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“本殿下平常最喜欢这些玉碎之物，这东西我喜欢，我拿了，改明儿我回母后，求她再赏你一个。”
玉琬抬头，满眼氤氲，睫毛上尤挂着泪珠，眼神儿透着不敢置信，她盱目确认：“殿下说的是真的？”
小皇子目一斜，偏头扬声：“当然是真的！本殿下可没闲功夫逗你玩。”看着他小孩儿般的举动，玉琬止泪轻笑。遂又想到自己小命捏在人家手里，立又止笑谢恩。
“不必谢，反正祸是我闯的。”后一句他说得极小声，可玉琬还是听得真切。虽然小皇子不及十九皇子英俊，说话也不中听，人是既调皮又倔强，可他的心还是善良的。养尊处优的环境下长大，性情乖张些也是情有可原。想到这，玉琬情不自禁对他展颜一笑，笑容里满是友善。
小皇子看到她明媚的笑，本来黝黑的脸上居然漾起一抹淡淡的殷红。他故意沉声：“秦公公，怎么还杵在那？快来扶本殿下回去！”
秦公公回神，立马上前，两手托扶他的右手，两人一摇一晃离去。远远还听到秦公公在问“殿下要不要让人来抬”等语。玉琬望着他们的背影好一会才回神。
大家死里逃生，将余下的东西收好放齐。其中一宫女道：“小皇子人真好！居然还帮了我们！”
玉琬与另一宫女不置言，两人刚逢变故，神思还有些跟不上。
“你们在这做什么？”是熟悉的破嘎声音。
玉琬回头，果然是十九皇子。他身旁还站着其它兄弟。她行礼，给大家请安。另外两个小宫女胆小，瑟缩一旁，半晌才依样画葫芦请安。
“都起来吧！”其中一人道。三人谢恩。玉琬朝人声处看，让她们起身的是四皇子，二个月前曾经见过。四皇子是国字脸，脸庞的轮廓非常清晰，他性格沉稳，在玉琬的认知里，他是一个十分沉静的人。想不到今天最先出言的竟是他！十九见玉琬盯着四哥发愣，心里不舒服起来，黑眸上隐约可见跳动的火焰，他出言打断：“怎么是你？你在这做什么？”
他成功吸引大家的注意力。
在旁的七皇子诧问：“十九弟认识她？”
十九盯着玉琬，随口接答：“她是老祖宗身边的小宫女。”
听说是老祖宗身边的宫女，大家的目光变得巡视起来。玉琬感觉几道视线停留在自己身上，她后背一阵燥热，耳根儿也开始发烫，渐渐地，又演变成浑身不自在。
“老祖宗身边的人就是不一样，长得不错嘛！”不知道是谁率先出言。玉琬不敢看他，听声音辨明方向，只在心里回想着刚才在那儿见了谁。
“嗯！马马虎虎！老祖宗那会儿要将她赐我，我嫌她还小，又得老祖宗欢心，故而辞了。放心，等她长大些，老祖宗再赐我，我定会应的。”十九的一番话犹如平地惊雷，炸得玉琬晕乎乎的同时也臊得她直想钻地洞。
其它几人闻言，均嬉笑不止。
“喔？有这事？”
“我们怎么从未听说？”
“十九弟，该不是你看上人家，想让我们别打主意吧！”
……
大家开始你一言我一语地戏谑。只听十九答：“真是什么都瞒不过各位皇兄！十九心底的这点心思，还望各位皇兄成全！”说着，他朝众人作揖。
“好说好说！十九弟长大了，是该有个人！我们做皇兄的，理当成全！”说话的又是七皇子。
七皇子是德妃所出，玉琬曾听人说起，天帝今年会封一批皇子为王，期间就有他。她悄悄用眼角的余光打量，不同于四皇子的沉稳，也不同于十九皇子那种张扬的英俊，更不同于二十一皇子的调皮与倔强，七皇子长得白白净净，整个人看起来像个尊贵斯文的儒生。
