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容泽的军队拦住了桑德的大军，虽然抢滩登陆成功，桑德却没法再推进半分；无法到达预定地点，林顿的舰队开始面临空前的压力，陷入被动。我怀疑桑德的种种行为，是否是故意不作为？就算是哈里斯拦在前面，推进也不会这般缓慢，事到如今还想内讧吗？我冷笑着，既然学不会团结，我是否也该给他点教训？
我开始给政府和国会施压，战争主要的就是金钱，如果国库吃紧了，牺牲一个桑德又算什么，果然效果很明显，桑德这个混账东西开始积极进攻；可是让我内伤的事情发生了。
欧仁算计了林顿，炸沉三艘军舰，林顿也身负重伤。麦斯首相压下所有消息，秘密派我前去一探究竟、临行前，我征求林顿同意后，秘密派人联系哈里斯，如果真是重伤，我担心林顿撑不了多久，不能再让林顿和她如沃尔夫冈一般。
夏彦很快回复，答应带她来见面，我满怀期待的扬帆远航，去见早已认识了12年的她。我该说什么呢？或者给她带点什么？翻遍伯顿家族的所有珠宝库，最终选定那串紫罗兰色的翡翠项链，那是我祖母生前最喜欢的项链，也是时候给她了。
我满怀希望的时，上天再给我一次打击，夏彦被刺，她生死不明。欧仁这个混球究竟想干什么？我动了杀意，准备秘密除掉这个混蛋！
那一夜的大火伤透了欧仁的心，也将我的心燃烧殆尽，情报显示在森林中找到那串她从不离身的项链，这一次还会有奇迹吗？
我颤抖着，看着沉睡的林顿，第一次明白什么叫心力交瘁，什么叫无力。接到桑德的消息时，漫天的喜悦让我顿时忘记最初对这个人的厌烦和讨厌。我终于要见到她了，虽然曲折万分，虽然惊险，可我还是要见到她了！这就是传说中的缘分，隔着尘世和茫茫大海，可我们终将相见。
我很早就立在船头，虽然海上风暴不断，雨一直未停；她的船越来越近，我命令舰队自动让开一条水路，隔着墨蓝的大海，我依然可以清晰看见船头倾世的容颜。
姑娘，我等了你12年，如今你终于归来！
第52章 两难
苏菲换好衣服正准备去找威廉，他已经等在外面。
“威廉，真巧，我也正打算找你。”
“苏菲小姐，如今您已经安全抵达，我也该去找哈里斯将军。”威廉淡淡的道，苏菲却是心中一惊，身旁的伯顿神情淡然，显然早就清楚他是容泽军人。
“我会派人护送你顺利抵达。”伯顿淡淡道，“威廉少校，如果你见到夏彦将军，请转告我一句话：迪奥，我是要定了！”
“伯顿！”苏菲对这些人执着抢领土、抢地盘的行为弄的头大。
“艾灵顿公爵，迪奥自古以来就是维京人的领土，旁人别想觊觎，如果夏彦公爵在，他一定会这么回答。”威廉不慌不忙的回答，眼神中透着些许冷意。
“威廉！”苏菲喝道，她的确不清楚这个未婚夫的性格，如果真的一怒之下杀了威廉，自己就真的对不起救命恩人了。
“苏菲小姐，对不起，我从不会说谎话。”威廉却是很硬气，丝毫不想服软。
苏菲紧张的看着伯顿，没法从那张沉默的脸上看出丝毫情绪，伯顿审视的看着眼前年轻的军人，平静无波的眼神中不知道究竟在想什么。
“来人，将威廉先生顺利送回。”他沉默片刻，下达指令。
威廉也很是意外，说出那番话的同时，他就做好了承受后果的准备，伯顿的行为有些出乎意料之外，如果有一天真的兵戎相近，留下他这样见证过西法海军舰队的人可不是什么好事，尤其是还顶撞过他。
“有什么值得意外？”伯顿漫不经心解开袖口，“你是我夫人的救命恩人，便是我的恩人，知恩图报是艾灵顿家族的信条。”
“夫人？”威廉诧异了。
“看来你不清楚，”伯顿淡淡一笑，“艾灵顿家族与都灵家族联姻，而她，”他说着一把揽过苏菲，“将成为我的妻子。”
威廉不可思议的转头，紧盯着苏菲，夏彦公爵喜欢苏菲小姐，这些早已是容泽高级将领的共识，之前可是从未听说苏菲小姐有未婚夫。
