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秦氏的眉头略松了一些，她好奇地问道，“那个荣福郡主到底是怎么一回事，前些年，您不是替五弟去求过她吗，她当时毫不犹豫地拒绝了五弟这样的青年才俊，这时却急巴巴地要嫁人，连沈灏这样的人都肯嫁了？”
永宁伯夫人摇了摇头，“他们景阳王府的事，一向把得紧，谁知道到底是怎么回事。”
她想了想，忽然怪怪地笑了起来，“不过，这大户人家若是突然急急地要嫁女儿，多半便是那些个原由了。”
秦氏的脸微微地有些发红，她甩了甩帕子，说道，“管她是什么缘故呢，我就听娘亲的，尽量将她和那对姐弟都挑拨起来，等他们斗得两败俱伤，我再出手。”
永宁伯失人忽然低孤地在秦氏的耳边说道，“那个桑血花，你那若是没了，便到我那去拿。”
第九十一章 疑团
沈灏与荣福郡主的婚事，虽然一石激起千层浪，有人欢喜有人愁，但日子却还是很快便定了下来。
七月二十六日，确实有些急切了些。
但好在安远侯府财力丰厚，这次的娶亲事宜又有沈谦亲自督察，不过几日便将侯府上下布置一新，荣福郡主将来要住的芳菲院也收拾得一片喜庆。
碧笙从丹青院回来，一进门便见着沈棠又在书案前涂涂画画，她好奇地问道，“小姐，我瞧您这几日整日地在纸上圈圈点点的，也没画出个所以然来，这到底是要干什么？”
沈棠放下了手头的笔，笑着说道，“我只是闲着无事，便将脑中的想法都记下来罢了。怎么样，大少爷还好吧？”
碧笙嘴里嘟嘟囔囔的，“这纸上画的怎么都跟鬼画符一般，愣是让人一个字都看不明白。”
但她嘟囔归嘟囔，该回的话却一点都不含糊，“我去的时候，大少爷正在埋头苦读兵法，暖雪说，这几日来大少爷每日如此，怎么说也说不听，小姐从医书上摘录下来的方子，我奉给了大少爷，大少爷笑着收下了，他还说等的左臂好了，就带您去城外的猎场，让您看看他满弓时的模样。”
深棠的脸上绽出淡淡的笑容来，“大哥的伤势已经稳定住了，只要按时服药，好好补养，这日该是离得不太远了。”
她徐徐的抬起头来，问道，“宜香堂那边还闹腾吗？”
自从沈谦在府里宣布了沈灏要与荣福郡主结亲，宜香堂的动静便一直很大，梨花木的桌椅，红木的插屏，青釉瓷的花瓶都摔了不少。
碧笙摇了摇头，“说来倒也是奇了，前几日那位还整日寻死觅活的，一哭二闹三上吊的戏码做得齐全，但自永宁伯夫人来了一趟后，便就没了响动，许是想开了吧，婚事都已经定下了，再哭闹又能有什么用呢。反而还将二爷推得更远了。”
沈棠的眉头微微一挑，“竟是不折腾了吗？”
她想了想，又问道：“那沈灏呢？这几日他都歇在哪一处？”
碧笙指了指霜华院的方向，“自从秦夫人上次诬陷表少爷之后，二爷不是宿在外面，便是歇在白柳两位姨娘那。”
沈棠点了点头，“看来沈灏的确与秦氏之间生了心结。”
碧笙忽然疑惑地摇了摇头，目光中显出迷茫来，“说他们生分了，倒也算不得。上回秦夫人“巫蛊”发作，二爷也去她屋子里呆了许久，也总是会去宜香堂晃悠一下的。”
沈棠沉吟了片刻，重又微笑起来，“我知道了。”
碧笙笑着说，“今儿的午饭小姐想要吃些什么，我给您去准备去！”
沈棠想了想，笑着说道，“你陪我去一趟曹大人府上吧。”