“十九弟终于开窍了啊，还以为……”后面紧接着几声意有所指的窃笑。
“不说了，瞧这天热得！大伙儿还是快回吧，别晾在这里。你们也快回慈宁宫，指不定老祖宗在唤人。”十九出言。
玉琬审势告辞，转身侧走一旁，三人打道回慈宁宫。临到宫门口，又见十九追上来，眼神闪烁，神情颇不自然。“殿下还有什么事么？”玉琬行蹲礼，问。
“嗯，那个……”十九欲言又止，左顾右盼一阵，半晌才正眼瞧着玉琬，朝她伸出右手，手掌张开。“什么？”玉琬轻蹙眉，不明白他的意思。
“拿来！”十九说话的语气很别扭。
“哦。”玉琬应一声，以为他要自己得的赏赐，忙将手里的东西递上。
“谁稀罕你这东西了？我是说你的手！”
玉琬瞪着眼睛望他。
十九态度极不耐烦，他粗鲁拉过玉琬的手，当他看到那块变得触目惊心的红色时，他皱了皱眉，十分不满地撅了撅嘴，可手里的动作却变得异常轻柔。“得将伤口清理一下。”他说。
“没事的，奴婢可以自己处理。”想不到他细心发现了。玉琬想将手收回，无奈对方死死地紧拽，她试了几次都没成功。
“别说那么多，走！”十九拉着她旁若无人般往宫内跑，玉琬吓得惊慌四望，她不停甩手，试图挣脱他的禁锢。生怕被人撞见，一个宫女被一个皇子这么拉着跑，可不成体统！身后的两名小宫女相视一笑，多少明白过来，两人站得远远的，在后面不紧不慢地跟着。
进房间，玉琬挣扎，焦急道：“殿下不可，奴婢得先回老祖宗那复命。”
十九不理她，只顾为她清洗伤口，闷不吭声为她上药，待伤口完全包扎好才放她自由。
玉琬嚅动几下嘴唇，不知道说什么好。憋了好半天，才启唇轻吐两字：“谢谢！”
“嗯。”十九应一声，道：“本殿下忙得很，没时间陪你，得走了。”
玉琬立刻起身，按规矩行礼相送。不想十九走到门边又回首，他轻喃交待：“下次走道时看着点！”话音刚落，不待玉琬有任何反应，一溜烟就不见了人影，想来是害臊，用跑走的。
去老祖宗那回话，老祖宗随意问了几句，让她上前看了下受伤的手，吩咐她回房好好休息。玉琬出来，寻了些药给与她同伤的小宫女送去，之后便回房。她伏在床上，偏头侧望窗外，未受伤的手托着下巴，心里回想着刚刚办完的差事。
窗外明亮一片，太阳烈得很，偶有一丝凉风吹入房，让人感觉舒爽至极。这是一段难得平静的日子。
因为玉琬受伤，所以次日的天后寿宴她没有上前，只远远垂首站在老祖宗身后。虽然天帝常去给老祖宗请安，可玉琬却没有真正见过他。依宫规礼仪，天帝圣驾所到之处都必须静鞭清场。老祖宗是天帝生母，在慈宁宫虽无静鞭程序，可回避还是有的。玉琬虽然聪敏，但到底年岁小，每次她都是候在隔壁的暖房，等待必要时的传唤。故而，今日她远站在主子身后时，对天朝这位育有二十八位皇子的天帝充满好奇。
宫女太监两列进来，各人手中举盘，由尊到卑布桌。明黄的龙椅座空，天后坐右手方向靠前，太后坐左手方向居于龙椅与凤座之中的位置。其它嫔妃皇族依尊卑长幼落座一排，外朝大臣依品级落座一排。喜乐飘扬，大家浅笑议论，不少人上前在天后面前诉说恭贺之词。皇子们暂无动静，想来是要等天帝进来。不一会，各桌上的酒菜布齐大半，美酒佳肴琳琅满目。
