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那个老仆人招呼檀羽冲进入屋内，一面走一面说道：“我家生母孀居多年，丈夫和儿子、媳妇已死了，只有一个孙儿。除了至亲之外，很少出来的。”
檀羽冲道：“多蒙你家主母借晚已感激不尽，怎么还敢惊动她老人家？“心里却在想道：“她既然只有一个孙儿，那女知主人是谁？”觉得这家人也似乎有点古怪，但自是不便向那老仆打听。
“你家遥马厩么，我想先料理这匹坐骑。”檀羽冲问道。
“有，你随我来。我帮你照料它就是。”前头引路，带领檀羽冲把坐骑牵人马厩。
檀羽冲眼睛陡地一亮，原来厩中有两匹马，其中一匹就正是路上相逢的那个少年的坐骑玉顶赤。檀羽冲不觉“咦”的一声叫了出来。那老仆愕然的望着他。
檀羽仲自拓失态，便加掩饰，说道：“这匹马神骏异常，但我好像见过它的。不过人有相似，物有同样，或许是看错了也说不定。”
那老仆外道：“你这样说就恐怕是对了。这匹马不是我家的，它是一一嗯，它的主人已经来了。”
檀羽冲回头一看，向他走来的不是那个少年是谁？那少年冷冷说道：“你没看错。我也没有看错！”前一句“没有看错”意思明显、是指那匹坐骑，后一句“没有看错”，却是令得檀羽冲有点莫测高深了。
那老仆人看着他们，神情仿乎更加诧异。
檀羽冲拱一拱手，说道：“对不住，我不知道你住在这儿。附近没有人家，我只好跑到托庇。”语气说得甚为诚恳，也不敢盯着对方看了。
那少年谈谈说道：“既来之，则安之。我又不是这里的主人，你也无须向我说明、”说罢，便即离去。
檀羽冲隐隐听得那个名叫金哥的孩子在旁问他：“云表哥，原来你和那客人是相识的吗？”“表”字拖得很长，那少年咳了一声，金哥方起继续说出那个“哥”字。
那少年道：“路上偶然碰见过的陌生人，谈不上什么相识。”两人的脚步声向着反方向，他正在回转自己的房间，而金哥则和那老仆招呼客人，两人的谈话就没有继续下去了。那老仆人道：“这位连相公是我家主母的远亲，他恰好也是今天来到。”
檀羽冲“嗯”了一声，没有说话。心里则想到：“原来这人姓连，名字大概有个‘云’的。清波复姓‘赫连’，赫连是辽姓。他是单姓一个‘连’字，姓连的辽人汉人都有。真妙，他和清波不仅相貌相似，姓也只差了一个字！”从姓氏引起的联想，令得檀羽冲不禁更加思疑，思疑这个少年是和赫连清波有着亲属的关系。
吃过晚饭，雨势稍为小一点，还未停上。大约初更时分。忽然又听见有人的声音。
这次来的是一个和尚，一个道士，还有一个中年妇人。这个妇人涂脂抹粉，打扮得颇为妖艳。这三个人结伴而来，那老仆人一见就知，他们道路不正。但已经招呼了檀羽冲这个客人，不便厚此薄彼，得到主母允准，就开门让他们进来了。“对不住，我们只有一间客房，有位客人已经先来了。”那老仆人说道。
那和尚道：“这位客人多大年纪，是男的还是女的？”
老仆人怫然不悦，说道：“为何要打听得这样仔细？”
和尚笑道：“一间客房最少也可容得两个人睡吧？若是男的，我和这位道兄都可以与他同房，若是女的，我们这位鲍三娘子也可与她共榻。”
那道士笑道：“白云大师我说错了。若是男的，鲍三娘子恐怕更加喜欢。”
