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太子也笑：“二十一弟，看你还敢随便打听！”
玉琬回头望太子一眼，比上次看得真切，太子是属于那种阴柔与刚毅并存的长相。侧脸看起来偏向阴柔，可身形与眼神却是透着刚毅。他刚刚说话时声音爽朗，整个人神采飞扬。看得出，天帝对他的重用，影响了他的心情，与上次的心事重重相比，这次的他看起来心情舒畅，甚至可谓是春风得意。
“今儿你就要去了，还别说，我这心里啊，还真不是滋味。”老祖宗说着，又哽咽起来。珏姑姑见老祖宗哽咽，她也忍不住红眼。
玉琬忙劝：“老祖宗不必为奴婢伤身，奴婢只是去太子东宫，老祖宗何时想奴婢时，让人传唤一声便可，只要太子同意，奴婢还是可以偶尔来侍候老祖宗的。”
太子忙出言表态：“本来就是老祖宗的人，孙儿要了去，本来就于心不安，要不，老祖宗您还是留下？”
二十一皇子一听此言，急了，在凳子上坐立难安，想出言，又被太子警告的眼神制住。老祖宗只当没瞧见他们兄弟俩的小动作，一个劲地和玉琬说话。好半晌了，才接太子的话碴：
“既然说给太子妃去作陪，那自然没有反悔的道理。老祖宗我年纪一大把，还能唬弄你们小辈不成？只是有一条，今儿太子也在，二十一就做个见证，这玉琬我是给你们了，可别让别人欺负。我已经下了懿旨，封她做了尚宫，没有实职，只是个名号而已，免得没品没级被人轻贱！”
太子惊起，小心出言：“老祖宗哪里话，孙儿定不会容忍此事发生。您放心好了，玉琬到了东宫，只陪太子妃一人，也没什么活计，单单陪太子妃聊天解闷而已，必不会劳累到她的！”他原就是应二十一弟的哀求将这宫女弄出宫去，还真没想到老祖宗会如此重视此人，看来回宫后，少不得要交待一番。
“嗯。这可是你说的。”
“是是是！是孙儿亲口说的，二十一弟可作见证。”
二十一忙嬉笑接言：“孙儿可作证，老祖宗只管放心。”老祖宗如此说法，正合他心意，他早就喜得心花怒放，这证人他自然是十万分愿意当的。
玉琬忙谢恩。
“好了，收拾东西去吧！”
玉琬出来，荧儿提着细软正候着，见到她，立刻迎上前，紧接着又发现后面告辞出来的太子和二十一皇子，匆匆行礼，对玉琬是欲言又止。
“好了，我今儿起就去东宫了，你自己多加保重。”
荧儿点点头，抿着唇不说话。其它宫女们因为回避在屋里不能出来，于是隔着窗户与玉琬摆手告别。玉琬侧头回望大家，均报之以浅笑。
太子从后面看着玉琬，总觉着她的背影有些眼熟，可一时又想不起来。正惘惑之际，便听低柔的声音：
“两位主子请！”临到宫门口，玉琬为两人让道。
“玉琬和我一起走吧！”二十一皇子嚷道。
玉琬暗恼其粗心粗意，脸上立显惶遂之色，诚惶诚恐拜倒：“奴婢不敢，殿下是主子，宫中自古无奴婢与主子并行的道理。”
太子点头，回头训二十一弟：“你也太莽撞！这里是宫里，比不得外面随心所欲，你从小大名在外，自然不在乎，可别害了人家。”
二十一皇子嘟嘴不说话，满腹委屈，不就是一句话，何至于说得这么严重？
太子又回头对玉琬：“你起来吧！怪不得老祖宗疼你，果然是个懂事的。”
“谢太子殿下。”玉琬起身，两位主子在前，她谨慎在后。
