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料双亲，家中诸事，还望小弟费心了！”
苏秦说完，朝苏代深鞠一躬。
“二哥，”苏代心头一怔，“听你话音，难道还要出去？”
苏秦点了点头。
“那——”苏代想了一下，“你几时走？”
“既然回来了，就打算住几日！”
“这敢情好！”苏代笑道，“二哥一走几年，别的不说，想杀小弟了！不瞒二哥，你走这些日子，小弟也是不想种地，满脑子净是达官贵人，早晚听到车马响，就有点魂不守舍，那心思，就跟前几年你在家时一样！”
苏秦笑了笑，拍拍苏代的肩膀：“是一样，也不一样！”
“嗯，”苏代点头道，“听二哥说话，就是跟别人不一样。二哥，你且说说，这些年都到哪儿去了？还有，你的结巴是咋个好的？”
苏秦不想多说，指了指屋子：“还是屋里去吧，阿大等着喝酒呢！”
苏代笑了笑，跟苏秦回到厅中。这日苏虎心情高兴，不停地喝酒，苏厉也陪着他喝，一直喝到人定时分，两人大醉，各回房中睡了。
夜色渐深，苏代正在陪苏秦喝酒，苏代妻在门外大声咳嗽几下。苏代听得明白，知道妻子的意思，笑对苏秦道：“二哥，夜深了，你刚回来，想必累了，先回房歇着，咱们有酒明日喝，有话明日说！”
苏秦干笑一下，对苏代道：“你先睡吧，我还要想些事儿！”
苏代知道苏秦不愿回房，随口笑道：“二哥，你一走几年，真把二嫂想坏了。有啥事儿以后再想，二嫂正在屋里候着你呢！”
苏秦没有睬他，端起酒碗，扬脖喝下。苏代想了想，许是二哥抹不开面子，起身抱拳，笑道：“二哥，那口子在催我呢，小弟这先回房去了！”
苏秦点点头，拱手别过。苏代走出大堂，与其妻一道回至他们两口子的那进小院。苏秦走这几年，苏家大院不断添丁加口，苏虎乐不可支，绕主房增设两进小院，一进是苏秦家的，另一进让苏代家住了。苏厉家住在主房后面，早在苏秦走前已设小院。苏虎、姚氏则与两个孙子、一个孙女住在主房。
苏秦隐隐听到关房门的声音，再后是门闩的“哗啦”声，再后就无声息了。
夜越来越深。苏秦又喝一时，心中渐渐烦热，起身走至院中，在大椿树下盘腿坐下，闭目而坐。
初冬之夜，天清月冷，寒气袭人。苏秦一来腹中有酒，二来在谷中练就了功夫，竟也不觉得寒。
整个院落里，唯有苏秦房中的灯光依然在闪亮。苏秦知道有人在等他，仍旧一动不动，一直在树下盘腿端坐。不知过有多久，苏秦听到一扇门“吱呀”一声开启，不一会儿，一人缓缓走出，在他身边坐下。苏秦不用睁眼就已知道，是娘来了。
挽浪子痴父析田产 蒙羞辱苏秦置裘衣（5）
姚氏陪他坐有一会儿，伸手抚摸他的头发，轻声说道：“秦儿，外头冷，你坐这里会受寒的，榻上歇去，哦！”
苏秦睁开眼睛，望娘一眼，没有说话。
“唉，”姚氏轻叹一声，“秦儿，娘知你心里苦，可你那媳妇，她也苦啊！”
苏秦再也忍受不住，一头扎在姚氏怀中，哽咽道：“娘——”
姚氏在他背上轻轻拍打，就像他在小时候一样。
苏秦的小院子里，朱小喜儿呆呆地站在门内的阴影里，望着相拥而泣的娘儿俩，泪水夺眶而出。有顷，她返身走进屋中，两只泪眼久久地凝视着榻上她早已铺好的双人被窝。榻上是三床崭新的缎面被子，上面有她做姑娘时亲手绣下的鸳鸯图。自成亲那夜苏秦出走之后，她再未用过，保存至今。