那中年妇人啐了一口道：“放你妈的屁，老娘守寡我御，这个玩笑也是开得的吗？”
老仆人板起脸孔，说道：“我们家的规矩，是不能失礼客人的。那位客人已经先来，他是不是愿意和你们同房，我可得先问一问他。”他隐忍不发，态度还是好像刚才那样，对任何客人都恭恭敬敬的。
那道士道：“用不着麻烦你了，我们自己会进去问他！”
鲍三娘子道：“赤松道兄，你怎么这样鲁莽？你不怕失礼，我也怕失礼！”
那道士道：“嘻，鲍三娘子也怕失礼，奇闻！“但他好像有点害怕这个中年妇人，口中尽管说笑，却是不敢违抗她的命令。
檀羽冲出来了。
“小的但求一宿，在客房上打地铺也行。这位大婶，请进去吧。”
鲍三娘仔细打量了他一眼，说道：“你要把客房让给我？”
檀羽冲道：“礼该如此。”
鲍三娘道：“你是读书人吗？”
檀羽冲故意装出拘谨的样子，回避她的目光，说道：“在蒙馆里胡乱读过几年，不敢以读书人自居。”
鲍三娘眯着眼睛笑道：“看你还不到二十岁吧，就读过几年书了，嘿嘿。了不起，了不起！怪不得你这样斯文有礼。”
那道号赤松的道士笑道：“这小子不仅斯文有礼，还长得挺俊呢！”
鲍三娘子生怕他说出不中听的话，喝道：“对读书的相公不得放肆。”
鲍三娘子道：“听说，你们读书人是讲究什么男女什么什么不亲的，那句话怎说的？”檀羽冲道：“男女授受不亲。”
鲍三娘子道：“对了！对了。男女授亲不亲。这意思是说，除了丈夫之外，女人在别的男子手上接过一件东西都不可以，是吧？”
檀羽冲道：“原来大婶也是知书明理的，佩服，佩服。”鲍三娘子大笑道：“我懂得个屁读书人的道理，我告诉你，我是在男子堆中混大的，去***授受不亲，我自问只要行得正，和男人在一起过夜也不在乎。你回房间去吧我不要你让。”
原来她见檀羽冲是个书生的样干，相貌和他们所要找的那人也不相同，心想办正经事要紧，便适可而止，不再和檀羽冲纠缠下去了。
青松道人拍拍肚皮：“肚皮要造反了！得先祭祭五脏庙。”
老仆道：“请恕我们没有上素，若不嫌弃，我用咸菜给你们炒碟冷饭。”
那法号“白云”的和尚道：“谁吃你的咸菜冷饭，洒家是酒肉和尚，非肉不饱，非酒不饮，洒家早已自备了，你只须给我生一盆火来。”
那老仆人忍住笑道：“原来大和尚早已自备酒肉，那是最好不过酒是现成的，马上给你端来。”白云禅师道：“好在午间宰的那条狗又肥又大，我留下的这条狗腿大概也够咱们三人饱餐一顿了。”
鲍三娘子笑道：“你不忌讳？”
白云禅师道：“狗肉我吃了几十年还有什么忌讳？”
鲍三娘子笑道：“狗肉我没有忌讳，但‘狗腿子’有条忌讳吧？”
白云禅师怔了一怔，随即醒悟，说道：“三娘，你这玩笑开得不大高明了。洒家若是狗腿子，那你又是什么？”
鲍三娘笑道：“我是吃狗腿的人。算啦，算啦，和你开开玩笑，别这样认真。”
檀羽冲在房间里听见他们的说话，不禁心头一颤，想道：“狗腿子是鹰爪孙的同意语，难道这两个出家人竟然是朝廷的密探么？”在他下山之前，他的师父是曾经和他说过江湖上比较有名的各号人物的，师父说，辽东有个马贼，叫做快马鲍三，是辽东黑道中数一数二的人物、他的妻子武功比他更好。这个妇人他们叫他鲍三娘子，莫非就是快马鲍三的妻子。
鲍三娘子已经把狗腿烤熟，白云禅师和赤松道人都背有一个大葫芦。
