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在这里，苏浩是最高指挥官。
“封锁这个山洞。”
过了很久，苏浩才把目光从半死不活的科克森身上收回来。他环视周围，以足够隧道里所有人听见的洪亮声音说：“在洞口附近建立检疫站点，进入这个区域的每个人都必须接受检查。如果有谁拒绝服从，一概格杀勿论。”
……
DS甲66号空间的变故，引起了“钢铁勇士”军团和教廷的高度关注。紧急通讯发出三小时后，首批军团增援部队已经穿过空间门，抵达了DS甲66号空间。让苏浩出乎意料的是，领导者是自己的熟人，军团情报处长戴小楼。他带来了整整一个战斗连队，多达上百名军团战士的援兵。
教廷对此事的重视程度，可以从同时派出的增援人员方面看出来。他们派出了一名高级执事，连同一个十名武装神职人员组成的净化小队。在帝国的军事集团当中，这部分专属于教廷的力量，被称之为“净化骑士”。他们以教廷和审判庭为基础，编组为一个独立的教士军团。净化骑士的动力战甲非常精良，某些性能指数甚至优于主力军团的制式配置。净化骑士可以再任何环境下活动，而无需担心受到伤害。就具体性能而言，这种厚实的盔甲属于重型装甲范畴，虽然能够承受密集的火力攻击，却失去了必要的灵活。为了改变这种状况，教廷以特殊手段，对这些动力装甲进行全面改造，这种设计通过了一次次实战检验，是一款成功的作品，设计定型在此之后也就从未改变过，直到现在。
当然，净化骑士的动力战甲与军团款式外观区别不大，只是在人造肌肉纤维技术的运用方面有所差异。
纳什巴尔执事是个面目慈祥的长者。脸上的皱纹很多，头发也已经变得灰白，在两边太阳穴的位置微微有些掉发，但这一切无损于他的魅力，他的面颊轮廓紧凑，很多人第一眼看到他的时候，总有种父亲般的感觉。
“很高兴见到你，苏浩上尉。”
握着纳什巴尔执事的手，苏浩感觉到一股温热从掌心传来。执事身上的动力装甲经过高度的修饰，上面带有各种宗教风格浓重的浮雕花纹。在肩膀两边，以及膝盖的位置，雕刻着标准的教廷徽章。胸前则是一支被荆棘花束缠绕着的十字圣枪图案。
在第三阶段世界漫长的历史进程中，很多资料已经在时间长河中消失。根据传说，净化骑士部队的组建令由皇帝本人亲自下达，具体时间大约是在第二次与黑暗世界的大战之后。这支部队隶属于教廷直辖，关于首任军团长，也就是传说中最为强大的净化骑士首领，他的基因来源于一种非常稀有的途径，也就是取自皇帝本人，经过基因调和之后，成为了净化骑士的最初来源。
“我们和你们一样，都拥有对皇帝的绝对忠诚，义无反顾的勇气，以及在任何情况下都不会动摇的坚定信念。”
纳什巴尔满面微笑看着苏浩，认真地说：“我们不会迷惑，也从未有过任何一名净化骑士因为魔鬼的诱惑而背叛皇帝。我们，都是一样的。”
这是净化骑士与友军接触时候，最常用的开场白，也是用于鉴定该友军是否已经被污染，产生变化的初步检验过程。考虑到净化骑士部队的特殊体质，净化骑士新兵将受到比军团战士更加严酷的考验，接受最先进的基因强化手术和意念强化手术。即便是在常规状态下，精神施压仪式也多达数百次，以证明他们的能力比军团战士更加强悍，足以承担净化骑士的光荣。然而，这还不能算是考验的全部。通过测试以后，他们还必须消除大部分的记忆和人格特征，以保证对于皇帝的绝对忠诚。针对这种严格的筛选方法，每一个净化骑士都拥有超常的心灵能力。他们都是心灵攻击者，能够的潜在的，可能造成危险的敌人发动非实质武器的攻击。致死、致晕、致疯，如果心灵攻击技术掌握的更加纯熟，甚至有可能产生出攻击对象思维紊乱，从而暂时性成为己方成员的特殊情况。
握手的瞬间，纳什巴尔执事已经对苏浩用上了心灵探测。这当然不是常规意义上的心灵攻击，也并非地球进化“工蜂”习惯使用的思维意识搜索。纳什巴尔的心灵搜索具有指向性，针对苏浩的思维发散产生效果。在教廷的典籍当中，如果被探测对象在这个时候出现困惑、憎恨，甚至是狂乱表现，那就意味着其本人已经被感染，属于必须立刻被净化的对象。
