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藩司劳崇光听说，连摇其头的说道：“回大帅的话，不是司里瞧不起这位乌副都统。他的军功，虽从台湾一案得来，但是此人有勇无谋，且又不熟此地地理，实在不能倚恃。还是责成我们自己的向军门，好得多呢。”
周天爵一听劳藩台这般说法，忽又大为扫兴，反而更加弄得搔首摸臀，一无主张起来。
二人计议半天，还是劳崇光定了一个主意，对着周天爵说道：“乌副都统，既已远道而来，断无令他折回之理，只好请大帅速办一个照会给他，教他无用率兵进省，多此周折，准定直赴永安驻札，以压洪秀全之军。我们这里，仍令向军门和张敬修总镇二人，去负军事之责。”
周天爵不待劳崇光说完。连说：这样也好，这样也好。周天爵说着即命劳崇光去和全省营务处王道台说知，即照这个计划办理。
等得向提台接到公事，面子上自然照办，心中却在大不为然。忙将张敬修请至提署，大发牢骚的说道：“我们这位抚帅，的确不懂军事。既令客军驻扎永安，又将军事之责，放在你我二人头上。试问老兄，此事怎样办法？”
张敬修听了，也在大摇其首的答道：“军门此话，一丝不错。敌人要想窥伺省垣，当然越不过那个永安地方。乌军既已挡在先头，我们便无用武之地。如果军事胜利，此功究是谁的呢？”
向提台闭目摇首道：“老兄此话，未免过虑了。只要乌军能够得利，这点功劳事小。我所怕的是，他的队伍，不足以挡洪军，那就误了我们的大事了。”
张敬修道：“这末我同军门，且望江口进发，只好见机行事再说。”
向提台听说，立即点齐人马，直向江口进发。谁知一到江口，就接探子报到，说是乌军已被匪方石达开的一支人马，杀得片甲不存。乌副都统且有阵亡之信。向张二人一听此话，连说完了完了。这样一来，愈长敌人之威。连我们的军心，也被这厮摇动了。
向提台独又皱眉一会，即命探子再探，自己同着张敬修催动人马前进，还想去阻石达开的队伍。
原来乌兰泰自接周天爵令他驻扎永安的照会之后，因为急于邀功，便限队伍，四天之内，须到江口，误限一小时即斩。他的队伍，奉了主将军令，怎敢怠慢，果于四天之内，到达目的地方。乌兰泰扎下营头，即令协领张奋扬亲去探明军情。及至张奋扬探了回报，乌兰泰始知洪秀全和石达开二人，是分东西两路杀来的。他因曾在台湾见过几仗，倒也并不胆怯，单命张奋扬陈兵以持，不必迎攻。张奋扬奉了将令。自去日夜巡查，以防奸细，前来窥探，以及黑夜偷营等事。
有一晚上。张奋扬正在巡查的当口，忽见探子来报，说是广西的向提台和张总兵，各率提标人马三千，已经屯在江口后方。张奋扬据报，即去面禀乌兰泰知道。
乌兰泰听说，不觉咦了一声道：“他们来此作甚？难道还不放心我们不成。”
张奋扬接口道：“这也是周抚台的小心之处。大人不必去怪他们，只要沐恩打了胜仗，不见得他们好分咱们的功劳的。”
乌兰泰听说，方才不提此话，单问张奋扬道：“照行军老例，敌人未得城池之先，无不利在速战。怎么洪石两军偏在五十里之外扎了下来？既不进攻，又不退去，究在干些甚么玩艺儿呀？”
张奋扬想上一想，方才答道：“咱们后方，现有向提台的队伍扎在那儿，此地又没路径让敌军可以抄袭咱们的后方。不过大人有令在先，不准沐恩前去进攻。沐恩正要请示，究竟怎样办法？”