葫芦里都是盛满了酒。白云禅师撕开狗腿，分给鲍三娘子，酒香肉香四溢。
“小伙子，你吃不吃狗肉？不吃狗肉，也出来喝点酒吧！”鲍三娘子说道。
檀羽冲道：“多谢了。我不吃狗肉，也不会喝酒。”
鲍三娘子摇了摇头，说道：“男子汉连酒都不会喝，真是扫兴！”
忽听得一个苍老的声音说道：“我来陪你们高兴吧，我是酒也喝狗肉也吃的。”
檀羽冲从门缝里看出去，只见来的是一个五短身材的老头，后面跟着一个年约二十来岁的年轻人，身材高瘦。两人的脚步都走得很轻，突然出现，如同鬼魅。把那三个人吓了一跳。
白云禅师啊呀一声说道：“原来是向老爷子，这可真是相请不如偶遇了。请坐，请坐，我先给你敬酒。”
那老头子道：“我在外面听见你们说话的声音，是以未曾得主人允准，就不请自来了。”
赤松道人道：“这家人家十分好客，主人料想也不会怪你的。”他替主人家说话，那老婆婆也不知睡着没有，没有传出声音。连那老仆人也没出现。
那老头子道：“主人好客，只不知鲍三娘子对我老头儿是否欢迎？”
鲍三娘子道：“我想表示欢迎，却又不敢。”
那老头道：“哦，为河不敢？”
鲍三娘子道：“向老爷子，你是京师第一大捕头，我怎知你是不是冲着我来的？”
那老头子哈哈笑道：“三娘说笑了，莫说我不是出来办案，就算是也不敢在你的太岁头上动土呀！”
鲍三娘子道：“你不是出来办案的？我可不敢相信。你在京师正受重用，倘若不是有大案地方的捕快办不了，恐怕你老人家也不会远离京师吧？”
檀羽冲在房间，暗自想道：“这老头子姓向，莫非就是师父曾经和我说过的那个京师第一名铺向天冲？听说师父说他的武功虽然比不上完颜长之，但七十二把大擒拿手法也算是武林一绝。他远离京师，莫非就是冲着我这件案子来的？”
心念未已，果然便听得赤松道人说道：“半个月前，洛阳归云庄出了一件惊天动地的案件，有个不知来历的小子，杀了归云庄主的客人，这个客人、听说还是从京师来的贵人呢？这个贵人的身份端的是非同小可的！
向老爷子是来查办这件案子的吧？”从他的口气看来，显然他已经知道那个“从京师来的贵人”是什么人的了，不过不敢说出来而已、向天冲道：“我已经说过我不是出来办案的，管它惊天也好，动地也好，都与我无关。”
鲍三娘子道：“即使你真的不是出来办案，你总还是京师应天府衙门里的总捕头吧？外地出了一件和京师贵人有关的大案件，怎能说与你无关？”
向天冲道：“各位有所不知，上个月我已经告老退休了。”
鲍三娘子半信半疑，说道：“衙门许你退休？”
向天冲道：“我已经六十三岁了。”
鲍三娘子道：“莫说向老爷子还是老当益壮，即使你跑不动了，有你坐镇京师，嘿嘿，我鲍三娘子就不敢在京师犯案。”
向天冲道：“多谢三姐给我脸上贴金，说老实话，我能够在京师混几十年公门饭吃，侥幸没栽筋斗，也是多亏黑道上的朋友给我面子的。”
鲍三娘子道：“继任的是谁？”
向天冲道：“是我的副手沙老三。”
鲍三娘子道：“沙老三练的铁砂掌虽然不错，比起老爷子可差得太远了。论威望、论武功，怨我直言，恐怕他在京师都镇不住吧，他怎敢接你这总捕头之职？”向天冲道：“三位都是和我有多年交情的朋友，我也不怕对你们说实话，沙老三的确是本来不敢接任的，我把我这师侄推荐给他，他才敢答应的。”说罢，把那少年介绍给鲍三娘子等人，他们才知道这少年的姓名叫铁一笔。
