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“秘密道路？”苏菲吃惊了。
“小姐，请见谅，有些是军事机密，我不能讲。”
苏菲敏感的察觉这里面可能有什么蹊跷，也许是秘密协议之类，桑德的立场……，她控制自己不去想，当日夏彦就曾评价过，桑德是一个心狠手辣的人，如果真的和这个人有什么瓜葛，那无异于是与虎谋皮。
趁着天黑，苏菲和威廉悄悄上船出海，那是苏菲第一次见到那样的大海，漆黑的天幕下，一望无际的墨蓝，那样浓郁的蓝蓝到发黑，给人一种诡异的近乎窒息的感觉，狂风卷起巨浪，如同一泻千里的巨流，苏菲不由得腿发软，这样的大海太过诡异也太过不确定。
“苏菲小姐，您是不是害怕？”黑暗中，威廉似乎也对这狂怒的大海有些不确定。
“威廉上校，没事，即使是巨浪，我们也只能闯了。”
“好，您注意安全！我们要起航了。”
这场海上之旅带给苏菲难以磨灭的印象，以至于在之后漫长的余生里仍心有余悸，提及大海，首先想到的不是蔚蓝平静，而是墨蓝汹涌。
一浪高过一浪的海水打过来，即使躲在船舱里，苏菲依然全身湿透，伴着呼啸的海风，她不由得冷的瑟瑟发抖，可是如今的环境也由不得选择，威廉正奋力的在风暴中调整船的航行方向，她只觉得眼睛越来越沉，到最后什么也不知道……
再次醒来，却是在温暖的床上，旁边坐着一脸忧虑的威廉，如同当年在迪奥的边境一样；是获救了吗？可转念一想，也不可能，此刻的夏彦在遥远的容泽，怎么可能来救她？
“威廉，这里是哪里？”苏菲吃力的坐起来问道。
“苏菲小姐，这里是桑德的战船。”
“桑德！”苏菲惊呼。
“怎么？小姐听见我的名字这般诧异？”满身硝烟气息的桑德推门而入，威廉下意识的起身挡在苏菲前面。
“年轻人，不用那么紧张，”桑德淡笑着摆摆手，“如果我想杀了你们，难道你们还能活到现在？”
“既然如此，桑德将军留下我们的用意是什么呢？”苏菲淡淡的问道。
桑德眼神一凝，仔细打量着苏菲，这个女人的身世他早就清楚了，前任都灵公爵的私生女，林顿同母异父的妹妹，据说母亲来自神秘的九州帝国，就因为这个私生女的存在，加上爱人异国的身份，上一任都灵公爵过早死去；不过兄妹两容貌并不神似，林顿轮廓更深刻一些，她却有着女子秀气温婉的特点，但沉着的风格倒是很雷同，在这样的情形下，居然还能这般淡定，作为一个贵族小姐也难得了。
第47章 恋人
他现在的难题在于林顿、夏彦、欧仁每一个都不是好惹的主；更麻烦的是三人都在秘密查访这女人的下落；如果杀了她，一旦消息外泄，那么等待他的将是无穷无尽的杀戮，可现在的问题是，究竟把她送还给谁？欧仁？桑德真心不想这样做；一则依欧仁的性格未必会领情；二则；他会认为自己是心虚，以后还会无穷无尽的要挟。夏彦？此刻突然进攻；容泽军队伤亡惨重，夏彦下落不明；如果送还给哈里斯，那么多阵亡的将士，那样的悍将也未必会领自己的情。想来想去，他最终决定把苏菲送还给林顿，这也许是最好的策略，一旦私情被揭发，也还有缓和的余地。
可是这名威廉上尉，桑德眼珠转了转，顿时有了主意。
“苏菲小姐，如今你对我而言和瘟神没有区别，如果昨晚知道是你们，我便不会出手相救，因为让你死在大海更省事。”桑德淡淡的说。
“桑德将军，请注意你说话的语气！”威廉冷冷的警告，如果不是估计苏菲小姐的人身安全，他真想教训一下这个无耻之徒。
“哼！”桑德冷笑着，却不回应，只是盯着苏菲。
“桑德将军，您也别把自己说的太高尚，出手相救也太高台自己，害怕我们是间谍罢了。您说的没错，如今的我对您而言就是瘟神，可我还是想问问，您准备将我这尊瘟神送往哪里？”
桑德依旧淡笑不语，威廉也不清楚他究竟是何意图。
“如果我没猜错，您应该打算将我送回哥哥那。”
听她谈及哥哥，威廉诧异的回头，她的兄长不是死在动乱中吗？难道……，他心中忽然一动。
