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大周遵循古礼，男女结亲讲究三书六礼，纳吉纳征都要以活雁见礼，但这活雁难得，因此后来便都以家鹅代替，倒是雁群甚多的南疆，却偏偏风化开放，不讲究这古礼，因此整个大周朝，这几百年来，这纳征礼上竟是头一次出现活雁。
赵誉笑得迷人，“誉以活雁为礼，聊表真心，还望岳父大人放心将大小姐交给我。”
赵誉的这番举止很快便不胫而走，这浪漫的举止让众多闺中贵女和闺中贵女的娘亲懊悔不已，早知道浪子回头金不换，便该尽早下手，今日这受尽赞叹尊崇，必将引以为美谈的女主便是自家的孩子了。
倒是沈棠，在荣福的取笑之下，有些哭笑不得，她一脸无奈地望着在笼中楚楚可怜地看着她的一对活雁，想要将它们赶得远远地，却又不舍得赵誉的情意，只好悲怆地在心内独白，“我对鸟禽类无爱啊！魂淡！”
自从幼时被舅父养的一只鸟禽咬过以后，向来都强悍淡定的沈棠，被发现了第一个弱点，那就是面对鸟禽类尖尖的嘴，深沉的眼，层层的羽毛，她感到浑身的鸡皮疙瘩都起了来，完全地不自在，若是离得太近，她随时都有暴走可能。
碧笙见了她纠结的模样，不由好笑道，“姑爷的一片心意，小姐可千万别糟蹋了。京城去南疆可好远的距离，这一来一回的，又正好遇着大热天，啧啧，可受了不少的罪，这倒也罢了，偏偏这雁最难养了，姑爷能将这对活雁带回来，可是历经了千辛万苦的。您不爱鸟禽，我来替您养着吧。”
她自说着，便自顾自地将雁儿带到了自己的房间内去，只留下终于觉得舒坦了的沈棠，在屋内低低地叹道，“真是令人为难啊！”
话刚说完，却只觉得眼前一晃，某男满是无奈略显失落又有些撒娇地欺身上前，“我辛辛苦苦得来的雁儿，害得我脸都花了，你就这样不待见吗？”
第一百八十七章 相悦
这久违的声音令沈棠既欢喜又酸涩，她曾设想过千百次赵誉消失的理由，但从未想到他会傻乎乎地跑去了南疆，只为了取这对活雁回来，来桩点自己的纳征礼。
有感动，更觉得甜蜜，但此刻却都化为一句娇嗔，“活该！谁让你问都不问我，一声不吭地就跑去了南疆，让雁儿们挠两下实属应当。”
话虽这样说，但沈棠却依旧去柜中取了药膏，小心地涂抹在赵誉早已经结疤的小伤口上，“你这痂快要掉了，这几日切忌挠它，这药膏效用不错，待会走时记得带回去，每日涂抹一两次便行，包你不会留疤。”
她一时玩心大起，便用手指将他的下巴挑起，故意流里流气地说道，“这么漂亮的一张小脸，若是花了，大爷可是会心疼的！”
赵誉眼中有流光划过，不及沈棠得意，便一把将她搂在怀中，她狡黠的表情还未来得及收起，脸上的红晕正漾开，他心中一动，便将头埋了下去。
沈棠起初还有些挣扎，但很快便陷在了他用霸道与温柔交织的一张密网中，唇间的芳甜，如小鹿乱撞般的心跳，让她彻底放弃了思考，她开始不由自主地回应，虽然她的回应那样青涩小心，她甚至想着，如果他的吻是大海，她决定溺死在这汹涌的潮水里。
也不知过了多久，赵誉才舍得从她的唇间移开，他的呼吸略有些紊乱，眼神里的迷离还不曾褪去，脸上也有着不自然的潮红，显然这个绵长的热吻给了他深厚的欢愉，“喜欢吗？”
自然是喜欢的。