鲍三娘子道：“铁一笔，这名字倒很有意思，是令师给你改名的吧？
“
向天冲代他回答：“不错，敝师是只有他一个弟子，希望他能够成为自己的衣钵传人，故此给他改了这个名字。”
鲍三娘子道：“如此说来。你的双笔点四脉的功夫想必已经练成了？
“她面向铁一笔发问。
铁一笔仍然没作声，只是摇了摇头。
鲍三娘子“咄”字一声，说道：“你不是哑巴吧？”
向天冲道：“三娘子莫怪他，他生性不喜欢说话的。双笔点四脉的笔法繁复异常，说到练成，谈何容易？当年我就是自知笨拙，不敢贪多骛得，放弃这套笔法不练，只练大擒拿手的。他现在大概只练成了三笔点两脉的功夫。”原来向天冲的师兄盂天游乃是以判官笔点穴的大名家，他的“双笔点四脉”功夫堪称武林一绝。
此时大雨已经止了，忽又听得有敲门的声音。
那老仆人出去开门，来人说道：“我来迟了——”但只说了半句，语音便即戛然而止。原来他已踏进大门，看见里面的情形了。
来的是个少年军官。
他见客厅上有男有女、有老有少，有和尚又有道士，不觉有些诧异，眉头略皱，说道：“啊，这么多客人已经来了。”
赤松哈哈一笑，说道：“我们可不是什么客人的身份，只因避雨，不约而同走到这里来的。”
那军官道：“哦，原来诸位是并不相识的吗？”
鲍三娘子道：“长官查问，我们不敢不说实话。相识我们倒是本来相识，不过，并非事前约会。这位老爷子是京师总捕头，我和他相识也有十多年了。”弦外之音，有总捕头作保，这军官大可不必怀疑他们来路不正。她是料准了向天冲不敢抖露出她是黑道人物的。
那军官道：“哦，原来是京师第一名捕向老前辈。失敬失敬。向总捕头是出来办案的吗？”
向天冲道：“我上个月已经告老退休了。官长是——”
那军官道：“我也并非因公事出差。我是来探亲的。”他本来无须说明自己的来意的，只因他不愿和这些人混在一起。这才说明一下，以免这些人有主人家厚此簿彼的感觉。因为那老仆人正在准备带领他进入内院安歇。
鲍三娘子忽道：“官长、你吃不吃狗肉？”
那军官道：“多谢了。我跑了一整天路，现在只想安安静静的睡一大觉。”
檀羽冲从门缝里望出去，忽然觉得这个军官似曾相识，想了好一会，方始想了起来，原来这个军官的相貌有点像他师父。
“那个自称姓连的少年，相貌酷似赫连清波，这个少年军官又似我的师父，倒真是无独有偶，可称奇遇了，不过，这个军官只是两三分相似而已。还没有那姓连的少年和清波相似之甚。”
心念未己，忽听得鲍三娘子冷玲说道：“官架子倒是不小，你们听出来没有，这官儿好像是要替主人逐客令呢！”向天冲道：“三娘，是你多心吧？我看他倒是相当随和的。”
鲍三娘子冷笑道：“随和？你没听见他说我只想安安静静的睡一大觉吗？那还不是分明讨厌咱们这班恶客在这里喧闹？”
赤松笑道：“管他喜欢不喜欢，难道你鲍三娘了还会害怕一个小官儿不成？”
白云禅师道：“恐怕不是一个小官儿呢！”
赤松道：“你怎么知道？”
白云禅师道：“小官儿没有这样气派的。而且我有一个奇怪的感觉，觉得他自然而然似乎有一种高贵的气度。”赤松冷笑道：“即使他是微服出巡的大官，咱们也不用害怕他吧？”鲍三娘子道：“话不是这样说，即使不是寻常百姓，他也是主人家的亲戚。不喜欢咱们，咱们又何必惹人讨厌？”