苏菲勉强一笑，虽然很想否认，可是却怎么也说不出那个字，伯顿说的事实，如果反驳那意味着哥哥这些年所做的一切几乎是白费。
威廉瞬间明白了什么，“都灵公爵定下的婚约？”
他的话对着苏菲而问，却被伯顿毫不客气的回敬：“威廉先生，这是我们的私事，你恐怕没有权利知道。”
“将威廉先生安全送出战区！”他淡淡丢下话，便拉着苏菲走进船舱。
威廉沉默片刻，深深回望那个远去纤细的背影，决然上船，无论如何他都要尽快见到夏彦公爵，只希望还来得及。
苏菲顺着他走进船舱，如今林顿危在旦夕，她也没有多余的心情再过多纠结。她正想去看看林顿，却被伯顿拦下。
“苏菲，三天后我会送你回西法。”
“为什么？”她几乎是条件反射般的反问，如今林顿重伤，怎么可能丢下兄长不管？
“林顿的安排，你回到西法自然清楚。”
“不行，我要去问问他。”苏菲急切推开她，匆匆去找兄长。
床上的林顿，脸色近乎惨白，虽然经过治疗，可是那样的苍白还是让苏菲涌起强烈的不安。
“哥哥，如今你的身体这样，我不想回西法，我想陪着你。”
病床上林顿微弱一笑，“伯顿已经告诉你了吗？”
“恩，他刚和我说。”
“苏菲，听话，”林顿吃力的拉过她的手，“你还有更重要的事情要去做。”
“更重要的事情？”她疑惑了。
“你回去代我行使都灵家族的权力，保护好苏蓉，还有我的孩子。”林顿颇有些吃力的说着。
苏蓉？孩子？苏菲心中陡然一惊，兄长发现了什么吗？
“苏蓉是谁？”苏菲平定心神，勉力问道。
“我的情人，和你的母亲一样，来自九州帝国。”
情人？苏菲大脑一片空白，仔细回想对这位兄长，她的确一无所知，他的妻子是谁？情人又是如何认识的？伯顿这样的人怎么会接受一个贵族私生女为妻？
“我累了，想要休息，如果你还有疑问，伯顿会替我解答。”林顿似乎不愿多说，神情也是病恹恹的。
苏菲当下便退出来，却看见客厅里一脸沉思的伯顿，早已入神，直到走至身旁，方才惊觉。
“你在想什么？”苏菲问道。
“我在想怎样回答你的问题。”伯顿淡淡道，“这么多年的音讯隔绝，你大概不了解林顿。”
“林顿在十八岁时就已经按照家族要求与赫德家族的小姐——苏珊娜比阿丽斯赫德结婚。不过我感觉他们之间有问题，苏菲，我不清楚和你这样谈及你的兄长是否合理，但这是事实。”
“没关系，伯顿。”苏菲疲惫的按了按额头。
“政治联姻，你懂得；林顿还有一个情人，叫苏蓉，来自九州帝国。”
“就是托付给我照顾的女人和孩子？”
“对。”
“如果不喜欢自己的妻子，可以离婚，他为什么要做出这样的事情？”苏菲开始被这些事情弄得头大，贵族混乱的情史，她不是不知道，可当这一切发生在自己身上，又另当别论。
“如果可以离婚，林顿就不会等到现在。而且那个名叫苏蓉的女人，我觉得很眼熟，似乎在哪里见过。”
“你有想起么？究竟是在哪里见过？”苏菲手心开始紧张的冒汗，也许这个苏蓉将成为她在这个异世大陆揭开祖国神秘面纱的通道。
“她和你神似，不过眼睛不像，但我确定那双眼睛我似乎在哪里见过。”伯顿有些不确定。
“这样么？下一步你的安排呢？”
“我的夫人，我自然听从兄长的安排，明天我们启程回国，下一场战争马上就要来临，我必须准备充足的物资与钱。”
“那哥哥怎么办？”虽然很不喜欢被他叫夫人，可此刻也没办法，苏菲只有放弃这些小不快。
“夫人放心，我会安排好一切。”
苏菲几乎是一路呕吐来到西法，伯顿为了避免消息走漏，找了一条小船，连夜选择最偏僻的水道赶回西法。刚上岸，苏菲就病倒了，高烧不退，终日躺在伯顿的大城堡里胡思乱想。按照时间来推算威廉现在已经和哈里斯会合了，那么夏彦必然也会知道自己的下落，也不会那么担心。
可是她却并不清楚，威廉早已死在去见哈里斯的路上。
“桑德为什么要这样做？”书房里伯顿冷冷反问，虽然语气平静，但是平静下潜伏的怒意已经是不言而喻。