碧笙先是有些犹疑，忽得像是想起了什么，立刻跳了起来，“小姐是想让我见识见识曹夫人的手艺？”
沈棠笑着摇了摇头，“那日在青凤楼，我匆匆将曹小姐送了回去，是为不礼，总该要好好道个歉，至于让你尝尝曹夫人的手艺那倒是其次。”
她从库房挑了几样趁手的礼物，又交待了碧痕几句，便领着碧笙出了门。
祖父大约曾与祖母说过什么，因此那日祖母还特特地将沈棠叫去了颐寿园，祖母说，“以后若是有事要出门，可不用来回禀，只有一样，身边一定要带足了人。”
她笑着称是，但心中却想，若是真有什么事要出门，怎么可能会带上那么多条尾巴。
不过，能正大光明的自由出入总是好的。
曹夫人见了沈棠来，很是欣喜，她笑着将沈棠主仆二人迎到了后院，“老爷这个点还在太学院，约摸要傍晚才能回来，要不要我让冬丫去给他送个信，让他早些回府，顺便将小猴子也带回来？”
冬丫便是曹府唯一的粗使丫鬟。
沈棠笑着摇了摇头，“棠儿今日，是特地来见夫人与芙姐姐的，那日实是突然有了变故，不得已才将芙姐姐送了回来，没能让芙姐姐玩个尽兴，是棠儿失约了。”
青凤楼的事情早就已经传遍了朝野民间，曹夫人自然也是知道的，她脸色微变，似是不遗有后怕一般，拍了拍胸口道，“傻丫头，若不是你即时将芙儿送回，也不知道她会怕成什么样，说起来，倒是我们该谢谢你才对。”
这时，曹芙听到外面的响动，从屋子里走了出来，一见是沈棠立刻便迎了上来，“你怎么来了？”
曹夫人轻咳了一声，板着脸道，“芙儿这话说得不妥，不知道的人还以为你不欢迎棠儿呢。”
曹芙的神色一敛，忙恭顺的道，“是，祖母教训得是，芙儿一定改了。”
沈棠的眼眸微微一闪，笑着岔开了话题，她将碧笙拉到了身前，对曹夫人道，“这是我贴身的大丫鬟碧笙，做得一手好菜，当日我奉给您的食谱中，有几样这丫头曾替我做过。她知道您擅长厨艺，便缠着我非要跟了我来，好跟您讨教一二。”
碧笙忙接过话头，恭敬地说道，“奴婢碧笙仰慕曹夫人的厨艺久矣，真心想求您指教一番。”
曹夫人打量着碧笙那双水葱也似灵巧的手，满意地点了点头，“那道红掌拨清波，你可曾做过？我这几日按着这方子做出来的，总是欠缺了一点味道，不如现在你就随我去厨房吧？”
她虽说的是疑问句，但却哪真容得碧笙置疑？早就一把拉过碧笙疾步冲着厨房的方向走去。
曹芙略有些尴尬的说道，“祖母她就是这样，平日素为严厉，但一说到吃食，这性子就整个得变了。你别见怪。”
沈棠笑着拉过她的手臂，“这样的曹夫人，才让人颇觉可订，我欢喜还来不及，又怎会见怪？”
两个人在绣桌前坐了下来。
曹芙忽然皱着眉头说道，“想不到那日竟然出了这样大的事，幸亏你没伤着。”
沈棠的嘴角微微一翘，“是啊，我也不曾想到会是这样的事，好在都过去了。”
这话，便是不想再提及。
曹芙是聪明人，自然懂得沈棠的意思，于是便起身从妆台的抽屉里取出两个精巧的小盒子来。
她将其中一个递给了沈棠，笑着说，“这是我用你给的方子制的新香，用的槐花，莲花，桅子花，紫藤花，白芍，柳叶等调出来的味道，你来试试看可是好闻？”
沈棠接过来试了一试，这味道清新雅致，倒是颇为宜人，“我怕熏香的味道太浓，闻得久了头脑发昏，因此素日倒不怎么用香，不过这香倒是不错，闻着也还清淡。”