玉琬打量视线所及的几位嫔妃皇子。贵妃体态丰盈，肌肤洁白，年岁较之天后偏大，眼大唇小。她是宫中唯一没有养育子嗣的夫人。曾听人传言，天帝忌她娘家势大，故而有意不让其受孕。她今天穿了件仅次于天后的赤色长裙，上衣与下裙缝合的那种，肩上披薄纱。她端坐妃位，目不斜视，偶尔端茶小啜。再过去便是七皇子的生母德妃，两人眉宇间有几分相似，乍看之下是个温柔端庄的女人，性子沉静的那种。再看到淑妃，玉琬有些惊艳。淑妃容貌出众，称之为“花容月貌”一点也不为过，更加令人惊叹的是，她的眉间眼底均透着媚态，怪不得天帝一直以来对她恩宠有加。其它的后妃美人均是中、上之姿，大家着各色衣裙，其头上的饰品也因品级各异。再回头看天后，她今天的装扮十分细致，喜色的凤衫端庄大气，胸前的配饰极为考究，脸上的妆容细腻，金色的贴钿十分用心。天后身旁站着惜姑姑，却不见甄儿，想来是惜姑姑怕她有失，故而未让她上前。珏姑姑站立一旁，时不时朝玉琬使眼色，让她集中精力。玉琬朝她点头，示意自己明白。总觉有道视线审察着自己，她凭感觉搜寻，发现那火热视线的来源竟是十九皇子处。十九皇子远远坐着，遥遥望着上位，见到玉琬看他，忙往嘴里塞葡萄。玉琬一时神恍。
就在她愣怔瞬间，九声鞭响，大家屏气凝声，纷纷离座恭迎圣驾。玉琬收神，小心站着，垂首，与大家一起准备三呼万岁。
“参见吾帝，万岁万岁万万岁！”
“参见吾帝，万岁万岁万万岁！”
“参见吾帝，万岁万岁万万岁！”
排山倒海的声音有远及近，天帝走到老祖宗前，老祖宗一个踉跄险些摔倒，天帝忙上前相扶：“老祖宗怎么也起来了，您快坐。”说话间，他搀着老祖宗回座坐好。老祖宗忙摆手，表示没事，接着又指指天后。天帝浅笑，行至天后身前，他亲自将她扶起，嘴里道：“今日是你寿辰，快起来！”天后盈笑谢恩，她起身，脸上微显羞色。天帝大步跨至龙椅前，转身，他威仪叫：“大家都起来吧！”
众人再次三呼万岁谢恩。
玉琬随众人起，远远站于一侧。
“今日是你寿辰，可有所想？”天帝问天后。
天后笑答：“臣妾无私心，只望天帝与老祖宗身休康健，各位皇子个个成才，我们天朝年年风调雨顺，更加民富国强。”
短短几语，天后将自己职责所在，自己在位所关心的事情尽数道出，内政外朝说得井然有序。
天帝大赞其贤：“天后为我天朝所虑，朕闻之心慰！今日是你寿辰，朕早让人备礼，已送至天后寝宫，天后回去即可看到。”
天帝话音刚落，底下众人神情各异，天后忙离座跪谢。虽是一贯浅笑，可此时却是笑至眼底。
老祖宗适时出来打“哈哈”，只听她道：“天帝天后如此恩爱，是我朝之福。宫里秩序井然，天后功不可没，陛下可要明记在心。其它嫔妃也都辛苦，大家要继续保持和睦，让天帝无后顾之忧，让我朝更加繁荣昌盛！”
005 风起
天帝二十七年，转眼间六年便已过去。短短六年时间，天朝发生了翻天覆地的变化。
天后已于前年得急症过世，去得匆忙。现今后宫无主，贵妃与德妃两人暂摄内宫。天帝龙体微恙，太子监国，其它储皇子、王爷从旁辅助。