“苏菲小姐，传闻你智慧过人，看来传言不假；不过你说说原因，或许我会考虑让你的旅程不那么艰苦。”桑德狭长的双目中透着赞许的光，很是期待这位小姐的判断依据。
“我既然冒着九死一生的危险从迪奥逃出，您应该很清楚我下了什么样的决心，更何况，您突然发疯似的进攻容泽的军队，定然是什么把柄拽在欧仁手中，您如何咽的下这口气？而且送我回去欧仁未必就领情。如果送给夏彦，您只能交还给哈里斯，可是战争中容泽士兵死伤无数，哈里斯少将也未必会领情，容泽有句俗语：不是当面的人情情义淡，夏彦公爵下落不明，您自然不会做这样亏本的买卖，即使夏彦公爵会感激您。唯一会领情的只有哥哥，那是我至亲的兄长，我们血脉相连，如今有把柄在欧仁手中，您恐怕更不想和哥哥进一步恶化关系。”
猜想得到证实，威廉终于明白了她所指的兄长是谁，可是这个消息也太让人震惊了，难道夏彦公爵爱上的竟然是敌对者的妹妹？
“苏菲小姐好谋略！”桑德不由的起身击掌赞叹，“但是苏菲小姐，我怎么认为你是能猜到开始却没法猜到结局的人。”
桑德说完这话便头也不回的离开，苏菲不由得有些奇怪，他最后的一句话显然是有所指，可是这个所指是什么呢？
还未等她回味过来，便走进几名彪形大汉，瞬间将他们擒住。
“你们干什么？”惊慌之下，苏菲问道，然而不等她说完，眼前就是一片黑，头被罩住，只余下呼吸的两个小孔。
“苏菲小姐，您别担心。”威廉安慰着她，“应该是害怕我们逃跑。”
“算你小子聪明！”旁边不知是谁接话。
苏菲暗想这桑德心眼真多，估计是害怕到了海上威廉突然发难，所以才来这招，如今双手被反绑，头被罩住，想逃跑也难了。
海上的风暴依然没有减弱半分，虽然罩着头套，苏菲依然清楚的感觉到。她不由得有些担心，这样的风暴下，船究竟能否安全到达。终于，颠簸了一天一夜，苏菲终于重见天日，林顿的舰队依稀就在眼前。
当那无敌的海军舰队展现在眼前时，虽然时光将近早了一百多年，苏菲还是无法不为这雄伟的战舰群心潮澎拜，她的脑海中顿时浮现前世的那副油画，密密麻麻的战舰在海上铺开形成战斗群，冒着炮火勇敢前进，有的在火海中沉没，余下的却毫无畏惧的勇敢前行，那恢弘的气势无数次的鼓舞过战时的军人，没有人无法不为这场景震撼。是啊，即使遭到重创，可那一条条钢铁巨龙的确堪称这个时代名副其实的海上霸主，世间将无人可撄其锋芒，而如今这些钢铁战将的主人是她的兄长，她应该感到至高无上的荣耀。
战舰事先早已得知通知，整齐有序的给苏菲的船让开一条水道，水道的尽头是一条普通的战舰，在他的兄弟中，他显得太平凡，平凡的几乎要被人忽略，可是苏菲清楚林顿就在上面。战舰的夹板上站着一个人，身形高大挺拔，他的大衣在海风中猎猎飞扬，如同海生降临一般。
“哥哥？”苏菲不确定的叫了一声。
“小姐，那可不是你的兄长，那是艾灵顿公爵，西法卓越的军事天才，也是西法最英俊的男子。”旁边一人道，说起这位公爵却是极为尊敬推崇。
船缓缓停下来，宽阔的夹板放过来，铺开一条通道。
“喂，小姐，你该过去了！”护送之人不耐烦的推推苏菲和威廉。
苏菲瞪了他一眼，小心踏上夹板，船头之人似乎很专注，他在夹板半米之外站开，一动不动看着苏菲，专注而沉默。
“苏菲小姐，您认识他吗？”威廉小心的扶着她，小心问道。
“不认识，也许是哥哥的下属。”
好不容易终于走完夹板，苏菲跳下船，礼貌的行了一个礼，“你好，我是苏菲康德。”
男子微微点点头，并不自我介绍，而是指了指身后的威廉，问了一个不相干的问题：“他是谁？”
“哦，公爵，他是我的救命恩人。”苏菲连忙回答，心中却暗自担忧他们知晓威廉的身份后突然发难。
“救命恩人？”他的语气忽然缓和了一点，不确定问了一句：“哦，你认识我？”
“不认识，”苏菲歉意一笑，“护送我过来的人说你是艾灵顿公爵。”
