱们钱够吗？」
凤一郎叹息：「是不够所以怀宁去当护卫了。」
「可是……怀宁就算当上一年护卫也不够买下这两块地吧？」她道：「一郎哥我白吃白喝实在不是法子我也去找个工作好了。」
「甭说县太爷盯你盯得紧了你能找什么？搬运工？洗碗工？你赚来的钱连买一块小地都不够。」
青衣默默地聆听着。
阮冬故一脸烦恼搬过凳子坐下直率地问：「那一郎哥你有法子吗？」
「也不是没有。」凤一郎还是神色自然道：「这间豆腐铺是我们兄妹三人合开如果再多找一个合伙人……当然他要明白这间铺子是我们三人的最好还能了解你女扮男装也能体谅你未出资仅出力。平常他可以不理铺子每年照样可分红……冬故这种人实在太难找了。」
「……」她不敢接话。
就算她资质不如一郎哥此时此刻她也明白一郎哥的诡计了。现在她要怎么接话才妥当了？不管接哪句话不是对不起青衣就是对不起一郎哥吧？
她眼珠悄悄睇向青衣青衣正面无表情地打量一郎哥看起来情况不太好；她又移向一郎哥一郎哥也面色不动喝起茶来笑着与青衣对视——
她张口欲言忽然瞄到一郎哥以镇石压住的纸张这是他方才写的……她倏地张大眼现那是一张合伙契约摆明了今天非吃下青衣不可。
她对家务事最没辙了早知道她去哪儿送豆腐都好。
青衣终于开口了：
「凤兄我是东方府的人。」
「凤某知道。」凤一郎笑道：「青衣兄是在说你是东方非身边的人事事以东方非为主断然不可能站在冬故这一头来。」
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「不没什么意思。青衣兄千万别误会只是我想到你是东方非身边的人而冬故真嫁过去她又有谁可以真心信任呢？」
「……」青衣咬牙。「小姐若嫁给我家主人我对她同样忠心。」
「你忠心的是东方非的妻子而非冬故本人这要她怎么对你付出信赖？」
阮冬故默默背过身小脸用力无声地叹了口气。
谁先动气谁先输青衣兄你多保重了。
平常她对这间铺子可以说是没有什么贡献她实在不敢插嘴打坏一郎哥的计画何况她明白一郎哥为何选中了青衣……难怪有人常说「清官难断家务事」清官连自己家里的家务事都不敢插手了哪能去判定其他人的家务事？
她的个儿小如果她的背再驼一点她能离地面更近点。她想只要这两个男人不把视线往下移她应该可以躲过这一劫。
………【《感情篇》花前月下〈前篇〉 2】………
「……相貌英俊身任官职前途不可限量……县里难得一见的好郎君……」
远远地阮冬故就听见巷口的卖花姑娘窃窃私语指指点点似在对某人品头论足。
她刚送完豆腐钻小巷回铺……她是该借路而过还是等着她们「耳语」完？
她想了想反正不急着回铺索性偷偷探头张望街上疑似「好郎君」的人选。她任职亲随时曾跟一郎哥走遍县内尽力在最短时间内了解此地风俗民情她应该可以一眼看穿谁是她们嘴里的「好郎君」吧。
她眯眼注视着对街属于男性的百姓们……有名黑肤俊脸的男子走过……
她惊讶脱口道：
「原来是指怀宁啊。」
「怀宁……就是那个卖豆腐的是不？他长得很俊可惜就只是一个卖豆腐的。」卖花女没有察觉多了一个新人开始吱吱喳喳评论起怀宁从头到脚无一幸免优点只有一二缺点倒是处处皆是。
阮冬故忙着低声抗议：
「那个……卖豆腐也很好啊。至少天天吃豆腐保证饿不死。」
她的话声太小完全没有人搭理卖花姑娘继续闲聊：
「说到有权有势还有一个那个半年前来县里定居的什么内政大官……」
这一次阮冬故声音稍大了点强调道：
「前任内阁辅不是内政大官。东方非辞官之后承蒙皇上恩德领不世袭爵位。」也是啦东方非有权有势又有宋玉面貌难怪未婚姑娘们心花朵朵开。
虽然她心里认定怀宁跟东方非是一样的俊俏……
