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说实在的,魏惠王南面称尊,齐威公心中最是不平,早有与其并王之意,只是碍于天下道义,无法出口。此时,面对魏王为他搭好的梯子,邹忌的解释正合心意,齐威公不禁连连点头:“嗯,邹相国所言甚是。只是——寡人若也像魏王那样南面称尊,岂不是天下并王,寡人也成众矢之的了吗?”
邹忌缓缓应道:“君上,纲常早乱,天下并王并非今日奇观。早在春秋初年,蛮楚就已称王。时至今日,列国称王已是大势所趋,魏王不过是先行一步而已。蛮楚可以称王,魏侯可以称王,君上为何不可以称王?”
齐威公将目光扫向众臣:“诸位爱卿,寡人若是称王,你们可有异议?”
上大夫田婴跨前一步:“微臣赞同君上称王!”
齐威公将头转向他:“爱卿说说,你为何赞同?”
田婴应道:“韩侯、赵侯本与魏侯平起平坐,现在低人两头,心中不平,这才追随秦公伐魏。魏王一向刚愎自用,一旦跨上王座,断不会退缩。因而,微臣以为,若是不出意外,韩侯、赵侯为求地位平衡,不久也将称王。未来数年,将是列国并王时代。君上先行一步,一可卖给魏王一个人情,二可向天下昭示君上能够左右天下局势,三可制约韩、赵!”
齐威公将目光转向太子:“辟疆,你也说说!”
“儿臣以为,公父即使决定称王,也不可轻易答应陈轸!”
邹忌接道:“微臣赞同殿下所言。眼下是魏王有求于君上,君上何不向他讨个好处?”
齐威公急问:“哦,讨何好处?”
“逼他让出宋国!”
此言果然正中齐威公下怀,击案道:“好!”转对田婴,“田爱卿,你去知会陈轸,如果魏罃答应邹相国所言,寡人就与他互尊王位!”
田婴应道:“微臣遵旨!”
接后几日,陈轸与田婴几经磋商,决定两国在一月之后,齐威公称王,同时与魏惠王会盟徐州,互尊对方王位。
陈轸此番使齐,不仅使齐威公得到梦寐以求的王位,更使魏惠王拱手让出宋国的保护国地位,对威公而言,真可谓喜上加喜。为此,威公特别设宴款待陈轸,赠送他黄金一百,锦缎百匹,同时选挑美女十名,特产若干,赠予魏王。
陈轸不辱使命,带着齐女凯旋而归,一路上车马滚滚,旌旗招摇。人马行至齐国关卡,关吏验过陈轸等人的关文,挥手放行。戚光催动车马,刚过关防,突然间两眼圆睁,模样极是吃惊。
陈轸怔道:“你怎么了?”
戚光手指关卡那边,惊道:“主公快看,是他!”
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会徐州齐魏生嫌隙 战田忌庞涓初点将(4)
陈轸顺着戚光的手势望去,见一人头戴斗笠,肩挎包袱,正在通过关卡,一时却又想不起是谁,随口问道:“他是何人?”
“庞涓!”
说话间,庞涓已经通过关卡,摘下斗笠,扭过头来,如炬的双眼直朝陈轸和戚光逼射过来,目光阴寒,嘴角似笑不笑,似怒不怒,显然是在向他们挑衅。盯射有顷,庞涓一个转身,沿官道大踏步远去。
陈轸回过神来,擦了一把汗水,点头道:“嗯,是他!此人扬言三年之后回来寻仇,三年之期已是到了。不过——”眉头微微皱起,“此人寻仇,应到大梁才是,为何反朝齐国跑?”
戚光想了想道:“主公,此人仍是钦犯,魏国各地都在缉拿,他哪里敢去?”
陈轸白他一眼:“此人是亡命之徒,哪里他不敢去?”
戚光低头,嗫嚅道:“主公教训得是!小人这就回去加强防护,同时再向司徒府报案,让官府协助追查!”
