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背景介绍
隋炀帝杨广统治残暴，骄奢荒淫。他在位期间，百役繁兴，民脂榨尽。他好大喜功，连年对外发动战争，又大兴土木，建造大型行宫，役使民工无数。仅建筑东都洛阳，每月平均役使200万人，半数以上的人死在工地上。他又在西郊建造了一个大花园，周围100公里。从江南采得大木柱，运往东都，每根大柱须2000人往返递送，沿途络绎不绝。据记载，西苑“堂殿楼观，穷极华丽”，不知搜刮和浪费了人民多少财富！
隋炀帝杨广又在大业七年（611年）至大业十年（614年）连续发动了三次对高丽的战争。公元611年，隋炀帝为了发动攻打高丽的战争，大批征兵、调粮、造战船。造船工们日夜立在水中工作，腰部以下都生了蛆，死去很多人。被政府征调的兵役，由全国各地向幽州（今河北、辽宁地区）集中，源源不断；搬运粮食、兵器、盔甲和攻城机械的民夫千里征途，日夜不绝。许多人有去无回，尸体“臭秽盈路”，十分凄惨。
在农村，“耕稼失时，田畴多荒”。山东、河北一带，历来是隋统治者搜刮财赋的中心，又是进攻高丽的战争中征调最多、受害最深的地方，再加上这年夏天发大水，山东地区灾情特别严重，“百姓困穷，财力俱竭”。处在饥寒交迫困境的贫苦农民，再也不能忍受下去是隋末农民起义爆发的主要原因，在江淮一带……
第一章：顺城风云
扬州，六月，骄阳似火，树上的鸣蝉一个劲地“知了，知了”地叫着。顺城镇的官道上，一个人影也看不见，路旁边有时跑过一条野狗，伸长着舌头，有气无力地寻觅着野食。
城东；一个掉漆的招牌在阳光下悬挂着；上面刻着”旭日客栈”四个大字；其中“客栈”的栈字也掉了一个木字傍，仅剩一个戋字。
而在客栈旁边的阴影下，有几个孩子正在一齐玩猜大小。只见一个浓眉大眼的孩子，手捧一个破碗，里面叮叮当当地晃动着二枚骰子，他一边摇一边喊道：“快来快来，大小通押，要下的赶紧了，买定离手，走…”。“大，大——”身旁一个年纪约8 、9岁的孩子一边盯着碗一边喊道。另一个少年则不断地催促着一旁的一个六七岁的小女孩：“晓梅，你还下不下注？”。小女孩手中捏住二枚铜板；促促地站在一旁；迟疑地道：“我想让傲天哥哥帮我看一下再做决定。”说完看向正躺在墙边的一位约7岁左右的小男孩。那小男孩眯着眼晴；左腿翘在右腿上，手中二枚刀片在拇指和食指之间上下翻飞。
“傲天，你就帮晓梅看一下好了，免得到时输的没钱吃饭！”浓眉大眼的孩子扭头冲叫傲天的小男孩叫道。“赶快，赶快——”，另二个小男孩也连声催促道。
“哎，你们真够无聊的，”那个叫傲天的小男孩抬起头，懒洋洋地说道：“这鬼天气，动都不想动一下；趁着现在没有人，还不抓紧时间休息一下。如果完不成任务，今天晚上可又没得饭吃了。”
“有你在，还用担心没饭吃？”那名*岁的小男孩扭头道。
“小虎，我说多少次了，不要总是对我抱太大的希望，凡事一定要得手后才能知道的。”远处傲天淡淡地声音传来。
“哼，就你每次都那么扫兴，小刚，小虎，他不来不要喊他了！”浓眉大眼的小男孩对身旁的二名伙伴说完扭头冲小女孩问道：“晓梅，你还玩不？”