曹芙笑呵呵地说，“我早就知晓你不爱厚重的味道，因此特意做了这盒醒春送给你。”
“这香叫做醒春？”沈棠有些好奇。
曹芙点了点头，“祖父尝说，他最爱的风光乃是春夕酒醒，我又正好出生在春日，因此便胡乱取了这名，若是你不喜欢，尽可改之。”
沈棠一时恍惚，低低地念着，“绿树交加山鸟啼，晴风荡漾落花飞，鸟歌花舞太守醉，明日洒醒春已归，醒春两字，甚是别致，不必改了。”
曹芙惊叹道，“这诗是棠儿妹妹所作吗，真是太美了！”
沈棠笑着摇了摇头，“我的诗才素来就不甚好，这等好诗又怎会是我所作。不过只是曾听说过，今日被你这香一勾，又想起来了罢了。”
两人又说笑了一回，忽然曹芙的脸色有些微微地发红，她咬着嘴唇问道，“我听祖父说，那日送我回来的那位公子，救人的时候伤了手臂，他……他现在可好？”
沈棠细细地望着曹芙快要红得滴出水来的脸，不由笑了起来，“你是说我大哥吗？他的手臂伤得可不轻，骨头也不知道碎裂了多少处呢！”
曹芙的脸上写着担忧和急切，她咬站嘴唇几次想开口，但最终还是没有问下去。
这时，冬丫进了来，“老夫人请两位小姐移步到花厅，她与碧笙姐姐已经将饭菜准备的差不多了，就等着最后的那道红掌拨什么波做完，便能上桌用饭了。”
沈棠与曹芙相视一笑，“知道了，你先下去吧。”
冬丫的身影刚消失不见，沈棠就好奇地问道，“曹大人的俸禄并不算少，怎得府里就一个丫头，一个粗使的婆子呢？”
曹府的规模虽然并不甚大，但麻雀虽小，五脏俱全，亭台楼阁，看起来也颇有些气势，曹夫人与曹芙虽然穿得素淡了一些，但她们的爱好却都要花不少银两，更何况，瞧曹芙屋中的摆设，虽然简单，但每一样都价值不菲。
惟独府中的下人，似乎太少了一些。
曹芙笑着说道，“我从前也曾问过祖母这问题呢，祖母当时说，是因为祖父幼时贫困，不习惯有那许多人伺候着。后来我大了些，便也觉得这样挺好，我们一家只有三口人，要那么多奴仆做什么？人多是非也多，反而倒是这样好，还清静。”
沈棠点了点头，“这倒也是。”
但不管如何，她心中对曹府的疑团却是越来越大了起来，这仿制淮南方氏的庭院，曹夫人奇怪的言行，以及曹芙酷似自己娘亲的侧脸，一时都在她的脑海中交错回放着。
第九十二章 解惑
曹夫人的手艺果然是极佳的，此番又有碧笙协助，因此竟将沈棠那日所赠方子上的吃食俱都做了出来。
她既是自得又是殷切地招呼着沈棠坐下，一双目光盈盈地望着沈棠，“怎样，这味道可还好？”
沈棠细细地将各色菜肴都尝了几口，笑着说，“这几道菜的水准极高，味道极鲜极美，夫人的手艺怕是连宫中的御厨都要稍逊三分。”
得了夸赞，曹夫人的脸上笑开了一朵花。
她将碧笙按到了席位上，“今日你也是功臣，若不是你教我用葱油将那鸭掌的味道调出来，这道红掌拨清波哪能有那么爽脆的口感，来，快坐下，一道用。”
碧笙连忙推辞，但曹夫人按得紧，她又不好真用力挣脱，只好将一双无辜又略带些期盼的眼望向沈棠。
沈棠笑着说，“既然曹夫人让你坐下，那你便坐下吧。”
她向来便都不太在乎这些规矩，从前在淮南家中，与碧笙碧痕也都是同坐同食的，后来到了安远侯府，地位尴尬，处境微妙，因此才重又将规矩拾了起来，以免行差踏错，让秦氏找着发作的机会。