陈轸冷笑一声:“司徒府指靠不住,前番就是朱威放走那厮的。你可多派人手,先斩后奏。另外,告诉丁三,就说是本府说的,谁能拿到庞涓脑袋,齐王赏的百金就是他的!”
“小人遵命!”
自得《吴子》六篇,庞涓日日习读,大有感悟。此番下山,庞涓自信天下已无对手,因而底气十足。想到鬼谷子的临别赠言,庞涓经过详细分析,决定前往齐国走一步险棋。
进入齐境之后,庞涓再无顾忌,不消几日,就已赶到齐国都城临淄。
这步险棋的第一步是觐见齐公。庞涓寻到一家离宫城较近的客栈住下,换过衣冠,径朝齐宫而去。走至宫门处,自有膀大腰圆的持戟卫士将他拦住。
一名军尉走出,庞涓揖过,递上拜贴:“请军尉转呈君上,就说名士庞涓求见!”
军尉接过拜贴,审看几眼,递还庞涓,语带讽刺地说:“庞名士,似你这般,当到稷下学宫去!”
庞涓急道:“这位军尉,在下有紧急国事,必须面君陈奏!”
军尉鼻孔里哼出一声:“庞名士,君上有旨,凡是来齐士子,须到稷下学宫讨论学问。庞名士若有真才实学,自有祭酒、学宫令荐你进宫面君!”
庞涓陡然爆出一声狂笑:“稷下养的不过是一群酒囊饭袋,岂能与我庞涓谈论学问?”
军尉大怒,眉头一横:“你这厮真不识趣,本尉好心待你,你却目中无人,蔑视我稷下学宫。快滚,滚迟一步,本尉抓你送监!”
庞涓冷冷地看他一眼,在又一声长笑中扬长而去。
接后几日,庞涓发现军尉所说一丝不差,凡是来齐士子,必须过稷下一关,否则,齐公一律不见。庞涓知道,仅是稷下就有学子数千,名士济济,莫说是见君,纵使想见祭酒、学宫令,也是个难。再说,想到与那些百无一用的学界名流进行没完没了的争辩,庞涓的头皮就是一阵发麻。
就在庞涓束手无策之时,客栈掌柜却告诉他一个例外:若得相国邹忌推荐,齐公也会破例召见!庞涓沉思有顷,决定去相府试试运气。邹忌名闻列国,齐有今日,此人功不可没。若是见上相国,向他晓以利害,想必他会直接引他去见齐公。
庞涓来到相府,向门人递交了拜帖。相府果是有规矩之处,门人甚是和善,看过拜帖,朝庞涓鞠一躬道:“庞子稍候,小人这就进去禀报!”
不一会儿,一个家宰模样的随门人走出房门。庞涓跨前一步,揖道:“魏国士子庞涓见过家老!”
家宰还一礼道:“在下见过庞子!听闻庞子欲见主公,在下敢问何事?”
庞涓迟疑一下:“这——此事关系齐国安危,在下只能面谕相国大人!”
家宰一怔,朝庞涓又揖一礼:“庞子稍候,容在下禀报主公!”
庞涓还礼:“谢家老成全!”
邹忌正在书房里批阅各地奏报,见家宰进来,抬头问道:“哦,有事了?”
会徐州齐魏生嫌隙 战田忌庞涓初点将(5)
“回禀主公,魏国士子庞涓求见!”
邹忌怔了一下:“魏国士子?不是有稷下吗,他来此处干什么?你转告他,那儿才是士子该去的地方!”
“小人对他说了,他说,他有大事求见相爷!”
“是何大事?”
“小人问他,他说,此事关系齐国安危,一定要面谕相爷!”
邹忌皱了皱眉头:“关系齐国安危?”略顿一顿,抬头看着家宰,“齐国眼下并无安危之说,寻个理由,让他走吧!”
“小人遵命!”