玉琬抬头，她望天，先前平静的天空开始风起云涌，一如现在的天朝。她手里端着红枣银耳羹。珏姑姑年岁大了，自己都需别人照顾，更不用提侍候老祖宗了，因此，她现在已经完全接下珏姑姑原来的活计。十八岁的玉琬如一朵娇艳绽放的花朵，六年前的稚嫩外表已被无法遮掩的风华取代。只是，她的性子越发沉静了，不多言不多问，冷眼静观身边发生的一切。甄儿跟着惜姑姑辅助新主子，前几日偶然碰到时依旧那么神采飞扬，看样子，她很自得其乐。
“婉姑姑，老祖宗在唤您。”新来的小宫女恭敬道。如今的玉婉身份不同，大家见面都得称她一声“婉姑姑”。
“嗯，知道了，我这就去。你去看看珏姑姑，看看她有什么需要，你帮她办好。”玉琬温和吩咐。
她入内，见老祖宗半坐起，靠着身后的垫子，精神不济瞌坐着。慢慢流逝的岁月在腐蚀这位曾经叱咤后宫的老人。
“老祖宗。”她将手里的东西放下，上前轻唤。
“嗯？啊！玉琬来啦！唉，人老啰！越来越不中用！不知怎么，最近老是犯困，估计啊，我的日子也快到头啰。”老祖宗饱经沧桑的脸上显露着平静。比起更多的上位者，她对死亡的畏惧表现得十分淡然。
“老祖宗千岁千千岁，怎么会呢？您只管宽心，估计您是犯春困了，无碍的。奴婢还偶尔打个盹，春困是众所难免。您别多想。”她上前为老祖宗掖掖被，然后请示：“老祖宗想吃点东西吗？奴婢刚刚熬了一碗羹，如果老祖宗想用，奴婢这就给您端过来。”
“不用了，先搁着吧！珏儿果然没选错人，她把你带到我的身边，这可真是值得庆幸的事。也只有你不嫌弃我老太婆，始终如一照顾着，你是好孩子，我看在眼里记在心里。只是……”老祖宗顿口不言。
玉琬也不问，能顿住的话不一定是好话，自己心里明白就行，不必听得那么清楚。她上前，扶老祖宗躺好，不一会，就听到老祖宗轻微的“呼噜”声。她转身出来。
真的只是犯春困么？曾听有人言：春天，对于刚刚挨过严冬的高龄老人而言，代表的不是希望，而是……
“玉琬！”熟悉的声音打断她的胡思乱想。
是十九皇子，有好一阵没见他了。听说天朝出了件大案，当差主办的便是他。他的嗓音早就恢复，这两年的明争暗斗让这位曾经笑容满面的皇子变得成熟刚毅。
“奴婢见过十九皇子。”她中规中矩行礼，语调恭敬而又生疏。
十九脸上原还带着一丝喜色，可看到她满脸顺从和漠然时，脸色刹时间阴沉下来，他暗自咬咬牙，轻道：“你非得惹人生气么？”
“奴婢惶恐，奴婢不敢！”没有慌张，也没有真的惶恐，依旧那么漠清。
“不敢？你还有什么不敢的？”他的脸色灰败，勾起的嘴角带着一丝讽刺。
“为什么？这一年以来你总是这么对我？”这个疑问堵在他心里，就像一根生了锈的针，未生锈前突兀插进时疼痛不堪，可如今却是锈迹渗至四周，即使将针拔出，那锈迹仍然在那里。
玉琬轻蹙眉，一团复杂的情绪揪扯着她的内心，她努力让自己平静，她用一贯的语调接答：“奴婢对每位主子都一样，并无不同之处，殿下如果对奴婢不满，您只管说出来，奴婢改就是。”
“你？”十九哼着粗气，他真想扯下这张平静无波的面具，看看那下面究竟隐藏着什么。
“老祖宗刚刚睡下，如果您想见她，奴婢这就进去通禀。”又是公事公办的口吻。
“不必了！”十九冷哼一声负手离开。
望着他负气而走的背影，玉琬暗叹口气，心里安慰自己：生气了也好！反正不会有结果，等到将来害人害已，还不如趁早表明，大家都好死心。想起曾经的那段快乐时光，她轻轻将手附在胸前。