沈棠将头埋在他胸口，天地此时皆静谧，惟有他的心跳那般有力，让她感到无比的安全和满足。
赵誉和沈棠的婚期很快便定了下来，赶在年关之前，择了十一月二十六这个好日子。
沈棠暗觉还是仓促了，但盖不住荣福的坚持，又考虑到瑞王府那边确实需要个能主事的当家夫人，思来想去，只好同意了这个婚期。
十一月初六日，沈榕披上了新郎红袍，将忠勇伯府的大小姐李莲莲娶进了门，婚礼办得既体面又隆重，甚至连缠绵病榻许久，回京之后从未出过门的瑞王妃也到了场。
瑞王妃李氏长得与赵誉颇有几分相像，年轻时定也是个绝色，但许是因为身子不好的缘故，脸色并不太好，看起来便有些显老，她是慈和柔弱的，但身上却自有一股俯视于人的傲气在，让人轻易不敢接近。
沈棠知道，瑞王妃虽是来吃她侄女的喜酒，但也未尝不是来相看自己的，虽然如今名分和婚期都已经定了下来，此时相看未免有些晚了，但沈棠一向很淡定，瑞王妃既想看，那她便大大方方让她看。
她接引相陪贵客，安排丫头们做事布席，大小事务，一应都处理得妥妥贴贴，让众多贵夫人赞叹不已，南阳老王妃更是当着瑞王妃的面盛赞了沈棠，“这丫头办事又周全又利索，不是我偏着她，你就是翻遍了整个京城，也未必再能找到更好的了。”
瑞王妃含笑点头，却并未答腔。
沈棠并没有那么多空闲去一直注意瑞王妃的表情，她心中想着，即便瑞王妃难以相处，将来只要自己谨守本份，做到了自己该做的，那便就是了。
她现下烦恼的是都到了这个点了，二姑母沈明月却还不曾来，大周婚仪习俗，新人礼成，新郎新娘回了新房之后，姑母或者婶母要担任司者，将象征着多子多福的红枣莲子羹喂入新人的口中。
碧笙从外间匆忙进了来，悄声在沈棠耳边说道，“柳花巷子那边传过来的消息，说是二小姐和碧痕双双受了伤，具体情况还不甚清楚，但那边这会都乱成了一团，二姑奶奶想必是抽不出身过来这里了。”
沈棠眉头拧了起来，碧痕有孕在身，沈紫嫣如今又重得夫宠，这里头便有着不可调和的矛盾，起争执是迟早的，只不过不知道这回是谁先动的手。
她想了想，叹了口气说道，“真是不消停。也罢，二姑母既然来不了了，那你便去正堂请三夫人过来一下，等礼成之后，让三夫人担当这司者吧。”
莫氏虽然是大伯母，但新寡之人不能出席这喜筵，自然也就当不了司者，幸好三夫人赵馨一早就递过了消息，若是有什么需要搭把手的，尽管唤她。
赵馨得知了消息，笑着说道，“时辰不早了，那我们这就过去新房那边准备起来吧。”
沈榕的新房依旧设在松涛院，但早在这门婚事确立之后，松涛院便着手进行了修缮，此刻又披红挂彩，红灯高悬，景象比之从前大有变化。
赵馨一边执着沈棠的手，一边说道，“你和榕儿刚来的时候，才九岁吧？我记得那时初次见你们姐弟，你倒是还好，榕儿却像只小病猫一般，柔柔弱弱的。一晃这四年过去，榕儿都成亲了。”
她忽然神色又柔了一些，“不知我家擎儿将来娶媳妇的时候是个什么光景。”
沈棠噗嗤一声，笑着说道，“三婶婶还想得真远，弟弟这才几岁，就操心儿媳妇的事了。”
这样一路说笑着，很快便进了松涛院的内屋，文绣见了两人，忙行了礼，“新房内一应物事都准备好了，莲子羹也已经温着了，就等新郎新娘回屋。”
文绣做事，沈棠自然是放心的。