家宰退出之后,邹忌轻叹一声,摇头道:“什么齐国安危?进我邹门,也该寻个好理由!”复又埋下头看书。
庞涓再吃闭门羹,心中甚是郁闷,在客栈又住数日,眼见徐州相王之期越来越近,而他的第一步尚未迈出,心中更是着急。
这日后晌,约近申时,庞涓百无聊赖地走在宫前大街上。走不多时,看到前面有一酒肆,庞涓肚中也觉饥饿,遂走进去,叫小二端上几盘小菜、一坛老酒,一边酌饮,一边苦思面君之计。正吃之间,街面突然大乱。庞涓探头观看,见一群官骑正在清理行人。
庞涓惊异,大声喊道:“小二,快来!”
小二小跑过来:“客官,您召小人?”
庞涓指着外面:“怎么回事,闹得鸡飞狗跳的?”
“客官有所不知,君上方才去太庙占卦,这阵儿想必回来了。”
庞涓心中咯噔一声,沉思片刻,从袖中掏出一块银子:“结账吧,余下的赏你了!”放下筷子,两眼一眨不眨地盯住窗外。不一会儿,果有大队车马护拥齐公车辇沿街驰来。太子殿下、相国邹忌、上将军田忌、上大夫田婴等齐国重臣各自骑马,走在齐公驾前。
庞涓看得真切,见齐公车辇渐驰渐近,以迅雷不及掩耳之势冲出客栈,当街跪下。众卫士一阵惊乱,七手八脚将他拿住。
擅闯君上车驾即是死罪,这是谁都知道的。一场虚惊过后,齐威公探头车外,喝问田辟疆道:“何人拦阻寡人?”
田辟疆禀道:“回禀公父,是一个士子,看样子,不像是刺客。”
“带他过来!”
田辟疆传令,不一会儿,一个军尉引领几名甲士押着庞涓走来。庞涓当街跪下,因两手被绑,无法叩首,只能象征性地点头三下,朗声道:“魏国士子庞涓叩见君上!”
齐威公步下车辇,打量他一眼:“庞涓,你知道拦阻寡人车驾是死罪吗?”
“回禀君上,庞涓知道!”
“既然知道,为何还要拦阻?”
“若是能救齐国大难,庞涓何惜一躯?”
齐威公一怔,继而哈哈笑道:“齐国大难?寡人怎么没有听说呢?”扭头转向邹忌,“邹爱卿,齐有何难?”
邹忌应道:“回禀君上,微臣想起来了,这个狂徒前几日曾至微臣府上,也是这般口出狂言,让微臣赶走了。不想此人胆大包天,冒死拦阻君上大驾!”
庞涓陡地爆出一声冷笑:“连相国大人也出此话,可见齐国当真无人了!”
邹忌怒道:“大胆狂徒,你死到临头,还敢在此饶舌?”
齐威公却似对庞涓甚感兴趣,紧盯他道:“庞涓,寡人问你,天下显学,皆集稷下,著书立说者数以百计,更有士子数千,可谓是人才济济,你为何说我大齐无人呢?”
随行众臣无不怒目而视庞涓。
庞涓缓缓应道:“回禀君上,与秦、韩、赵三大强国为敌,是为不明;与魏结盟相王,弃口中肥肉,是为不智。齐国不明不智,众臣无人劝谏,是以无人!”
齐威公沉思有顷,转对左右:“为庞子松绑,随驾回宫!”
此地已离宫门不远,不一时就到宫中。齐威公回到前殿,在殿上坐下,对左右道:“有请庞子!”
早有宫人将庞涓领上前殿,庞涓叩道:“魏人庞涓叩见君上!”
齐威公摆了摆手:“庞子免礼!适才庞子所言,寡人尚未完全明白,请庞子详解!”
会徐州齐魏生嫌隙 战田忌庞涓初点将(6)
庞涓扫一眼周围众臣:“君上可否屏退左右?”
齐威公转对众卿:“天色不早了,你们累了一日,回去歇息吧!”