那是她入宫以来最快乐的日子。珏姑姑用心教会她各种事情，老祖宗见到她总是和颜悦色，各位皇子们常来，慈宁宫里总是充满欢笑。她与老七，十九，二十一这三位皇子最熟悉，偶尔也会同他们言语玩笑几句。老七斯文，知识渊博，与他一起谈古论今，那是十分畅快的事情。十九待她明显宠溺，在众人面前毫不掩饰他对自己的喜欢。二十一是个孤僻而倔强的小孩，却也能与她无话不谈。曾经的那段时光，她渐渐忘却灭门时的惨痛，也开始敞开心扉接纳身边的一些人。虽然待人接物十分小心，可她还是太大意了，忘记自己是身处在皇宫，而自己所接触到的人都不是普通身份。
依稀记得那个早晨，天空飘着毛毛细雨，在世的天后领着德妃和淑妃，三人浅笑交谈着来给老祖宗请安。她当时在暧阁外的亭子里与小宫女们刺绣，见到三人，众人纷纷跪迎行礼。
“你们谁是玉琬？”问话的是德妃，声音温柔，目光在众人身上扫视。
她不知道自己犯了什么事，心里有些惶悸不安，规规矩矩站出来，恭恭敬敬行礼作答：“回禀娘娘，奴婢就是。”话音刚落，三道凛冽的目光齐齐审视她，她有种被人窥视研究的感觉，而且，那感觉遭透了。可即使这样，她也不敢显露出来。只听淑妃娇笑，声如脆铃响起：“两位姐姐，看来皇儿们的眼光不错，是个美人胚子。”
“好了！淑妃也别多说了，别忘记这里是慈宁宫，是老祖宗生活静养的地方。”天后威严的声音响起，似乎在提醒什么。接着她又道：“走吧！该去给老祖宗请安了！”
淑妃似有不甘，可又不敢造次，狠狠地剐她一眼，然后随天后去。唯有德妃若有所思盯了她好久，最后朝她长叹口气，什么都没说也进去了。
三人好没来由的行径让她的心顿时悬空。无意间，做错过什么么？她百思不得其解。
“玉琬，你沏茶的手艺最好，去给几位娘娘沏茶过来。”玉姑姑出来说。
“是。”她躬身领命，到茶尚间，自己亲自烧水，望着“呼呼”往上冒的热气回想着先前几位娘娘古里古怪的对话。
什么叫皇儿们眼光不错？这个问题一直回荡在她心里，困扰缠绕着她的思绪。直到“咕咕”的水沸声响起，她才惊醒去沏茶。
“玉琬这孩子聪明伶俐，应该不是不懂事的孩子，先缓缓吧！她与几个孙儿都相处得不错，那是她人缘好。至于几位孙儿想要她的事情，就甭提了。他们要是再问，就说是我老祖宗舍不得放人。还有，你们当娘亲的，别把其它兄弟也中意她的事情说出去，免得伤了兄弟和气。我们帝王家比不得旁人，兄弟不和可是要影响江山社稷的大事，轻则让黎民百姓看笑话，重则动摇国本。你们说话可得三思。至于玉琬这丫头嘛……”老祖宗停言。
她当时端着茶站在帘外，一股冷飕飕的感觉突然袭来，她忍不住噤颤几下。原来如此！刚巧谨姑姑过来，她将手里的活计转交给她，自己道声不舒服便回房休息。说是休息，还不如说是收惊。当时，她努力回想近日来发生的一切，虽然她自己觉着挺好，却忽略了另一重要的问题。皇子们是可以“随心所欲”的，只要他们中意，自己在他们眼中就如一件喜爱的东西。若这东西一人喜欢也就罢了，偏偏多人喜欢，若是争执起来，最后的结果势必是这东西被毁，大家都不能要。思虑到这层，她的脚底直冒冷气，额头也冷冰冰的，刚巧珏姑姑听说她身体不舒服进来探望，见她脸色苍白魂不守舍的样子，拿手探头发现她