碧笙感激地向曹夫人道了谢，才小心翼翼地坐了下去。
她是个活泼的性子，不过拘谨了一会，便就放了开来，席间用着逗人笑的话语，说着有趣的笑话，不多时便将气氛带动了起来，一时欢声笑语不断。
用完饭后，沈棠略歇了一会，便向曹夫人及曹芙告了辞。
曹夫人尽力挽留，“时候还早，再多坐一会吧。芙儿平素并没有什么常来往的姐妹淘，自上次见了你，便就念叨上了，棠儿便再坐一会，陪她说说话。”
沈棠看到曹芙一双满是期盼的眼，她心中一软，差点便要答应了下来。
但一想到稍后还有事要办，便只好硬着心肠说道，“侯府离此并不甚远，芙姐姐若是想我了，便让榕儿捎个话，棠儿敢不从焉？或是芙姐姐能移尊步到我那去坐坐，也是极好的，那日匆忙，我还不曾带芙姐姐游过月桂国呢！”
曹芙见她这般说，便知道不好再留，只好说道，“那你可要记得以后常常来这看我。”
沈棠笑着点了点头，在快出后院的时候，心下忽然一动，便凑近了曹芙的耳边，低低地说道，“我大哥的伤，因救治及时，已无大碍。”
曹芙的脸一下子便红到了脖子根，她张开小口想要说些什么，但一向对她甚严的祖母便在身后，想了想，便只好作罢。
沈棠带着碧笙袅袅婷婷地离去。
曹芙久久地望着她的背影，直到再也看不到，她轻轻一叹，对祖母说道，“也不知道是怎么回事，我一见着棠儿就觉得亲切得紧，与她不过只是两面之交，算不得深入，却总觉得像是认识了许久一般，竟生出了依恋之情。”
曹夫人的身子微微一震，过了半晌，她才低低地说道，“棠儿是个好姑娘，你们能相交……甚好，甚好。”
沈棠上了马车后，掀开车帘又望了眼曹府的大门，她凝眉问道，“碧笙，你可觉得这曹府有什么奇怪的。”
碧笙想了想，“曹府的后院照搬的松鹤园无疑，就连他们家的厨房也与淮南家中的一般。”
沈棠忙问，“怎么说？”
碧笙的表情有些困惑，“我随曹夫人进去的时候，颇有些吃惊，那厨房里灶台的位置，锅铲的位置，放油盐酱醋的橱柜的位置，都与淮南家中摆放的一模一样。”
她抬起头来，有些惊疑地问道，“小姐是怀疑曹夫人也是方家出去的人？”
沈棠沉吟片刻，“曹大人自称在方家住过，是曾外祖父的弟子，但我却从来不曾听人提起过他与方家的渊源。曹大人自称曾对不起外祖父，但要说到缘由时，却让曹夫人打断了。厨房这处所在曹大人必是不去的，曹夫人却整日在厨房以煮食为趣，若不是习惯了用得趁手了，她又何必将厨房打造得与方家一模一样？”
碧笙闻言细细想了想，颇觉可疑，不由提议道，“不如去封信给秀蝉姨，让她查查那段旧事。虽说时日隔得久了些，但总弄经过事的老人，能记起当年的事。”
沈棠轻轻摇了摇头，“写信去淮南，一来一往，须得一月有余，更何况，咱们手里并没有什么信得过的人可以跑这趟差事。”
她忽然心中一动，问道，“碧螺巷的孙嬷嬷是跟着我母亲陪嫁来的旧人，她的年纪与曹夫人相仿，若那曹夫人真是出自我方府，想来孙嬷嬷也是认得的。”
碧笙的眼睛一亮，“我竟没有想到孙嬷嬷。小姐，我们现在就去碧螺巷吗？”
沈棠低低地沉吟道，“去吧，正好我还有事要交待孙嬷嬷。”
