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“什么问题？”塔兰特几乎要失控了，“你的蠢货朋友误杀了一个无辜的学徒，现在他的尸体还躺在那边，你想再回去找法师吗？”
“没错，洛弗尔会发现那个倒霉蛋的尸体，但他不会报告治安官，聪明人从不把正义和惩罚的权利交给那群废物，他当然也知道那是谁干的，这就像是一个约会，我们都知道对方是怎么想的，他干掉我们的圣骑士，我们干掉他的走狗，以血还血现在，他会在家等着我们，泡上一杯花茶，静静地坐在大厅的沙发上，哈哈哈，今晚的地板将染成血色，骑士，你参加吗？”
一通疯语，塔兰特垂下脑袋，这事搞砸了，治安官会找到那个车夫进而找来这里，他没有无罪的证明，现在所能想到的洗清自己嫌疑的办法只有两个，找到金像酒馆谋杀案的真凶，或者是抓到洛弗尔小屋谋杀案的真凶，都是麻烦事。
“还在考虑什么？证明自己无辜吗？”琪拉维顿捣了捣桌上的空瓶，没有一滴酒，她失望地叹口气，“证明洛弗尔有罪，你就什么事都没了。”
“那只是个假想敌”塔兰特疲惫地起身向楼梯走去，他需要静下来好好思考一下。
“那个倒霉蛋的日记还不够说明问题吗？琪拉维顿永远是正确的”，牧师痴笑着。
塔兰特还没读过那本日记，他钻进房，从灵纹袋中取出日记本，这……不是应该在凶手手里吗……他竟然还把死者的东西带在身上，愚蠢透顶，塔兰特使劲敲了敲自己的脑袋，这阵子他总觉得自己的智商没有之前正常，他翻开日记第二页：
我高兴的太早了，虽然有了合适的成份，但比例仍旧是个大问题，我试着把蛇杏的成分增加，但老师能轻易的闻出那股味道，彻底的失败，这种东西即使放进猪食中那些猪也不会去吃，必须缩减蛇杏。
目前的进度还在掌握中，相信再过几天我就会帮助老师找到合适的比例。
日记后几页都是类似的内容，那个学徒在反复试验比例，他在数种毒物中寻找一个平衡点，可惜日记中没有记载详细的药效，塔兰特跳过几页，时间大概在9个月前，日记中有了些新的变化：
我们的小屋被监视了，昨晚老师发现了他，我决定去找这个人，一定是他们中的一个派来阻止我们的，他们知道老师是最可能获胜的，他们必须干扰他，我不会让老师受到影响。
通篇都称呼洛弗尔为老师，那个学徒很崇拜他，塔兰特翻到后一页：
那个愚蠢的家伙穿着斗篷躲在墙角，他以为黑夜会给他掩护，我轰烂了他的脑袋，没有从他身上找到证件或身份证明，他只带了一把普通的匕首，会是谁派来的呢，我把尸体切成四块塞进麻袋中扔到了运河。
我在想，既然他们会担心老师先完成赌约，那他们的计划一定都遇到障碍了，哈哈哈，他们暴露了自己，我要抓紧了，那个配方可能要添加一些新的东西，要把蛇杏粉的气味去掉。
这一篇日记让塔兰特良心上受到的谴责大为减弱，那个学徒同样是个疯子，它平静地记载了残忍凶杀案的过程，也许，是他们试验用的材料对他们的思维、意识造成影响了，多疑和紧张，高度紧绷的状态，塔兰特还剩两个疑问，那个赌约和日记中所说的“他们”。
洛弗尔的实验是为了完成赌约，按照布伦格的情况和琪拉维顿的说明，洛弗尔正在忙着完善控制术，赌约可能是创造那个法术，而问题恰在于，创造法术是一件伟大而值得尊重的事，布伦格小队为什么要监视他甚至打算干掉他？
“他们”则应该是共同立下赌约的人，理论上，会是那古巫师会的人，他们傲慢不驯，不可能找些小混混来监视对手，那是自贬身价，似乎还有其它势力加入，塔兰特忽然想到猎鹰，如果……那古巫师会的人同样和灵吸怪有盟约，那就可能差使猎鹰的盗贼，顺理成章，塔兰特继续向后翻看，接下来的几个月那个学徒和洛弗尔都在小屋中进行试验，反复的失败，在三个月前的一篇日记记叙了一个变故：
