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袁崇焕依然耐着性子：〃那皮岛水军整编，统一归督师府之事……〃
毛文龙不待其说完，便打断了袁崇焕的话，示威式地宣告：〃本帅今天说清楚：皮岛是我苦心经营了八年，方有今日，谁都无权干预过问！〃
这哪里是下级对上司的谈话，分明是最后通牒！但袁崇焕压住火气，仍然耐心劝说：〃毛帅年事已高，可辞职回乡，本部院奏请皇上，爵位不变，终生奉养！〃
这简直是岂有此理！毛文龙心想，让我辞职还乡，把我多年经营的皮岛拱手让出，想得倒美！于是毛文龙傲慢地一笑：〃江南明媚，老夫早有归乡之意。等我辽东收复，拿下朝鲜，再告老还乡吧！〃
袁崇焕沉下脸来，许久方缓缓起身，冷冷地说了句：〃送客！〃
〃一介书生，本帅几句话就打发了！〃回到帅府，毛文龙一屁股坐在帅位上，颇为得意地说道。
颇有心计的部将孔有德却未能苟同，孔有德小心翼翼地说：〃末将担心，如此顶撞袁督师，恐有不测之祸啊！〃
〃笑话！〃毛文龙乃一介武夫，根本没有想得那么深远，他放肆无形道，〃天王老子都不在话下，还怕他？明日校阅将士射箭比赛之后，他就该滚蛋了！〃
孔有德仍然心存余悸：〃依末将之见，有备无患啊！〃
毛文龙凝思片刻：〃那么点百名精壮士卒，如若有变，就将袁蛮子拿下！〃
第52节：怒斩枭雄（6）
船舱内，袁崇焕重又拿出次辅钱大人的信来。〃文龙可用则用，不可用则除。〃几个大字，犹如重锤一样擂击着袁崇焕的心弦！
谢尚政见袁崇焕在看信函，便凑过来插言：〃钱大人说得对呀！该是除毛文龙的时候了！这种人给脸不要脸！今日在船上就该把他逮捕问斩！〃
袁崇焕摇头说道：〃那还不是时候！他登船来访，总得给他一个改过自新的机会，岂能不教而诛！〃
茅元仪也凑过来：〃那现在怎么办？〃
袁崇焕压低了声音，讲了〃明日校场〃四个字。
校阅场设在皮岛的山窝里。一道山坡缓势而下，校场尽收眼底。
这一天，校场四周彩旗猎猎，热闹非凡。
毛文龙在孔有德等参将簇拥下站立台阶上，身后百名精壮士卒环护相立。
袁崇焕率谢尚政、茅元仪等数十名士卒沿着台阶拾级而上，毛文龙上前迎向袁崇焕。
袁崇焕见状跨前一步：〃本部院明天就要回宁远去了，毛帅守卫海外，为国为民独当一面，请受袁某一拜！〃说着朝毛文龙跪拜下去。
〃岂敢岂敢！〃毛文龙赶紧跪地还礼。
二人相携执手起身。袁崇焕偷窥一眼，见谢尚政领着士卒已绕到营帐背后，便率先走进帐内，毛文龙随后跟进。
袁崇焕见几员参将一直簇拥着毛文龙并环护左右，便微笑着走过去：〃来来来，认识认识，几位将军尊姓大名？〃
孔有德上前致礼：〃末将毛有德。〃
尚可喜跨前一步：〃末将毛可喜。〃
耿精忠紧接着，亦施一礼：〃末将毛精忠。〃
袁崇焕诧异地看着三人：〃天下有如此巧合，三位将军皆姓毛？〃
毛文龙得意地一笑：〃哪里！他们通通是本帅的义子义孙，故全部随我姓毛。〃
袁崇焕初则一愣，但很快便微笑点头：〃你们远处海外，整日辛劳，每月只有五斗米粮，实在令人痛心，感谢你们为国效力，请受我一拜！〃说着朝他们拜了下去。