“哦。”他淡淡应了一句，语气却有几分失落
“走罢！林顿在船内等你。”他似乎没有任何想要自我介绍的意思，直接就将苏菲往船舱里带。
“哥哥怎么了？”苏菲敏感发现有问题，依林顿那么疼爱她的性格，绝对会出来接她，可是现在……
“你进去就知道了。”
苏菲几乎是一路小跑的走近舱内，偌大的房间内只放了一张床，床上躺着一个人，他的脸色惨白的可怕，消瘦几乎认不出来。
“哥哥！”苏菲失声叫出来，踉跄的扑过去，捏着他骨瘦如柴的手，眼泪终于控制不住的流下来。
“哥哥，你怎么了？怎么会这样？”苏菲泪眼模糊的茫然问道。
“苏菲？”床上的人被她惊醒，语气中不由得多了些许欢喜。
“哥哥，是我，我来迟了！你究竟怎么了？”苏菲哽咽着问道。
“傻孩子，别哭！”林顿吃力的坐起来，“我受了伤，一直在休养，你回来了就好。”
林顿说完看见一旁陌生的威廉，不由得蹙眉，“他是谁？”
“哥哥，他是我的救命恩人，如果不是威廉，我可能就死在迪奥了。”
“好，是我妹妹的恩人，自然就是我的恩人，来人，将威廉先生带下去休息！”
威廉心知兄妹之间自然有些话不便于让外人知晓，便默然退下；不过那个艾灵顿公爵却是很奇怪，没有任何想要离开的意思。威廉不由得多看了他两眼，然而他却像是丝毫未查，只是专注的看着苏菲。
“我终于等到你回来了。”林顿似是感慨，说完一句话便咳嗽不止。
“哥哥，是谁把你伤成这样？”苏菲见自家兄长与先前判若两人，不由得又可气又心疼。
“迪奥的欧仁。”接话的却不是林顿，而是那名陌生的男子。
“哥哥，他——”苏菲也颇有些奇怪，林顿说任何话却不避讳他。
“妹妹，他是霍华德伯顿，西法的艾灵顿公爵，我为你找的未婚夫。”苏菲顿时语塞，怎么也没想到再次见面，林顿就给自己这样的惊喜，想起当日他在迪奥时，他说已经给物色好未婚夫人选，当日只是以为是玩笑话，没想到他是动真格。
“苏菲小姐，你好！迟来的自我介绍，我是霍华德亚历山大拜廷弗里德里希伯顿，世袭艾灵顿公爵，艾灵顿家族的家主。”男子展眉一笑，少了几分初始的陌生感。
苏菲顿时不知道说什么好，想来林顿是极为信任他，否则不会在自己病重的时候把一切交给他。
“艾灵顿公爵，我——”她思忖着，不知道该如何是好。
“你叫我霍华德即可。”男子却是很友善，也很宽容。
“霍华德，请你……不要介意，因为战乱的原因，我和兄长分离，并不知道你的存在，所以刚刚并未能认出你。”苏菲小心的解释着。
这个男人在兄长身受重伤，能独自撑起大局，对兄长又这般忠诚，看来情义很深，而且谋略不凡。
“无妨，小姐现在不是已经认识了吗？”
“咳……咳”床上的林顿不由得笑着咳出声，“你们不用客套了，苏菲，霍华德是我的好友，当年我答应过你，要将西法最至尊的男子为你寻来，哥哥如今是做到了。”
作者有话要说：好吧，又一个男主闪亮登场，鉴于欧仁太不得人心，霍华德就只好出场啦！
希望看文的妹纸勇敢的冒泡泡！
第48章 前缘
“哥哥；你小心，如果不舒服就别强撑着。”苏菲见他痛苦难受；便轻轻扶起他倚靠枕被躺着。
“没事，你回来就好，回来就好。”林顿说着眼中便泛起一阵湿意；“来；和我们说说，当日究竟发生了什么事情。”
“哥哥，当日你是否派人秘密接洽哈里斯；请求见我一面？”苏菲问道。
“是，当日海战，我受了重伤；便希望见你最后一面；夏彦方面答应了我请求。”林顿见她从这段说起，不由得有些奇怪。
“恩，问题就出在这里，你派出的人全部被欧仁暗杀，换句话说他派人替代你的人。所以我和夏彦公爵从进入迪奥，便一直受到欧仁的监视。”
“夏彦和欧仁反目就是因为这个原因？”伯顿反问。
“也不全是，公爵，不知道西法的情报具体是如何；当日夏彦公爵带我住进酒店，便出去找哥哥，但是他再也没有回来，我也被欧仁秘密带走；后来隐约间听迈克提及，说夏彦身受重伤逃出迪奥。”