乌兰泰听了，侧首一想道：“咱们的队伍，都是久经战阵的。不论敌军有无甚么诡计，咱们都不怕。你方才说，敌军没有地方可以绕到咱们的后方，这话原也不错，可是咱们探出一条小路，可以直抄敌军的后方。”
乌兰泰说到此处，便把他那马褂的右角搴起一看，只见表上的长针，已经走在四点钟上。他忙一面放下右角，一面即吩咐张奋扬道：“你快下去，部署人马，等到二更时分，随咱直趋斜谷，绕到敌军的后方，杀他一个不备瞧瞧。”
张奋扬微蹙其眉的答道：“大人所说的斜谷，却在敌人的西边，离开他们大营，不到十里。敌军大队到此，断无不找向导之理。沐恩料定敌人必派重兵守在斜谷。”
乌兰泰听说，顿时大睁其眼，跟着微微一笑道：“你莫急，咱自然先令队伍前去假攻正面。敌军一见咱们已攻正面，对于那条小路便不注意了。”
张奋扬连说：“大人妙计，大人妙计。沐恩只知其一，不知其二。沐恩下去就去办理。”
乌兰泰等得张奋扬下去之后，又令一个平时养在他身边和他一样相貌的家人乌桂，穿了他的衣服，同着另外一个名叫陈国栋的参领，率了大队直攻洪军正面。乌桂豢养多年，怎敢反对，自然依计办理。乌兰泰即于二更时分，同着张奋扬直趋斜谷。
张奋扬走在先头，尚未走近斜谷，已据探子来报，说是前面有重兵把守，统兵将官，还是两个女的。张奋扬一听这个信息，马上差了一个心腹旗牌，飞马报知后面主将，及得回报，仍旧命他尽力进攻，不得违命。
张奋扬便命兵丁抬出他那大刀，跳上战马，率领队伍，一脚弃至敌军阵前挑战。
那里的守将，果是洪宣娇、萧三娘两个。一见官兵忽于黑夜杀至，已被石达开料中。二人相视一笑，立即各携军器，飞马出营。及见来将手持大刀，吼声如雷，俨似一位天神模样，倒也不敢怠慢。一连战上二三十个回合，萧三娘因见不是蛮战可胜，便将双剑一架，跳出圈子，佯败下去。宣娇看得真切，知道三娘已在用那诱敌深入之计，自己也就故意落荒而走，让出路来，好让敌将追赶三娘。那知那个张奋扬却不追赶三娘，偏偏追赶宣娇，害得三娘空用此计；只好仍旧掉转马头，再和敌将厮杀。那时宣娇这人，也由旁路绕到敌将后面，前后一阵夹攻，张奋扬方始有些不能支持起来；但是这样的又战上半天。
宣娇、三娘二人，因见不能立时取胜，正在一壁厮杀，一壁再想别计的当口，忽见斜刺里杀出一彪人马，为首一员大将，正是石达开。不觉大喜的高喊道：“石大哥来得正好，快快前来帮着我们活捉这厮。”
石达开听喊，顿时冲至张奋扬的跟前，举起长矛就刺。张奋扬虽然饶勇，可是以一敌三，自然渐渐地败了下去。宣娇、三娘、达开三个，如何肯放，拼命就追。张奋扬生怕被人活擒了去，急向乌兰泰的后方逃去。不防他虽逃得很快，后面一男二女，追得比他更快。
张奋扬刚到乌兰泰的所部前头，竟被宣娇头一个追着，顿时一马冲到跟前，轻舒粉臂，已把张奋扬这人，活擒过去。三娘、达开二人，一见宣娇业已生擒败将，各自大吼一声，奋勇的杀入乌兰泰的军中。官兵不能抵敌，立时就像潮退般的溃散起来。三娘眼睛最尖，就在此时瞥见一个大官装束的人物，正想乘乱逃走。她忙一马跃到此人身边，也是轻舒玉腕的，即把此人擒到手中。
