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。至少……那些人，可以活下来。”
戴小楼不断弹着烟灰，抬起脚，踢了踢水泥地面，淡淡地说：“这件事情的处理结果，不会是你想象的那么简单。”
苏浩用疑惑的目光看着他。
戴小楼没有解释，问：“说说看，有多少人知道这件事情？”
“你是说与科克森之间最后的那场战斗。”
苏浩回答：“除了残存的小队成员，还有三十七名当时在场共同参与攻击的国防军士兵。除此而外，有六十一名士兵接到救援信号，在稍后的时间进入了山洞隧道。卡拉克夫将军派出了多达连队的增援部队，他们来的比较晚，那个时候山顶检疫站已经完成建设，隧道内外设置了完整了卫生检疫器材。他们没有进入隧道，只是在外面负责警戒工作。”
戴小楼眯缝着双眼：“卡拉克夫？他对这件事情知道多少？”
“我什么也没有告诉他。”
苏浩认真地说：“我只是在通讯里声称遇到了危险，需要增援。但具体问题是什么，我从未对卡拉克夫将军提过。”
“非常好！你处理的不错。”
戴小楼脸上刚刚显露出来的凝重，顿时变成了轻松。他从旁边拉过一张椅子，坐下。
“对于同一件事情，军团总部与教廷的看法往往存在差异。科克森发狂变异当然是真的，任何人都不会否认。不过你得明白，教廷关注的重点，只是科克森感染上的那些病毒。而我们，必须着重于科克森残杀自己同袍这件事。”
“牧师托鲁加尔和另外几名小队成员都记录了完整的战斗过程。我看过那些图像，你表现得非常英勇。你也恪守了一名小队指挥官应尽的职责，即便是在最危险的时候，仍然没有放弃自己的战友。你没有使用武器，在受到致死危险的前提下，仍然没有放弃随时可能从悬崖上坠落的科克森。这很好，完全洗清了你身上的嫌疑。然而，这还不仅仅只是我们需要的全部。”
说到这里，戴小楼压低了声音：“这件事情绝对不能泄露出去。我会跟你统一一个官方的说法。”
苏浩脸上的表情变得颇为怪异：“官方说法？”
“军团战士相互之间永远不可能自相残杀。”
戴小楼的表情异常严肃：“对自己人下手的那个时候，科克森的命运就已经被锁定。他是叛逆者，是卑鄙的凶手和罪犯。这一点永远也不会更改，即便是他变成一堆烂肉，也必须被打上耻辱的标记。听着：这是一次极为精彩，但是对于主力军团而言，又是极为平常的胜利。因为这是战争，有战争就会有牺牲。所有死去的小队成员都是正常的战斗损失，我们能够承受这样的损失。他们的牺牲并非白白浪费，那些盘踞在山顶要塞的黑暗生物和叛军负隅顽抗到最后，118战斗小队正是在这种狂怒的近乎于自杀式攻击之下，才导致了目前的伤亡。不过，我们最终还是胜利了，敌人无处可逃，国防军消耗了大量资源、时间都没有攻下来的要塞，仅仅几个小时就被我们拿下。这就是军团精锐与国防军之间的区别。这是我们得荣誉，死者的荣誉，那些仰望皇帝光辉新进士兵为之奋斗的荣誉！”
苏浩再次沉默了。
他当然能够理解戴小楼话里的意思。平心而论，这应该是目前为止最好的处理方法。战死士兵的功绩可以获得承认，自己也可以因此而获得晋升。只不过，每当想起科克森在军团成员名单上将要被列为“战死者”，而不是将其变异过程讲述出来，苏浩就觉得心里有一团说不出的东西在涌动。
丧尸……这种肮脏可怕的生物不仅仅只是存在于地球。在这里，同样也有，而且诸项能力远远超过它在地球上的同类。
“就按照你说的做吧！官方说法。”
苏浩看了一眼戴小楼：“你最好给我一个书面上的东西，我好把每个细节背诵下来，以免出错。”
“会给你的。在这之前，我还有另外一个需要解决的问题。”
戴小楼的扔掉烟头，注视着地面：“那些进入隧道的国防军士兵必须被清除掉。”
苏浩的目光顿时变得惊愕：“清除？什么意思？”
戴小楼慢慢从烟盒里抽出另一根香烟，漫不经心地说：“他们不会活过这个晚上。说不定，纳什巴尔的净化骑士已经在做着这件事情。我们管这叫做清除，他们叫做净化，其实都是一个意思。”