“赞美皇帝的荣光，这是一直指引着我们走向胜利，绝对不会被魔鬼诱惑的根源。”
苏浩同样微笑着回应。这套程序虽然看起来繁琐，但他并不觉得反感，甚至觉得是一种必不可少的精神洗涤。尤其是在经历了山顶要塞血战，以及科克森变异引发的残酷杀戮之后，苏浩更加觉得需要这种来自精神上的抚慰。
也许，这就是第三阶段世界的独特之处，也是那位高高在上，极其神秘的皇帝魅力所在。
纳什巴尔执事脸上仍然带着微笑，表情却要比刚才深沉得多。他看了看四周，把谈话音量缩减到足够两个人听见，却不会再周围扩散的程度。
“上尉，我听说过一些你的故事。黑暗世界对你很有兴趣，这可不是什么好事情。我们虽然不会惧怕危险，但这种东西时刻在身边出现，总不会令人感到愉快。”
纳什巴尔执事显然没有什么恶意，话语当中也透出对苏浩的关心：“有什么需要的话，就尽管开口。你没有被污染，这是一件好事。只要在这一点上没有变化，事情也就要比想象中更加容易处理。”
一个来自陌生人的关照，让苏浩多少有些不太适应。他保持着必不可少的礼节，非常谨慎，颇有些好奇地问：“如果我没有记错的话，我们似乎是第一次见面？”
“我和莫迪利尼亚主教曾经在一个宗教裁判所共事。”
纳什巴尔微笑着替他解开谜题：“莫迪利尼亚对你在101训练营的表现记忆尤深。他告诉我，你是一个不错的人。呵呵！我和莫迪利尼亚认识那么多年，很少从他嘴里听到对某个人如此评价。”
苏浩恍然。
“现在，让我们来谈谈那名被污染者的事情吧！”
……
时针已经指向了上午十点。DS甲66号空间依然阴云密布，这已经成为空间天候的常态，只是昏暗的天空总是让人感觉很不舒服，如同夜幕行将降临。
灯光柔和地照亮了屋子里的一切，光线明亮而不强烈，其中没有强烈的紫外线成分。苏浩带着纳什巴尔执事与戴小楼走进来的时候，每个人都看到了设置在房间中央的铁笼，以及困在其中的科克森。
他的腐烂情况比过去几个小时变得更加严重。大腿和胳膊上的肌肉纷纷掉落，很多地方露出了森白的骨头。枪击效果显然没有对科克森造成任何影响，在那些流淌到地面上的腐肉脓血当中，掺杂着大量从身体里滚落下来的弹头和金属破片。真正对科克森产生作用的，应该还是苏浩对准其头部射击的那几枪。他就这样奄奄一息趴在地上，炸开的后脑伤势一直没有恢复，只有那只残剩的独眼，透过构成铁笼的钢栅，无比憎恨，极其冰冷地瞪着这些走进房间的人。
纳什巴尔执事带来了两名隶属于净化骑士部队的药剂师。他们的级别显然要比张中原更高，对于感染者的处置也有一套独特的方法。苏浩站在旁边，默默看着他们用电锯锯开科克森的身体，将他分成十几块互不相连的碎片。这种野蛮残酷的举动，并没有给科克森带来痛苦。也许是因为全身上所有神经都失去了作用，科克森一直表现得很坦然，看着药剂师把自己的身体装箱打包，然后在房间里喷洒消毒药剂。
“是腐化型的感染者，这种情况，以前我们见过。”
纳什巴尔执事显然见多识广：“空间里总有一些莫名其妙的东西存在。进入陌生区域的时候，你们应该特别小心，对奇怪的状况也要多加注意。我看过你们的战斗记录，污染源应该就在那个山洞的某个水池里。”
说着，纳什巴尔执事把目光转向站在旁边的苏浩，认真地说：“感谢皇帝的保佑，你没有跟水池里的污染源接触。否则，被装进笼子里的很可能就不是这个可怜的人，而是你。”
苏浩显得有些困惑：“我们对那些山洞进行了反反复复的搜查，没有发现任何污染源。事后，直到现在，也没有第二个人出现类似的变异情况。”
“在第四次与黑暗世界的大战之后，曾经有过一例跟这个完全相同的变异。”
纳什巴尔执事没有在意苏浩的态度，自顾道：“教廷封存着那个时候留下来的生物样本，这是一种扩散效果极其惊人的污染源，无论任何形式的伤口，一旦进入血液，会在极短的时间里造成变异。身体腐烂，失去自我意识，行动先是缓慢迟钝，然后就变得极其敏捷灵活……它们具有很强得攻击性，也以此作为感染的另外一种方式。无论被抓还是被咬，结局，都会变得令人绝望。”