石达开瞧见两名女将已经得手，连忙一面竖起招降之旗，一面高声喊道：“尔等的主将，已被我们捉住，你们大家听着，投降者生，逃走者死。”石达开只不过喊上两遍，所有未及逃散的官兵，个个都称愿降。
石达开还在安排降兵，宣娇和三娘两个，早将乌张二人解到大营，听候洪秀全发落。
秀全命将乌张二人带上审问。只见一旁闪出一个偏将，走近乌兰泰的面前；定睛一看，忽然大喝一声：“你是何人，竟敢冒充你们主将。”
三娘等不得那个假乌兰泰接口，她忙奔了上去，提起一只天足，对着那人恨命的一踢道：“狗机巴造的。你这小子，竟敢前来戏弄老娘。”
她的娘字刚刚出口，就用手上宝剑，要想去杀那个人。那人连连喊道：“我是乌桂，那件事情，乃是我们长官，吩咐我冒充的，不关我的事。”
此时张敬修虽然被绑在旁，眼睛仍能看人，嘴巴也能说话。一听大家在说乌兰泰是假的，他才抬头一看，果见并非是乌兰泰，却是那个家人乌桂。不觉气得将头连摇几摇道：“好个二品大员，对于我这些亲信将官，都来用诈，这场战争，焉得不败。”
洪秀全坐在上面，看见这人似有悔意，便问他叫甚么名字。张奋扬朗声答道：“我乃现在协领张奋扬的便是。”洪秀全又问道：“你既受了你们主将之骗，何不归顺我们，共逐胡奴。既救黄帝子孙，又好出你之气。何乐不为。你须想明白。”
张奋扬又朗声道：“此话慢讲，我要先问一声，今天晚上，你们正面可有战事。”
洪秀全微笑着答道：“确有战事，可惜未曾将那真的乌兰泰擒来，否则大好让你质问他一场。”
张奋扬听说便吁上一口气道：“姓乌的虽用诈术欺我，可是朝廷将我升至今职总算有恩，我既食君之禄，不能忠君之事，快快把我砍了，不必多讲。”张奋扬一壁正颜厉色的在说，一壁早已伸长颈项，等候杀他。
洪秀全还待再劝，宣娇上前道：“此人既是心向满廷，即使勉强归顺，哪肯替我们出力？不如砍了，成全他一个忠名吧。”
洪秀全听说，方才点首应允。
宣娇便令刀斧手将张奋扬推出斩首报来，等得献上首级，洪秀全吩咐挂出号令。
此时那个乌桂，却来哀求道：“我是一个小小家人，并不敢来和你们争这天下。此番命我假装，也是主将之令，千万饶我一命，公侯万代。”
洪秀全大怒道：“你这小子，如此贪生怕死，要你活着何用？你们快快把乌桂斩了。”
……正在写上宣娇、三娘二人之功的当口，石达开业已回来缴令。秀全忙将假乌兰泰之事，告知石达开听了。石达开听毕恨恨的说道：“胡奴多诈，于此可见一斑。以后大家倒要留意一二才好。”
洪秀全以及大众听了石达开之言，都说应该留意，莫要再上此当。
石达开又说道：“我们队伍，自从分作东西两路来此，初意还以为官兵多么厉害，因此分头进兵以防一方有阻便可救援。谁知官兵的暮气已深，委实不足一击，现在既已全在一起，以后可以毋须分开的了。不过乌兰泰能用诡谋，他又是曾经打过台湾的，非得先将此人除去，然后再与那个向荣交锋，便利得多。”
韦昌辉挺身而出的说道：“乌兰泰这支人马，大哥只要付我一千队伍，我若不能斩了他的首级，情愿提头来见。”
洪秀全知道韦昌辉很是英武，又是自己老弟兄，当下即付一千队伍，问他可要他人帮助。
韦昌辉连连摇手道：“不必不必，倘若一个人出去打仗，都要帮手，我们军中，哪有这许多人数。”