“我不想玩了，要不你们也别玩了……”晓梅怯生生地说道。
这五个孩子，长的浓眉大眼的孩子，名叫孙传魁，今年12岁，是这几个孩子中年纪最大的一个，身材、力气也是几人中最好的一个，平时也是这伙孩子的头头。那名叫小刚的，全名李小刚，一双眼晴特别灵活，是几人中最善察言观色的一个；赵小虎，身材不高，长的比较瘦小，特点是身体比较灵活。曲晓梅，是几人中唯一的一位女孩子，长的面容姣小，一对灵活的大眼晴，配上那怯生生的目光，让人我见犹怜；风傲天，身高约75公分，仅比曲晓梅高上那么一点，看上去相貌平平，薄薄的嘴唇，经常抿成弧形，嘴角经常玩皮地上翘，双目微眯，看上去就象一个讨人喜爱的调皮小男孩形象。一双纤长的双手，手指转动间，特别灵活。
这几位小孩，则是当地金指盟的一伙小成员，他们对外的称号为“金伙团”。每个人都有详细的行动分工，每次行动时，均以孙传魁为首，进行组织策划及行动完成时的垫后工作；李小刚则负责锁定目标肥羊及赃物转移工作；赵小虎负责转递到手物品；风傲天负责具体盗窃肥羊财物工作；曲晓梅负责制造吸引肥羊视线创造行动时机。而金指盟，则是当地一伙以专门以收养当地孤儿培训后进行盗窃为目的的地下组织。
随着阳光一点点偏移，忽然，一阵凉风吹过来，地上的纸片草叶在风中悠悠地旋转着。
“开工了，老大！”傲天手上转动的刀片在手上停顿了一下喊道。
“好嘞，开工开工”。孙传魁收起碗，顺手抓起地上的几枚铜板，往腰内一塞。
陆陆续续地有许多人从阴影中走了出来，官道旁边的街道上，叫卖声、吆呵声也此起彼落地响了起来。小刚走出房阴区，来到大街上，双手拍了拍衣服上的灰尘，又用手往脸上擦了擦，一摇一晃地往人群中钻去。
不远处，一位中年汉子；肩上抗着一捆糖糊芦；一边叫卖一边用眼睛四下打量；当看到小刚他们几人时；微微地点了点头；径直往前走去。这个汉子；也就是金指盟的“账房”，也是这些孩子偷窃后钱财上交的上线，同时也是金指盟用来监督其下面成员的眼线。
话说小刚顺着人流往前漫无目的的走着，忽然看见对面来了一伙人，为首的是一个年约二十岁左右的锦衣公子，手中摇着一把折扇，身后跟着几个家人模样的随从。小刚眼晴一亮，双手背后，拇指与中指、无名指相扣，径直往前走去。身后孙传魁看见小刚手势后，手朝晓梅一扬，曲晓梅立刻从后面闪了出来，紧走几步，伸出双手，一下抱住锦衣公子的双腿：“哥哥，我可找到你了，妈妈想你想的卧病在床，每日里茶饭不思，你咋忍心这么长时间不回来呢？”晓梅一边说一边抬起头，眼泪顺着两腮一个劲地往下流淌。
“去，去，去，哪儿来的野孩子，本公子与你素不相识，怎么会是你的哥哥？”锦衣公子一边说一边作势欲踢。
“你不认我可以，但你忍心不认妈了么？她可是将你从小拉扯大的啊！”晓梅一边喊叫一边用手紧抱住锦衣公子的双腿。这么一闹，四周立刻围上来一大群人，“就是，这个公子咋这样啊，连亲娘也不认了”，“世风日下啊，有些人有钱就这样”“也不能这么说，你看他模样也像个读书人啊”“那又怎么样呢？”人群中立刻传来一阵嗡嗡的议论声。
锦衣公子身后的家人仆从看见这种情况，立刻走上前去驱赶围观的人群。“众位乡亲，我王三通在扬州也是有头有脸的人物，怎能做出如此有辱斯文的事情呢？况且小生高堂健在，这位女子定是认错了人！”
