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着跪下来，“他是冤枉的。” “你说他冤枉没用。”邯翊语气很淡，“这案子要提京会审。” 颜珠一惊，张皇地看他。 邯翊嗤笑几声，说：“提京有什么不好？帝都有他叔叔在，谁会亏待他？” 她舒口气，低头不说话。 邯翊忽然将她拉过来，附在她耳边轻声说：“跟着我去，我替你救他出来。你答应不答应？” “我答应！” 颜珠脱口而出，立刻就知道失言。 果然，邯翊手一松，哈哈大笑：“你答应，我还不答应呐！” 颜珠死死咬着嘴唇，脸红得像新嫁娘头上的喜帕。 尴尬许久，听见邯翊悠然的声音：“你还是不会想事情。其实眼前就有人，真能帮你，你有这样的手段，为何不去笼络他？” 颜珠不明白，可是也不敢问。 邯翊扳过她的肩来，很平静地说：“我也不难为你了，我想要一个人，只要你帮我说服他，我就帮你，如何？” 颜珠迟疑一下，问：“谁啊？” “萧仲宣。”邯翊说，“你让他来见我。” 颜珠不解，“大公子要见他，何须我去说？” “他要肯见我，两年前他就见了。他不愿见我，我也不想强求。不过，他肯为这件事出谋划策，不管他是为了徐淳，还是为了——”他顿了顿，目光在她脸上盘桓片刻，缓缓地接下去：“别的甚么，我想他或许肯听你的劝。” 他弦外有音，颜珠如何听不出来？只作若无其事地点点头，“好，我尽力。” “尽力不行，一定得办到。”邯翊轻笑着，凑在她温香软玉的颈边，吻了起来。 正温存，有人敲门。声音很轻，怯怯地响了几声，隔了一会，又响了几声。 本不想理会，但敲门的人甚有耐性，敲了又敲，到了第七八遍，邯翊终于叹口气，松开了手。颜珠问：“谁啊？” “是我。”六福隔着门答话。 邯翊皱了皱眉，问：“什么事？” 六福静了片刻，小心翼翼地说：“公子，时候不早，该回去了。” 邯翊很不耐烦地答一句：“知道了！” 六福不作声了。 颜珠匆匆挽起头发，端起盆出去取水。六福在门口又叫了一声：“公子！” 邯翊没好气地说：“进来。” 六福磨磨蹭蹭地进来，却又不说话，愁眉苦脸地，拿个脚尖在地上蹭来蹭去。 “什么样子！”邯翊好气又好笑地，“到底是怎么了？” 六福看看他，小声说：“公子快回去吧，一大早小侯就来催问过了……” 邯翊大惊，正要细问，颜珠端着水盆进来了，只好先搁到一边。洗漱完，颜珠吩咐丫鬟给预备点心，邯翊也没了心思，匆匆吃两口，起身就走。 上了车，一语不发，脸色阴得像大雨前的天空。 冷不丁地，抬起脚狠狠一踹。 车里地方实在太小，六福躲闪不开，非常实在地蹬在大腿上，疼得他龇牙咧嘴。“真不能怪我。”六福揉着腿，异常委屈，“听说是嵇大人派侍卫悄悄在护送公子，这一来才走漏给了兰王爷。” 邯翊恨恨地“哼”了一声。 “要不——”六福小声出主意，“公子就说去坐了一会，后来下雨了住了一夜，别的什么事也没有？” 邯翊冷笑，“这话别说去蒙他，说给你听你信不信？本来还没事，这么一说倒真有事了。” “算了吧，什么话也不用编。”沉思良久，他说。
回到行馆，独自坐在堂上喝茶的兰王，一见他进来，就笑说：“怨不得不肯跟着我去，原来是温柔乡里好享福。” 邯翊默认地一笑，坐下来问：“小叔公可尽兴？” “别提了！”兰王懊恼地挥手，“那个嵇远清，多事至极，非要差人跟着去，一路上可烦死我了！” 邯翊一口刚含到嘴里的茶，差点喷了出来。 转念间又有些发愁，拧眉不语。 兰王问：“怎么啦？” 邯翊有话，可是不知从何说起。想了半天，含混地说：“小叔公自然不会害我，不过那嵇远清……” “就为了这？”兰王不以为然，“放心好了，他替你瞒还来不及。” “为什么？” “你还真是叫你老子管怕了。你想想，如果你老子知道这件事情，不是你说的不是我说的，那自然是他说的，你能不恨他？嵇远清是官面上的人，没有好处的事情绝不会做。平白无故，他何苦开罪你？” 说得是，邯翊安心了。 兰王又说：“照我看，你老子就算知道了，也不见得有闲心管。倒是有一个人，你得好好瞒着——” 说着，伸出一根手指，冲邯翊轻轻晃了几下。