站有一会儿，小喜儿牙关一咬，拿袖子抹去泪水，从一个角落里取出自己平日所睡的两床旧被子，又从床榻下面拉出一条硬席，靠墙角摊好，在上面铺上一床被子，爬上去躺下，用另一床将自己蒙了个严实。
油灯的余晖斜照在她盖了六年的旧被子上，被子随着她的不断抽泣而阵阵抖动。
苏秦回到房中时，小喜儿已经睡熟了。苏秦望她一会儿，轻叹一声，从榻上取过一床新被子，盖在小喜儿身上，自己也于榻上和衣躺下，拉被子蒙上。
翌日晨起，苏虎早早起床，拿上地契，赶往里正家里。苏秦喝过姚氏煮的两碗稀粥，抿过嘴巴，回到房中打开包裹，挑了一件像样的衣服穿上，朝院门走去。刚到门口，苏厉打外面回来，见他这副样子，憨厚一笑：“二弟，你要出去？”
苏秦点了点头。
“是去王城？”
“嗯。”
苏厉将手伸进袖中，摸有一时，拿出一枚金币，塞给苏秦。苏秦怔了一下，正欲推还给他，见他又是憨厚一笑，踅身进院去了。
苏秦细看这枚金币，见它铮铮闪亮，知其在大哥的袖囊里不知存放过多少个时日了。苏秦心里一酸，朝苏厉的背影轻叹一声，将金币纳入袖中，袖手走向村外。
这日天气晴好，也无北风，洛阳王城里天高云淡，阳光和暖，街人只好脱下刚刚穿上的棉衣，好忙活营生。
苏秦像六年前一样走在大街上，一边走着，一边东张西望。洛阳就如轩里村一样，街道依旧，但较六年前冷清多了。路过那家他曾为之扛过粮包的粮铺时，苏秦顿住步子，看到铺面依旧，掌柜却是换了。苏秦本想进去看看，瞥到新掌柜面目不善，也就作罢。
苏秦信步走至贵人居，来到张仪租住的那个院子，却见门口长满齐膝深的蒿草，都已枯黄。门上落着铜锁，细看那锁，竟也锈迹斑斑，想是自他走后，再也没有开过。苏秦感念房东留他一宿之恩，寻至房东家拜望，竟也无人。打探邻居，方知房东已于三年前得紧病谢世了。
想到时过境迁，世事无常，苏秦长叹一声，离开贵人居，向王宫走去。此番回洛，他要做的大事之一就是觐见天子。在山中时，苏秦一度想过振兴周室，借周天子旗号一统乱势，使天下复归周初礼制。游过齐、赵之后，这一想法不翼而飞。此番拜见，他只有一个目的，就是替师姐姬雨，更替姬雪，探望一下这个饱受打击的父亲。
周宫正门处，落叶遍地，两扇深红色的大门洞开着，大门两侧各站两名甲士。远远望去，四甲士全身披挂，持戟挺立，甚有威仪。走至近旁，苏秦这才看到真相。四甲士站姿各异，有两个干脆是拄戟而立，眼皮沉重，似在打瞌睡。另外两个虽未拄戟，却也是一身懒散，百无聊赖。苏秦注意到，他们个个年过四旬，毫无疑问，都是老兵油子了。
苏秦一直走到门口，四甲士仍旧动也未动，似是没有看到他。苏秦不好硬闯进去，只好顿住步子，咳嗽一声，揖道：“周人苏秦求见大周天子陛下，烦请军士通报！”
四人这才打个愣怔，醒过神来，抖起精神，将戟横起，各拿眼睛上下打量苏秦。苏秦再揖一礼，递上拜帖，朗声重复道：“周人苏秦求见大周天子陛下，烦请军士通报！”
挽浪子痴父析田产 蒙羞辱苏秦置裘衣（6）
一名甲士接过拜帖，上下打量他一眼，见他一身布衣，既无车乘，又无仆从，不还礼不说，还把眼睛一横，大声问道：“你是周人，家住哪儿？”
苏秦再揖：“伊洛之东，轩里！”
“是轩里呀，”另一甲士接道，“在下去过，都是隶农，一窝子打牛屁股的！”
