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马克可惜地说道：“这是科莫赫来的烟丝，一个法师朋友送我的，嗯……他说是你让他来这的”，他点燃烟丝，“通知我关于灵吸怪的事。”
“我？”塔兰特不记得有这回事，“他叫什么？”
“他叫……泰勒，是这个名字？”
原来是传送法师，如果不是马克提醒塔兰特压根忘了这件事，很久了，好像在雅斯汀之前，“对，是泰勒，传送站的朋友。”
“国都来的人真是慷慨，那身衣服可迷倒了不少姑娘呢。”
那家伙的确穿得很鲜亮，完全不是一个传送法师该有的形象，塔兰特呵呵笑了，“希望没给你们添麻烦。”
“当然没有，他很受欢迎，那些姑娘几乎争着要和他聊天，可惜他只待了一晚，姑娘们很失望呢。”
“哦？”对这点塔兰特十分怀疑，他第一次来镇上时没人注意他，小镇的审美观果然有缺陷。
“队长！”士兵牵着两匹白马走来。
“看看”，马克得意地搂着马鬃，“我敢跟你打赌，跑到耐安它连大气都不喘一下。”
塔兰特行礼道：“感谢你的帮助。”
卡特丽娜跟着点头致谢，微笑让马克深吸一口，“替我谢谢泰勒。”
“我会的”，塔兰特托起卡特丽娜的手，“请女士”，他稳住马鞍扶卡特丽娜上马，“队长，希望我们还有机会见面。”
“下次我们好好喝一杯”，马克朝卡特丽娜抖了抖烟斗，像是模仿绅士的礼节，可惜学得不伦不类，“下次见。”
塔兰特跨上战马，战戟系在马侧，“卡特丽娜”，他指了指向北的路，马蹄声缓缓启动，他刻意放慢了速度，要是让伟**师在小镇众人的面前摔下来那将是个大笑话。
法师识趣地慢慢跟上来，“我讨厌骑马。”
“等你学会变形术可以变成风铃鸟自己飞回来。”
“取笑我？在伟**师面前一切都不是难事”，卡特丽娜突然挟紧马身飞奔向前。
“嘿！”塔兰特纵马前追，他不该挑战法师的自尊心，“小心点”，卡特丽娜的马感还陌生着，“让身体节奏跟上马的节奏。”
“我知道！”卡特丽娜伏在马背，身体上下震颤，两侧农田快速掠过。
“跟上马蹄运动的节奏，如果你不想吐的话。”
显然又刺激到了法师，她倔强地抬起身，“我知道！”身体慢慢前后摇晃。
“很好，就是这样，慢慢来”，塔兰特赶在她身旁，她学过马术，只是在研究院的时间太久了需要重新熟悉，“不用跑这么急，我们有一下午时间赶路，去耐安镇只要两小时。”
“哼！”法师已可以直起身，“一切都不是难事。”
“当然”，塔兰特拉住马缰，“这边”，马蹄拐上路旁的绿地。
“怎么？我们不是去耐安镇？”卡特丽娜瞅了眼前方的路标，耐安镇的方向与路是一致的。
“我们走林地，去耐安的路是V形，走直线进林地更快。”
“哦”，卡特丽娜拉动缰绳跟在塔兰特后面，“我记得某个白痴说过林地不要骑马。”
“别让它跑起来就行，我们可以悠闲的踱过去，昨天都累了不是吗。”
卡特丽娜不再反驳，小心躲闪头顶的树枝。
这片树林大都是笔直的白杨，塔兰特事先已考虑到这点，没有盘绕的树根和斜跨的树杈，骑马时注意头顶就行，他弯腰抓紧缰绳，“记忆魔法了吗？”
法师冷哼一声，不予回答。
“友好术？”他逗着法师。
“魔法飞弹，蛛网术，七彩球，酸箭，炎爆，夜视术等等等等，你想要什么？”法师不耐烦地说出一大串。
“啊……够了，如果遇到哥布林，我就不用下马了”，塔兰特挠挠后脑，“没想到你准备的很充分。”
“哈，我的学习能力这么差么？”卡特丽娜略显骄傲地翘起嘴，“我知道哥布林会出现，还可能会遭遇蝎尾虎、斑豹，我来保护你。”
塔兰特松开缰绳摊出双手，“我以为……啊！”后脑被什么砸了下，他低头看去，一枚果子，绿针果。
卡特丽娜哼哼笑道：“闭嘴。”
“你还带着绿针果？”
“刚摘的，没发现旁边有绿针树吗？”