见他兀自一脸茫然，兰王微带责备地摇摇头：“你媳妇！” 邯翊一怔，没有说话。 “那孩子可怜。你老子倒真是一片好心，他自己喜欢什么样的女人，就给你挑了什么样的，可惜啊！” 可惜邯翊不是白帝。 他十六岁成的亲。白帝选这个儿媳，花了不少心思。将帝都内外身份相合、年纪相仿的女子兜底挑了个遍，才选中一位。 姓杨，出身世家，貌不甚美，但气度高华。最难得的是性情，温柔婉顺，且特有一种宁和的气质，人人都说很像从前的虞妃。 像么？ 邯翊的眼前，仿佛又浮现出那个瘦弱的身影，总是低垂着眼皮，专心致志地望着面前的一把筮草。她是什么时候有了这样的嗜好？他记不清楚了。有的时候，他好奇她到底窥见了什么天机？可是就连这样的问题，他也无从问起。 面对她，就像面对一池水、一朵花、一座石像，唯独不像面对一个是他妻子的女人。 “秀菱……”他默默念着她的名字，良久，叹了口气。 他岔开了话题：“我这趟，倒是无心插柳，做成了一件事情。” “什么？” “是萧仲宣——” “到手了？”兰王漫不经心地接口。 “六、七分成了。” “你身边，是也该有这样的人了。只不过，但愿这个姓萧的，不是那个什么胡山那种人。” 邯翊怔了一会，缓缓地问：“胡先生？” 兰王冷哼了一声，没有言语。 邯翊倒不知道，兰王对胡山有这样的成见。 记得幼时，常见胡山在白帝左右，从来不带什么表情，总是那么一副对任何人都礼数周全、不卑不亢的刻板模样。印象最深的，倒是那把十分神气的山羊胡子。 虞妃过世未足半年，胡山中风了。又不过三个月，天帝也中风了。那一年真是多事之秋。 此刻想来，自己对白帝的这位幕僚，也不甚了解。 但兰王的怨忿，或许事出有因。 邯翊忽然想到了另外一件事，在他心底埋藏极深的一个疑问。他忽然有种感觉，兰王必定是可以回答他的那一个人。 他遣散了侍从。 “小叔公，有件事，我一直很想知道——” 话到嘴边，他忽然又迟疑了。 他曾经问过这个问题。那是在帝懋五十五年的春天，他问了虞妃。她正病着，但是她的神情依然很温柔，他以为她病得不重。如果他知道她已经活不过一个月，他就不会问她了。 记得当时，那个恬静平和的女子，在瞬间变得脸色惨白。她张皇失措地看着他，喃喃地说：“为什么你会想到这个？是谁对你说了什么？” 他说：“是我自己想到的。” 虞妃忽然将他拉到怀里，掩住他的嘴，说：“别想，别问，一辈子都别告诉别人。” 虽然她的怀抱很温暖，但是像个小孩子一样被搂着，让他觉得很别扭。所以他挣脱开来，追问：“为什么不能问？” 虞妃不回答，只是一个劲地叮咛：“别把这念头存在心里，也别告诉别人，尤其是，千万不能在你父王面前露出一丁点来。翊儿，你一定要记着！”他别开脸，不肯点头。 “翊儿，你一定要答应我！不然，我怎么能放心地……”虞妃说着说着，两行眼泪顺着脸颊淌下来，滴在他的手背上。 他最怕看见她哭，所以立刻就说：“好了、好了，我答应你就是。” 但，即使他曾经对亲生母亲般的女人，有过那样的承诺，他依旧是不甘心的。 于是，借着一股冲动，他用几不可闻的声音，终于又问出了那个问题：“当初，四叔公他们一家，到底是怎么死的？” 兰王流露出些许怔忡的神情。大概，连他也要算一算，才知道邯翊所说的是什么人？ 一经明白过来，从来无大事的兰王，吓了一大跳。“邯翊！”他声音大得出奇，随即又压得极低：“你问这个作甚么？” 邯翊反问：“我不该问？” 兰王接口说：“是，你不该问。这么多年我冷眼旁观，若说这世上有一个人，是他一点也不曾亏欠过的，那就是你了。” “我明白。”邯翊语气平板，“没有他，就没有我。我以后不问了就是。” 兰王眯起眼睛看他，许久，说：“你不用玩这套，你要是真想知道，我就告诉你。你真想知道么？” 邯翊怔了怔，半天不说话。 然后，他慢慢地垂下头，低声说：“不，此刻我还不想知道。”