说着，纳什巴尔执事深深地看了一眼苏浩：“上尉，你是一个非常聪明，极其优秀的指挥官。你非但没有被感染，而且还在第一时间下令封禁了那个地区。尤其是对于那些死者，用火焰予以焚烧。这些举措非常及时，因为用不了多久，你会发现，本该死去的人，竟然会再次复生。这显然是一种对皇帝尊严的亵渎，对神灵的藐视。”
苏浩平静地回应：“我只是出于本能才这样做。潜意识告诉我，那些死人很可能会变异。”
发生在科克森身上的变化，让苏浩感觉到潜在的危险。除了以最严苛方式对所有人进行检疫，他还下令焚烧了山洞里所有死者的尸体。这种做法违背了军团条例。按照规定，活下来的战斗小队成员，必须带着战死者的尸体一起回归主世界。这是一条毫无商量余地的条令，无论在任何情况下都不能违反。毕竟，只有主世界才是军团战士的归宿。即便是死，他们的灵魂和**也要回归本源，在皇帝光辉的照耀下，才能享受永远的安宁。的藐视。”
苏浩平静地回应：“我只是出于本能才这样做。潜意识告诉我，那些死人很可能会变异。”
发生在科克森身上的变化，让苏浩感觉到潜在的危险。除了以最严苛方式对所有人进行检疫，他还下令焚烧了山洞里所有死者的尸体。这种做法违背了军团条例。按照规定，活下来的战斗小队成员，必须带着战死者的尸体一起回归主世界。这是一条毫无商量余地的条令，无论在任何情况下都不能违反。毕竟，只有主世界才是军团战士的归宿。即便是死，他们的灵魂和**也要回归本源，在皇帝光辉的照耀下，才能享受永远的安宁。
第686章 恶魔
“你做的很对。”
纳什巴尔执事对苏浩露出善意的微笑：“你敏锐的洞察能力，以及坚决果断的命令，挽救了一大批人，也救了你自己。如果一切都等到我们来时再处理，必须面对的感染者恐怕不仅仅这一个，而是成百上千，甚至包括整个D39集团军。”
苏浩整理了一下混乱的思绪，朝着纳什巴尔略点点头，然后神情严肃地注视着正在铁笼里收起科克森头颅的两名净化骑士。
科克森没有死，他的脑袋仍然保持着充足活力。净化骑士显然知道应该如何应对这种情况。他们把烂成一团的脑袋塞进封闭舱，直接把温度调节器指针扭转到零下五十度。很快，科克森的头颅已经在里面冻成了冰块，狰狞凶残的表情彻底凝固。
苏浩的动作在纳什巴尔看来，完全符合一名战斗小队指挥官在知道事情真相后的表现。教廷执事审验过两名净化骑士手中的封闭舱，确定没有丝毫遗漏，微笑着对站在身后的戴小楼打了个招呼，三个人就此离开。
喷洒过消毒药剂的房间令人感到窒息。苏浩拉起头盔上的呼吸面罩，用力深吸了几口氧气。他发现戴小楼也在做着与自己相同的动作，这家伙似乎已经进化成被众多烟鬼崇拜的尼古丁之神，即便是在吸氧的时候，也不忘记点上一根香烟，让有毒物质与身体所需的气体同时进入，为了活命，也为了过瘾。
“如果换了是我站在纳什巴尔的立场，同样会对你不吝于言辞上的赞赏。”
戴小楼吸了一大口烟，带着浓浓的烟臭味和戏谑表情说：“烧掉那些死者尸体，是一种非常明智的举动。你为他们减少了很多麻烦，也使事情变得可以控制。你相当于给教廷卖了一个好，虽然我不喜欢那些教士，却也不得不承认，净化骑士在对付特殊敌人的时候，的确要比我们强大得多。这一次的报告不用我来写，纳什巴尔会给军团总部主动送上一份充满赞誉的华丽诗篇。你会因此升职，这是肯定的。”
“嗯！这的确是一件值得高兴的事情。”
苏浩心不在焉地回答着，他的目光在地面上那些残存的血迹上不断游移，思绪已经飘到不知什么地方去了。
进入第三阶段世界以后，苏浩一直在按照固定方向不懈努力着。他很清楚，只有与第二阶段世界一样，在短时间完成从普通人到顶级上位者的身份转换，才能够对整个所在世界进行全面、系统的搜索和调查。就目前为止，苏浩没有发现任何关于金字塔或者传送门之类的相关信息。它们似乎是从第三阶段世界消失了，没人知道它们究竟在哪儿？但不管怎么样，苏浩确信，既然地球和红龙星球都能找到亚特兰蒂斯人留下的踪迹，那么在这里，同样不会例外。