塔兰特抬眼看身旁的高树，原来这就是绿针树，他举手拿住一枚绿色的果子，果子连的很紧，摘下时整棵树轻轻晃了下，塔兰特看向天空，气氛有些……过于安静了。
“那个还不能吃”，法师提醒道。
“嘘！”塔兰特丢掉果子，右手按住武士刀。
法师机灵地伏下身慢慢追上塔兰特，“什么？”
“不对，这里有这么多绿针树……你确定它们是靠鸟类粪便传播对吗？”
卡特丽娜点点头，不明白这说明什么问题。
“一大片绿针树，却没有鸟？”塔兰特猛地回头，整片树林都静悄悄地，什么东西把鸟吓走了，一路上只顾着与法师打闹，刚发现林子中出奇的安静。
卡特丽娜四处张望，又点点头，“怎么办？”
“看情况”，塔兰特轻轻拍了拍马鬃，“希望没事发生。”
两人密切观察着四周，林子里只剩下马蹄踩在叶上的摩擦声。
一副白色铠甲隐约伫立在不远处。
“士兵？”塔兰特惊讶地盯着那边。
“不会又等着我们……”卡特丽娜几乎是求饶的声音，“应该没绕圈了。”
那个士兵听到了马蹄声，视线很快移到两骑白马上，“站住！”他快步冲刺，长枪直挺指着塔兰特的胸，“立刻站住！”
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正文 第一百五十八章 领地
（ ；）“别紧张”，塔兰特立刻松开武士刀举起双手，“我们是庇护之光的骑士。【虾米文学。xiamiwenxue。＇”
枪尖仍盯着塔兰特，庇护之光的身份似乎没起到作用，士兵的眼移向卡特丽娜。
法师也举起手，“发生了什么事？”
“你们已经跨入私人领地！”士兵大声喝道。
“私人领地？”塔兰特举目向远处寻找，没有看到与“私人”或“领地”挂钩的事物，“恕我冒昧，这里看上去是片野林子”，士兵的眼神充满敌意，他没有开玩笑。
“领主不欢迎未被邀请的陌生人，请你们马上离开！”士兵中气十足，不是瓦特镇上那种懒散的庸兵。
塔兰特慢慢放下手，“整片林子都是？”
“都是！”士兵头盔中露出的眉上挂满了汗。
“好……”塔兰特拉转缰绳，眼神悄悄扫过四周，只一个人不可能吓走整片林子的鸟，附近应该还有其他人，他只是奇怪这里什么时候冒出一个领主来了，荒野中没有什么资源可利用，为避免冲突，塔兰特还是转身往回走去，“卡特丽娜，我们走。”
两人向大路方向走去，卡特丽娜不甘心地回头望了两眼，“你真的相信这里是某个领主的私人领地？”
“当然，难道你觉得那个士兵是疯子？一个人蹲在林子里玩儿？”塔兰特留心看着树林，没准附近还有隐藏的弓手。
“不可能啊，谁会在这种地方圈一大片林子，如果是矿藏……也不可能，隔在两个镇子中间，如果有早被发现了”，卡特丽娜愈发坠入这个谜题中。【虾米文学。xiamiwenxue。＇
塔兰特注意到身边的树皮上有一道轻微的刮痕，伤口是最近造成的，很窄，被极锋利的匕首或是钢丝一类的物体擦过，他看了看附近，树叶均匀铺在地上，没有血迹，没有打斗痕迹，那应该是钢丝，很容易让人联想到某种警报装置，安放在这个高度是针对直立生物，哥布林和掠食动物没机会碰到。
“塔兰特，为什么不回去试试，这么大片林子总有疏漏的地方”，卡特丽娜也经过了那棵树，她没有注意那道划痕，“谁会买这么大的林子呢？”
如果卡特丽娜执着于某个问题她会很感兴趣并且沉迷很久，塔兰特不希望在林子中发生不愉快的事，“哦，我想起来了，瓦特镇有个叫沃夫的家伙，也许是他买的”，他随便挑出一个名字。
“沃夫？他买这种地干什么？”
“一个有钱人，他喜欢打猎，又不想受到闲人的干扰，他前年在瓦特镇西边也买了一大块林子，一定是西边的猎物跑到这儿来了”，塔兰特顺口把那人的形象丰满一笔。
“真有钱啊”，卡特丽娜信了，她纵马往前，“那只能从大路走了。”