洪秀全、石达开二人听说，一同赞许，即令韦昌辉从速出发，韦昌辉因见天已大亮，头也不回的率兵而去。石达开一等韦昌辉走后，便向洪秀全献策道：“此次战事，周天爵若命向荣直趋金田，扰我后方，却是一个致命之伤。今彼等不用此计，单命一个客军，陈兵此地，而且放弃永安不顾，真正失策。此乃我们天父暗中相助。依我之意，昌辉兄弟此去，可以力制乌军而有余，我们何不就此暗袭永安，自可唾手而得。”
洪秀全不待石达开言毕，连忙下座，向石达开深深一揖道：“此计固妙，然非老弟亲自一行不可。”
石达开点头应允道：“只要大哥不弃兄弟，敢不遵命。”正是：
安排陷阱擒奇兽
制造机关捉毒龙
不知石达开此去能否得手，且阅下文。
第十一回 云山尽节全州道 石氏求贤新旺村
洪秀全久蓄大志，平时在传教的时候，他已暗中研究兵法。再加能有笼络人心的手段，所以凡是他的手下弟兄，无不诚心悦服，个个都肯替他去出死力。这天秀全打发韦昌辉和石达开两路人马，次第去后，便将众位弟兄请出道：“韦石二位贤弟，他们都已巴巴结结地替我办理大事去了。我在此地安守营基，心下很是过意不去，如何是好？”
罗大纲首先对着秀全说道：“兄弟蒙大哥的错爱，特命云山大哥前去再三招致兄弟。兄弟自从来到大哥手下，毫没尺寸之功，现在乌军的粮道所在，兄弟业经探得，兄弟打算趁他新败，军心涣散之际，出其不意，前去劫他一些粮草。不知大哥以为怎样？”
秀全听说大喜道：“大纲兄弟，你本是一位大将之才，我所以不肯轻易用你，留作将来独当一面之需。此刻你既愿去劫粮，粮草之事，原为军中命脉，我也不好阻止。但是话虽如此，你得速去速回，免我惦记。”
罗大纲瞧见秀全如此重视于他，当场客气几句，早已欣欣然的率了本部人马，出营去了。
秀全这里，一连几天，各处都没甚么喜信报到，正在十分盼望的当口，突见萧朝贵单身一个人，满身重孝的，哭奔进来。秀全一见这种形状，不禁大吃一惊，慌忙迎了上去，急问甚么事故，又戴谁人孝服。朝贵不待秀全问完，一把紧握秀全的双手，更加跺脚狂哭起来。
宣娇快步上前，先将朝贵的双手推开，跟着问道：“你可是由平隘山来此，莫非那里有了甚么变故不成。”
朝贵见问，方始一壁拭泪，一壁很伤感的说道：“云山大哥已经阵亡。”
秀全急问此话可真。
朝贵大声答道：“此事怎好有假。”
秀全一听这个恶信，顿时大叫一声道：“天亡我也。”不料尚未出声，随即砰的一跤，跌倒在地，晕了过去。众弟兄见了，大家手忙脚乱的，先将秀全救醒。方始一齐掩面而泣，都在悲痛云山。宣娇、三娘两个，不好再哭，只得一个去替秀全拍背，一个去替朝贵抹脸。
闹了一会，朝贵方对秀全以及大众详详细细的说出道：“我自同仁发哥哥跟了云山大哥去到平隘山之后，秀清大哥一见我等三人，疾疾约至内室，紧皱双眉的对着我们说道：‘你们三位，来得最好没有。此地的新任县官，接印之后，已经疑心我与秀全大哥两个暗通声气，谋为不轨。那知我手下的四个哨官都是武艺有余、涵养不足的人物，一见官府疑心我们，大家便一齐跳了起来，立即就要攻入县城。我因除了日纲兄弟回来时候，说过秀全大哥已同众位弟兄，前住金田几句说话外，其余毫没一丝消息，故此不敢轻动。”宣娇、三娘两个忙不迭的岔嘴问道：“到底是哪几个哨官，这般没有涵养，几乎闯祸。”
朝贵道：“一个就是秦日纲，一个叫做李开芳，还有兄弟两个，一名林凤翱，一名林凤翔。”