原本想自己先带着碧笙去牙市转转，挑几个人买下养着，自己手头上没有得用的人，做起事情来束手束脚的，祖父给的自己总是不那么放心，但如今这事交给孙嬷嬷去做也是一样的。
碧螺巷正隐在北街的后边，离安远侯府妾是远了，但离曹府的距离却还好，马车不过拐过了几条街市，便就停了下来。
赶车的车夫道，“禀大小姐，这巷子太窄了，马车进不去。”
沈棠低声道，“知道了，我自个下车走进去罢。”
碧笙扶着沈棠下了车，“那会刚进京的时候，咱们也来过一次，那会来得匆忙，也不曾看得真切，这会可得细细参观一回。”
沈棠笑着说道，“你若喜欢，将来我便将这宅子送给你，可好？”
碧笙忙慌着说，“小姐说得什么话，这宅子将来可是您的嫁妆，又是夫人留给您的，岂是说送就送的？再说了，你这话的意思难不成是想赶碧笙走？”
沈棠好笑地点了点她的鼻子，“傻碧笙，宅子再好也不过是死物，我只要心中记着娘亲，便就足够了。更何况，将来你若是成婚，我送个宅子给你也算不得过分，就算是娘亲知道了，也不会怪责我的。”
碧笙一脸的不在意，“我瞧这世上，像二爷这样的男子多，像大爷这样的男子少，便是是大爷这样的，也还有着一房妾侍呢。所以，以后我不嫁人，就呆在小姐身边，替小姐做饭看孩子，这日子还比较有乐趣些。”
沈棠“噗嗤”一声笑了出来，“好好好，那你以后就替我做饭看孩子罢。”
两人说笑着，便来到了一座宅子前。
碧笙扣动了门环，不一会儿便迎出来一个十多岁的清秀小厮，“两位姐姐这是找谁？”
沈棠笑着说道，“我们找孙嬷嬷。”
话音刚落，院里传来一阵细碎的脚步声，有人高声问道，“小听，是谁呀？”
小听摸了摸脑袋，翁声翁气地道，“奶奶，是两个姐姐，她们是来找您的。”
孙嬷嬷的脚步声急切了一些，她急急地探出脑袋来，一见是沈棠，先是有些不敢相信，等细细地瞅了几眼，才忙忙地向沈棠行了个大礼，“老奴不知是小姐驾临，怠慢了小姐，真是罪过。快，小姐快请进来！”
沈棠笑着将孙嬷嬷扶了起来，“我来京城的时候，秀蝉姨千叮咛万嘱咐说，孙嬷嬷是娘亲在时的老人，连娘亲都要敬上您三分的。您这般老奴老奴地自称，倒真是折杀了棠儿了。”
碧笙接口道，“正是呢！”
孙嬷嬷的眼中泛起了泪光，她拉着沈棠的手臂不停地来回看着，“小姐自上回来，已经快有三年了，那时还是个小不点，这会都已经长成大始娘了。这眉毛眼睛长开了，与夫人当年真是一模一样，像，真像！”
小听在一旁插嘴道，“奶奶，既然这位是小姐，您怎么还让她立在外头？”
孙嬷嬷一听，立刻用袖角抹了抹眼泪，忙忙地将沈棠和碧笙可进了正厅，等都已经坐了下来，又命小听上过了茶水，然后才敢问道，“侯府的规矩甚严，小姐今日怎么得闲出来？”
沈棠笑着说，“我去太学院曹大人府上看望他家孙小姐，正巧离这不远，便顺道来瞧瞧您。”
孙嬷嬷似是并不认识曹文显，一脸好奇地问道，“便是那位名满天下的曹大人？住学士巷的那位？”
碧笙笑开了，“看来曹大人的声名果然当得名满天下四个字，连孙嬷嬷都认得他。”
孙嬷嬷一时有些感慨，“当年老太爷还在的时候，我也曾伺候过他几日。老太爷谈笑有宏儒，往来无白丁，又留了好几个得意的弟子居在家中，一时家中的文风昌盛。就连我们这些奴婢下人，整日耳中听着之乎者也，矣已哀哉，