望着熟悉的绿瓦红墙，经过时常游玩的小河边，玉琬心中五味繁杂，指甲抠进细软，没想到，这么快就要离开……
014 东宫
从地图上看，东宫距离天帝的寝宫并不远，可真正行起来却是千差万别。玉琬随坐轿的太子到东宫时，脚都软了。二十一皇子中途有事被人叫去，玉琬暗自庆幸。有他在，还指不定惹出什么是非来。
她紧跟在太子身后，多数时间低着头行路，偶尔间也会抬头打量几眼。看多了宫里的建筑群，太子宫正殿的陈设并没有让她感觉怎么惊奇。
“小栓子！”
“奴才在。”一个三十来岁的小太监过来。如果说东宫与慈宁宫最大的不同，那便是眼前的人了。慈宁宫当差的大部分是宫女，可东宫不同，随处可见侍卫和太监，反观宫女人数不多，稀稀经过之人寥寥无几。
“她叫玉琬，是慈宁宫侍候老祖宗的尚宫，你领她去太子妃那，请太子妃对她安排，要好生照顾，我晚上自会去解释。”
“是！”小栓子领命。
太子又对玉琬道：“你先与他过去，本殿下还要处理政事，晚上自会去与太子妃说明交待，她是宽厚之人，必会善待于你。”
“是。”玉琬应答，太子能亲自去慈宁宫将她领回，这已是天大的恩赐。她心中臆测，太子今日的行径多半还是看在他兄弟的面上，她自然不会再奢望其它。
小栓子是个健谈的人，每到一处亭院便介绍其来历和作用。过了花园，远远便见有一道长长的，红色的高墙，中间开了一个圆圆的门。花园里的花开得正艳，一团团，一簇簇拥在枝头，点在绿叶间，轻风一拂，阵阵花香弥散。
“这是东宫外殿与内庭的分线，过了这道门，里边便是各位娘娘的住所。”小栓子说。
玉琬点头。
两人过门，小栓子也安静下来，只低头走路，偶尔回头看看玉琬有没有跟上。玉琬边走边留心身边的景致，见里边的点缀不似外殿外亭那般张扬大气，少了几分浑厚和雄壮，却多了几分温馨和雅致。来来往往的人也多了，多数是女眷，大家见小栓子领着她，均不住频频侧目，远远还能听到些大家小声议论猜测的私语。
过了好几个小院，再过白玉桥，绕着流水半个圈，再过长长的青石道，越过两道门，便到了太子妃所住的院落。玉琬抬头，便见到“正妃殿”三个鎏金大字。看来，东宫是以身份为殿命名。
“到了，请姑姑紧跟着咱家。”
玉琬称谢，道声“有劳公公”便屏息轻步跟在他身后，也不再四处打量。
不时有人笑着招呼：“栓公公来了！”
小栓子微笑点头，见到品级高的，还微微打揖行礼。玉琬跟在他身后，没人敢贸然相问，她也静默无声，只偶尔抬头与谁两目相撞时，浅笑着友善点头。不明身份，所以也未行礼。
两人在一房门外停下，门廊上雕着彩绘，祥云缭绕。
玉琬候在外面，小栓子率先进去通禀。
“奴才参见太子妃娘娘，娘娘千岁！”
“快起吧！小栓子公公今儿怎么来了？是太子有什么吩咐吗？”柔柔的女声说话很高兴，玉琬在外头听了，心中猜想应该是个娴静的女人。
“娘娘真是料事如神，还真是太子吩咐奴才来的，奴才给娘娘领来一人，她原是慈宁宫当差的尚宫，太子让奴才领了来，请娘娘多加照顾。太子爷说啦，请娘娘安排个住处，晚上太子来您这，当面跟您细说情由。”小栓子口齿清晰回话，玉琬在外边听得清清楚楚。
“是老祖宗身边的人？还愣着干什么？快请进来啊！”太子妃显然是听说过什么，忙吩咐让人请玉琬进去。