过不多久，外堂锣鼓喧天，喜乐奏响，随着司礼那响彻云霄的“送入洞房”，松涛院这边的丫头婆子俱都忙开了，不一会儿，在一堆人的簇拥下，沈榕和李莲莲进了喜房。
喜童滚过喜床，喜婆撒下喜钱，赵馨笑容满面地将红枣莲子羹喂入一对新人的口中，便喂便说着吉祥话，“祝你们夫妻恩爱，早生贵子。”
仪式一项项做成，只待喝过合卺酒，沈榕便能将李莲莲头上的喜帕揭下，然后还要再出去待客。
沈榕一个眼神打量过去，喜婆很是知情识趣，她陪着小心请了屋内看热闹的夫人们出去，贵妇们见多识广，见了这情势便知道是小两口有话要说，通常这意味着夫妻恩爱，便都笑着退了出去，回到了席间。
沈棠轻轻将新房的门带上，里头传出的对话让她忍不住掩住了嘴来，本想再多听上几句，但看到喜婆还立在院中，若是传了出去，她这即将出阁的大姑子偷听弟弟弟媳的对话，那还真是没脸了，于是只好恋恋不舍地离开了松涛院。
喜房内，龙凤烛影摇曳。
沈榕柔声劝道，“乖，喝过合卺酒，就能将喜帕摘了，将那金冠也卸了吧，我瞧那玩意很有些份量，你的脖子都该压歪了吧？”
李莲莲在喜帕之下冷哼了一声，“我表哥要求棠姐姐，特地不远万里去了一趟南疆，就取了一对活雁回来。你呢？可好！就拿了一对笨鹅算数。还素常将自己说得那样可怜，说什么没我不行，千求万求地让我早些嫁过来。”
沈榕心中碎碎念道，誉哥可真是害人不浅，做什么不好非要去南疆取活雁来，这下可好，莲莲满心羡慕，非埋怨起了自己没本事捉活雁。其实不就两只雁儿吗，哪里有捉不成的，只是南疆太远，这婚期定得又匆忙，便是自己有心想去，也来不及啊！
他只好小心翼翼地劝慰道，“咱们江湖儿女，从来不拘小节，哪里还计较雁儿和鹅儿有多大的差别。再说，能有多大的差别？我姐姐的那对雁儿，我看还不如鹅呢！鹅儿还好歹能跑一跑，雁儿却只能关在笼中，养在碧笙的房中。既然不能飞，也不能跑，你倒是说说有什么好的？更何况，我姐姐可没见她有半分欢喜！”
李莲莲好奇地问道，“全京城的姑娘都被感动了，恨不得自己的未婚夫也不远万里取来活雁，棠姐姐竟然不欢喜吗？”
沈榕心中松了口气，知道小鱼儿上了钩，便不紧不慢地收着鱼线，以独具诱惑的口吻循循善诱，“这里头自然是有缘故的，想知道吗？想知道的话，就乖乖地和我喝了这合卺酒，然后我再一五一十都告诉你听，可好？”
李莲莲小小的别扭又怎么能拗得过巨大的好奇心，沈榕自然不费吹灰之力，就如愿以偿地取下了喜帕，眼前盛装打扮的小美人，在红色的映衬下，耀眼非常，他心中欢喜，便捏了捏她的包子脸，忍不住地亲了上去。
李莲莲将他推开一些，继续问道，“到底是有什么缘故？”
沈榕却指着她脑袋上沉重的金冠，“我先替你取下。”
李莲莲正觉得脖子有些沉重，便点了点头，“要小心一些哦，不许扯到我的头发弄疼我！”
沈榕动作轻柔，万分小心地将拿金冠取下，李莲莲一头瀑布一般的黑发滑落下来，他不知从哪里变戏法一般变出一个紫玉发簪，上面雕刻着栩栩如生的莲花，“喜欢吗？”
李莲莲惊喜地叫了起来，“这是上回我看上的那支簪子，它不是被二公主府的人买走了吗？怎么在你这！”
沈榕笑得温柔，将这紫莲簪将李莲莲的头发绾住，“因为它本来就属于你。”
第一百八十八章 报仇