昨天老师在巫师会与他们见面了，据说他们的计划进行的很顺利，试验已经成功了一半，只需要再半年左右时间可以完成，老师回来后很生气，到现在还困在书房里，我们的进度落后了，我该怎么办，所有成份都试过了，也许我们的办法根本行不通……不，我不能这么想，老师不会有错的。
从这里可以看出其他参与赌约的人似乎并非研究法术，他们是打赌先完成一件事，塔兰特翻到后面一页，它的记载时间与前一页只差三天：
我发现小屋又被人监视了，那个大胡子矮人在正门前经过了三次，他的眼神充满对死的好奇，我该满足他。
随后的一页日记是第二天：
老师也发现了他们，但他不许我做任何事，老师说的对，我们该集中精力，其他人快完成了，我不该被几个臭虫影响。
再之后的日记内容已经知晓，洛弗尔制出了新配方并在某个人身上进行了试验。
塔兰特合上本子，整件事的过程基本清晰，在一年之前，也可能是更久之前，那古巫师会的几名成员立下一个赌约，当事人之一的洛弗尔目标是创造一个控制人类心智的法术，这个法术需要配合药物施展，他在一年前确定了药物成分，三个月前他发现了住宅附近的监视者布伦格小队，两个月前他做出了初步的成品，布伦格就是在那时出事，两者可能有关联。
塔兰特扯开领子褪下便服，望着墙角的石卫者他显得很无奈，没法参战，必须先修好护甲，不，石卫者的颜色太过显眼，没准车夫只记得它，暂时不能用石卫者，他需要再搞一身铠甲，该死的钱，他滚倒在床被中，该去找人帮忙，有些朋友很有钱，借一身铠甲应该不是问题，他决定了。
正文 第二十二章 可疑
。vodtw。c ；一阵小心的敲门声，塔兰特倏撑开眼，他陷在床被中，竟然睡着了，这阵子的体能状态不怎么样，他拍拍额头，“进来。｛吞噬 ｝”
斯图尔特推开门，关切地看着塔兰特。
“怎么了？”塔兰特坐起来，有些昏沉。
“你没事吧？”管家站在床边，“看上去精神不太好。”
“没事，只是困了”，塔兰特抓起身旁的便服披在肩上，“几点了？”
“快四点半了，我给你准备些食物。”
“好”，肚子早已经空了，口中干燥，“再拿杯水来”，塔兰特深呼吸数次，先前准备的计划慢慢回忆起来，他要去借套铠甲，林恩那里，四点半，顺利的话来得及回来洗浴后去卡特丽娜家，想到这他匆匆穿上衣服奔下楼。
管家正端着餐盘上楼，“小牛排，土豆泥。”
“很好”，他接过餐盘坐上沙发，仰脖把一杯清水喝下后问道：“琪拉维顿去哪了？”
“用过午餐后她出去了。”
“说了去哪吗？”塔兰特将牛排切成整齐的四块，这样可以节省不少时间。
“没有，这个女孩喝得太厉害了，午餐只吃了一些土豆泥。”
牛排很嫩，塔兰特快速咀嚼着，香味混着土豆泥一齐填进胃里，“她带武器了吗？”
“腰间有一把小锤。”
“晚餐如果她回来，让她务必等我”，塔兰特相信她会回来的，她需要帮手。
“好的，要再加点吗？”餐盘里的食物已经被吞干净。
塔兰特推开盘子，餐巾使劲抹了抹嘴，“不用了，我要出门一趟，晚餐不用为我准备，索伦蒂诺伯父回来了。”
管家收起餐具和餐巾，“大人什么时候回来的？”
“今天上午”，塔兰特已大步朝外走去。
五点时塔兰特站在林恩庄园外，两个守卫瞪着塔兰特的脸，他们似乎从气味认出了他，“林恩大人不在家。”
塔兰特向园内张望，建筑物前停着辆马车，那辆车看上去很普通，不是塔兰特上次坐过的那辆，可能是专为下人准备的，车夫站在车尾处敲打什么东西，书房处的窗关着，没有拉窗帘，书桌后没人，他失望地打听道：“知道林恩什么时候回来吗？”
两个士兵对视一眼，“他这阵子不在国都。”
“好吧”，塔兰特悻悻转身，铠甲的计划泡汤了，他得另外找办法。
还剩两个小时，足够他慢慢踱回家准备一下，塔兰特低着头往回走，琪拉维顿会把她的疯计划予以实施，对此他现在的态度是即不支持也不反对，洛弗尔不是好人，否则他不会纵容他的学生，而惊人的巧合也使塔兰特将洛弗尔与布伦格联系起来，八成可能，或许见个面能弄清一些真相，可惜学徒已经被*掉，他们无法以平和的方式交谈，塔兰特也很想知道赌约的什么，另外的参与者会用什么方式实现赌约。