众甲士哈哈大笑起来。苏秦正自愠怒，头前说话的甲士走过来，用鼻子嗅了嗅苏秦的衣冠，点头道：“嗯，你说得是，这人身上真还有股牛屎味儿！”
几个甲士越发笑得开心。
苏秦万未料到会在这儿遭人抢白，登时怔了。一个甲士见他不走，猛将眼睛一瞪，大声喝道：“你还不走，想吃肉栗子么？”
一切发生得太突然，苏秦脸上红一阵，白一阵，竟是傻在那儿。那甲士猛一跺脚，又将戟头连连捣在地上：“你个臭牛屁股，还不快滚！”
苏秦这才从噩梦中惊醒过来，仓皇离去，身后传来那群甲士更加开心的哄笑声，再后是一句“哼，一个抠牛屁眼的也想朝见天子，大周天子虽说落势，也是这么好见的吗？”
苏秦又羞又愤，一路逃过两条街道，放缓步子，越想心中越是气恼。与此同时，隐藏于内心深处的自卑心也被这番羞辱释放出来。苏秦摘下头冠，拿在手中看有一时，又将自己身上的衣着打量一番，长叹一声，自语道：“唉，这世道，狗眼看人低，似我这般出身，若无衣冠，连门都进不去的！”
苏秦正自思忖，陡然望到不远处有一家门面考究的裁缝店，心头一动，径走过去。
此店装修考究，门面奢华，里面挂满各式精工制作的冠带、鞋袜、服饰等，另有许多面料、皮毛等，色彩艳丽，质量上乘，门额上更有“王城第一剪”五个金字。看得出来，门面的生意并不好。洛阳王气已失，百业凋落，富贵人家越来越少，此店也就门可罗雀了。
听到门外脚步声，店中伙计急急迎出，看到苏秦的衣着，顿时一寒，扭身进屋，见苏秦也跟进来，似吃一惊，倚在柜边，不冷不热地问道：“客官有何贵干？”
苏秦逐一审视挂在店中的各式华服，见到一套士子服甚是中眼，指着问道：“这套服饰全做下来，得多少金子？”
伙计见问，将他上下打量一番，扑哧笑道：“不瞒客官，这套服饰不适合你！”
苏秦冷笑一声，板起面孔：“我在问你多少金子？”
伙计见苏秦虎脸，意识到自己违了生意上的规矩，赶忙打一揖，赔笑道：“客官，这是名士服，一身三套，有春秋装、夏装和冬装，不单卖。面料全是从楚国郢都运过来的，冬装是裘衣，正宗裘皮，去年十金，今年生意不好，掌柜减价了，共是八金！”
苏秦将手伸入袖中，摸出那枚金币，拿在手中，还过一揖：“收订金吗？”
伙计看他只有一枚金币，知他不是买家，白他一眼，摇头道：“本店是‘王城第一剪’，在洛阳没有第二家，因而不收订金。客官若要实做，须付清八金，十日后取——”
不及伙计将话说完，苏秦已是一个转身，大步离去，背后传来伙计不屑的声音：“嘿，这人真是，我说这套不适合你，偏是不信！”
中午时分，各家都在吃饭，大街上甚是冷清。苏秦本欲拜访琴师，经这两番折腾，竟是没了心情，肚子也无一丝饿意，漫无目标地沿街遛嗒，手中下意识地不断揉搓苏厉早上塞给他的那枚金币，眼前反复闪浮起甲士的嘲弄、伙计的不屑。
苏秦拐进一条不大的胡同，欲从那儿抄近路回家。走没多远，身后传来一阵骚动。苏秦一惊，回头望去，见是一条黑狗夹着尾巴“咣咣”叫着狂奔过来，两个壮汉各执棍棒，大声吆喝着追在后面。苏秦急忙闪到一边，黑狗从旁边直蹿过去，跑没几步，猛见前面现出另一汉子，手拿棍棒堵在胡同的另一端。
眼见无处可逃，黑狗只好回头，奔至苏秦脚下，伏在苏秦面前，全身直打哆嗦，两眼望着他，呜呜哀鸣。三个持拿棍棒的大汉前后围拢过来，黑狗越发战栗，呜呜叫着，钻进苏秦的两腿中间。