“奴婢参见太子妃娘娘，娘娘千岁！”玉琬跪拜于地，依品级行大礼。
“快起来！”声音透着笑意。“你是老祖宗身边过来的人，与别人自是不同，来，过来坐。”太子妃指指身边的座位，亲切唤。
玉琬躬身，忙道：“奴婢位卑，不敢与主子同坐。”
“这里没外人，你先过来，让我好好瞧瞧！”
玉琬这才谢恩上前。
“娘娘，如果没什么吩咐，奴才就先回了。”小栓子请辞。
“嗯，去吧！回去告诉太子爷，这姑姑我定像亲姐妹一般相待，请他不必担心。”
小栓子应身“是”，便倒退至门口转身出去。
“你叫玉琬是吧？”她问。
玉琬点头应“是”。
“抬起头来，让我仔细瞧瞧！”
玉琬带着几分羞怯抬头，只觉眼前一亮，心中暗叫：好个漂亮的美人！太子妃脸如明月，眸如皓星，朱唇轻点而红，额中花钿更是为她增添几分妩媚。唯一美中不足便是身子过于单薄，显得有些娇弱。玉琬来前曾做功课，知道这位太子妃曾两次怀孕，却未能生下龙子，双双夭折于腹，她也因此落下病疾。
在她打量太子妃的同时，太子妃也在细看她。太子妃只觉眼前之人犹如院里的娇花，不但美，而且很有生命力。
“玉琬真漂亮，怪不得太子向老祖宗将你讨了来。”太子妃满脸笑意夸赞，眼中并无敌意。
玉琬忙回：“奴婢粗陋之姿，多谢娘娘看得起。”
“银月，上茶。”太子妃朝外间叫。不一会，便有一个年龄与她相仿的宫女进来，手里托着茶，柳眉杏眼，瓜子脸，长得清秀周正。
“给你们介绍一下，这位是我娘家时的陪嫁丫头，叫银月。银月，来见见这位姑姑，她以前是侍候老祖宗的人。”
玉琬忙起身，与她见礼问好。是个直爽的丫头，见到玉琬不同于她主子的亲切，她浑身上下都显示着戒备，散发着敌意。玉琬心中叹息，看来，她被列为与她主子争宠的女人了。
太子妃对银月的表现视而不见，只顾与玉琬聊长聊短，问东问西。时近午时，太子妃才问：“你的细软呢？也好安排住处。”
玉琬忙答：“回娘娘，东西放在门外，只凭娘娘吩咐。”
“是吗？那你随银月去吧，两人同住一间房，好么？”
玉琬忙谢恩。虽然银月对她敌意甚盛，可太子妃如此安排却让人无话可说。银月是她身边最亲近之人，自己一来就与她同住，足见太子妃对她的信任与看重。当然，银月的护主心强，或许也是原因之一。
“那你先去吧，收拾收拾，下午其它良娣会来，到时给你引见引见。”
太子妃如此说了，玉琬虽觉大张旗鼓将自己介绍给良娣们有些不妥，可还是行礼应承下来。
银月气呼呼地领着她回房，指着其中的一张空床道：“呶，就是那！”
玉琬好脾气地称谢。
银月转身便要出去，临离开时，又转过头来，笑嘻嘻地提醒：“琯姑姑，您可得小心点儿，这床原来睡的是奶妈，她前几天刚过世，那床底下还留着她老人家最喜欢的绣鞋，您可别把它扔了。”说完，“咯”笑着出去。
玉琬手脚一哆嗦，手里的细软就掉到地上。虽然她平日未做过什么亏心事，可这神鬼之说，她向来是敬畏的。她退后几步，努力定定神。房间里的光线不错，门窗开着，白色的阳光闪落进来，亮堂了许多。玉琬深呼吸两次，怯弱走到床前，虔诚跪下拜几拜，口中念念有词：“这位没见过的前辈，奴婢今日奉命而来，并非有意相扰，还请您高抬贵手，别打扰奴婢安宁。”说完，又虔诚拜几拜。