秀全对着宣娇、三娘两个挥手道：“你们且莫打岔，快快让他讲了下去再说。”
朝贵听说，又接续说道：“当时云山大哥便把去的意思，完全告知秀清大哥。秀清大哥听了，方才胆大起来，便和我们三个商酌，究竟先攻何处为是。又是云山大哥教他直攻全州，就好依照东平大哥的主张，再进湖南。秀清大哥听说，马上一口答应。于是点齐人马，就向全州进发。临起身的时候，邻近各处的保良会，都说满洲官府虐待民众，情愿投效。秀清大哥也不拒绝，这样一来，凭空又添三五千人，合计固有的总数，将近有二万人了。说到云山大哥，真是一位天才，可惜为国捐躯，我们弟兄从此少了一座泰山之靠了呢！”
大众正在听得要紧关头，忽见朝贵突然夹着几句慨叹的闲文，方想催促再往下说的当口，宣娇更比众人性急，忙去阻住朝贵道：“你还是快讲正文。至于云山大哥，既已人死不能复生，将来只有替他报仇雪恨了。”
朝贵听他妻子催促，方又接说道：“当时云山大哥，只教我们和秀清大哥率众先行，他要留下干桩公事。秀清大哥问他甚么公事，不见得还比大军出发的事情要紧。云山大哥单单说了一句，往后自知。说完这句，只催我们先行。秀清大哥没有法子，只得率了大军先走。哪知没有两天，云山大哥已经追了上来。秀清大哥问他究竟在干甚么事情。云山大哥方才和大众说道：“我所干的事情乃是学着张子房火烧栈道的故智，业将平隘山的一带房屋，统统烧去，以绝众兵士的归心。’当时秀清大哥听了他的说话，说是此计好是好的，不过将来这班兵士，知道房屋是我们烧的，岂不因此而生怨心，反而阻碍大事。云山大哥听说，又和大众轻轻说道：‘此着我早已经防到。我们且上前走，再过几天，不待兵士们知道，索性由我们告知他们，放火烧屋之事，统统推在官府头上。如此一来，兵士们都去怨恨官府，岂不是格外替我们出力了么？’大众一听此言，个个的拍手称赞。
“等得走未数天，云山大哥果去对着众兵士们忿忿的说道：‘我有一个恶消息报知诸君。诸君听了，可是不必生气。’众兵士们听得云山大哥说得如此郑重，一齐摩拳擦掌的问道：‘可是官兵前来剿办我们了么？’云山大哥又说道：‘官军前来剿办我们，乃是奉上差遣，还在情理之中，我此刻报告的是，他们一等我们离开平隘山后，立即去把诸君的房屋，烧个干干净净。’众兵士们不等云山大哥说完，个个咬牙切齿的大喊道：‘满洲官府，如此残忍，我们大家若不一心一意地杀尽胡奴，誓不为人。’云山大哥一见众兵士在恨官府，他又忙去劝慰大众，说是诸君能够如此记仇，若能杀走胡奴，我当设法，各给造屋之费若干，一个不少。众兵士们听了此言，更加欢声雷动。
“云山大哥与秀清大哥二人，一见军心可用，并不去攻桂平县城池，一直就向恭城杀去。及至杀到恭城，几个老弱残兵，何济于事。一座恭城县城，不费吹灰之力，已被我们占了下来。那时周抚台天爵，业已接到桂平县的飞报，知道反了团练，再加添上各地的保良会，声势不小。正在吓得无兵可派的当口，第二次又接到恭城县失守文书，只好飞檄驻扎此地江口的那个向提台，命他亲率大兵去救恭城。当时秀清大哥一听向提台亲自去敌我们的消息，不禁担忧起来，赶忙去和云山大哥商酌，打算放弃恭城。云山大哥听说，反而大乐特乐，秀清大哥不解云山大哥之意，忙又问道：‘向荣乃是一员老将，无人不