“是啊，我家公子根本不认识此女子。”公子身后的下人也在一旁说道。而趁着混乱，傲天则快速地走到锦衣公子身后，单手在锦衣公子身后一抹，另一手快速地抄起一个钱袋及一枚玉佩，飞快地退入人群，后面小虎伸手一接，转身没入人群之中。
孙传魁看到这种情形，当下分开人群，走上二步，一把拉住晓梅的手道：“妹妹，你怎么又乱认人了，对不起公子，我家小妹自幼有病，脑子有时清醒有时迷糊，经常认错人，公子你大人不计小人过，不要和我们一般见识。”
“呵呵，自当如此”锦衣公子见有人解围，顿时高兴地说：“些许小事，既然是误会，大家就散了吧”。晓梅则用手揉揉眼，还一个劲地叫嚷道：“他就是我哥哥，不会有错的，咦，你又是谁，为啥拉住我，放开我我要回家，哇”说完晓梅大声地哭了起来。
周围的人们一看，顿时议论纷纷：“这么好看的丫头，咋得这种怪病”，“就是，一定要看好了，幸好今天遇到的是王公子 ，要是别人恐怕就不好说了”；“可怜的孩子……”。在议论声中，传魁将晓梅拉出了人群，不时就来到另外一条街道，而那三人已经等候多时了。
当锦衣公子刚走几步时，忽然觉得下衣有异样，用手一摸，立刻变色道：“不好，抓住那对兄妹，一定要找到我的玉佩，不然我如何向表姑交待。”
“是”下人应了一声也立刻知道自家公子被盗，事态紧急，顿时四散追寻。
孙传魁倒出钱袋内的物品，发现其内有银钱二十两，一张大通钱庄的银票，“哈哈，发达了，今天又可以吃一顿好的了”，小虎在一旁兴奋地叫道。
“嗯，不错，为了犒劳大家的努力，这5两银子咱们就分了，而这枚玉佩也值不了几个钱，作为奖赏，送给傲天，大家看如何？”
“好的，小魁哥说了算”众人同时说道。不多时，他们从另一条街口钻了出来，又汇入来往的人群。
而类似这类偷盗的事情，则每日都会在顺城街道上上演着，而金伙团的名号也一天天叫亮顺城镇的地下团伙。随着天气一天天转凉，秋天很快就要来临……
秋风瑟瑟；当最后一片树叶晃晃悠悠地落下时，顺城镇街上的人流也一天天地锐减，而天下时局也越来越动荡；各地灾民也越来越多地涌入扬州各郡。同时，金伙团的收入也一天比一天减少；有时甚至一连几天都毫无所获；好在上面也明白这种情况；但挨骂受饿自然是难免的；有时一天也混不上一顿饱饭。
和平时一样；每天；金伙团都会在街上晃动；找寻适合下手的目标。然而打量过往之人；无一不是衣衫褴缕；面黄肌瘦。
突然，人群一阵扰动，走在前面的李小刚一下子抬头站住，双眼望着官道方向，只见此时从官道上走来了一群人，当中二个中年人，身穿蓝色长衫，腰缠金色丝带。后面跟着几名黑衣劲装大汉，背插鬼头大刀，头扎红色围巾，个个面目含煞，双眼发光；太阳穴高高突起，一看就是练过武功之人。
这种状况，令后面的孙传魁也是迟疑不决，但想起已有几天没有收获，刚要下决心做它一票时，后面风傲天则从他的身旁走了出来，“啪”的一个耳光抽在孙传魁的脸上。顿时，五个红色的手印浮现了出来。
“你敢打老子，你他妈活的不耐烦了，天下还没有这种事，欠债不还还敢打人。”孙传魁说着伸手就去抓风傲天，风傲天头一低，扭身向前跑去。