一只黑鸟“唧唧”掠过头顶，塔兰特抬起头，大片黑云盘在天空，看样子可能要下雨，他加快步子，手头上没有一副好的铠甲是最头痛的问题，他无法参战，凶杀案的嫌疑也没法摆脱。
走出两个街区的工夫天已黑下来，空气中沉闷地混杂着扬尘，马车在街道上快速来往，塔兰特拍拍空瘪的灵纹袋，尽是烦心的事，他该管好金币，这样就不必每次都因为钱去得太快而懊恼不已。
“铃”，一辆私家马车停在前面的别墅门口，一个穿着白色紧身晚礼服的女士在车夫搀扶下小心翼翼地钻进车内。
有钱人的夜场派对即将开始，塔兰特从马车旁走过，余光瞥见那个洁白的身影，大*浪卷发，一条镶满碎钻的项链，胸口被紧紧包裹着。
那是种没有追求的日子，很久之前塔兰特也曾体会过，喧闹的舞会，各式美酒，每一个人都亮着虚伪的笑容，在整齐的礼服下藏着一个个肮脏的想法，如果不是父亲的离开让那些丑陋的人露出真面目，没准现在的日子也会被糜烂取代。
马车载着少女越过塔兰特向前跑去，塔兰特扭了扭酸痛的脖子，他注意到左侧有一个穿黑色便服的男子迈着碎步正鬼祟地张望。
那男子的目光落在前面马车上，是那个女孩，塔兰特嗅到一丝犯罪的气味，得跟着他们，他减慢速度让男子往前，马车在右侧转弯，黑衣男子也拐进那条街。
一个念头闪过，连环凶杀案，那个凶手一定会事先跟踪目标找到合适的地点和时机，塔兰特加速跟上他们，前方马车悠闲地小跑着，车上的女士丝毫没有发现身后跟着两人。
看那个男子的身形并不强壮，便服略显得宽松，专业人士应该不会在作案时穿这种衣服，也许是误会，塔兰特犹豫着是否要继续，不，他不能放任这种可能，如果那个男子怀有不轨的目的，车上的女孩就很危险，塔兰特决定继续跟着他们。
接连穿过数个街口后马车驶入商业区一条僻静的街道，那里有一个高级住宅小区，目的地应该就是那儿，塔兰特加紧跟上黑衣男子。
马车停在一幢大别墅前，屋内的烛火聚合成白昼般的光亮，欢笑和碰杯声不时传出，提琴吹管演奏着一首赞美诗，白衣少女从车内缓缓走出，“你先回去吧，晚些来接我”，她吩咐车夫。
车夫脱帽行礼后驾车快速离开了。
少女还未发现身后的尾随者，她迈着优雅的小步往大门走去，黑衣男子箭步向前，要出事了塔兰特心头一沉同时跟上，当男子的手伸向少女颈部时塔兰特疾挥左拳。
“噗”那个男子倒在少女的脚跟后，少女惊讶地转身，“啊”她被这情景吓坏了，双手捂住嘴大叫。
“别害怕，我是庇护之光的骑士”，塔兰特慌忙解释，熟悉的名词脱口而出。
“你……”，少女惊慌地后退，她紧抓随身小包挡在面前，“他是谁？”
“他从白雾区开始跟踪你到这里”，塔兰特拽着那个黑衣男子的领子将他拎起来。
少女微微弯腰盯着那个男子的面部，“本森？”
“对……是我……”那个像小鸡一样被提起来的黑衣男子摸着后脑痛苦地哼哼。
正文 第二十三章 悲情
（ ；）“你们……认识？”塔兰特手腕小心地松开将那个男子端正放下，他意识到自己又出丑了。
男子扭曲的脸转向塔兰特，“见鬼你是谁哪冒出来的”
“我……”塔兰特脸上发烫，“我误以为你在跟踪……”
“他的确在跟踪我”，少女生气地瞪着本森，“你来这里干嘛”
别墅的大门开了，一个穿军礼服的男子从门口跑出，“出什么事了？”他腰间配着仪仗长剑。
“没事，这位骑士暗中保护我，他帮我教训了一个卑劣的跟踪者”少女气愤地指着叫本森的家伙。
本森双手在空中甩动，“我没有我只是想看看你去哪”
“我和你没有关系，你所做的一切都让我更厌恶”少女大声指责。
门口的闹剧吸引了别墅中的人，他们匆匆跑来，都穿着礼服，其中有两个男士是军服，姑娘们手中还拿着酒杯，一场不大不小的舞会。
“桑德拉，只有我是真心爱你，他们只是看中你家族的财富”本森向女士冲去。