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挽浪子痴父析田产 蒙羞辱苏秦置裘衣（7）
一个壮汉叫道：“这位兄弟，让开一点！”
苏秦扫他们一眼，非但不让，反而蹲下身子，伸手抚摸黑狗。黑狗颤抖着伸出舌头，一下接一下地舔他的手指，口中呜呜叫着，眼睛眨也不眨地望着他，尾巴不停地晃动，百般讨好，乞求他的解救。
苏秦拍拍它的脑袋，抬头斜向一个壮汉：“你们为何追它？”
那壮汉应道：“我们是肉铺的伙计，方才买回几条狗，一不小心，让这条溜了！”
苏秦看了看黑狗：“你们花多少钱买的？”
“十枚铜币！”
苏秦随手将金币抛在他们脚下：“这条狗，我买下了！”
三个壮汉面面相觑，似乎不肯相信眼前的事实。一个壮汉捡起金币，又吹又弹又听，好一番折腾之后，对另外两个壮汉道：“嗨，是真家伙，金子！”
苏秦望着他们：“够吗？”
几个壮汉连声叫道：“够了！够了！”
苏秦冷冷说道：“既然够了，还不快走！”
三个壮汉捡了个大便宜，生怕苏秦反悔，撒腿跑去。
看到三人走远，黑狗从苏秦的两腿间钻出来，朝苏秦又是摇尾巴，又是舔脚面，在他的腿上蹭来蹭去，万语千言似也诉不尽它的感激之情。
真是一只聪明的畜生！苏秦轻叹一声，拍拍黑狗的脑袋：“去吧，回你的家吧！”
黑狗却是一动不动，蹲在地上，歪了脑袋，两只大眼巴望着他。苏秦轻叹一声，抚摸着它：“看样子，你是无处可去了。那就走吧，记住，以后你叫阿黑！”
阿黑似是听懂了他，在他脚上又舔几下。苏虎刚一起身，阿黑就已头前走去，走几步停下来看看他，冲他晃动尾巴。
苏秦与黑狗回到轩里时，天色已经昏黑。黑狗看到院中人多，不无胆怯地蹲在门外。苏秦拍了拍它的脑袋，叫道：“阿黑，来，这儿是你的新家！”
苏秦引阿黑走进院子，见苏代向他招手，就让阿黑守在椿树下，自己走进堂中。苏虎端坐于席，苏厉、苏代侍坐于侧，都在堂中候他。苏秦一见，赶忙也坐下来。
场面甚是严肃。后墙上依旧悬着那副匾额，匾额下面的祖宗牌位也未拆除，猪头和鸡鸭依旧供在那儿。大堂正中，苏虎面前的几案上端端正正地摆着三张田契，上面盖着大周司农府的印玺。
苏虎咳嗽一声，扫一眼兄弟三人，轻声说道：“厉儿，秦儿，代儿，为父依昨晚所说，今儿托里正将田产析了。这是三张田契，每一张二十亩，各有十亩旱田，五亩水田，五亩桑园。这些都是上好肥地，瘦的为父留下，算作公田。你们兄弟三人还有啥说？”
这当口儿，谁也没有话说，各自垂头。
苏虎又扫他们一眼：“要是都没话说，各自拿去吧。”
兄弟三人谁也没有动手，依旧垂着头，似是没有听见。苏虎点了点头：“嗯，你们都爱面子，为父只好发话了。苏厉，你是长子，先拿！”
苏厉起身，朝列祖列宗跪下，行过拜礼，又拜过苏虎，回身选了张下水头的取走。苏虎点了点头，转向苏秦，目光充满慈爱。苏秦不敢看他，垂头拜过祖先，再拜过苏虎，随手取过一张。余下一张自是苏代的。