孔有德等众人，何曾见过长官如此礼遇！因为毛文龙一向飞扬跋扈、颐指气使，对部下将领如同对待儿子一般斥骂。久而久之，他们也习惯逆来顺受，听任训责。今忽见如此封疆大吏竟声言辛劳，并施礼拜谢，他们均心头一热、受宠若惊，于是连忙跪地回拜：〃谢袁督师！〃
袁崇焕的这一拜，不仅博得众将的好感，同时也在无形之中卸去了这些悍将的警戒。他趁势起身，转脸对毛文龙勃然大怒：〃大明天下姓朱，怎么在这儿都姓毛！〃说着面西而跪，〃请出皇命旗牌！〃
茅元仪应声引旗牌官，高举黄龙旗走进帐内。
一时惊愕，刚欲反抗的众将，见此皇命牌，赶紧重又全部跪伏在地！
袁崇焕走近毛文龙，缓声说道：〃本部院想再问毛帅一次，昨日所谈之事，可有回转之余地？〃
〃绝不可能。〃
〃当真？〃
〃当真。〃
〃可不要后悔？〃
〃我毛文龙做人行事，从不后悔！〃
〃那好，来人！〃袁崇焕声色俱厉地突然高喝一声，〃给我将罪臣毛文龙拿下！〃
早已准备好的谢尚政等一拥而上，按住毛文龙。
孔有德等欲起身救助，茅元仪大吼一声：〃尚方宝剑在此，谁敢妄动！〃
何谓尚方宝剑？所谓尚方，原是秦汉时的一个官署，专门制办宫廷所用器物，由尚方打造出来的剑，即所说的尚方宝剑，是专供皇帝使用的。皇帝将其赐予谁，谁就等于代替皇帝在行使权威，故孔有德等见茅元仪举起尚方宝剑，便未敢轻举妄动。
袁崇焕以此迅雷不及掩耳的霹雳手段，震慑住毛文龙及其将领后，神色肃穆地走到黄龙旗下，手擎尚方宝剑，面朝西面的京城方向，跪了下去：〃启禀皇上：罪臣毛文龙目无纲纪，臣今日诛杀文龙，以肃军纪！臣五年复辽，如不能成功，皇上亦以诛灭文龙这样诛杀袁某！〃
众人以为袁崇焕执行皇命，均敢怒不敢言。谢尚政便趁机领着士卒，将毛文龙脱去衣冠，捆绑起来。
毛文龙这时方缓醒过来，大声连呼：〃冤枉啊冤枉！我毛文龙忠心报国，屡建战功，无罪可责！〃
〃罪臣毛文龙！〃袁崇焕先声夺人，他手指毛文龙，愤怒斥责，〃本部院一再宽忍，望你改过自新，弃恶从善，可你执迷不悟，负隅顽抗！你知道吗？你有十二斩罪！〃
毛文龙被袁崇焕这泰山压顶的气势吓得脸色煞白，口不能言！
〃大明祖制，必命文臣监军，你专制一方，拒受钱粮检核，一当斩；人臣之罪，莫大欺君，你谎报十八大捷而无一战，冒功领赏，二当斩；你宣称如引兵南下，取登州和南京易如反掌，图谋叛乱，三当斩；你每年侵吞饷银数十万两，盗扣军粮，饱喝兵血，四当斩；你擅开马市于皮岛，私通外蕃，助敌为虐，五当斩；你自封海外天子，赐人姓氏皆姓毛，擅自封官，欺君罔上，六当斩；你败退宁远，抢劫商船，自为盗贼，七当斩；你强娶民女，部下效尤，人不安室，形同鬼蜮，八当斩；你驱赶难民，远偷人参，不从者则饿死，草菅人命，九当斩；你贿赂公行，拜魏忠贤为义父，十当斩；你三败铁山，丧军无数，掩败为功，十一当斩；开镇六年，没有收复寸土，宁锦大战，拒战观望，平素走私易货，养敌为患，十二当斩！〃
第53节：怒斩枭雄（7）
〃十二条斩罪〃宣读之后，毛文龙直吓得浑身颤抖，冷汗淋漓，双腿不由自主地跪了下去，连连叩头求饶：〃文龙自知死罪，但求恩赦。请督师饶命！〃
袁崇焕走到毛文龙的诸将面前，高声喝问：〃你们说，文龙当斩不当斩？〃
众人惊恐万状，又见桀骜不驯的毛文龙已跪地求饶，便连连点头：〃当斩！当斩！〃