莲莲过门之后，白日便在芳菲院聆听荣福郡主的教诲，帮着一起处理侯府琐事，她虽然年纪还小，但到底是氏族大家嫡长女出身，举手投足端方有礼，说起话来也是让人挑不出一点错处来，在接连处置了几桩偷奸耍滑的事务后，府中上下便就再没人敢小觑她了。
一到晚间，她就赖在月桂园中不走，便是沈榕亲自来三催四请都不肯回松涛院，沈棠逼问地急了，才羞红着脸说，“离家之前，我娘亲就嘱咐我，说我年纪还太小，过早圆房既不利于身子，也不利于将来的子嗣，因此还特地派了两个粗壮的嬷嬷来。”
说着说着，她更不好意思了，耳朵都红得能滴出血来，“谁知道榕哥哥他照样每夜都翻进房来，还动手动脚不老实。”
莲莲才刚十三，确实是太小了一些，按照大周习俗，在圆房之前当分房而居，也正是因为考虑到这一点，松涛院的书房才特意整修了一遍，好让沈榕这一两年睡得舒服一些。
沈棠听了又是好笑又是好气，榕儿自小就能忍能吃苦，又对莲莲一片真心，自然不会不顾莲莲的身体，这么早就对她行辣手摧花之事。
她想了想说道，“那你自今日起，便宿在我这里，正好我也有些事要交待你。不久之后我便要出阁，到时你再回松涛院也不迟。你放心，榕儿那里我一定替你多敲打敲打，以后他若再敢胡来，你便尽管来告诉我，我替你出气。”
沈榕有些郁闷，莲莲虽然聪敏能干，但于感情上还有些稚嫩，他本来只是想借着这一年半载的时间，与她盖棉被纯聊天培养培养感情，但到底还是吓到她了。
他想到，所谓心急吃不了热豆腐，莲莲这块豆腐不仅热还很嫩，若是太过着急，烫到了自己还是其次，一个不小心将她弄破了，那才得不偿失，便只能乖乖听姐姐的话，委委屈屈形单影只地回到松涛院独守空房。
沈棠婚期临近，挑选陪嫁丫头倒成了她的为难之事，若是从前，自然不作他想，碧笙碧痕两个足够，但如今碧痕有了去处，这陪嫁丫头便缺了一个。
陪嫁丫头，须得是自己信任的人，并且能够拿捏得住，若是不然，不仅不能成为自己在新环境里的左肩右臂，反而很有可能成为别人利用的棋子，将矛头指向自己。
但思来想去，这月桂园里，除了碧笙，她能信得过的丫头，便只有麝香了，只是麝香年纪小了一些，到底提拔上来时日不多，为人处事还欠周全，瑞王府里环境复杂，她更需要的是沉稳之人。
正当她为难之时，文绣请见，她诚心诚意地说道，“小姐从前提拔奴婢，是要奴婢替二少爷看好院，如今二少奶奶来了，奴婢是该到了功成身退的时候。我知道碧痕去了苏府，小姐这里便缺了一个人，不若小姐给奴婢一个机会，让奴婢顶上这个缺，也好服侍小姐，以报小姐的大恩。”
沈棠心中略沉吟了片刻，大抵便猜到了文绣的请由，莲莲嫁了过来，李家自然没少替她准备得用的人，她身为世子夫人，未来的侯府当家主母，手下的一等丫头自然没有不能干的。
而文绣却是从前松涛院的主事丫鬟，领的是一等月例，此时新识，丫头之间自然相互礼让，但到了后头，总是要分出一个次第排行来的，但她却是沈棠亲自提拔出来的，沈榕顾及姐姐的面子，定不会轻易动她。
与其到时候遇到为难的情境，还不如及时抽身，不仅解了沈榕将来的为难，也正好能填上沈棠这处的空缺。
此举对文绣而言，自然也是只有好处没有坏处的，跟着未来的侯爷夫人，做个施展不出才能的一等丫头，总没有跟着未来王妃，做个能独当一面的丫头来得体面。
沈棠想了想，笑着点了头，“你向来做事周到，人又沉稳，若是你肯跟我一起去瑞王府，自然是再好不过的。”