鲍三娘子谈谈说道：“向老爷子，你是京师的总捕头，虽然不是掌正印的官儿，但有职有权，等闲的官儿还是要奉承你呢。俗语说官官相护，你和那个官儿怎么能不算是自己人？”
向天冲道：“我已经不是属于官场的了，三娘，你怎么还说这样的话？说真的，我全是想你们把我们当成自己人呢。”
鲍三娘子道：“向老爷子，你若真的是肯把我当作自己人，我可是求之不得了。说老实话，有你这样一个京师名捕在我身旁，我总是有点提心吊胆。要是你把我当作自己人，我做案的时候，就不怕你来捉拿我了。”
说至此处，回头笑道：“向老爷子，你不怕我现在就是出去做案吗？”
向天冲打了个哈哈，说道：“鲍三娘子，你是出了名的，凤凰无宝不落。嘿嘿，在这荒村僻野做案？只怕你半点油水也捞不到，那时，不是你和我这老头子开玩笑，是你自己和自己开玩笑了”
两人都是语带双关，鲍三娘子这一伙就在嘻嘻哈哈声中，开门走了。
那老仆人也不知睡了没有，并没出来送客。
向天冲盘膝坐在地上，不久发出鼾声。铁一笔仍是笔直站在他的后面，相继也发出鼾声。檀羽冲心里想道：“这人能够站着睡觉；倒也是一桩难练的本事。”
就在此时，忽地隐隐听得衣襟带风之声，檀羽冲心头一动，忙把灯熄灭，也装作熟睡，发出鼾声。
不过片刻，那衣襟带风之声从他这间卧房的屋顶掠过，迅即消失。若不是檀羽冲的内功已有很深的造诣，听觉大异常人，绝难察觉。
檀羽冲心想道：“这人的轻功高明之极，恐怕只有在我之上，决不在我之下。不用说他是来探我的动静的了。只不知道这个人是那个军官还是个自称姓连的少年？”
他好奇心起，待那夜行人过去之后，悄悄起来，也施展轻功，到后院窥探。他以上乘内功，闭了呼吸，令对方一点声息都听不到。
只见一条黑影在一间房的后窗停下、轻轻弹了一弹，后富就打开了。
一个女子的声音轻轻说道：“那些人都睡着了么？”
檀羽冲证了一怔，暗自想道：“怎么突然又多了一个女子？”要知鲍三娘子已经走了，这家人唯一的女性就是那个从来未露过面的老婆婆，但听这个女子的声音，绝对不是老婆婆。更奇怪的是，这女子的声音，檀羽冲也好像“似曾相识”。
那军官道：“鲍三娘和那和尚道上都已经走了。向天冲和他的师侄已经熟睡。”
那女子道：“你怎么知道他们已经熟睡？”
那军官道：“我听见他们的鼾声。”
那女子道：“向天冲是京师的第一名捕，职业的习惯也会非常“醒睡”的，我不相信他在睡觉的时候会发出鼾声。”
那军官道：“向天冲是在王府见过我的，谅他也不会怀疑到我的身上。”
那女子道：“我却怕他是冲着我来的呢。”
那军官道：“要是他当真敢来，我帮你对付他就是。”
那女子道：“我不是怕他，但不想在这里闹了事来。而且还有那姓檀的少年——”
那军官道：“那姓檀的少年怎样？”
那女子道：“依我看，那姓檀少年，武功只怕还在鲍三娘子和何天冲这些人之上。他行动诡秘，我有点怀疑他是暗地追踪我的。”
至此处，檀羽冲方才恍然大悟，“原来那个性连的少年果然是女扮男装。”
那军官道：“这小子也己睡了。”
那女子道：“宜哥，你的本领显然比我高，江湖经验恐怕就不及我了。怎能听见鼾声。就以为别人已经熟睡？”
那军官道：“这个容易，他若是装睡，我也可以叫他熟睡的。