邹忌等众臣领旨退朝。见众卿退走,齐威公转望庞涓:“庞子,这下可以开口了吧!”
庞涓拱手说道:“方今天下,是战是和皆由实力说话。庞涓斗胆请问君上,魏之实力比赵如何?”
齐威公思忖有顷,应道:“河西之战前,魏强赵弱,战后相差无几!”
“再问君上,赵之实力比韩如何?”
“韩本不如赵,自申不害为相以来,韩国大治,眼下实力可以等同!”
“君上所言,是单指战力的。国之实力,并不全在战力,还应涵盖物力和智力。河西之战,秦非胜在战上,而是胜在物力和智力上。公孙鞅变法十年,秦国库充盈,保障有力,加上公孙鞅等人智谋过人,方有大胜。反观魏国,战前修鸿沟,建王宫,伐弱卫,致使财力枯竭,兵员疲惫。这些都不重要,重要的是魏王用人不智,终致大败。”
齐威公频频点头,身子趋前:“嗯,庞子所言,甚是在理。说下去!”
庞涓侃侃言道:“秦有公孙鞅,国大治。韩有申不害,国大治。赵虽无治,但赵人强悍,且近年并无大战,实力有增无减。唯有魏国,国无能臣,库无储粮,军无斗志,魏王却视而不见,连年穷兵黩武,就像一个病人,已患绝症却不自知,仍在肆意放纵。近日搬迁都城,比照周制大建王宫,役民非时不说,更是横征暴敛,民不聊生。君上,今日魏国情势,莫说秦人谋魏,单是韩、赵结盟,魏人即无还手之力!这些君上难道不知吗?”
齐威公听得额头汗出,掏缉擦拭一下,喃声说道:“这——寡人略知一二!”
“君上既知,为何却要冒险与韩、赵翻脸,而与垂死之魏结为盟友?”
“这——”齐威公无言以对,有顷,倾身向前,“请庞子教我!”
“弃魏!”
“弃魏?”齐威公沉思有顷,缓缓摇头,“寡人已经承诺魏罃,不日将与他会徐州相王,这——恐怕不妥吧?”
“草民有一计,或可有助于君上!”
“哦,庞子有何妙计?”
“君上可先行称王,再与魏王会徐州相王。魏王一向争强好胜,会盟之时,必在君上面前炫耀其宝,君上可当众羞之!”
齐威公大感兴趣:“哦,寡人如何羞之?”
庞涓沉着应道:“魏王之宝,无非天下奇玩。君上之宝,却是治国贤才。魏雄霸日久,骄气日盛,致使小人塞贤,君上失聪。魏王先不用公孙鞅,后不听白圭,再不用公孙衍,终有今日之衰。君上却是尊士养士,知人善任,使天下之人皆归稷下,更有贤相邹忌、良将田忌、贤大夫田婴等忠臣良将,终有今日之盛。相王之时,君上不妨以人才大宝羞辱魏王。如果魏王肯听君上劝讽,自此重用人才,励精图治,说明魏国尚有希望,君上或可与之结盟。如果魏王恼羞成怒,不听劝讽,魏国即无希望,亡无日矣。君上非但不可与其结盟,反应先下手为强,莫使大魏被秦、韩、赵三国悉数瓜分!”
庞涓一席话说完,齐威公连连点头:“嗯,庞子之言,鞭辟入里,切中实务,寡人听之,如闻圣贤哪!”
庞涓叩道:“君上美誉,草民愧不敢当!”
齐威公拱手道:“上天以庞子赐齐,实乃寡人之幸。寡人欲拜庞子为上卿,早晚随侍左右,指点寡人,不知庞子意下如何?”
庞涓起身拜道:“草民叩请君上收回成命!”
齐威公思忖片刻,缓缓说道:“上卿之位,难道还留不住庞子吗?”
庞涓拱手应道:“齐国为大国,君上为贤君,上卿为重爵,庞涓一介草民,仅凭几句话语,便得如此恩宠,纵使九死也不足为报,如何能嫌爵小职微呢?”