文绣脸上露出欢喜的神色来，“奴婢多谢小姐成全。”
沈棠浅笑着说道，“既然如此，那你先回去收拾东西，等我跟榕儿莲莲知会了一声，再让碧笙请你过来，这几日便就帮着我在月桂园收拾收拾吧。”
文绣点了点头，正待要转身，却不知又忽然想到了什么，生生地将身子停了住，然后扑通一声跪了下来，“奴婢还有个不情之请，希望小姐能够答应。”
沈棠挑了挑眉问道，“你我这样好的关系，何必行跪礼？起来吧，但说无妨。”
碧笙知道沈棠的脾性，连忙将文绣扶了起来，笑着说道，“文绣姐姐有什么话就直说好了，小姐和我都是直脾气，不爱这套。”
文绣的脸上闪过红晕，她迟疑了一会，却仍旧坚定地说道，“奴婢愿意将身家性命都交给小姐，一心一意替小姐打算筹谋。小姐要东，奴婢便不会往西；小姐要笑，奴婢决不敢哭；小姐若不得不战，奴婢便是小姐的护身盾和先锋军，只求小姐将来替奴婢寻一门好亲。”
她抬起头来，认真地说道，“奴婢不想为贵人妾，只求能做穷人妻。”
沈棠深深地看了文绣许久，直到看得文绣的头越发低了下去，这才漾起了一个笑脸来，她柔声说道，“你这样的老实人，都说了那么多阿谀奉承的话，我若是再不答应，似乎太不近人情了。你放心，以你的姿色，若是想做贵人妾，倒还是有些难度的，反倒是穷人妻容易一些。”
这番调笑将文绣的脸羞得通红，但她却并不恼，只是低声说道，“奴婢再没有一丝顾虑，就能全身全心地服侍小姐了！”
话刚说完，她便福了福身，然后飞快地逃离了出去。
沈榕对于姐姐的请求，自然是立刻便答应了，文绣对松涛院曾立下过汗马功劳，他感念这份情义，特地赐了好些财帛与她；而莲莲也松了口气，她虽然有信心能将文绣收服为己用，但却需要花费时间，在这之前，院子里的人手还是用惯的使得顺手些。
当夜，文绣便带着沈榕夫妇的厚赏，拎着自己的小包裹到了月桂园，并将积攒下来的财帛尽数都给了小厨房当差的母亲存着，以作将来弟弟文清读书科考所需的花费。
沈棠婚期的前两天，二姑母沈明月来了，她向着荣福千告罪万道歉，只说那日忽然犯了心疾，昏迷了好几日，便误了榕儿婚礼上的司者一职，这几日心痛难当，好不容易才缓了过来。
荣福虽然心里对她的理由嗤之以鼻，但面上却仍旧端着笑容，请她不必太过放在心上，那日的婚仪有三夫人临时担当司者，很是圆满顺利。
沈明月略坐了一会，便又匆匆地回了柳花巷。
荣福望着她的背影叹了一声，对着沈棠说道，“你这位姑姑年轻的时候也是个厉害人物，为人要强，又甚是干练，若是嫁了能承爵的世子，此时定是个风头出尽的当家夫人。嫁了苏长海这样迂腐懦弱没主意的男人，倒是可惜了。”
沈棠有些好奇地问道，“郡主嫁了过来后，甚少与二姑母接触，倒将她的性情摸了个七八成，是原本就认得的缘故吗？”
荣福撇了撇嘴，“沈明月出嫁，我那时才几岁？我是听表姐说起过。安远侯府一向都鼎盛，沈家的嫡二小姐还愁嫁不到好人家吗？当初老承恩侯的二公子和老安乐侯的小儿子同时要求娶你二姑母，你祖母看中安乐侯世子是个病秧子已经奄奄一息，活不长久，苏长海极有可能将来能够袭爵，因此便舍近求远，将你二姑母嫁到了江南去。”
她摇了摇头，叹息着说道，“谁料到造化弄人，安乐侯世子的病没过多久便好了，倒是承恩侯世子去西郊