虽然觉得意外，苏浩却没有对这种事情表现出太过抗拒的表情：“所有人都要死吗？他们只是进入山洞，很多人都没有和科克森有过实质性的接触。他们，也许没有被感染。”
“但他们都看见了变异之后的科克森，都知道那是怎么回事。而且，国防军可不是我们，他们只是普通体质，没有像我们这样强悍的免疫能力。在这个问题上，无论军团总部还是教廷，都不会冒险。”
戴小楼叼着香烟：“你就装作什么事情都没有发生过吧！这是一次军事意外，也是一个秘密。这是为了我们的士气和荣誉着想。事情本质虽然不是表面上那么简单，可一旦泄露出去，却会造成极其严重的后果。它会打击所有军团战士的士气，相互关心，绝对不会自相残杀之类的规矩会瞬间崩溃。不仅仅是主力军团，甚至还会使得空间领域远征军，也就是卡拉克夫将军麾下的部队人心涣散，让我们拥有赫赫战功的“钢铁勇士”蒙上不可洗刷的耻辱。”
说完这段话，戴小楼沉默了近半分钟，发出一道长长的叹息。
“有时候，我真的很羡慕那些无知的人。他们真的很幸福啊！”
苏浩平静地回了一句：“其实，你可以做到和他们一样。”
戴小楼用晶莹的眼瞳注视着他，舔着嘴唇：“也许吧！就是不知道还有没有那个机会。”
……
接下来的事情发展，都在按照着戴小楼说过的固定轨迹进行。
“钢铁勇士”军团总部和教廷下发了联合嘉奖令，包括科克森在内，118战术小队所有死难成员均被追认功绩。纳什巴尔高级执事和他的净化骑士部队在DS甲66号空间领域逗留了两个多月，除了对每一处可能存在污染源的位置进行净化，绝大部分时间，都
第687章 领域
苏浩再也没有见过那些进入隧道的国防军士兵。这种事情听起来的确残酷，却是不得已而为之。
纳什巴尔高级执事显然是从戴小楼那里知道了关于苏浩的部分想法。在为期两个月的心灵净化，也就是洗脑仪式结束后，他把苏浩叫到了自己的临时办公室。
他还是那副慈祥和善的模样，热情的邀请苏浩坐下，为来客倒上一杯葡萄酒。轻抿着杯子里颜色红润的液体，纳什巴尔微笑着说：“我得告诉你一些事情。也许，它们可以让你脑子里某些想法变得淡化。”
苏浩是个聪明的家伙：“是关于那些“可能”的感染者？”
“不是可能，而是你预料中的事情已经发生了。”
纳什巴尔的目光和声音都带有怜悯：“净化骑士并不是外人想象的那么冷酷无情。我们队每一个进入山顶隧道的人都进行了检验。基因腺体移植技术的确是一项完美的结晶，是来自皇帝对我们最珍贵的赏赐。很遗憾，这种幸运无法扩散到每个人身上。”
苏浩已经猜到了事情结果：“那些国防军士兵……他们，都被感染了？”
纳什巴尔执事缓缓点着头：“他们的灵魂和身体都被恶魔诱惑，他们必须被净化，再也无法回到我们的世界。”
苏浩看着手里的酒杯，轻轻地问：“我可以理解来自病毒和细菌的感染变异。药剂师张中原一开始就想竭力说服我，认为这一切事情的祸端，应该是某种瘟疫。可是……”
纳什巴尔执事看着欲言又止的苏浩，友好地笑了笑：“有什么就说吧！你让我感到很放心，你不是那种需要让我产生戒备心理的人。在我面前，你可以畅所欲言。”
话虽如此，苏浩却不可能对刚刚认识没多久的纳什巴尔交心。何况，对方还是一名高级神职人员。
“我们都听到了科克森在那个时候的说话。”
苏浩酝酿了一下字句，说：“在广播里，在通讯频道，似乎有一股力量控制着这个地方。鬼魂，请原谅我使用这个词，我觉得它用在这里很合适。不仅仅只是病毒，它也同时控制了科克森。”
“我就知道净化仪式不会对你产生效果。但这不重要，因为你不是那种不知轻重，会乱说话的家伙。”
纳什巴尔笑了：“心灵仪式只能对思维力量一般的普通人起作用。你的自我抑制能力非常强大，这也是我没有对你使用心灵压力的原因之一。否则，你也不会坐在这儿，而是被审判庭的人带走，接受更加严厉的讯问。”
苏浩没有从纳什巴尔身上感觉到恶意，也就变得愈发大胆：“您刚才说原因之一？难道，还有什么别的？”
“当然！”
教廷执事点点头，意味深长地说：“别忘了，托鲁加尔本身就是神职人员。如果没有莫迪利尼亚主教之前对你的肯定和赞誉，你现在不可能享受到这种待遇。”