空间转换器也许跟空间门存在着某种关联。人类帝国文明已经延续了好几万年，谁也无法判断这种古老的技术究竟是在什么时候出现？苏浩一直无法进入帝国高层，虽然有着吞噬人体得知信息的特殊技能，却也无法从达官显贵身上寻找秘密。他一直有个极其伟大的梦想，那就是从皇帝身上割下一块肉，然后吃掉。
还好，纳什巴尔执事的心灵探测能力无法看穿苏浩内心。否则，他连申辩的机会都没有，就会被一大群净化骑士团团围攻，当场撕成碎片，然后捆在火刑架上彻底净化。
毫无疑问，科克森变成了一头丧尸。尽管种类和外表与地球上的丧尸有着区别，可是就本质而言，苏浩可以确定两者都是同一种变异生物。
这让他感到不寒而栗。地球人只是最普通的体质，他们甚至连强化标准都没有达到。这也许可以解释为什么地球上的丧尸行动缓慢，只需要爆头就能将其杀死。然而在这里，在第三阶段世界，每个人都是进化人，天生强悍的体质，决定了病毒感染产生了截然不同的效果。变异后的科克森非常强大，肉搏状态下，苏浩根本不是对手。他的大脑也并非身体的唯一控制中枢，即便被分切成块，身体碎片仍然保持着活力。在低温状态下冷冻，应该只是教廷封存生物样本的必备手段。真正想要毁灭它们，最终手段也许只能是火焰和高温。
进化人丧尸……苏浩觉得自己似乎走进了一个极端恐怖的世界。他不再具有先知先觉的优势，现在的自己，相当于未来时空的普通人。在山洞中，与科克森搏斗的过程，实在给苏浩留下了极其深刻的印象。他惊骇的发现，在变异怪物面前，自己就是一个被猎杀的对象。虽然反抗，虽然抗拒，科克森总是一次又一次从地上站起来，成为自己在那个时候无法对付的强大敌手。
这个世界到底怎么了？
为什么没有在主世界发现丧尸？反而在空间领域出现了这种怪物？
还有……这里，居然没有飞机？
“你好像很不开心？”
戴小楼很是注意着苏浩的表情变化，他的说话语气仍然玩世不恭：“知道吗，我一直对你很担心。”
苏浩把他的思绪从幻想中收了回来，抬起头，问：“担心什么？”
“我看过你们的战斗记录。科克森的确是在毫无预兆的情况下，突然产生了变异。按照官方的说法，那个山顶要塞肯定存在着某种魔鬼诅咒，所有才会出现这种无法解释的现象。不过，我们都很清楚，科克森实际上是被感染了，而且变异后得到了更加强大的力量。如果不使用特殊方法加以对付，他根本就不会死。”
说到这里，戴小楼压低了声音，神情变得颇为古怪：“你知道怎么对付他，是这样吗？”
这句问话带有双重含义。苏浩不知道戴小楼这是故意试探？还是另有目的？他在脑子里把事情前后经过迅速过了一遍，打起精神，以尽可能正常的语气说：“这一切来得很突然，谁也没有想到科克森居然会变成这个样子。我们花费了好一番功夫，才将他制服。当然，那只是表面上看来如此，科克森重新站了起来，我们集中所有人火力才杀死了他。科克森尸体复活的那个时候，每个人都觉得无比惊悚。他的血溅得到处都是，碎肉和骨片在山洞隧道里任何角落都能找到。我朝着他的脑袋开了两枪，你也看到了，直到走进这间屋子以前，科克森仍然还活着。”
戴小楼神秘地笑笑：“那你为什么要烧掉那些尸体？身为小队指挥官，你应该清楚，无论在任何情况下，都必须带回自己战友的尸体。就在我们来这儿之前，你却烧掉了他们。而且，还是在检疫站刚刚开始建立，对整个区域全面封锁的同一时间。”
“为了预防万一。”
苏浩连一秒钟也没有迟疑，直接回答：“我近距离观察过科克森的身体，被子弹烧灼的地方，皮肤和肌肉都没有腐烂的迹象。我推测，这有可能是高温燃烧引发的特殊效果。这个地方有很多反叛军士兵，天知道他们崇拜的对象究竟是什么怪物？我必须尽快改变这种状况。当时的情况很乱，被科克森攻击过的人，除了我们，还有其他的国防军成员。你知道，他们可不像我们植入了基因腺体，对于疾病，还有大部分病毒都没有免疫能力。我不敢冒险，如果更多人因此而死，即便毫无责任的回去，我仍然会做噩梦。我们用火焰喷射器把所有死者烧成了灰烬。如果军团法庭要因此对我进行责罚，我也心甘情愿。至少……那些人，可以活下来。”
戴小楼不断弹着烟灰，抬起脚，