〃本部院只斩文龙一人，余下一概无罪，安心守职！〃袁崇焕请出尚方宝剑，一声吩咐，〃旗牌官：将罪臣毛文龙推出去斩首示众！〃
旗牌官跪接尚方宝剑，将毛文龙拖出营帐外，旗牌官干净利索地手起剑落。
次日上午，皮岛摆起盛大的灵堂，一只黑皮棺木停放在正中。
灵堂奏乐，超度亡魂；乐声低婉，如泣如诉。
袁崇焕在哀乐声中，身着孝服，先在棺椁前上香，并行跪拜大礼祭奠，然后又泪如雨下地抚棺痛哭：〃……文龙啊文龙！昨日斩将军，乃朝廷大法，今日祭将军，乃僚友私情！天啊，同室操戈，痛失良师诤友，怎不让人悲伤万分！……〃
孔有德揩着泪水上前劝慰：〃请袁督师节哀珍重！〃
袁崇焕抽泣一声，揩过泪水，毅然宣布：〃本院决定：岛上两万八千岛兵分为四协，由毛帅文龙之子毛承禄统帅军务，主管岛事！〃
消息传到宫廷时，崇祯正在坤宁宫，他猛地一只手抓起茶盏从空中狠狠砸向了地面！哗啦啦地一阵脆响，正在操琴拨奏的田贵妃惊吓得竟不知所措。
〃太不把朕放在眼里了！〃崇祯站起身来，依然愤怒地骂着。
田贵妃战战兢兢，流着泪水，跪伏在地：〃妾不知过错哪里？惹得皇上如此盛怒。〃
周皇后连忙赶过来，刚欲开口询问，只听崇祯盛怒未消地继续骂道：〃可恶的袁崇焕！先斩后奏，擅杀文龙，将朕置于何地？〃
田贵妃和周皇后如梦初醒，深深地松了一口气，可侍立一旁的王承恩却心头一震，陡地为袁崇焕悬起心来！
第54节：出人意表（1）
■ 出人意表
田贵妃，是扬州把总田弘遇之女。其母吴氏，出身娼优，从小教习琴瑟，故聪慧过人的田妃，不仅姿色过人，琴棋书画无不精通，连骑马也很在行，深得崇祯的宠爱。因为她完全不同于周皇后，周皇后幼时家境清贫，立为皇后后，处处严谨慎重、克勤克俭。在宫中不仅常服布衣、茹素食，并亲事女红纺织，从不奢侈、排场。崇祯对她是敬重多于宠爱。
而田贵妃给崇祯的感觉则全然不同。田贵妃不仅身材纤妍、容貌秀美，且少言寡语，代之以眉目传情。当朝的文人曾描绘田贵妃是〃雅步纤腰〃、〃丰容盛貌〃。
崇祯并非金刚怒目式的粗汉，而是颇具风流才子的潜质，他既精能音律，又喜爱鼓琴，他和田贵妃实为音乐上的知音。每当风月清美，他们常常便鼓瑟笛奏一曲，以此驱尽崇祯的忧虑与烦劳。
但谁知今天，田贵妃柔弱无骨的十指和那美妙绝伦的琴声，不仅没有能使崇祯去疲销魂，反倒激起皇上摔杯碎盏、龙颜盛怒。对这意想不到的突变，田贵妃怎不战战兢兢、诚惶诚恐呢！
直待崇祯的一句〃可恶的袁崇焕！先斩后奏，擅杀文龙，将朕置于何地？〃田贵妃的脸色才逐渐舒缓了过来，明白皇上的大发雷霆，不是对她，是对袁崇焕之后，田贵妃揩着簌簌泪水，娓娓说道：〃常言说得好，君要臣死，臣不得不死。皇上贵为天子，下一纸诏书，赐死袁崇焕就行了，何苦发这么大脾气，伤了身子！〃
崇祯转过目光，看田贵妃那惊恐哭泣的样子，便放缓了口气，半是解释半是慨叹道：〃袁崇焕是朕刚刚授予的蓟辽总督，怎能由朕下旨赐死呢？是斩是杀，还是夺官革职，得让阁臣先提出，才是天子的治国之道！〃
王承恩小心翼翼地目视着崇祯：〃万岁爷……〃
崇祯厉声道：〃宣辅臣全部进宫，严惩袁崇焕！〃
王承恩一怔：〃遵……旨！〃
时已入夜。钱牧斋下朝后，一进家门，就看到一台名砚端放在他的书桌上。