刚巧一阵风吹进来，吹得白色的床幔飘动几下，唬得玉琬心惊肉跳。连连闭目祈求。
“噗嗤——”一声媟笑传来，是银月，她手里端着午饭。
“这是娘娘吩咐送来的，你吃吧！”她敛了笑，昂首挺胸走出去。不一会儿，就听外边好多人嬉笑起来。
玉琬自知被人戏弄，可是没办法，谁叫她从小就惧这个。想到银月也是住这里，如果真有什么事，她应该害怕才对，而她刚才的神情丝毫没有敬畏之意，那就只有一个可能，奶娘的事情根本就是她的杜撰。想通此节，玉琬的心也渐渐平静下来，开始收拾东西。一碗白菜炒肉片的饭放在那里，腾腾冒着热气。
太子共有三位良娣，二位美人，以太子的地位和年龄来算，这个数目的妻妾不算多。
“姐姐今儿的精神可真好，这人看起来比园里的花儿还娇。”陈良娣笑着奉承。
刚刚太子妃已为众人引见了玉琬，玉琬依尊卑之礼见过众人。虽然大家初见她时的表情各异，可此刻却当她不存在一般。玉琬乐得当空气，人家越将她遗忘她越高兴，简直是求之不得。
“妹妹们也不错，今儿天气好，要不大家去花园转转吧！”
太子妃好兴致地提议。
“好啊！今儿园里的花开得正艳，正好去观赏观赏。”
“是个不错的提议。”
……
其它众人纷纷出言附和。玉琬眼尖，发现坐在角落里的一位美人一直都没出声。她就那么端坐，双手有意无意地抚向腹部。玉琬心中犯疑，该不会……当下对她愈加留心起来。她想了想，这位美人是六品官员的女儿，长相并不出众，但身上自有一股书卷气，文静中透着大方。
玉琬随大家回到曾经经过的流水边，这次没过白玉桥，直接往南便是后院的花园。园里正值时令的花开得正艳。大家讨论攀谈着，偶尔碰到中意的还剪下几枝，让随身侍候的宫女拿好，准备插回自己的房内。
“玉琬，听说老祖宗种了不少奇花异草，你可见过？”太子妃状似无意道。
玉琬忙小心回应：“回娘娘，老祖宗的花儿都是宝贝，奴婢也见过，不过不曾近赏，怕折损了花儿老祖宗伤心。”
“是怕老祖宗怪罪呢还是怕老祖宗伤心？”尖锐的女声，故意刁难的问话。
玉琬抬头，知道她是那位姓吴的良娣，在宫中曾有所耳闻，此人善妒，素有恶名。
玉琬浅浅一笑，温声作答：“回良娣，老祖宗是天下德厚的尊贵之人，向来宽待，心地仁慈而又智能，为了花儿怪罪责罚宫女的事情还不曾发生过，至少奴婢没有见过。若是花儿谢了，老祖宗会伤心才是真，老祖宗是重情之人。”她的话字字句句紧扣老祖宗，又字字句句兼含夸奖赞美之意，一时之间，那吴良娣也挑不出什么错处来。
大家继续往前，渐渐安静下来。玉琬突然有种山雨欲来风满楼之感……
015 嫁祸
“哎哟！”一声痛呼，玉琬随众人回头，见刚刚在正妃殿不停抚腹的美人摔倒在地，此刻正捂着肚子惨叫。大家蜂拥上前，吁长问短，个个担心。
太子妃闻声过来，见美人衣上见了红，惊呼一声大叫：“快传御医！”接着又唤人去请太子。围观的众人刹那间忙成一团，几位管事的公公抬来软榻，将那美人轻扶其上，快步抬回最近的宫殿。