“为了您。”来人隐藏在黑暗中，不辨容颜
“桑德秘密派你前来，就是让你来说这句扯淡的话？”
“公爵，您息怒。桑德将军所做的一切都是为了您。威廉回去对您而言有什么好处？让夏彦公爵知晓苏菲小姐还活着？那么您还有机会么？”
伯顿沉默，夏彦成功逃回容泽，如果苏菲也是死在迪奥，那么容泽和迪奥的同盟等于形同虚设，迪奥将面临前后夹击，西法攻陷迪奥领土就指日可待；从私心上讲，他也的确不希望夏彦和苏菲再有任何牵扯。
来人的脸上浮现得逞的笑容，“公爵，如何决定在您一念之间。”
“桑德的条件是什么？”伯顿淡淡问道。
“您放过苏珊娜夫人。”
伯顿陡然抬头，终于明白林顿这些年的隐痛，也终于明白为何夫妻关系疏离至此。
“哼！”他冷笑，“想不到以残忍著称的桑德居然是情圣，可是，你的主人事先就没有打听过我的性格么？我一生想要真心相待的人，何需用这样卑鄙的手段获得？”
“你！”
来人在那样的寒光注视下终于畏缩的退出，伯顿却有些忧心忡忡，威廉不在，夏彦必然会认为苏菲已然死去，以后该怎么办呢，私心里，他不希望夏彦知晓苏菲的消息，可是苏菲，她真正的内心是什么？伯顿陷入两难境遇。
第53章 家国
“还是没有苏菲的消息吗？”
“公爵，”伯恩艰难的开口，却不知道该如何说下去。他们最后的线索就是那场森林大火，似乎是苏菲小姐为了躲避欧仁故意为之，然后就是战争，他们最绝密的情报最后也只是得到威廉似乎是最后一位见到苏菲的人。
威廉的尸体在海边被发现，面目全非，不远处还有一具女尸，残存的容貌以及衣着都神似苏菲小姐，看来这一次是……
他却没有半分胆量继续说下去，夏彦公爵不相信事实，各方打探消息，可到如今，所有的消息都指向那个不详的结果，这样费尽心力的寻找已经持续了三个月，依然毫无头绪。
“伯恩，容泽即将要面临史上最残酷的战争，苏菲生死不明，这是上苍再一次对我的考验么？”他的面容隐在阴影里，可是伯恩依然听出一丝倦意。
“公爵，我不明白您的意思？”
夏彦究竟在想什么，史上最残酷的战争？伯恩有些不明白，就算与迪奥翻脸，面临的战争也没有那么严重。
“容泽即将要腹背受敌，西伯利亚帝国不会放过这个绝佳的机会，欧仁在战争开始之初就与西伯利亚帝国达成协议。”
“您的意思是欧仁早就和西伯利亚帝国串通一气？”伯恩陡然明白，迪奥突然反目，除了让容泽军队措手不及外，还有为西伯利亚帝国赢得进军的时间。
“欧仁这样做究竟有什么好处？难道他想凭借迪奥的国力完成维京人的统一？”他几乎难以置信的反问，那个寒门出身的军人脑中竟然装着这样疯狂的想法？
“呵呵！”伯恩听见黑暗中发出一声冷笑，“我不会让他们得逞，我会让他们明白什么叫真正的残酷。”
他突然想起容泽出兵前，夏彦突然调任恩里克为边境司令官的命令，难道公爵在那个时刻已经有所预料？
“伯恩，我一生挚爱两样东西，一个是苏菲，一个是我的理想，完成维京人的统一；如果维京人的统一不能由我实现，那么至少还有苏菲，可是如今苏菲已然不在，最后的温暖都没有，那么我会让他们明白什么叫真正的残酷！”
阴影中的男人走出来，伯恩忽然觉得他的神情是那般陌生，他见过夏彦各式各样的情绪，或冷峻，或优雅，或从容；或开心，可从未在他脸上见过这样死神般来临的神情。
“公爵，您——”
“伯恩，你记住，你们为保家卫国而战，为惩罚背叛的盟友而战，而我，为复仇而战！”
“我绝对不会放过害死苏菲的人，即使他是维京人，我一定会让他生不如死！”
“公爵！”伯恩明白这话背后的意义，不由得头皮发麻。
“伯恩，电令恩里克，让他阻拦西伯利亚军队一个月时间；告诉哈里斯不择手段打通容泽和迪奥的通道。”
“公爵，您的意思是？”
“我想让他会一会舍普连科。”