军礼服的男子挡在两人中间，右手搭住剑柄，“桑德拉，他是谁？”
“一个无耻的家伙，让他走”，少女转过身。
长剑抽出，“贱民，听到没有，这位小姐不希望再看到你。”
“桑德拉，我是真心爱你的我愿意为你付出一切，哪怕生命”本森试着走近却被剑尖顶着喉咙。
人群中发出低呼：“不要脸的贱民”“滚”“离开这里”
另外两名军官向本森走来。
可怜的男人，塔兰特开始同情他，在心爱的女人面前受到众人的污辱，他的大胆表白被形容为“无耻”。
“桑德拉”本森突然跪在地上，“他们不会给你幸福，他们的眼里只有钱”他痛苦地哭诉着。
军官一脚将他踹翻，“胡说什么？你的追求是对这位漂亮小姐的羞辱，马上滚”
右侧的军官握紧拳头向本森走去。
塔兰特再无法忍受这一幕，腐朽的贵族和势力的感情，他上前一步抓住军官的手，“别”
所有人的目光移向塔兰特，军官仿佛受到了挑衅大声喝问：“你是谁？”
“他是保护我的骑士，庇护之光骑士团的，是他发现这个人跟着我”，少女递来感谢的目光。
“真是个正义的骑士”，人群中一个姑娘轻声说道。
军官盯着塔兰特的脸，数秒后缓缓松开拳头，指着本森叫道：“侍卫，让这个贱民消失”
两个侍卫尴尬地扒开人群带起本森向街道走去，痴情男子仍大声表白：“桑德拉我不会放弃你我永远只爱你一个”
人群中发出几声讪笑，桑德拉身旁的军官收起剑，“待会儿我的马车送您回去。”
“谢谢”，少女欠身行礼，她向众人说道：“我该怎么感谢这位骑士。”
几个姑娘发出邀请，“一起来。”“欢迎庇护之光的勇士”
军官适时地向塔兰特伸出手，“感谢你的正义之举，一起参加我们的舞会如何？”
从他做作的表情中塔兰特看到了对冒险者的鄙夷，他的邀请只是在女孩们面前证明自己的风度，本森说的对，这群人只在乎身份、财富、地位，塔兰特对这种场合感到窒息，他伸出手与虚伪的男士握了下，“我还有事。”
一个着黑色燕尾服的男子钻出人群，“嘿这不是塔兰特么？”他棕色头发，圆脸，一个肥大的鼻子，身材略微肥胖，“能在这儿见到你真是太意外了”
令人厌恶的表情，霍默，是塔兰特以前的朋友，他父亲是帝国的军官，到目前为止塔兰特已经与他没有任何交情。
“来”，霍默抓着塔兰特的手，“我为大家介绍一下，这位骑士名叫塔兰特，他父亲曾是斯安特皇家卫队的队长”
“哦——”女孩们轻轻惊叹，三位军官的眼色也随之改变。
“他继承了父亲的勇敢和剑术，还记得温斯利吗？恶魔艺术家，就是这位骑士发现的他为此获得了四个帝国的高额奖励，还赢得了我们的尊重”霍默貌似激动地拍手，其他人跟着奏起节拍。
“不仅如此”，霍默扫过在场的诸位，“塔兰特参加了汀渥山守卫战，他是极少数活下来的勇士他的剑上沾着那些丑恶精灵的污血”
塔兰特不知道霍默现在的工作是什么，但他在鼓吹和渲染上有一套，也许和政治有关，夸大、欺骗。
一个穿红色紧身礼裙的女子向塔兰特微笑，“那一定非常惨烈，我听说王损失了近千人的骑兵队。”
“黯精灵是最可怕的生物”，另一个贵族呼应道。
“哈哈哈”，霍默笑着示意安静，“我们为什么不请他进来呢，让他讲讲那些非凡的经历”人群立即让开一条道，三位军官低头站在一旁，霍默挽手邀请塔兰特，“来，英雄。”
那些汇聚在塔兰特脸上的目光让他觉得不适，他不希望自己像马戏团的狗熊一样被展览，他们对汀渥山、黯精灵完全没有概念，只是想在平淡生活中找一些偶尔的乐子，为什么要在这里浪费时间？塔兰特后退一步，“我还有事，以后。”
霍默升起手，“啊，我还忘了一件事，这位忙碌的英雄，与斯安特的大人物们关系密切”
众人目光更为炽热，几乎在塔兰特脸上留下参观过的印迹，身旁那张肥胖的嘴脸让塔兰特恶心，他低声抗议：“你在说什么？”
“哈哈哈，我们互相都很了解不是嘛”，霍默略作停顿，“索伦蒂诺大家都听说过，塔兰特与他