“既然如此,庞子还有何忌?”
“草民有些私务未了,还请君上宽容!”
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会徐州齐魏生嫌隙 战田忌庞涓初点将(7)
齐威公想了一下,点头道:“庞子执意不留,寡人就不勉强了。来人!”
内臣上前:“老奴在!”
“赏庞子百金!”
庞涓再次叩拜:“草民甘冒死罪,再请君上收回成命!”
齐威公惊道:“爵位不受,金子也不受,你叫寡人如何赏你?”
“君上对草民拦驾死罪不仅不加责罚,反而花费一个时辰细听草民的狂妄之语,就是对草民的最大赏赐了!”
齐威公点头叹道:“庞子是雅士,寡人倒是俗气了!今宵风清月明,寡人预备薄酒一席,特邀庞子共赏明月,可否?”
庞涓连拜三拜:“能与天下贤君共赏明月,诚为草民此生之愿也!”
齐威公哈哈大笑,起身亲执庞涓之手:“庞子,请!”
三日之后,齐威公诏告天下,在临淄先行称王,同时如约前往泗水边的徐州,与魏惠王会盟相王。
作为东道主,齐威王提前三日赶到,住进泗水旁边早已搭起的行辕。第三日中午,魏人亦至,议定当晚由齐王做东设宴,为魏王洗尘。
傍黑时分,惠王与上卿陈轸、安国君公子卬一道缓步走近齐国行辕,六十四名齐国乐手齐集辕门之外,奏起迎天子之乐。齐威王头戴王冠,与上大夫田婴、上将军田忌大步迎出辕门,与惠王见过礼,手牵手步回帐中。
威王坐于主位,魏惠王坐于客席,齐、魏随行大臣各按爵级分坐于两侧。每人面前摆一几案,案上摆满美酒佳肴。
威王举爵道:“魏王远道而来,田因齐特备薄酒一爵,为魏王洗尘。田因齐先干为敬!”仰头一饮而尽。
众人皆饮。侍女倒酒,魏惠王亦举爵道:“齐王顺应天意民心,南面称尊,可喜可贺。魏罃今借齐王甘醇,向齐王表示衷心祝贺!”亦扬脖一饮而尽。
众人皆饮。齐威王击掌,众乐手奏起齐地雅乐。一曲毕后,齐威王转对惠王,笑问:“请问魏王,齐乐如何?”
魏惠王脱口应道:“传闻孔子闻齐乐,三月不知肉味,今日信之!”
齐威王微微一笑,再次击掌,音乐再起,六十四名美女出场,随音乐起舞。一曲舞毕,众舞女退场。齐威王再次转向魏王:“请问大王,齐女如何?”
魏惠王赞美有加:“传闻齐地出美女,今日信之!”
齐威王陡然爆出一声长笑:“哈哈哈哈——”
魏惠王莫名其妙,不解地望向齐威王:“请问齐王何以发笑?”
齐威王又是一阵长笑,笑毕方道:“传闻大王识美而不知乐,田因齐今日信之!”
惠王一怔,面色微涨,压住火气,略略拱手道:“请问齐王,此言何解?”
齐威王呵呵笑应道:“仲尼至齐闻乐三月而不知肉味,确有此事,不过,孔子闻的是《韶》乐,非齐乐也。大王方才所听,才是真正的齐乐,靡靡之音,何能与《韶》乐比肩?田因齐以此揣知大王知美而不识乐!”
魏惠王细细一想,确是自己未加细审,随口出错,顿时面色尴尬,一时却也找不出合适之语回敬,只好干笑一声作陪。
齐威王再次举爵:“来来来,田因齐敬大王一爵,为齐、魏两家睦邻友善,干爵!”
众人尽皆举爵饮之。侍酒斟好之后,魏惠王亦举爵道:“魏罃回敬齐王,为齐、魏并王天下,干爵!”
魏惠王说完,首