御医在里边疹治，各良娣美人守在门外，神色焦急。各侍候美人的宫女静立一旁，个个低眉顺眼，胆小些的还不住惶惶瑟抖。太子妃端坐上位，训斥喝问：“你们怎么侍候主子的？杨美人有孕，你们居然不知道？太子殿下子嗣单薄，你们且能如此大意？没发现主子有孕也就算了，居然还让主子摔倒，这下倒好，好不容易得来的龙孙又这么没了，你们有几个脑袋，担当得起么？！”
玉琬在旁细察各人神色，太子妃痛心的神色不作假，想来是知道太子无嗣的后果与这期间的厉害关系。其它几个美人，有的端坐一旁念佛祈祷，有的则起身查看，各人神色不一，看不出什么来。
玉琬暗自惋惜，想到进东宫第一天就发生如此大事，心下着恼，想到老祖宗嘱托之事，愈加难安。她悄然回想，当时在美人身边只有她的贴身侍女，她无故摔倒，定和这群侍女脱不了干系。只可惜，她初来乍到，对于此事不宜过于参与，当下打定主意，此次事情只静观其变。
“太子驾到！”
太监一声高呼，各人忙起身跪迎。
“怎么回事？”太子仓促进来，劈头就问。
太子妃上前，未语泪先流，满脸愧色，盈盈然泣道：“都是臣妾之过，未能及时发现妹妹怀有身孕，若是早知此喜讯，臣妾定不会让如此不幸之事发生。”
其它人见太子沉着脸，均不敢上前进言。半晌，才听太子长叹：“此乃命数，不能怨天尤人，事已至此，爱妃不必过于自责，你身体不大好，早些回去歇着吧！”
“妹妹摔倒之时，只有身边这些宫人在身边，臣妾对此些人等定要严加盘问，查出个所有然来。殿下久居太子之位，如今却膝下空空，此乃臣妾罪过，都怪我们姐妹们不争气，竟无一人为太子诞下子嗣！”
太子妃的话说得至情至性，太子明感于腑，反过来给她安慰。其它人均面露愧色。
“来人，将这些人带下去！”
太子朝门口威严唤，声音夹着未平息的怒气。
宫女们听说如此，个个伏地泣言，大呼“饶命”！可执行的太监似乎没听到一般，将大家毫不留情地拖将下去。有谁哭喊，便堵谁的嘴。
“太子殿下，奴婢有言回禀！”其中一宫女叫道。
太子回头看她一眼，眼神阴鸷至极，闭目一摆手，让人将她拖回来。
“有什么隐情速速回禀！”
“是！”那宫女伏地，半立起身，眼神在众人身上一一扫过，她的目光落至谁身上谁就有些不自然。
“快说！究竟有何事要禀？你若有半句谎言，本殿下立马让人将你杖毙！”太子说得凶狠，看来是起了肝火，动了真气。
玉琬也瞧着她，想从她嘴里听到点什么。不想，她的目光最后定在她身上，死死的，不用言，众人也猜到些什么，均回头用若有所思的眼神审视她。
“各位娘娘看着奴婢做什么？”不会想趁机栽赃嫁祸吧？她心中悸然。她今日刚到，应该不至于树敌才对，何人要置她于死地？
“奴婢不敢说！”那宫女哭哭啼啼娇情起来。
太子冷哼：“不想说是不是？好！来人呐，将她拉下去打入死牢！”
“不！奴婢说，奴婢说，求太下殿下从轻发落。”
“这是最后的机会，快说！”
众人的注意力高度集中，都想知道从她嘴里能说出什么来。
只听她泣言：“奴婢与琬姑姑素来交好，琬姑姑于奴婢有恩。奴婢日夜铭记在心，时刻思想如何报答。刚刚在正妃殿时，奴婢见琬姑姑盯着主子的肚子看。主子新怀有孕，奴婢是清楚的。于是，奴婢便擅作主张……求殿下责罚！”
众目睽睽扫向玉琬，饶是玉琬这种见过大场面的人也不禁心慌。可她知道，此刻她绝不能显露出半点慌乱之色，否则必招人话柄，从而进一步坐实嫌疑。她，必