塔兰特心中暗喜一番，“不用着急，晚餐前一定能到”，他原本担心卡特丽娜的骑术才选择穿过林子。
“不用迁就我”，卡特丽娜挟紧马身往前冲去，她熟悉的很快，担心有些多余。
塔兰特跟上前去，“前边有哥布林的营地，小心点。”
“放心”，卡特丽娜继续加速，马蹄连续“哒哒”闪过树林，“七彩球，我有经验。”
“哈哈，经验得跟上变化。”
哥布林的影子始终没有出现，那些小家伙也许迁移了，有士兵的存在它们的狩猎大受影响，两匹战马已飞奔过它们前两次出现的地域。
这次的旅途很顺利，林子渐渐稀疏，他们已离开林区，耐安镇快到了。
城门的士兵进入视野，塔兰特下意识地整了整铠甲，他现在的形象还是邋遢不堪，庇护之光的标志被腐蚀掉，恐怕士兵们又会拦住他。
他预料的一点没错，两人被拦在城墙前，“出示你们的身份！”两个士兵分立战马两侧。
“是我，庇护之光的圣骑士，上次遇到蝎尾虎的人，我找你们长官沃伦！”塔兰特高声回道。
士兵队长盯着塔兰特的脸仔细分辨，“放行！”门口士兵让出一条道，“长官还没回来！”
“好的，我会等他”，塔兰特慢慢经过士兵队列，他摸了摸灵纹袋中的信，已经干了，只是皱得像海鱼干。
他们把马停在马厩后直接去了沃伦的办公室，门没锁，但里面没有人。
卡特丽娜拿起桌上的笔，“治安官的工具该改善一下。”
“嘿”，塔兰特夺过笔放回墨水瓶中，“这可不是卡尔佩柏的办公室。”
法师缩了下脑袋，“好”，她走到地图前，“刚才的领地就是这里吗？”她指着在耐安镇与瓦特镇中间的大片树林。
“对，原本我们走这条路线可以节省很多时间。”
“沃夫是做什么的？”
“嗯？哦……我不确定，他是从大城市来的，你知道我对金币和财富不感兴趣，他赚足了钱定居在小镇专心打猎。”
门外响起脚步声，一个士兵推开门，双眼打量着两人，“对不起，请到房外等。”
“抱歉”，主人不在的情况下待在办公室的确十分失礼，塔兰特连忙走出房，“他大概多久回来。”
士兵摇摇头，关上门大步离开。
卡特丽娜瞪着他的背影，“和树林那个士兵穿得很像。”
“士兵的配置都很接近，除了皇家卫队”，塔兰特靠在房上，“去喝一杯？”
“不要，我还不想吃东西”，卡特丽娜远远看着队列士兵，“上次也在训练。”
“沃伦可不是马克，他的军队随时准备战斗。”
“那些法师练习控制魔法飞弹的方向，我试过了，根本不行。”
“哦”，塔兰特对这个话题没有发言权。
城门口进来一匹战马，一个土黄色皮甲的人，士兵队长在他身旁说了什么，那个人抬头看向办公室，是沃伦，战马快速跑来。
“塔兰特”，沃伦下马轻微点了下头算作招呼，“翠林山的行动不错。”
“不……非常糟糕”，塔兰特有自知之明，“什么线索都没有，它们成功地离开了。”
沃伦揉了揉马，战马低下头向马厩走去，“能发现那个巢穴已经很不容易”，这句话用的平音，完全不像是夸奖，他推开门往里走去。
“这里的巢穴有什么发现吗？”
“对不起”，沃伦的视线在鹅毛笔上略作停顿，“关于灵吸怪的事我只是执行者，任何情况不能外露。”
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正文 第一百五十九章 枝节
（ ；）“沃伦，这事儿有些奇怪，不是庇护之光发现了灵吸怪的位置吗？”塔兰特对帝国处理整件事情的态度十分质疑，“为什么现在的进展反而对庇护之光保密。”
沃伦挽手请两人坐下，眼神警觉地缓缓扫过整个办公室，“这是高层之间的决定，我无权过问，庇护之光的团长应该已经接到通知，停止对灵吸怪事件的追查。”
“什么？！”塔兰特撑在办公桌上，帝国不仅没有对庇护之光公布结果更要求结束调查，太荒谬了，“事情还没有结束！”
沃伦平静地看着他，“有什么证据？”
“翠林山的灵吸怪巢穴有传送阵！”