不等苏浩回答，纳什巴尔已经继续道：“我可没有故意恐吓你的意思。事实上，我和你之间的这次谈话，也是对你身份与实力的认可。”
苏浩微微皱起眉头：“身份和实力？”
“你所在的主力军团总部今天上午发来特别通讯，你因为在DS甲66号空间领域的战斗功绩，被晋升为军团少校。详细的嘉奖内容，必须等到你返回主世界才能宣布。我之所以现在把你叫来，是因为你已经达到了知晓部分秘密的等级。”
纳什巴尔执事的话，让苏浩联想起戴小楼也曾经对自己说过类似的话。
苏浩的表情依然显得困惑：“尊敬的执事阁下，您所说的秘密，是不是与科克森身上的变异有关？”
纳什巴尔仍在微笑：“我会告诉你那天在山洞隧道里看到的究竟是什么。那是一个秘密，但只是对普通民众和下层士兵而言。只要越过了军团少校这个阶层，并且得到教廷和军团总部的双重许可，任何人能够了解它。因为在普通民众看来，这个秘密不算重要，无法对他们的日常生活造成影响。可是对于我们就截然不同。苏少校，你的情绪实在太紧张了，我希望这个秘密可以安抚你的情绪。但前提是，你必须保证，以最严格的方式保守它。”
苏浩从座位上站起来，深吸了一口气，异常认真地点点头：“我可以，我会严守这个秘密。”
纳什巴尔摆了摆手，示意苏浩坐下。他抿了一口葡萄酒，慢慢地说：“一切事情的源头，都在于一个帝国编号为“0X1”的空间领域。”
苏浩脸上满是惊讶：“空间领域，不是主世界？”
“是的，空间领域，一个非常特殊的空间领域。”
纳什巴尔继续以深沉的语调说着：“那是一个非常奇特的地方，与任何已经探测过的空间领域都不相同。那里拥有强大的力量，以及狂暴汹涌的能量。那里有生物，外形与人类相似，却有着明显的差异。根据帝国研究部门的绝密数据，那些生物拥有人类基因，很可能是走入进化歧途的变种。它们拥有极高的智慧，却没有演化出对应程度的文明。它们……”
“等等！”
苏浩打断了纳什巴尔的话：“拥有极高的智慧，却没有演化出对应程度的文明？这话是什么意思？”
教廷执事笑了：“人类与动物之间最大的区别，就是我们能够制造工具。用一把斧头劈砍树木，再用树木搭建房屋，然后在这个基础上不断发展处更加巧妙的建筑工程，这就是文明。那个空间领域里的生物智慧不亚于我们，甚至拥有超乎想象的意识交流方式。但它们没有文明发展的迹象，相互撕杀而食，以同类基础不断繁衍。那简直就是世界上最肮脏的造物，如果真的存在恶魔，那么毫无疑问，只能是它们。”
苏浩有些明白了纳什巴尔想要表达的意图：“您的意思是，科克森的变化，来自于0X1号空间领域里的那些智慧生物？可是，这与科克森身上的变异有什么关系？还有那个在通讯频道里出现的声音。难道说，那些生物拥有突破空间领域障碍的异能，直接抵达这个世界？”
纳什巴尔执事没有直接对苏浩的问题予以解释。他举高酒杯，对着光线来源的方向，仔细欣赏着酒液的颜色：“苏少校，你了解空间领域的全部吗？”
苏浩摇摇头，坦言：“不，我对空间领域知道的不多。”
“我对它的了解也很肤浅。”
纳什巴尔显得非常诚恳：“无论是谁，即便是至高无上的皇帝陛下，也无法了解空间领域的全貌。我不得不痛苦的承认这一点，但这是事实。我们是在基于这个事实基础上来展开讨论的。对于我们得帝国，空间领域的确是一种非常重要的工具。没错，工具。它使我们拥有几乎无限的资源，使我们可以从不同的空间领域获取需要的物质。矿石、粮食、水、药物……不夸张的说，没有了空间领域，人类帝国将分崩离析。因为主世界的各种资源产出，根本无法养活那么多人，无法维持各个军团、庞大的国防军，以及整个教廷的正常运转。我们不停的开发空间领域，同时也在不断发现一个个新的空间领域。我们运用它，使用它，却没有掌握完全将其控制的力量。”
苏浩再次打断了教廷执事的话：“无法控制？”
“我知道你拥有一个独立的私人空间。”