“那么桑德突然疯了一样进攻容泽军队又是如何？”林顿问道，提及那位同僚，眼中却是掩藏不了的鄙视。
“桑德有把柄在欧仁手中，因为和容泽翻脸，所以欧仁才会和桑德里应外合进攻容泽军队。”苏菲淡淡说着。
“苏菲，那么你是怎样逃出来的？自从你被抓，我一直打听你的情况，可是欧仁的保密工作做得很好，我竟然一无所知。”伯顿问道。
“沃尔夫冈在迪奥的故居是我放火烧掉的，我是趁乱从城堡里逃走，还有维希森林也是我放火烧掉的；为了迷惑欧仁，我将母亲的项链留在森林里，可是显然，我的计策是失败的。”苏菲无奈的手一摊，“他不相信我已经死去，在迪奥重兵搜寻，我无法，只得装扮成乞丐，意图接近容泽军队，可是很不幸遇见了战争；如果不是威廉，恐怕我早已死在战争堆里。”
“你冒险出海是为了尽快找到我？”林顿吃力的问。
“恩，”虽然本意不是如此，苏菲依旧当心林顿不放过威廉，还是违心点头，“我只有你一个亲人了。”
她说完，紧紧抱着林顿，头深深埋在他的怀中；这个胸膛承载太多期望，就像当年她不顾一切也想冒险出海，回到西法；这是她唯一的至亲，也是这个异世大陆温暖的源泉。
“苏菲，”林顿疼爱的拍拍她的头，说出的话却是无比仇恨，“我这一生最后悔的便是当初在迪奥没杀了欧仁，如今养虎为患，祸害国家，亦祸害亲人。”
“哥哥，你别自责。”苏菲也不知道该如何安慰他，谁能料到欧仁日后会这般？
“好了，”林顿淡淡一笑，“我们不谈这些沉重的话题，如今你和伯顿初次见面，我就不打扰了。”他说完便溜回被子，闭目养神。
苏菲冲着他干瞪眼，也无他法，毕竟林顿身受重伤，需要多休息。她随着伯顿走出船舱，来到甲板上。
此刻的大海已经是乌云密布、巨浪翻卷，那样诡异的墨蓝让任何身处其间的人无不胆寒。虽然被巨大的铁链锁成一片，可是整个舰队还是随着翻卷的巨浪颠簸着。
伯顿站在甲板上，眺望着远方，黑色的大衣在海风中猎猎飞扬，整个人与墨蓝的大海融为一体，只余那寸金的短发，仿佛电影里的吸血鬼一般英俊而又神秘莫测。海风巨浪下。苏菲感到有些微冷，她下意识的抱紧双臂。伯顿似乎感觉到什么，解□上的大衣给她披上。
苏菲这才有机会仔细打量他，不同于夏彦的冷冽漠然，他多了几份神秘悠远的气质，如同被无数文人墨客形容的翩翩公子，宁静淡然，却始终像隔绝在尘世之外，无端让人有距离感。不可否认，哥哥的眼光的确一流，伯顿即使站在夏彦身边也是不可忽视的人物，英俊贵气，少了夏彦的几分冷漠铁血，更像贵族。
“你一直都是这样看男人？”一直眺望远方的男人忽然回首问道。
苏菲顿时一囧，满脸通红，“呃……，不是。”
“哦，那就是只这样看我？”
“伯顿公爵，我——”然而还未等她说完，伯顿就打断她的话，“夏彦公爵与欧仁当年是否也被你这样的表情所吸引？”
“霍华德——”
“没关系，”伯顿转头，笑了笑，“那不是你能决定的事情，被吸引也是自然。”
苏菲都不知道该说什么，看来林顿从未向他隐瞒过任何事情，可见他对这桩婚事的信心。
“一切都过去了，你终于回到西法。”伯顿忽然转身，紧紧拥着她，仿佛多年失去的珍宝回归。
“伯顿公爵——“苏菲下意识的推拒。
“噢，”伯顿懊恼的笑了笑，“是我太激动了，几乎都忘记你和我并不熟悉。”
“不过，苏菲，你知道吗，”伯顿顿了顿继续说：“我已经认识你12年，从孩童时代起，我就知道你的存在。”
苏菲顿时头大了，这具身体的主人究竟留了多少她不知道的隐患，如果12年前就认识，那么岂不是青梅竹马？可是那时自己在迪奥啊！
“那年我14岁，林顿22岁，你还是一个小孩。我还记得那天林顿突然到访，我父亲盛情款待，后来便让人带我去见他。最初，我并不在知晓林顿到访的意图，直到后来才清楚他似乎是为了妹妹而来。那时你才8岁，8岁的孩子知道什么？我以为林顿是为了家族利益出卖才8岁的你，