“传送阵？”这个词没有触动到沃伦的神经，“那个巢穴已经被埋掉了，除了你，谁知道呢？”
卡特丽娜悄悄说道：“还有我……”
两人的眼神转向她又立刻回到对视状态，“难道其它的巢穴没有发现传送阵？”塔兰特相信其它巢穴一定也有类似的发现，传送才是灵吸怪的主要迁移方式。
“抱歉，据我所知，没有”，沃伦取出鹅毛笔换个方向摆放。
他的态度表明他即使知道些什么也不会说出来，贯彻高层的要求，比马克要顽固的多，塔兰特叹口气坐下，“好，翠林山还发生了一件事”，沃伦看着他，“灵吸怪控制了一个法师，我们失手打伤了他，临死前他给我一封信，委托我交到你手上”，塔兰特从袋中摸出那封信。
泛着古怪颜色的信封让沃伦探出身，拿起信，褶皱、干瘪，他看了眼塔兰特。
“昨晚的暴雨”，塔兰特十分无奈地解释。
沃伦注意到信背后那个没有印章的腊封，眉间轻轻拧动，他又翻过信，盯着信封表面上透出的字迹，瞬尔拉开抽屉把信放进去，“谢谢”。
“不用……”，他的神情仿佛是早已预料到这封信的到来，使得这一声感谢听上去令人难过，塔兰特遗憾地说道：“那个法师被砸中了腰口，在灵吸怪巢穴待的太久了，整个身体都开始萎缩。”
“不幸的人……”，沃伦脸上出现了短暂的同情。
办公室陷入沉默，塔兰特本希望能从这位前辈这儿再获得些指点，当初沃伦很专业地提供了他的看法和帮助，此刻却显得有些陌生和冷淡，也许是帝国高层的命令，或是其它什么原因，他的改变太大了。
“对了”，塔兰特又牵出一个话题，“瓦特镇过来的路上，我们穿过那片林子，有个卫兵禁止我们通行并宣称那里是私人领地？”
沃伦抬眼扫过地图，“有人买下了林子里的一块土地。”
看来这件事是真的，那就没什么好追究的了，塔兰特目光停在桌面上，办公室又陷入尴尬的沉默。
卡特丽娜无聊地看了看塔兰特，眼神中询问着：我们还等什么？
塔兰特识趣地站起身，“那么……我们告辞了。”
沃伦点点头，“请便。”
两人走出办公室向传送站走去，卡特丽娜好奇地问道：“他收起那封信时似乎很失意。”
那个表情塔兰特理解为沉重，信的内容一定很重要，沃伦没有当着他们的面拆开，“沃伦变了很多，我总觉得他发生了什么。”
“嗯……没发现，上次也是这幅冷淡的模样”，卡特丽娜看到了传送站的指示，加快脚步，“终于要回家了，哈哈哈。”
传送回斯安特时是在下午三点多，塔兰特一阵阵犯晕时竟闻到了熟悉的沁酸味，昨晚喝的青柠酒，他趴在椅子上调整呼吸，慢慢镇静下来时发现桌上真有一杯青柠酒，斯安特，青柠酒？他抬起头，竟看到了瓦特镇的女侍，他一时想不起来她的名字……
“嗨，塔兰特，没想到能在这里遇到你”，那个女侍露出甜蜜的微笑，“还在忙着灵吸怪的事吗？有没有什么新发现？你一定碰到对手了，铠甲都破了，是什么野兽？”
一股脑的好奇心，这个女侍的名字在昨晚还听到过，她叫……塔兰特不确定地问道：“谢里尔？”
“哈哈哈，你还记得我”，谢里尔递来杯子，“我特制的青柠酒，你一定没尝过，试试。”
塔兰特接过杯，“你怎么会在这？我听说……你和一个法师一起离开瓦特镇了。”
“嘿嘿，那个法师就在这啊”，谢里尔朝身旁的法师送去一个美妙的眼神。
“塔兰特”，泰勒透了透像是礼服的法袍，也许那就是一件礼服，“好久没看到你传送了，你身边总是不缺漂亮小姐啊。”
卡特丽娜严肃地撑在塔兰特身上，“不缺吗？”
“他喜欢开玩笑，别放心上，我身边可没那种情况……”塔兰特慌忙解释。
“哦？”泰勒恶作剧般忍着笑，“上一次，我还看到一个黑发姑娘，丰满、挺拔的黑发姑娘，跟在你身后”，他在形容上高声强调。
“……”塔兰特站起身，“泰勒，没有信仰不代表可以违背道德……嘿，难道……”塔兰特不可思议地看着泰勒和谢里尔，“瓦特镇传说的魅力