“站住，等老子抓住你不打的你满脸桃花开，老子和你同姓。”孙传魁边骂边追，后面四小立刻和孙传魁一起追了下去。人群中登时一阵大乱，熟悉的人则立即知道又有好戏看了，也和四小一起跟着一道追了下去。
风傲天一边跑一边回头观望，身体却直接朝对面一群人中冲了过去。“哎哟—”走在前面的蓝衫人看见有个小孩冲过来，将身子一旋，伸出脚向前一勾。风傲天身子一个不稳，立刻向旁边的一位蓝衫人身上倒去。后面四小冲上来将傲天按倒在地上，拳打脚踢起来。然而，就在风傲天倒向蓝衫人的瞬间，一个刀片在傲天手中旋转一闪，一个钱袋当时掉了下来，他另一个手则在要倒地的同时顺势一拨，将钱袋压在身下。而在四小的打斗同时，傲天借助举手抵挡的空隙，将钱袋往晓梅怀中一塞，后面孙传魁立刻上前一把揪住傲天的衣领，将晓梅挤了出去。
“你他妈敢打老子，我让你打，让你打……。”传魁一边用力地朝傲天身上招呼一边咒骂道。”
“怎么回事？”那为首的蓝衫人此时站在一旁扬声问道。
“这小子赌钱输了不认帐，还敢动手打我，你看现在我脸上的手印还没消下去呢！ 是可忍孰不可认，老子定要将他打的他妈都不认识他……”传魁一边说一边用脚往傲天的身上踢去”。
“滚一边去—”另一位蓝衫人则不耐烦地喝骂道：“不要挡在大爷面前，耽误了爷的正事！”
“呃……”传魁看了一眼那名蓝衫人，只见对方将眼一瞪，“怎么，你小崽子不服！”蓝衫人说着作势欲抓向孙传魁。
“不敢，不敢，”孙传魁一边做揖，一边拉着傲天走到一旁，边走边推桑着。
“今天如不把账还了，将这小子衣服扒了……”。赵小虎也在一边拉扯着傲天喊道，不久，一伙人拐入一旁的街道房屋阴影之中。
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第二章 惊变
金指盟的总部，也就在顺城镇镇东，门前有一排垂杨柳，此时树上的叶子已经落光，仅有枝条在风中刷刷地响动。一个大围墙将四周房屋平地围起，墙高有三丈。围墙外面，一排大红漆木门，此时门正紧闭着。围墙内你好别有三道院落分排矗立着，在每个院落门前，都有一二名人员把守。
此时，在院落正堂议事大厅之中，金指盟的几位负责人正聚在一起商议如何渡过这个冬天。
“大哥，现在世道兵荒马乱的，手下买卖确实不好做啊，我手下儿朗已有好些时日没有进项，连金伙团也同样几天开不了胡。你看我们这个冬天该如何过哇？”一位黑脸汉子，嗡嗡地说。
“三弟，我们现在同样不好做哇！这不——为了维持生计，我把手下的“碟舞小组”也撒了出去，唉……”另一位红脸汉子也无耐地叹道。
“什么，你怎么能这样做呢？要知“蝶舞小组”是大哥争霸天下的本钱啊！”黑脸汉子嚷嚷道。
“也不怪你二哥，这是我与郭师爷商量后做的决定！”当中一位白脸肥胖大汉说道，“不然，我们这个冬天都过不去，还谈何争霸天下！为今之计，也只有先将眼前难关渡过再说。”
“咳，大当家、二当家和三当家，郭某有一言不知当不当讲？”
“师爷有话请说——”，大当家看了看堂下，提高声音说道：“二弟三弟，请静一静！且听郭师爷一言，如何？”
“师爷有话请讲就是！”二位当家异口同声地说道。
“郭某不才，认为目前我们根基尚浅，并不适合义举，况且——为今之计，我觉着是要寻找一座靠山，暂且渡过眼前这道难关，然后再来慢慢图谋壮大我们自已的队伍。一挨时机成熟，再谋另立山头，到时大事自然可成，不知三位当家以为如何？”。