又两日，孙五从帝都回来，宣示白帝手谕，命提京会审。这是意料之中的事情，诸人都早有准备，因此只隔一日便启程。 依旧便装轻骑，不几日，帝都便已在望。 兰王忽然省起：“你那个萧先生，怎么没与你同行？” “他么，”邯翊笑答，“跟‘别人’一路走。” 兰王不虞有他，进了城自行回府。 邯翊往天宫来见白帝。 一进乾安殿，阴寒之气扑面而来，仿佛陡然间由夏转秋，换过了季节，邯翊禁不住打了个寒战。内廷总管黎顺迎上来，告诉他，白帝与三位辅相在东安堂议事。 “王爷很不痛快。”黎顺小声说。 邯翊一怔，“为了什么？” 黎顺低垂着头，用极轻的声音说了两个字：“秋陵。” 那是虞妃的寝陵。白帝想必是希望，身后能与那个他深深宠爱过的女人合葬，所以将那座陵墓造得奢华无比，整整五年，还未曾完工。 邯翊微一颔首，进了东配殿。 白帝还是那副略带疲倦的神情，也看不出有什么怒意。他含笑望着邯翊行礼，然后指给他下首、辅相以次的座位。 直到开口，才能听出森冷的意味。 “这个于定省是怎么回事？又说陵工费用不足。正月里才给过一次，这才六月，七十万两银子怎么就又没有了？”白帝目视次席的匡郢，“秋陵的工程一直是你在过问，你来说说，这是怎么回事？” 已近花甲的匡郢，看起来却像是四十刚出头。他站起来，向前走了两步，越过首辅石长德，从容地回答：“这件事不能怪于定省。送到秋陵的石料，如果用船运，要过汉沧峡。那里水势湍急，实难行舟，因此改用陆路，走朗柱山，那就必须要开凿一条山路，所费甚巨。” “秋陵也不是这几个月才开始修的，以前的石料是怎么运过去的？” 匡郢说：“以前用的都是小块的石料，用船还能够运过去。如今都是整块的石料，非得用大船不可。大船却又过不去，只好走陆路。” 邯翊注意到首座上的石长德，低垂的眼皮似乎微微跳动了一下。 论起天下名川时，萧仲宣说过：“汉沧峡极险。如果有船要过，往往得挽上纤绳，船工下到水里，背拉而过。经常因为水势太急，或者纤绳拉断的，船工给卷走，十之八九，保不住性命。” 邯翊吃了一惊，“如此说来，岂非秋合山本不宜修建寝陵？” 萧仲宣发觉失言，含糊地回答：“但那是王爷亲往勘察，选定的地方。” 但白帝去秋合山，本就是因工部的勘合。 工部又是谁在主持？ 邯翊的目光由石长德又转回到匡郢的身上，不由暗暗冷笑了一下。 白帝沉吟良久，语气和缓了些：“即便如此，一开口就说要一万人手，六十万两的银子，未免太多。” 匡郢回奏：“这里面，水分是有的，但也不会太多。这几年往秋陵投的银子有多少，工部是清楚的。朝中拿不出那么多来，他们也是知道的，所以报高估计有，不过可能压不了多少下去。” 白帝难以察觉地一笑，转过脸问石长德：“你看怎么样？” 石长德慢吞吞地说：“这，等臣与户部、工部的司官们商议之后，看看能不能哪里先腾挪一下。” 是“等臣”，不是“臣等”。白帝听得很清楚，顺势回答：“好，那便依你所说。” 匡郢眼波一闪，没有作声。 陆敏毓却说：“臣以为，或许该查一查工部那些官员。” 白帝不置可否地沉默着。工部官员贪壑难填是明摆着的，但眼下还不是整顿的时候，因为陵工正在紧要关头，不宜换人手。 石长德看看邯翊，站起来说：“陆大人，这件事不妨容后议。大公子刚回来，与王爷必定有话要说，臣等先告退。” “好。”白帝点头，“黎顺，送三位先生出去。” 等辅相们消失在视线中，白帝长长吁了一口气，靠在椅背上，阖起眼来，不断地喘息。这副模样，外臣极少见到，然而邯翊和他身边的内侍却是见惯了的，都不敢贸然上前，只略带不安地注视着。 直到他重新坐正，内侍才过来伺候。先是一块热毛巾，白帝接过来抹了一把脸，推开了随后送上来的燕窝和果盘，只端过一盏新沏的茶，揭开碗盖。 却也不喝，望定了邯翊，微笑道：“这趟鹿州的事，办得不错。” 邯翊迟疑了一会，说：“其实儿臣去这一趟，什么也没干。” 白帝轻轻地吹着浮在水面的茶叶，啜了一口，把茶盏放回案头，然后说：“得来容易也好、难也好，该做的事做成了，不该做的事一件也没做，这就是办得好。” 邯翊低声答：“是。” “徐淳就是不会办事。”白帝又阖起眼睛，“我叫他去，该做的事他做了，不该做的事也做了。” 