「对对就是内阁辅！」另名姑娘接道：「上回他出酒楼时我曾看过一眼虽然好看但还是差了县太爷一大截。我听人说他年纪大至今没有家室八成是有说不出口的隐疾呢。」
阮冬故秀眸微地张大无言地听着她们将东方非从头到脚贬上一回。她有点傻眼开始怀疑她的眼睛出了问题。
这些姑娘们说到最后一致同意目前乐知县里玉树临风、俊美无俦最佳良婿非新任县令莫属。
「啊出来了！出来了！」
「大人往这儿看来了……老天……」
阮冬故还搞不清楚状况就瞧见这些卖花女孩羞怯地反身就跑。
她们一转身就跟她撞个满怀。
「小心！」还好她学过功夫左手抓一个右手再捞一个以免全都跌得惨兮兮。
她只来得及让这些女孩家站稳却不及抢救花篮。一时间只见百花偷袭砸得她一身狼狈。
「怀真！」有女孩认出她了。
「是是失礼了……」她满面通红：「我并非有意摸你们的手吃你们豆腐……不好意思不好意思！」赶紧帮忙拾花入篮。
那些小女孩红着脸吃吃笑着接过她装满的花篮便往反方向跑走了。
冬天里的冷风扑上她的颊面带来了这些卖花女孩身上的香气也顺道带来断断续续的「耳语」。
「……怀真也不错可惜没钱又太矮了……」
她摸摸鼻子当作没有听见转身出巷正巧对上新任县太爷侮蔑的眼光。
她十分有礼隔街作揖然后含笑地走回铺。
那股香气一直盘旋在她的鼻间。原来女孩家身上的香味这么好闻啊……
小时候她喜欢凤春抱她凤春给她娘亲的香味儿跟这些女孩不太相同。
这些女孩的味道很香有点像、有点像……
她赫然止步接着倒退数步停在摊前。
「公子买胭脂水粉给心仪的姑娘吗？」胖胖的摊老板讨好地问。
她凑近闻了闻。是有点像这种味儿……说起来她真是对不起东方非平常只要进了他府里她扮回女装虽然略施淡妆但这些女孩家的点缀物品全是青衣打点的她很少管她身上带了什么味道……
「公子如果你不喜欢还有其它种。瞧这花露香得很保证迷死人呢。」
「呃……老板这种香气真的很迷人？」她有点迟疑。
赏月之约她能准备什么呢？平常见面她一定以豆腐汤为礼东方非也没有拒绝过她实在想不出还要准备什么……这次她尽心点自己打点脂粉花露好了。
「岂止迷人！保证闻了之后心猿意马共度香宵都不是问题……」见这名小公子脸露惊骇胖老板改口：「说笑的说笑的。小公子我为您介绍介绍这花露胭脂膏子、花露头油、花露面皂、花露水一组带回去保证全身香喷喷我这儿货品琳琅满目去别家绝对找不着。您想想让您意中人抹上这味儿您会不心动吗？」
「老板你说得是。」她未觉身后有轿子停下喃道：「只是心动应该不会冲动吧？」想着想着不敢再幻想下去以免全身颤。
她挑了一盒胭脂膏子跟迷你瓶花露再三确认的闻闻味道。这种便宜摊子卖的货绝不高级但闻起来还不错。
一名锦衣男子出了轿凤眸一瞟俊美的脸庞流露惊喜。来到她的身后无视胖老板的呆若木鸡俯下头轻咬一口她细白的美耳。他声音轻滑诱人带着难掩的兴奋笑着：
「怀真我还当我认错人了呢。我认识的怀真一向粗枝大叶一件旧衣可以穿上三、五年如今你终于懂得打扮自己这真是教我又惊又喜又期待啊！」
顿时背对他的娇躯僵硬无比连细白的耳轮也迅染红。
「……东方兄好久不见了。」不用回头也知道是谁敢在光天化日下不顾其他人眼光做出这种、这种调戏的举动。
虽然与他有白之约他这种无视旁人的举动她也早就清楚但就是会浑身僵硬很想挖个地洞把自己埋起来。
她举起僵化的双腿挺着僵化的背脊硬生生地往左移动两步。
东方非也不以为意轻扫过摊子便宜的货色。这不懂情趣的姑娘会停在这种摊子买胭脂这让他信心大增了。
「东方兄听青衣说最近你十分忙碌怎么有空上街呢？」她在老板异样的眼光下付了钱本要送他回轿但看他动也不动她也只好停在原地跟他「大眼对小眼」。