“嗯——”，堂中三人同时陷入了沉默之中。郭师爷看见这种状况，心中暗自叹了口气，道：“各位当家，此事是郭某目前所能想的最适合我们发展的唯一途径，几位当家可以细细思谋思谋——此地如无其它事情，那么就暂容郭谋告退”
“去吧！”大当家手一挥说道：“这件事容我再与二弟三弟商量商量！”那郭师爷则躬身退了出去。
“大哥，这种事不可以答应的，要知寄人篱下，怎么会有出头之日？”二当家的则在师爷刚走时就反对道。
“那可不一定，眼下我倒觉得郭师爷说的对，我们应该先将眼前难关渡过再说。”三当家的在一边反对道。“你一粗人懂得什么？你能保证那郭师爷没有包藏祸心？”二当家的当场反问道。
“俺虽说是粗人，可也知道‘知恩图报’的道理，况大哥将那姓郭的救回一命，他又怎能包藏祸心，限大哥与不义！”三当家的在一旁边不屑地说道。
“嗯！这方面我认为老三说的对，我观那郭师爷也不会负我！好了，没事你们先退下，容我再仔细想想。”大当家的无耐地对二人说道。
“是！大哥保重。”二当家与三当家躬身退了出来。
这三个人，正是金指盟盟主刘黑虎与他手下二位拜把兄弟。那位郭师爷则是一位落魂书生，当年病重被刘大当家救起，感激刘大当家的恩情，遂自愿留下帮助这三兄弟打理金指盟。而正是在这位郭师爷的谋划下，金指盟则在这二年中名噪扬州。
这兄弟三人，经过几年打拼，才创立如今的金指盟，现面临如今乱世，自然想招兵买马，创建一番丰功伟业。
大哥刘黑虎，今年45岁，手执一对吴月弯钩，18路燕月钩法使来，不少绿林好汉纷纷命丧其手下。老二齐开山，手执一对判官笔，108路铜人八打，使起来神鬼莫测。老三张柱，手势丈八长矛，天生力大无穷。
而金手盟辖下有三大产业，一为当地金手指，专门从事偷窃活动。二为“碟舞小组”，专门寻找妙龄少女，从小进行歌舞床上功夫培训，然后送与达官司显贵做小妾歌伶。 三就是暗手堂，负责暗杀并铲除异已。
在如今兵荒马乱的年代，达官司贵人则都想找一安稳之地渡日；况*中人命贱如草，也没人愿出钱请人剌杀；金手指的收入也越来越难以得手，所以如今的金手盟银钱贮备严重不足，三大头领对此也是一筹莫展。
外面天色越来越暗，远处，几个身影从黑暗中走了出来，正是今天下午进城的那几个人。为首的蓝衫之人此时也穿上一袭黑色的夜行衣，他们来到金指盟门前，四下打量无人。“噌”的一声，跳上围墙，轻轻地飘落院中。辩别了一下方向，向着正堂摸了过去。
而此时正堂中已燃上了蜡炬，刘黑虎仍端坐在议事大厅之中，双眉紧锁，右手食指轻轻地敲打着桌面。
“吱儿……”厅门转动的声音惊醒了沉思中的刘黑虎，看着眼前排在一起的黑衣人，刘黑虎下意识地站了起来；“众位深夜诰访，不知有何贵干？”
“嘿嘿嘿嘿……”；为首的黑衣发出一阵冷笑：“本来不想找刘大当家的麻烦，然而在我们今天进城之时，不小心却栽在大当家的手下，我等此趟前来，只不过是为了寻回今天被你们盗去的失物罢了，特别是其中的一枚方令，不容有任何闪失，不知大当家能否将偷窃之物，交与在下？”
“嗯，朋友如此说法，是一口咬定是我属下所取了？如