纳什巴尔解释道：“你看过帝国公布的已探明空间表格吗？除了被注明拥有者的空间，其余所有陌生空间都是以黑色作为标注。这意味着那些空间要么没有开发价值，要么充满了乱流能量，无法进入。空间转换器是人类历史上最伟大的发明，是皇帝给予我们的恩赐。我们依靠空间转换器开疆拓土，黑暗世界也是如此。一个个空间领域养活了我们，还有黑暗世界，供养着我们相互撕咬，拼死争斗。如果把空间领域看做是一头野兽，那么它真的很危险。它容忍着我们得存在，以极大的耐心忍受着资源剥夺。但谁也不知道这种耐心能够持续多久？它也许会在某个时候突然崩溃，也许会一直这样存在下去。”
看着苏浩如有所思的表情，纳什巴尔微微笑了起来：“耐心点儿，我就要讲到关于科克森的变化。在空间内部，有一种古老的力量，既不善良，也不邪恶。但它对于我们，是不可或缺的。我们自己也无法判定，只能在使用它的时候，自己承担风险。”
苏浩说：“您指的力量，难道就是空间内部的种种资源？”
“没有什么东西会凭空出现，资源也是如此。”
纳什巴尔表情变得认真起来：“煤和石油都是古老资源的一部分。它们需要经历漫长的时间，才可以从植物形态转换成为我们需要的能量形式。主世界是稳定的，但是和世界上所有事物一样，这种稳定也是相对的。主世界之所以存在，必须得到来自其它空间领域的能量支持。请注意，并不是资源，而是能量。这是一种互为依托的共生关系。就像苔藓必须在潮湿的环境里才能存活，绞杀蔓藤必须依附在树干上才能生长，我们是我们，他们是他们，但两者之间缺一不可，就是这样。”
苏浩起初并不明白纳什巴尔为什么要偏转话题，从资源变成了能量？他很快反应过来，眼睛里也出现了难以置信的惊骇。
“主世界其实并不缺乏资源。正如我刚才说过的，这种“资源富足”，其实也是相对的。”
教廷执事的目光越过苏浩的肩膀，落在他身后的窗户上，仿佛是想要透过窗帘，看到外面的景色：“如果把世界本身看做是主人，人类和其它生物看作是寄生虫，那么我们和黑暗生物其实都属于资源掠夺者。不断增长的人口数量，始终是任何执政体都无法摆脱的最大难题。帝国与黑暗世界之间的战争停停打打，每次大战都有多达上亿的平民死去。有我们人类，也有卑鄙肮脏的黑暗生物。我们和它们都意识到，单凭主世界的资源，根本无法维持两个庞大族群的共存。唯一的办法，就是加大对空间领域的探索，从而找到更多的资源获取途径。”
苏浩问：“我有一个问题，帝国现在究竟拥有多少个空间领域？”
纳什巴尔摇摇头：“我也不知道。帝国民政总部公布出来的那些空间坐标，其实只是已经被发现领域当中的一部分。这是一种古老的障眼法把戏，为的，只是用于对付那些野心勃勃的家伙。眼红，是一种病。贪婪，是一种极其不道德罪恶。为了争夺空间领域的拥有权，阴谋和仇杀每天都在上演。帝国警察之所以存在，正是为了对付那些一门心思想要从别人手里攥夺利益的家伙。商业竞争当然是正常的，可如果动用非正常手段，从背后捅刀子，就算符合法律依据，表面上找不到任何予以惩处的证据，仍然也是一种无法被皇帝赦免的罪恶。我们并不惧怕杀人，这种净化有助于整个帝国社会环境的改变。就像一锅沸腾的浓汤，撇去表面上的罪恶浮渣，你才能看到颜色清亮的真实。然而，实际的清理过程远远超出你的想象，为了缩减不必要的麻烦，很多真实有用的空间领域坐标，永远不会被公布。在我们这边如此，黑暗世界也一样。”
苏浩想了想，问：“如果有人偶然进入了这些未被公布的空间领域，该怎么办？”
“那么他就必须为自己的愚蠢举动付出代价。”
纳什巴尔淡淡地说：“空间领域的探索活动，与买彩票中奖很是相似。如果找到一个有着巨大商业价值的空间，你可以凭此成为巨富。不过，风险和利益对等，这也是彩票并不具备的额外因素。比如一些产出重要矿石的空间领域，历来都属于各个主力军团，或者是教廷直辖。为了封闭消息来源，所有进入者都会在第一时间被当场格杀，军团总部也会派出专人，对涉事者持有的空间转换器予以销毁。总之，无论进入者出于什么样的目的，在这种事情上都有丝毫申辩的机会。”
苏浩对这种解释感到略有意外：“如果是黑暗世界意外