苏虎见三人各自田契在手，流泪道：“厉儿、秦儿、代儿，为父老了，以后只能巴望你们了。”略顿一下，提高声音，“咱是庄稼人，田是咱庄稼人的命。有田在手，走路腰杆就直。手中无田，日子就会没有盼头。你们打小就看到了，在咱轩里，除去里正家，有田的只有咱苏家。余下的都是隶农，十有九家都在为里正家种田。隶农们过的是啥日子？从年头到年尾，都是在为人家忙活。这点田产，虽说微薄，却是先祖留下的基业，为父力微，未能增加一亩，为祖上争光。好在为父养大你们兄弟三人，也算是份苦劳，不至于在祖宗面前没有话说！为父别的不说了，今儿每人分配二十亩，为父希望几年之后，你们都能广置田产，使二十亩成为三十亩，四十亩，五十亩。若是你们谁能置田一井，就到为父坟头，告诉为父一声。为父为你们祈福！”
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挽浪子痴父析田产 蒙羞辱苏秦置裘衣（8）
听到这里，苏厉眼圈发红，跪下叩道：“阿大，儿子一定尽力！”
苏虎却不睬他，目光转向苏秦：“秦儿，知子莫如父。你虽浪荡，却是天生聪明，若是能将心思全都用在田里，纵使先祖，也未必赶得过你！”扫视苏厉、苏代一眼，“不瞒你们两个，为父有个预感，你们三人中，真能将田产置到一井的，只怕还是秦儿！真能觐见周天子，真能与里正家比个高下的，只怕也是秦儿！唉，秦儿，你走这几年，为父——为父心里疼啊！你回来了，为父高兴，为父高兴哪！”
话及此处，许是兴奋过度，苏虎竟是双手捂脸，呜呜哭泣起来。看到父亲说出此话，又如此倚重他，苏秦心中一阵绞痛。莫说是与里正攀比，即使周天子，周王后，他也早见过了，还有周天子的两个公主……然而，这些事情他不能讲。再说，即使讲了，在这轩里，哪一个肯信？
苏秦所能做的只是缓缓跪下，朝苏虎拜上三拜：“是儿子不孝，对不起阿大了！”
看到苏秦与几年前判若两人，苏虎更是高兴。父子又叙一时，姚氏端来饭菜，苏虎起身祷告几句，撤去堂中牌位，将所供的鸡、鸭取下，撕去一半，交予姚氏，要她拿去偏房，由女眷们吃。
翌日晨起，苏秦洗梳过后，吃过早饭，走出院门。阿黑早已候着他，摇尾巴直趋过来，舔他的脚面。
苏秦拍了拍阿黑：“阿黑，随我去趟伊里！”
黑狗摇尾巴头前走去。
洛阳周室仍旧采用西周时的乡里制，乡下面是里，里设里正。轩里村与伊水东岸几个村子组成一里，名唤伊里，里正姓刘名权，先祖是威烈王时大夫，置田百井，为方圆十里大户之一。后世数代不务正业，刘家衰弱，田产减至八十井。至刘权时，精于农务，善于结交，被司农大人举为里正，家业再振，田产跃升至一百二十余井。轩里二十余户，除去苏家，清一色是他家的佃农。苏家田产因是周天子亲赐，他虽垂涎，却也不敢造次。
伊里在春秋时是个古邑，有城有濠，只是年久失修，无人守备，变成一个土寨子了。邑中居民原有数百户，都跟苏家一样是周室隶农。百年来世事变迁，周室衰落，这些隶农大多逃往他处，余下百来户，转成刘家佃农。里正刘权一家，就住在城邑中间，院落占地数十亩，在这伊水岸边，算是豪门了。
苏秦刚走进来，里正家的几条大狗见到阿黑，立时狂吠起来，吓得阿黑夹起尾巴，紧紧贴住苏秦。早有人报知里正，里正迎出，见是苏秦，忙喝住狗，朝苏秦打一揖道：“我道是谁，原是稀客来了！”
苏秦还揖道：“苏秦见过里正！”
里正不无惊异：“咦，二公子，你不口吃了？”
苏秦笑了笑，算是回答。里正将他让至客堂，早有婢女沏好茶水，放于几上。里正让过茶水，笑道：“昨儿你阿大来，将公子的事细细说了。常言说，浪子回头