自从皇上下旨江兴一带七品官员遇有疑难杂症皆可向前任辅请教后东方府前简直是门庭若市每天都有人求教上门但多数是送重礼拍拍马屁求官运。
当然其中也有认真来求教的少数官员好比乐知县新任县令。
几个月前她将久悬未破的重大案件誊回家研究一郎哥是有指点一二但大部份是东方非解决的她也从不遮掩破案的是谁；…从此新任县令对这名前任内阁辅大为改观三不五时登门求教。
这是件好事她乐见其成。东方非聪明过人如能对此县有所助益那是乐和县百姓的福气只是……
「钓大鱼就要懂得放足鱼饵冬故以往我教你兵法时不就跟你提过吗？」凤一郎不以为然地说道。
那时圣旨刚下她一脸疑惑问他：
「一郎哥我跟东方兄是、是谈情说爱他把我当大鱼钓这……」
凤一郎注视她半晌浅笑：
「为了把你这条大鱼吃入腹他可是用尽心机处处备好上等鱼饵。你也不必担心圣旨一下东方非会随心所欲兴风作浪。在十年之内他不会有所动作理由很简单……」见她还认真等着下文凤一郎笑叹：「冬故他不想你因此对他分心又想你对他倾心相许所以这段日子他必定安份守己收敛他的行为。」语气难掩对东方非的不屑之意。
一郎哥确实料中。
因为这几个月来她曾几次试探东方非的「指点」地方官员确实收敛许多……既然他付出甚多她也不能落后。
她抿了抿嘴深吸口气拿出刚买的胭脂膏子跟花露厚颜问道：
「东方兄你闻闻这味儿你喜欢吗？如果不喜欢我现在换也省事点。」热气又开始窜面。
她的言下之意胭脂花露确实为他而买为他而打扮。东方非心花怒放不理会彻底傻眼的胖老板拉她入怀。
「怀真哪怕你一身豆腐味儿我都喜欢。咱们的花前月下之约你就用这些味儿来诱惑我我等着妳啊。」他别有用意道。
「东方兄你别想得太歪小弟怕到时没法配合。」她笑出声瞄一眼天色道：「如果你不打算回府那就让小弟请你喝一碗豆腐汤放松一下心情。」
东方非暗喜她愈来愈主动笑道：
「好啊！」他示意轿夫先行回府后愉快地与她一块并行在街上。
乐知县的冬天比起皇城来得温暖许多。她身子纤细虽然穿着冬衣但身形还是略嫌娇柔完全不符合她刚直大气的性子。
说不垂涎是假的。每每看见她总是想尝尝她的味道想一口吞下她但如果真能鲸吞她她也不就是阮冬故了。
这些日子他到底蚕食她多少了？她的心被他吃了多少呢？他多饥渴啊多想看着她为自己深陷情网不可自拔难以抗拒的样子。
「东方兄怎么不见青衣兄呢？」她完全没有察觉他贪婪的眼光只当今天冬风略强让她有点冷而已。
「我差他办事去。」他不动声色道。
「说来真不好意思我们兄妹三人在乐知县定居东方兄你也因我择此县而居青衣兄不知适应这有点落后的中县了吗？」
「这世上只有肯不肯去适应绝没有适应不来的事儿。冬故就好比你对我从一开始的深恶痛绝到如今情意绵绵全都是你一步一步接近我适应我啊。」
她眼角眉梢全是笑意任他拉起她的小手贴向他的心口。
他的掌心偏暖带点酥麻尤其一配他亲热的话语她全身习惯性的毛但正因习惯也就不会闪避了。
「东方兄我一郎哥就这点不如你。」她有点遗憾道。
「哦？」这又干杀风景的凤一郎有何关系了？
「从我十二岁那年开始一郎哥就不再主动拉我的手。」她笑叹：「是男是女有那么重要吗？只要我们自己清楚之间的清白不就够了吗？」
东方非哼了一声不以为然道：
「世人眼光浅薄凤一郎也不过是个俗人自然会在乎。」
她看他一眼摇头苦笑。以前她跟一郎哥、怀宁很少有过争吵但她想……以后家务事会很令她头痛了。她用了一分力抽回手他却挑衅似的不放人。
「东方兄在街上……两个大男人这样子很难看呢。」她低声暗示。
他轻笑：「冬故你非俗人又岂会在乎？」
「东方兄耍嘴皮我耍不过你。这样吧我出一题你要能猜中小妹就随便你了；你要输了就请规矩一点。」
他俊眸微亮道：「