钱牧斋是当朝第一位舞文弄墨之人，被人称做文坛领袖和诗坛的风流才子。他本名叫钱谦益，字受之，牧斋是他的号，乃万历年间的进士，以诗文著称于世，被誉为诗坛泰斗。崇祯登基后，他出任礼部侍郎，也是个当初被毛文龙收买，所谓与毛帅交厚之人，故此毛帅之弟毛云龙并未见外，一直等候在他的家中，今见钱牧斋回来，便抢步上前跪在地上，指着桌上的名砚，泣不成声：〃这是大哥被杀之前捎来的，如今物在人亡，今后再也无法孝敬钱大人了！〃
钱牧斋若是过去，对此名砚一定会引经据典地品评一番，可今天，他因见毛云龙身上有孝，便陪着落了几滴眼泪，边揩着泪水边扶起毛云龙：〃若不是毛帅关怀备至，多有资助，我钱牧斋早就沦为饿殍了！〃
毛云龙依旧泪水徐徐：〃大哥雄踞一方，袁崇焕说斩就斩啊！〃
钱牧斋闻言变色，愤愤不平地说：〃袁崇焕目无君上，专权跋扈，陷杀毛帅，明日早朝，老夫将口诛笔伐，叫他以身服罪！〃
辞别了钱牧斋，毛云龙又连夜来到陈演的府邸。
两颗东珠捧在手上，陈演目视异彩珍珠，大发感慨：〃见物如见其人！我与毛帅私交甚笃，袁崇焕擅杀文龙，大明国法难容，当应严惩！〃
毛云龙甚为感动：〃有陈大人这句话，足可告慰大哥在天之灵！〃说着朝陈演跪了下来。
就在这群饱食终日的高官显宦们龌龊地进行尔虞我诈，为争权夺势而钩心斗角的同时，陕西米脂县内的广场上，一个男人却因饥苦无告而被光着上身捆绑在碗口粗的旗杆上。此时正值夏日，赤日炎炎，地如火烧。这个被绑的男人就是后来中国历史上鼎鼎大名，被称做〃闯王〃的李自成。此刻，他被捆绑已近半日，曝晒加之不停地抽打，使得他嘴唇干裂，身上鞭痕累累、血印道道。
一个役卒打累了，气喘吁吁地将皮鞭递给另一衙役，另一役卒接过皮鞭又接着抽打李自成。
一鞭一道血印！李自成被打得昏死过去，脑袋耷拉垂在胸前。
李自成的侄儿李过，见此情景噙着泪水，跪在衙役面前苦苦哀告：〃求求您老人家，别打了！他快不行了！〃
〃看看！这就是欠租不还，抗缴税粮的下场！〃衙役说着又狠狠抽了李自成一鞭。
李自成身上随即出现一道血印。
李过流着眼泪，继续哀求：〃我们不敢抗缴税粮啊！裁减驿站，没有生计了……〃
跟着李自成一起到驿站的高杰这时端起一碗水，来到李自成面前，正要喂水，衙役满脸凶狠，抬手照着高杰一鞭抽去！高杰手腕一阵剧痛，手中粗碗跌落在地，碗中水洒向地面。
这种曝晒加皮鞭抽打的煎熬，直待太阳偏西，一位县衙的小官吏带人抬着酒菜来到广场时，方才停下手来。他们躲到一边的阴凉处，陪着这位小官吏开始喝酒吃饭，而李自成却仍然被绑在旗杆上，长时间的鞭笞、焦渴，加之饥饿过度，李自成此刻已奄奄一息。
刘宗敏和李过朝树荫下走过去，看着大口大口喝酒吃肉的小吏，哀求说：〃这位大爷，行行好，饶过他这一回吧！〃
县里来的这名小吏仿佛没听见一般，依然吃喝着。
李过〃扑通〃跪下，连磕三个响头：〃大爷，我叔叔已整整一天水米未进，再这样下去，他可就没命了！〃
〃呸！〃小吏把碗一搁，终于开口了，〃死了，看谁还敢抗税！滚！〃
〃你怎么这么说话！〃刘宗敏是个火暴脾气的粗汉，本来一直压着火气，委曲求全，这时见这名小吏如此不通人情，便气昂昂地冲了过来，辩道，〃欠税是因为裁了驿站，断了生计，又不是故意的。〃