邯翊说：“照儿臣看，户籍的事，他似乎是给栽了赃？” “嵇远清是什么人？”白帝慢悠悠地说：“他会栽赃给徐淳，惹这个麻烦？徐淳抽户籍，大约是要留什么证据，这事其实他好脱身。嵇远清的杀手锏，是他跟那个命案的疑凶，有些不清不楚！” “啊？”邯翊脱口惊呼。 见白帝睁开眼睛看自己，连忙掩饰地说：“这可真想不到。他怎么一点不知道检点，平白塞个把柄给人家？” “就凭这一条，嵇远清拿他也没错。”白帝在案头翻找了一会，抽出嵇远清的奏折给他。 正在看，就听白帝又说：“这案子你去办吧。” 邯翊微微一愣，随即轻声回答：“这案子事关重大，儿臣怕办不好。” 白帝似乎有些意外，凝视他良久。 邯翊觉得心底某处被窥破了似的，逃避地垂下了头。 白帝轻轻叹了口气，说：“翊儿，有句话，我早就想告诉你。”他踌躇了一会，仿佛那句话很难出口，然而他最终还是说了出来：“你是我的长子。这是我，还有你娘，我们心里的话。所以，你不要自疑。” 邯翊的心里像被人猛地掏了一下。 他跪下来，仰脸望着父王，眼角已见泪光。 白帝轻抚他的额角，“翊儿，你娘临终之前，别的什么话都没有，惟独不放心你。她是如何真心地待你？你应该明白。” 白帝眼中，从未曾随时间衰退过的哀伤，清晰可见。 眼泪，终于从邯翊眼中滑落。 父子俩默然相对，悲伤弥漫在东安堂中，仿佛陡然拉近了两人的距离。 许久，白帝俯下身，亲手将他搀起来。 重新平静下来，白帝说：“我想过了，让匡郢跟你一起办这个案子。” 邯翊愣了，好一会，才慢慢地问：“为什么是他？” “你是不是怀疑匡郢是嵇远清背后的人？”白帝看着他，“说实话。” 邯翊点头，“是。” 白帝忽然一笑，说：“我也这么疑心，所以我才叫他也去。” 邯翊将明未明，正要问，白帝抬手止住了他：“为什么，你自己去想。” 停了一会，他又说：听说这几天，胡先生的身体又不大好，你回去的路上，替我看看他。” 白帝对胡山感情极深，神情有些凄然。 邯翊却没有这样的伤感，简单地回答一个字：“是。”便要告退。 白帝忽然想起一件事，拦住他，“前几天姜妃养的那只鹦鹉，莫名其妙地死了。你知不知道这回事？” 凤秀宫姜妃的白鹦鹉，是姜妃的宝贝，宫中人人都知道。 邯翊纳闷地说：“儿臣今天才回来，怎会知道？” 白帝将信将疑，似乎想说什么，却到底没说。
明秀宫的梧桐树，已多年未曾修剪，箕张的枝桠，伸过南墙，在凤秀宫的庭院中投下一片暗影。 邯翊抬头看了几眼。 他忽然想起，曾住在那里的女子，如今孤独地生活在帝都郊外的梅园。是什么让一个女子有这样的决绝？他对那位素未谋面的嫡母，产生了些许好奇。 但，她始终是遥远而缥缈的，就好像只是一段传闻。 在更南面的坤秀宫，那个女子却仍是无比清晰的记忆。 坤秀宫已经被封了六年。自从那个伤心的日子，白帝再也不肯涉足那里，但邯翊想，他大概从来也未曾忘记过。就像他，闭上眼睛，就能回想起那里的任何陈设。 还有，在窗边绣着花的虞妃。 很奇怪地，每次他回想起她，总是那么一副低垂着头，安安静静的模样。 她是不大笑的。 偶尔勾开嘴角，若有若无地，便已经消散掉了。 不像如今凤秀宫的那一位。他想起方才请安时，她的笑容，空洞地悬在脸上，好像跟她的人是剥离的两个部分。 邯翊心想，难怪瑶英不喜欢她。 他转身走出凤秀宫，穿过长长的窄街，到西面的去看弟弟妹妹。 瑶英和玄翀姐弟，是在他们的母亲死后，搬到西面去的。因为容华、宇清两宫，离乾安殿最近。 白帝没有精力亲自照料一双儿女，在姜妃入宫后，他曾想过让他们搬去与她同住，却被女儿瑶英一口挡了回来。 “父王要娶什么人，做女儿的不能说什么，可是有两件事情，我是绝对不依的。” “哪两件？” “第一件，坤秀宫不能让她住。” 白帝笑了，“真是！我几时说过会把坤秀宫给她？”“那可说不定。现在是这样说，谁知道过一阵，那个女人说了些什么，父王便答应了呢？” “你这孩子！什么这个女人、那个女人的，还有没有一点公主的体统？”白帝很想沉下脸来训斥，无奈眼角却掩饰不住疼爱，叫他的话一点份量也没有。 瑶英抢白：“能怪我么？娘过世的时候