“您的意思是撤军？那么边境居民怎么办？如果迪奥突然进攻怎么办？”伯恩完全不敢想象这样疯狂的想法会出自夏彦。
“我从未打算要边境，将边境居民全部撤离，边境不设防。”
“公爵！您真是疯了！”
“伯恩，他不是想要完成维京人的统一么，那就要看他有没有这个命来拿！”
“公爵，我不明白。”伯恩糊涂了，如果边境不设防，他实在想不出欧仁还有什么可畏惧的。
“霍华德伯顿不是那么好对付的人。”
霍华德伯顿？伯恩忽然明白了，他想起西法帝国幕后的那个操控者，世间与公爵齐名的人物，伯顿家族的实际掌权者，低调而神秘。西法的情报显示，伯顿先生似乎和康德家族有某种联姻关系，如果苏菲真的死于战争中，伯顿绝对不会放过欧仁。即使边境不设防，即使迪奥依旧可以抽调部分兵力，但恐怕也只是很少一部分，真正的艰难在西伯利亚帝国。
欧仁狼子野心，不惜引外族入侵，也要阻挡容泽统一维京人的步伐，只是不知道公爵如何能躲过这劫难。
“属下明白，只是您要如何对付西伯利亚帝国？”
“除却恩里克的防守军队，调动容泽一切军队，分三路进发，左路集团军由劳伦斯统帅，翻越安达卢西亚山脉，右路集团军由沃克统帅，翻越厄尔拜斯山脉，中路由我统帅，翻越慕士塔格山脉。”
“公爵，劳伦斯将军与沃克将军身经百战，翻越安达卢西亚山脉和厄尔拜斯山脉不难，可是慕士塔格山脉是容泽的天然屏障，人迹罕至，还有可怕的严寒，多年来飞鸟无法穿越，您——”
“伯恩，西伯利亚的统帅也是这样想，但这是打击西伯利亚军队的最好办法，我们只有绕到他们的后方，才能最有效的打击侵略者！”
“公爵！这是不可能完成的任务！多年来容泽的所有军队，没有谁可以翻越这座雪山！不是死于雪崩！就是死于可怕的严寒！您非得冒险么？”伯恩罕见的激动，这是攸关国家存亡的大事，违背多年的恭敬，第一次对夏彦提出质疑。
“伯恩，我并不爱这浮生！这句话苏菲当年对我说过；除却保全国家和复仇的信念，此刻对我而言，已别无他求。我并不眷念这个世界！苏菲曾经说她想回到她想去的世界，如今她已经回去，我很想她！我想去找她！”
“只是经历三十年，我才遇见自己想要一辈子珍惜的人，我不能让她白死！”
伯恩不在多言，多年的下属，他太明白此刻夏彦的心情，复仇之火燃尽之时就是他离去之日，那么就在这最后的时间里，尽作为下属的最后忠诚吧！
“明白！属下立刻去传令！”
“告诉哈里斯，如果想要遇见舍普连科，那么在半个月之内必须打通容泽与迪奥的路线。”
“是。”
伯恩离去，夏彦疲惫的揉了揉眉心，从怀中拿出一块方巾，那是苏菲常用之物，只是方巾上香气依旧，伊人却已逝去，他的眼中不由得涌起一股热潮，这么久耗尽心力的寻找，依然还是这样的结局。
明年山花烂漫时，知与谁同？他想起苏菲日记上的那句话，如今容泽一片冰封，就如同他的内心一样荒芜绝望。爱人离去，故国面临历史上最残酷的战争，上帝，你真的要这样考验我么？
苏菲，如果你还在该有多好，一行清泪缓缓从夏彦眼角滑下，如今我又要露出狰狞残酷的一面，只希望你能明白我的所作所为。
三天后，大军即将进发，我要去征服那茫茫雪山，跨过那被冰封的死亡之地，给与进犯家国的敌人最致命的一击。
苏菲，如果你曾经爱过我，那么请你以上帝的名义，保佑我这一次成功吧！
第54章 家族
那是苏菲第一次见到苏珊娜，她名义上的嫂嫂，堪称绝代尤物的女子，让她不由自主的想起黛娜夫人，只是苏珊娜的神情气质要傲慢很多，带着贵族女子特有矜持与娇贵。
“你是苏菲？”苏珊娜微微瞥了她一眼，满脸倨傲。
“是，夫人。”苏菲微微点头，伯顿却是一副懒得理会的模样。
“林顿让你接管都灵家族？”
“是的，但我认为，接管之前，需要拜会您。”苏菲淡然一笑。
“哼！笑话！”苏珊娜拍案而起，“我才是林顿名义上合法的妻子！即使他