役卒历来是狗仗人势，专职欺压百姓的货色，今儿见刘宗敏竟敢顶撞他的上司，便猛地将饭碗一扔，操起皮鞭扬了扬：〃是不是想跟它讲理？〃
高杰年少气盛，这时也冲了过来：〃可你们也不能不讲理！〃
那役卒见高杰过来，便不由分说，〃啪〃地一下，鞭子抽在高杰的脸上，顿时显现一条鲜红的血痕！
被激怒的刘宗敏上前一把揪住役卒拿鞭子的手腕，役卒没想到这位贫贱小民竟敢反抗，便厉声骂道：〃妈的，你小子反了，老子打死你！〃
没待这役卒扬起皮鞭，身高马大的刘宗敏率先挥起一拳，当胸打去，役卒未及反应便仰面倒地。
县衙的小吏和另一役卒见状，操起腰刀欲劈刘宗敏，李过和高杰一见，一人抵住一个，拳脚并用将小吏和衙役均打倒在地。
小吏哪曾受过这种侮辱，他爬起来，恼羞成怒地大声骂道：〃你们这些无赖刁民，竟敢殴打朝廷命官！〃
〃打你这赃官，你又能怎的？〃刘宗敏和李过、高杰，都是跟随李自成学过拳脚、武艺之人。他说着猛地一拳，直打得小吏踉跄后退，跌倒在石柱上，顿时身亡。
两名役卒一见，大为惊骇：〃啊！他们把县府的汪大人打死了！〃吓得连忙逃去。
刘宗敏欲追，被高杰一把抓住：〃救自成大哥要紧！〃
李过冲过去，将李自成解开绳索，操起水壶，喂了些水。
李自成缓醒过来，见小吏死在地上，惊讶地问：〃你们把他打死了？杀了朝廷命官，咱可都是死罪呀！〃
刘宗敏操起役卒的腰刀，说：〃大哥，反了吧？〃
李自成不仅年龄比他们大，而且文化教养也远胜他们一筹。李氏家族，原本世代以养马为生，李自成幼年时家境不错，同侄子李过同入私塾读书，粗通文墨。后因父亲死去，家道中落，方不得不应募为银川驿卒，当了马夫。这其间，他挟弓矢、习骑射，练成了一身武艺。崇祯二年年底，银川驿被裁撤，李自成和这批弟兄均被裁减，衣食无告，又加之连年饥荒，这一年竟是一年无雨！本就衣食无着，朝廷反加赋税，李自成就是因此而被捆绑毒打的。
第55节：出人意表（2）
李自成知书识理，从未想过揭竿起事，今见打死朝廷命官，死罪难逃，慨然叹道：〃我们都是世代务农的老实人，何以造反？〃
〃可是不造反，难道有别的活路吗？〃高杰的这句话，一下子把李自成问住了。他怔怔地站在那里，脸色铁青铁青，直到傍晚，他许久许久没有言语。
熙春院，可以说是喧闹京都的一所世外桃源。潺潺流水，萋萎绿草，加上秀色可餐的青春佳丽，这是个让人乐不思蜀的所在。钱牧斋和陈演，这两位在朝堂上常常正襟危坐、三缄其口的老油条，一下了朝便直奔这里来放浪形骸。到了这里，他们便卸去了假面，没有了装腔作势，也不用再提心吊胆地察言观色。这里是个自由的王国，尤其像他们这种有权有钱的大人物，到这里可以完全恢复人的本色来为所欲为。
有东林浪子之称的钱牧斋一到这里，便如鱼得水，他宽袍方巾，一派儒生打扮，显得风度翩翩，潇洒出尘。
而相形之下，陈演虽也是宽袍方巾，却总是显得有几分官气。
院主妥娘见二位高官贵客驾临，不敢怠慢，不仅让人送来上等的香茶，还亲自为他们舞剑助兴。
妥娘是色艺俱佳之人，幼时便在秦淮习武练艺，不但精晓琴棋书画，更难得的是舞得一手好剑。艳丽的容貌，窈窕的身姿，加之美妙绝伦的剑法，每每使人看得眼花缭乱，如醉如痴。钱、陈二人一来，首先便恳请妥娘舞剑助兴。
陈演边看妥娘舞剑，边对钱牧斋说道：〃院主持剑而舞，吾等须眉也当退避三舍